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　　段惟见状松了口气。
　　杨清笳觉得吃下那颗药后；　原本如同冰封一般的身子逐渐回暖；　四肢虽然仍旧冰凉，却有了知觉。
　　她抬头看；　见小凤还被绑在木床上，便对段惟道：“先将他放了吧。”
　　段惟闻言走了过去，将小凤身上的束缚解开，小凤手脚一得自由，立马一个骨碌翻下身来，也不顾上腿还软着便连滚带爬地向外跑，瞧样子是吓坏了。
　　段惟也无心追他；　他们二人现在有些狼狈，还有一堆烂摊子要收拾。
　　他扶杨清笳走到尸体旁，伸手在那二人颈根处按了按，半晌也无一丝脉动，的的确确均已毙命。
　　方九藤伏倒在了自己师父身上，如同交颈鸳鸯，终究是，生不同衾死同穴。
　　杨清笳叹了口气，慨然道：“方九藤竟真的抛下妻儿，随他师父殉情而去。”
　　“他的心已经死了，即算人活着，也无任何意趣。”
　　“以死酬情，不知是痴心，还是愚蠢……”她说着抬手将方九藤的眼帘合上。
　　段惟闻言，偏头看着满目悲悯的杨清笳，问：“你觉得，他做错了吗？”
　　杨清笳面色苍白，戚戚然道：“这一段冤孽，又有何人无辜？”
　　段惟亲眼目睹这一场生死离别，他不由想，若自己所处方九藤那个位置，又当如何取舍？他想着想着，竟有些不寒而栗。
　　正如杨清笳所言，命运捉弄，何人可幸免？
　　段惟道：“君子之乐，一系于天，一系于人，其可以自致者，惟不愧不作而已。”
　　“然而真正能做到俯仰无愧的，又有几人？”她道：“方九藤爱上同为男子的师父，在众人眼中，或许不容于世，但在我看来，这却算不得错处。爱是一种感情，若能收发自如，择人而异，那人就不能称之为人了。”
　　她垂目续道：“方九藤的错，错在不该毫无决断，只想着靠逃避来解决问题。若当年他在娶妻之时，便能同他师父讲个清楚，从这二人之中果决选择一个，想来也应不会有今日之悲剧。”
　　“人总想着不负如来不负卿，结果却往往背道而驰。他仅凭一己私利，便杀害这么多无辜之人，在他眼中，只有夏天无的命是命，那些乞丐对他而言，便如同猪狗畜生一般。人心可真是个奇妙又可怕的东西，它可以柔如春水，又可冷硬似铁。”
　　杨清笳看着夏天无清瘦的脸，道：“夏天无痴长方九藤二十载，在这滚滚爱欲中却仍旧如同稚子一般任性。他知道自己徒儿违背誓言成了亲，却不找他坦诚相谈，问个清楚，反而将他妻儿掳走，蒙骗方九藤回药王谷。后来事情被揭穿后，他仍不愿坦诚相告，竟激对方错下杀手，铸下今日种种大错……”
　　“至于方九藤的原配梁素菁，可怜之人亦必有可恨之处。她明知方九藤心有所属，还设计陷害他，强求来这一段姻缘，以至于酿成日后这种种悲剧，更不是良善之辈。”
　　段惟没想到她将这三人纠葛剖析得如此透彻，他看着对方，她语声淡然，如同一尊无欲无求的泥塑佛像，段惟霎时间觉得她的理性，可恨非常。
　　“你呢？你不也是这尘世中人吗？”
　　杨清笳听此一问，方才那层浆白的面具才皲裂脱落，露出了里面的斑驳。
　　她苦笑一声，神色复杂道：“你问得好，我也是红尘中人，又有谁能完全看破？我此刻说的头头是道，却不过是事后诸葛。他们都有错，都是为情所摆布……若离于爱者，无忧亦无怖。只可惜，古往今来，能跳脱俗世，看破执念的人，恐是屈指可数。”
　　“人活着难道不是靠那一股执念吗？既是血肉之躯，为何偏偏要做那无悲无喜的石头？”段惟转身与她面对面，抬手握住她的肩头，不顾对方诧异躲闪的眼神，垂眼看着她，定定道：“我不是方九藤，你也不是夏天无。”
　　“你知不知道你在说什么？”杨清笳轻声问。
　　“我当然知道，”段惟宽厚的手掌捧起她的脸，强迫看她看向自己：“这世间人千千万万，却只有一个杨清笳。我遇到你，便注定再无其他可能。”
　　然而她并没立刻回应，只轻轻推开的他的手，转身道：“克允，你应该了解，在我心中，永远都有比感情更重要的东西。我可以永远都零丁孤独，却不能够失去自我。”
　　段惟目光灼灼，在这逼仄斗室中，凌厉又霸道，仿佛在与杨清笳角力。
　　他们都太过自我，连互诉衷情，都带着不肯后退的执拗。
　　“你在害怕什么？”段惟道：“堂堂杨状师，难不成怕面对我时，守不住本心原则？”
　　她转过身来，看着他，坦然承认：“是，我是喜欢你，但比起喜欢，更多的却是忌惮，感情是一种很可怕的东西，它会让一个人变得不像自己。若夏天无没有爱上方九藤，也许他现在仍是仙居药王谷的一代谷主；若方九藤没爱上夏天无，他现在也许早已过着悬壶济世，平淡和乐的日子；若梁素菁没爱上方九藤，那么她现在也许会是个受丈夫疼爱的贤妻良母。”
　　段惟摇摇头：“你明知道这是不可能的，你也说过，爱是一种感情，若能收发自如，择人而异，那人就不能称之为人了。”
　　杨清笳自知理亏，垂目不语。
　　“你忌惮我，焉知我亦非如是？”段惟顿了顿，坦白道：“你太特别了，我有时甚至会觉得你根本不属于这个世间。你是我此生遇见过的最可怕的敌人，因为只要有你在，我便不可能无所顾忌。人有了牵绊，就会束手束脚。”
　　杨清笳听至此处不由抬眼看他，谁知对方话锋一转，却道：“可当有人站在你身旁时，那又何尝不是一种慰藉？爱不是一种挞伐……我喜欢你也并不是要将你锁在触手可及之处，我只把你在放心中，无论你去或留，我都在原地。”
　　杨清笳为他一番话触动，眼中双瞳晃动，水光潋滟：“你可真是……”她苦笑道：“不言则已，一语则惊人。”
　　段惟也笑了笑，顿如雪霁初晴：“肺腑之语，无半句虚言。”
　　杨清笳从未见他笑得如此快意，一时间竟有些回不过神。
　　“我不迫你现在便答应，来日方长，我愿意等。”他潇洒道。
　　杨清笳此刻感激他的磊落雅量，道：“谢谢。”
　　二人出了地下密室，锦衣卫的人马也赶了过来。
　　杨清笳看着他们将两具尸体抬出放到板车上，不由道：“案子已破，凶犯已死，希望这三十几条人命，在天之灵能够瞑目。”
　　段惟道：“待顺天府下了文状后便能结案了。”
　　杨清笳想了想，还是道：“既已尘归尘，土归土，能否请锦衣卫通知药王谷的人，将这二人的尸骨接回去？让他们将这对师徒合葬在桃树下吧，也算圆了方九藤和夏天无的遗愿……还有方九藤的妻儿，他已不在人世，梁素菁孤儿寡母留在药王谷，未必会被照顾周全，倒不如给临清派传个信儿，让他们将人接回去。
　　段惟闻言叹道：“你替陌生人竟也考虑得如此周全，怎就不知替自己多想想？”
　　方才中毒自身难保之际，她还不忘惦记小凤的安危，这让段惟多多少少有些挂怀。
　　“不看着你怎么行！”他喃喃道。
　　“什么？”杨清笳不明所以。
　　段惟摇摇头：“你身子骨不比习武之人，毒虽已解，但也需要静养一段时日，这案子后续便交给我吧。”
　　杨清笳知道对方说得有理，听话地点了点头。
　　正当他们要离开时，之前疯跑出去的小凤却走了回来，他终于镇定了一些，虽然脸上都是鼻涕泪水，但好歹是把吓走的魂儿又找了回来。
　　“杨状师……”他红着脸，十分羞愧：“我刚刚吓死了，我不是故意逃跑的……”
　　杨清笳笑道：“没事，方才的确凶险，你年纪尚轻，惊到了也是正常。”
　　对方这话让他更加惭愧，他扑通一声跪下，磕了一个头，大声道：“杨状师救命的大恩大德，小凤永远记在心里，小凤没啥能报答您的，只能给您磕头了！”
　　他说完便又要叩首，杨清笳赶紧将他扶起，略带责备地道：“你记住，男儿膝下有黄金，除了父母，不可轻易给别人下跪磕头。”
　　小凤是个无依无靠的乞丐，过去为了讨口吃的，下跪磕头已是家常便饭，可如今听她这么说，就更加羞愧，只得狠狠低下头，不知如何是好。
　　杨清笳见他如此，便知道这孩子尚有羞耻之心，还有救，便语重心长道：“你也算个大小伙子了，不缺胳膊不缺腿，何必一定要蹲街乞食，就没想过靠自己糊口？”
　　小凤照旧低着头，拿头顶发旋儿对着她。
　　杨清笳叹了口气，终究还是对段惟道：“这孩子也算和我有缘，既遇上了，便不能不管，克允能不能让丐帮行个方便？”
　　段惟明白她的意思，她是想让小凤入丐帮，也算有个依靠。
　　这倒也不是什么难事，他点点头：“好。”
　　小凤一听说能进丐帮，眼睛都亮了起来，赶忙信誓旦旦道：“我一定混出个名堂来，报答杨状师！”
　　杨清笳只当他一时意气之语，压根没放在心上，却不知后来倒真的一语成谶。
　　“对了，杨状师，”小凤看了看她身后的宅子，微微战兢地问：“那个人……死了么？”
　　她反应了一下，才明白对方问的应该是方九藤，于是就回答道：“他离世了……”
　　小凤闻言顿时长出了一口气，愤愤道：“那人简直比地府里的阎王还吓人，要是不死，我以后怕是连睡觉都睡不着！”
　　杨清笳闻言问：“你没受伤吧？”
　　“受伤倒是没有，他一直绑着我，给吃给喝，不过那人看我的眼神忒吓人，他天天蹲在小黑屋里，对着床上躺着那个人啰啰嗦嗦地叨咕，再不就是拿着一本没皮的旧书，没日没夜地看。”
　　“书？”她有些好奇：“什么书？”
　　小凤摇摇头道：“我也不清楚，他似乎很喜欢那本书，天天睡觉都抱在怀里。”
　　杨清笳实在很难想象，是什么样的书，能让方九藤这样的人如此沉迷。她走到一旁陈尸的板车上，撩开蒙头的布帘，在他怀中摸了摸，倒真摸出一本没皮的书，她也不能在此细看，便揣在了怀里，带回了家。
　　这件案子结束后，杨清笳着实休息了一段时间，一来是中毒过后元气未复，二来也是连日忙于破案，未曾好好休息，太过疲累。
　　这期间段惟倒是抽空来看过他几次，还带了不少补品，杨清笳倒也不跟他见外，悉数收下。
　　他公务繁忙，每次都是来去匆匆，反而是郑阕，隔三差五便来杨宅拜访，每次都打着请教律法的旗号，弄得杨清笳很难拒绝。
　　这消停的日子还未曾过几天，宫内便传来了一个惊天消息——荧惑守心。
　　正德皇帝朱厚照，驾崩了。
　　————本案完————
　　作者有话要说：　　失踪多时的小朱马上要以新身份回京城搞事了～
　　谢谢影儿8810的地雷，今天爆个字数来谢谢所有支持本文的小天使。

☆、第135章　定策

　　湖广安陆州，兴王府。
　　晨光正好；　朱厚熜正在府内书房看书；　却听有人敲门。
　　“何事？”他扬声问。
　　门外人道：“殿下；　有封京城八百里加急的信刚刚送到。”
　　朱厚熜神色一凛；　忙道：“进来！”
　　管家推门进屋；　将信奉上。
　　“下去吧。”他接过信道。
　　管家点了点头；　刚要走出门时却听朱厚熜问：“袁老回来了吗？”
　　管家闻言答道：“昨夜里刚到。”
　　朱厚熜面色一喜：“将袁老请过来吧。”
　　管家应了一声，出屋去叫人。
　　不多时，一个年过花甲，眉目清和的老者开门走了进来。
　　朱厚熜赶紧放下手中信；　迎了上去，尊声唤道：“老师！”
　　袁宗皋接到朱厚熜的手谕便连夜从江西赶了过来，连官服都未来得及换；　一身的风尘仆仆。
　　他微微行了个臣礼：“未知殿下叫老朽回湖广；　所谓何事？”
　　朱厚熜见他满面疲色；　心中甚是内疚，然而事态紧急；　他却也来不及寒暄，开门见山道：“我们之前估计得没错，北面怕是要变天了。”
　　袁宗皋闻言并未露出什么惊诧之色，只问道：“消息属实吗？”
　　朱厚熜扬了扬手里已经开拆的信笺：“刚刚京城传来的消息，千真万确。”
　　他将信递给对方，想了想又道：“可能也就这几日了。”
　　袁宗皋接过，凑近眯眼看了一会儿；　便将信扔进了灯罩里。
　　朱厚熜见对方并未言语，忍不住问：“老师，我们要不要提前入京？”
　　袁宗皋摆了摆手，否道：“此刻尚且不宜北上，眼下京城还未发丧，谁先妄动，便会落人口实，授人以柄。”
　　“那我们要怎么办？”
　　袁宗皋拿笔蘸墨，在纸上写了一个遒劲有力的“定”字。
　　朱厚熜看罢，略微沉吟：“老师的意思是，只做全然不知，静候京城消息？”
　　对方点了点头，一副孺子可教的神色。
　　他想了想，又问：“可如此一来，岂不被动？”
　　袁宗皋道：“当年成祖就藩北平，而后兴兵南下，奉天靖难。此后便定下规矩，藩王未奉召不得入京，现今朝廷一日未发丧，我等便只能做个木头泥人。所谓不争便是争，大行皇帝膝下无子，依祖制，定会‘兄终弟及’，而年轻一辈皇子中，论才学，论亲疏，殿下您均是上上人选，如今殿下天时地利汇聚，更应稳住阵脚，静候佳音，切不可行短视之举，弄巧成拙。”
　　朱厚熜听他所言，疑窦尽消。
　　袁宗皋算是两代老臣，自他父亲就藩伊始，便随任长史，如今虽已到了颐养天年的岁数，却依旧忠心耿耿地辅佐新王，朱厚熜素来对他言听计从。
　　他恭谨道：“老师说的是，是学生冲动了。”
　　袁宗皋瞧他从善如流，垂目深思的模样，虽稚嫩了些，比之过去却已是脱胎换骨。
　　他不由道：“殿下言重了，自打殿下离家半年而归后，为人处事便愈发安和周全起来，而且对政事也愈加关心，果然是读万卷书不如行万里路。”
　　朱厚熜闻言笑了笑，他抬眼向窗外看，仿佛这样便能相隔千里遥望那人的身影：“这都是因为一个人，她让我明白，人不能总凭着意气喜恶做事，也不能逃避自己身上早已注定的责任……”
　　袁宗皋捋了捋须：“能让殿下如此受益，这人想必也是个少有的英杰俊才，有机会老朽定要见上一面。”
　　“你会喜欢她的，老师。”
　　袁宗皋见他双目含情，怅然若失，一副少年相思不自知的模样，心里诧异非常，不知是哪家女子，可得一向心高气傲的朱厚熜青睐？
　　湖广这边按兵不动，京城却已是风雨欲来，暗潮汹涌。
　　书房议策三日后，宫中发丧。
　　正德帝崩于豹房，庙号“武宗”，谥号“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”，葬于康陵。
　　帝星陨落，天下缟素，人皆戴白。
　　朱厚照一生荒诞不羁，与他的先祖相比，无疑是个无甚建树的十足昏君。
　　他是个极度崇尚自由的人，却偏偏生在皇家。
　　他想当个沙场点兵的将军，却只能枯坐金銮殿。
　　他可以出雷霆手段诛灭刘瑾，平定安化王之乱，应州激战小王子，却又大逆不道，兴建豹房，宠幸“八虎”，江彬这等奸佞小人。
　　后世史书对他极尽贬低之能事，盖棺定论后也无一丝褒言。
　　在杨清笳看来，这位壮年早逝的一代帝王，只不过是被命运开了个玩笑，坐错了位置。
　　有人只想做个醉卧沙场的将军，却不得不被禁锢在九五至尊的位子上煎熬至死，如朱厚照；
　　有人明明是个方外逍遥的闲散藩王，却穷其一生只想南面称王，最终惨淡收场，如朱寘鐇；
　　有人身为六根不全，刑余之人，却不甘籍籍无名，贪功图誉，弄巧成拙，最终留下骂名滚滚，如王振；
　　有人文治武功，惊才绝艳，却隐姓埋名，肯于人后，三载枯坐自省，一朝龙场悟道，被后人与孔、孟、朱并称为“四圣”，如王守仁。
　　这世上，求仁得仁太过艰难，事与愿违终才是常态。
　　造化弄人，诚不我欺！
　　现今整个大明都笼罩着一股令人不安的气氛，全国寺庙鸣钟三万响，以保朱厚照得往西方极乐，家家户户焚烧的冥纸让京城的天，似乎都蒙上了一层阴翳。
　　朱厚照的离世，扔给了朝廷一个十分严峻的问题——何人来继承皇位？
　　按照祖制，自然应当由太子继统，然而莫说是太子，就连半个子嗣，朱厚照都未曾留下。
　　正所谓国不可一日无君，张太后和内阁重臣还来不及为武宗逝世悲痛，就陷入选择新帝的忧虑之中。
　　清宁宫，暖阁。
　　张太后正看着桌上的宣德炉，那是朱厚照刚刚登基没多久亲自送过来的。
　　如今物件儿仍是那个物件儿，人却已经不在了。
　　思及于此，她又忍不住默默垂泪，身侧的宫女赶紧递过绣帕。