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　　　　前几天把账本拿给陆清容，就是想借她的手，名正言顺地处置二人，没想到好几天过去了，陆清容竟是一点动静没有。自己主动叫了她来问，被告知“账目还没有全部看完，目前看完的这些，没什么大问题”！

　　　　没什么大问题！

　　　　吴夫人差点被她气死，心里腹诽着这个陆清容，一阵阵看着挺机灵的，一阵阵又愚钝得很……

　　　　然而靖春堂里的两位姨娘，心中的忐忑却是越变越严重。

　　　　原本卫姨娘一边如往常一般行事，一边静静观察着陆清容那边的情况，陈姨娘也老老实实地待在后院，虽然比起卫姨娘要更有危机感，却也认同再观望一阵子再说。

　　　　可是短短几天过去，一切都不同了。

　　　　先是陈姨娘发现，最近送来给她的饭菜，总是隐隐有股怪味……她已经连续几天没敢吃过，只靠着卫姨娘帮她夹带进来的饽饽充饥了。

　　　　卫姨娘那边同样也感到了异样。吴夫人从沁宜院派了两个花容月貌的丫鬟过来靖春堂，说是怕她一个人太过劳累，找人帮她分担……但实际上，靖远侯身边的差事，她已经越来越插不上手了。

　　　　形势有变，这才让二人觉出紧迫。

　　　　不能再等了！

　　　　“可是……世子夫人真的有本事保咱们周全吗？”陈姨娘半靠在床上，仍有些担心。

　　　　“我看着差不离！”卫姨娘已经没了选择，那日她在榆院门口“溜达”，贺夫人从里面狼狈而出、落荒而逃的样子被她看在眼里，心里多少增添了几分信心，“先不提别的，就说那账本的事，世子夫人可是看了好几天了，竟然没有挑出咱们一个错处！难不成她真是看不出来吗？我看未必。想来世子夫人的确是心中有数之人，心智远远超出了她这个年纪！”

　　　　卫姨娘这番话，既是劝说陈姨娘，又何尝不是在说服自己。

　　　　谨慎如陈姨娘，却也找不到旁的出路，而且她此刻面临的危险显然更大，看了一眼桌上那些被她刻意弄成残羹剩饭模样的吃食，当即决定，明日一早想办法溜出去，和卫姨娘一起去趟榆院。

　　　　第二日一早，陆清容才用过早饭，就听到丫鬟通报，卫姨娘求见。

　　　　本来陆清容是没当回事的，让人把卫姨娘领去堂屋，她很快就带着绿竹要过去。

　　　　走到门前，无意间透过窗边看到里面二人的侧脸，站在前面的是卫姨娘，后面立着一个丫鬟装束的人，身量和卫姨娘相仿，却是用力低着头，生怕别人看到自己一般。

　　　　只定睛看了片刻，便确信那人定是陈姨娘无疑。

　　　　陆清容没有进屋，而是又回了内室，吩咐绿竹：“你去把曹妈妈和叶妈妈叫来。”

第二百一十八章　忠心

　　　　绿竹将曹妈妈和叶妈妈领进了内室。

　　　　在榆院里，这种场景并不多见。尤其是对曹妈妈来说。

　　　　三人一进来，陆清容只对着曹妈妈问道：“我陪嫁的丫鬟里，有一个叫秋兰的，曹妈妈可是一早就知道？”

　　　　“是。”曹妈妈恭敬地应道。

　　　　“那为何你自始至终都没有提过要避讳的事？”

　　　　陆清容是直到那次进宫赴宴，听吴太后叫了吴夫人的闺名，才直到吴夫人的名字里有个“岚”字。但无论是蒋轩，还是曹妈妈，都没人跟她提过。

　　　　蒋轩可以理解，他对吴夫人的态度历来如此。别说是她带来丫鬟的名字，就算换成宠物的名字里有这个字，恐怕蒋轩都不会有要避讳的意思。

　　　　但曹妈妈就不同了。

　　　　当年姜夫人去世后，靖春堂当差的所有人里，只有曹妈妈一人还在府中当差，而且还做了世子院子里的管事妈妈。如果说她不是吴夫人的人，恐怕都没人信。

　　　　但陆清容住进榆院一年以来，却是觉得越来越不对劲。

　　　　自己刚成亲的那几天，曹妈妈就请了一个好些天的大假，等她把榆院一切人手安排停当，方才回来。而且之后也从没有做过任何有损蒋轩或者自己的事。

　　　　如果说这一切都是装的，陆清容觉得十分勉强，尤其名字避讳一事，更是让她想不通，此时干脆直接问了出来。

　　　　曹妈妈闻言一愣。

　　　　过来的路上，她也看见了等在堂屋的卫姨娘二人，本想着夫人许是要问与她们有关之事，却不想一上来就提起了这个。

　　　　“是奴婢之前疏忽了，竟然忘了这事！”曹妈妈一时词穷。

　　　　陆清容不喜不怒。也不作声，就这样静静地看着曹妈妈。

　　　　曹妈妈顿感无措，心中反复掂量，仍不知该如何是好。

　　　　环顾一周，此时屋里除了夫人，就只剩下夫人最为信任的绿竹和叶妈妈，这或许表示夫人是真心想问她话的。

　　　　这一年里发生的事。在她心中悉数闪现。她几乎可以确定，世子夫人和吴夫人绝对不是一条路上的人。

　　　　曹妈妈把心一横，缓缓跪在了地上。决定实话实说。

　　　　“奴婢是河南人士，景熙十三年的时候，刚生下一双儿女，整个河南就闹了大旱。家家颗粒无收，只好和男人带着孩子逃荒出来。却不想灾民成群，一个不小心和家里人冲散了，只剩下奴婢自己，险些……当时是上天垂帘。恰巧遇上回乡探亲的姜夫人，这才躲过一难，却是无论如何都找不到家里人了。姜夫人便将奴婢领回了京城。在靖春堂当差，同时还派了人帮着寻亲。”

　　　　曹妈妈的声音。从来没有想此刻这般颤抖。

　　　　“整整过了两年，终于在保定找到了他们。当时他们三人已经快要饿死，奴婢男人的腿也为了保护孩子落下了残疾，全仰仗着姜夫人，才把他们安然无恙地接来京城。但那时候朝廷有令，流民不得进京。所以姜夫人便做主，只当他们是城南的普通百姓，让奴婢‘又嫁了一次’，还帮着他找了差事，这才得以一家团聚！”

　　　　曹妈妈抬手擦了把眼泪，声音愈加激动。

　　　　“但府里的人不知内情，自那以后，便有人暗地里说，姜夫人是怕奴婢去爬主子的床，才做主便宜了那个带着拖油瓶的残废……奴婢有心去澄清，姜夫人却不以为意，还嘱咐奴婢千万别走漏风声，到时候被当做流民赶出京城，那才是真不值当……想必府里所有人心中都认定，奴婢一定是对姜夫人心存怨恨的。这才致使当初姜夫人去世后，吴夫人放心把我留在了榆院。当然，也是奴婢拼命请愿要留下的。姜夫人死得不明不白，奴婢必要等到真相大白的那天，方才对得起姜夫人当年的大恩大德！”

　　　　语毕，绿竹和叶妈妈听得目瞪口呆，忍不住都跟着抹了抹眼角。

　　　　陆清容心中，同样如翻江倒海一般，有感动，亦有愤然，却尽量不露声色。

　　　　“快了。”陆清容悠悠开了口，“咱们就快能等到那一天了！”

　　　　说完，陆清容站起身来，亲手扶起曹妈妈后，带着她们三人一同去了堂屋。

　　　　卫姨娘和陈姨娘看着她们一下子来了这么多人，心里都有点打鼓。

　　　　“我们有些话，想单独跟世子夫人相谈，您看……可否屏退左右？”卫姨娘试探着问道。

　　　　陆清容回望着她，又看了看旁边那个丫鬟装扮的陈姨娘，缓缓开口道：“我看没这个必要吧！”

　　　　“事关重大，还望世子夫人三思！”陈妈妈也劝说道。

　　　　陆清容对于她们想说的事情，之前就有了大概的猜测，不然也不会把两位妈妈都找来，还逼着曹妈妈说了那么些掏心窝子的话。

　　　　此刻见到两位姨娘小心翼翼的态度，更加确信自己的猜测。

　　　　“不用三思了！”陆清容直言，“这几个人都是我信得过的，若是两位姨娘实在不放心，我看这话也就不必说了！”

　　　　卫姨娘闻言，几乎已经话到嘴边了，却是被陈姨娘轻轻拽了下衣襟。

　　　　循着陈姨娘的视线看过去，此刻她正面露踌躇地盯着曹妈妈，似乎格外不放心这个人。

　　　　陆清容看在眼里，也不着急，任凭屋中安静了许久，才轻声说道：“两位姨娘都是心思玲珑之人，榆院是个什么态度，想必你们心中有数。我若是跟你们过不去，那一摞摞的账本，就不会安静地放在这里，而是躺在沁宜院的桌上了，而若是那般，二位姨娘此刻正躺在何处，可就说不准了……”

　　　　这话果然奏效，话音未落，陈姨娘的双腿已经微微有些颤抖，卫姨娘更是扑通一声跪在了地上。

　　　　“求世子夫人饶我们一命！”陈姨娘也和卫姨娘跪在了一处，齐声喊道。

　　　　陆清容这才松了口气，缓缓说道：“我都不知道二位姨娘为何会有性命之忧，又如何能扬言能饶你们一命？”

　　　　话已至此，二人自知已无退路，这才按照之前商量好的，由陈姨娘开了口。

　　　　“当年，我们看到了一些不该看的东西。”

　　　　陆清容这边的四个人闻言，全都屏住了呼吸，静待下文。

　　　　“看到了什么？你们只管如实相告。”陆清容想了想，又接着道：“我把话先说在前头，你们只有这一次机会，若是有什么隐瞒，甚至编造之言，我可是不会给你们改口的机会！”

　　　　语罢，陆清容还意味深长地看了身旁的曹妈妈一眼。

　　　　意思很明显，怕她们看自己年纪轻，为求保命就胡乱编排，即使叶妈妈经历略丰富些，也同样是初来乍到。但曹妈妈就不同了，是靖春堂的老人，若想用诳语将其骗过，并不现实。

　　　　陈姨娘本就不敢虚言，被陆清容这么一警告，更是斟字酌句说了起来。

　　　　“那一晚……就是姜夫人去世前的那晚，世子爷先回去歇下了。之后没过多久，正屋就传来了一阵喧闹，当时我和卫姨娘就是同住在一个小院子里，见那喧嚣之声一直不曾停歇，便一同前去正屋看个究竟。原来是姜夫人正在发脾气，嫌屋里的熏香味道太重，熏得脑袋疼，让人赶紧给熄了。但熏香这东西，您也知道，即便是熄了许久，仍有余味环绕，难以散尽，于是姜夫人就不断地发着脾气，大吵大嚷……”

　　　　“我们在外头听着，心里都纳闷得很。姜夫人以往从来不会如此对下人们的，平日里连呼来喝去都不曾见到，更不用提大吵大嚷了。当时屋里伺候的人也都察觉出不对，便去沁宜院请来了吴夫人……”

　　　　说到此处，陈姨娘看着陆清容解释道：“当时侯爷已经不怎么管事了，府里上下事物都是姜夫人说了算，所以一碰到姜夫人出了事，便也只能找吴夫人帮忙做主了。”

　　　　“吴夫人过来后，没多久靖春堂就来了一位据说是太医院的太医，一番把脉观诊之后，便言之凿凿地说，姜夫人是被侯爷过了病，还洋洋洒洒地开了一剂药方，说保证药到病除，便告辞而去。大家手忙脚乱地熬好了药，看着姜夫人服下之后，非但没有药到病除，反而开始不断地往净房里跑，不到一个夜里的工夫，人竟然就……没了！”

　　　　陆清容听到这里，心里已经控制不住地义愤填膺。

　　　　被靖远侯过了病？

　　　　这不是信口开河又是什么！

　　　　靖远侯的病在心里，说白了就是精神出了问题，这种症候，也能传染不成？

　　　　陆清容按捺下有些愤慨的情绪，尽量平和地问道：“是谁给姜夫人熬得药？又是谁端给姜夫人喝的？”

　　　　“熬药的是谁我们也不知道，当时并没注意。端给姜夫人喝的，是吕妈妈。”

　　　　吕妈妈一向跟在吴夫人身旁，当时那种境况，由她来做此事，倒是无法从规矩上挑出毛病。

　　　　“那当时的药方，你们可还有办法找到？”

　　　　“找不到了。”陈姨娘顿了一顿，方才下定决心道：“但我们还留着另一样东西！”

第二百一十九章　当年

　　　　“什么东西？”陆清容问道。

　　　　“这……”陈姨娘露出颇显为难的神情，尤其看了一眼站在世子夫人身侧的曹妈妈。

　　　　经过刚才的一番话，陆清容已经明确了陈姨娘和卫姨娘的来意，故而直言道：“你们放心。今日二位姨娘在这屋里所说的每一句话，都绝无可能传到沁宜院去。”

　　　　话已至此，陈姨娘自知再无退路，索性把心一横，接续说了起来。

　　　　“那时候，我们二人也在偷偷吃一些……补药，怕被人发现，都是让丫鬟在夜深人静的时候，去靖春堂的小厨房里熬。”

　　　　这种事，恐怕没几个做姨娘的不这样干，陈姨娘面色坦然，但等说到后面的话时，就明显有些战战兢兢了。

　　　　“那一晚，姜夫人喝了药，正屋里即刻变得安静许多，小厨房里也没人了。我身边的丫鬟石榴便像往常一般，过去熬补药。谁知没过多久，就过去好些丫鬟婆子，说是要打扫小厨房。”

　　　　“石榴登时心慌了。一来，她本就是偷偷在给我们熬药；二来，她也着实没见过这样的阵势，这三更半夜的，打扫哪门子厨房？于是她也没工夫细想，就悄悄端走了药锅，还一股脑把剩下没熬的药材胡乱包上拿了回来。”

　　　　“当时看着她拿回来的东西，我还好生数落了她一番，说这都是些什么乱七八糟的，有的压根就不是我们的补药，更别提竟然还有一些药渣掺杂其中……我担心那定是刚才给姜夫人熬药时剩下了，药渣也就算了，那些药材，若是再给姜夫人熬药时找不到了。便是大罪过，于是立刻让石榴悄悄送回去。却不想，等石榴再次回去小厨房，顿时被眼前的场景吓坏了。小厨房里浓烟滚滚，一群人在外面拼命浇水，费了好半天劲才将火熄灭，但里面的东西已经尽数燃尽……”

　　　　陆清容心里有些激动。语气却尽量平淡：“所以。那些药材和药渣，一直都在你们手里？”

　　　　“是。”陈姨娘也不隐瞒，“既然小厨房被一把火烧尽。我们自然也就不用冒险往回送了。”

　　　　“东西现在在哪儿？”陆清容问道。

　　　　陈姨娘丝毫没有迟疑，直接从左右两边的袖子中各取出一个纸包：“之前一直放于罐中，埋在靖春堂的后院，昨儿夜里才拿出来的。”

　　　　陆清容以眼神示意。曹妈妈上前接过那两个纸包，小心翼翼地打开。只见其中一包是已经先霉烂后风干的药渣，另一包药材虽然也干得不行，形状却没有太大的破坏。

　　　　“可知道这是些什么药？”陆清容盯着那药材，也看不出个所以然。

　　　　“这就不清楚了。当时知道厨房着火。我们只顾庆幸不用担心被发现熬药的事，并未多想。”陈姨娘的眼神突然黯淡下来，“后来第二日得知姜夫人死讯。我们方才开始慌乱，越想越觉得。那厨房被烧，说不定就是因为这个……更不敢让别人看了，故而也不知道是些什么药……”

　　　　陆清容心中暗暗点头，这话听着也算符合常理。

　　　　先让曹妈妈将那两包药收起来，陆清容才问道：“新春祭祀那天，在祠堂的时候，陈姨娘为何那般激动，竟是磕头磕出了血？”

　　　　刚刚陈姨娘的话，虽然没有明显的漏洞，但却无法解释她那日在祠堂的种种表现。

　　　　如果她所讲的皆是实情，那么姜夫人的死无论是何缘由，于她而言，都没有太大的责任，她为何会在姜夫人的牌位之前那般激动？

　　　　“姜夫人生前对待我们十分宽容，靖春堂从上到下，大都得过姜夫人不少恩典，我们也不例外，能抬了姨娘，就是当初姜夫人做的主。每每想起姜夫人离世前，我们没能有任何作为……这还是次要的，毕竟我们也不懂药理，不可能未卜先知。但是后来虽然心中存疑，当世子爷问起的时候，仍旧选择了闭口不提，心中难免有些怨恨自己……”

　　　　陈姨娘语气凄然，悲伤之情显而易见。

　　　　陆清容不动声色，讶异于陈姨娘竟然有着这般仁心，又拿不准她这情绪之中有几分真假。

　　　　“姜夫人去世后，靖春堂彻底都换了人，为何当时吴夫人没有和二位姨娘过不去？”陆清容继续发问。

　　　　“当时，吴夫人原本也以‘侯爷生病需要静养’的说辞，让我们二人搬出靖春堂的，这件事曹妈妈和世子爷应该都有所耳闻。后来是因为侯爷在姜夫人离世后，病情陡然加重，见不得身旁都是生人，时常吵闹，吴夫人这才让我们留在了靖春堂，后来看我们一直安分守己，方才没再提搬离之事。这次起因是我在祠堂失仪，恐怕也有担心世子爷日益成势，有朝一日得胜归朝后翻旧账的意思……”

　　　　陈姨娘一边说，卫姨娘一边在旁不停地点头。

　　　　“我知道了。”陆清容淡然开口，“如果二位姨娘说的都是实情，我定然不会置你们的安危于不顾。你们暂且回去靖春堂，我会尽快安排你们去城外的庄子，远离吴夫人的视线。至于之后的事，暂时先急不得。”

　　　　陆清容言尽于此，并不打算跟她们细说自己的打算。

　　　　谁知两位姨娘听到“城外的庄子”，全都换上了一副异常惊恐的模样：“世子夫人！您有所不知，当年靖春堂的下人们，起先就都是