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第一百七十章　接踵而至

　　　　“师嫂请留步举鞍齐眉！”当秦芷茹把到贺的闺友，一一送出撷趣园后，最后把舒眉单独留了下来。

　　　　舒眉诧异地转身，立在那儿等对方发话。

　　　　秦芷茹忙走上前来，挽住她的右臂，关切地问道：“你赶着回去，是否府里有急事？”

　　　　舒眉摇了摇头：“如今府里到还好，前段时间的事差不多忙完了。”

　　　　秦芷茹听她如此说，脸上微露喜气，留她多呆一会儿。

　　　　“前几日舅舅跟芷儿还问起过你……”秦芷茹拿眸光别有深意地扫了对方一眼。

　　　　舒眉了然地笑了笑，跟她致歉道：“自大伯兄离京后，府里前段时间有些忙，没来跟先生习画。秦姑娘可以替我在他老人家跟前美言几句。”

　　　　说着，她一脸诚切地望向对方。

　　　　秦芷茹听后，莞尔地抿了抿唇，把她扶回屋里的软榻上坐下：“师嫂不必解释，芷儿对齐府的事稍有所闻。今天正要向你道谢呢！”

　　　　“道谢？”舒眉不明所以，怔怔地望向她，“你知道咱们府里糟心事了？”

　　　　秦芷茹听闻后顿了一下，不知该开口解释。

　　　　毕竟吕若兰干出的那事，实在是上不得台面，她们应该比较忌讳有人提起吧？！

　　　　她不由躇踌起来，不过，她随后想到先前的计划，遂抛开了矜持，坦诚道：“提起那事，芷儿还要多谢师嫂之前暗中提点呢！不然，说不定小女也跟着毁了闺誉……”

　　　　舒眉侧过脸来，讶然地望向秦芷茹，沉默了半晌，才说道：“你果然已经知道了。唉，都是咱们府里的事，险些连累了你。我心里十分过意不去。”言毕，她长长地叹了口气。

　　　　秦芷茹忙携了她的手，诚挚地说道：“什么连不连累。小时候师兄没少照顾芷儿。那女人早些年就小动作不断了，只不过前几年爹爹不在京供职，不然早就被她瞄上了。”

　　　　见她如此明理，舒眉倒不好接着瞒她了。解释道：“虽说家丑不可外扬，可秦姑娘也不算外人。不怕告诉你，咱们府里两位姑奶奶都深受其害，经过这次事情，她们应该会醒悟过来……”

　　　　秦芷茹想起华碧纹告诉她的八卦，忍不住问道：“她真联合端王府的六公子，要对齐四姑娘不利？”

　　　　舒眉点头确认。郁郁地说道：“我那小姑子瘦得不成人形，整日里在王爷坐立不安。若不是她灵活早在事发的当天晚上，就请母亲替她做主，说不定在她夫家都活不下去。”

　　　　秦芷茹呐呐道：“当初，她再接近芷儿，到底怀的是什么心思呢？”

　　　　舒眉望了望她，试着猜测道：“我也不是太清楚。不过，以她们对两小姑子的手法来看。可能是借姑娘之手，在外头给我添些不好的污名……”

　　　　秦芷茹想到当初自己跟着吕若兰上高家的别庄，因此产生对舒眉不好的印象。后来。吕若兰引用她对这师嫂的好奇之心，两人约好一起赴唐府的事。心里哪里还有不明白的？

　　　　她不由喃喃道：“没想到，芷儿一回京就遇到了这种事。”语气里颇为怅然的感觉。

　　　　舒眉听闻，有些同情这位无辜的女子，安慰她道：“秦姑娘莫要放在心上，如今她再也跟齐府扯不上关系了。总归咱们都算解脱了。”

　　　　想到对今日跟她介绍的新朋友，舒眉跟她道谢：“要不是秦姑娘今日邀请，我在府里都快生霉了。”

　　　　秦芷茹听她提起这个，问道：“其实今日我邀请师嫂来，还有另外一目的。舅舅前日里真问起过你，说你是否不想学画了。”

　　　　舒眉矢口否认道：“当然想学，这不，连爹爹的回信，我都带来了，就指望着正式拜在竹述先生门下。”说着。把随身带的布袋里，取出那封信函。

　　　　秦芷茹听闻一喜，忙道：“原来是这样，师嫂快快给我，我这就派人交给舅舅去。”

　　　　舒眉把信函交予了对方。

　　　　最后辞别秦芷茹回府的时候，秦芷茹告诉她，竹述先生三日后，特意为她办场拜师仪式。坐在回府的马车上，舒眉心里颇为纳闷，她怎么也想不通，原以为竹述先生收她为徒教画，只是随口说说，或者是为了跟爹爹一争高下举鞍齐眉。她怎么也没想到，对方竟然如此重视，还要办个什么拜师仪式。

　　　　不仅是她想不明白，就是竹述先生的亲甥女秦芷茹，她也是难以想通。

　　　　自从她结识文舒眉的事，被舅舅知晓了，这位脾气古怪的长辈，好似对她这师嫂颇感兴趣。这不，把文舒眉送出撷趣园回来覆命，她特意向舅舅问起了此事。

　　　　谁知竹述先生却以给她找个对手这个理由，把她给搪塞了过去。直到半年以后，经历过不少变故后，秦芷茹才明白过来，舅舅执意收文舒眉为徒的深层用意。只不过到彼时，京中已不见那女子的身影。

　　　　舒眉刚由雨润从马车扶下来，守在垂花门口的香秀前来禀报：“太夫人让您一回来，就赶紧到霁月堂去一趟。”语气甚为急切。

　　　　“知道是什么事吗？”舒眉面上一紧，忍不住向她打听，“你知道是什么事吗？”

　　　　香秀见她问起，只稍作停顿了一下，满脸无奈地答道：“奴婢不清楚，是范嬷嬷亲自来传的话。”

　　　　舒眉听闻不由一愣。能劳动范嬷嬷亲自来请，定是不是小事了。她想了想，又问道：“你们爷呢？他可赶到母亲那儿了？”

　　　　香秀摇了摇头：“夫人您出门后不久，爷也跟着出府了，到这回还没回来。”

　　　　听到齐峻也不在府里，舒眉想起他出门前的交待，不由心生狐疑。

　　　　不过，她此刻无暇细想这许多，顾不得满面风尘，直接带着丫鬟婢女，就朝霁月堂的方向行去。

　　　　没想到刚跨进那院子大门，就听得里面传来呜呜的哭泣这声。舒眉脚下一滞，立刻就听出是柯姨娘的声音。心里虽然颇为意外，好歹也把心放下了一半。

　　　　她原以为又是齐淑娆或齐淑娉，在夫家受了气跑回娘家，要她这当嫂子地去帮着出头呢！

　　　　舒眉刚走到门口，守在霁月堂门边的小丫鬟云蔓忙过来，一手替她们掀起帘里，一边朝里面急切地相报：“启禀太夫人，四夫人赶过来了！”

　　　　听到她的声音，里面的众人好似停顿了几个瞬息。

　　　　接着，就有郑氏的声音传来：“快快让她进来，四爷还没回府吗？”

　　　　舒眉不要丫鬟们出来相请，急匆匆地走了进去。

　　　　屋里果然有柯姨娘在，还有柯太太。两母女围坐在郑氏跟前，眼眶红红的，仿佛刚来哭泣过。

　　　　她不由朝柯姨娘腹部望过去，那里还是微隆起的样子。随后她醒悟过来，开始暗笑自己想多了……

　　　　若是柯姨娘腹中胎儿出了问题，她此时哪里还会有心情，平平安安地呆在这儿？

　　　　只见舒眉走上前去，向郑氏福了一礼，问道：“媳妇回来了，母亲，这是出了什么事？”

　　　　郑氏见她过来了，眼前一亮，从炕上直起身子，朝她招呼到：“到母亲身边来，这事有些棘手，正想跟你们商量商量。唉，峻儿也不知跑哪儿去了……”

　　　　舒眉闻言，忙说道：“母亲有什么嘱咐，尽管告诉儿媳也是一样的。”

　　　　听到她这样说，郑氏叹息了一声，说道：“这事还只能他们男人才能办到。”

　　　　婆母的话让舒眉一头雾水，她静静地立在那儿，等着郑氏解释前因后果。

　　　　“是这样的，柯姨娘的父亲，在河南老家被人诬陷打死了人，被当地的知县判了年后问斩……”

　　　　“啊？！”此言一出，倒是把舒眉吓了一跳，只见她急急地问道，“怎会这样的？为何事打死人的？”

　　　　柯太太见她问起来龙去脉，不禁一把鼻涕一把泪地哭诉道，“听我三小子来报信儿说，是开渠引水时，村里乡邻发生争执，一言不合两边打了起来。不知哪个缺德的，把芳儿她爹一推，把对方一壮年小伙撞到前头尖利的石块上了，当然就抢不过来了……”

　　　　原来是这样，舒眉不由好奇：“即便是这样，也不过是误伤人命，哪里够得上问斩呢？”

　　　　柯太太听到她说了句公道话，忙抹着眼角，又哭开了：“谁说不是啊！在场的好几家，非要说他们亲眼看见，是芳儿她爹亲手把那人推倒的，还说，他……他素来跟那短命鬼有纠纷。那糊涂官也不听人解释，草草地就判了案……”

　　　　竟然还有这等事？

　　　　舒眉不由蹙起眉头，难怪先前她们要等齐峻回来。

　　　　这事还真只是男人出去才能摆得平。

　　　　不过，倒是可以派府里的暗卫，先去查访一番，摸清内情再托人找关系，摆平这事才行。

　　　　不过，此今这节骨眼上，府里只有齐峻一个成年男人，派谁合适呢？

　　　　她正要这儿思忖，只听得暖阁外头有丫鬟禀报：“太夫人，四爷赶回来了……”

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第一百七十一章　得寸进尺

　　　　听到小儿子回来了，郑氏激动地从暖炕下来，趿着地上鞋子，就要往门边迎去。舒眉见状，忙上前扶着她。

　　　　“上哪儿去了？你这会儿才回来？”郑氏一把抓住他，把他拽到炕床的另一边坐下。

　　　　齐峻扫了屋内一眼，看见众人都在，唯独缺了高氏，心里也清楚或许是发生什么大事。跟长辈行完礼，他坐回炕上，望着舒眉问道：“娘子，发生了什么事？母亲怎地急成这样？”

　　　　舒眉三言两语将事情简单介绍了一遍。

　　　　齐峻听后，蹙起眉头，陷入了沉思。

　　　　见他没有表态，柯太太忍不住又垂起泪来，柯姨娘跟着安慰她母亲。在旁边的郑氏见状，忙催促她儿子：“不如让咱府里的莫管家到邯郸一趟，拿着大哥的帖子，或许当地官员，会买宁国府几分薄面。”

　　　　齐峻听闻后，点了点头，安慰母亲道：“娘亲不必着急，峻儿知道分寸的，广平府府台大人的大公子跟我有旧。我这就修书一封，看能不能打探一点内幕消息出来。”

　　　　郑氏听到儿子这番话，心里稍稍安定。

　　　　柯太太心头的石头便如落了地。

　　　　柯氏忙站起身来，走到齐峻身前，朝他盈盈下拜：“有劳四叔了，妾身这厢有礼。”

　　　　齐峻虚扶一把：“小嫂这说的是哪里话？作为齐家的男人，这本就是份内之事。”

　　　　郑氏见到事有转机，满意地点了点，对柯太太和柯氏道：“芳儿既然进了齐家大门。柯家就是宁国府的亲戚。咱们不会袖手旁观的。”

　　　　柯太太自是感激不尽，连连朝郑氏道谢。末了，她见自己女人面露疲惫之色，忙向屋里的众人告了辞。

　　　　柯氏母女离开后。郑氏将侍候的丫鬟遣下去后，把齐峻两口子留了下来。

　　　　“峻儿，你到底有几分把握？”她一脸严肃地质问儿子。

　　　　齐峻脸上闪过一丝尴尬。笑着说道：“儿子怕小嫂子过于忧心，想先拿话稳一稳她。毕竟人命关天的事，儿子也不敢打包票。”

　　　　郑氏微微颔首：“你所虑的极是，芳儿刚坐稳胎，这时可能不让娘家的事，让她乱了心神。若有她有什么三长两短，咱们怎么跟齐府的列祖列祖。”

　　　　面对母亲的训斥。齐峻连连称是。

　　　　郑氏扫了儿子一眼，又望了望旁边的儿媳，问道：“大冷天的，还到处游荡。听马房的纪师傅说，你骑马游出城了？”

　　　　齐峻想也没想。应道：“受朋友之邀，到京郊山上……”突然，他仿佛想起了什么，倏地住了嘴，面露尴尬地朝舒眉望了一眼。

　　　　他怕舒眉忧心，还没想妥是该将四皇子在宫中的处境，如今告诉她。还是寻一个合适机会，让她放下心来。

　　　　谁知这番遮掩的动作，让面婆媳俩都发生了误会。

　　　　郑氏思忖的是。这小子怕不是老毛病又发了，跟他们狐朋狗友花天酒地去了？

　　　　舒眉想到却是，难不成他跑到妙峰山，去怜香惜玉去了？那天在亭子里他对吕若兰所说的，难不成故意在人前做戏给别人看的？

　　　　自从中秋夜晚那件事发生后，她至今没找到机会。跟齐峻坦诚布公地谈起过他那位“红颜知已”。不知，他如今到底是怎样看待吕若兰的，以及他们之前感情发展哪一步。

　　　　她心里虽有犹疑，面上却没露半分。

　　　　齐峻见她没有异状，虽然松了口气，而还是感到淡淡的失落之感。

　　　　晚上两人回到屋里，舒眉特意跟齐峻提起，她拜入竹述先生门下学画的事。

　　　　“我把父亲的信，让秦姑娘交给了先生，三日就举办拜师礼。”她想到这事能办成，最大的功劳就是齐峻，她思虑再三，决定跟他告之一声。

　　　　“岳父大人来信了？”齐峻诧异地抬起头。

　　　　舒眉点了点头：“前几日蒋荣月娘两口子来府里时，把信带了过来。”

　　　　齐峻听得一头雾水：“什么蒋荣月娘？他们是哪里来的？”

　　　　这话一经问出，舒眉倏地清醒过来，这几日忙着出门做客，忘了把这事跟齐峻报备。

　　　　接着，她就将蒋荣两口子的身份，还有父亲信中的意思，跟齐峻从头到尾交待了一遍。

　　　　舒眉的话音落下后，屋里陷入死寂一般的沉默之中。

　　　　屋外兀地刮起一阵大风，带得院子里的竹枝噼叭作响。屋檐下的灯笼随着狂风，一摇一晃的，让人听了忍不住心里一颤。

　　　　有几股寒风，透过窗棱缝隙漏了进来，带得案桌上的灯罩里的烛焰，跟着起伏跳跃，应景地舞蹈起来。昏黄的光和着墙壁上的影，摇摇曳曳，飘忽不定！

　　　　也不知过了多久，齐峻咽了咽口水，强忍住心里失落，自嘲地笑了笑，朝舒眉望过去：“之前也没听你提过，他们两人如今的住所和差事，都安排好了没有？！”

　　　　见他终于出声了，舒眉稍稍安心，说道：“蒋荣我托莫总管安排在回事处，先跟着府里管事们，学学人情来往。到机会我再让他到铺子历练历练。毕竟他们已经十多年没回京了。”

　　　　说完，她小心翼翼地打量着对面的男人。

　　　　齐峻轻声“嗯”了一声，自己打了台阶下：“前几日为夫总是外出，也没功夫听你提起此事。既然娘子都安排好了，就这样吧！”过了一会儿，他好似又想起了什么，补足道，“当年亲事定的急，岳父大人原也该多给你配几个陪房和丫鬟的。现在能补齐，甚好……”

　　　　听了他这话，舒眉心里咯噔一响，立即从他的话语中嗅出一丝不对劲来。

　　　　是啊，娘家安排人过来，本该是陪嫁之时，跟着嫁妆一起过来。虽说那时情况特殊，现在中途塞人，确实有些不合礼法。虽然那时月娘他们进府时，她跟婆母提过，可眼前这位是她的夫君，是该也跟他说说。

　　　　舒眉直到此时，才发现自己又犯了一个大错。

　　　　那次登塔回来的道上，她早已洞悉到对十分在意面子。对暗卫没交到自己手中，就耿耿于怀。这一次她没有及时跟他报备，会不会……

　　　　想到这里，舒眉顿时感到如坐针毡起来，不知该不该旧事重提，顺便跟他道歉。

　　　　可转念一想，又有些小事大作。

　　　　齐峻站起身来，扫了妻子一眼，说道：“你今天出门做客，也忙了一天，早些歇着去吧！”

　　　　说完，没等舒眉反应过来，就自顾自地往床榻上走去。

　　　　见他淡淡的语气，一副的云淡风清的表情，舒眉心里顿时警铃大作。她随即想起京中如今的情势，觉得不能让两人之间此时心里有疙瘩，她也顾不得矜持和颜面，两步跨到齐峻跟前，扯住他的衣袖，轻声问道：“相公，你心里头是不是压着什么话，想对妾身说的？”

　　　　齐峻脚步顿了顿，深吸了一口气，转过身来回望着妻子。

　　　　“你觉得我心里会压着什么话？”齐峻没有直接回答，只是反问了一句，声音较之平日里，要清冷上几分。

　　　　舒眉心道：果然被自己猜中了，这男人心里到底还是有些不舒服。

　　　　念及毕竟是自己理亏，她决定先作小伏低，解来这个心结。

　　　　舒眉放开他的袖臂，挪了几步来到齐峻正前向，朝他郑重地福了一礼，致谦道：“他俩来府里的事，先前没有跟相公报备一声，是妾身做得不妥，请相公大人有大量，别跟妾身计较这个……”

　　　　这番举动，倒是出乎齐峻意料之外。他怔怔望妻子的半屈膝的动作，半天都回不过