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　　　　“商行会议的事？说来听听！”

　　　　“嗯。第一件便是会议的事，”纪子期道：“小雪这几日想了想，既然咱们是用户部的名义邀请各大商行来提建议，

　　　　整个氛围就不能搞得太随便或太严肃。”

　　　　“不能太随便，也不能太严肃？”林大人想了想，问道：“那小雪什么看法？”

　　　　纪子期道：“一般传统商人间做交易，都会找酒楼吃吃喝喝，顺便叫上几个名伶相陪，耳热酒酣之际，生意也谈上了。

　　　　若是官府召集商行开会，一般则是官家在上，两边是商行中人，规规矩矩，一丝不苟，都怕失了颜面。

　　　　这两者前者太过随意，后者则太过严肃，与咱们这次的商行会议都不大相符。

　　　　所以小雪想办一个酒会，既轻松，又不会过于随意，各人可以任意走动交谈，但谈的肯定是跟这次会议有关的内容。

　　　　到最后大家都放松了，再召在一起，听听各方的意见，最重要的是宣传咱们的想法。”

　　　　林大人点点头，“这酒会什么的，太爷不大懂。不过太爷既然答应了你，这次的事情全权由你负责，你想如何做太爷都答应你。”

　　　　“谢谢太爷！”纪子期喜笑颜开，然后从袖中抽出几张纸，“太爷，这是接下来的计划，需要得到陛下的认可，太爷您先看看。”

　　　　林大人接过逐页逐页看了起来，越看那手越发抖得厉害，到最后颤声问道：“这第一点，你确定那些商行愿意自动做吗？”

　　　　纪子期道：“小雪将这个问题仔细想过无数次，认为关键点还是那些优惠条件。

　　　　这优惠小雪计算过，最多一年的时间，朝廷国库收入便会回到同之前一样的收入。

　　　　但这点始终还是需要皇帝陛下认可！所以这点就要拜托太爷了。

　　　　至于第二点，需要提前在今年年底前布署，希望太爷保密，万不能走漏风声！”

　　　　“这个太爷自然清楚！”林大人还未从第一点方案带来的震惊中回过神来，“这个事情，老夫想了几十年，可国库一直不充裕，周边战事连连，只得一直拖，然后就拖到了现在。

　　　　你这点子要是奏效的话，黎国富强指日可待了！”

　　　　“那一切就麻烦太爷了。”纪子期道。

　　　　“本就是太爷份内之事，现在是小雪在替太爷分忧，小雪辛苦才是真。”林大人露出慈祥的笑容，“太爷现在就进宫去见陛下。”

　　　　离商行会议不过三四日时间了，时间紧迫，纪子期便没有阻止林大人的举动，只是心里有些自责。

　　　　为什么不早将这一切想得清楚明白，那么林大人也不必在好不容易的沐休日里，还要如此奔波了。

　　　　——

　　　　到了与掌珠约定的时辰，纪子期坐上马车，杜峰驾着车，匆匆赶去。

　　　　酒会上负责接待的人，如是从皇宫出来的，效果自会更好。

　　　　这点就需要掌珠的帮忙了。

　　　　掌珠今日出来得很准时，等了一小会见纪子期还未到，便出了茶楼。

　　　　她不愿与西烈墨两人待在那，便出茶楼到街上闲逛。

　　　　西烈墨好似知道她不愿搭理他，也不出声，只默默跟在她身后。

　　　　然后见到前方有两个妇人，因为觉得对方挡了自己摊位的事情起了争执，都是市井妇人，又抛头露面惯了。

　　　　你一句“骚蹄子”她一句“下贱的妇人”破口大骂。

　　　　掌珠听得有趣又目瞪口呆，她何曾听过这么粗鄙的对话？

　　　　两个妇人骂了一阵，见不能占据上风，便脱下脚下的鞋，开始往对方面上扇去。

　　　　掌珠张大嘴，眼看得一眨不眨，心脏怦怦直跳。

　　　　两个妇人扭打一阵后，突然那个肥胖妇人手里的鞋子没抓紧，本来扬起手臂是要打对面那瘦小些的妇人的，结果鞋子失手，朝着掌珠的方向飞了过来。

　　　　掌珠看着急飞过来的异物，被惊得一动不动，完全不知道该如何反应。

　　　　然后有双有力的臂膀，一伸手搂住她的腰，将她整个人拦腰提起，双脚离地，转到了一边。

　　　　鞋子在她眼前飞了过去。

　　　　掌珠陷入瞬间的呆楞，一时忽略了那双紧搂在她腰部的臂膀并未在她站稳时松开。

　　　　而是保持着刚刚的姿势一动不动，在外人看来，便是两个男子相拥的画面。

　　　　直到路人纷纷侧目，掌珠才反应过来，背部能感受到身后男子炙热的胸膛以及心脏跳动声，还有腰间比铁还硬的手臂，以及莫名的男子气息，让她的脸迅速变红。

　　　　“放开！”掌珠咬牙，忍着小声道。

　　　　西烈墨轻笑一声，才缓缓地松开了手。

　　　　掌珠急速向前跨出两步，与身后的男子拉开距离，站稳后，发觉自己心跳得有些过快，刚刚与之接触的背部与腰部，像被火烧过一般，那热度迟迟不散。

　　　　不知为何，掌珠竟有些不敢回头，与西烈墨对视。

　　　　犹豫的当下，纪子期与杜峰来了，她朝她招手：“表兄！”

　　　　掌珠暗中吁出一口气，也不管身后之人，朝着纪子期以小跑的姿势快速跑了过去。

　　　　那逃避的姿态，令西烈墨面具下的脸上忍不住浮起丝丝笑意。

　　　　纪子期看她面上有些微红，气息有些急促，奇道：“表兄，你怎么了？”

　　　　“没什么！”掌珠低声道，“走得急了些。”

　　　　纪子期不疑有他，以为掌珠身娇肉贵，走了两步路便气息不稳，便不再追问，说到了正事上：“表兄，我今早去了林太爷处，跟他说了一些想法。

　　　　林太爷基本同意了，不过有些事，需要表兄你帮忙，咱们去茶楼细说。”

　　　　“嗯。”掌珠点点头。

　　　　有了纪子期杜峰二人在身边，掌珠急跳的心，慢慢缓了下来。

　　　　不过是她遇到危险出手相助了一下，这等肢体接触再正常不过，有什么好大惊小怪的？

　　　　掌珠心中暗自责备自己刚才的不得体，不管怎样，西烈墨也算是免了她当众被市井妇人鞋子砸到这等大丑，她应该表现出该有的风范，好好道个谢才是！

　　　　这一想，掌珠便暗自下定了决心，晚上回府时，跟他郑重道个谢，免得让他以为黎国公主不识大体。

　　　　来到茶楼就座后，纪子期将商行会议按酒会形式举办的想法说了一遍。

　　　　听得三人欣奇不已。

　　　　掌珠道：“子期，这法子光听就让人觉得好！需要我做什么？”

　　　　“这酒会上的侍从想公主从宫中抽调些训练有素的宫女过来。”纪子期道：“公主可别小看这些侍从，整个酒会给到那些商行掌柜当家什么感觉，就全靠这些宫女了。”

　　　　掌珠点点头，“这个我明白！宫中的人要出来有些麻烦，不过公主府里的人，直接听命于我，那些人，父皇原本是为我尚驸马准备的。”

　　　　说者无意，听者有心，掌珠见纪子期神情突然温柔起来，微微一笑，“正好派上用场。

　　　　厨子也可以从公主府里调出来，是父皇从御厨里精心选出的一位厨艺水平最高的。”

　　　　纪子期轻声道：“好，那这一切就麻烦公主了。我明日去公主府，与她们说一下简单的注意事项。”

　　　　“还有没有需要用人的地方？别的我帮不上忙，这些倒是可以。”掌珠道。

　　　　纪子期道：“暂时够了，公主。若有需要公主出面的地方，我一定会直说，不会客气的。”

　　　　掌珠道：“那明日我在公主府里等你。”

　　　　“嗯。”纪子期点点头。

　　　　到达公主府前，掌珠不愿让西烈墨搀扶，自行下了马车。

　　　　“大王！”掌珠舔舔唇，冲着他的背影开口道：“刚才在集市上，多谢大王出手相助，本公主铭记于心！”

　　　　此时的西烈墨已经除去了面上的面具，背着光的身影，显得越发高大，俊美面容虽瞧不大真切，却依然能让人感受到其绝代的风华。

　　　　他走向对着夕阳余光的掌珠，晚霞照在她面上，为她的面容增添了些许艳丽，夕阳倒在她眼里，像两颗跃动的小火球。

　　　　掌珠突然间不由自主地屏住了呼吸。

　　　　西烈墨带着动人磁性的声音响起，“本王一向不喜欢让人铭记于心！”

　　　　“那你想如何？”掌珠下意识问道。

　　　　西烈墨浅浅一笑，容颜越发俊美，狭长眸子微眯，带上几分魅惑之色，他并未出声，却朝着掌珠伸出了手。

　　　　掌珠不知他何意，倒退两步。

　　　　随知西烈墨手在空中划了个弧度，摸到了自己头顶上。

　　　　好似刚刚朝着掌珠伸手差点碰到她脸颊的行为，只是因为想活动一下四肢，而不小心就要触到而已。

　　　　“欠债还钱，欠人情嘛，还人情就好了。”

　　　　“大王想如何还，可否直说？”掌珠忽地有些气愤了。

　　　　这人说话干嘛兜来兜去，讨厌得很！

　　　　可她哪知西烈墨只是想同她单独多相处一会，逗她多说两句话，“这人情如何还，端看受欠一方的诚意了。

　　　　本王出手相助，是出于真心，并未想过要向公主索讨什么，倘若公主不还，本王也不会有意见的。”

　　　　这说了跟没说有什么区别？这个烂摊子，真讨厌。

　　　　掌珠皱皱眉，不想再与他继续说下去惹自己心烦，“既然大王如此说，那这份人情本公主就自行斟酌着还了。”

　　　　然后微一行礼，“大王慢走不送。”说完头也不回地进了公主府。

　　　　西烈墨对她的行为丝毫不以为意，直到公主府大门紧闭，再也看不到她的身影分毫，才慢慢迈开腿，往皇宫方向晃悠悠走去。

　　　　他不以为意，暗中的阿从却气得不得了。

　　　　自己的主子何曾对哪个女子如此和颜悦色过？

　　　　王宫中的那些大小王妃，一个二个想尽法子想往主子身边凑，主子连看都懒得看一眼，直接让人轰走。

　　　　现在不单给人家当车夫，救了人不但没被感激还被嫌弃，一副巴不得与主子划清界限的模样。

　　　　真是不识抬举！阿从心中暗恨，心想以后等你嫁到了西羌王宫，看你还敢不敢给面色主子看。

　　　　从这一刻起，阿从就一直默默期待有一天能看到掌珠公主，像王宫中其他女人那般，一看到自家主子就喜笑颜开，满面春情的模样。

　　　　只可惜，他等啊等，等到头发都快折白了，也没等到那一天。

　　　　因为他的主子自从娶了掌珠公主后，作为大王的节操更是碎得没了影。

　　　　——

　　　　这边纪子期和杜峰还未离开，又碰到了阴魂不散的叶小娇。

　　　　纪子期忍不住心中翻白眼，她与那叶小娇的缘份也太密了些吧！

　　　　事实上，当叶小娇知道纪子期经常身着男装在这茶楼出现后，她就早早在此等候了。

　　　　原本是想等着看那日与她见面的那个叫唐宋的人会不会出现，结果等来等去也只有那常见的几人。

　　　　掌珠也扮成了男子，且叶小娇亦未认出她是女子身份来，只是她满脸的麻子，完全不符事叶小娇的审美。

　　　　话说叶小娇的审美，其实更偏向唐宋那类外表看起来温润清朗的男子。

　　　　只不过她觉得，杜将军救了她，以身相许这件事听起来更好玩更浪漫。

　　　　因为掌珠不符合叶小娇的审美，而唐宋又恰好符合叶小娇的审美，因而叶小娇自动地将唐宋当成了纪子期的奸夫。

　　　　“纪小雪，本姑娘那天看到你的奸夫了！”叶小娇张开双臂拦住二人。

　　　　“什么？奸夫？”纪子期张大嘴，光听到这两个字就能感觉到身旁男子身上急剧散发出的怒火，嗯，醋火。

　　　　“对！”叶小娇个子小，大约只到纪子期下巴，因而她不得不扬着头说话，“就昨天下午，你不是和那个奸夫在大庭广众之下聊得很开心吗？”

　　　　昨天下午？唐宋？

　　　　纪子期眨眨眼，忍不住笑道：“叶小姐，那是我一个认识了许久的朋友。

　　　　而且，如果有奸夫，哪会在大庭广众之下见面？见了面也会装作不认识吧！”

　　　　话音刚落，一道冷飕飕的眼风扫过她脖颈。

　　　　纪子期忍不住缩了缩，说漏嘴了，就算是大实话，也不能当着他的面说呀！

　　　　纪子期偷偷瞄他一眼，却见他正咬牙切齿对着嘿嘿冷笑。

　　　　糟！纪子期心中暗道，不过话说回来，这厮最近怎么这么容易生气呢？莫非是婚前恐惧症？

　　　　话说这病不是都是女人才会患的吗？他一大男人，有什么好患得患失的？

　　　　纪子期陷入沉思中，便将眼前的叶小娇给忘了。

　　　　被人遗忘的叶小娇脸涨得通红，大声道：“我已经将昨日之事，写信送到将军府，告诉杜将军了。”

　　　　“嗯？”纪子期一时没反应过来，有些怔怔看着她。

　　　　叶小娇以为她害怕了，得意一扬下巴，“害怕了吧？不过如果你答应同本姑娘共侍一夫，本姑娘就再写封信告诉将军，说昨天的事，是本姑娘认错了人。”

　　　　那傲娇的小模样，惹得纪子期忍不住想捏捏她可爱的小鼻子。

　　　　她忍住笑，瞥一眼杜峰，然后逗她，“叶小姐，你知道杜将军长什么样子吗？”

　　　　“当然！”叶小娇眉一扬，也不用纪子期追问，自顾自说了起来，“玉树临风，潇洒风流，清朗倜傥，如天边之月，有着天人之姿！”

　　　　这，听起来倒是个绝世美男子！只是感觉这些描绘与杜峰完全搭不上边啊！

　　　　纪子期用手一指杜峰，笑问道：“叶小姐心目中的杜将军，与我这侍从相比如何？”

　　　　叶小娇认真地上下打量了一眼杜峰，面露嫌弃。

　　　　太高了，太壮了，与自己娇小身材一点也配不上。

　　　　还满脸的大胡子，一看岁数就不小了，哪有什么可比的？

　　　　她撇撇嘴，“一个天上，一个地下。”

　　　　“哪个天上，哪个地下？”纪子期忍住笑。

　　　　“自然是我家杜家军天上，你家侍从是地下。”叶小娇白她一眼，似乎觉得纪子期连这话也要问，眼睛是不是出了毛病。

　　　　纪子期终于忍不住大笑出声，倒是把叶小娇给笑得莫名其妙。

　　　　“好端端的，你笑什么？”

　　　　“没什么，”纪子期边笑边揉肚子，“就是刚刚想到了一个笑话，忍不住笑了起来。”

　　　　被忽视至此的叶小娇不满意了，怒道：“你倒是爽快点，答应不答应？

　　　　要是不答应，本小姐再写封信去将军府，说你不仅背着将军私会奸夫，还背信弃义！”

　　　　纪子期乐得不行，想起杜峰的叮嘱，勉强忍住笑，一本正经道：

　　　　“叶小姐，杜将军是我纪小雪一个人的男人，任何人都不能将他从我身边夺走，我亦不会与任何人分享他！”

　　　　“你，你，你，”叶小娇被她突来的斩钉截铁惊住，“你就不怕我写信给杜将军？”

　　　　“叶小姐不是已经写了吗？”纪子期微笑道，“杜将军今日未来质问我，说明他是相信我的！”

　　　　我，我根本还没写好不好？叶小娇很想冲口而出。

　　　　她昨日确实起过写封信送到将军府，揭穿此事的念头。

　　　　后来想到要以此为把柄要胁纪子期，便暂时决定不写信。

　　　　再后来又觉得这种在人背后说人坏话的做法，始终有些不光彩，就将写信告密这事给抛在脑后了。

　　　　今日来堵纪子期，本就只是想威胁她而已，哪是真的要在背后说人坏话？

　　　　结果反对人家给堵了。

　　　　叶小娇气得两眼汪汪，又小又张扬的模样，甚是惹人疼爱。

　　　　纪子期忍不住想出言哄她，还没张嘴，叶小娇已经哭开了，“你是坏人！你欺负我！呜呜……小叔小叔，有坏人欺负我！”

　　　　纪子期呆住了，然后不知从哪冒出两个高大的汉子，一人面红耳赤地低头道歉：“对不住，对不住，我家小姐有些任性。”

　　　　另一人哄道：“小姐，让小的带您去找叶七爷来报仇可好？”

　　　　叶小娇边哭边点头，像个受尽委屈的可怜孩子，抽抽噎噎地跟着那人走了。

　　　　走出茶楼没多远，忽然碰到远处一袭青衫的唐大公子，神情疏朗，气质清远，像明月一般发着清冷且淡的光芒。

　　　　叶小娇忍不住止了哭声，朝唐大公子走了过去。

　　　　倒是唐大公子一看到那个昨日纠缠他，非要他出来作证是奸夫的叶小娇时，头皮一麻，忍住想逃跑的冲动，稳住笑容继续与京城唐氏商行的管事小声交谈。

　　　　——

　　　　十二月初一，第一次的全国商行会议在户部召开了。

　　　　林大人既然决定了将此事全权由纪子期负责，整场会议过程中，他决定不出面，只在会议结束的最后时刻出场，以表示他对整件事情的支持与肯定。

　　　　掌珠依然是原来做杨功时的装扮，西烈墨戴着面具，杜峰继续贴着大胡子，只有纪子期换回了女装。

　　　　会议的地点是在户部，原本纪子期担心在户部搞什么酒会，会不会影响户部在民间商行的形象。

　　　　林大人笑呵呵