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　　　　常小溪不喜欢这人惊疑的口气，这是对自己医术的严重怀疑，于是她肯定的回答：“正是在下。”狄少华看看这少年清亮的眸子，没有畏惧，没有退缩，坦坦荡荡，自己已经有多少年没有看到过这样的眼神了。没错，一定是这少年救了自己。

　　　　其实白天他就醒来了，但是总觉得昏昏沉沉，须臾就又陷入迷梦之中。这是麻醉剂的后遗症。恍惚间，听自己的两个侍卫在议论“神医”，“神乎其技”，“大人能活下来多亏了神医！”所以他特别好奇，到底是个什么样的神医救了自己，没想到睁眼看到的就是那个接诊的小少年。伤口不是很痛，这个少年的医术不错。

　　　　狄少华笑了，看来果然是命不该绝，一切皆有转机。“你是本官的救命恩人，只管放手去做，本官自然会重谢。”看着狄少华笑岑岑的眼，常小溪欣然点头，认真的帮狄少华检查了一遍。她就喜欢这样的病人，乐观的人更容易康复。

　　　　检查结束后，常小溪说道：“大人身体素质很好，不出意外的话，您明早就可以进些米汤了。”说着施了一礼，悄悄退下。见她出来，那两个黑衣人才又回房守候。

　　　　这一天为了避免闲杂人等打扰到贵人，所以医馆歇业一天。常小溪看了看静室门口的士兵，和潜伏在院子里阴影处的暗哨，默默的回到自己居住的厢房。幸亏廖仲旗没有被留在医馆守卫，否则她就只好做个口罩带上了。躺在胡氏医馆舒适的小床上，盖着温暖的棉被。每餐虽不是大鱼大肉，也没断了荤腥，白米饭白面汤饼是必须的，她可不想再回到赵李氏母女那里当什么童养媳了。躺在床上默默思索着怎么尽力隐藏身份的常小溪，却没有想到，就是此刻她要回到赵家，人家也会将她推出去的。

　第二十章　赵氏一家人

　　　　话说那一日赵李氏跟赵福花甩下常小溪，就直接去了南云县的书馆找到赵素生。那赵素生十九岁方过了童生试，忙拜了南云县的贺玉涛老秀才为师。力图再进一步，考中秀才。作为生员，国家已经给他发放廪米了，只是他手脚散漫，些许东西哪里够他花用。若不是靠上了南云县周大户之子周显亮，时常得到周济，日子根本就过不下去。此刻见到母亲与妹妹来投奔自己，眉毛简直拧成了一根麻花。

　　　　但是夜色已深，更深露重，总不好让母亲与妹妹露宿街头。好在与他同住的生员因为家中有事，暂时回去了。赵素生就让赵李氏与赵富花，先住在自己那一间。自己则去找同年挤一挤，过了今夜再说。

　　　　至于常小溪，赵素生一向只把她当做自家的粗使丫头来用，何曾放在心上过，竟连问都没有问。

　　　　这一夜，赵李氏母女全身起满了红疹，奇痒无比，娘俩还以为是换了水土，好一顿抓挠，整夜未眠。

　　　　第二日一早，看到满头满脸都是红包的赵氏母女，赵素生吃惊的张大了嘴。赵素生向书院告了假，就赶紧领着赵李氏母女寻住处。自己的母亲和妹妹的样子，引得书院同窗人人侧目，他可丢不起这个人。

　　　　赵李氏一听要花钱租房子，登时嘴撅的老高，极是不乐意。赵素生不耐烦道：“那书院全是男人，就是你两个不避讳，我还丢不起那个人呢！”

　　　　赵李氏这才闭嘴，不情不愿的跟在赵素生身后。那赵富花没有来过南云县，早被街上的小吃并各色店铺迷住了眼。一时要吃油糕，一时又拿两支绒花在自己头上比划。赵李氏哪里有钱，有心让赵素生来会钞，见他连头也不回，只是往前走。只好拉着赵富花往前赶去。娘俩心中不快，跟着赵素生走到地方，只见一处院落，青砖红瓦，甚是干净利落。见房子很不错，这母女两个方才高兴一点。

　　　　孰料这房子却是住着人的。原来赵素生只为她们赁下了后院的一间厢房，母女同住。后院另开有大门，前院只住着户主自家人。赵李氏看看这间屋子，里面只有两张床，再想想富堂华丽的前院，不由得气不打一处来。赵李氏将手中母鸡往地上一扔，嚷嚷道：“素生你如今也是生员老爷了，却让你娘住在人家后院，太失身份了！”那两只鸡逃难至今，水米未进，早已半死不活，被赵李氏摔得一阵子乱叫。赵素生将两手一摊道：“娘你还看不上这间厢房吗？一个月三百文钱，这还是托了同乡来说和的呢！若是要住更好的房间，娘你得拿钱给我。包下这个小院子，一月足银五两！”说着伸出手来。唬的赵李氏直咂舌：“五两银子？他们怎的不去抢？”到底心是虚的，还是拉了赵富花进了屋子。好在屋子还算干净。赵素生帮着铺陈了床褥，这才领着老娘与妹子上街吃饭。原想着吃些简单的烧饼稀饭，孰料赵李氏与赵富花看见好吃的就走不动路。只得带她们吃了小笼包，又包了一包各色油炸果子才算完。

　　　　依着赵富花的意思，街面上的小商铺是要逛逛的，绒花水粉什么的也要添置一点。赵李氏也羡慕的看着别的妇人们，都带着丝缎的抹额，分外好看，觉得自己作为生员老爷的娘亲，也不该失了体面。这娘两你一句我一句的要完东西，只听得赵素生一个头两个大。他本是农家子弟，除了朝廷给的廪米之外，别无收入。本来这廪米不少，若要省着点用的话，也够一家子嚼用的。奈何赵素生自从来了南云县读书，也和这赵李氏母女一样，被南云县不同于边家村的繁华迷住了眼，每日里只爱和同年们饮酒厮混。不但把自己的廪米用完，还欠下了不少外债。好在考中了生员，意味着进入了国家官员的预备军，就有人愿意结交赵素生，也不忙着催债，才让他至今逍遥着。但是哪里就有余钱给赵李氏母女添置东西，因此含糊其辞，只说书院事忙，必须赶回去。

　　　　赵李氏虽然蛮横，到底心疼儿子，害怕耽误了他读书，赶紧将不情不愿的赵富花拉回去，这事才作罢。

　第二十一章　东厢住户

　　　　且不提赵素生忙着赶回书院，只说赵李氏母女两有说有笑的回到租屋，却吃惊的看到，自家的两只母鸡，不知何时挣脱了绳子，在院中的菜园里，连吃带刨，已经糟蹋了好大一片菜苗。因为赵素生说过，这后院还有一家租住。母女两忙将母鸡抓住，心虚的四顾，果然见到东厢的几间屋，都锁着门。想来是屋主外出了。这两个商议一下，草草将院子收拾一下，只是那被糟蹋的菜苗却没有办法再种回去了。

　　　　赵李氏母女两个，本是好吃懒做之徒，看这母鸡惹了祸，常小溪不在，又没有人喂鸡了。索性将鸡杀了，就用人家厨房的现成东西，满满的炖了一大锅。母女两个大快朵颐，吃完了倒头就睡，真的是好不快活。

　　　　可惜好梦不长，很快门就被拍的山响。赵李氏睁开眼睛就想骂人，突然想起来自己是逃难到南云县的。才忍住气，起身开了门。

　　　　门口是一个中年妇人和一个十六七岁的小娘子，两人都是容长脸，中等人才，虽不十分出色，但是身着新鲜颜色的比甲长裙，头上簪着绒花，一下子就把灰头土脸的赵李氏给比了下去。只见那小娘子扫一眼屋里，质问道：“你们是新来的租户？怎地糟蹋了我家的菜苗？”

　　　　赵李氏母女连鸡都吃了，就是为了死不认账。赵李氏忙撇清道：“你这小娘子好没道理？哪只眼睛看到我糟蹋了你家的菜苗？”说着要关门。她此刻只觉得浑身做痒，正是常小溪留下的紫蛛粉在发作，只想摆脱这件事情，关起门来大挠特挠才好。

　　　　却被那中年妇人伸腿将门别住。将手中的一包鸡毛并鸡骨往赵李氏面前一送：“你这老货好不晓事，你家的鸡糟蹋了菜苗也倒罢了，毕竟是扁毛畜生。你不但不肯承认，吃了鸡还不晓得把鸡毛扔掉！”原来赵李氏安排赵富花收拾鸡毛并碎骨，这赵富花实在太懒，竟然不肯走到街上去扔掉。只堆在门口的树从里，一下子就被东厢的人看到了。因此才捡了鸡毛来质问赵李氏。

　　　　赵李氏胡搅道：“我吃自家的鸡，与你何干？休得再胡言乱语。我儿可是生员老爷，可不是你惹得起的。”

　　　　那妇人冷笑数声，正要再说话，却被女儿扯了扯衣角，两人对视一眼，竟然转回东厢去了。

　　　　这让赵李氏大为惊奇，没想到儿子的名头这么大，一句话就把这找茬的母女给打发了。得意洋洋的回屋去，居然赵富花还在酣睡，让本想吹嘘一下的赵李氏顿时没有了兴致。

　　　　好容易等到赵富花睡醒，天色已晚。两个人都是浑身做痒，却不知道是什么原因，还以为是换了水土。这两个人也不讲究，乱挠一阵子。却到了该用晚饭的时节。赵李氏才想起来儿子只给自己赁了这间屋子，别无长物，柴米油盐一应事物都没有。中午那是趁东厢的人不在，偷着用了人家的锅灶并油盐。现在人家回来了，总不好再明目张胆的使用。有心去借些米油烧些晚饭，又想到刚刚与人起了争执，无法开口。两人正在发愁之际，突然有人敲门，这回却轻柔了许多。

　第二十二章　芳邻

　　　　门口站的是那东厢的小娘子，只见她面带微笑：“午间得罪了大娘，阿母置办了一桌酒菜，请二位来家里做做，日后就是邻居了。还要互相照应。”

　　　　这番客气话说的赵李氏十分高兴，暗想儿子是生员果然不一样，事事高人一等。当下趾高气扬的带着赵富花吃酒席去了。

　　　　那东厢妇人自称姓张，赵李氏一样寡居，只有一女名唤张晓霞，尚未嫁人。让赵李氏高兴的是，张氏准备的席面居然十分丰富，四凉六热，有鱼有肉，还煮了一壶热热的黄酒。赵李氏可不知道什么叫做没事献殷勤，非奸即盗，她只当张氏怕了自家。因此与赵富花大喇喇坐定，就开始吃喝。那张氏与女儿张晓霞善于言辞，一时把赵李氏和赵富花夸得十分开心。加上酒菜可口，赵氏母女几乎有问必答，把家中那些事情尽数交代清楚。包括儿子有个上不得台面的童养媳常小溪。

　　　　“不过这门亲事做不得数”，赵李氏大着舌头说，“我不过见那丫头可怜，才权且让她有个安身之所。她怎配得上我儿素生？待我儿另寻良配，一定是要她出门的。”

　　　　那张氏与女儿对视一眼，会心一笑，立刻把赵李氏的酒碗加满，“那是自然，一看你就是有福之人，儿子又有出息，必须配一门好亲事。”

　　　　“就是啊。”赵李氏仰头一口喝干了黄酒。她本一介村妇，何曾吃过这样好酒好菜？又有帮闲凑趣的张氏在一边说些自己爱听的话，只觉得生平唯有今日最快活。

　　　　赵富花也在边吃边喝，一边羡慕的把张晓霞的绒花要来把玩一番。见她爱不释手，张晓霞大度的说：“我与妹妹一见如故，本该买了新的送你做表礼。若妹妹不嫌弃，就将这绒花先拿去，等日后有了好的再来相赠。”

　　　　那赵富花自然是不嫌弃的，与那张晓霞马上成了闺中好友，两人窃窃私语起来。

　　　　月上林梢，这一顿饭才吃完。送走了直打酒嗝的赵李氏母女。张氏嫌弃的看一眼杯盘狼藉的桌面：“真是乡下人，吃得比狗舔得还干净呢！”又瞪一眼张小霞，“都是你这死妮子，坐下这等事，害得我还要巴结那贫婆子！”

　　　　那张晓霞顿时泪眼婆娑起来：“娘，这怎怪得了我一人？谁知道他家大妇那样厉害。我竟进不了门！”说着双手抚上小腹。

　　　　张氏也是一阵叹息，又忙栓门道：“别哭了！小心隔墙有耳。”说着栓起门来。

　　　　说来也怪，从是夜起，张赵两家相处的越发亲密。张氏母女甚是大度，不但让赵李氏使用厨房，还送了柴米油盐给她。赵富花也很快穿上了张晓霞的衣裙，两人无话不谈。最爱占便宜的赵李氏母女，碰到了好像最喜欢让人占便宜的张氏母女，真是投机，颇有相见恨晚之感。

　第二十三章　初见

　　　　赵素生在书院厮混几日，听同年议论说，逃难来的村民，被山贼尽数杀死。不由得唬了一跳，忙细细打听。那同年却也是听说，不能说得更详细了。赵素生想起自己家里还有一个童养媳，这次却没有见到，不知道怎么样了。正好赶上清明节，书院放假，令众人回乡扫墓。赵素生只好又向那周显亮开口借了一两银子，周显亮听说他母亲与妹妹来了南云县，就多给了五百文，算是自己的礼物。赵素生再三谢过周显亮，这才买了几升白米，去看望母亲与妹妹。

　　　　那日阳光正好，张氏听到街上有人叫卖瓜子花生，就命张晓霞各买些许回来。与赵李氏母女一起在院中晒太阳聊天。四人甚是相得。赵素生敲门时，这四人正在谈笑。那张晓霞就把手中瓜子一放，跑去开门。赵素生顿觉眼前一亮，只见面前女子身着桃红比甲，一幅鹅黄裙子，黑鸦鸦的乌发上簪着两根银簪子，容长脸儿，一双水灵灵的丹凤眼，顿时把赵素生给看呆了。张晓霞也只是中上人才，胜在爱打扮，俗话说三分人才，七分打扮，她精心打扮之后，确实称得上面貌姣好。赵素生一介山中出来的穷措大，何曾见过这种女子？一时四目相对，两人都是面上一红。张晓霞羞红了脸自顾回房去。还是赵李氏迎上来，看清是自家儿子，欢喜道：“素生，你可是回家来了，我刚才还跟张家妹子说起你呢。”

　　　　张氏也在打量赵素生，见他瘦高个，国字脸，扫帚眉，虽不英俊，但也算得上是相貌堂堂，心中还算满意。因与赵李氏姐妹相称，自诩也算是个长辈。就面上堆下笑来，走上前与赵素生寒暄几句，这才回了东厢。

　　　　赵素生晓得母亲一向脾气火爆，不料她与这新邻居却甚是融洽。心中虽诧异，但这也算好事，就与母亲妹妹去了西厢。

　　　　赵素生先将白米放下，因手头有了银子，给了赵李氏五百文钱，让她日常花用。赵李氏欢喜的将钱收好。

　　　　赵素生这才问起常小溪怎样了。赵李氏撇撇嘴道：“那夜我和富花来投奔你，因想着城里东西贵些，若带着她，又无端多些花销。就把她丢在土地庙了。”

　　　　见赵素生皱眉，忙道：“那庙中人多得很，大家帮衬一下，一定没有事的。”张氏与赵李氏这几日只在屋里闲谈，并不知道土地庙的惨案。

　　　　赵素生忙把自己听说的细细讲了一遍。赵李氏吓得瞪大眼睛，嘴都合不拢。赵富花也惊呆了：“那铁匠家的翠花也留在了土地庙，不知道怎样了？”她的人缘并不像赵李氏那样坏，在村里还有一两个小姐妹。

　　　　赵素生摇头叹息道：“听说一百二十多口人，无一幸免，里正已经去一一确认过死者了。”

　　　　赵李氏这才想起来了常小溪，“那个讨厌的丫头也死了吗？”

　　　　赵素生点点头道：“如果你们将她留在土地庙，应该是不能幸免的。”

　　　　几个人相顾无言，大家都不在意甚至嫌弃常小溪，没有人把她看成真正的媳妇儿。赵李氏和赵富花暗想，幸亏那夜来投奔了赵素生，真是庆幸啊。

　　　　赵富花拍手道：“亏得山贼除掉了那碍眼的妮子。她前几日伙同廖家的，还欺负过我呢。”

　　　　赵李氏也道：“是啊，素生，等娘亲熟悉一下城中环境，再给我儿说一门好亲就是了。”

　　　　赵素生吃惊道：“娘，你们还要在这里留多久？”

　　　　赵李氏与赵富花异口同声道：“我们不回去了，还是城里方便，吃喝俱全。回去村里作甚？”

　第二十四章　传情

　　　　赵素生挠头道：“娘，你说的轻松。咱们在城中并没有居所，还要赁屋子住。这可是一笔大开销，你有这么多银钱吗？”

　　　　赵李氏不假思索的说：“边家村的房子和地卖掉，在城里也够买一院房子了。东厢张氏说了，她在牙行认识人，我若买屋，还能便宜些。”

　　　　赵素生脱口道：“不行，地不能卖。”他本想说，地是我赵家的，我还要传给儿孙，岂能让你胡糟蹋了。到底顾忌体面，转口道：“土地年年都有收益，卖了多可惜。你们想要住在城里，容我再想想办法。”赵素生很是了解赵李氏，是一根筋到底，非要跟你拧着干的那种人。若不暂且答应她住在城里，今日必定吵闹不休。

　　　　三人正不痛快，突然有人敲门。赵富花欢喜道：“是小霞姐姐来唤咱们去吃饭了。”

　　　　赵素生奇道：“小霞姐姐是谁？我怎么不认识她？”

　　　　赵富花笑而不答，起身开了门。赵素生依稀看到，正是今日为自己开大门的那个姑娘。只见她含羞带俏，偷瞟一眼屋里，才道：“家母准备了饭菜，富花，跟你哥哥说一下，若不嫌家里寒素，就来我家吃饭吧。”

　　　　赵富花欢喜的答应了一声，回身问赵李氏。赵李氏笑得合不拢嘴：“劳烦张家妹子了，我们就去。”

　　　　这张小霞才福了一福，告辞而去。

　　　　赵素生忙问赵李氏：“这可是东厢住户？这才相处几日，她家就请咱们吃饭？”

　　　　赵李氏不耐道：“许是缘分到了，也