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　　“那，谢谢大叔了，您真是个好人！”目的达到，杨雪不吝奉上好话。漂亮的小姑娘，扬着一张白净的脸，用软糯的声音向自己道着谢，再冷硬的人都会心软。
　　屠夫瞬间忘了方才对杨雪的恼恨，笑道：“你这孩子倒是嘴甜。张老头让你负责采买算是找对人了，真不知道你爹娘是怎么教的，小小年纪居然这般懂事精明。只是你花的不是你爹娘的钱而是官府的钱，你说你这么精打细算地图什么呀。”
　　

☆、为人父的烦恼

　　面对屠夫半真半假的指责，杨雪正色道：“大叔，话可不能这么说。我才不管什么官府的钱自家的钱，我只知道这些菜是买去河堤工地上给男丁们吃的。他们抬石头挖土方，干的是重活，就该吃得好一点。”
　　屠夫干笑道：“这，小姑娘这话倒是没说错。修河堤委实辛苦。”
　　杨雪又道：“况且官府特地拨了银子，县太爷更是交代下来，每隔一天就要让男丁们沾荤腥。您想县太爷都这么尽心尽力地替那些男丁们着想，咱们这些做饭的若是胡乱克扣，对得起天地良心吗？更别说我爹也在修河堤，我采买的时候精打细算一些，我爹就可能多吃到一口肉。大叔您说是不是这理儿？”
　　屠夫给她说的哑口无言，只能连连点头赞同。“小姑娘说得对，可不就是这个理儿。”边上有个老头子大声赞扬，又有两个挎篮子的妇人也笑着说杨雪说得对。
　　糟糕，一不留神又多嘴引人注意了。杨雪暗自懊恼，赶紧做害羞状离开了。老王提着猪肉跟在杨雪后面，照旧是木着一张脸，但看向杨雪的眼神却大不相同了。
　　杨雪几个人在和屠夫说话的时候，稍远一点有个肥胖的婆子和一个丫头模样的人一直在看着这边。婆子盯着杨雪看了好一阵，凝眉道：“这丫头我怎么觉得有些眼熟，在哪儿见过呢？”
　　丫头道：“你这么一说，我也觉着在哪儿见过她。”丫头埋头细想了一阵，忽然抬头：“我记起了，这不是上回咱们夫人和方家大少奶奶在茶楼的时候，对面说话那两个姑娘当中的一个吗？”“对，对，就是那姑娘。”婆子也记起了。
　　原来这两人是县太爷娘子身边伺候的人，当初杨雪和杨霜为了阻止两村打架，扮双簧给县太爷娘子示警的时候，县太爷娘子虽然没有叫她们过去或者派人过来察看，但她们下楼的时候，人家却派了身边这两人跟在后面悄悄看清了她姐妹的长相的。所以这两人再次看到杨雪自然觉得她眼熟了。
　　婆子丫头回去后将这事说给县太爷娘子听，县太爷娘子抚掌赞道：“当初咱们家大人就说这两个姑娘不简单，只怕是打听到了我在对面，故意高声大叫一通让我听见。我当初还不服气，觉得乡下丫头哪有那样的胆量，今日听她和屠夫所说这番话，瞧着倒真是个有见识的丫头。回头打听一下她是哪里人，叫什么名字。”
　　婆子点头称是。正巧县太爷回家，县太爷娘子少不得将这事和丈夫又说了一通。
　　县太爷笑道：“这丫头倒是难得。上回多亏她姐妹示警，我及时派了蔡捕头去杨家塘和姜家湾巡视，那两个村才没有打起来。如若不然，我恐怕也跟邻县的县令一样，因为大旱，民间争水斗殴死伤人数太多而被革职查办了。说起来这丫头算是帮了我大忙的，我得感谢一下人家。”
　　县太爷娘子道：“不如赏她点钱。”
　　县太爷摇头：“不妥，她姐妹当初既然用了那样的法子，很明显是不想叫人知道是她们说的那番话。咱们这么大喇喇地赏下去，岂不是告诉大家当初那回事。而且那两个村六十多年前大旱因为争水打过架死过人，这事原本不用人提醒，我就该自己事先叫人去巡视以防万一的。咱们赏赐这丫头，那些和我不对付的人就会借此在背后讥讽于我。”
　　要怎样才能不动声色地感谢那两个丫头一下呢？县太爷陷入了沉思。
　　自从杨雪负责采买，钱比以往少花了，买回来的菜却不管是数量还是质量上都比以前有所进步。老张头很是满意，悄悄找老王打听杨雪买菜的情况。
　　老王淡淡地道：“这丫头买菜，整个菜市场要转个遍，货比三家。上百斤的菜却为了十来文钱的差价跟人家争得不可开交。你不知道，有两回为了买到又便宜又新鲜的菜，咱们愣是出了城跑到人家菜园子现采。”
　　老张头惊道：“那样完全可以让菜农自己采了送过来。何必要你们大老远地自己跑一趟呢？”老王咧了咧嘴：“那丫头说那样的话就得多花钱。横竖咱们自己有车，跑一趟就跑一趟呗，多节约几十文钱啊。”
　　老张头扶额：“这丫头，这丫头，真不错，好，好！”老王道：“节约了钱你当然说好了，可是咱们鞋子都要多烂掉几双。还有那丫头，每日里跟人磨价钱，我在一旁看着都替她辛苦。”
　　老张头点头：“确实难为她了，小小年纪的倒是这么有耐心。”
　　老王道：“上头拨下的钱，那些零头是可以由你们这些厨房头儿来决定怎么花的，不过一般那些钱都进了你们这些人自己的腰包，这也是大家都明白上头也基本允许的。杨雪这丫头做事这么卖力，你得奖励奖励，乡下小丫头嘛，你给个二三十文她都能乐呵上好些日子。”
　　老张头有些尴尬，呵呵低笑道：“嘿，这丫头本事还真大，这才来多久，就能让你破天荒地说这么大一通替她说话。偷偷地给她个几十文钱可以，不过我可有言在先，你们两个大人是没分的。厨房那么些个人看着，我奖了你们她们会有意见。”
　　老王哼了一声：“我本来就没想要。蔡捕头当初让我来你这儿的时候不是跟你说了，只要管我的一日三餐，有个容身之所就够了，我没那么贪心。”
　　老张头干笑：“你记得就好。不过你这人到底是做什么的，怎么跑到咱们这里来的，你家里可有妻儿老小。你又是怎么跟蔡捕头认识的。”
　　老王横了他一眼：“你问这些做什么？”老张头道：“觉得好奇。你这人力气这么大，瞧着该是有几分本事的人，怎么会沦落到咱们这里来。”
　　老王淡淡地道：“你能看出什么有本事没本事，我就是力气大些，旁的本事没有，又嘴笨不会说话。到哪儿都混不开，可不就沦落如斯了。”
　　老张头笑了笑：“你也知道你自己嘴笨不会说话啊。厨房的婆娘们偷偷叫你半哑巴，你不知道吧。”
　　老王哼了一声，扭头欲走，想了想又道：“你也别怪我多嘴，天气越来越冷，洗菜就成了个苦差事，可不能叫那几个人一直洗，大家轮着来才公平。”
　　老张头惊诧道：“你这家伙，还真是不说话则已，一说就没完没了了。轮着来，那我让你也去洗菜你做不做？”
　　老王道：“做，虽说洗菜是妇人们干的活儿，可我一个大老爷们，比娘们经冻，洗一洗菜也没什么。只有一条，你安排我洗菜了就别让那丫头洗了，那小胳膊小腿又细皮嫩肉地，大冷的天去江上吹风，老子看着都不落忍。”
　　老张头道：“成，不安排她就是。她年小不洗菜，想来大家也没什么意见。”
　　杨雪小模样招人喜欢，一来就引起了男丁们的注意。但凡杨雪出现，那些青年男子的目光有意无意地老往她身上跑，这让杨元本看到了很不舒服。
　　因为杨雪负责烧水，结果跑来要热水泡脚的人比以往多了许多，这样杨雪的工作量无形当中就加大了。那些青年男丁们似乎过意不去，主动提出帮她舀水烧火。杨元本可不喜欢那些人围着自家小闺女打转，和罗大安一下工打了饭就守在厨房，尽量不给那些人献殷勤的机会。
　　自从杨雪负责采买以后，厨房的菜色就变了样，不光质量好一些，品种也多样一些了。男丁们吃了两天就发觉了，打听到了事情的真相，纷纷夸赞杨雪。
　　家有合适年龄儿子的中年男丁则明里暗里向杨元本套口风套近乎，杨元本是又自豪又郁闷。一家有女百家求，自家闺女这么招人喜欢做家长的自然是高兴。可雪姐儿年纪还小，又贴心懂事，他还想养个三四年，才不想这时候就给她许人家呢。
　　别说杨元本在工地上瞬间地位变高了，就是罗大安也因为是杨雪的姐夫而变得比以前受欢迎。常子胜就郁闷了，自己喜欢的小姑娘这么引人注目，潜在的情敌那么多，叫他情何以堪。
　　幸好杨大叔没有眼下给女儿定下亲事的念头，幸好小丫头对待那些献殷勤的人还是一如既往地憨傻，仿佛不明白人家心里所想一般。杨大叔和子胜表哥又看得紧，常子胜渐渐地也就不担心了。
　　一个月满，县衙的钱粮师爷来查各组厨房的账目。这也是上头为了防止管事们克扣男丁们的伙食，中饱私囊。依照惯例，师爷先看账本，核算支出，看钱是不是花得合理。
　　然后是在本组选两三个男丁代表，询问他们每日吃到的菜和账本上当日采买的菜是不是一致，分量和质量如何，尤其是荤腥之类的菜，问得特别仔细。
　　师爷一通检查下来，杨雪他们这一组的口碑最好。而且她的账目一清二楚，比如今日余下多少，明日多用多少都写了上去。
　　杨雪的来历名字，县太爷娘子的人已经悄悄打听清楚了。师爷乃是县太爷的心腹，来之前得到了县太爷的嘱咐，原本就打算寻借口夸奖一下杨雪的。结果一通账查下来，这丫头表现太好，倒省了师爷挖空心思地找借口了。

☆、乱用公款

　　杨雪的来历名字，县太爷娘子的人已经悄悄打听清楚了。师爷乃是县太爷的心腹，来之前得到了县太爷的嘱咐，原本就打算寻借口夸奖一下杨雪的。结果一通账查下来，这丫头表现太好，倒省了师爷挖空心思地找借口了。
　　从杨雪这一月的账本看来，她这个月采买还积攒下了一些钱。这可是极端难得的，师爷心道可以用这个做借口奖励一下杨雪。不过来的时候县太爷有交代，不能叫人看出自己是有意为之。
　　为了将事情做得自然，师爷摆出公事公办的架势，将杨雪叫来，当着全厨房人员以及那三个男丁代表的面儿，问老张头打算将那节约下来的钱作何用途。
　　这也是师爷高明的地方，因为杨雪在没有降低伙食质量的情况下还省下了那么多钱，这笔钱到底作何用，男丁们回去难免要犯嘀咕。他这样当众询问，也是为了解开男丁们的疑虑，省得他们背后议论，弄得人心不稳。
　　依照师爷的设想，老张头肯定会说将这钱累积到下月，多给大家买点荤腥之类的菜。谁知道老张头听到他的问话，却脸色惊惶，支支吾吾地道：“这，这笔钱，那个，呃，杨雪这丫头说……她和我想……”
　　杨雪懵了，这个老张头，不是事先商量好了该怎么应对的吗？怎么上头一问他竟然会这样说，他这番心虚的模样不是不打自招吗？杨雪一着急，不由脸色煞白，嘴唇微颤起来。
　　师爷看了看老张头，又看了看杨雪，心里陡然一沉。他原本以为杨雪这么明明白白地将节约多少钱清楚纪录下来，应该是没有贪昧的打算的。可从老张头这惊惶的神色看来，分明是心里有鬼。难道这叫杨雪的小丫头想和老张头合谋贪了这笔钱？
　　若真如此那就坏了，自己本想借机奖励一番这丫头，若是那样的话自己岂不是将事情办砸了，回去县太爷不得责怪自己。早知道这样，就不该当着人问这笔钱了，师爷真是要多懊恼有多懊恼。
　　都怪县太爷跟自己杨雪这丫头怎么伶俐聪明，害得自己判断失误。其实这丫头不过十三岁，行事哪里会那么周全，可恨这老张头也是个老糊涂，自己不过这么一问，你至于吓成这副样子嘛，你这番支支吾吾地模样，傻子都看出你心里有鬼！
　　师爷心头恼恨，转而一想，这杨雪若真是个心术不正贪婪无耻的东西，那就不配得到县太爷的特别关照。下定了决心的师爷脸一板，厉声道：“老张头，关于这笔钱你和杨雪这丫头到底是怎么打算的，你快快据说说来，不得有任何隐瞒！”
　　老张头被他这疾言厉色地一吼，越加语无伦次：“是是，不隐瞒。这事虽然最先是这丫头提议的，不过我最终决定这么做的却是我，所以不能怪她。”
　　完了，老张头这分明是要照实招认了，杨雪心头冰凉。师爷脸色铁青：还真是两个人联手贪钱。这老张头还真是愚蠢得可笑，自己上赶着认罪，偏还没忘记讲一下义气。
　　老张头反常的举措，让厨房其他人心里也开始犯起了嘀咕。杨雪小小年纪一来就被委以重任负责采买，有些人心里还是有些不服的。然后杨雪才来不久就得到男丁们的交口称赞，更是让人嫉恨。
　　此刻厨房诸人神色各异，有忧心忡忡暗自替杨雪着急的，比如刘氏。有幸灾乐祸就等着看老张头和杨雪倒霉的，比如原先记账糊涂被骂自己嚷嚷着不干从而被杨雪顶替下来的那个妇人。有面上担忧实则狂喜一心等着看杨雪丢脸的，比如赵腊梅姑娘。
　　赵腊梅看着杨雪煞白着一张脸，心头暗爽不已，叫你狐狸精一般，小小年纪就会勾缠后生，连子胜表哥都没逃过！子胜表哥自认为做得隐秘，不像别的男人那样大喇喇地围着杨雪献殷勤，可他的眼睛却时不时地瞟向这丫头。她可是一直关注着子胜表哥的，子胜表哥瞒别人容易，想瞒住她是绝对不可能的。
　　哼，那些男人们不都夸这丫头行事端正，自从她负责采买，本组的菜色大大变样，是个难得的做事伶俐好心肠的姑娘，谁能将她娶回家去那是天大的福气吗？看这回县衙师爷将她贪昧的嘴脸揭穿后，这讨厌的丫头立马就要臭了名声人人唾弃了。
　　赵腊梅越想越兴奋，可惜此刻她不能放声大笑，只能死死憋着，做出一副惊惶不安的模样给人看。因为忍得辛苦，她的脸颊肌肉诡异地抽动起来。
　　“少啰嗦，快点说清楚！”师爷额头青筋直跳，忍无可忍了。
　　“说就说！”老张头一副豁出去的架势，“关于这笔钱，杨雪和我悄悄商量过用途。这不县太爷一早说了，冬至节放假两天，让大家回家过节。杨雪这丫头就说自己没少听到男丁们说过他们在这里修河堤苦是苦了点，可能吃白米饭，隔天还能见着荤腥比家里媳妇孩儿有口福多了。”
　　要他交代这笔钱打算怎么用，他扯这些做什么，大家都有些糊涂，不过还是耐着性子往下听。
　　“杨雪就说冬至还有那么久，咱们慢慢地节俭，到时候将省下来的钱买了肉，按人头分到大家手上。即便最终分到大家手上的肉不多，可半斤四两的拿回家去，也能让家里人快活快活。毕竟乡下许多人家兴许半年都吃不上一回肉。”
　　“可这钱到底是官府拨下来给修河堤的男丁们的伙食费，咱们却用来买肉给他们带回家去给家里人吃，属于乱用公款。杨雪年小不知道这规矩，她当初跟我提议这事的时候，我就应该告诉她的。真要说错，那也是错在我，不能怪杨雪这小丫头的。”
　　老张头虽然胆子小了些，但人家这般尽力维护自己还是叫人感动。杨雪忍不住上前辩解：“咱们买菜的时候既少花钱又没减少菜的数量和质量。男丁们都说咱们买菜买得好，他们没有抱怨，没有因为伙食不好吃不饱而没力气干活。咱们并没有影响修河堤的进度。这些钱本来就是本组男丁们自己从嘴巴里头省下来的，我们将这笔钱买肉让他们带回去，应该不算挪用公款吧”
　　“对，杨姑娘没错。自从杨姑娘负责采买以来，咱们的伙食比以往好多了。没想到人家还为咱们这些人做这样贴心的打算。不愧是咱们庄户人家的姑娘，知道咱们这些泥腿子心里想的是什么。大家伙儿在外做工，不就是挂念着家中的妻儿老小吗？冬至节若能带些肉回去给家里人解解馋，实在是再好不过了。”那三个男丁代表听到这里，也上前齐声帮杨雪说话。
　　事情居然是这样，这情势大逆转大大出乎师爷的意料。他大大松了一口气，眼神复杂地看着杨雪，心道这小姑娘实在是难得的心肠好又聪明伶俐。可这用官府拨的修河堤的伙食款给男丁们买东西带回家，确实是不合规矩。
　　此事自己做不得主，还是禀告县太爷，让他亲自定夺，兴许他可以就这事光明正大地奖赏一下这叫杨雪的小丫头。
　　“嗯，话虽如此，可毕竟事关将公款挪作他用。我做不了主，还得回去请示一下县太爷，回头再告诉你们可不可以这么做。”师爷撂下这么一句话，施施然走了。
　　师爷一走，大家立马议论纷纷。刘氏揽住杨雪的肩膀安慰道：“好孩子，别担心。毕竟那钱你又没动好好地放在那里，他们不能治你的罪。”
　　“嗯，你是为大家打算的，县太爷是个好官，肯定不会生气。我觉着他很有可能会同意你这么做。”周姑娘也过来安慰杨雪。跟着还有两三个妇人过来宽慰杨雪。
　　余下的几个女人心态复杂，一方面