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丢面子。何况我大哥还跟他们说，那位付公子病得不太重。”
　　　　桔子小声说：“那你把付公子的真实情况。跟爷和你爹说一下，不就行了吗？”江峰摇头说：“哪有那么容易？别说我的话，他们根本就不信。就算是他们信了。我爹还指望，桃子也带着一笔财产回来呢。”这话桔子有些听不懂。她看向宁氏。
　　　　宁氏轻声跟桔子解释说：“冲喜进门的媳妇，要是没有圆房，男人就死了。守三年之后，要是自己不愿意守了，一般夫家都会放归的。只是，这样的女子大家都会认为，她命硬克夫，再嫁比较困难。夫家会按当初的聘礼，再给她准备一份钱财，让她带回娘家。”
　　　　桔子笑着说：“这规矩还挺人性化的。桃子要是嫁过去，那个病秧子就死了。那桃子最多就是晚嫁三年，还能得一笔钱财。江山这生意做得过。”宁氏轻轻打了桔子一下，说：“都什么时候了，你还开玩笑。冲喜的媳妇，再嫁都很难找到好人家的。就算是有人不怕她命硬，也会认为她没有福气。大部分人宁愿娶寡妇，也不愿意娶冲喜没成功的女子。何况，还有一些冲喜的人家是为了留后。男家知道，儿子命不长了，就算是用药，也想给他留一个后。女孩子要是破了身子，又没能怀上孩子，那么就算是夫家肯放归，她也只能去庙里清修了。”
　　　　桔子轻声说：“这也太缺德了。病重的男人能生下健康孩子的可能性，实在太低了，这不是害了人家姑娘一辈子。这位付知府听说，是华知府举荐的，看起来人品不怎么样呀。”宁氏轻叹了一口气说：“可怜天下父母心。谁家父母不希望把最好的东西，留给自己的孩子。华知府也只是一个可怜的父亲。那些把自己女儿送去冲喜的父母，才是最该骂的。”
　　　　江峰被宁氏说得有些脸红。他半低着头说：“我娘一直不喜欢桃子，嫌她长得丑，人又木讷。其实桃子就是小时候，天天干活，还吃不饱，人瘦一些，脸色难看一些。其实她的五官长得挺像我娘的，并不难看。我爹对梅子都没上心过，对桃子就更没放在眼里。我大哥要把桃子送付去冲喜。我爷还拦了一下。我大哥说，那个小公子病得不重，等他好了，桃子就是知府家的少夫人。我爷也就不说什么了。”
　　　　桔子仔细想了想桃子的相貌，发现自己已经记不清楚了。桔子来这里之后，就分家了，桃子是个很安静的女孩子。在她的印象中，桃子多半是在厨房或者是院子里低头干活，自己几乎没有见过她的正脸。桔子唯一能记得的是，桃子削瘦的脸上，有一双大大的杏仁眼，应该不是个丑女孩。
　　　　桔子不由得轻声说：“桃子也该十五岁了吧。不知道长成什么样了？”宁氏微笑着说：“桃子平时不爱出门。前几天，我在小河边看见她洗衣服的。她现在长开了，还真挺漂亮的，杏仁眼，樱桃嘴。就是吃的不好，脸色依旧发黄。要是好好养几天，身上再张些肉，她不会比当年的梅子差的。”
　　　　江峰皱着眉说：“她要是真的丑。我大哥也不敢把她许给付知府。付知府家就算是冲喜，也不会娶一个丑媳妇，来丢自己家的面子。我还听说，付家是大族。以前，我在县衙的时候，就听一个县衙的老人说过，付家无二嫁之女，无再醮之妇而出名。我担心，桃子嫁过去，就算是没有园房。付家也不会放她回来。”
　　　　桔子突然想起来，她在京城的时候，也听人说起过付家。付家祖籍莱阳府，算是世家大族，家族历史比大楚朝的历史都长。付家也出了不少名人，但最让人津津乐道的，是他们家严苛的家规。其中有一条，就是家中无论是女儿，还是媳妇，都是不能二嫁的。付家有一座家庙，丧偶无子女的女子，都会被送到家庙静修。
　　　　在人们的口中，桔子只听说过付家所出的贞节烈女，还从来没听说有哪一位女子，违反付家这条家规的。桔子不相信，几百年里，付家的女人都是清心寡欲的节妇。但是既然没有什么不好的传闻，想来所有想反抗的女子，都被付家处理掉了。要是付庆祥出自这个付家，那么桃子不可能被放归再嫁。
　　　　冲喜的媳妇三年放归，只是习俗，并不是律法。大部分人家肯放归媳妇，一开始，是因为有的人家，怕无子女的年青女子，守不住寂寞，坏了家族风气。后来，就形成了风俗。付家完全没有这样的顾虑，付家的家庙守卫森严。里面的女子可能一辈子，都不能出庙门一步，自然也不可能发展出奸情来。
　　　　桔子小声问江峰：“付庆祥是出自莱阳府付家？”江峰愣了一下，点头说：“我听说，付知府祖籍是莱阳府，听说是他们祖上发迹的时候，还没咱大楚朝呢。”桔子点了点头，说：“那还真不能让桃子嫁过去了。这种人家根本就没把女人当人，桃子要是进了付家的大门，绝不可能改嫁的。”
　　　　宁氏有些奇怪地问：“这个付家有什么特别的？”桔子就把在京城，听来有关付家的消息，挑重要的说了一下。江峰只是听说，付家是注重家族清白名声的。原本还算计着，要是实在没有办法，桃子只能嫁过去了。等付家的儿子死了，怎么也要想办法，让付家放归桃子。现在听了桔子说，才知道，他的那些算计都是没用的，唯一的办法，就是阻止桃子嫁入付家。
　　　　江峰有些咬牙地问桔子：“桔子妹妹，你说，我大哥知道这些吗？”桔子皱着眉说：“付家在仕林界名声很大。你是因为不肯上学堂，才会对付家一知半解。江山都已经考出秀才了，不可能不知道付家的。”江峰沮丧地说：“桔子妹妹，我大哥是魔症了。为了前途，他什么都能卖。要不，你去跟爷说一下，也许爷能相信你。”L

☆、第二百四十三章　纪鹏

桔子对说服江德才，没什么信心。她也实在不愿意，跟江德财再扯上关系。两家好不容易断干净的。要是因为她去干涉桃子的婚事，再让江德财想起来，自己也是跟桃子一样的孙女，也没有定婚。他再干涉起自己的婚姻，那桔子才会郁闷死呢。她小声说：“在爷心里，什么都比不上江山的前程重要。再说我们也分家这么多年了，也不好对桃子的婚事指手划脚的。”
　　　　江峰却不知道桔子的顾虑，还劝着桔子说：“桔子妹妹，你总是刚从京城回来。爷会认为你见多识广的，会愿意听你的话。只要爷对桃子的婚姻起了犹豫，拖上几天。说不定，付家就等不及了。”
　　　　宁氏可怜桃子，也想劝桔子去找江德财说一说。但是桔子回来这么多天，沿山村的人基本上，都来桔子家里照过面了，只有江德财和江常顺一家人，好象没有这回事儿一样。现在，要让桔子上赶着去找他们。宁氏又觉得不甘心。桔子想了想，又对江峰说：“我就算是说服了爷，多半也不管用。只要江山坚持，他也拗不过江山的。我们还得另想办法。”
　　　　江峰有些着急地说：“可是，除了爷，更没有人能管住大哥了，还能有什么办法？”桔子有些狡黠地笑道：“峰哥，你回去想办法，让江山晚两天换庚贴。我去大兴府想想办法。付知府既然是华知府推荐的，我说不定也能拉上点关系，从他那里打开缺口，说不定还容易些。”
　　　　就算是没有桃子的事儿，桔子也不愿意。江山搭上付庆祥这条线。江山以前算计桔子的仇，还没报呢。江山和桔子的血缘关系太近，是一个爷爷的堂兄妹。这在古代就是一家人。桔子一直没出手对付江山，实在是因为顾虑太多。一方面要顾及江浩的官场声誉，另一方面，桔子要顾及江常安的情感。所以桔子一直忍到现在。
　　　　如今吴守信倒台了，王修领也快撑不住了。江山虽然只是一个小角色。但是只要没人保他。秦王清算的时候，他多半是跑不掉的。这么好的机会，桔子怎么让江山逃过去？桔子现在要做的。就是把付庆祥跟江山摘开来。
　　　　江峰犹豫地说：“我大哥说，明天就跟付家换庚贴。没有个象样的理由，他是不会推迟的。”桔子淡淡地笑着说：“这庚贴可不是随便写的。一般都是家里孩子八岁生日的时候，请道士写了。放在家中主妇的房中，要合婚的时候。才拿出来的。要是丢了，就得请道士做个法事，重新写一份。这就得要两三天。”
　　　　江峰不解地问：“家里人的庚贴都放在奶的小柜子里，怎么会丢？”桔子淡淡地说：“如果有人把它偷出来。它不就丢了吗？”江峰摇头说：“又不是金银财宝，谁会去偷这种东西……”说了一半，他突然停了下来。有些吃惊地看着桔子，说：“你不会是想让我去偷吧？”
　　　　桔子点头说：“你不愿意？你既然知道庚贴在什么地方。找个机会拿出来就是了。你爹重新找道士写庚贴，怎么也得两三天。你想要帮桃子，总要冒点险。我明天会去大兴府，看看能不能说服付知府，放弃给儿子娶桃子。”
　　　　江峰不太相信桔子，能说服付庆祥，说：“桔子妹妹，付知府找人给儿子冲喜，这是不能耽误的。他找个合适而又自愿的女孩不容易，要是不要桃子的话，他再找，又要耽误好几天。他的儿子可等不起。他不会同意换人的。”
　　　　桔子心里想着：“只要把江山划到鲁王党一块，你就算把桃子送给付家，他们也不见得敢要。”她不想跟江峰说那么多，只是说：“付大人那里我去想办法，只要你能让庚贴迟两天换。我保证付家换人。”宁氏见江峰有些不太愿意，知道他还是不相信桔子，就对他说：“你桔子妹妹年纪虽然小，却从不说办不到的事情。再说，与其我们费半天劲，说服你爷，结果他却也没有办法阻止江山。还不如让你桔子妹妹，试试去说服付大人。”
　　　　江峰其实也知道，江德财那里未必有用，但总是抱着万一的希望，现在见宁氏也这样说，知道没法让桔子去见江德财了。他咬咬牙说：“那好吧。我就当一把小偷。就算是死马当做活马医吧。”
　　　　江峰走了之后，宁氏才担心地问桔子说：“桔子，你认识的华知府已经离开了。新的付知府你又不认识，人家肯见你吗？”桔子也有些发愁。原本她是可以借着穆府的名义，去见付庆祥。付庆祥怎么也要给定远侯府一个面子。但是现在，桔子一点都不想沾定远侯府的光，要见付知府，却有几分为难了。
　　　　桔子不愿意把让宁氏担心，就对她说：“娘，你放心。我们现在也不算是平头百姓了。我哥也是五品官呢，跟姓付的也是同级，我总有办法见到他的。”宁氏这才想起，她们也不算是平头百姓了。自己的儿子也能称得上的高官了。只是江浩科考这后，就没有回来过。江常安夫妻又不是仗势欺人的，大部分时候，还保持着一个平民心态。
　　　　江家这几年发展极好，家里车马都不缺。第二天，桔子带着丁彩和周在田，一起到了大兴府。周在田现在是江家的大管家，大兴府也算是跑的熟了。桔子几年没回来了，带上周在田，也省得跑冤枉路。路上，桔子问了一下周在田，现在大兴府衙的官员情况。对大兴府官员变动的情况，周在田反而比宁氏更清楚。桔子家的珍味馆和云锦斋现在在大兴府都有分店。
　　　　铺子开的大了，难免与官府打交。逢年过节给各级官吏的上供礼单，都是周在田把关的。江常安的个性实在不是个能与官吏打交道的。好在，他不是个爱揽权的。家里对外的事物就都交给了，宁广应和周在田处理。原本宁氏想把宁广应找来，让他陪着桔子去府城的。
　　　　只是家里的羊毛衫作坊刚出了一批货，这是要运到南方外省的，是一条新销路。宁广应这段时间一直忙这件事，一时走不开。桔子就没让宁氏去找宁广应。她觉得在周在田陪着就可以了。周在田对府城也算熟悉，能力也不错。他只是因为奴仆的身份问题，才不方便，经常去见府城官吏。
　　　　新上任的付庆祥，无论是宁广应还是周在田，都不算熟悉。桔子不认为，在这件事上，宁广应能帮上比周在田更大的忙。一路上，桔子开始向周在田打听，这几年府城官吏的变化情况。桔子很高兴地发现，原来的司仓纪鹏还在大兴府。只不过由于土豆的推广，大兴府的税收年年增加。他升了职，现任治粟内史，算是只比同知低一级的官员了。
　　　　桔子之前虽然跟宁氏说，付应祥肯定能见自己。但是其实桔子并没有把握。这个付庆祥跟江浩并无交情。自己又是女眷。如果桔子自己递贴子进去，付庆祥多半不会见她。最多让自己的夫人接待她。但是桃子的婚事，关系到付庆祥幼子的性命。他不会轻易放弃。要说服付庆祥放弃桃子，最好从朝堂争斗着手，这却是要跟付庆祥本人谈的。现在有了纪鹏引见，去见付庆祥就不成问题了。
　　　　桔子到了府衙，先找纪鹏。纪鹏没什么架子，听说沿山村江家有人找人，就让人把桔子他们带进会客室。桔子早就不是一个十来岁的小女孩了。她现在是个亭亭玉立的少女。纪鹏进门时，一下子没认出桔子，只是对周在田说：“是江家的周管家吗？不知道周管家找我，有何贵干？”
　　　　纪鹏原本在司仓位置上干了好几年。他不太爱交际，也没什么升迁的机会。他还以为自己，这一辈子也就止步于，司仓这么一个小官司了。谁知道，江家种出了土豆良种。纪鹏本着司仓的本份，多关心了一下，就被穆佑轩要去，负责土豆种的种植与推广。
　　　　凭借着这个功劳，纪鹏这几年的官路，可以说是一帆风顺。现在，他是治粟内史，是府衙里主管农业方面，最大的官了。大楚朝重视农业生产，他的官位虽然还排在同知之下，权力却不亚于同知了。纪鹏很感激江家，早就想还这个人情。这也是周在田和桔子能，顺利见到纪鹏的原因之一。
　　　　周在田向纪鹏行过礼之后，就站在桔子后面，恭敬地说：“纪大人，我家小姐回来了，想求纪大人帮个忙。”纪鹏这才仔细打量起桔子来。他对当年那个机灵的小姑娘，印象极深。这次见面，他一下子没认出桔子，可不仅仅是因为桔子长大了。桔子这几年住在定远侯府，平日里也会去给定远侯夫请个安，凑个趣。她的气质发生了一些微妙的变化。L

☆、第二百四十四章　引见

桔子原本就比这个时代的乡下女孩，多了几分书倦气。又就是因为现代平等的思想，让她见到任何人都不畏惧，又比别人多了一分坦然。现在她身上更是有一份超然的贵气。纪鹏刚看成到她时，还以为她是哪家贵女，根本就没想到她就是，种出土豆的小农女桔子。桔子上前给纪鹏见礼后，说：“纪大人，民女有急事要见付大人，想请纪大人引见一番。”
　　　　纪鹏愣了一下，有些为难地说：“付大人这几天儿子病重，不太到衙门里来。今天他似乎也没来，要想找他，多半要去他家里。”桔子想了一下，说：“纪大人，我找付大人也是私事，能到付大人家里谈更好。”
　　　　纪鹏见桔子确实着急，倒也爽快，说：“既然如此，我就帮你给付大人递个贴子。我们明天去付大人家拜访。”桔子知道，纪鹏说得不错。官场上的规矩，只要不是特别熟的人，都是先递贴子，约了时间再上门的。这也是防着人家有事情，给人家一个安排的时间。如果对方没有时间见客，也会回个贴子。
　　　　当然，如果双方地位相差悬殊，那么就要等对方回贴，同意见客。你才能去了。纪鹏现在官位不低，要是他给付大人递贴子的话。只要对方不明确拒绝，他就可以按照贴子上，约定的时间拜访了。如果是桔子的话，就要等付大人的回贴了。所以纪鹏说，由他来帮桔子递帖子。这也是他看中桔子，才给她这个面子的。
　　　　桔子却知道，付庆祥正忙着给自己的儿子，办喜事冲喜。这贴子要是递进去。被付庆祥拒绝了，反而不好办。她摇头说：“纪大人，我真的有急事，要见付大人。你能不能今天就带我去。”纪鹏皱着眉头，半晌才说：“不递贴子，就去付大人家里，实在是太失礼了。不过。谁让我欠你。江姑娘的人情呢。我就豁出去了，带你走一趟。”
　　　　桔子高兴地给纪鹏，行了一个福礼说：“太谢谢纪大人了。大人请放心。我说的事情。是跟付大人儿子的事情有关的。他不会怪你失礼的。”
　　　　付庆祥住得离府衙不远。门口的下人认识纪鹏，忙请他到门房里坐下，才跑进去通知付庆祥。纪鹏算是一个技术官员，平时性格内向。跟府衙的各位大人来往都不多。付庆祥听说，他不告就上门。有些吃惊，还是为是府衙的事情，出了什么差错，赶紧让下人把纪鹏给请了进来。
　　　　两个人见礼坐下后。付庆祥就问纪鹏：“纪大人如此匆忙地到寒舍来，是不是衙门里有紧急公务？”纪鹏慢悠悠地说：“衙门里没有要紧事儿。我这次来见大人，是为了替大人引见一个人。”付庆祥放下心来。就有些不高兴了。他淡淡地说：“纪大人又结识了哪位