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　　公主门房的名头说无用，其实也有些用。两人向守着府衙的差役一提门房的身份，门房立刻便被请了进去。
　　可说有用，那门房过了不久便红着脸出来，破口骂道：“什么玩意，一个小官架子倒大……”回头对芸娘摇摇头，忖着面子受了大委屈，话未多说便窜上了路边一辆骡车仓皇而去。
　　罗夫人劝慰着李氏：“唯今之计，只有等开了堂，我们再想办法。我瞧着刘铁匠是个厚道善心人，怎会是那举刀杀人的恶人。官老爷也要花时间查清楚……”
　　永芳楼里，沿街铺子大门如常紧闭，只后院大门微掩，供人进出。
　　李阿婆将青竹治咳嗽的汤药熬好，倒进碗里，嘱咐青竹趁热喝，方拎着药罐子出了院门去倒药渣。
　　将将拉开院门，迎面便飞驰过来一匹不知是骡子是马，跑的如风一般，激起一片扬尘。
　　李阿婆回头去瞧，隐隐见马上是一个少年，嘴里嘟囔着：“这时候还有吃饱了饭跑的这般快的人……”一边回头将药渣子倒在墙根，起身往远处望去。
　　远远的走过来一胖一瘦的两人，李阿婆认出来是李氏同芸娘，忙忙上前几步，等到了两人面前，瞧见李氏一张脸已哭的不能瞧，而芸娘则微微一摇头，知道事情没什么明显进展，只得叹了口气，同两人慢慢回了宅子。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　对了，说一句，殷人离就是冤大头。此前不给他姓名，是因为那时他并不重要，他存在的必要性也不明显。
　　三个青少年里。苏陌白同芸娘之间的牵连由李阿婆而起，罗玉同芸娘有儿时的缘份，所以这两位少年都是有一开始就有姓名。而殷人离一开始只不过是以“熟人的熟人”的身份出现，对芸娘来说并不重要，与芸娘的牵连也不明显，所以那时候不给他姓名，。从江宁大水开始，他被派到江宁来监督整修河道和堤岸，他这个人物慢慢凸显，所以有了名字。


第124章　上堂（一更）
　　啪！啪！
　　惊堂木已拍过三回。
　　仵作、证人一一退下。
　　提刑官老爷气喘吁吁责问堂下犯人刘铁匠：“诸般证据面前，你还不招认，到底要嘴硬到何时？”
　　这句话，他已经问过四回。
　　每问上一回，躺在门板上的犯人必定要受一下杖责。
　　五十斤的板子，高高举起、重重落下。门板上的刘铁匠经历了四回、每回只有一杖，此时几乎被拍平在了门板上。
　　然而围在衙门大堂门口的观案民众们还十分不解：“不过才打了四杖，怎的就要死要死的，硕大的汉子，也忒不禁打！”
　　这便是提刑官老爷的聪明之处。
　　听起来责罚不重，每回只打一杖子。牢服是深色，染上血也瞧不出来。
　　是以，即便有可能将罪犯屈打成招，却也并落不下“屈打成招”的嫌疑，民间口碑几十年如一日，维持的极好。
　　然这一桩案子，在围观的民众嘴里，然有几分疑惑。
　　疑虑一：怎的会有如此蠢的嫌犯？
　　江宁府几十年一遇的大洪水才过去不久，从洪水淹到人腰际无法下地，那之间着实有太多的时间找到仇人并动手。预谋好要杀人，怎的不选天时地利的时间？等大洪水过了才杀人？傻不傻啊！
　　疑虑二：死者的死因也太过蹊跷。
　　按方才仵作的说法，死者是因额头上一个极浅又极小的伤口流血而亡。什么人能因这般小的伤痕将一身的血流干净，甚至溢出了门外被路人瞧见，才提醒了他人为自己报官？
　　除了以上疑惑，此事又有几分确实之处。
　　那妇人的尸身确然是在刘铁匠铺被发现。按刘铁匠的说法，是他回铺时发现妇人坐在打铁铺外因失了亲人和家宅垂泪，刘铁匠方将打铁铺短暂让与她。
　　而紧接着就有人瞧见他俩起了争执。然而刘铁匠的“妇人想困觉而他推开了她”的说法莫说令路人哄笑了几声，便是一生见多了奇案的提刑官也是冷笑一声：“你如此精壮的汉子，什么样的女子竟能强着想同你困觉，而她使的力气竟能强到你使了大力方能摆脱于她？”
　　因着此前刘铁匠的这些自辩，此时他便奄奄一息趴在了门板上，只有手脚偶尔不自觉的抽搐一二。
　　每动一下，他手上同脚上镣铐窸窣而响，手腕同脚腕上磨破之处鲜血便渗透而出，将镣铐染了一层又一层。
　　站在大堂门口的李氏已晕过去、又被路人掐着人中唤醒过一回。
　　芸娘不忍心让她再瞧着刘铁匠的惨样，只将她扶到一旁台阶上，安慰道：“阿娘，还没判呢，说不定柳暗花明呢！”
　　日上三竿，她口中的“柳暗花明”柳香君同她那张御赐的牌匾还未出现。
　　芸娘心火不是一般的旺。
　　如若柳香君一大早就现身，说不定刘铁匠就不会受如此大刑。
　　她就不信传说中铁面无私的提刑官连皇上的面子都不给。哪怕看在皇上的面上少打了一板子，那也是柳香君的功劳。
　　她取出巾帕为她阿娘拭过泪，轻声安慰她，然忽然传来提声阵阵，将她的声音都盖住。
　　衙门口停下五六匹马，马上下来一群官员，有穿官服者，也有穿便装者。
　　官员们未停留一步，大步往府衙大门而去。守门的衙役点头哈腰忙忙推开门，官员们补服一闪就进了府衙。
　　等芸娘将李氏扶着轻轻靠在一旁石狮子上，腾出手要随意追个官员喊冤，府衙大门已被衙役重重关上。
　　那看人下菜碟的衙役冷眼一瞥，将她往边上轰：“哎哎哎，什么地方都想闯？这是你能闯的起的地界？”
　　芸娘悻悻的回转身，心里又将柳香君咒骂了千百遍。
　　府衙正厅里，官员们正襟危坐，商议着此次赈灾与修整河堤之事。待将各处预算、所需人力、持续周期等一一商议过，方有一位官员转头向一边似听非听的殷人离客气道：“殷大人觉着如何？”
　　摊在椅上几乎要从地上出溜下去、只勉强用脚后跟抵着地面的青年被人问道，面上是他一贯里满不在乎的神情，挥了挥手：“都可都可，各位大人不用理会下官，下官不过是来凑个数而已……”
　　带刀侍卫，天子近臣，各位官员怎能等闲视之？如若不是为了暗中督查，皇帝怎会派他跟着钦差来江宁？
　　殷人离心知他这般的说辞无人相信，并不多言，只从椅上起身，大大伸了个懒腰，踱出了正厅。
　　外院连着大堂，提刑官大人威严审案的声音传到后院，闻者无不振聋发聩。
　　殷人离对着一旁守卫指了指大堂方向：“你家大人审案自来都是如此威猛？”
　　那守卫听不出此话是夸赞还是嘲讽，却也生怕这传说中的天子近臣此刻是在考验他，半分不敢分神，只将站姿伸展的越加挺拔，目不斜视，一动不动。
　　殷人离一笑，又踱去了大堂后门，用扇炳将后门挑开道缝，探了头去瞧热闹。
　　听过半晌，他一蹙眉，又转头对身旁站岗的衙役道：“这案子听着是有些蹊跷，你家大人平日都是这般判案的？”
　　那衙役忖着再不为自家大人辩驳，只怕事后被人知晓，大人一怒之下扣了他的俸禄可就得不偿失。
　　他眼角往四处看过，方扭过头前倾身子，正要将嘴凑过去，从大堂里便传出一声中气十足的男童唱喝声：“‘江宁义妓’到——”
　　眼前的耳朵眼便远离了衙役，殷人离又往大堂后门缝隙处贴过去，眼风虽只将将扫到门板上被拍扁了的犯人身上，可大堂上的声音却听的清清楚楚。
　　衙门外，石伢凑在大堂门口喊了一嗓子，便撒腿跑去了路旁，帮着芸娘和柳香君，将骡车上的牌匾抬了下来。
　　芸娘忍了又忍，依然压低了声音埋怨：“怎地才来？刘阿叔被打死，我找你赔命！”
　　柳香君正吃力的抬起牌匾一侧，未来的及上妆的素面涨的通红，吃力辩解：“姑奶奶，你瞧满大街还能找见几辆骡车？如今死骡子比活骡子多的多，我能这时候来已极不易了……”
　　一阵风吹来，匾额上罩着的绸布被吹下，匾额上原本矫若惊龙的圣上手书，竟成了模糊一团。
　　“怎的会这样？”芸娘大惊失色。


第125章　掌嘴（二更）
　　衙门大堂口围着的众人被挤开，一张极大的匾额被抬进门。
　　绸布将匾额盖的严严实实，瞧不出其中的名堂。
　　一个胖乎乎的小姑娘同另一个风韵犹存的妇人站在堂下，双手叉腰，做出一副正气凌然的模样。
　　后门处的殷人离嘴角一提，纸扇刷的打开：“有点意思……”
　　大堂上，惊堂木一拍，提刑官大人高喝一声：“来者何人？竟敢擅闯公堂？去衣受杖！”
　　左右衙役立刻涌上前，欲意剥去二人衣裳。
　　柳香君一口唾沫飚出去，厉喝道：“胆敢对圣上御赐的‘江宁义妓’动手？你们都活腻了！”
　　几位衙役见她昂首挺胸，不似作伪，伸出去的手一顿。
　　当今圣上在几年前曾做耍一般封了一位窑姐为“江宁义妓”这件事，外人或许会不知晓，衙门里的人却人人皆知。
　　这里面，有曾在知府府衙里当过差的衙役。他们瞧着柳香君的面孔，仿似是有那么几分眼熟。
　　衙役转首再往提刑官面上瞧去，提刑官不由大怒：“愣着做甚，本官的话不管用？”
　　那衙役又要上前，芸娘一把推开柳香君，指着提刑官大叫一声：“连圣上都不放在眼里，我们现下就去向钦差大人上奏折，求他待为转交圣上，参你一本！”
　　提刑官心里一紧，不由转首往后面瞧去。
　　圣上御赐的“江宁义妓”没有上奏权，这一点他是知晓的。可此时众位大人可都在自家府衙里，如若真被钦差大人听闻，再拣些理由一起奏陈天听，虽说不至于罢了他的官，可这一界的考评可就要受影响。
　　他的视线与后门处的殷人离撞在一处，心里又是一紧。
　　这位小爷可不是个省油灯，只怕比钦差还要厉害些，不能让他抓住把柄。
　　一瞬间的心思闪过，提刑官面上一板：“你二人既入大堂怎不跪下？藐视公堂视为藐视圣上，你等可知？”
　　柳香君却将匾额一扶：“我等抬着匾额便如同有功名在身，我们跪你，就是匾额跪你。匾额跪你就是圣上跪你，你好大的脸面！”
　　芸娘暗中给柳香君竖了大拇指。
　　凭着这张匾额，柳香君在青楼界作威作福，竟然生出了不少于提刑官的官威。这一招狐假虎威用的可比芸娘往日里高明多了！
　　提刑官后槽牙一咬，再不提跪或不跪，只扶额将先前的问话重复一遍：“你二人与嫌犯是何关系，为何喊冤？”
　　柳香君往刘铁匠处一指：“他是我干哥哥！”
　　芸娘也跟着往刘铁匠处一指：“他是我阿爹！”
　　她不等提刑官问话，径直将心中不忿道来：“大人，此案明明有诸多疑点，您怎能视而不见？”
　　她一条一条列出来：
　　“第一，我阿爹将打铁铺子借给妇人居住，她死在其间，乃他人所为，并非我阿爹害死。否则，我阿爹为何杀了人却不抛尸？”
　　“第二，我阿爹同那妇人是十几日之前发生过争执，而妇人的尸体是五日前被发现。如方才仵作所言，发现时尸体还未腐烂，说明乃是新死，怎能将死因归在我阿爹身上！”
　　她的言辞一声比一声激越，神情慷慨激昂，仿佛面前那提刑官如虎豹豺狼，根本不是民众的父母官。
　　“诸般漏洞如此明显，不合乎常理，你却视而不见，意欲屈打成招，你是什么父母官！什么提刑官！”
　　柳香君暗暗将芸娘一拉，芸娘哪里顾得上旁人的提点，只顾着将心中不忿脱口而出，然忘记她平日“迂回婉转”的做人准则。
　　那提刑官果然被她激的大怒，惊堂木拍下，目眦欲裂指着堂下两人，雷霆般的怒火几乎要将盖在匾额上的罩布点燃：“好厉害的刁民，光天化日之下竟敢诬蔑本宫！掌嘴，给本宫重重掌嘴！”
　　厉喝声响彻整个大堂，仿似梁上灰尘都要被震落。
　　后门处的殷人离摇摇头，转首同边上衙役慨叹：“那小胖妹太不聪明，将你家大人激怒，于她而言可没好处……你家大人一贯里都是如此暴虐吗？”
　　衙役终于拣着个为自家大人说话的机会，忙将一颗脑袋摇成了拨浪鼓：“回大人，我家大人爱民如子，可也嫉恶如仇，审案是要故意做出些威风模样……”
　　殷人离“啧啧”两声，夸赞道：“连一个小小衙役都如此会说话，你家大人果然是个妙人！”
　　那衙役一愣，分析了半晌，只觉着殷人离的这个“妙”字着实不像是好话，再不敢同他多言，立刻缩回了脑袋，一动不动的站起了他的岗。
　　殷人离又转头往堂上瞧去，大堂上柳香君一把将芸娘扯回了匾额之后，指着匾额怒叱道：“谁敢在圣上面前造次！”
　　匾额一出，谁与争锋。已经围上来的衙役又为难的退下。
　　殷人离一笑：“圣上这匾额作用还挺大！”
　　大堂里边，柳香君得意向芸娘一瞥眼，伸手去袖袋里掏巾帕。
　　那巾帕软薄，夹在指尖仿似无物。只一扬手，巾帕被掏出来的一瞬间，罩着匾额的绸布便被柳香君夹在指尖连带而下。
　　阳光灿烂，尘埃在光线中一颗一颗照的清晰。即便是背着光，匾额上的情况也清楚的如同秃子头上的虱子。
　　芸娘一瞬间便翻身扑过去遮住了匾额。然堂上提刑官面上已出了吃惊，再是冷笑，大喝一声：“来啊，给我张嘴，重重掌嘴！”
　　后门处殷人离瞧着那被水浸的一团模糊、根本瞧不出字迹的匾额，瞠目结舌：“这小胖妞与那妇人，胆子未免太大了些！”
　　大堂上，衙役已干脆利落的抽了竹木片，动作极快的伸手一挥。
　　“啪”的一声，芸娘只觉着嘴上一麻。
　　在她反应过来疼时，眼前衣袖晃动，又是“啪啪”两声，嘴便彻底不是自己的嘴了。
　　大堂门外传来石伢的惊声尖叫：“阿姐――阿婶――”
　　他出溜一声往外间台阶处扶了迷迷糊糊的李氏过来：“婶子，快，阿姐被打了！”
　　李氏惊闻此言，眼前立刻出现芸娘趴在门板上被拍扁的景象，只踉跄着脚步冲进了大堂里，嘶声裂肺一声吼：“芸娘――”
　　“芸娘？”后门处的殷人离因这耳熟的名字一愣，再看见闯进自己视线的那位几年来变化不大的妇人，再往那被打肿了嘴唇怔怔着还未反映过来的小胖妹面上一瞧，内心一突，一撂外袍，推开后门，大步奔进了大堂。


第126章　烂嘴（一更）
　　骡车晃动。
　　芸娘偎依在李氏怀中，原本一张红润小嘴乌青、肿胀、涸裂，连带的脸蛋也肿了许多。
　　柳香君倒是乎着，未受一丁点儿伤痕。
　　那块弄巧成拙的匾额架在骡车里，将柳香君与芸娘、李氏分隔成两个空间。
　　柳香君清一清嗓子，想着是先安慰嘴受伤的芸娘，还是先安慰心受伤的李氏。
　　忖着此时此刻，她先安慰谁似乎都是件吃力不讨好之事，干脆转了身子，掀开帘子往车厢外面瞧去。
　　晴朗日头为简陋骡车拉出一个倍显高大威猛的影子。而殷人离同他的马则走在这阴影里，内心有种说不出的情绪。
　　怜香惜玉是谈不上的。何况现下车厢里那位肿了嘴的小胖妹算不上是什么“香”什么“玉”。
　　然而他眼睁睁瞧着李家的人在公堂上受了伤，让他就这般装无事人一般去面对苏陌白，他总归还是有些歉意。
　　柳香君瞧着他骑在高头大马上一副高深莫测的神情，立刻将她的匾额导致芸娘被打肿了嘴巴的理由发泄到殷人离身上：“你去的怎么那般迟？！”
　　这句话出口，想起方才在大堂上，提刑官大人对着这位青年和蔼的态度，便又将那生硬的态度收回，婉转的重复了一遍：“你，怎的去的，那般的迟……”
　　很迟吗？这一点殷人离似乎并不觉着。总归他是在随后而来的两下竹木片打在芸娘嘴上之前冲进了公堂，大喊了一声：“住手！”并根据三年前的微薄记忆，在提刑官面前同李家人认了亲戚：“那是下官的婶子，这是我……表妹！”
　　提刑官的面色由惊诧转成了晦暗，不情不愿将大手一挥，喊了声“退堂……”，衙役们便将大堂门板上了上去。
　　提刑官大人幽怨的瞥了眼殷人离，内心里只觉得今年的官声要断送在他身上，最终挤了个笑脸，道：“你怎的不早说，这不是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人？”
　　传言中六亲不认、连公主门房的面子都不给的提刑官，面对这位天子近臣，难得的露出了亲民的一面。
　　事情到了这个地步，案子自然不能当堂宣判，只得多给了半月的时间，让李家人下去再找证据。但凡能证明刘铁匠之后还有其他人在打铁铺子里进出甚至与那妇人发生过争执，便能洗脱刘铁匠的嫌疑。
　　又因着殷人离的身份，提刑官只得将刘铁匠抬往府衙后宅，请了郎中上门治伤，还要好吃好