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　　　　“嘿嘿，谢您夸奖，我这都劈了七年的柴禾了，不瞒您说，我现在只要拎着这把斧头——”栓子说着便摇晃了一下手里的那把木把柄被磨得光亮的斧头，“我就算是闭着眼，我都能劈完这些柴禾，并且跟现在这情况不差丝毫。”

　　　　栓子说这番话的时候，格外的自豪。

　　　　老林笑了笑，可是他的眼神里，明显的羡慕，甚至还有些无奈的沧桑。

　　　　“林管家，您找我有事？”栓子憨笑问道。

　　　　栓子在苗家是少有的老实人，从不说人坏话，干活踏实，也正是因为这样的栓子，引来了厨房小桃那个平时不爱说话的姑娘的青睐。

　　　　“哦，没什么事，我去看看厨房的饭食什么时候开始，老爷嘱咐待会儿去看水渠，你若是待会儿没什么着急的活要干，你就同我一起去吧，然后你去叫两个人就行了。”老林话里话外的带着些许的疲倦。

　　　　“好！您放心，我一定办好。”栓子说完这番话，便格外开心的朝着厨房喊道，“小桃，林管家问问饭食什么时候好。”

　　　　正在灶膛前烧火的小桃，由于一边拉着风箱一边添柴禾，并且风箱的声音引得灶膛里的柴禾呼呼的燃烧，所以她都没听到外面的喊声。

　　　　栓子见厨房没回应，便干脆拎着斧头，快步走到厨房，然后站在厨房门口，满脸笑意的喊道，“小桃！林管家问饭食什么时候好！”

　　　　小桃被背后突然传来的声音，吓得从小板凳上歪了一下身子，一屁股就坐在了地上。

　　　　“哈哈！你！哈哈！你这是！”栓子见状忍不住的笑。

　　　　小桃有些羞臊，又有些气恼，随手抓了一把柴禾就朝着门口扔过去。

　　　　栓子急忙双手作揖，“姑奶奶别生气，你刚才从小板凳摔地上，换做是谁，谁都会笑啊。”

　　　　“可是你笑得嘴里还。”小桃说这番话的时候，满脸通红，那怒目而视的双瞳，带着些许的羞涩。

　　　　“我错了，那个，等下我给你做个宽一点的小板凳。其实你看，你坐的那小板凳在苗家都七八年了，小板凳的面都被磨光了。”栓子说着说着，便满脸的严肃起来。

　　　　小桃听闻之后，觉得栓子说的有些道理，便应声，“是啊，坐着这个板凳煮粥的人，可是数不过来了，从我四五岁被买来还不会做饭，我就瞧着很多大娘婶子的在这坐着，可是现在——竟也轮到我坐在这里了。”

　　　　栓子听到这里的时候，看到小桃脸上那青涩的愁意，便明白了小桃的心思，栓子想着，他也是很小便长在苗家的，跟小桃无异啊，曾经的那些年，不会这个不会那个，平白的挨了多少打骂，怕是数也数不清了。

　　　　“哦，你跟林管家说，这饭食马上就好，然后你帮忙去后院喊大家吃饭吧。”小桃见栓子的眸光中有着一种让她很舒服的同情，便急忙的说了这番话。

　　　　“好，我马上去。”栓子说完，便从厨房门口转身出来了。

　　　　栓子一边走一边想，小桃说的对，这个厨房里的厨娘不知道换了多少了，他也是记不清了，可是他却记得，这么多的厨娘里，做饭菜最好吃的就是苗家的三嫂苗洛氏，而最会做花样饭菜的就是陶大娘，而做饭让他觉得有一种亲近感的饭香的，是小桃。

　　　　小桃看着栓子那像兔子一般灵活跑走的背影，忍不住的眼角一抹娇羞，她转个身，回到了灶膛前，继续烧饭。

　　　　老林把事情安排给了栓子，自己便回到了自己的房间，他这段时间以来，每每回到这个房间的时候，总觉得自己的胖婆娘还在房间里，以前胖婆娘活着的时候，他见了她都觉得她特别的碍眼，可是不知道什么缘故，胖婆娘去了，老林一直都觉得心里空落落的。

　　　　老林泡了一杯茶水，他最近愈发的觉得自己身子骨大不如从前了，他没有想到，自己尽忠职守，为苗井田鞍前马后的这么多年，却被苗井田给折腾成了现在的状况。

　　　　老林坐在炕沿儿上，伸出松树皮一般干燥的大手，轻轻地抚摸从前胖婆娘喜欢坐着的地方，他不禁的老泪纵横。

　　　　他现在确实有一些银子存下，可是他却发现即便他有钱，却不能买到自己想要的。自己这个年纪了，又在苗井田的眼皮子底下做事，还能找个女人过日子？

　　　　老林端起木桌上的茶水罐子，呷了一口，他那稀稀落落的胡须竟然也有些花白了。

　　　　“凭什么这样对我？”老林突然怒不可遏，将茶水罐子狠狠地砸在地上，哐啷的脆响，让房间内落在窗台上的尘土瞬间飘扬起来，是啊，胖婆娘不再这里，这里的一切都落了尘土。

　　　　老林的恨得牙根痒痒，可是，他还能怎么样呢？已然到了如今的地步，妻离子散说起来一点都不夸张，儿子是亲眼目睹了老娘是如何挂在房梁上的，怎么可能会原谅老林呢？

　　　　“这笔账，势必要好好的算！”老林的双眸中射出两道凶光。

　第456章跟谁的关系好

　　　　老林一顿盛怒之下，便恢复了平静，他整了整衣衫，然后便出了门。

　　　　老林来到中院之后，正好家仆们都蹲在地上吃饭，老林便招呼栓子给他也弄一份。

　　　　栓子虽然很好奇林管家从来都是小灶吃饭的，今天却要跟大家一起吃饭，但是这个想法也仅仅是在栓子的脑海中晃了一下，栓子便应声朝着厨房门口走去。

　　　　正在厨房内吃饭的两个厨娘一个打杂姑娘，全都听到了外面的说话声，小桃更是听得仔细，所以，当栓子走到了厨房门口的时候，小桃已经拿了大瓷碗，给老林盛饭了。

　　　　栓子从小桃的手里接过了大瓷碗，但是他看到大瓷碗里的饭菜的时候，他憨憨一笑。

　　　　这段时间以来，每次厨房做好了饭菜，栓子都能发现自己碗里的好菜比其他人碗里的多一些，甚至于，小桃为了不让人发现这个秘密，就将碗里表面盛的饭跟其他人一样，只是在碗里的下半部分，给栓子放一些好吃的。

　　　　栓子刚开始的时候还有些纳闷，后来就作为对小桃的回报，给小桃弄一些好玩的小玩意儿，逗小桃开心。

　　　　小桃是个从小就不会笑的人，可是她最近好像喜欢上了笑。

　　　　栓子从小桃手中拿了饭碗，便转身给老林送去。

　　　　大家吃过饭之后，就各就各位的干活了，而栓子还有另外的两个家仆，则跟着老林去了水渠。

　　　　“林管家，我们家实在事没银子了，可不可以先欠着水费，然后等田里的庄稼收了之后，给村长交粮食啊？”王石头苦哈哈的站在水渠的下面，仰着脸儿，朝着老林毕恭毕敬的作揖说道。

　　　　老林略带轻蔑的看了王石头一眼，便冷冷说道，“这种事我做不来主，你还是亲自问老爷吧，咱们上水村的贴规矩就是交了水费才能浇田，不是我说，你虽然没有浇田，可是你两侧的邻居浇田，你家的庄稼已经借光了。”

　　　　王石头听完，嘴角狠狠抽搐，说道，“林管家，您行行好吧，我这样的人，即便去了村长家，还是要被赶出来的。”

　　　　“这个我真是帮不了你，我也只是个跑腿儿的。”老林依旧冷淡说道。

　　　　“林管家，我给你们一个消息，你们能不能水费给我少算一点啊？”王石头苦哈哈的哀求说道。

　　　　老林听闻之后，用审视的目光看了看王石头，便跟栓子说道，“你们几个去那边看看去。”

　　　　栓子很知趣的带着几个兄弟朝着水渠的水闸方向走去，然后测量那边的水位去。

　　　　“说罢，什么消息，我提前跟你讲清楚，不是什么消息都能有用，你最好也不要溜奸耍滑，小心我让人揍你。”老林轻蔑说道。

　　　　王石头再次作揖，并且走上前，低声说道，“前段时间村长不是要找苗洛氏么？我昨儿傍晚在田里锄草的时候，看到苗洛氏带着陶大娘和苗根福那龙凤胎孩子，朝着望月坡去了。”

　　　　老林听到这个消息之后，着实的吃惊了一下，因为他万万没想到，王石头会提供这样的消息，因为先前的半个多月里，柳员外家的那帮恶奴在苗井田家里闹腾了好久，就是为了找苗洛氏，可是没想到的事情就是那段时间，苗洛氏就像是人间蒸发了一样的不见踪影。

　　　　“你说的这些都是真的？”老林盯着王石头质问。

　　　　王石头点头如捣蒜，并且一再的保证是真的。

　　　　“林管家，您看我提供了这么大的消息，您能不能帮我在村长的面前说句好话，让我先浇田，然后等田里的庄稼成熟了之后，我用粮食抵债啊？”王石头再次的请求说道。

　　　　老林正要拒绝，毕竟他这些年跟在村长的身边做事，早就对村长那伪君子的做事风格在清楚不过了，不过，当他正要拒绝的时候，他却放低声音说道，“这件事不用你去找我家老爷另外请示了，你的事，我来去老爷面前说情。”

　　　　王石头听完，欢欣不已，急忙下跪磕头。

　　　　老林懒的理会，只是不耐烦的挥了挥手，示意王石头可以走开了。

　　　　王石头见事情已经成功，也不敢过多的触霉头，所以便脚下抹油一般，转身离开了。

　　　　老林站在水渠边上，任凭那哗哗作响的水流声回荡在耳边，他突然生出了一个念头。

　　　　当然，现在虽然有了主意，却不适合马上去做，所以，老林便走到了水闸的地方，跟栓子几人询问了几个数据之后，便又交代了那几个人一些事情，而老林自己则率先的返回了苗井田的家里。

　　　　老林回到了苗宅之后，便直奔中院的厨房，然后将正在在洗刷器物的小桃叫到了石榴树下。

　　　　“林管家。”小桃可谓是胆战心惊，她这些年的遭遇让她不管做什么事情都是谨小慎微。

　　　　“我问你一件事。”老林说话的时候，不忘四周的扫视一番。

　　　　“林管家请讲。”小桃低着头，格外认真的听着老林的话。

　　　　“自从陶大娘从家里离开之后，你可否跟她联系过？”林管家很严厉的问道。

　　　　小桃听闻之后，吓得扑通一下跪在地上，忙不迭的磕头，“林管家明鉴，我可从来不敢跟陶大娘联系，老爷和夫人要是知道了这样的事，我还不是要被扒一层皮？”

　　　　老林见状，压低声音的说道，“你且站起来，我没让你跪下，你站起来回话，不管我问什么内容，你只需要如实回答就好，你放心，我不会在老爷夫人面前提起今天咱们的对话，你也如此，不许跟任何人提起今天我问的问题。”

　　　　“是！”小桃迅速的回答。

　　　　“我想知道，陶大娘之前在家里做厨娘的时候，和你们三个女人的关系，跟谁更好一些？”老林严厉问道。

　　　　小桃再次的紧张起来，因为厨房里的几个人，陶大娘当初是最疼她的，她对于陶大娘后来的情况，也是心有而力不足，为了保全自己，只能对以往的事情闭口不谈，可是现如今林管家问到这样的问题，小桃着实的一身冷汗。

　第457章林管家坏心眼

　　　　“小桃，你以为你闷不吭声，我就不知道实际情况？厨娘们我都在先前个个询问过了——”

　　　　“林管家，陶大娘以前对我确实百般的照顾，但是后来陶大娘出事之后，夫人也就不让我们提起陶大娘，所以我也不敢跟陶大娘有什么瓜葛。”

　　　　小桃不禁满头冷汗，就连手心都湿浸浸的，她心跳慌张的厉害，所以不等老林把话说完，小桃便紧张的和盘托出了。

　　　　老林看着他面前那个稚嫩的丫头，眼光里满满的得意，他只不过是诈一诈小桃罢了，果然，小桃还是太年轻了，禁不住老林这么轻描淡写的吓唬。

　　　　“我知道你跟陶大娘没有什么瓜葛——”老林说到这里的时候，嘴角勾起了一抹奸诈的笑意，然后迅速的组织了一下语言，接着说道，“其实，我们做人要知道感恩图报，对吧？”

　　　　小桃低着头，她惊恐万分，她不知道林管家说这番话意欲何为。

　　　　“其实呢，我虽然是苗家的管家，可是最终说起来，也不过是老爷雇佣的下人，跟你，没有什么区别的——”

　　　　“不不不——您身份高贵，是管家，我不过就是个烧火的丫头，现在即便是厨娘这个位置，我也不是正经的。”小桃急忙的说道。

　　　　“我说过，你不用紧张，我找你说话，不过是因为我想起了陶大娘曾经对贵喜娘曾经的帮助。”老林说到这里的时候，看向小桃的目光依旧带着奸诈，但是他却尽量的让自己的语气听起来比较的和善可亲。

　　　　小桃听到这里的时候，很明显明白了老林的意图，并且小桃也知道，当初老林媳妇儿得了一场重病，但是老林被苗井田派遣到外地办事，而贵喜还没娶亲，作为一个男人也不太会照顾人，那时候陶大娘便主动的去照顾了老林媳妇儿很久。

　　　　“唉，现在贵喜娘去了，很多事情让我这个活着的人，心里更加的难受，应该珍惜的人，没有趁着她活着珍惜，人都没了，即便心里再怎么感激，也都是徒劳了，并且我也不瞒你说，陶大娘当时确实是被夫人冤枉的，所以——”

　　　　老林说到这里的时候，将目光四下的打量一下，然后便将声音压得更低，“我想帮帮陶大娘，你也知道的，最近家里来了一些人，那些人总是要找苗洛氏和陶大娘的麻烦，我不是忘恩负义的人，但是我的目标太大了，所以，我想找你来做报信的人。”

　　　　小桃听到这里的时候，虽然心中疑惑不解，可是当她抬起头看到老林的双目的时候，她看到的沧桑浑浊的无奈和悔意。

　　　　小桃已然不记得自己的爹娘的样子，她以前就当陶大娘是干娘的，只不过是天公不作美，陶大娘离开了村长家，现如今眼前的林管家的双目中的情绪，让小桃感受到了老爹的那种期待的感情。

　　　　“我——”小桃虽然年纪小，但是她在苗井田家里呆了这十多年的时间，所见所闻，已经让她练就了自己特殊的性格：不求多么惹人眼，但是一切事情都要保持平稳，不多说话不乱说话。

　　　　“你和陶大娘的感情最好，而我，和她是有些误会的，毕竟，即便没有之前的误会，她肯定也会觉得我是在替老爷办事，但是你不同，你从在家里做零活开始，就跟在她的身边。”老林说道这番话的时候，他已经从小桃的眼神中看到小桃的心思。

　　　　“那您让我做什么？”小桃很认真的问道。

　　　　小桃的内心是复杂的，她确实感恩陶大娘，也想帮帮陶大娘，可是她毕竟人小势微，人微言轻，并且，她现在即便不答应林管家的要求，那么日后林管家肯定有的是办法为难她，倒不如，趁着林管家交代事情的时候，她正好见见陶大娘，也好知道陶大娘的境况。

　　　　“陶大娘他们回到了望月坡了，你明天趁着出门买肉的功夫，去望月坡找找，看看能不能找到，但是记住了，不能耽误太多的时间，不能被家里的其他人发现，明白么？”老林说这番话的时候，语气再次的严厉起来。

　　　　小桃刚刚放松了片刻的心情，再次的紧张了起来。

　　　　“你不要害怕，我这样要求你，是为了你好，也是为了我好。”老林察觉到小桃眼神的变化，便急忙的补充了这些说法。

　　　　小桃重重的点了点头，很认真的嗯了一声。

　　　　“那行，你继续忙吧，我还有别的事。”老林说完话，不等小桃回复，他便转身朝着后院去了。

　　　　最近这段时间里，水渠由于被村民们用的次数多了，尤其是一些小的水闸，不管是人为还是天灾，总是会损坏一些，所以，苗家后院里的家仆小厮便多了一项任务，准备一些常用的零部件。

　　　　“这么点活，怎么到现在还没干完？你们天天吃着喝着，就干这么点活？”老林到了后院之后，不管三七二十一，先发了一顿火。

　　　　那些可怜的小厮仆役也只能是默默的忍受，在这个环境里，他们能吃得上饭，有地方睡觉，已经是难得了。

　　　　而此时此刻的小桃，则依旧在厨房里收拾着东西。

　　　　“小桃，林管家刚才跟你说了些什么事？我看你被吓得不轻啊。”小桃身边一个择菜的妇人，格外好奇的问道。

　　　　“英嫂子，林管家是说我今天早上煮的饭太稠了，说那样太浪费粮食了。”小桃脸上淡淡的憨笑，看起来格外的淳朴。

　　　　“唉，这林管家也是个厉害的，不过是煮的稀饭罢了，还要嫌弃粮食放多了？那总不能一碗粥放三颗米啊，那这些人怎么干活啊哪里有力气，最近这段时间啊，他们对咱们这些苦命人是越来越苛责了。”英嫂子叹气说道。

　　　　小桃也只是干巴巴的笑了笑，她青涩的小脸上，挂着一丝的无可奈何，还有一丝无所谓。

　　　　毕竟，她只是撒了个谎罢了，她现在就想着赶紧的把手上的活做完了，然后出门去屠户家买肉，并且偷着去趟望月坡。

　第458章疑问颇多

　　　　小桃以前的时候根本就没来过望月坡，虽然她在上水村呆了这么