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。你不吃饭还有可能。”骂完，自己进厨房烧饭去了。梅子在房间里定了定神，等小张氏走了之后，她就去找江山了。
　　　　她一脸幸福地对江山说：“大哥，穆二公子收下我的荷包了。我就说，他喜欢我的。现在，你帮我想想办法。把常家的婚事给退掉。要是穆二公子知道，我还没和常家退婚，一定会生气的。”江山怀疑地问：“你确定穆二公子收下你的荷包了？他有没有说什么时候来娶你？”
　　　　梅子说：“他当然收下我的荷包了。是云先生说的。云先生那么大的学问，不会说谎的。”江山轻声说：“云泽洋的人品倒是好的。他说出来的话，应该不错。那穆二公子有没有，让云先生带话给你？”梅子不高兴地说：“云先生说穆二公子最近很忙？他对我有什么话，怎么好意思让云先生带话？”
　　　　江山在心里吐槽说：“你都好意思让人家带荷包。他一个大男人，又有什么不好意思的。”但是他嘴里却说：“既然如此，我们就把常家的婚事先退了吧。也许，穆二公子有顾忌。他们高门大户的，讲究特别多。”梅子认同地说：“正是，正是。我身上带着婚约，也难怪穆二公子不肯见我。”L

☆、第一百一十七章　退婚

江山也不去学堂读书了。吃过早饭，他把江常顺和小张氏，叫到他的房间，直截了当地对他们说：“穆家二公子看中了梅子。我们要把常家的婚事给退了。”一句话，就把这两夫妻给砸晕了。
　　　　半晌，江常顺才小心奕奕地问：“山儿啊，你说的可是定远侯府的穆家？”江山白了他一眼，说：“当然。要是别人家，值得我们退亲吗？”小张氏说话，也加上小心，问：“山儿，穆二公子可是要娶梅子？”江山抬起眼睛，看了看天花板，似乎要看看天上有没有掉馅饼下来。然后，他才对小张氏说：“娘，你想什么呢？梅子现在还有婚约在身。穆二公子什么都没说。不过，娶进门当二奶奶，你们也别指望了。定远侯府公子的妾室，对我们来说，也是高攀了的。”
　　　　小张氏不太高兴了，说：“只能做小老婆呀。”江山冷笑着，说：“小老婆怎么了。你以为小老婆谁都能做的呀。据我所知，现在的定远侯有两房妾室，一个是原户部侍郎的庶女，一个是边军五品校尉的嫡女。定远侯世子，也就是穆二公子的大哥，也有一房妾室，家里地位倒不高，只是一个穆府家将的女儿。听说因为她爹只是一个低品武官，所以她进穆府的时候，只是通房丫头，后来生了一个女儿，才升了做妾的。”
　　　　这下，小张氏担心了，说：“那人家能看得上梅子吗？”江山安慰说：“穆二公子既然接了梅子的荷包，就得接梅子进府。咱家梅子是清白女子，穆府为了名声，也是要纳梅子的。我听说，穆二公子还没有女人。只要梅子进了穆府，就是穆府二房的女主人。如果梅子肚子争气，能生出个一儿半女来。就能在穆府站稳脚跟了。”
　　　　梅子低着头，对小张氏轻声说：“娘，我上次给二公子送水。他就喜欢我了。这次他又收了我的荷包，他不会亏待我的。”小张氏抚摸着梅子的鬓角，爱怜地说：“我的梅子就是能干。送一次水，就被穆府的公子看上了。娘以后就等着享我女儿的福了。”梅子点头说：“等我嫁到穆府，就把娘接过去，帮我管家。也让娘过上使奴唤婢的生活。”
　　　　江山冷冷地打断他们的幻想。说：“你们先别做梦了。定远侯府是什么样的人家。要是知道梅子有婚约在身，还去勾引他们家的公子。就算是定梅子不守妇道，抓去打死。也没有人敢管。你们还是想想怎么，跟常家退了亲，而且还要让常家不要闹事才好。”
　　　　一家四口人都沉默了，梅子和常家定亲近两年了。每年的四节八礼，常家给的都是上等的。现在都定下了入秋就举行婚礼，没有充足的理由要退婚，这可是实在说不过去。何况。明眼人都看得出来，常兴是非常喜欢梅子的。现在突然说，梅子不肯嫁给他了，他一定不会答应的。
　　　　半晌，江常顺才说：“与常家的亲事，是当初爹定的。要不。我们去跟爹说。让他出面退婚。”江山冷笑着说：“爷给梅子定了常家，是希望她过平淡安稳的日子。他不会同意让梅子退了常家。嫁入豪门做妾的。这事儿不能让爷知道。”梅子有些着急了，说：“要不，我和常兴说，他很听我的话的。”
　　　　这话，连小张氏听了都笑了，说：“傻丫头，常兴听你的话，是因为想让你当他的媳妇。这你都要退亲了，他怎么会听你的话？不打你就很好了。”梅子这下傻眼了，她四周看了一圈，最后还是把希望寄托到江山身上，说：“大哥，你快帮我出个主意。我只要能嫁给穆二公子，一定让他给你弄个官当。”
　　　　江山“哼”了一声，撇清道：“我稀罕他给我弄官吗？我自己能考出来的。只要我考出来后，没人使拌子，我会比所有的人都干得好的。”梅子立刻说：“当然，当然。大哥的学问是很好的。等我嫁到穆府，大哥就是穆二公子的大舅哥了，肯定没人敢欺负你的。”
　　　　江山装模作样地吧了口气，说：“还真是女大不中留呀。瞧，你这一心一意想嫁的模样，也不知道害羞。罢了，谁让我是你大哥呢。我倒是有个主意。下次等常兴来找你的时候，你跟他说。咱家这段时间被二叔家欺负，伤了元气，办不起婚事了。让他再拿一百两银子的彩礼，要不然，就要退亲。”
　　　　梅子茫然地问：“那他要是肯出一百两银子呢？”江常顺笑着对梅子说：“他又不傻。当初提亲的时候说好的彩礼才二十两，现在突然要加一百两。有这一百两，他常家能娶五房媳妇了。何况常家又不是常兴一个人的。江山这主意好，保管常兴回去一说，常家自己就来退亲了。”
　　　　常兴因为之前来了两三次，都没见到梅子，心里很不安。很快就又找机会来了，按照惯例，他找到了在外面疯玩的江峰，塞给了他几粒糖块，让他给梅子带话。这次，梅子没有找借口推搪，很快江峰就带来了梅子的回话。两个人约在村里，平时没有经过的小晒场边上。
　　　　常兴听说梅子肯见他，悬着的心终于放了下来。他摸了摸怀里的首饰盒，信心满满地去小晒场，见梅子。他带的首饰盒里是一付金耳环。这是因为梅子几次不肯见他，他才下决定买的。这花光了他所有的积蓄。他相信，梅子一定会喜欢的。他到晒场的时候，梅子果然已经在那里等他了。
　　　　他从后面轻轻抱住梅子，轻声说：“梅子，我好想你呀。这么长时间，你都不肯见我，是我做错了什么吗？”梅子从他怀里挣脱出来，说：“不是的。是家里太忙。娘让我绣嫁妆，都不肯让我出门。”常兴心里甜滋滋地，他拉长了声音说：“绣——嫁——妆——哟。”
　　　　梅子轻轻地打了他一下，说：“你再胡说，我就回去了。”常兴赶紧陪罪说：“是，是。我不再乱说话了。你别走，你看，我给你带什么了？”说着拿出首饰盒子，打开给梅子看。首饰盒里的金耳环并不重，但是十分精致，细巧的耳坠下头做了一个小花篮。常兴拿出一只耳环，放到梅子的耳朵上去比量，说：“我的梅子就是漂亮，带什么首饰都好看。”
　　　　梅子有些粗鲁地从常兴手里抢过耳环，放到盒子里。她把首饰盒紧紧地抓在手里。理智上，她知道应该把这付耳环，还给常兴，可是她实在有些舍不得。这还是常兴第一次，私下里给她买金首饰呢。何况这付耳环这么精致漂亮。她在心里模糊的想：“这花篮的金坠子，可不是为自己的瓜子脸，量身打造的吗。”
　　　　常兴有些惊讶地看着梅子，见她使劲地抓着首饰盒，手上的青筋都暴出来了。常兴轻轻抚着梅子的手，对她说：“你别着急，这个本来就是给你买的……”一句话没说完，只完梅子的眼泪扑簌簌地掉了下了。常兴慌了手脚，笨手笨脚地帮梅子擦着眼泪说：“梅子，别哭。你这是怎么了？谁欺负你了？你告诉我，我替你出气。”
　　　　半晌，梅子才哭着说：“常兴哥，我们以后不能在一起了。”常兴安慰说：“梅子，别怕。等到秋天，我们就成亲了。没有人能阻止我们在一起的。”梅子哽咽地说：“常兴哥，我爹说，今年一年二叔他们总是欺负我家。我家的日子过不下去了，没钱成亲了。我爹说，要你家再出一百两银子彩礼，我们才能成亲。要不，就退亲。这个金耳环，这个金耳环……”
　　　　“一百两银子。”常兴只觉得耳边像是响了一个炸雷，半晌才对梅子说：“这个金耳环。既然是买给你的，你就收下吧。彩礼的事，我会再想办法。”说完，他不再理梅子，脚下像踩着棉花一样的往回走。
　　　　梅子看着他走远了，半晌才回过神来，心说：“他不是应该骂我一顿吗？然后，他再把金耳环拿回去，跟我说，谁家姑娘要一百两彩礼的。不可能的，再然后，就退亲的吗。现在，他就这么走了，是什么意思？难道他还真去准备一百两的彩礼钱了？”
　　　　梅子回到了家里，江德顺夫妻和江山都在等她。她把经过说了一遍，问江山：“常兴怎么没说退亲？他就这么走了。我怎么办？”江山恨恨地看着梅子说：“还退亲，你哭得那么厉害，常兴怎么舍得。你不会是舍不得常兴，才哭得吧？”梅子撇了撇嘴说：“怎么可能？常兴有什么好。两年了，才给我买了这么小一付金耳环。我是一想到，才到手的耳环就要还给他，才哭的。”
　　　　江山真想掰开梅子的脑袋，看看里面都装了点什么？他冷冰冰地说：“一付金耳环，值得你哭成那样。要是你进了穆府，金银首饰还不是随便你挑。现在，常兴一定以为你舍不得他，回去凑银子去了。如果他真拿一百两银子来，你只能嫁给他了。”L

☆、第一百一十八章　常家

梅子听江山说，常兴真会拿一百两银子来娶她，真的害怕了。她大叫到：“不行，我不能嫁给她。我喜欢的是穆二公子，我这就去追他，把耳环还给他。”江常顺这会儿才说：“山儿，别再吓唬你妹妹了。常兴又没分家，手里哪有一百两银子。常家老头是个精明的，不可能出这份彩礼的。我们等两天再说。”
　　　　常兴头昏脑涨地回到青凌村，在院子里转了半天圈，到底没敢找父亲常怀远，说梅子要一百两银子，才能成亲的事儿。他半天也没想出办法来，只觉得头越来越痛，干脆回屋埋头大睡。常兴的大嫂正在屋里做衣服，隔着窗子，看见常兴在正屋门前徘徊。她对常兴的大哥常喜说：“我们的五弟妹可是个厉害角色，这还没成亲了，就已经把五弟折腾得没了精气神了。”
　　　　常喜叹了口气说：“爹当初说江德财是个老实人，江山又是读书人，才给五弟定了这份亲。当初看着还不错，可是那个江常顺夫妻，实在不是个好打交道的人。他们连自己的亲兄弟都容不下，也不知道能教出什么样的女儿来。好在咱家的兄弟都还和睦，弟妹年龄也小，嫁过来总好调教的。”
　　　　常大嫂笑道：“哪有你这样当人大哥的，弟妹还没进门呢，就算计着教训人家。”常喜说：“我这不是也没有办法。听说，弟妹因为长得好，家里宠得厉害，家事什么的都不拿手。到时候，你这个做嫂子的可要好好教教她。不然，可就苦了五弟了。”
　　　　常大嫂啐道：“呸，你五弟娶个天仙样的美人回家，天天给人家当牛作马，也是愿意的。你把事情都推给了我。到时候，你们兄弟享福，我就里外不是人了。”说完。她收起手上的针线，说：“五弟看着实在没有精神，也不知道中饭吃了没有。我不放心，去看看。”说着就往外走。
　　　　常大嫂嫁过来的时候，常兴还小，才七八岁。常大嫂几乎把他当儿子养的。现在看他情绪不对。越想越不放心，找个借口去看看他。常喜笑嘻嘻地看着，常大嫂去敲常兴的门。妻子的贤惠让他心里十分慰贴。常大嫂敲了半天门。不见常兴回应，更是担心。她直接推门进去，却常兴和衣躺在床上，一床被子胡乱地捂在脑袋上。
　　　　常大嫂走过去，一边拉开被子，一边说：“你多大的人了，怎么还像个孩子。要是累了。就正经睡一觉，这大夏天的，你家这么捂着被子，也不嫌热。”等常大嫂把被子拉开，才发现常兴仰躺在床上，泪流满面。常大嫂大吃一惊。叫到：“五弟。你怎么哭了，发生了什么事儿？”
　　　　常喜正在屋里。笑吟吟地看着妻子尽大嫂的职责，突然听到妻子的叫声，忙赶到常兴的房间里。他也被常兴满脸的泪水吓了一跳。常兴虽然是家里最小的弟弟，也是一向要强的。常喜印象之中，常兴好象十五岁之后，就没哭过了。他走过去，拉着常兴的手说：“五弟，男子汉大丈夫，不作兴流眼泪的。你有什么难处，有大哥呢。”
　　　　常兴看着常喜的脸，问他：“大哥，我是不是很没用，连自己心爱的姑娘都保护不好。”常大嫂有些吃惊地问：“是梅子出事儿了，她怎么了？”常兴说：“梅子说，她家还要一百两银子的彩礼，我们才能成亲。要不然，就让咱家退亲。”常喜吃惊地说：“这不可能。一百两，也太离谱了。江德财不是那种人，是梅子自己要的吧。”
　　　　常兴生气地挣开常喜的手，说：“梅子才不是那种人呢。你都没看见梅子哭得有多伤心，她一定是认为我们的亲事不成了，才这么伤心的。不行，我不能让她这么伤心。我一定要想办法弄到一百两银子。”常喜也沉下脸来，对常兴说：“你冷静一点。我们跟江家定婚期的时候，江家还没提加彩礼的事情。现在怎么会这么突然，江家是出了什么事儿吗？再说，我们提亲时，江家已经收了二十两彩礼钱，现在他们没道理再收第二次彩礼钱。”
　　　　常兴喃喃地说：“可是，几个嫂子后来也都加钱的。”“咱们这里是有这个风俗。”常喜耐心地说：“其实，不算是加的彩礼前，只能说是婚礼前，给女方的一份添妆。一般都是一二两银子的事儿，最多也不会超过五两的。现在江家要一百两银子，明明是想毁婚，还想要我们提出，好吞没我们的彩礼。这不是小事儿，要跟爹说，你跟我一起去见爹吧。”
　　　　常兴站起来，依旧不死心地问：“大哥，要是我坚持的话，爹能不能再拿一百两彩礼给江家。”常喜被他气乐了，说：“你别妄想了，要是知道江家要一百两彩礼。当初连亲都不会订的。他江家的姑娘又不是银子打的，哪值那么多钱。”
　　　　常兴磨磨蹭蹭地跟着常喜进了堂屋。常怀远夫妻两个人，都在堂屋里坐着，看见常喜、常兴两兄弟进来，就问：“刚刚外面吵吵嚷嚷的，你们在干什么呢？”常喜说：“是小弟今天去了沿山村，回来说江家要我们再出一百两银子的彩礼，才办婚礼。”常怀远对常喜说：“老大，你也是一把年纪的人了，还这么听风就是雨的。老五的婚礼，我们日子都定了，江家也没说要加彩礼的事情。你们又是从哪听来的谣言。”
　　　　常喜说：“是五弟听梅子说的，应该不会是假的。”常怀远想了一想，说：“老五，你那小媳妇也太贪财了。过了门之后，你要好好管教。这事儿，只要不是江德财来跟我说，就不算数。如果江德财真有这个打算，这门亲事不结也罢。”常兴急着叫：“爹，我是真的喜欢梅子的。”
　　　　常怀远狠狠瞪了常兴一眼，说：“难道你让你爹倾家荡产，给你娶媳妇。一百两银子，够给你娶五个媳妇了。这么贪财的女子，就算江家姑娘是天仙，也不能要。”常兴挣扎着说：“这钱不是梅子要的。”常怀远悠悠地说：“那也不行。什么样的种，结什么样的果。这么不讲信义，又贪财的人家，养不出好姑娘的。”
　　　　常兴还想争辩，却被常喜使劲拉出来门。到了院子里，常兴使劲挣脱常喜的手，狠狠地瞪着他。常喜叹了口气，对常兴说：“你也别太着急。爹不是说了。江德财不来说彩礼的事儿。这事儿就不算数，也许江家不会真的提出来。我们先等等看再说。”
　　　　常兴回去之后，就再没有消息，可把江常顺一家给急坏了。原本，他们以为第二天，常家就会来人上门质问。江常顺就趁江德财还搞不清事情的原由，就敲定没有一百两彩礼银子，就退亲的事儿。但是，三四天过去了，常家居然一点动静也没有。江山对江常顺说：“难怪外面一直传说常家，若大的家业，兄弟和睦，家族兴旺。常老爷子是高人啊。”
　　　　江常顺听不懂江山的话，迷惑地问：“山儿，你在说什么呢？”江山有些遗憾地看着江常顺，心说：“要是江常顺有常怀仁一半精明，自己是不是就不会象现在这样，举步维艰了。”江常顺见江山没理他，就又问了一句：“山儿，你说常家想干什么？难道真的去凑银子了？”
　　　　江山被江常顺的话给逗笑了，说：“爹，你