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　　　　蒋灵认为她即将要出嫁成为人妇人媳，迎来送往，该备什么礼回什么礼，就算不用她亲自动手，心底也得有个底。

　　　　林府、范府、杜府，除了杜府外，林府与范府人数众多，老老少少四代人，每一个人的年岁生肖禁忌爱好等，都得大致了解。

　　　　光那一大串的名单，就将纪子期背了个半死不活，真是比当年高考还让人辛苦百倍。

　　　　纪子期羡慕地看着玩得乐呵呵的小风小星，第一次生出若是身为男儿该多好的心思，这些琐碎的事情根本无需搭理。

　　　　以往玩得最欢畅的小雨，郁郁寡欢地坐在一旁。

　　　　苏谨言离开已经快三个月，从无只字片语托人带回来。她们亦未在任何人口中，听到关于他的任何消息。

　　　　纪子期曾安慰道：“没有消息便是好消息。”这句话稍微缓解了小雨的担忧，然而她心底的思念却愈发清晰。

　　　　小雨过了个无精打彩的年，纪子期忙完拜年事宜，休息了两天后，元宵节到了。

　　　　元宵节一到，最高兴的人，莫过于掌珠公主了，因为过了元宵，西烈墨就要回西羌了。

　　　　这大半个月来，掌珠强忍着性子与之周旋，早就憋得心里窝火，巴巴地盼望着元宵能快到来，那个烂摊子能快点离京。

　　　　最焦虑不安的，则莫过于林大人了，元宵过后，各府一年的收入情况，以及十二月的税收明细，就要逐步上报回京了。

　　　　年前民间集市，人头攒动的景象，他亦有所耳闻，但实际银子数据未报上来之前，他这心里实在是没底的很。

　　　　每年的元宵，皇帝陛下均会邀请京中大小官员，及其家眷进宫共度元宵，共赏花灯，今年亦不例外。

　　　　纪子期因十二月已取得三等术师的证书，已算入了朝廷官员之列，因而一并受到邀请，陪着蒋大师一起进了宫。

　　　　对于曾被禁在东宫中一个多月的纪子期来说，皇宫留给她的印象并不好，她亦步亦趋地跟在蒋大师身侧。

　　　　蒋大师心里明白她的担忧，他自己亦有些担心，带着她一些同熟悉的官员打过招呼后，将她送到了杜峰身边。

　　　　今日虽要进宫，但纪子期并未多花心思在妆容及服饰上，一袭暗红色长裙端庄得来略显老成。

　　　　杜峰倒很是满意，他的期期最美的一面自然只能让他瞧见。

　　　　他冲着她挤挤眼，纪子期几日未见他，心里很是想念，回了他一个甜甜的笑容。

　　　　两人很想手牵着手，拥着一起说说悄悄话。

　　　　只可惜大庭广众之下，最多只能趁无人注意时，悄悄使个眼色，或偷捏一下小手。

　　　　元宵晚宴开始后，各官员便必须按官职大小排座了。

　　　　纪子期原本可以随着蒋大师坐在离皇帝陛下最近的一桌，不过她不想与黎渊对上。

　　　　便选择了以自己三等术师的身份，坐在了离皇帝陛下那一桌最远的角落里。

　　　　明月生辉，与各色花灯交相呼应，丝带翩翩，台上歌姬舞伶卖力演出。

　　　　时不时有欢声笑语弥漫在这皇宫的上宫，伴着寒风中飘来的阵阵酒香，一派其乐融融的景象。

　　　　除了这精致菜肴微有些冷之外，一切都甚完美。

　　　　纪子期望着仿似隔了万重山的皇帝陛下那桌，心里的担忧略为减轻了些。

　　　　这么多的人，只要她老老实实待在这，想必不会碰到黎渊。

　　　　突然间，耳边传来了阵细小惊呼，然后她感觉手臂处传来丝丝凉意。

　　　　低头一看，原来坐在旁边的一位小娘子，不小心失手打翻了手中的酒盏，倒了部分到她手臂上。

　　　　原本的暗红色长裙被这酒水一打湿，形成了幽黑的一大块，分外明显。

　　　　那位小娘子忙不迭道歉，声音颤抖都快要哭出来了：“纪小姐，对不住！小女失礼了！”

　　　　坐在她旁边的一位妇人想必是那位小娘子的阿娘，一位美丽的贵妇人，双眼细长看起来颇为精明。

　　　　她狠狠剜了一眼自己的女儿，呵呵道：“纪小姐，妾身教女无方，失礼纪小姐了。”

　　　　那小娘子双眼含着泪，眉目清秀，一张樱桃小嘴儿，看起来颇有几分动人之姿。

　　　　纪子期微笑道：“无妨，吴小姐也不是有意的。”

　　　　贵妇人吴夫人又瞪了吴小姐一眼，转向纪子期赔笑道：“纪小姐，妾身与这宫中的如嫔娘娘自幼一起长大，私交甚好。

　　　　不如让小女陪着纪小姐去换身衣裳，当作赔罪，纪小姐意下如何？”

　　　　“不用了，吴夫人！”纪子期礼貌拒绝，“只是湿了一小块，无碍！夜里有风，吹一吹很快就干了。”

　　　　吴夫人的神情好似带着几分担忧，“这天寒地冻的，万一让纪小姐染上风寒，就是妾身的罪过了。”

　　　　她看向自家女儿身后的粉红披风，“若纪小姐实在不愿去打搅如嫔娘娘，就请收下小女的披风，披上挡挡寒气。”

　　　　粉红色的精致刺绣披风镶着雪白的狐狸毛边，甜美纯真，满满的少女风情。

　　　　纪子期的内心早已过完了少女时代，对这披风兴致缺缺，却敌不过吴小姐泫然欲泣的莹莹眼波，收下来披在了身上。

　　　　在一连串的歌功颂德之后，晚宴结束，开始自由赏花灯。

　　　　皇家花灯自比坊间更加精致，美轮美奂，美不胜收。

　　　　美人灯、走马灯、九转莲花、浮屠宝塔，品种繁多，姹紫嫣红。

　　　　各官家小姐聚在一起，浅笑嫣然，隐有暗香浮动，灯比人艳，人比灯俏。

　　　　不知是人多还是何缘，纪子期隐隐觉是有些胸闷，她扯下披在身上的粉红披风，搁在了臂弯上。

　　　　赏灯环节，并不限定男女或官职，只要找到愿意一同看灯的人即可。

　　　　可以是上下属，可以是夫妇，可以是姐妹朋友，亦可以是情人。

　　　　纪子期本想着与杜峰一起，见他身边有一眼生官员正与他交谈，两人一脸严肃的样子，便暂时打消了这个念头。

　　　　袖子上的湿处已有些干了，纪子期看一眼臂弯上的披风，打算先找到吴夫人与吴小姐，将披风还与二人。

　　　　御花园里四处张望走动，终于见到隐到一角里正坐在那歇息的二人。

　　　　纪子期快步走了过去，“吴夫人，吴小姐。”

　　　　走得近了，看到那吴小姐满脸通红，低着头，偶尔露出一副不情愿的样子。

　　　　坐在她身旁吴夫人好似正在训斥她。

　　　　听到纪子期呼唤，慌忙站起身，面上有丝紧张一闪而过，很快就没了踪迹，“纪小姐！”

　　　　“吴夫人，吴小姐！”纪子期将手中披风递出去，“衣衫已经干了，特来归还吴小姐的披风。”

　　　　吴夫人并不接过，反而一把拉住她手臂，夸张大笑道：“纪小姐太客气了，来，坐在这！”

　　　　纪子期看着手臂上那双涂着大红丹蔻的红长手指，略有些不舒服地皱皱眉。

　　　　微用力想挣脱吴夫人的手时，却发现那手居然力气大得很，一挣之下竟纹丝不动。

　　　　她有些恼了，沉下脸想质问“这是何意？”，喉咙竟已发不了声。

　　　　纪子期大惊，再想用力时，身子已软得厉害，站立不住，倒在了吴夫人怀中。

　　　　“哎哟，纪小姐这是有些醉了，妾身送您去休息一下。”吴夫人故意大声道。

　　　　附近的一些贵妇人们见她在这御花园中大声喧哗，好似市井妇人般粗俗，忍不住皱眉。

　　　　然后轻掩面孔，以免被人看到其袖袍下轻视嫌弃的神情。

　　　　轻视归轻视，但吴夫人那句话，是真真切切地听到了：纪小姐醉了，她现在送她去休息。

　　　　“娘！”吴小姐咬着下唇，略带不赞同地轻唤了一声，好似还有话要说。

　　　　吴夫人扶着纪子期，转过头狠瞪了吴小姐一眼。

　　　　吴小姐迫于母威，只得悻悻闭上了嘴。

　　　　纪子期口不能言，身子无力，然而意识却很清醒。

　　　　她此时心下已十分明白肯定，在这宫中对她有不良企图，指使吴夫人和吴小姐的人，除了黎渊不作第二人想。

　　　　身子无力，手还是能动，纪子期摸摸袖中杜峰送与她的珠钗，惶恐的心略定了些。

　　　　只盼望杜夫人扶着她走出御花园的时候，杜峰能发现她的异样。

　　　　可吴夫人扶着她，并不是往外走，反而朝里走了几步。

　　　　原来吴夫人和吴小姐所处的位置，不远处便有一扇小门，与御花园融为一体。

　　　　隐在两棵大树下，不认真仔细查看，完全看不出蹊跷。

　　　　纪子期突然浑身发冷。

　　　　黎渊如果早有预谋，自是早已谋划好了这一切，岂会轻易让人看出端倪。

　　　　入了那扇小门，再走多两步，眼前景色渐渐眼熟起来。

　　　　东宫！黎渊的东宫！

　　　　东宫的花园里挂着几盏巨大的琉璃灯，照得整个园子很亮，惨白一片。

　　　　能看到中间摆上了一张小巧的雕花木桌，一壶酒，两盏杯，还有正自斟自饮的男子。

　　　　吴夫人扶着纪子期走到那桌边，将她安置在了那张精致的梳背椅上。

　　　　然后对着饮酒的男子一行礼，声音带着一丝邀功的欣喜，“大皇子，人已带到。”

　　　　“嗯。”黎渊轻轻嗯了一声，并不抬头看她。

　　　　吴夫人将身后的吴小姐往前一推，“阿萱，快行礼，这是大皇子。”

　　　　“大皇子，这是妾身独女阿萱。”

　　　　吴小姐一个不防被推了出来，见到坐在桌前俊朗贵气的黎渊，脸蓦地红了，细如蚊蚁的声音道：“小女吴萱见过大皇子！”

　　　　黎渊头微抬，一手端着酒杯一饮而尽，好似用眼角余光扫了吴小姐一眼，又好似什么也没看。

　　　　而后低下头倒了一杯，声音清冷，“知道了，下去吧！”

　　　　吴夫人面上一喜，拉着吴小姐行了个礼，离开了东宫。

　　　　东宫里的人也不知是被派去了别去帮忙，还是一早被黎渊支开，吴夫人两母女一走，整个东宫便静了下来，没有一点声响。

　　　　只有酒杯酒壶被拿起又放下，与桌面轻触的声音，依次响起，以及酒水从酒壶倒入杯中的声音。

　　　　不知过了多久，也不知他喝了多少杯，纪子期看着酒意上来，面色越来越潮红的黎渊，心底越来越惶恐。

　　　　“师妹真能沉得住气！”黎渊倒了一杯酒，执起酒杯放在手中把玩许久，终于开了声，并抬头看向了她。

　　　　那眼底的冰冷与他面上的潮红形成鲜明的对比，一眼看过来，好似寒风吹过，纪子期浑身愈发凉。

　　　　纪子期无法出声，只能防备地看着他。

　　　　眼前女子眼中的惊恐与防备，看得黎渊心中刺痛，他自嘲一笑，“忘了师妹此时不能说话。”

　　　　黎渊一手端着自己的酒杯，一手端起纪子期面前的酒杯，放到她唇边，“解药在酒里，喝下去便可出声。”

　　　　纪子期并不相信，双目微垂头略转向一边，表示自己不信的姿态。

　　　　黎渊轻哼了一声，声音发冷：“师妹不喝也无妨，若等会有什么事发生，师妹连叫人来这最后的希望也放弃了，到时候可怨不得师兄。”

　　　　纪子期转回头，咬唇瞪着黎渊，执杯男子面上似有浅笑，眼底却是万年冰山，她生生打了个寒噤。

　　　　然后微一低头，就着他的手，不甘愿地将那杯酒喝了下去。

　　　　在她饮酒的同时，黎渊眼底的欢喜一闪而过，也举杯将自己杯中的酒饮了个干净。

　　　　酒一下肚，喉间似乎松动了些。

　　　　纪子期轻咳一声，轻微摩擦之下，有气流冲出，应是能说话了。

　　　　只是同时，面上红晕飞起，在惨白琉璃灯下，艳丽无双。

　　　　黎渊痴痴看着她，伸出手似想抚上她脸庞。纪子期脸一偏，错开了。

　　　　黎渊不以为意，收回手，双眸紧紧锁着她，柔声道：“难得见到师妹如此乖巧柔顺的一面。”

　　　　他见过她淡定自若、谈笑风声、言笑宴宴的样子，也见过她冷淡疏远、俏脸含冰、明眸带剑的模样。

　　　　唯独此时迷蒙温顺、吐气如兰的样子，是他从未见过，却在心底渴望已久的场景。

　　　　纪子期双眸微垂，扇贝似的睫毛遮住了眼中越来越深的惊恐。

　　　　黎渊倒了一杯酒，自顾自地开始说起了话，“师妹心中一定很好奇，师兄为何能恰好收买坐在师妹身边的吴夫人，对师妹下药，将师妹带至此处。

　　　　要怪只能怪师妹自己！若不是师妹不想见到师兄，不愿同蒋大师同坐一桌，师兄怎么会有这个机会？

　　　　师妹你可知，当师兄看到你并未同蒋大师一起时，师兄心里的心情有多复杂？

　　　　师兄原想着，倘若能坐在主位上，见到师妹笑脸，再与师妹喝上一小杯，师兄也如愿了。

　　　　可师妹偏偏连这个念想都不给师兄，师妹既无情，就别怪师兄无义了。”

　　　　黎渊将杯中酒一饮而尽，继续道：“师妹，你一定没想过御花园里有个小门吧。

　　　　那是小的时候，大约在师兄五岁左右，父皇吩咐宫人将师兄抱到了这东宫之中。

　　　　师兄那时年幼，离开了母后之后，便大哭大闹不止，任谁哄也哄不好。

　　　　不得已，母后只好每日让人抱着师兄去她殿中，待师兄睡着了之后再抱回来。

　　　　不过皇后殿与东宫相聚甚远，每每还未到东宫，师兄便醒了，然后便哭吵着要母后。

　　　　母后心疼师兄，便找人在这御花园开了个小门，径直通过御花园去到皇后殿，是最近的一条道。

　　　　后来师兄慢慢大了，便不再吵着要母后。那扇门便任其关着，慢慢被遗忘了。

　　　　原来伺候师兄的宫人，两年前已经去世了。除了师兄和母后外，连掌珠都不知道这扇门的存在。

　　　　想不到今日竟派上了用场。”

　　　　黎渊说完，又仰头一饮而尽。不知是因为喝得急，还是别的缘故，喝下去后咳嗽了几声。

　　　　复倒一杯酒端在手中，头微转看向那扇小门，声音飘忽，“母后从小对师兄宠爱备至。

　　　　无论师兄想要什么，都一定会想办法帮师兄办到。甚至连父皇的玉玺，母后也曾偷偷拿来给师兄当玩具玩过。”

　　　　“可是，”黎渊双眸突然射向纪子期，眼中贪婪和不甘尽现，“只有师妹你！母后不仅不帮着师兄达成心愿，反而劝师兄放手！”

　　　　他将杯中酒一口饮尽，咬着牙带着恨意和愤怒，“师兄何曾不想放手？可是师兄放不下！放不下！师妹你说，师兄能如何？”

　　　　酒杯啪的一声，重重地被他搁置在桌子上，纪子期吓一跳，终于忍不住抬眼，看向眼前面孔已开始狰狞的脸。

　　　　那双眸子眼中的惧意，拉回了黎渊一丝理智，他吐出一口气，柔声道：“师妹莫怕，师兄不是在怪师妹，师兄只是在怪自己而已。”

　　　　“师兄三月初三便要大婚了，师妹可知道？”黎渊的声音虽轻柔，看向她的眼里却是冰与火交织，有一种疯魔的征兆。

　　　　纪子期不得已，轻轻点了点头。

　　　　得到了她的回应，黎渊开心地笑了起来，那一刻，好似又回到了以前术师协会里的杨成，温和里暗藏着拒人于千里之外的骄傲。

　　　　“母后说师兄未来的皇子妃明艳大方，端庄大气，有母仪天下之姿。”

　　　　“恭喜……师兄！”刚中了药又解了药，纪子期的声音带着沙哑，在这寂静夜里散开，别有风情。

　　　　她一开口似也意识到这点，说完几字后，便紧紧闭上了嘴。

　　　　对面黎渊的眸色果然暗了暗，握着酒杯的手不自觉用力。

　　　　黎渊是过来人，东宫美人不多，也有四个，从十八岁起到纪子期进入他心底之前，他虽不放纵，亦从未克制。

　　　　而今算来，他似乎已经大半年未碰过那些美人了。

　　　　他原本并未想过要对纪子期逾越，只是想在这样特别的晚上，她能单独陪他一起，赏月饮酒，欣赏花灯。

　　　　可是，对面女子柔弱无骨的样子，温驯又动人，嫣红唇齿间的淡淡酒香，即使隔得远，他亦能闻得到，忍不住便想要品尝那其间的芳香。

　　　　心里的野兽一旦出了笼，黎渊再也无法将其关进去，索性任它自由乱窜。

　　　　他看着她娇艳水润的唇，在她惊慌失措的眼光中，伏低了身子。

　　　　——

　　　　御花园里刚与杜峰攀谈的男子，是刚从东林回来的一名将军。

　　　　西羌的战事刚停，星宿国又开始作乱了。

　　　　星宿国不同西羌，西羌地大，一眼望去尽是平原，投石机便可发挥很大功用。

　　　　星宿国水域与平原皆有，与其接壤的黎国东林亦如此。

　　　　投石机为木头所制，禁不得水，又因过于巨大，在船上亦容易导致翻船，因而在东林无法发挥作用。

　　　　那位将军此次回来，便是向朝廷申请援兵。

　　　　杜峰曾与他在西南战场上联手过，此次相见，便多谈了几句。

　　　　他心中挂着纪子期，而且此时此地亦不是交谈的好时机，再与那位将军谈了几句后，便匆匆结束，约定过几日再细谈。