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　　姜琬想了想，低垂着头，巧妙地绕了条路，和二人走了个对头。
　　“小娘儿们，看着点儿路。”郑景差点和他撞上，语气带着冲味儿，不那么和善。
　　“抱……抱歉。”姜琬很小声，往那么一走，又“不小心”撞了一下秦真。
　　“滚一边去，臭丫头。”秦真正在气头上，撸起袖子要推搡他。
　　郑景拉住他，两只眼睛看向姜琬，了然之后憋住笑：“小娘儿们是看上大爷我了？正好正好，你是哪家的丫鬟，大爷赎你出来。”
　　说着，他伸出手指想去勾起姜琬的下巴，被姜琬躲开，他自讨没趣地又往前靠了靠，状似在调戏女子：“中了，这回是个大的。”
　　姜琬立时明白他说的什么，压抑住兴奋，没说话，用眼神告诉他——今晚，会想办法回到顾家。
　　放榜的第二日，江南府刺史会带着人亲自去给乡试前五名报喜，甚至会举办鹿鸣宴，他不能错过。


第59章　同行
　　郑景和秦真瞥了他一样；　知道这儿不是说话的地方；　大爷似的笑了笑；　跟姜琬擦肩而过。
　　没入人群后，姜琬随意买了几样妇人用的小玩意儿，放入手提的篮子中，继续闲逛。
　　隐没于人群后，姜琬买了几样妇人用的小东西扔在随身的篮子里，继续往前走，边走边留意着身边的动静。
　　谁知道会不会和那些暗中出没的人狭路相逢。
　　“素妞儿！叫你出来买个水粉，磨磨蹭蹭半天；　真是偷懒惯了。”有人拍了一下他的肩膀，责备道。
　　姜琬一回头，见是她；　恍惚了下：“夫人等不及了吗？”
　　那丫头啐了他一口：“可不是；　叫我出来找你呢。”
　　姜琬深吸口气；　稳住心神；　反手拉住她的衣袖：“快些回去吧。”
　　二人七拐八拐穿过街道，见四下无人，姜琬才道：“你，你怎么来了？”
　　方才在街上，一回头看见宗小茹的瞬间；　他差点以为自己又穿越了。
　　宗小茹掸掸衣裳；　单刀直入：“你不用回顾家了；　跟我走。”
　　姜琬：“京中有变？”
　　宗小茹点点头。
　　姜琬眯起眼睛忖度片刻：“宗太傅。。。。。。。”
　　宗小茹打断他：“是爹的意思。”
　　她没有说京中到底有什么变故；　只淡淡说了句，就站在那儿看着姜琬。
　　“等我一下，我去去就来。”昨日放榜，姜家的人估计在家中翘首以盼，说不定听到消息后就到金陵来了，他总不能让他们扑个空吧。
　　“你去？”宗小茹以为他还要回顾家。
　　“来，”姜琬不敢把她一个人留在这里，“一起去吧。”
　　还得去王秀才家里骚扰一下。
　　宗小茹没说话，默默跟在他身后，姜琬问她：“你是怎么从京城到金陵的？”
　　宗家的千金，似乎单独出门没那么容易吧。
　　“不敢惊动旁人，所以只好一个人南下。”宗小茹答非所问。
　　姜琬却似乎听懂了什么，犹豫瞬间，回身牵住她的手：“小茹。。。。。。”
　　反正是名正言顺的未婚妻，他几乎没有什么心理顾虑，可宗小茹的脸却倏然通红，弄得姜琬怪不君子的，赶紧松开了她。
　　“公子。”宗小茹欲言又止，姜琬深知古代女子礼教严谨，道：“是我孟浪了，小姐恕罪。”
　　忽然，天一暗，头顶开始落下细雨，姜琬见她身形单薄，恐淋了雨受冷，便将外衫脱下，给她披在身上。
　　好在雨没多久就收了。
　　雾气散去，阳光始露。
　　抬头一看，是王秀才家了，姜琬往里头一看，正好看见秀才娘子坐在堂屋绣花，知道家中无事，便轻咳一声进来：“夫人，我们回来了。”
　　秀才娘子一抬头，见他身后多了个秀气丫头，没说什么，张口就喊：“叫你们买点东西，看看都玩到什么时候了。”
　　姜琬和宗小茹赶紧进去，到了里面，他才道：“嫂子，麻烦你和秀才大哥得空去顾家送个信儿，就说我连夜上京去了，教他们不要担忧。”
　　秀才娘子点点头：“既如此，公子就速速动身吧。”
　　金陵城就这么大，如果有人打定决心要找到姜琬，早晚会挖到这里来的，还是早点走掉为好。
　　姜琬给她鞠了个躬：“如此，多谢嫂子。”
　　***
　　直到他和宗小茹上了雇的马车，出了金陵的城门，二人才打破沉默，姜琬先道：“听说我这次中了举人，报喜时人找不到，不知江南府会如何处置？”
　　“各府、道中了举的名单，过两日会送往京中的，公子勿忧。”宗小茹老练地道，一双玉手想去安抚姜琬，却停在离他的手很近的地方，一时僵住。
　　姜琬：“看来小姐来的时候都考虑周全了。”
　　宗小茹微垂杏眸：“都是我爹交代的。”
　　“呀——”忽然，马车颠了一下，她一时没坐稳，险些撞向一侧。
　　“小茹。”姜琬本能地喊了声，把她拉到自己怀里。
　　养在阁中的闺秀，若不是真心待他，又何必一得知风声就千里迢迢来找人，他自是感动不已。
　　“公子。”低低的一声，宗小茹已从他怀里出来，重新端坐在自己的位子上，红着脸整理衣襟。
　　姜琬笑了笑：“在下与小姐，是名正言顺的。”
　　宗小茹清澈的眼眸转过来，神情严肃：“姜公子，你学的倒好。”
　　“好了，休息会儿。”姜琬拿起毯子塞到她身后：“其他的，到了京城再说吧。”
　　还有很多正经话，他要问她呢。
　　***
　　“二位公子，继续赶路吗？”车夫见天完全黑了，勒住马，高声提醒道。
　　宗小茹穿了男服，还没有发育的年纪，任谁也看不出破绽。
　　车里的人显然都眯着呢，过了一会儿才道：“前面找个清静点儿的客栈，停下吧。”
　　“好嘞。”
　　暮春的夜晚，月明星稀，空气中带了几分绿叶和油桐花的清香味儿，让人有种微醺的感觉。
　　南朝没有禁夜，金陵一带的夜生活比他上一世还丰富，处处悬着明灯，沉浸在秦淮河的笙歌连绵中，说不尽的风流靡靡。
　　姜琬和宗小茹从马车里面下来，快速走到店里，要了一间天字号的上房，往楼上走去。
　　“两位小哥儿长的真是标致。”店家收了银子，兀自在那里念叨。
　　姜琬耳朵灵，悄悄拉着宗小茹道：“你先进去，我下去叫点吃的来，再看看有没有人在寻我们吧。”
　　看来，他们在店家那里留了深刻的印象，若有人追过来，一问便会露馅，他不得不警惕着。
　　“公子，”宗小茹咬了咬唇，“若不是我和我爹，这次，你也不会被连累。”
　　之所以有人打姜琬的主意，倒不是看上他区区无名之辈的才华，而是因为——他是宗东方的准女婿。
　　顾玠的飞来之祸不就是因为他和东阳郡主婚约的关系吗。
　　若姜琬落到反叛朝廷的人手中，宗东方出手相救，那是对君王不忠，若不出手，那是对姜家不义，无论怎样，都是两难。


第60章　情敌（上）
　　姜琬摇摇头：“不关你和宗太傅的事儿。”
　　古代不就是这样；　但凡朝廷有变，沾边的人总要被株连；　飞来横祸常有；　跟别人并无多大关系。
　　说起这次朝廷的动荡；　姜琬并不太清楚是由何事引起的，几个月前浙西民变，瑱王从京城空降过去坐镇，民间纷纷都倒皇帝和瑱王二人手足情深；　关键时刻还是要自家兄弟出面；　结果，这才几天时间；　突然就兄弟反目，民间惶惶，变幻之快简直令人来不及反应。
　　宗小茹没说话，在外便宜起见；　她也不扭捏；　一进去就在房里点上了灯。
　　客栈很讲究，房里配置的是西番莲琉璃灯，屋内陈设一对湘竹素纱、一副字画；　桌上摆着两盆碧桃；　花正开得艳艳，映着灯光；　就像嫣然欲笑一般。
　　等她欣赏完了；　姜琬才回来。
　　四目对望；　两人都不知道说什么，纷纷红了脸。
　　姜琬：“我叫了些饭菜。”
　　“公子先用罢。”宗小茹道，起身要去整理二人的东西。
　　“小茹。”姜琬低声道：“不必拘礼。”
　　说完，他又觉得自己孟浪了，“我方才忘记买些路上吃东西了。你先吃罢，我去去就来。”
　　“公子。”宗小茹叫住他：“算了，明日再买吧。”
　　说完，她大大方方地拉着他坐下：“只要公子不以为有悖礼制就好。”
　　姜琬噗嗤笑了，心道：你才是个十来岁的小丫头，不要端着可好。
　　”事急从权。在下不至于迂腐如此。“
　　宗小茹朝他露出个稚气未脱的笑，”甚好。“
　　。。。。。。
　　一夜无话。
　　二人皆是和衣而卧，次晨一睁眼，简单洗了把脸面，便匆匆赶路去了。
　　”发髻松了。“马车里，姜琬见宗小茹耳边有几缕散发，抬手帮她理了理，挽上。
　　宗小茹：”多谢。“说完她换了话题：”到了京中，我就不能时时出门了，公子一切都要谨慎为上。“
　　姜琬摸了摸口袋，那里揣着百两银票，“听说许多学子进京之后住在西山，我去之后，也有意到西山找一僻静处安心读书。”
　　宗小茹点头：“嗯。想来各地乡试之后，学子蜂拥入京，西山那里必定才俊云集。”
　　若是那些才子中又有考中三甲的，就更热闹了。
　　前头那届恩科，头名状元年仅二十一岁，皇榜一放，当真是神鲤跳翻三尺浪，皇城惊震一声雷，几乎家喻户晓起来，跨马游街时万人空巷，不知引来多少围观。
　　***
　　路上很是顺利，虽然传出朝廷有变，地方节度使不安分消息，但他们所过之处却是牢牢控制在朝廷手中，没有半点儿风吹草动。
　　三天之后，到达京城。
　　入城之后，姜琬拉了拉宗小茹的袖子：”我送你回府。“
　　宗小茹：”若此行这么简单，我又何必亲自跑一趟金陵找你？“
　　姜琬不大好意思：”太傅还有别的事情交代？“
　　”我们先去一趟西山。“宗小茹道。
　　姜琬不解何意，往深处想了想，不敢确定，抬眼一看，她已经往前面走了，于是快步跟上去。
　　论心智和城府，他大约是比不上这个古代土生土长的小姑娘了。
　　若干年之后，当他在官场上碾压一众的时候，想到此刻，还有些想笑。
　　”宗小姐。“往城里走了没多久，迎面过来个男子，拱手和宗小茹打招呼。
　　南朝的民风并不像明清那样保守，女子穿上男装出门是常见的事情，有几分类似唐朝，所以在街上被认出来，宗小茹并没有特别窘迫，而是淡然还了礼：”朱公子。“
　　宗小茹转向姜琬：”这位是前科的状元，朱公子。“
　　朱楠之。
　　姜琬看着传说中万人空巷的前科状元，并不认真，心道：不过是个瘦骨嶙峋，白面无须的男子，模样略微有些齐整，可眼神不明，看起来似乎不是什么正人君子。
　　“这位是姜公子吧？久闻大名。”朱楠之笑着对他作揖：“在下也算是宗太傅的门生，就不与姜公子见外了。”
　　“无需见外。”姜琬表面上应付着他道，心中却和这人热络不起来。
　　宗小茹在一旁看着，似是看出点儿门道，插话道：“朱公子，西山那边，有谁的房舍向外租赁吗？”
　　朱楠之看了一眼姜琬，“在下有个同门，正巧要外放到地方上去，他在西山的园子，想找个可靠的人看着，姜公子愿意的话，可随在下去看看。”


第61章　情敌（下）
　　姜琬轻睨了一眼宗小茹；　见她有赞同之意，便道：“那在下真是求之不得。”
　　朱楠之拱手笑道：“宗小姐；　不若你先回府；　姜兄的事儿；　就交与在下去安排打理，如何？”
　　“多谢朱公子，我和姜公子，还有家事要议；　自然不能全赖朱公子操劳。”宗小茹淡然道。
　　朱楠之听后有些讪讪：“在下只恐小姐累着；　思虑不周，还请担待一二。”
　　宗小茹对他摆摆手；　似乎转了主意：“住处的事情不急，待我们先办完紧要的事，再找你去看西山的园子不迟。”
　　“在下随时恭候。”朱楠之了然一笑：“告辞。”
　　姜琬拱手还了礼，待他走后才问宗小茹：“今日不去西山找房子；　可不要去客栈住下了？”
　　宗小茹大概还没想到这个问题；　怔了怔：“先去见见我爹再说吧。”
　　宗府那么大，难道还能让准女婿去外面将就。不过这话她不好说出口罢了。
　　姜琬点点头，话锋一转；　低声道：“我这次爽利地和你进京；　其实还有一件事情要打听，就是我那个表兄；　顾玠顾公子；　到底去了哪里？”
　　宗小茹飞快往前面走着；　到了前后无人处，才缓缓开口：“我亦不知。”
　　姜琬察觉到她的神色中带着一丝猝然的紧张，喃喃道：“是我多事了。”
　　“可惜了。”宗小茹淡淡说了句：“瑱王这回是定要和朝廷决裂了。”
　　姜琬：“。。。。。。”
　　听她这么说，那么，顾玠一定是在瑱王裴豫和东阳郡主裴澄的手里了。
　　“苏州城里有个叫郑景的镖头，你可知道？”姜琬忽然问。
　　他现在有些怀疑郑景的身份。
　　一个镖头，黑白两道玩的很转，身后应该有强大的靠山的吧。一开始姜琬还把他当成和秦真一样的少年看，直到顾玠出事，开始有人劫持自己的时候，才对他心生怀疑。
　　可他翻遍原主的记忆，和郑景几乎没有交集，这个人原先在外的口碑不过是个镖界的纨绔二代，子承父业，如此而已。
　　忽然，宗小茹像是想起了什么：“怕是瑱王的人吧，幸好当日你没有回顾家，不然。。。。。。”
　　姜琬去了金陵后的一切，怕都在郑景的眼皮子底下吧。
　　姜琬和她想的一样：“他应该是瑱王的人不差。”
　　以走镖的营生做掩护，为瑱王招揽人马，更或者，还有做外人不知道的勾当。
　　难怪当初顾玠会进入瑱王择婿的视线，恐怕郑景早有预谋吧。
　　“不好，秦公子那边。。。。。。”宗小茹记得和姜琬一同去金陵的还有一个秦真。
　　“秦真那样的，瑱王和郑景未必会看上。”姜琬道。
　　那小子应该能安全回到苏州的吧，怂萌怂萌的，可爱是可爱了，但拉他入伙，还是不太靠谱的吧。
　　宗小茹摇头，老成地道：“人各有命，顾不上许多了，待会到了府里，公子速速往家中修书一封，报个平安才好。”
　　姜琬点头，唏嘘几声，和她一同往宗府走去。
　　***
　　一进门，书童就迎了上来：“小姐回来了？朱公子和太傅在客厅坐着呢。”
　　姜琬：“。。。。。。”
　　宗小茹微蹙娥眉：“他来做什么？”
　　书童笑嘻嘻地回道：“朱公子近来一直是府上的常客，小姐怎么忘了？”
　　说完，他有意无意地瞧了姜琬一眼，神情颇有些滑稽。
　　“你先带公子到后院的东厢房住下休息。”宗小茹吩咐书童道。
　　姜琬有些不自在，从书童的脸色和话中来看，那位朱公子，朱楠之，似乎有挖他的墙角的意思。
　　方才在街上，从朱楠之看宗小茹的表情中，他就读出来了。
　　可没想到这人这么沉不住气，转眼就换了条道先到宗东方面前去了。
　　是啊，宗府的准女婿的位子，不知京中多少才俊眼红呢，他太低估他人的上进心了。
　　“嗯，你自去吧。”
　　姜琬和书童去了后院厢房，要了盆清水，洗了把脸面，又从随身带的箱子中拿出一套崭新的衣衫换上，疾步到前厅来见宗东方。
　　他过来的时候，朱楠之还没离开，正慢悠悠地品着茶，和宗东方在对弈，瞥见他，眸中闪过一丝微不可见的傲慢：“恩师，您的东床快婿，姜公子来了。”
　　宗东方笑呵呵地起身，看到姜琬，满脸慈爱：“姜琬。”
　　“学生来了。”姜琬上前，隆重地行了个大礼。
　　宗东方私下里并不会端着苛刻的礼教的架子，随意道：“楠之不是外人，起来坐吧。”
　　姜琬在一旁坐了，寒暄之后便看着他们对弈。
　　“唉呀呀，我这老眼昏花的。”宗东方道。
　　姜琬仔细一看，原来是朱楠之赢了。
　　“恩师承让了。”朱楠之道，语气中掩饰不住的得意。
　　宗东方：“楠之的棋艺越发精进，老夫自愧不如。”
　　朱楠之见他说话的时候眼睛瞧着姜琬，溢满喜欢之意，觉得自己在此碍眼了，加上棋局输赢已定，便起身告辞，不甘心地走了。
　　“方才先生是故意输给朱公子的吧？”等送走了人，姜琬恭谨地道。
　　宗东方：“他也没什么事情，不过是在这里耗时间罢了。”
　　“多谢先生为我着想，急急叫我进京，否则在金陵，或许就着了瑱王那边人的道了。”姜琬说的是郑景。
　　也怪他从前识人不明。
　　“嗯。看着风平浪静的，实则底下暗潮涌动啊。”宗东方面色肃然道：“我本想早早写信让你进京的，奈何顾忌着乡试这一关，谁知裴豫那边就在这个节骨眼上动手了，真是出其不意啊。
　　当初瑱王裴豫上书请求给东阳郡主赐