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　　“是啊是啊，那常家后生就是我家四郎，我告诉你啊……”小儿子得到了官府奖励一事，于赵氏来说实在是莫大的荣耀，眼下碰到别人打听，她立马滔滔不绝地说了起来。
　　赵氏唾沫四溅满脸骄傲兴奋，白氏在一旁时不时地附和她两句。马氏闷声坐在一边没有参与，她的视线一直围着那些肉和点心打转。脑子里盘算着这回得了那么多肉，冬至节的时候一家老小应该可以敞开肚皮好生吃一顿肉了吧。还有那些点心，婆婆总不会又将大部分奉送给祖父祖母，孩子们一人只给一点解解馋吧。
　　这辈子遇上一个抠门的婆婆真是太不幸了，方才听四弟说，杨家人在徐记面铺等他，不用说人家是会一人点一碗面吃的。徐记的牛肉面啊，马氏一想到那种扑鼻的香气就忍不住咽口水。可怜她还是没嫁人之前跟着自家老娘来县城赶集的时候吃过两回，嫁人之后就再没吃过了。
　　常子胜几乎是小跑着赶到了徐记面铺。乡下人赶集回去得早，虽然午时刚过，可面铺已经没有那么挤了。杨家人一人占了一个位置正等着他，薛氏看到常子胜来了，立马高声对小二道：“好了，上九碗牛肉面。”
　　“九碗，您老真的要九碗面？”小二怀疑自己听错了，因为杨雪他们这一伙人一共只有六个人。　“祖母，您说错了，应该是六碗吧。”罗大安也怀疑薛氏说错了，小声提醒她。
　　薛氏笑道：“没错，就是九碗，你们三个男的肚子大，一人两碗。”罗大安急道：“祖母不用，我们在工地厨房吃饭吃得很迟，这会子一点也不饿。”“是啊，我们都不饿的，您不用这么破费。”常子胜附和。
　　薛氏挥了挥手：“再不饿，男子汉也不至于吃不完两碗面。祖母心里高兴，就想让你们多吃。”
　　罗大安忍不住小声嘀咕：“就算发财了也不能这么乱花钱吧。”
　　偏偏薛氏听到了，呵呵笑道：“大安，祖母高兴可不是因为你三妹妹得了那么多赔偿。一百五十两银子虽然是一笔大钱，可毕竟是用我孙女的委屈换来的，咱们家不稀罕，比起这赔偿银子，祖母宁愿你三妹妹没遇上那恶棍。
　　祖母高兴你三妹妹此番遇上那么大的劫难竟然能逢凶化吉，高兴她能得遇上那么多善心的人。老王秦氏还有常家后生，面对那样权势大得惊人的恶贼，能不顾自身安危护着我们雪姐儿；就是县太爷和蔡捕头也是站在你三妹妹这边，极力为咱们家谋划；还有老张头，还有刘氏……世上好人那么多，祖母高兴。即便没有这赔偿银子，祖母自己也会拿钱出来买给你们吃。”
　　杨雪点头，感动不已地道：“是啊，我觉得我自己真是幸运极了，尽遇上好心人。”
　　杨元本道：“对，就冲我们家雪姐儿从那么高的悬崖跌下却能平安无事就值得庆贺。今日咱们爷儿三个敞开了肚皮吃，旁的不要管！”
　　“这晚饭时节都到了，祖母和爹娘他们怎么还没来。”杨家塘溪边高石上，杨冬望眼欲穿。“这风这么大，我手都冻僵了，冬哥儿，别等了，咱们回去吧。”杨霜脚都冻木了，一边跺着脚一边伸手去拉杨冬。
　　“再等等，要不二姐你自己先回去。”杨冬吸溜着鼻涕不肯走。　“清鼻涕都冻出来了，回头病了就麻烦了，赶紧回去！”杨霜急了，大力去拖杨冬。
　　杨冬奋力挣扎，气哄哄地道：“不去，我不冷，都等了这么久了，我三姐应该很快就回来了的。”
　　半大孩子一股子蛮劲儿，杨霜拖不动自家弟弟，气得一指头戳在杨冬的脑门上：“就没见过这么馋嘴的，难不成你不候在这里，你三姐给你买的吃的就飞了不成！”
　　杨冬那点小心思被自家二姐毫不留情地喝破，不由恼羞成怒，跳脚吼道：“谁馋嘴了。我三姐遭了大难，死里逃生，我想她想得紧不成吗？”
　　

☆、大恩情

　　这倒是实话，想起前些日子妹妹差点叫人害死的消息传到家里的时候，小弟担忧得呜呜直哭的样子，杨霜不好再逼着杨冬回家了，她妥协地拍着杨冬的头：“那好吧，二姐陪着你等。只是咱们别站在这风大的地方，去那边。”
　　杨冬不再坚持：“好，那就去那边等。明日就是冬至节，祖母和爹他们今晚肯定会回家的，从马家集到杨家塘有那么远，祖母他们这会子肯定在赶路，应该很快就会等到他们的。”
　　“来，冬哥儿，把这衣披着。霜姐儿，火笼给你。”姐弟刚一走到背风处，姜达一手提着一个竹编的火笼，一手拿着一件厚夹衣，大步走了过来。
　　晚饭一做好，杨冬就拉着杨霜来溪边候着，家里的活计全留给了姜达。姜达忙乎好了还没见人回来，想着天冷就拿着东西来接人了。
　　杨霜接过那竹火笼，问姜达：“猪喂好了？”姜达点头：“我又加了几根炭在火塘里埋着，祖母爹娘他们一回来扒开火堆就可以烤。灶膛里也加了些炭火进去，热在锅里的饭菜不会冷的。”
　　杨霜抿嘴而笑，对未婚夫的细心周到很满意。有了竹火笼烤着，觉得暖和多了。“冬哥儿，把手伸过来烤啊。”姜达将杨冬的手抓到竹火笼上面，促狭地道：“当心受凉，受凉了可就没胃口了，冬至节好吃的东西那么多，你若是赶在这时候生病，可就亏大了。”
　　杨冬冲姜达做了个鬼脸：“我才不会受凉生病呢。”“咦，那边有几个人过来了，可惜看不清楚是不是祖母他们。”杨霜指着溪那边的拐弯处道，“冬哥儿你眼睛尖，你好生看看是不是。”
　　杨冬踮起脚尖仔细看了一会儿，狐疑道：“两个男的三个女的，矮一点那女的走路的样子倒是像我三姐。可是我们家的人加上大姐夫还有那位常家大哥，不应该是六个人吗？”
　　杨霜有些失望：“兴许不是吧。”姜达好生看了一通后道：“我瞧着倒觉得是。大姐夫肯定是今晚先回了自己家，然后明天和大姐宝哥儿一道来。那挑着箩筐的男的个子很高，常子胜就有那么高。”
　　杨霜觉得有道理，笑道：“兴许真是啊。”杨冬撒腿就跑：“是不是我跑过去看一看不就知道了。”杨霜见他跑得太快，担心地大喊：“跑慢点，过跳岩的时候千万别跌到溪里去。”
　　杨冬不歇气地飞奔，很快就接近了那几个人，抬头一看，果真是自家人。这孩子欢喜得声音都打颤了，老远就高声喊着：“爹，三姐，我来接你们了！”
　　杨雪看到弟弟也很激动，三步并作两步地往前跑。姐弟两个拉着手，兴奋地转起了圈圈。“三姐，三姐，我好想你。你从那么高的地方跌下去，果真没跌到哪儿吗？”杨冬不安地看着杨雪，眼眶居然泛起了泪花。
　　看来这孩子是真的担心自己，杨雪很是感动，摸着弟弟的发顶笑道：“我好好地，没受什么伤。就是脚踝扭了一下，很快就好了。”“太好了，三姐我都担心死了。我恨我自己没长大，不然我一定去找那害你的恶人算账。三姐你不知道，我前些天做了个梦，梦到我把那恶人推下了悬崖。”
　　杨雪叹息着握紧弟弟的手道：“冬哥儿，都过去了，姐姐好好地活着，咱们把这件事忘掉吧。”杨冬和自家三姐说完话才顾得上看其他人，他看着挑着担子的常子胜，还没开口询问，走在后边的薛氏已然严肃地道：“冬哥儿，这就是救了你三姐的常家四哥，还不叫人。”
　　杨冬听话地冲常子胜叫道：“常四哥好，多谢你救了我三姐。你的大恩我长大了一定会报答你的。”常子胜忙道：“杨家小弟你太客气了，小事一桩，说什么报答不报答的。”
　　杨雪则好笑地扯了扯弟弟的脸皮，打趣道：“怎么我不在家几个月，咱们家冬哥儿突然间变得这么懂事了。”
　　杨冬不高兴了，脖子一梗道：“我本来就懂事好不。三姐你放心，过两年等我长大一点，官府再要人服劳役我就去，我再也不要三姐去了。万一你再遇到坏人，可就不见得像这回这么幸运了。”
　　杨雪这回是真的被惊到了，还真是士别三日当刮目相看，自家弟弟这口吻竟然像大人一般。只是这么短的时间这孩子果真会变化这么大吗？杨雪颇有些怀疑。眼珠子转了转，杨雪掏出一个油纸包冲杨冬扬了扬道：“看来我们家冬哥儿是真的懂事像个大人了。不过大人吃零嘴好像不合适，这样看来，我这专门给你留的松子糖也就不用给你了。还是明日等宝哥儿来了给他吃吧。”
　　“给我，凭什么就不给我了。谁说懂事像个大人就不能吃零嘴了？”杨冬双眼放光，一下跳过来去抢那油纸包。抢过来之后三两下打开油纸，抓了两颗松子糖丢进嘴里大嚼起来。
　　杨雪笑得肩膀抽动：“果然是江山易改本性难移，我就说嘛，不过几个月而已，哪能变得那么快。”白氏哭笑不得地道：“冬哥儿，你还真是不争气。你三姐稍微一逗你就现了原形。”杨元本哼了一声：“馋嘴的东西一见到吃的，哪里还管你什么现不现原形。”
　　薛氏呵呵笑着对常子胜道：“咱们家这两只猴儿素来喜欢嬉笑打闹，不成体统，倒叫常家后生你笑话了。”常子胜道：“杨雪妹妹冬哥儿姐弟感情深厚，我羡慕还来不及，又哪里会笑话他们。”
　　糟糕，就顾着和小弟嬉闹，竟然忘记身边还有常四哥这个外人了，杨雪后知后觉，忍不住看了一眼常子胜。却见对方抿紧嘴巴，可两颊却不住抽动，分明是在憋笑。就知道要被这人嘲笑，杨雪很是懊恼，瞪了对方一眼移开了目光，却没发现常子胜笑得更厉害了。
　　常子胜家里因为有侄子侄女，他们这一辈难免就要摆出长辈的模样，从来不像杨家姐弟之间这么笑闹。常子胜当初第一次看到杨雪的时候就喜欢她的娇憨，到了河堤工地后，因为境遇身份的变化，杨雪很少露出娇憨的神态了。如今再次看到她孩子气的一面，聆听着她银铃般的笑声，常子胜实在是开心极了。
　　“我二姐还有二姐夫也在溪那边路上等着你们，我先去告诉他们去了啊。”杨冬被杨雪当着常子胜的面这般打趣，自觉有些丢脸，捧着那包松子糖一溜烟跑了。
　　常子胜看着杨冬飞奔的身影，心道这孩子和杨雪的感情倒是深厚，又是杨家唯一的儿子，自己若是真的娶了杨雪，对这小舅子还真得好一点。
　　“二姐二姐夫，真是祖母三姐还有爹娘他们。这是三姐给我买的松子糖，你们尝尝，好甜的。”杨冬跑过跳岩报告着好消息，忙不迭地分享着松子糖。杨霜抓了几颗给姜达，道：“今日家里买了那么多东西，你过溪去接一接吧。”“好。”姜达点头答应。
　　“常兄弟挑了一路累了吧，这担子给我挑。”姜达非要接过常子胜的所挑的箩筐。“这东西不过几十斤，哪里就会累着我了。”常子胜说不用。薛氏道：“常四郎，虽然不重你也挑了一路，还是给姜达吧。”常子胜依言放下担子。
　　一行人回到家，杨霜麻利地刨开火塘的火堆，又将锅里热着的菜拿出来。杨雪他们简单地洗漱好之后一家子开始吃晚饭，吃完晚饭后大家围坐在火塘边说话。
　　杨元本和杨雪去县城服劳役那么久，薛氏几个难免要问起河堤工地的生活。杨霜拉着妹子的手道：“雪姐儿你这双手没起血口子，真好。你不知道一刮风，祖母和娘就念叨着江边风大，你年小皮肤娇嫩，非给吹出裂口来不可。”
　　杨雪道：“河堤工地确实风大，可王大叔照顾我，代替我洗菜，我基本不用去江边。大多时候都呆在厨房，那里随时有火烤，冻都没挨过。”
　　薛氏道：“那老王真是个好心人，咱们家可是欠了人家大人情。可惜你爹这回邀请他来咱们家过节，他又没空。”白氏笑道：“遇上这么个善心人，我闺女运气真不错。”
　　杨元本道：“要说起好运气，我觉得我也运气好。”杨霜道：“你怎么运气好了？”杨元本就说自己干活一直得到罗大安和常子胜的照顾。“你们不知道，抬石头的时候，常家后生那是回回将绳子往他那边放。挑土爬坡的时候人家也是先将自己的送上去，跟着又回来接我。”
　　薛氏听到这里不由动容，对坐在自己身边的常子胜道：“常四郎，你真是个难得的厚道人。年轻后生家这么心善，实在是不多见。”
　　常子胜极不自在，忙道：“这，我，那个我年轻，又个子高壮力气大，照顾一点杨大叔是应该的。”
　　杨元本道：“这孩子力气大是没错，难得的是人家反应也快。你不知道当初雪姐儿一开始到厨房去洗菜的时候，遇上……”杨元本看常子胜是越看越满意，牟足了劲地替他说话，当下又将当初杨雪差点没大石头砸到，多亏常子胜及时推开杨雪这事说给老娘和妻子听。
　　薛氏大惊：“还有这样的事情，上回我们去县城的时候你们爷俩居然不说！”白氏也吓得一把拉住杨雪的手抱怨道：“你这孩子，你说你怎么走路都不看呢，幸好幸好！”
　　薛氏拍了拍常子胜的肩膀，郑重道：“常四郎，你几次三番救了我们雪姐儿，这份大恩咱们家铭记在心。告诉你爹娘，往后你成亲生子的时候，一定要告诉我们家一声，我们家一定会派人上门祝贺的。”　
作者有话要说：　　上周又忘记申榜，周一中午记起来急匆匆跑去想发帖，却晚了半小时，管理员已经锁帖，这就是说接下来的七天我的文文不能上任何榜单。本来就是小透明，还没有榜单……让我一个人哭一哭吧！

☆、夜话

　　常子胜愣了一下，本来下意识地想客气说些推辞的话，但转而想到自己若是真能娶杨雪，那自己成亲生子的时候，杨家还真的会参与。于是他意味深长地道：“祖母您这是想跟我们家做亲戚吗？那我们家真是求之不得。”
　　薛氏的意思本来是自家单方面地给常家道贺送礼，常子胜那样理解自己的意思，她又不好否定，只好顺水推舟地点了点头。常子胜笑得极其开心，心道：亲戚，自己要是娶了杨雪，常杨两家成了儿女亲家，可不就是实实在在的亲戚！
　　“上回姜达送来的两大袋子板栗，我给雪姐儿留了些放在粮仓最右边的谷堆里，霜姐儿，让冬哥儿给你举着火，你去掏些出来咱们烤着吃。”家里来了客人，总不能这么枯坐着，白氏让杨霜和杨冬去取吃的。
　　“板栗，今年天这么干旱，山上的板栗树没干旱死都不错了，哪里还能结出板栗来，二姐夫你上哪里得来的。”杨雪简直不敢相信自己的耳朵。
　　姜达笑道：“窝沟啊，今年除了窝沟还能有哪个地方的树木能结果实。”杨雪道：“窝沟就那么宽，那里的板栗树就算结了果实兴许也早被人家给打完了。”姜达道：“我们家的山上有好几棵树，长在偏僻一点的地方，一般人不会看到的。”
　　过了一会儿，杨霜就用小撮箕端了半撮箕板栗过来，然后抓起一把把丢进火塘边的热灰里。没过多久，大家就吃到了香喷喷的烤板栗。杨雪忙不迭地剥着，一颗颗往嘴里扔。
　　“好吃，真香。”她一边赞叹一边笑嘻嘻地对姜达道：“全靠二姐夫我才有这口福，二姐夫真好，不过我们八成也是沾了我二姐的光吧，是不是啊二姐夫。”
　　姜达看着杨霜嘿嘿直笑却不说话。杨霜的脸一下红了，骂道：“没出息的东西，几颗板栗就把你收买了！”杨雪冲姐姐挤了挤眼：“我实话实说而已。”杨霜羞恼地对薛氏道：“祖母，雪姐儿胡说八道，您也不管管她！”
　　薛氏赶紧解围，嗔怪地对杨雪道：“这孩子怎么离家几个月，也变得跟冬哥儿一般馋嘴了。”杨雪噘嘴道：“我在河堤工地，任何零嘴都难吃到。如今好不容易回家，这烤板栗又这么香，就不兴我多吃几个了。”杨雪前世就很爱吃烤板栗，到了这古代又更是难得吃上零嘴，面对着东西可不就忍不住大快朵颐了。
　　白氏怜惜地笑：“多吃，谁不叫你多吃了。”杨冬道：“我三姐就爱吃这个，咱们不跟你抢。来，三姐，我剥你吃。”杨霜没好气地道：“瞧你那馋样，慢点吃别噎着，没谁跟你抢。”
　　薛氏招呼常子胜：“常四郎，你也吃。别叫咱们家这几个馋嘴的猴儿都给抢光了。”常子胜笑道：“多谢祖母，我方才晚饭有点吃多了，这会子倒不怎么想吃。”杨元本不以为然地道：“年轻人胃口好消化快，哪能因为多吃几口饭就不想吃别的东西。吃，别客气！”
　　盛情难却，常子胜只好捡了几颗板栗剥了起来。那边杨冬真的一直在帮杨雪剥板栗，自己却很少吃，杨雪真有受宠若惊之感，心道自己那一小包松子糖还真没白给。
　　杨家的火塘火烧得很旺，熊熊火光中，杨雪白皙的脸映得红红地。她一边吃一边和自家姐弟说笑，笑靥如花的样子真是可爱极了。杨家的几位长辈则慈祥地看着自家的孩子，总之杨家火塘的气氛是极其和谐快乐的。常子胜这才知道杨雪性子为什么那样娇憨，那是让杨家人的这种家庭氛