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　　皇后宫殿里，温暖如春。
　　小宫娥频繁轮换着热帕子，一直敷到芸娘面上掌痕隐隐淡去，方才为她涂上面脂，匀上妆粉。
　　皇后比上回芸娘入宫参选时所见，胖了不止一两圈。腹大如斗，瞧着是随时要临盆的模样。
　　她看着芸娘一副哀莫大于心死的模样，不由笑道：“平日瞧着你是个机灵的，还出去办了那么惊险的差事，怎地就被那吴荣华打了巴掌？”
　　一旁的老宫女笑道：“奴婢经过时，瞧见左姑娘已经窜到了树上，可见依然是个机灵的。”
　　皇后扑哧一笑，指着芸娘道：“你先前爬树也就罢了。如今过了年，虚岁都十八的大姑娘，怎地还爬树？”
　　芸娘终于落了泪，心酸道：“她品阶高……”
　　皇后看了她的神色，便问道：“我听说殷大人也替你解围了？”
　　见她的神色更加哀伤，便叹了口气，道：“早先你参选时，殷大人便向皇上求过你。后来你离宫办事回来后，原本皇上是要替你和他赐婚的。本宫想着，你同他的事是要定下来了。谁成想，虚空里竟然出来个李姑娘……”
　　她亲自为下首的芸娘拭了泪，疑道：“本宫隐约记得，你早先未回左家时，也是姓李的？”
　　芸娘点点头，又摇摇头。
　　那个李姑娘，自然不会是她这个李姑娘。
　　她向皇后行了礼，打起精神道：“民女急着去寻青竹，办完事便离宫，不打扰娘娘。”
　　皇后这时方瞧了瞧她，眼中隐有他意：“青竹入宫，是去寻谁？”
　　芸娘一滞。
　　固然青竹入宫是要同皇帝了断的。可在皇后面前说，青竹是来寻皇后汉子的……
　　只怕皇后立时便要生产。
　　她讪讪一笑，道：“青竹她……她此前不小心带走了旁人的物件，今日是来还东西的……”
　　皇后眼神灼灼看她半晌，淡淡一笑：“如此左姑娘便快去吧，仔细她等的着急。”
　　芸娘如逢大赦，慌忙忙去了。
　　皇后的眼神钉在芸娘后背，一直到她消失在殿门口，方收回目光，道：“一介平民，竟也能随时进来见皇上……”
　　老宫女劝慰道：“奴婢去替左姑娘解围，就是想着，如若青竹姑娘进了宫，今后也好同娘娘交好。娘娘入盆已晚了好几日，可见是为这些事伤多了神。”
　　皇后静坐半晌，苦笑一声，便也放之任之了。
　　晌午时分，各殿宫人们纷纷往来于宫殿和御膳房之间。
　　芸娘急急回到御书房时，正巧遇见杨临在同青竹道：“今儿事忙，皇上专程让我转告姑娘，莫再等，莫累着。”
　　青竹想着好不容易鼓足勇气进了宫，却连皇上面都未见着，若此番出宫，泄了心里的那口气，哪里还敢再入宫。
　　她耐着性子问杨临：“明日呢？明日皇上可否有空？”
　　杨临叹道：“年底本就事忙，这几日又出了些岔子。明日皇上是否能闲下来，我心里还真没数。”
　　青竹忙道：“那明日，明日我依然来等皇上。”
　　话毕出了偏殿，同芸娘一处里往宫外而行。
　　两姐妹均被情困，进了宫反而凭添忧愁。
　　两人各自想着各自的心事，默默前行，待经过了御花园，青竹瞧见新换上的丛丛火红鲜花，不由奇道：“怎地宫里人也稀罕‘血里红？’”
　　她拉着芸娘远远绕开，悄声道：“阿姐莫看这花火红好看，我小时候在翠香楼时，凡是偷偷有了孕的姑娘，房中都悄悄的养了这花，为的就是让胎长慢些，好继续接客赚银子……”
　　芸娘心中一动，只觉着什么头绪一闪而逝。


第488章　产子（一更）
　　第二日，两人又进了宫。
　　吸取了昨日的经验，芸娘再没敢外出溜达。
　　青竹也稳稳坐在椅上。
　　到了晌午时，没等来皇帝，又等来了杨临。
　　杨临急匆匆道：“皇上出宫去巡大营，两位姑娘莫等了，这几日都忙。过两日，皇上亲自出宫去见青竹姑娘。”
　　话毕便又急匆匆去了。
　　芸娘同青竹面面相觑，只觉着如若要先拒绝皇帝再为青竹寻亲事，只怕要等个三五年才成。
　　两人垂头丧气出了御书房偏殿，迎着飒飒北风默默前行。
　　过了御花园，将将上了白玉旱桥，迎面便直直扑过来一位宫娥，重重将两人撞倒在地。
　　两人痛的呲牙咧嘴，哎哟连天，正要呵斥时，撞她们的小宫娥却先流了满面的泪，口中一边急急致歉，便要撒腿往前跑。
　　芸娘认出这宫娥正是在皇后殿里侍候的人，忙忙拦住她，奇道：“你火急火燎要去何处？”
　　小宫娥认出来芸娘，忙忙央求道：“求左姑娘去殿里同娘娘说一声，奴婢未寻见张太医，太医署还有一阵，让娘娘莫心急……”
　　芸娘听得糊里糊涂，还欲再问，这小宫娥已从她手边绕过去，飞也似的跑了。
　　芸娘听的心惊，同青竹道：“只怕要出事。”拉着青竹便往皇后宫殿里去。
　　被赤红宫花塞满的宫殿院子里，各嫔妃将能下脚的空处站的满满。
　　众人慌乱着来回踱着，将正经行路的小道阻的严实。
　　宫殿里，频频传出的呼痛声揭示着这场骚乱的原因：皇后要生啦！
　　皇太后威风八面坐在殿门前的太师椅上，冲着满院妃嫔叱道：“搞什么乱子，回你们殿里去。若皇嗣出事，唯你等是问！”
　　众妃嫔如逢大赦，一瞬间溜的干净。
　　芸娘带着青竹上前同太后行了礼，方急急道：“民女出宫半途遇见宫娥带话，张太医……”
　　太后手一拦，低声同芸娘道：“好孩子，哀家知道你是个聪明的，你去帮着哀家寻一寻张太医可好？”
　　她立时掏出一面牌子，塞进芸娘手中：“但凡遇人阻拦，便出示这牌子。”
　　她再从发冠上抽出一支长长簪子：“若到了伤人性命的时刻，放手去做，哀家免你罪。”
　　芸娘立时愣在当场。
　　宫里这么多人，太后手底下不是没有能人，为何要用她？
　　她只微一踌躇，太后便贴在她耳畔低声道：“宫里人太打眼。你快快去，再耽搁下去，越加不妙！”
　　芸娘手中捏着冰凉簪子和玉牌，耳边听着殿内皇后的切切痛呼，她一咬牙，去同青竹道：“在这好好守着，千万莫迷糊，阿姐去去便回。”话毕，便向殿外冲了出去。
　　张太医在何处，是个什么长相，她半点不知道。
　　她只能顺着方才被宫娥相撞的旱桥一路而下，毫无目标的往前而去。
　　动作还不能太大，以防引起他人注意。
　　寒风呼啸，宫里除了零星侍卫，几乎看不见一个宫人。
　　她径直走向最近处的黑羽侍卫，急道：“我是李芸娘，我……”
　　她边说边细看，眼前一排人中，竟有三四人都是同她一起执行过任务的暗卫，只是拜她所赐，现下由暗转明，进了羽林卫。
　　她大喜，忙道：“快，带我去太医署。”
　　那侍卫看着她，上下一打量，迟疑道：“姑娘莫不是又设了什么圈套？”
　　上回被下了巴豆和软经散的惨状，他可还历历在目的。
　　最近又被殷大人唤着去李家抢亲……莫不是这位夜叉提前得了消息，要提前报仇？
　　芸娘内心长泣一声，求道：“哥哥哎，我再不敢动你，你帮了我，有你好果子吃……”
　　嗯？这又威胁上了人？侍卫忘记了当值的纪律，当先跳开几步之远。
　　她立刻掏出太后玉牌，低叱道：“给姑奶奶带路，谁在乎你愿不愿意！”
　　侍卫苦着脸出列，大步往太医署方向去了。
　　只将将行了半途，芸娘便与最先见过的小宫娥相遇。
　　宫娥额上有伤，独自抹泪，身边空空无人，显见未寻见太医。
　　芸娘急道：“偌大的太医署，难道就只要张太医一人？”
　　一旁侍卫悄声道：
　　“今儿皇上出宫巡大营，按例近一半的太医要跟随去。
　　且太医署里各太医都分数不同势力，张太医却是太后、皇后这一脉。不知太后怎地了，竟然要让姑娘寻太医。”
　　芸娘想着，太后既然点了她来，自然是不想让更多人知道皇后生产之事。
　　然各妃嫔已是知道的，若要暗地里出手，又怎能封锁住消息。
　　她着急同宫娥道：“你莫急着哭，等砍头时再哭不迟。张太医为何寻不来？”
　　宫娥抽抽涕涕道：“奴婢第一回　去寻时，说张太医在于贵妃殿中请脉。奴婢急急寻去，又说他刚走。奴婢急急追回太医署，倒是寻见了他。话还未说完，又来了个宫女将他拽走，说是去给吴荣华瞧病……”
　　她又急又泣道：“那宫女端的凶狠，见奴婢拽着张太医，立时便举着药锤将奴婢打的昏死过去。张太医便被那宫女拽了去……”
　　芸娘听的心惊，只想着那吴柳如是新入宫的妃嫔，也不见得多受宠，哪里敢同皇后作对，此番只怕是被人当了枪使。
　　她立刻同宫女道：“你回去娘娘殿里侍候，我去寻。我有尚方宝剑！”
　　她转头一拽侍卫：“走，今儿该你立功，立大功！”
　　狂风肆虐。
　　只须臾间又飘起了雪花，迷了人的眼。
　　芸娘跟在侍卫身后，往吴柳如的殿中跑去。
　　皇宫硕大，她的心在胸腔里咚咚跳动，呼吸急促，然而一丝儿都不能慢下来。
　　如若她慢上一步，那位姓张的太医还活没活都不一定，而皇后的症状更是要雪上加霜。
　　她一时昏头昏脑卷进了这样凶险的宫斗境况，只一个不慎，只怕就要受牵连。
　　脚下湿滑，她在摔了第四回　时，终于到了吴柳如的殿里。
　　殿门洞开，正院里微有人声。
　　吴柳如不知在同谁说话，语气显的极为温和：“姑姑怕是听岔了，本宫哪里患了病。身子好的很……”
　　那位被称为姑姑的，口吻十分强硬：“你面色蜡黄，神情委顿，哪里未患病。”她不知做了个什么动作，里间便有一位老汉哎哟一声，连声道：“下官治，姑姑莫动手，下官经不起打……”
　　芸娘一步窜进院中，立时有在外侍候的宫人前来阻拦。


第489章　眼窝受伤（二更）
　　侍卫便有些愣神。
　　今日究竟是个什么情况，他还没搞清楚。
　　芸娘手一扬，举起玉牌，高声喝道：“太后玉牌在此，便如太后亲临。若有阻拦……”
　　她向侍卫努努下巴：“杀无赦！”
　　里间很快有了动静。
　　芸娘冲着声音几步窜过去，将将一掀帘子，迎面便飞来一个不知什么东西，直直撞到了她眼窝上。
　　她痛呼一声，眼睛一片模糊，只抱着脑袋的一瞬间，耳边已起了打斗声。
　　那侍卫怒喝道：“哪个宫的宫女，竟然会武！”
　　一时耳边又起了不知谁的怒喝声，殿中一时嘈杂的如同菜市场。
　　等芸娘松开脑袋，闭着一只酸痛的眼睛站起身来，战况已见分晓。
　　侍卫一只手上提着一个奋力挣扎的宫女，那宫女怒骂道：“区区羽林卫，竟敢阻拦贵人诊病！”
　　芸娘受此提醒，立刻上前抓着一位太医，铿锵有力问道：“你，可是张太医？”
　　张太医不知芸娘是个什么来头，不敢答，又不敢不答，只战战兢兢道：“下官今日再不接诊，下官……”
　　芸娘闻言，立时便要扯着他走。
　　“慢着！”吴柳如怒喝一声：“左芸娘，你昨日不吸收教训，今日竟然送上门来，阻拦太医为本宫诊病？！”
　　芸娘转头怒道：“你何处有病？你莫发蠢，自寻死路！”
　　吴柳如立时吩咐左右要拿下她。
　　她将将被宫娥擒住一只手臂，便反手一个耳光打了过去，下一刻便扑向吴柳如，将簪子戳进吴柳如颈子上。
　　鲜血立刻顺着吴柳如的颈子而下。
　　芸娘一把扯过吴柳如发髻，咬牙切齿道：“姑奶奶杀过人，敢再动姑奶奶，让你先去下面等你爹娘！”
　　吴柳如瑟瑟发抖，只忍痛嘴硬道：“本宫是皇上的人，你敢动手，本宫要了你的命！”
　　芸娘的手瞬间往下一用力，那簪子又被推进颈子些许，吴柳如立时痛呼出声。
　　眼睛酸涩的仿似要脱框而出，芸娘顾不上这些，只抬头同侍卫道：“扛着张太医，送进皇后宫殿，快，再慢下去，你我都要被砍头。”
　　那侍卫只迟疑了一瞬间，瞧见芸娘面上的狠意和手中的簪子，心知她能脱身，立时将已被绑了手脚的宫女掼于地上，扛着张太医便飞窜出宫殿。
　　待人走远了，芸娘方一把拔出簪子，转头同满身鲜血的吴柳如道：“原本你病没病我不知道，现下你倒是真要尽快寻太医。”
　　宫娥立时一团大乱。
　　她往殿门行了两步，转头冷冷道：“如果我是你，便将这宫女牢牢看守，等着皇上来提人。”话毕，急急转身而去。
　　大雪飘扬而下，风雪中终于见着了人影，看不清是宫娥还是内侍，抑或侍卫，在影影绰绰中匆忙奔波。
　　芸娘捂着一只眼睛辨了辨方向，便往远处依稀可见的高树方向跑去。
　　迎面却直直来了个汉子，她往左边一闪，他亦往左边一闪。她往右边一闪，他亦往右边一闪。
　　地上滑溜收不住脚，她心中暗骂了一声，便直直撞进了那人的怀中去。
　　耳边立时有一把熟悉的声音急切问道：“你眼睛，怎地了？”
　　她立刻推开殷人离，急急道：“我有紧急事，你莫拖我后腿。”话毕便要绕过他的身子往外奔去。
　　他便住了嘴，只一探手，便将她捞在手中。未等她尖叫出声，他已熟门熟路的将她背在背上，道：“是要去皇后宫殿对不对？趴好莫着急。”
　　话毕，便迈开大步往前跃去。
　　芸娘在皇后殿前下地，一刻不停便要进殿里去。
　　他一把拽着她手臂，蹙眉道：“你眼睛受伤甚重，要仔细着些。”
　　他这般说，她才觉着那只被砸中的眼睛有些刺痛。
　　她原本想要说“关你何事”，话到了嘴边，却又觉着多说无益，只冷冷“嗯”了一声，便跑进了殿门。
　　血腥气大盛。
　　无数宫娥端着清水和血水，来回的川流在宫殿内外。
　　内殿里，皇后的声音痛楚而隐忍，青竹的声音竟然从里间传了出来，她切切的安慰着：“方才接生姑姑说莫用力，娘娘千万忍一忍，等该用力时再用力。”
　　芸娘心中长久绷紧的力道松了下来，立时觉着只有些刺痛的眼睛竟然钻心般痛，肿胀的再也睁不开来。
　　老太后依然如定海神针一般守在宫前，她的对面此时还多了一位皇帝。
　　芸娘忙忙上前向皇帝同太后行了礼，这才将玉牌和簪子还了太后。
　　太后见她一只眼乌青肿胀，手上也擦破了皮，衣裳上还隐有血迹，只点了点头，牵着她手道：“好孩子，辛苦你了。”
　　有宫娥端了小杌子，芸娘便挨着太后坐了下来。
　　此时她才发觉，在这般混乱之时，还有宫侍来回将院中的花草都搬出殿里。
　　原本数十盆花草，此时只剩下了十来盆，未过多时，剩下的这十来盆，也被搬了出去。
　　原本妆点精致的宫院，立时显得空旷渗人。
　　她倏地便想起昨日青竹说起的那“血里红”来。
　　有小医助前来替芸娘处理眼中伤口。
　　他将将翻开芸娘眼皮，便惊的低呼了一声，再也不敢多说，只用棉布蘸着清水替她清洗了眼窝，上了些药油，方低声道：
　　“姑娘受伤在眼部，不好用药酒。我先替姑娘摸上药油止痛，等张太医空了，再替姑娘重新诊治。”
　　芸娘点点头，只觉着点头间面颊也被牵连的发痛，只不知自己到底伤成了何种模样。
　　然皇后这天大的病患在前，她不好关心自己芝麻绿豆的事情，只得忍了要询问伤势的话，同众人齐齐等着皇后的生产结果。
　　时至傍晚，皇后没有生出来。
　　参汤不停歇的送了进去。
　　青竹的声音已带了嘶哑，为皇后控制着用力的节奏：
　　“一、二、三，用力……”
　　“吸气，吸气……”
　　“一、二、三，用力……”
　　时至夜里一更，皇后没有生出来。
　　参汤再次不停歇的送了进去。
　　青竹的陪伴声同皇后的呼痛声同样的嘶哑。
　　夜风比起白日，少了些寒冷。
　　烛火通红。
　　映照的每个人眼中都仿佛含了血泪。
　　皇上自出现在殿里，同芸娘说了第一句话。
　　他道：“这几日，你们姐妹来寻朕，所为何事？”


第490章　雪里红和半母子（三更）
　　芸娘望着皇帝的神色。
　　连日忙碌，他面上已疲惫不堪。
　　坐在自家嫡妻宫门前，长久的听着嫡妻的呼痛，他的担忧都化作眉间细纹。
　　芸娘想着，这个时候同皇帝说真相，只怕要火上浇油。
　　她忖了忖，并不答他的问话，只低声道：“民女去请张太医的时候，觉着事有蹊跷。有人不想张太医被请走，民女这才受了伤。殿里有位小宫娥也受了伤。”
　　皇上的面上没有惊色。
　　仿佛他早已知道这其中的阴谋，又仿佛他根本不关心。
　　他闭着眼睛坐了许