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　　　　陆清容这才突然想起刚刚范氏所托的事情，心里惦记着先问一问蒋轩。

　　　　“你可认识宛平的知县范大人？”

　　　　蒋轩立刻回道：“认识倒不认识，但听说过。”

　　　　“哦？”陆清容有些意外。

　　　　蒋轩直言：“那位范大人，在这次京察之中得了个‘差’，这种惊世骇俗的成绩，别说是我了，恐怕早在所有京官之中都传遍了吧！”

　　　　“那……你可知道原因何在？是因为任期之内出了什么大纰漏？”陆清容想不明白，到底是什么样的大错，让上面的人没有立时追究，而是挑在京察的时候摆了这么一道。

　　　　“他并没犯什么事，成绩如此。皆因时运不济。”蒋轩说道。

　　　　“啊？”陆清容更听不明白了。

　　　　蒋轩没有立即帮她解惑，而是皱眉问道：“你怎么对那位范大人如此关注？”

　　　　“那是我大嫂娘家的父亲！”陆清容连忙应道。

　　　　蒋轩一拍脑门：“瞧我这记性！竟把这层关系给忽略了。”

　　　　见陆清容一脸急色地望着自己，蒋轩这才说道：“他得罪了人。范大人是宛平知县，你可不要忘了，当初萨托和宋世祥的‘尸首’，都是在哪里发现的？”

　　　　“宛平！”陆清容惊呼一声，心中暗叫不好。没想到范大人竟然是较搅进了这件事里。“难不成，那些尸首并非只由刑部所得，其中还有范大人一份？”

　　　　“正好相反！”蒋轩摇了摇头。“正是因为他没有参与，才说他得罪了人。宋世祥的事虽然后来有了反复，但并不重要，反而是萨托那档事。让他跟刑部结了梁子。当初刑部信誓旦旦地保证，他们在宛平捉到了逃狱的萨托。由于他的抵死顽抗，最后将其就地正法，并砍下了头颅……范大人作为宛平知县，对此十分存疑。主张详查此事。但他不过是一个知县而已，如何与六部之中的刑部抗衡，当时他的主张便被打压下去。由刑部直接向皇上上奏了萨托的死讯。”

　　　　“就这样，就至于被刑部的人记恨到了现在？”陆清容问道。

　　　　“若只是这样。倒也罢了，当时他的主张未被采纳，竟然还向宫里递了这次，详述了此时所存的疑点，建议皇上详查此事。”

　　　　“那皇上什么态度？”

　　　　“皇上没有态度，那本奏折，皇上只批了一句‘知道了’，便没了下文。”蒋轩无奈地摇了摇头，“其实，这也可以算是皇上的态度了。”

　　　　陆清容听到这里，终于恍然大悟：“若是，他根本就是连皇上都都得罪了！这次京察的结果，想必再没任何人能帮他说话了！”

　　　　蒋轩叹了口气，肯定道：“正是如此，萨托逃狱一事，一直是皇上心里的一根刺。当时朝廷上下，对萨托之死心中存疑的不在少数，但大家都心照不宣，就是因为心里明白，为了稳定朝局，鼓舞边疆战士的士气，皇上除了按照原定计划将萨托的头颅传首九边，根本就没有别的选择！偏偏只有范大人一人，戳破了这层窗户纸，赫然上奏……皇上忍着没有治他的罪，不代表心里就没有芥蒂。果然，事情过了这么久，还是没有放过他。”

　　　　“你是说，这根本就不是刑部那些人干的，吏部考功司之所以给出这个‘差’，乃是直接听从皇上的授意？”

　　　　“这种可能性最大。”蒋轩确认道。

　　　　陆清容顿时无比垂头丧气。

　　　　陆芊玉和范氏托她打听事情的原委，现在随根溯源，竟然到了当今皇上的头上，这又如何让自己如何跟她们直言呢。

　　　　“大嫂为了这件事很担心，尤其不知缘故何在，看来我也没法跟她解释了……”陆清容叹息。

　　　　蒋轩轻抚着她的背，劝道：“其实也用不着这么着急。文官劝谏，本就是例行职责的范畴，皇上纵然再不高兴，也不能过分苛责。这一次，无非是皇上想出一出这口气，而且虽然在考评上找了他的麻烦，但毕竟没有实质上的惩罚，他的宛平知县仍在留任，没有罢免！”

　　　　“以后也不会罢免吗？”陆清容犹在担心。

　　　　“虽然这还说不好……”蒋轩并不骗她，而是实话实说，“只是这次情况实在特殊，范大人并不是政绩不足，而是陷入了一时的漩涡，最终即便是被罢免，也实属幸运了，因为，自打本朝伊始，但凡因为这种事情贬官的，很少有不被复用的，翻身的希望极大！”

　　　　“那……旁人可还能帮上什么忙？”陆清容明白这次事关重大，故而并不强迫蒋轩伸出援手。

　　　　反而是蒋轩主动表示：“之前是我疏忽了，忘了还有这层亲戚关系在，如今既然知道了，自然会尽量帮着保全。虽然我现在不好直接在皇上面前进言，但这不是还有褚先生在！褚先生是个磊落之人，最容不得别人因为正直而受到迫害，想必定会帮着周旋一二，然而在皇上面前，没人比他说话更管用了。归根结底，这并不是一件大事，皇上也未必就非要跟范大人计较到底！”

　　　　陆清容勉强颌首，心里盘算着该如何给范氏一个交代……

　　　　她并没有耽搁太久，第二天，陆清容就派了绿竹过去陆府，请了范氏过来。

　　　　这次没有陆芊玉相陪，范氏心中难免忐忑，面对陆清容，说话的声音小到了极致，尤其心中紧张，更是大气都不敢喘。

　　　　陆清容没有跟她兜圈子。

　　　　虽然范大人出事的缘故，无法跟范氏详述，被她几句含糊了过去，只说自己也不甚了解。但是不忘跟范氏提到，世子已经应下了这事，答应会尽量帮着保全范大人，让她无需担心。

　　　　有了她这句话，范氏登时踏实了不知多少倍。

　　　　在范氏的心中，靖远侯府是个极为强大的存在，尤其靖远侯世子，以其显赫的战功，倍显如日中天，在皇上面前都是能说上话的！

第三百五十章　报信

　　　　范氏千恩万谢过后，便告辞离开了靖远侯府。

　　　　她前脚刚走，陆芊玉后脚就风风火火地不请自来了。

　　　　蒋轩今日不在府里，陆清容也没旁的事，便让人搬了自己的琴去堂屋，有一搭没一搭地弹着。

　　　　原本她对抚琴之事的热衷，一多半都是来自江云佩的带动，以及甄先生的指点。如今她和江云佩分别嫁人，甄先生从太子薨逝那阵子就回山西探亲，至今未归，难免让她心生懈怠，许久不曾拿出来弹过了。

　　　　陆芊玉被请进堂屋的时候，入耳的便是陆清容略显生疏的音律。

　　　　登时一皱眉，陆芊玉冲口而出：“你这是不欢迎我啊？”

　　　　陆清容停下手里的动作，抬头望去，见陆芊玉只是一个人过来，便回道：“是啊！”

　　　　陆芊玉笑着撇了撇嘴，下意识环顾一周，发现只有绿竹在屋里伺候，顿时轻松不少。老实说，她对蒋轩，还是微微有些惧意的。

　　　　也不用人让，陆芊玉自己在紫檀木圈椅上坐了，随口感叹：“你是有日子没练了吧？不过，无论如何，比我还是强太多的。”

　　　　陆清容失笑，解释道：“甄先生动身回京了，我这几天还是勤奋些的好。”

　　　　“总算要回来了啊！”陆芊玉掰着手指头数了半天，“我好像有日子没见过她老人家了，甄先生回乡有一年了吧，怎么这时候才回来？”

　　　　陆清容微微摇头，她也不知道其中缘故，只顺势嗔道：“瞧你说的，仿佛甄先生是个老婆婆似的！”

　　　　陆芊玉一边挠头，一边嘿嘿笑着。

　　　　刚才看见陆清容弹琴的样子。还让她想起了另一件事，就是江凌那个在常人眼中古怪至极的选妻标准。

　　　　陆芊玉忍不住打趣道：“我这才想起来，四妹你擅读书、会弹琴，又恰恰不会女红，这么失调的标准，你竟然正好符合了呢！”

　　　　屋里没有外人，陆清容也不跟她装糊涂。笑着反问道：“你是现在才想起来吗？”

　　　　昨个儿当着范氏的面。陆芊玉虽然没多说什么，但就凭她看自己的那副眼神，就已经明显很不对劲了。

　　　　知道她早已将江凌放下了。并不担心她会跟自己心存芥蒂。

　　　　想当年，她一门心思都扑在江凌身上的时候，自己跟他多说句话，她可是就恨不得要闹一闹别扭的。

　　　　陆清容只是认真提醒她：“这些玩笑话。咱们姐妹之间乱讲一通也就罢了，你可切莫出去乱说！”

　　　　尽管自始至终都不过是江凌的一厢情愿。但以世人对女子的苛刻要求，这事若是传了出去，对自己也是百害而无一利的。

　　　　陆芊玉闻言，一副“你竟然这么不相信我”的神情。道：“放心吧，我也就跟你这儿话多些！而且昨儿个当着大嫂的面，我可是完全没吭声的。现在这里就咱俩，你就让我放开了说说呗！”

　　　　不等陆清容回应。陆芊玉继续道：“咳咳，而且……拿人家的手短，你现在是我债主，我怎么敢胡乱编排你的事！”

　　　　陆清容被她这说法彻底逗乐了，隐约明白其所指，仍问道：“这是何意？”

　　　　陆芊玉这才真正拉开了话匣子。

　　　　“昨个儿你不是派了人领我们去酒楼么，我和表哥刚一到长桥大街，看见那气势恢宏、金碧辉煌的酒楼，当时就吓傻了，都以为自己是在做梦呢！”

　　　　陆清容忍住没有去纠正她那乱七八糟的形容词，但笑不语。

　　　　陆芊玉绞着手中的粉色丝帕，吞吞吐吐地问道：“我说四妹，这么老大的一间酒楼，那气派恐怕在京城也是数一数二了，这租金……得多少银子？”

　　　　陆清容端起身侧的青瓷茶杯，茶刚入口，就被她这问题问得差点喷了出来。

　　　　“二姐今儿个过来，就是为了这事儿？”陆清容笑道。

　　　　陆芊玉闻言，想起另外那件事，神色更为踟蹰，不知该不该点头。

　　　　此时她的模样，看在陆清容眼里，只以为是为了银子的事发愁。

　　　　“昨日不是就说过了，一年之内，是完全不用考虑租金之事的，等到酒楼有了盈利，你们看着给点也就是了！”陆清容顿了顿，怕陆芊玉心里负担过大，又补充了一句，“反正那块地也是白来的，只要有点进项，我们就是赚了！”

　　　　陆芊玉点了点头，接受了陆清容的好意。

　　　　而在她心里，却明白这分明是在宽自己的心。虽然那块地是当今圣上所赐，但平地起来这么一间雕梁画栋的酒楼，无论外观内景都好不敷衍，肯定是要花不少银子的。

　　　　此时她暗暗下定决心，一定要跟表哥努力经营，不能让陆清容她们吃亏太多。

　　　　“表哥昨天就带人详细丈量了尺寸，打算采买一些现成的家具，其他装饰暂且不急，但桌椅这类的必备之物，很快就能摆上了，而且添人手的事也开始进行了。表哥昨晚回去，几乎一夜没睡，就在忙活着计划这些。今儿个一大早，顶着一副熊猫眼跟我说，三月十三一定能开张！”

　　　　“真能这么快？”陆清容当然也希望如此，只是担心道：“招人手可不是件容易事，这么短短几天，恐怕不好寻到合适的吧？”

　　　　陆芊玉摆摆手：“表哥说了，酒楼里最重要的就是厨子，这些绝对不能含糊，若是到时候还没找到合适的人选，可以先让我们府里的人去顶替一阵，起码三月十三那天，肯定不会没人的！”

　　　　陆清容微微颌首。

　　　　这次换成陆芊玉担心了：“就是不知道，你那天能出来吗？世子会不会不允许？”

　　　　“这个你放心，肯定没问题！”陆清容说道：“世子也是支持的，到时候会和我一起过去，而且八成还要邀请些人呢！”

　　　　陆芊玉听她提起蒋轩，脸上的笑容突然消失不见了。

　　　　陆清容立刻发觉，问道：“怎么了？”

　　　　“还有件事……是关于世子的，不知道你之前听说过没有……”陆芊玉变得更加吞吞吐吐。

　　　　“什么事？”陆清容严肃了不少。

　　　　“世子从漠北回来的时候，带了个人回来，你知道吗？”

第三百五十一章　绯闻

　　　　陆清容被她这个突如其来的问题问懵了，盯着陆芊玉，好半天都没说话。

　　　　想起蒋轩刚回来那会儿，曾经主动跟自己说起过，他们是带回了一个女子，回京之后，由崔琰帮着安排的住处。

　　　　陆清容拿不准陆芊玉问的是不是这件事，也不好贸然提及，只是反问道：“二姐所指的，是什么人？”

　　　　“一个女人！”陆芊玉没打算隐瞒，“说是世子爷从漠北带回来的，如今住在木樨胡同。”

　　　　听到这里，陆清容才确定，正是当初的那名女子。

　　　　“这事，我知道。”陆清容缓缓说道：“只不过，那女子并非世子从漠北带回来的，而是大军班师回朝的路上，快到顺天府之时碰上的……”

　　　　陆清容把那女子起初遇到劫匪，后来到京城寻亲未果的事，详细给陆芊玉讲了。

　　　　“而且自始至终，都是承平侯世子派人安顿的，和我们府里着实没什么直接关系。”陆清容最后还加上这么一句。

　　　　陆芊玉脸上的忧虑之色，却丝毫没有因为她的解释而减少半分。

　　　　“那你可知道……那个女的，有了身孕……”陆芊玉的声音越来越小。

　　　　陆清容一惊，表面上尽量表现得平静。

　　　　陆芊玉一直仔细观察着她的反应，此时还是发现了，她对这事并不知情。

　　　　“据说那女人的肚子已经不小了，而且……外面都在传，这孩子是世子爷的。”陆芊玉说这话的时候，看都不敢看陆清容了。

　　　　言罢，半天都不见陆清容有动静。陆芊玉才惴惴不安地抬起头，小声解释：“我说这些，不是为了给你添堵的，只是觉得一般遇到这种事，当事人总是最晚知道，反而失了先机……这才不管是真是假，都先说给了你听。”

　　　　这话出自陆芊玉之口。可谓是难得的深沉。陆清容却已无暇顾及。

　　　　此刻的她，心思纷乱，脑海之中思绪万千。过了好一阵，才勉强冷静下来一些。

　　　　“这些事，二姐都是听谁说的？”陆清容终于想起来问道。

　　　　“上次回陆府的时候，听二婶说的。”陆芊玉顿了顿。又补充道：“母亲并不知道这些。”

　　　　陆清容暗暗叹了口气。

　　　　二婶耿氏，算是陆府之中的消息灵通人士。尤其这种类型的传闻，对她来说更是鲜少有漏网的。去年太子薨逝那阵子，耿氏为了陆蔓玉戛然而止的荣光之路，很是消沉了一段时日。看来，最近是又恢复过来了。

　　　　只不过，如若是从耿氏嘴里得知的。所谓的“外面都在传”，估计还并没到人尽皆知的地步。

　　　　“这是什么时候的事？二婶又是从何处听来的？”陆清容冲口问出。

　　　　“就是前几天。我为了表哥开酒楼的事，回去找母亲，想求她帮忙劝劝我公婆……”陆芊玉把尹屏茹不仅直接拒绝还把她教训一顿的事情隐去了，接着说道：“至于二婶，并没有提及这话的源头。”

　　　　“既然前几天就知道了，怎么现在才来告诉我？”陆清容这样问，毫无责怪之意，而是她隐约觉得，这其中肯定有什么缘故。

　　　　果然，陆芊玉继而说道：“我也知道，自己平时说话时常不过脑子，但这件事非同小可，我也怕让你平白担心，所以这几日派了人出去打听，二婶的话并非虚言，那个女人，的确是有了身孕。而坊间问到的人，大都不知道她和那孩子的来历，而邻里之中有一两人，隐约提到了靖远侯世子，却也寻不到这风闻的源头……”

　　　　陆芊玉把自己所知道的，一五一十都告诉了陆清容。

　　　　陆清容强打着精神听完，再没心情闲谈其他事了。

　　　　送走了陆芊玉，她一个人坐在堂屋里，对着面前那把琴发呆。

　　　　在她的内心深处，还是非常信任蒋轩的。

　　　　更何况，当初蒋轩跟她提起那名女子之时，态度非常坦然，话里话外都表示那人的来路有问题，而且还派了人去盯着，想要揪出是谁在背后算计于他。

　　　　以蒋轩的性子，既然都看出了蹊跷，肯定不可能给人近身的机会。

　　　　可是……

　　　　眼看已经过去了几个月，这事情却是杳无音信，完全没听蒋轩再提起过。

　　　　这难免又让陆清容的心里微微有些摇摆不定。

　　　　心烦意乱之际，陆清容的手再次抚上琴弦，曲子也活生生变了个调，旋律僵硬不说，音色整个都透着一股别样的高亢，颇显刺耳。

　　　　蒋轩走进堂屋的时候，入耳的便是这阵杂乱之声。

　　　　“这是怎么了？曲子不好练？”蒋轩也知道甄先生快要回来了，陆清容正在突击。

　　　　陆清容停下手里的动作，勉强一笑：“太久没碰，真是生疏了。”算是认可了蒋轩的说法。

　　　　蒋轩闻言，笑着站在她身侧，轻轻揽着她的肩，劝道：“也不急于这一时，弹琴本就是个消遣，可别为了这种事着急。”

　　　　陆清容只觉得肩膀上的手有些烫人，下意识就要避开，刹那间又忍住，虽然没动，身体却