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　　　　肉块这时也入了味，肉片放蒸碗内，剩余的汤汁浇在肉片，大火蒸至酥肉软烂。最后将牛腱肉洗净，入锅中卤汁加以大火煮滚，转小火再卤一时，即可出待凉。

　　　　几样大菜作罢，屋子弥漫着肉食的香味，一屋子人的馋虫都被勾了出来，李氏见夏豆都做了三样肉菜了，还要洗锅再炒，不免多问一句：“豆儿，都有这多菜了，咋还做啊？”

　　　　“再做个素菜和汤菜就成了，”夏豆边往锅里浇油边回道，天色这时已大黑，屋子里的油灯光线暗，看不清究竟搁了多少油，她是凭着手感倒的，李氏见她倒油跟倒水似的，不由啧啧几声：“这，这油精贵”，话一出口又怕闺女说自己小气，连忙转话说：“没啥没啥你尽管放就是，娘就是说说，怕菜里边油搁多了，太腻口。。。”

　　　　李氏盯着油罐那心疼样儿逗得夏豆哭笑不得，她在食美楼做菜大手大脚的放油放惯了，一时没注意这可是在家里做菜，她娘寻常做饭怕是都不放油的。

　　　　她娘既然都说了，夏豆便从锅子里再铲出些油来，才将笋干菜丁晾萝卜条等下锅同炒。

　　　　李氏说了话却又怕闺女心里起疙瘩，油和菜都是她买回来的，做饭的也是她，自己还有多话说，她边折柴入灶边念叨道：“豆儿，不是娘小气，如今年景不好，村里人多少都没饭吃，咱家这大鱼大肉的，娘这心里头，真是。。。”

　　　　“娘，你说这些干什么，”蹲在一旁的夏荠插话道，“咱家也是姐回来才吃顿好的，以往咱家没吃的时候，别人家可也没接济咱们。”

　　　　“不是，娘这是高兴的，”李氏鼓捣着灶里的火，暖洋洋的炉火扑腾腾地燃得更旺，李氏的声音越说越低，“生怕自个儿在发梦。。。”

　　　　“大过年的说些浑话干啥，”角落里坐着的夏老爹粗声打断了李氏的话，他敲敲火筒问夏木道：“四儿带着那后生哪玩去了，都吃饭了咋还不回来？你到外边喊喊人去。”

　　　　夏老爹话未落音，外边就传来了小四儿咯咯笑的欢呼声，“姐，吃饭了不，我带哥哥回来啦！”

　　　　“你这猴儿带客人去了哪里顽去了，”被小四儿的欢声笑语一闹，李氏瞬间又恢复了神采，她起身去迎夏树，连声问道：“可脏了新衣裳，你姐新买的可精贵的很，弄脏了看你明儿穿啥！”

　　　　“姐姐说还有新的，”夏树拉着晏祁嘻嘻地笑着进屋，“我带哥哥挖冬笋去了，天黑看不清，待明日咱们再去，哥哥还说明日要带我骑马去打鸟！”

　　　　“这冻天哪里来的冬笋哟，哪里又有鸟给你打，客人的马岂是给你骑着玩的，”李氏连边倒热茶边嗔怪道，“客人可冻着了，小四儿你就可劲儿胡闹。”

　　　　“冻倒还好，就是答应了小四说要挖笋回来，给他姐炒着做菜吃，”晏祁笑回道：“谁想到处挖都没找着，倒是我失诺了，这才应了他说再带他骑马玩去，还得向伯母讨句好话，明日得让我再带他玩回去，也免得四儿说我这哥哥一再说空话”。

　　　　晏祁说话温和又有礼，面上还带着这般好看的笑容，搁谁都受用的很，李氏被哄的满脸都是笑，端着热茶乐呵呵头个就递给他。

　　　　这头夏豆将什锦干菜起锅入碗，端菜去桌上时正见那一大一小牵着手进来，小的脸上洋溢着满满地欢喜，大的看着也是开怀地很，屋里人被他俩带得都欢笑起来，夏豆心里忽地一柔软，越发觉得，晏祁比自己想象的都要好。

　　　　因有了方才那一遭，这时夏家人和晏祁的距离瞬而拉近了不少。晚饭时李氏先是试探着往晏祁碗里夹了块肉，晏祁笑着接过自然地吃了，半点没有客气拘谨，李氏越发高兴起来，更是不住地往他碗里夹肉。

　　　　“娘，你看人家碗里都搁不下了，”夏豆抗议道：“你再给他夹菜，他吃不完我们吃不饱啦。”

　　　　“碗里那么多还不够你吃的，客人难得来一次，”李氏反手给她夹了一筷子菜干，“这大雪天的，客人能送你回来多大的恩情，你这不晓事的，知不知恩。”

　　　　“知恩知恩，”夏豆伸出筷子自个给自己夹块红烧肉，“我就是知恩才怕撑着他啊。”

　　　　*

　　　　晚上睡觉时晏祁说是去外边车厢睡，李氏连连拦住说这怎么能行，硬是自己带着夏豆夏荠挤，又让夏老爹和夏木夏树睡一张床，空出正屋的大床来给晏祁，还给他铺了夏豆带回来的新被褥。

　　　　夏豆觑着空子暗搓搓地跟晏祁私话，“客人，收买人心的手段倒是炉火纯青啊。”

　　　　晏祁笑笑，“还需更加用心才是。”

　　　　旦日即是大年初一，晏祁果真更加用心了，不知从哪里找出六个刺绣荷包来，夏家人每人奉上一个。

　　　　谁知夏家人从没收过别人的礼，小的看着爹娘犹豫着不敢接，夏家爹娘却是惊得不肯要，李氏连连推辞道：“哪里有让客人给礼的规矩，使不得使不得。”

　　　　“伯母就收下吧，”晏祁笑道：“小夏在食美楼帮了我不少，昨晚又叨扰伯母一晚，这点压岁钱不过是个礼数。”

　　　　“只有我们给小辈压岁，哪里有晚辈给长辈压岁钱的，”夏老爹更是说什么也不收。

　　　　晏祁其实也没做惯这些事，面上不由带了窘然，频频向夏豆使眼色示意她施援手，夏豆这才好笑地打圆场，“娘，不若让哥哥几个收了吧，景纯也是好心，城里边都兴过年送红封的，送的越多越吉利，送不出去才不好呢。”

　　　　夏豆又一番劝说，李氏这才松口说：“那便，那便让夏荠夏树两个小的，收了客人哥哥的吉利荷包吧，豆儿你跟木儿两个都大了，可不能收。”

　　　　晏祁这才松了口气笑，“那便多谢伯母赐福了，”说罢将荷包分给夏荠夏树，一人三个。

　　　　李氏被哄得目瞪口呆，正要出声再拦，晏祁连忙再向夏树使眼色，夏树意会之下哈哈笑着拉着晏祁出门，“哥哥我们骑马去吧，反正也没处拜年。”

　　　　夏荠见了也有样学样，“哥哥我也要去！”

　　　　可惜她还没走到门口便被李氏骂了回来，“你一个女娃娃，跟着去胡闹啥！”夏荠这才不情不愿地停了脚，嘟囔着：“为啥四儿就能去？”

　　　　“你也不看看你多大了，还同四儿一样”，李氏板着脸再骂：“别人的东西给你你就收，长没长点心”。

　　　　夏荠被骂得脸上欢喜全无，一旁的夏豆连忙揽着她娘安抚，“娘，妹妹还小，年初一的，你就让她高兴高兴嘛。”

　　　　李氏这才缓了脸色，夏豆又去门口拉夏荠，这时外边竟传来热热闹闹的贺庆声。

　　　　“夏大伯，夏大婶儿，咱们来拜年纳福咯！”

　　　　作者有话要说：　　因为十二点之前要凑足那么多字数，之前我还没写完，只好将不成文的存稿发了。。。见谅见谅。

　第72章　配不上

　　　　听见外边的贺年声，李氏纳罕地探头来瞧，只见戚成业戚石头等带着一群娃娃们来进屋拜年了。

　　　　“叔，婶儿，新岁万福呀，”戚成业带头先作揖贺福道，“万福，万福，都快进屋来吃茶，”李氏连连笑着招呼道，夏老爹也从灶边起身到正屋桌前来待客，尾随着的孩子们一人高喊一句拜年，屋里一时热闹不已。

　　　　往年里夏家可极少有客登门来拜过年，都不过是过路时喊一句意思意思，也得亏夏豆昨日提了句戚成业要来，李氏这才一大早就烧了热茶备着。戚石头几个能上桌吃茶，小娃娃们就只能在一旁等着主人家给礼。

　　　　李氏给小孩们一人抓了一把炒黄豆，外加一块糖瓜，分到双子家那小儿时，小男娃捧着糖瓜一个劲儿的作揖道谢：“多谢婶儿，多谢婶儿。”

　　　　这正是昨日在神龛下捡米吃的那孩子，李氏心头一软，又多分了他一块糖瓜，其他孩子可都眼巴巴看着的，帮着散糖的夏豆只好依葫芦画瓢给小孩们每人都加了块糖点。

　　　　来得人多，夏豆进屋了拿了好几趟东西才散完糖，李氏悄悄儿的瞪了她好几眼，竟是怪她太大方的意思，夏豆无奈又好笑，等人都走了，李氏才小声呐呐道：“这糖咱自家人可都舍不得吃的。”

　　　　夏豆笑着打趣道：“那让哥哥也去别家拜年去，把糖都吃回来嘛。”

　　　　谁知李氏想想说是这个理儿，赶紧推着夏木出门，让他跟着戚成业他们一道去给村里人拜年去。

　　　　今年大约是夏豆的缘故，来夏家拜年的竟一波接着一波，村里除了那几户跟夏老爹家抵牾太深的，其余人家或多或少都打发了人上门来纳福。

　　　　连里正家都让戚景明上门来喝了杯茶，夏豆对这小明的印象还不错，大大方方地跟他见过礼，临走时还包了些东西给他当做回礼，“景明哥，这个你可一定要收的，庆你来年一举及第。”

　　　　“夏豆妹妹，”戚景明垂眸看着她，似是有话要说，最终只拱手作揖道：“多谢吉言了。”

　　　　这书生依然是当初斯文有礼的模样，夏豆抬首望着他笑了笑，他便微红着脸提着礼包匆匆返家去，倒是李氏悠悠感叹一句：“明哥儿这孩子啊，从前就数他我看着最有出息。”

　　　　“难道现在就不是最有出息的了？”夏豆好笑地侧头问。

　　　　“现下，”李氏拉着夏豆回屋边走边道：“现下可算是见识了，豆儿你说哈，就纯哥儿这孩子，单单是个车夫，都是那般玉人儿似的人才。”

　　　　李氏边走边叹：“啧啧啧，那城里的后生，得出息成啥样啊？”夏豆差点要笑出声，“那娘你觉着，景纯和景明哪个有出息些？”

　　　　“这个不好说，”李氏为难道，“要说长相，纯哥儿长得跟神仙似的，怕是谁也比不过了，不过嘛，明哥儿到底是读书人，纯哥儿这孩子就这点差了些，但也是顶好的了，长得那般模样，还是读书人，岂不是真成神仙了？”

　　　　夏豆扑哧一声笑，连揽着她娘进屋烤火。

　　　　中午时晏祁总算带着夏树回来了，李氏大老远听到马儿嘶鸣就摸出屋来，正巧看见夏树提溜着只野兔高声报喜，“娘，快看啊，哥哥给我抓了一窝兔子！”

　　　　在下邳村方圆山里能抓到兔子，夏豆对晏祁也是佩服至极。这所谓一窝兔子也不过三只，一只半死不活的母兔子带着两只半死不活的兔崽。

　　　　“哥哥带我去了虎头山，那山头尽是雪压着，谁知在山脚边上的土洞里边，竟找着了这么一窝兔子，”夏树一进屋就手足舞蹈地炫耀，“还有哇，骑马真是太好玩了，比坐牛车还好玩。”

　　　　夏豆递过热毛巾给他俩擦脸，李氏嗔怪道：“那山里雪深得都能没顶了，你就净带着你客人哥哥胡闹吧，”，她又掂拿两只小兔子左右为难，“这母兔子怕是不行了，两只小的吧，吃也不好吃，养也不好养。”

　　　　夏豆仔细看了看，那只大兔子已然冻得只有出气没了进气，兔崽倒是畏缩着像还有生气，“要不小兔子养着，母兔子就。。。”夏豆犹豫地问道：“做成兔肉吃了？”

　　　　“好呀！我还没吃过兔子肉呢，”夏树欢呼着赞成，夏豆赶紧把母兔子递给晏祁，“我做不来这事，你可会处理这玩意？”

　　　　晏祁微微皱着眉头，“这。。。我倒是不甚在行，”最后还是夏老爹揽了这活，倒了后屋去费了半个多时辰，才将兔子皮剥了下来，夏豆拿着兔子肉内心虽有不舍，但仍是做了锅好吃的麻辣肉片。

　　　　正午时一家人正在吃年饭，却不想外边传来了大声的骂喝，“夏大憨，你一家有没有良心！”

　　　　夏豆听见这熟悉的斥骂声心头一咯噔，放下碗筷跟着李氏出门去看究竟，只见一婆子正颠着脚朝着夏家走来，连路骂声不停，“没良心，黑心肝，狼心狗肺，”不是那赵婆子还有哪个？

　　　　“寻常狠心不来往也就罢了，大年初一都不来你娘屋里拜年，”赵婆子冲进屋来直往里边走，“好哇，你这一家倒是吃得好，还有肉吃！你娘都要饿死了，你一家看都不来看一眼，这心肝都被狗吃了。”

　　　　大年初一这婆子打上门来找晦气，夏豆眉头都拧成了结，李氏站在门口拦着赵氏，“娘，大年初一的，你这是胡言乱语什么。”

　　　　“嚯，你还知晓我是你娘，”李氏一句失口，赵婆子连连向身后的村里人讨公道：“大伙儿都看看，这大家子屋里可摆着肉呢，也没叫她娘来吃，”她又指着夏豆的脸道：“他叔他婶来说句公道话，这豆二丫从城里回来，带了一车的好东西，年初一都不来奶家里拜年，像话吗？”

　　　　赵婆子一路闹腾过来，又听说是骂那从城里回来豆二丫，惹得不少村里人都跟来看热闹，从前大伙就不大待见她，现下更不会帮嘴了，都只站在屋边尴尬地冲夏豆一家笑。

　　　　“赵婆婆，我知道您老人家年纪大，记性不好，”夏豆跟她打了这么多回交道，早已烦不胜烦，“夏二叔，你也别躲着了，你总能记得清，咱们签了契的，契书可都还留着？忘了就去看一眼。”

　　　　夏老二一家这才从人后面钻出来，脖子一梗就不认数，“什么契，你说的啥契？”

　　　　夏豆铁青脸盯着这无赖，这时夏老二家的胖闺女却钻着空子就溜进屋，直直朝着饭桌扑上去，“奶，有肉吃，我要吃肉！”

　　　　这下夏树夏荠怎能忍，两人跑过去就将她推开，“你走开，别乱吃我家的东西。”

　　　　夏荷花呜啦啦几句就要哭，“奶，我要吃肉，我还要吃糖，柳儿她们都说了，四傻子家早上给她们都发了糖瓜，还有炒豆子，我也要我也要。”

　　　　“夏大，你还有没有点良心，你家这么有，给你侄女儿吃点咋了？”赵婆子指着夏老爹怒道，又唆使那胖闺女，“花儿，你去吃就是了，你大伯家的可不跟自个家一样的。”

　　　　夏豆简直气得脑门要冒青烟，大过年的除了这老虔婆谁也不想说晦气话，李氏只得耐着性子在一边劝，“娘。。。赵婆子，这年初一的，我家豆儿难得回来一趟，你别闹得大家都不好看。”

　　　　“我怎么就闹了，要不是你一家做出这种没良心的事，我能闹上门来？”赵婆子得了好脸色越发洋洋得意，盯着夏豆身上的衣裳眼睛都要冒出绿光了。

　　　　“小夏姑娘，这就是那家人？”这时屋里有低沉而醇温的男声传来，“在官府上了契，断绝了恩义的那户？”

　　　　男子背着手不急不缓的迈步出来，穿一袭青布长袍，身形颀长，面如冠玉，几步路之间便可窥其姿貌之端华，神仪之明秀。这男子很年轻，通身却带着种让人不敢直视的贵气，村里人一时竟看呆了眼，男子走出屋来，朝着夏老二几个瞥过一眼，又沉声问夏豆道，“可是？”

　　　　“是，”夏豆收了收气道，“这正是我托公子，去官府上了契的那户人家。”

　　　　“即是如此，此番是闹甚？”男子面色一肃，浅浅朝赵婆子扫过一眼，威严立生。

　　　　“不知，”夏豆摇摇头，“大约是以为过着年，官府的官差大多也回去过年去了，无人理会这事，他一家便拿知县衙门里头的令不当回事了。”

　　　　“你。。你们是说啥，”赵婆子还只开口说了一句，喉咙里却被一粒飞来的圆溜溜的物卡顿住，夏老二一张口，喉头亦是一梗。

　　　　很快夏老二便拖着他那哭闹不停地闺女，和自家瑟瑟发抖的老娘灰溜溜地逃了，夏豆还在身后提醒道：“夏老二叔，咱们的契可是官府批了的正经书文，你下回再来闹腾，我家也不怕去城里找官差来和你好好闹闹。”

　　　　赵婆子上气不接下气地走到自家门口，一通捶足顿胸，才从喉咙里抠出那物来，不过是一粒圆溜的炒黄豆。

　　　　除了夏豆眼尖见着了，在场的谁也不知晓晏祁出手送了夏老二那家人炒黄豆吃，都只当赵婆子被这贵人后生给吓唬住了。

　　　　夏老二说走就走，留得村里人面面相觑，戚六婶趁机出来打圆场道：“大伙儿来都来了，不若去夏老大家里坐坐，按岁数夏老大也比咱大多年长，拜个年是应当的。”

　　　　“正是正是，进屋坐，进屋坐，”李氏连搓着手招呼道，她又巴巴地看了看夏豆和晏祁，像是在示意着问意见。

　　　　“各位叔伯新年大吉，”夏豆挽着她娘的手跟着招呼道：“来都来了，都便进屋喝杯茶吧。”

　　　　众人见连夏豆都松了口，也都笑着闹着拱着手作揖道福，“拜年了，拜年了。”

　　　　*

　　　　屋子小坐不住，李氏索性将桌子搬到院中间来，端上了炒豆儿五香瓜子咸豆干等，众人原先都还不敢动那些食，直到夏豆笑着招呼：“叔儿婶儿都吃啊。”

　　　　有头个开动的，接下来人才一人摸块豆干吃，气氛慢慢活络起来，汉子们同夏老爹说些家常事，妇人们就拉着李氏亲亲热热地姐妹长姐妹短，又拉着夏豆横竖一通夸赞。

　　　　“真是仙女儿似的，都看看，瞧这好模样，这好身段，难怪说女大十八变。”

　　　　“可不是，咱这闺女真是好，又好看又能干。”

　　　　“哪里，当时我就看出来了，