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　　初始只是雪散子，一粒粒只有针尖大小，附着在青石板上不易融化，踩上去却溜滑，不过两个时辰，听闻街上已经有好几人被摔断了腿。
　　所幸到了午时雪片越来越大，将先头那一层雪散子盖住，雪片在地上堆积的越来越多，却也不再滑脚，踩上去咯吱咯吱，别有一些趣味。
　　罗玉一大早小心翼翼驾着骡车到了李家，为李家点了这个正月里的最后一回炮仗，便赖在李家一整日。直到吃了晌午饭，才同芸娘、青竹和石伢一起拿了花灯出了巷子。
　　天这般冷，李氏恰恰来了葵水，便同李阿婆守在家中等着几个娃儿回来。
　　骡车是不适合再赶出去的。等到了夜里，外间到处都是人，那偷儿也会凑热闹，届时，多少人的钱袋子要遭殃，多少骡车的骡子也要失踪。
　　四个娃儿各自背着一捆花灯先到了正街。
　　正街是整个江宁府最繁华之处，到了夜里，庙会也会在这处上演，舞龙舞狮马戏社火，数不尽的热闹可瞧。
　　然而正街里适合摆摊之处早被其他摊贩提前占据。到了芸娘这里，只留下几处被醉汉早早吐了污物的小片空地留下。
　　几人只得往与正街相接的各处支路上去寻，定了一处尚不算太过偏僻之处。
　　花灯并不是摆在地上，而是要挂在竹竿做的架子上，如此有主顾前来挑选也方便些。
　　然而芸娘几人不过是卖着当耍事，并未准备的那般周，只将折成平面的各色花灯每样取出两个撑开提在手中，其他的依然放在包袱皮里，等手里的哪个样式卖没了再从各自背上的包袱皮里取出做补充。
　　渐渐的天色变黑，卖花灯的摊贩纷纷将红烛插进花灯里再一一点燃，暗夜立刻映衬的有了生气。
　　芸娘几人也将红烛插进花灯里面的烛座上，石伢去其他摊贩处将一根红烛引燃用小手挡着风护着回来，将每日手中提着的花灯引燃。
　　玉兔、元宝、碧蛇、子鼠……各式花灯系在细竹枝上，被几人挑在手上，光明瞬间赋予了花灯生命，活灵活现的在众人眼前闪动。
　　青竹瞧的爱不释手，一双小鹿眼里星光满溢。
　　芸娘十分大方道：“喜欢哪个挑出来提前放在边上，等会留着自己玩。”
　　青竹在玉兔和黑豕间为难了半响，选了玉兔出来。
　　她几乎笑眯了眼，一边从包袱里挑出没撑开的玉兔花灯挂在一旁树上、省的同其他要卖的混淆，一边向芸娘问道：“阿姐喜欢什么样式，我也给你取出来。”
　　芸娘想都不想便道：“元宝的。”她压低声音调笑：“同我身上的胸衣花色凑成对！”
　　石伢同罗玉并不对这花灯感兴趣，大手一挥十分干脆的拒绝了芸娘的美意。
　　芸娘几人所站之处是其中几条支路通往正街的必经之处。有娃儿看到花灯，吵着闹着要让家中大人出银子，芸娘几人很快就有了开张生意。
　　如此过了不到一个时辰，几人手中的花灯渐少，又忙忙从包袱里取出新灯补充。
　　那金元宝的样式卖的极好，除了罗玉包袱皮里还有一盏之外，其他的的存货均被卖了出去，连同青竹提前给芸娘留下的也没守住。
　　过了片刻，过来一位风度翩翩的公子低头在青竹手中选花灯，选来选去选不到合心意的。
　　青竹立刻笑的眉眼弯弯，热情洋溢叽里呱啦的帮他出主意：“……玉兔也好，提在手里乖乖巧巧；猛虎也好，特别威风带劲；碧蛇也好，身子长，蜡烛一点，显的中间绿、两头黑，真真好看……”
　　那公子从善如流的选了一个碧蛇花灯在手，将将抬了头要问价钱，忽的脸色大变如同见了猛虎，一步跳开了两丈之外。
　　青竹眼珠子一瞪，立刻将一只手放在另一边的袖口旁，随时准备抽出其间的辣椒面。
　　罗玉奇道：“高俊，你怎的在此？”
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第101章　李芸娘巧当状元郎
　　此时高俊哪里顾的上搭理罗玉。
　　他眼珠子紧紧盯着青竹和芸娘：“我可不是来找你们报仇，我是为美人买花灯的。”
　　他往边上努努嘴，在他所示方向几步之外，果然有一位衣着风骚、妆容妩媚的女子。凭着芸娘同青竹与青楼多年打交道的经验，这女子不是青楼便是私窠子里的姐儿。
　　罗玉指了指那美人，又瞧了瞧高俊，面上有些怔忪：“你怎的……你离开江宁后不是要回去定亲吗？”
　　高俊一拂衣袖：“怎地了？定亲就不能买花灯？”
　　话毕立马欲迈步离开，青竹忙忙喊道：“灯……我的灯……”
　　那高俊此时方发现他手里还拿着那只碧蛇花灯，有心送回来，却见青竹的手从未离开过袖口，只得掏出一块碎银隔开丢过来，逃也似的去了。
　　芸娘过去从雪堆里将碎银拣起来把雪水擦净，冷笑一声：“算他聪明。”
　　小手一伸递给青竹：“攒着，你的嫁妆！”
　　青竹便欢喜的将碎银塞进袖袋里。
　　随着游动花灯摊贩越来越多，芸娘这处便渐渐冷落下来。
　　几人干站着无趣，眼见着周遭摆夜食的小摊愈加多样，便使了几文钱买了零嘴过来打发时间。
　　罗玉去近处买了热气腾腾的烤地瓜回来时，芸娘正忙着数铜板。
　　一只花灯二三十文钱，十几个花灯不过卖了三四百文钱却是沉甸甸一大把。
　　芸娘将提前准备好的麻绳取出来，每数出一百文钱便用麻绳串成串，也方便携带。
　　罗玉将地瓜先分给石伢和青竹一人一个，将剩下的一大个从中间掰开。
　　那地瓜热气慢慢散尽，芸娘的铜钱还没数完。
　　他便将地瓜送到芸娘嘴边，芸娘闻着味大大咬了一口，还未吞咽下去，便听得耳旁有个自持的声音十分不自持的喊了一声：“玉哥哥？”
　　声音来自一位装扮十分孤清的小姑娘，虽还未到春日，她身上已穿了件春日里才见的鹅黄色冬裙，裙外是一件葱绿色披风，因着没有戴风帽，雪花落到总角发髻上化作雪水渗进发间，乌发显的格外苍翠，映衬的一张小脸肌肤如雪。
　　她小小年龄，体态已显盈盈，就那般站在那里，黑眸一转瞧向罗玉，又问了一声：“怎的你也在卖花灯？”
　　罗玉怔忪着唤了一声“云妹妹？”，但听边上传来一声冷哼，他心中抖的慌乱，又唤了一声：“娘妹妹？”
　　身旁的冷哼声没了，换来的是一声喷笑。
　　他手中花灯摇曳几下，才恢复了镇定：“云娘，你怎的在此处？”
　　云娘上前从他手中抽出一只花灯，抬首往正街方向看了看，眼中似有期盼之意：“我急着去看舞龙，便同阿娘分开了。你和我一同去看，好吗？”
　　罗玉摇摇头：“我得把这些花灯卖完。”
　　云娘眉头一蹙。
　　同他有限次的接触，她就已经将罗玉摸的透透。罗家不缺钱，罗玉又是个眼中只有农事没有金银之人，自然不会出来摆摊卖花灯。
　　她的眼睛并未往芸娘身上瞧去，只一抬头，面上微微一笑：“将你手中这些一起买了，所需几何？”
　　罗玉老老实实的数过，答道：“手里这些一共是一百五十文。”
　　云娘转头往身后一瞧。
　　她的丫头站在她一步之外，怀中抱着此番出来所买之物，夜晚虽才开始，丫头怀里的各色物件已是不少。
　　云娘使个眼色，丫头便从荷包里取出一把铜钱，数都没数便递了过来：“只多不少。”
　　罗玉收了铜钱，将手中花灯尽数递给她，她便站在路边将花灯一一送于路人，引来谢声阵阵。
　　待她回转身子时，罗玉已从包袱皮里又拿出几只挑在手中，还未来的及插烛点火。
　　“怎的还有？”她吃惊。
　　罗玉点点头：“对啊，包袱皮里还有呢。”
　　她只得道：“你手里这些，连同包袱皮里的，数数，共值多少？”
　　罗玉这次数的十分认真，唯恐错了数。一共数过两遍才道：“十七只，共五百一十文。”
　　云娘向丫头一点头，丫头再次上前，取出一钱碎银递过来。
　　卖得的银子都在芸娘处，芸娘乐见其成，快手快脚的数了方才串好的五串铜钱递过去：“你买的多，便宜你十文。”
　　丫头接过找零，将罗玉面前所有花灯都接过去分给过路行人。
　　罗玉忽的又跑过去，从丫头手中截下一盏元宝样式的花灯捏在手中，又从芸娘处取了三十文铜钱还给那丫头：“这只要自己留着，不能卖……”
　　云娘抬抬眉：“走吧玉哥哥？”
　　罗玉心中万分为难。
　　去是不可能去的，抬着都不可能去。
　　然云娘也是花了钱的。
　　他只得装傻，将身边几人的花灯都囊括了进来：“这些部卖完才成呢。”
　　芸娘、青竹、石伢手中少说还有六七十只花灯，他就不信这云娘还能将所有都买下。
　　芸娘眼神炯炯的瞧向云娘。
　　但凡她说一句“数数，一共价值几何”，芸娘就打算立马将包袱皮从背上解下来。
　　果然那云娘又是财大气粗的问道：“数数，一共价值几何？”
　　石伢、青竹即刻开始数数。
　　未几，总账便加了出来：“一共是七十六只，共计二两零二百八十文。”
　　这回云娘的丫头不等主子差遣，主动上前几步，手指往荷包里一伸，却再也掏不出来。未几，莫说手指，便连脑袋都要从小小荷包里钻进去。
　　云娘等的不耐烦，轻咳一声，那丫头方不动声色的退回几步，附在她主子耳畔说了句什么。
　　但见云娘面上一愣，浮上一片讪讪之色，又极快的恢复镇定，只迈着小方步过来上下打量了芸娘的一番，亲切道：“你不体验卖花灯的乐趣吗？”
　　芸娘摇头：“不啊，我就是为了赚银子。”
　　她摇摇头做惋惜状：“小孩子家家太过市侩可不好，人活着还是该有些追求。”
　　她比芸娘大了一岁，也高出半个头，不自觉便摆出了长姐的态度。
　　青竹不耐道：“你到底买还是不买？如若不买便同你的玉哥哥往边上站，莫挡我们生意。”
　　云娘转头看罗玉。
　　罗玉转头看芸娘。
　　芸娘摇头：“我市侩的要赚满是铜臭味的银子呢……”
　　罗玉打定了守着芸娘的主意时，便见云娘指着前方隐约可见的花卉摊子道：“玉哥哥，我想买几盆花，可自己不知该如何挑选……”
　　她指一指身旁丫头：“我此前买了花被骗，今日出来顺便退货，可那摊贩早已不见，也不知溜去了何处。”丫头便配合着将怀中一个布袋子打开，里面果然有一盆月季奄奄一息。
　　云娘一句话打中罗玉七寸，他心中立时似爬了无数只蚂蚁，且那蚂蚁还只长了两只脚，引的他迫切想去看个究竟。只得期期艾艾对芸娘道：“芸妹妹，我去去便回，花不了多少时间。”
　　芸娘做出一副“请君自便”的神态，罗玉将手中特意留下的元宝花灯递给芸娘，便跟着云娘往远处花摊上去了。
　　只是世间女子买花如同买衣裳，看过这个又喜欢上那个，转头又痴迷上另一个，一时半会哪里会决定究竟要买哪个，如此下去不知要花多久的时辰。
　　然而芸娘这边的买卖随着路人渐多而重新兴旺起来，不过短短两刻钟，那些花灯便卖的差不离。只留下三只，三个人正好一人一只，欢欢喜喜的往人多处凑热闹去了。
　　石伢的肚子是个无底洞，路上但凡遇到任何吃食摊子，他就要做出一副馋涎欲滴的模样。
　　芸娘便也装做一副有钱人的模样，将这些零嘴多少都买上一些，直吃的几人肚子鼓鼓。到了最后，便连石伢也不再喊馋了。
　　上元日的舞龙舞狮结束的极早，等芸娘几人一路吃吃喝喝赶到正街，好不容易找了几棵树爬上去，只赶的及在树梢子上瞧见龙狮口中吐出一团火，周遭围观众人喊了一句好，便各自四散，往下一个热闹之地。
　　上元日之夜，舞龙舞狮是重头戏。
　　这样一场热闹结束，意味着一场热闹的上半场结束，迎来了观花灯猜灯谜的下半场。
　　举办猜灯谜的除了江宁官方之外，有财力的商家也会在店铺门前挂些花灯放几个灯谜，取的是招揽生意之意。
　　雪花还在大片大片的落下，虽说下雪不冷消雪冷，芸娘几个娃儿却也各个脸色青紫，听说官方举办的灯展远在秦淮河畔，岸上是各色精美花灯，河中是各华美花坊，空中是凌冽江风……刹那间，几人就做出了不去河畔的决定。
　　都是不识字的人，去凑那猜灯谜的热闹，就显的太过做作了。
　　况且，正街上各商家挂的花灯已经足够几人看上一看。
　　芸娘跺跺冷的发麻的脚，见青竹和石伢两人冷的发抖，瞧见一旁有卖烤地瓜的小摊，便去买了大大的三个，每人手中握一个，聊做暖手之用。
　　一时又觉着地瓜不够用，便想着找一处茶楼喝茶听说书，如此热闹也凑过，身子也暖过。
　　芸娘印象中正街有好几处茶楼，然顺着正街往前寻去，只看到一家，且人满为患。
　　几个娃儿刚一露面，守在门前的伙计便出声赶人：“别处玩去……”
　　茶楼里平日常有娃儿偷溜进去听说书，骂骂不得，打打不得，极令人头痛。
　　芸娘几人自然被伙计当做来蹭书的娃儿。
　　大晏独此一家内秀阁东家李芸娘已今时不同往日，听了伙计这话怎能干休，立时掏了一把铜钱往伙计眼前一凑：“我们可有大钱！”
　　她人小手小，一巴掌铜板实则不过十几二十文，听书是勉强够了，只大钱嘛……伙计嗤笑一声：“大爷，您几位请~”
　　他这番阴阳怪气的模样引得芸娘一把收了铜钱，梗着颈子道：“我们偏不进，才不给你们送银子！”
　　那伙计又阴阳怪气的一摆手：“大爷，您几位慢走~”
　　芸娘的反骨立刻被激的竖了起来，将脑袋一转，继续梗着颈子：“我们偏不走，就要站这里！”
　　伙计抬抬眉，转头往茶楼里面喊道：“大华――有人踢馆――拿杠子――”
　　等他喊过再回过头，方才面前那几个娃儿已是不见。再探了头去瞧，便瞧见几个仓皇而去的小身子。
　　伙计又是嗤笑一声，继续招徕起其他客人。
　　往茶楼方向再往前行，却是进了一处连绵不断的花灯群落。
　　几个铺子门前各自挂了花灯，办了灯谜，因着铺子连在一起，花灯也便连成一片。
　　眼前一个布庄子的举办灯谜的奖品便极符合芸娘心意。
　　铺子柜面上堆着作为奖品之物，除了精美尺头，还有手炉，银簪，木尺等物。其中那手炉只有一个，虽则样式做旧，可其中还燃着银炭，瞧在眼中都热火。
　　此时有识字之人拉着悬挂在花灯下方的字条扬声念道：
　　“用手拿不起，
　　用刀劈不开，
　　煮饭和洗衣，
　　都得请我来”
　　是什么呢？周遭之人皆做沉思状。
　　芸娘几人大喜，便听石伢嘶吼一声：“水，是水，是我阿婆算出来的‘水’啊！”
　　三人提脚往布庄柜台而去，那伙计笑呵呵取出一块尺头，越过芸娘几人，径直送去方才念谜面之人手中：“恭喜，恭喜！”
　　石伢出溜一声跑过去拦在那伙计满前，满脸的不可思议：“怎么给他？是我猜出来的！”
　　伙计前后一看，奇道：“你们几人不是一处的？这可为难我了呢。”
　　石伢猛地转头瞪向得了尺头那汉子，小手一伸：“还我！还我！还我！还我！”
　　汉子有心逗他，故意道：“我念的谜面呢！怎的都成了你的功劳？”
　　石伢想不清楚这其中的道理，只得回头眼巴巴望着芸娘，指望着她能替他出头。
　　芸娘原本只瞧的上柜面上那燃着的手炉，便搪塞石伢：“我那处尺头多的是，阿姐明日送你好几块。再说你一个男娃又不会做针线，要什么尺头？”
　　石伢却对这块尺头起了执念：“我猜出来的，是我阿婆算出来的字，我的，是我的！”
　　他咬了这个死理不松口，芸娘便也不愿他委屈，对着那汉子甜甜一笑：“阿叔，不若你将这尺头送我，我在帮你猜一块啊！”
　　那汉子瞧着几个娃儿有趣，故意一摇头：“那可不行，除非你们哪个女娃儿日后给我当儿媳妇。”
　　芸娘同青竹齐齐退后一大步。
　　为了一块尺头许了人终身？谁愿意谁傻瓜。
　　那汉子又是一笑，转去看向另一个灯谜，依然如此前那般念出声来：
　　“冬天弯弯睡，
　　夏天铺展开，
　　门帘高挂起，
　　珍珠落下来。”
　　芸娘略一思索便猜出了谜底你何物，瞧这汉子做出苦苦思索状，冷哼一声：“我知道，偏不告诉你。”
　　这布庄所出的谜面都是大俗之物，汉子却只是识得字而已，并无其他什么才华，在猜谜上毫无想象力。
　　他挠了半晌的脑袋，嘿嘿一笑：“小姑娘，我们联手啊！”主动将此前那块尺头递过去。
　　石伢欢呼一声蹦跳上前将尺头接过去，已经用行动帮芸娘做了决定。
　　芸娘只得道出谜底：“