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☆、243　死神来临前

月高，风黑，清宁宫长廊上的灯，在这黑漆漆的夜里，就显得分外微不足道。
　　　　呼啸而过的西北风，将灯光吹得支离破碎，白天刚刚融化还未来得及被吹干的雪水，随着夜晚的到来迅速凝集在房棱，及其他任何存在过的地方。
　　　　周萋画在回房看望过陈映芸后，便直奔凤阳阁。
　　　　凤阳阁里有一间房子是平日里宫女集中的住所，但因闹鬼事件的发生，宫女们便被散出去，只留了今晚可能会毙命的碎玉。
　　　　走廊里两步之内必有一侍卫，更是有巡夜的来来往往，纵使如此，房间里的碎玉如惊弓之鸟，她紧紧地攥着蚊帐的一角，瞳孔无神，眼睛定定地看着门扉。
　　　　前两名宫女虽然都是入夜后而亡，但因没有定点的时间，大家都不敢掉以轻心。
　　　　死神到来前的紧张，迷茫了整个凤阳阁。
　　　　周萋画跟周驰则静坐在一墙之隔的另一间房里，周萋画一如既往的静坐，但周驰却唉声叹气。
　　　　其实临近天黑时，周驰偷偷去找过秦简，想依靠着秦简之力保全碎玉，却被秦简无情地拒绝了……他只听命于当今圣上，这让周驰挫败感十足。
　　　　时间已经进入四更，距离死亡时间相对较晚的竹玉，也过了一个多时辰了，眼看着距离天亮的时间越来越靠近，周驰便等不住了。
　　　　“画儿妹妹，难道我们除了在这等凶手出现，就别无他法了吗？”他手指敲着桌子，不耐烦地侧脸朝周萋画追问。
　　　　入了夜，气温降下来了。纵使屋里烧着炭，却依旧不耐寒，李嬷嬷拿来斗篷，披在身上，他不耐烦地解开斗篷，皱紧了眉头。
　　　　没有亲身经历，皇后等人对案件又遮遮掩掩。她是法医。不是侦探，将案发重点定为室内，已经是她目前能得出的最大结论。于是当周驰这般质问时，她翻一个白眼。
　　　　“殿下，臣女只是对医术略懂一二，断案推理之事是大理寺的职务！”
　　　　周驰一心想着案件。总担心今晚会赔了夫人又折兵，压根没听出周萋画话里的真正意思。
　　　　“我知道。较之推理，你更擅长医术！但，但总不能待碎玉死后，再有进展吧！”周驰焦急地搓着双手。能否捉着凶手是小，若是在这般层层把守之下还丢了碎玉的性命，让他如何有脸面在去母后那谈条件。
　　　　“不然呢。六皇子有何高见！”周萋画追问。
　　　　“画儿妹妹，依我之见。我们还是去隔壁看一下吧！”周驰终于从圈椅上站起身来，他抖了抖斗篷，焦急地看着周萋画。
　　　　周驰有此举，周萋画也不便相违抗，便也站起身来。
　　　　春果上前，便要搀扶周萋画，却被拒绝，“此时碎玉姑娘已经处在高度紧张之时，你就不要一起了！”
　　　　听周萋画这么说，周驰也转身吩咐李嬷嬷，“你也别去了！”
　　　　春果跟李嬷嬷应声，而后便目送周萋画跟周驰出了房门。
　　　　没有惊动侍卫，周萋画在周驰之前轻轻推开了房门，“吱……”微弱的开门声传来，周萋画却退后一步，等周驰迈步进去后，她这才紧跟着进去。
　　　　碎玉倚靠在床上，脸色苍白，等待着死亡降临的恐惧，正在一丝丝地耗尽她的精神，她竟然没有察觉到周驰的靠近。
　　　　床榻前的月牙桌上，放着一只盛着半碗凉茶的碗，床榻两侧站着两位公公，其中一位便是周驰身旁的肖六，而另一个则是身形肥壮，仪形环伟的公公。
　　　　只是让人意外的是，那位陌生的胖公公正圆目瞪大聚精会神地看守着碎玉，而身形消瘦年纪相对较小的肖六却打起瞌睡来，直到那胖公公用轻咳发出暗示，他才睁开眼。
　　　　见自己身旁的人，如此不尽心，惹得周驰连连摇头。
　　　　“你们也当值有几个时辰了，为了以防万一，你们依次出去把下一轮当值的替换进了！”周驰面露不悦，发出命令。
　　　　肖六自觉有错，垂首福礼，示意那胖公公先去交接，自己则打起精神，垂立看守。
　　　　与胖公公进行交接的也是一名公公，大溏的宦官虽然没有进行阉割，但因平日多照顾主子们起居，心思相对比较细腻，故特意被安排负责在房里照顾。
　　　　新的当值人已经准备好，周驰看另一侧腰板挺直的肖六，“你也不用在那端着了，也交了值，下去歇着吧！”
　　　　熬夜的后果已经在周驰身上慢慢体现出来，他的声音变得沙哑，这话出口，阴冷无比。
　　　　肖六更加害怕，“小的不敢，小的不敢，殿下还没休息，小的哪敢！”
　　　　“让你下去就下去，站那都睡着了，如此倦态，怎么当然警卫之职！”周驰低声吼道。
　　　　肖六身子颤抖一下，“奴才知罪，奴才知罪！随后便摇摇晃晃地迈步出了房门。
　　　　肖六请罪的声音尖锐，音调也骤然高了几份，碎玉终于有了反应，她的眼珠慌忙移动一下，“六皇子！”
　　　　她的嘴唇微微抖动着，想起身给周驰请安，但天不随意，体力已经不允许她做任何事。
　　　　周萋画见状连忙上前制止了她，“碎玉姑娘！”
　　　　她轻轻唤着碎玉的名字，手轻轻拍打着她的肩膀，“你不要这样，身体如此憔悴，估计不等歹人出现，碎玉姑娘你……”
　　　　“周娘子，我吃过饭了，我想明白了，自我进宫，没做过任何对不起良心的事，老天若是真的要这般对我，我就是上路也要吃饱饭……”碎玉的声音轻缓，说着说着，眼泪就掉了下来。
　　　　她似废了很大的力气，眼珠这才转向周萋画，“萱儿来看过我了，说是周娘子安排的！我们姐妹两人自幼入宫，我若今日走了，还望娘子费心，把萱儿带出宫去……”
　　　　碎玉张大嘴巴，哀声求着，“父母年事已高，女儿不孝了！”她那如枯柴的手抓着周萋画的胳膊，死死地抓着，眼神充满哀求。
　　　　周萋画能明白碎玉话里的意思，但她的好意对她那个贪图富贵，渴望麻雀便凤凰的妹妹那，却不见得是好事。
　　　　担心碎玉会把体力耗在无用之处，周萋画轻轻点了点头，心虚地说道：“放心，有我在，不会有事的！”L

☆、244　死了

此时的情景不允许周萋画再多说什么，她手轻轻放在碎玉的肩膀，抬头扫视着整个房间。
　　　　房间牢固，密封极好，就连碎玉躺着的床榻也重新做了巩固，若是凶手强攻，想强无声息的行凶几乎是不可能的。
　　　　当然也不排除凶手会是像秦简这样的高手，会在无形中出手，但若是那样，甄玉跟竹玉的死亡手法又显得拙劣，赘余。
　　　　当然也有一种情况是，凶手为了泄愤，行凶手段会选择特定的溺死，倘若真是那样的话，倒是真有可能与十几年前上巳节闹鬼事件有几分相似了。
　　　　但现在他们把碎玉安排在房间里，凶手若还想执着于原定的杀人手段，就必须重新做安排。
　　　　“六皇子，飞霞阁里今晚巡夜的有几队人！”周萋画将手从碎玉肩膀上拿开，抬头看着周驰。
　　　　周驰敛容沉思一下，今晚巡夜的是禁卫军，是皇后娘娘以她明日要去前关寺祭拜为由调动来的，值得一提的是，目前禁卫军的首例，暂由宋云峥兼职。
　　　　“从酉时到明日辰时一共安排了四队，两队一组，现在刚刚换了班，由第二队来巡夜！”周驰回答，“怎么？画儿妹妹，你觉得有何不妥吗？”
　　　　“六皇子，能不能让这四队同时巡夜！”周萋画紧抿嘴唇，“天很快就要亮了，成败在此一举！”
　　　　周驰深吸一口气，保证侍卫的休息时间，一直是宋云峥所坚持的，让原本休息的侍卫在回来，若是传到他的耳朵里……
　　　　哎。但画儿妹妹已经开了口，定是有了什么主意。
　　　　周驰纠结着，犹豫着，最后一横心，右手握拳重重敲打在左掌上，“好！”
　　　　转身，下命令。安排刚刚替班回去休息的侍卫们。重新回来。
　　　　与那肖六替班的公公已经垂首弯腰迈步进来，周萋画见状，便从床榻上站起来。“皇子殿下，我看我们还是先去隔壁吧！”
　　　　周萋画的声音平淡，淡然地不像是提议，反倒有几分命令。这让初次与周萋画见面的几位公公面露诧异，但周驰却完全没有在意。干脆应声，便转身迈步出了房门。
　　　　周萋画紧随其后，一抬头，却见公公肖六垂立在门口。一见周驰出来，连忙躬身行礼。
　　　　“不是让你回去休息嘛，怎么还在这！”周驰强打精神。低声呵斥。
　　　　“小的，这不。不放心殿下嘛！”肖六双手交叠立于，尖声尖气地说道。
　　　　“不放心！不放心你还敢给我睡觉！这整个清宁宫都跟着我们绷紧了弦，你还敢给我偷懒，我今晚可是安排了五组人到碎玉面前守着，你站了不过才一个时辰，竟然给睡着了！”
　　　　夜就要过去，前半夜没有出事，那后半夜出事的概率自然加大，身边人这般不上心，当着周萋画的面，周驰觉得被扫了面子。
　　　　肖六头垂得更低，“小的知道错了，小的知道错了！”
　　　　“下去吧，今晚碎玉若是无事还好，若再发生溺亡案，定饶不了你！”周驰怒吼。
　　　　“是！”肖六作揖，垂首连忙推下。
　　　　周萋画目送着肖六，却见他步履轻盈，全然不没有半点倦态，也是，被六皇子这般教训，怕早就吓破胆了吧！
　　　　周萋画默默心想。
　　　　“画儿妹妹，已经四更天了，要不，你先去休息一下！”周驰见周萋画面朝肖六离开的方向，于是继续给自己找台阶下，“哎，真是平日里稀松惯了吧，紧要关头，一个个都给我提不起神来！”
　　　　他的嘴角微微上扬，露出标志性的贝齿，只不过这抹笑，在这紧张的夜晚里，多了几份苦涩。
　　　　但周萋画却跟没听到一样，嘴里喃喃自语，“一个小时换班一次……一个小时换班一次！”
　　　　她在思考，思考周驰的这个决定，与凶手的作案时间会不会有什么关系。
　　　　而对周驰而言，周萋画的喃语更像是打了他几个耳光一样，让他羞愧难当。
　　　　“画儿妹妹，请吧……”见周萋画没有要休息的意思，周驰继续指引。
　　　　听到这话，春果立在门内，伸手拉住了周萋画的胳膊，他六皇子出去可是披着斗篷的，自己娘子不过还穿着入宫时的轻棉衣，伤寒刚好了几天，可不能再病了。
　　　　春果暖暖的手接触到自己，周萋画这才意识到自己的身体已经冰冷，她深吸一口气，便进了屋。
　　　　周驰让李嬷嬷把木炭盆放在周萋画脚下，并将自己的斗篷递了过去，“画儿妹妹穿得单薄，切不可生病啊！”
　　　　他长长叹口气，一向上扬的嘴角恢复了原状，“但愿，今晚风平浪静！”
　　　　周萋画接过斗篷，让春果给自己披上，她没有说话，心中总有一种疑惑，压在心头，说不出来的滋味，是哪不对呢！
　　　　“啊……匡匡……”
　　　　“不好了！出事了！”
　　　　就在周萋画的身子刚刚感觉到暖和时，犀利的喊叫声划破了夜空，紧接着巡夜的侍卫们也集体涌了过来。
　　　　周驰从圈椅上弹起身来，直奔门口。
　　　　周萋画把斗篷往旁边一扯，紧随而去。
　　　　周驰“哐当”踹开隔壁的房门，“怎么回事！”
　　　　周萋画飞奔而去，却见隔壁房间里，碎玉安静的坐在床上，跟刚刚他们离开时，没有一点变化。
　　　　碎玉意识到门口站着人，无力地抬头，“六皇子，我听到外面有人喊，是不是到了我走的时辰了！”
　　　　碎玉没有出事？那骚乱是因为什么！
　　　　周驰说着就要转身，但周萋画却朝碎玉靠近，若骚乱是调虎离山计，自己离开岂不是正好中计！
　　　　周驰抬步跨出门扉，却也立刻意识到事情的蹊跷，他定住步子，朝着发出骚乱的方向，大吼一声，“出什么事了！”
　　　　“报……回六皇子，后面暖阁死人了！”侍卫匆忙赶来。
　　　　“什么？”周驰大惊，踉跄后退，这凶手怎么不按套路出牌，千防万防，还是没防住，“怎么回事！”
　　　　“不，不知道，我们巡夜到暖阁后，就听到一阵脚步声，待我们赶过去，就发现那个叫萱儿的宫女被勒死了！”
　　　　萱儿？死的怎么是她？
　　　　周萋画眼睛眯成一条缝。L

☆、245　宋云峥的人

萱儿的名字，像一根刺，刺懵了周萋画。
　　　　刺醒了，碎玉。
　　　　也刺恼了周驰。
　　　　“萱儿，萱儿她……”碎玉握着衣领，手紧紧攒着，身体依然瑟瑟发抖，眼泪就止不住往下流，“她，她是替我死的，应该死的人是我啊！”
　　　　周驰一甩长袍下摆，随着侍卫的指引，大步朝发现萱儿尸体的暖阁奔去。
　　　　周萋画小碎步紧跟了几步，没走到门口，就又停下，回头看看要下地的碎玉，对刚刚换值的两位公公说道，“麻烦两位看好了碎玉姑娘！千万不能让她出来！”
　　　　新换值的公公本不知道周萋画的身份，但经了刚刚她对六皇子的清淡，心想着，这定是个地位娇贵的娘子。
　　　　两人不敢怠慢，朝碎玉靠近几分，将她控制在了床上。
　　　　萱儿倚在暖阁的边角里，嘴巴微微张着，眼睛外凸，粉嫩的脖颈上印着两三条红色的很深的印迹，其中有一道已经嵌入了她的肌肉，渗出的血沿着脖颈滑落在了她的衣服上。
　　　　她还是穿着在长廊边见她时的薄棉装，点点血迹分外狰狞，早已没了一点光彩。
　　　　脸颊上被李嬷嬷掐出的淤青，像两条黑色的虫子趴在她脸上，那微微张开的嘴巴里，能看到紫青的舌头。
　　　　眼前的一切，让第一次真正见到死人的周驰惊呆了。
　　　　他站在门口不敢靠近，直到感觉到周萋画过来，才晃过神来，连忙侧身到一边。
　　　　“她，她没。没气了，我现在就安排人去母后那拿勘查箱……”
　　　　飞霞阁今晚会出事，人人都知道，但死亡对象从碎玉变成了萱儿，这让整个案子越发扑朔迷离起来。
　　　　周驰的提议，却被周萋画拒绝了，时间才刚四更天。清宁宫里的人还未醒来。担心因此惊扰了皇后后娘娘，引起更大的骚乱。
　　　　“我看，还是先检查现场吧！”周萋画轻声说道。“是我动手还是去请大理寺的人来？”
　　　　“不能惊动大理寺！”周驰的眼神骤然锋利，他朝周萋画拱拱手，眼中冒出，绝不。退让的神色。
　　　　此时的他每个毛细血孔都在扩张着，飞霞阁里还是死人了。而且还是一种不在意料之中的事故。
　　　　他不能再嬉笑下去，他需要用最快的速度，解决这个问题。
　　　　周萋画深吸一口气，“那臣女进去了！”浅浅的一福礼。拉一下裙摆，便进了房间。
　　　　床榻上放着几件，叠好的衣服。能看出这张床上今晚至少会有3个人在这睡觉，萱儿的尸体倚靠在靠近床头的墙壁上。两条腿伸直，但地板上还能看出挣扎留下的痕迹。
　　　　“谁第一个发现的？”周萋画抬头询问。
　　　　“是我！”刚刚去传消息的侍卫在门口喊道，“我们听到声音就过来查看，就看见一个身穿夜行衣的人，双手合在她脖子上，听见我们来黑影从窗户跳了出去！”
　　　　双手合在脖子上？周萋画眸光落在萱儿脖子上，但她颈子上的勒痕根本不是手掐会形成的痕迹啊，难道这里面还有其他的事，“多久之前的事！”
　　　　“刚刚！”
　　　　“守住清宁宫门，立刻开始搜索飞霞阁，人应该还没离开！”周萋画不与周驰做任何商量，开口道。
　　　　侍卫看向周驰，得到他的肯定后，立刻部署下去。
　　　　“画儿妹妹，我，我能进去吗？”看周萋画一个人在房间里摸索着，周驰干着急。
　　　　周萋画拿着烛台，俯下身，几乎是爬在地上，以萱儿的尸体为中心，呈发散性朝外检查，太过专注，以至于根本没有听到周驰的声音。
　　　　萱儿已经确系死亡，致命伤是脖子上的勒痕，如此首先要确定是行凶工具，会是怎样的工具，才能造成这种勒痕呢。
　　　　“呜！”当周萋画摸索到床榻位置上，她的额头突然被什么勒了一下，将烛台靠近一下，一条浅浅的影子落在了她的手臂上。
　　　　她抬手顺着烛台往上一搂，细嫩的手指一下子拉住了一根线，不，是一条丝，很细，很软，却很韧，你几乎察觉不到它的存在，却又很清楚地能感觉到它的牢固。
　　　　放下烛台，周萋画用力一拉，影子的滑动让她看清楚了这条线的长度，线在地上摊在一起，其中有一段上，能看到深红色——这，或许就是行凶工具。
　　　　周萋画下意识地朝春果抬手，希望她给自己递来手套和收集袋，却意识到勘察箱还在皇后娘娘那。
　　　　大溏又没有精密的检测仪器，周萋画索性用手拿起了这线，“六皇子，你看认识这种线？”
　　　　线太细，周驰又站在门口，如此昏暗的灯光下，他用力眯着眼，才凭借着那一小段沾惹血的线，看出周萋画手里是拿着东西。
　　　　他轻轻摇摇头，心想，这么细的线，在宫女的房间里不是稀松平常之物吗？
　　　　“这线足以将人勒死，绝不平常！”周萋画就跟能听懂他心声似的，开口说话。
　　　　“额……”周驰干张张嘴