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受了施家的大恩。两位姐儿今后嫁了人，他还能不跟亲兄弟一样帮衬？若是跟珑姐儿培养出感情，就算招为上门女婿。也并非不可能……”

　　　　贺氏一听这话，心里便对之前的怀疑有了些许动摇。

　　　　难道真是为了她两女儿着想，夫君才把那小子当亲生的来养？

　　　　不对，好几次他出远门，回来后就神情恍惚。绝对不是那么简单。

　　　　那姓叶的小子，身份肯定有蹊跷。

　　　　不然。如何解释相公自他来了以后，都不怎么出去应酬了？

　　　　是怕遇到以前知道他老底的，揭穿那孩子的身份吧？！

　　　　不过，卫婆子的说法，倒是给贺氏提了个醒儿。

　　　　若是相公真有招叶照为婿的想法，自己不妨去试他一试。不管是真是假，总会露出些许端倪来的。

　　　　贺氏打定主意，便不再纠结这问题，随后问起舒眉的起居饮食。

　　　　见她不再追着叶照的事不放了，古嬷嬷暗中长长地松了口气，忙答道：“您吩咐下来的，谁人敢怠慢？虽说如今老太太留在寺里吃斋静修去了，可这府里谁还敢跟您阳奉阴违？”

　　　　贺氏点了点头，又交待了一遍：“可要把那位姑奶奶伺候好了。且不说在燕京了，就是在金陵城，她跟那些世家夫人太太就走得极近，珞儿和珑儿将来的亲事，还指望在她身上呢！姑老爷如今官拜太傅，指不定不少好人家，盼着跟他府上结亲。她家恰好又没个适龄的待嫁女。”

　　　　古嬷嬷闻言，点了点头，说道：“小姐请放心，老奴会吩咐下去的。如今两位姐儿，跟她母子关系可好了！尤其是珑姐儿，小少爷整日跟在她身后“二姨”，“二姨”地叫过不停，一刻也不愿离开的样子。”

　　　　贺氏点了点头，喃喃道：“但愿如此！她下次回金陵时，把珞儿珑儿都带到京城才好！”

　　　　听她这样说，古嬷嬷略一沉吟，在旁边附和道：“小姐，您就放心吧！虽然，姑爷跟她母亲隔一层肚皮生的，可她们文家如今没剩几个人了。她不跟咱们施家走动，还能跟谁亲近？”

　　　　说着这里，她似是想到什么，一拍膝盖，对贺氏道：“我瞧着表姑奶奶，不过只有二十左右的年纪，又生得如此相貌，少不得以后还要再嫁人的。如今她上面并无母嫂，将来张罗亲事什么的，还不得靠您这当舅母的……”

　　　　听到她提的这种可能，贺氏微微一惊，顿时此话有理。只见她略一沉吟，对古嬷嬷道：“先前你说的，此次宴请之人，除了萧大当家，还有一位今年的新科进士？”

　　　　古嬷嬷点点头，将她在卫婆子那儿套来的话，一五一十地告诉了贺氏。

　　　　“那位陆公子，是城北陆氏一族的嫡系。听说，在家中排行第三，尚未娶妻。他母亲虽是继室，却是漕帮萧老帮主的嫡亲妹子。听温州这里老人说，他母亲当年出嫁带来嫁妆，前面车辆到达城北时，后面的队伍还没从东门走完……”

　　　　这番话让贺氏听得眼珠都快迸射出来。只见她略一沉吟后，望着古嬷嬷道：“你找人到外面打听一下，那陆家公子，到底为何这般年纪了，还没有娶妻？还有，打听一下他的父母，性情到底如何？”

　　　　得到她的吩咐，古嬷嬷心领神会，又跟贺氏问道：“要不要跟老太太说一声？先问问她老人家的意思？！”

　　　　听了她的提议，贺氏将手一摆，说道：“不过是打听打听，八字还没一撇呢！我还没见过那人呢！若是长得歪瓜裂枣，配不上咱们珞儿怎么办？！”

　　　　听到她语气里的犹豫，古嬷嬷不由点了点头，暗地喃喃道：“老太太留在外面这一着，果然是做对了。没有她的离开，小姐很难有自己作举张。哪会像现在这样，做起事来，越发沉稳老练了……”

　　　　将古嬷嬷打发得退下后，贺氏躺在暖阁的软榻上，望着窗外簌簌而下的落雪发呆。

　　　　也不知过了多久，突然，门外传来丫鬟的请安声：“表姑奶奶，大小姐，你们来了？太太……许是在休息吧？！容奴婢进去禀报一声……”

　　　　接着，就有脚步声走近，接着，有人撩起帘子的声响。

　　　　贺氏见状，忙坐直身子，朝门口女儿问道：“珞儿，跟孙师傅就绣完了？还不赶快进来！”

　　　　她的话音刚落，就听到几人的脚步近了，接着一道人影闪了进来。

　　　　“娘亲，大冷天的，针都拿不稳，您也不让女儿歇两天？！您看看，珞儿的手指都成这样了……”接着，一个娇嫩的声音响起，贺氏身边坐下的人影，伸出她那双葱白般的纤指，跟她母亲撒起娇来。

　　　　“这点苦都吃不了，人家考状元的，大冷天还在外头练字，作画的。你在暖和的屋里练练女红，就将你委屈成这样了？”

　　　　见自己的抱怨，没有得到母亲半分同情，施珞华面上不由有些错愕，把她表姐也拉过来，要她帮自己求情：“表姐，你说说看，这么冷的天，练也练不好，学得又慢，还有必要这样拼命吗？”

　　　　舒眉跟着笑了笑，没有立即回答她。

　　　　谁知，贺氏听了，知道女儿的懒病又犯了，忙训斥道：“你现在是轻松了，等哪一天要用时自己不会，就莫要埋怨母亲了。天冷怎么了？难不成没衣裳穿时，还顾得了天冷不冷？你是生在福中不知福。多少穷苦人家的女孩，大雪封山时，还要上山砍柴呢！水里结冰了，还要下河洗衣呢！”

　　　　见母亲寸步不让，施珞华心里不由感到郁闷，朝舒眉望了一眼，盼着她替自己求求情。

　　　　舒眉略一沉吟，出声说道：“舅母这话说得不无道理！珞妹妹你是女儿家，大冬天舅父大人也没要求你们拿笔练字。以前在京中我一位闺中好友，她乃将门出身。从小还跟兄长们一起蹲马步、练射箭和骑马。越是大雪天，越要出去练习，比你这个辛苦多了……”

　　　　听到表姐提及京中贵女们的生活，施珞华不由睁大眼睛，好奇地问道：“她一个姑娘家，为何要蹲马步，练骑射？难不成，还想着上战场打仗不成？”

　　　　望着她一脸错愕的表情，舒眉笑着摇了摇头，解释道：“学这些东西，不过是为了以防万一。后来，因她有这点本事，离开燕京时，帮了她不少忙！”
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第三百二十三章　雪夜留客

　　　　“哪能人人都那么倒霉，会落魄或者逃亡！”施珞华仍不死心，忙找了个理由反驳她表姐。

　　　　舒眉摇了摇头，也不跟她争辩，心里却说，到底还是年纪小，不知世道的艰难。不说如今生逢乱世。便是幸运地活在盛世，也保不齐家族落败，际遇陡变的时候。当年，文家盛极一时的那会儿，谁能料到，后来竟会败落得如此迅速？！

　　　　不过，她没有将这话，当着贺氏母女讲出来。

　　　　舒眉想辗转半生，自己是将这些看得淡了些，可表妹她们还小，或许她们的际遇更好一些呢？何必早早打破她们的幻想？

　　　　有句话说得好，有人辞官归故里，有人连夜赶科场。选择不同罢了！

　　　　不知怎地，舒眉旋即想起儿子出生后不久，那位接生的雷嬷嬷当时所说的那番话。

　　　　将来小葡萄会遇到什么，舒眉自认她无法掌控。如今她唯一能保证的，是培养他拥有一个健全的人格，以及成熟稳重的心智。

　　　　见舒眉说了那番话后，便开始默不做声了，贺氏心里暗暗嘀咕起来。

　　　　听说，这丫头认识那位萧大当家时，只不过十多岁。若是陆公子家世背景合适，到时少不得要请她出面，去帮珞儿撮合撮合。

　　　　想到这里，贺氏面上露出笑意，只见她转头对自己女儿道：“听到没有！你表姐是过来人，说得话句句在理。得好生记住了。虽说将来，不一定穿得上自己亲手做的衣裳，可刚嫁到婆家时，新妇想要打开场面，都得用自己亲手做的东西，讨夫家亲戚们的夸赞。有一技傍身。将来到了夫家，才不会被人家看轻。”

　　　　没料到当着她和表姐，母亲直接提到了嫁人之事，施珞华脸上顿时凝滞了，随后，她脸上露出几分害羞的红晕，找个理由跟贺氏告辞，转身她就匆忙躲开了。

　　　　望着女儿身影在门口消失，贺氏这才转过头来，对舒眉抱怨道：“这孩子。都被她外祖母宠坏了！这不，都快是及笄的人了，还此般单纯和不懂事。舅母头发都快愁白了……”

　　　　舒眉闻声，跟着笑了笑，劝慰道：“珞表妹毕竟年纪还小，她慢慢会明白舅母苦心的。总归还有两年呢！”

　　　　贺氏闻言，微微点头。随即又朝她摇了摇头：“也不小了！她明年及笄后，就要开始张罗亲事了。当年你初嫁时，好像才十二岁吧？！”

　　　　听舅母又扯到了自己的身上了，舒眉面上不免有些讪然，解释道：“表妹的命好，犯不跟我比。那时甥女不一样什么都不懂！不过是仗着有姨母在。加上大姐在宫里重新得势，父亲这才放心把我留在齐府。他原想着，有亲人在身边照顾。又有两家老人之前的约定，顺势就结亲了。”说完，舒眉将头扭到一边，垂头啜饮杯中香茗，便不再作声。

　　　　贺氏便是再迟钝。此时见到舒眉脸上神情，也知自己不该提起齐府。

　　　　贺氏随即露出一副自觉失言的样子。做起了自我检讨——“瞧我这张嘴，真是活得越老，越发糊涂了。不该跟姑奶奶提这些的！不过，姑奶奶你有什么打算，往后难道就这样过下去？”

　　　　舒眉闻言，不觉微皱眉头，心里极是不愿再回应此类问题。

　　　　本来，贺氏想着借关心她终身大事，将话题引到自己女儿亲事上的。岂料对方一直跟她打太极，竟然不接话碴儿，害得她找不到借口打开话题。

　　　　如今，生子方面她是不作指望了，一门心思就想着两女儿，将来都能嫁得好人家。尤其是大女儿，眼看着年纪到了，还没有什么着落。整日关在府中，让她这做母亲，

　　　　整日操碎了心。

　　　　因她自身是独生女，丈夫老家又远在徽州，平日里连个姐妹妯娌都没有。她每一想到托人介绍，一种巧妇难为无米之饮的无力感就袭上心头。

　　　　自从女儿过了十一岁后，她便四处打听本地年纪相仿的世家公子。

　　　　她相公施靖如今越发低调了，贺氏自然不敢太过张扬。此次外甥女住到她府上，倒给贺氏一些希望。因此，她才想到操心外甥女亲事之由头，出去走动走动，正好顺道相看她未来女婿。

　　　　“你别误会，舅母提这话题没别的意思。不过想着你如今孤苦伶仃，小葡萄也慢慢长大了。保不齐哪一天，他发现自个跟别人不一样，到时你如何跟他说明？”

　　　　“甥女打算，等他稍微懂一些后，再将此事照实说给他听。”见闪避不过，舒眉按捺住满腹的不愿，淡然地答道。

　　　　贺氏闻言，不由叹了口气，跟舒眉道：“你还不如等他还没懂事，赶紧给他再找一个。要说前些年，再嫁对女子来说，还是比较稀少的，经常被人侧目。自从战乱起来后，此类情况就不新鲜了。别的地方舅母不知道，就温州府这地界上，舅母就见过许多了，你心里不要有顾忌。”

　　　　见她老围着自己的话题打转儿，舒眉忙岔开话题：“舅母别再打趣舒儿了。说说珞表妹吧！舅母这般着急训练她，是不是未来的婆家有眉目了？”

　　　　见她终于主动问及此事，贺氏心里一喜，忙接口道：“就是还没有，才想找姑奶奶来商量商量。”

　　　　见成功转移话题，舒眉心里长长松了口气，问道：“商量不敢当，舅母若有了意向人家，舒儿倒可以帮着打听打听。”

　　　　见她一口应了下来，贺氏心头的石头算是落了地。

　　　　想着有舒眉这身份从中帮忙，再加上她父亲文太傅，将来对方无论是陆家这种有财有官的，还是别的名门世家，应该都不成问题。

　　　　陪着贺氏说了一会儿话，舒眉便以小葡萄快醒来为由，跟舅母贺氏告了辞。

　　　　过了两天，下了一场大雪，施靖借此时机，邀请萧陆两表兄弟，到位于山脚下的施府赏梅。

　　　　说起施府的地理位置，不得不提到施靖初到此地的情形。

　　　　起初，施靖一门心思要隐居的，因此谋的座宅子，都是远离市中心的僻远之处。没想到，从学政任上卸下重担后，他还来得起关起门来研究学问。又授命任了知州一职。

　　　　因独爱此处的风景，施靖没有搬家。仍旧住在快到城门口的云山山脚下。

　　　　带着表弟陆士纶，萧庆卿上门来做客时，怎么也没料到，施府竟然如此偏僻。这让他对叶照在施府被绑走一事，心里有了几分了然。

　　　　在青衣小厮的带领下，两人沿着那铺石小道一路前行。跨进月亮门进入后花园时，他们只觉眼前顿时一亮。

　　　　虽然园中景致大部分为积雪覆盖，可大致结构和布局，倒还可以看出别具一格的风格。两人一路上，两人一边赏着景，一边暗自猜度这园子的主人，到底是何种性情。

　　　　听见两人进了园门，施靖亲自出来迎接。最后，将两位客人带到后园一处高地的八角亭里面坐下。

　　　　主宾相互寒暄过后，作为主人的施靖，让人在亭中石桌上摆上点心、酒盏。又升起了火炉。围着火炉，几人便开始煮酒赏梅。

　　　　一阵交杯换盏下来，两边聊得其乐融融，一时之间，险些忘了时辰。

　　　　倒是把贺氏给急坏了。

　　　　原来，为了这日的宴请，贺氏做了许多准备工作。不说在旁边侍候的，是她派去的心腹丫鬟，就是安排客人所带随从的管事，贺氏在之前也是交待再三。务必要将陆家公子瞧个仔细。这还不打紧，她还特意安排自己的陪房，去跟陆府赶车的车夫，打听一些陆家的详情。

　　　　可过了近两个时辰，时近黄昏，她派去的人，竟一个也没来禀报她。

　　　　这让贺氏等得有些心急。

　　　　待快到掌灯的时候，终于，跟着老爷在后花园招待客人的小厮侍墨跑了过来，跟贺氏交待道：“老爷要小的过来问太太一声，晚宴是不是准备好了？他留了客人用晚饭……”

　　　　贺氏闻言一喜，起身忙要去安排。

　　　　谁知，她刚要转身，便听得侍墨补充道：“老爷还有交待，先前来报，说咱们府宅门口的那座竹桥，好似被积雪压垮了。只怕今日这客人，要在咱们府里住一宿了。老爷让奴才前来通报一声，说是要您派人将衔泥小筑那边，给客人收拾出来，可能他们要歇在那里了……”

　　　　贺氏闻言，不由微微一怔，忙问道：“是什么时候发生的事？难道后面没人去修那座桥吗？”

　　　　侍墨垂着恭声答道：“是甘师傅刚才来报的，说是有人在那里出了事，一辆马车差点连人带车栽到桥底下。桥面和栏杆都有所损毁……”

　　　　听到这消息，贺氏心里一凛，脑海中顿时飞速旋转起来。

　　　　怎会如此凑巧？莫不是有天意不成？

　　　　那座桥没有五十年，也有二三十年了吧？！什么时候出事不好，非赶到这时出意外。

　　　　突然，贺氏心里快速闪过一个念头，随后便吩咐侍墨：“去告诉老爷，晚宴早已安排妥当了。还有，衔泥小筑太过偏僻，还是安排到棠溪园住吧！”交待完毕，贺氏便将人打发了回去。

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第三百二十四章　推心置腹

　　　　第二日，舒眉刚睁开眼睛，便听得端砚跟徽墨，在外间窃窃私语，好似在讨论着什么。

　　　　朝屋里转了一圈，舒眉没找到小葡萄的身影，她当下侧耳听了听。外间好像也没他的声音。她心里不由微感诧异。

　　　　要知道，以前文执初还没到金陵时，晚上小家伙挨着她睡。只要是他先醒来，必定会闹着她也不能睡懒觉。自执弟来了后，这小葡萄改着闹他小舅舅去了。

　　　　打叶照到外院后不久，执初也跟着也搬了出去。没有别人“荼毒”的小葡萄，又成了舒眉的贴身小闹铃。

　　　　今日这等不吵不闹的情景，倒让人感到颇为讶然。

　　　　跟着，舒眉朝窗外扫了一眼，发现屋里比往日要亮堂许多。

　　　　原来是下雪了！

　　　　舒眉不由释然，自言自语道：“肯定去堆雪人，打雪仗去了。”

　　　　想到这里，她忙叫人进来，侍候自己起床。

　　　　没一会儿，端砚便从多间走了进来。

　　　　“姑奶奶，您醒了？今日没人吵着您，为何不多睡一会儿？”

　　　　舒眉摇了摇头，问道：“小少爷呢？不会是跟人堆雪人去了吧？”

　　　　端砚一手拿着裙袄，一面笑着答道：“可不是怎地！小少爷见到地上积雪厚厚铺了一层，心里别提多快活了，衣裳还没穿好，就闹着要跟人去堆雪人……”

　　　　想起以前在金陵时，小家伙跟林家几个孩子，在雪地里撒欢的情景，舒眉不由莞尔。

　　　　“执弟不读书了？怎地有功夫陪他？”想到两位恨不得闻鸡起