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　　　　原来是这么一回事！齐屹脸色稍霁，心中的石头放了下来。齐峻见了，心里暗暗庆幸——幸好还有志远托的那事，让他临时拿来当借口。

　　　　看着弟弟渐渐自若的表情，齐屹暂时按下心里的存虑，拍了拍他的肩头：“办完事后，早些回府！别让家里人担心！”

　　　　齐峻忙不迭地点了点头。

　　　　齐屹没多做停留，起身上就要告辞。齐峻殷勤地送他到客房门口。

　　　　望见兄长在黑暗中消失的背影，齐峻这才松了一口气。紧张的神经一旦松弛下来，他的脚腿有些发软，瘫软在座椅上。

　　　　从八仙楼下来，齐家主仆朝酒楼后院走去。从马倌手中接过缰绳，尚墨扶主子上了马。齐屹顿了顿，低头沉思着什么，又回头望一眼刚才出来的房间——那里灯火依旧！

　　　　齐屹犹豫了片刻，甩了甩头，拉过缰绳就要回去。刚才在出门的一刹那，有种强烈的感觉，让他很是不安。总觉得今晚的情形，有些诡异。可是哪里有不妥，一时他又说不上来。

　　　　“尚墨，你有没有觉得，今日四弟哪里不对劲？”齐屹骑在马背上，出声询问他身边跟着的亲随。

　　　　尚墨忙不迭地点头：“奴才早就这么觉得了，四爷对主子您好像热忱过了头。”

　　　　齐屹目光微凛：他这弟弟仗着长辈们宠爱，这几年越发叛逆了，总喜欢跟他对着干。今日亲自送他出房门，可是破天荒的头一遭。刚才走得急，没仔细留意。经亲随这样一提醒，他猛然记起这破绽。刚才放下的心，倏地又提了起来。

　　　　四弟虽是聪颖，可毕竟涉世未深。尤其是对几家世族之间，暗底里的恩怨和牵扯，不甚清楚。爹爹也没让他知晓太多朝中之事。京里最近不甚太平，没得让人利用了去。借着他年幼无知，干出什么出格事来，给家族带来危险，到时就糟糕了。

　　　　想到这里，少将军对尚墨下达了一道命令：“传令影十三，让他带两名暗人时刻盯着四弟。”

　　　　回到府中，齐屹刚要去跟祖母请安，迎面就遇上了五妹。

　　　　“大哥，这是打哪儿来？让妹妹一通好找！”齐淑娆一脸喜色地迎了上来。

　　　　齐屹脚下一滞，回头望向妹妹，问道：“你找大哥，所为何事？”

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第二十八章　防不胜防

　　　　齐淑娆蹭到大哥身边，故作神秘地朝他招了招手。齐屹莞尔一笑，不知她又要搞什么新花样。他配合地弯下身子，凑到妹妹跟前。

　　　　“家里来了客人，祖母在里面招待。”

　　　　齐屹一脸怔忡，说道：“哪天祖母不招呼客人？！”

　　　　“确切地说，不是为咱家的客人，文姐姐的父亲派人，要接她回去……”齐淑娆神秘地一笑，补充道，“她若不在府中，咱们的日子清静多了，没见过这么爱招蜂引蝶的……”

　　　　齐屹心中一惊，脸色阴沉下来，怒声喝斥道：“你……小小年纪，什么不好学？！整日跟那些鄙妇，到处搬弄口舌，都是谁教你的？”

　　　　齐淑娆一怔，脸上顿时憋得通红，过了好半晌才回过神来，朝她哥哥哭闹道：“……她们果然说的没错，谁都能说，就她说不得！我才是你的亲妹妹。呜呜……”

　　　　她这一哭，齐屹怒火更炽，一把拉过妹妹的袖臂，厉声喝问道：“她们是谁？整日不学好的，夫子是怎么教的？”说着，就拉着妹妹的手，大踏步地往母亲的松影苑行去。

　　　　齐淑娆挣脱他的钳制，一路抽泣朝母亲的正屋跑去。

　　　　郑氏在里屋，被外面的喧哗之声惊动，刚走出内堂，迎面就撞见女儿扑了过来。

　　　　“这是怎么了？”郑氏搂着过来人，只见齐淑娆双眼发红，脸上挂着泪珠，一抽一搭的。不禁诧异抬头望向追过来的大儿子，“都这么大的人了，还互相打闹，也不怕人笑话。”

　　　　向屋内环视一圈，齐屹压住腹中的怒火，对旁边的范妈妈吩咐：“我跟夫人有些话要谈，你把人都带下去吧！”

　　　　看着他们兄妹俩这阵势，郑氏一时也被唬住了，朝范婆子点了点头。老仆妇闻言，把手一招，将屋里三四个伺候的给招了下去。

　　　　只剩他们母子三人后，郑氏沉声问道：“说吧！你们这番又哭又闹的，到底是怎么一回事儿？屹儿，你长妹妹十来岁，怎么不让着点……”

　　　　齐屹压下胸中怒火，朝母亲施了一礼，然后，望着妹妹说道：“儿子不孝，让母亲操心了。只是这事，您得先问问五妹。她小小年纪，看都跟人学些什么？”

　　　　齐淑娆早憋了一肚子的火，朝他嚷道：“本就是事实，上次有人送她狮毛狗，还害得……不是招蜂引蝶是什么……呜呜……”说着，她又埋头在母亲身上哭起来了。

　　　　齐屹一把抓住妹妹，厉声问道：“你还说？！这是小姑娘家能说的话吗？”

　　　　齐淑娆满腹委屈无处诉说，躲进母亲怀里，扯着郑氏给她作主。

　　　　齐屹气得不行，心里将高氏诅咒了百遍。

　　　　望着儿子气成青紫色的脸，郑氏心里凛然，脑中也有了几分清明。

　　　　难怪这半年来，齐府后院蜚短流长的，原来是这样。

　　　　自从狮毛狗的事被国公爷道破后，郑氏对后院之事，越发上心起来。以前有媳妇替她管着，自己乐得清闲。府中发生的一些事情，她总以为是风水不好，原来……

　　　　听到这话从女儿口中说出来，郑氏猛然惊醒，也跟着儿子怒斥起齐淑娆来：“你看你，哪还有一点公府千金的样子。这话是能从你口中说出来的话吗？教引嬷嬷几个月不在，你就越发没规矩了。”

　　　　见母亲终于明白过来，齐屹脸上微霁。可齐淑娆不干了，悻悻地说道：“那人为啥懒在咱们家里不走？母亲，您就不怕影响咱们姐妹的名声吗？”

　　　　郑氏望了儿子一眼，脸上有几分讪然。她虽然心里对文家姑娘不喜，但当着儿子的面，她不好明确地表露出来。

　　　　齐屹脸色铁青，朝妹妹喝斥道：“名声是自个挣的！你立身端正，谁能影响得了你。像刚才口出恶言，毁的只是自己的名声。”

　　　　毕竟才十一岁，齐淑娆不太明白哥哥话中的意思，躲在母亲怀里，还是不肯依。

　　　　郑氏长长叹了一口气，盘算着该怎样给女儿收收性子。

　　　　这时，外面守的范妈妈的声音响起：“启禀夫人，世子爷的亲随尚墨托人进来相禀，说是有紧急情况要报给他……”

　　　　郑氏望了儿子一眼，朝他嘱咐道：“你有事先忙去吧！娆儿我自会教导她！”

　　　　齐屹听后，朝母亲行礼告别后，急步出了内堂。

　　　　出了竹影苑，齐屹就朝外院书房走去。

　　　　尚墨一听到了，快步凑上前来，在他耳边报道：“四爷那边果然有蹊跷。说是暗卫的兄弟追踪了一些他前两天的行动。好像他在查什么东西，唐家三爷根本没跟他碰过头。”

　　　　齐屹停住脚步，皱起眉头，问了一句：“我离开之后，他可还呆在那座酒楼里？”

　　　　“还在，影十三这才托人传话过来。请主子放心，有他们守着，定然不会让四爷出什么意外的。”尚墨胸脯保证道。

　　　　齐屹点了点头，嘱咐了几句，就安排人离开了。

　　　　第二日，齐屹从府中后院的小校场练完拳回来，刚换完衣服。就见尚墨急色匆匆地赶来。

　　　　“世子爷，有情况！四爷到城东后，进了绸缎铺，后来甩开了暗卫，现在不知去向了。”尚墨垂首恭敬地答道。

　　　　齐屹心中微凛，暗叫一声不好，早就知道弟弟这些天行踪诡异，里面定有古怪。没想到还真有情况。早在一个月前，就觉得他有些不太对劲。

　　　　会从哪方面动手呢？是抓住他要挟齐府？还是……

　　　　想到这里，齐屹安排道：“你多叫上几个人，带上家伙，沿着那条街，挨户一家家地找找。务必让四弟在你们的视线范围内。”

　　　　尚墨领命而去。

　　　　到了下午未时初刻，尚墨又赶来报告道：“爷，不好了，四爷找到了……只是……”

　　　　他行色匆匆，由于赶得急，上气不接下气的，这一句话都说不完整。

　　　　齐屹按下对方的肩膀，提醒他歇一会儿。尚墨顺过气来，才禀报他刚得来的情报。

　　　　“四爷不知为何，跑到礼部郎中邹大人家里。出来的时候，不知怎地在那儿，恰遇到了吕家的三姑娘。于是，他们找了一处僻静的地方说私话。不巧，被邹家的女眷当成……当成……给发现了。”他一边擦汗，一边气喘吁吁地说道。

　　　　齐屹暗叫一声不好，他弟弟终被人算计了。

　　　　果然，当天晚上，他岳母高夫人，就带着吕秦氏找上门来。
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第二十九章　上门问理

　　　　霁月堂里，烛火通明，对着哭得梨花带雨的吕夫人秦氏，晏老太君心里犹为膈应。

　　　　早在一年前，有次姑娘们一起打闹，她客气地赞了一句吕家那丫头，高氏乘机拿话试探过两位长辈的意思。郑氏当时跃跃欲试，被她用目光制止了。如今眼看着高家快倒，就巴巴设这样一个圈套。

　　　　世上人皆以为自己最聪明。

　　　　想到这里，晏老太君感到无比疲倦，懒得瞧她们表演，兀自地闭上了眼睛。

　　　　“老夫人，妾身都跟邹家暗地里换了庚贴，如今闹出这事来，可如何是好！虽说邹大人跟咱家老爷关系不错，当时许多人都瞧见了，想瞒都瞒不住。几家都是有头有脸的，这事迟早得传出去。邹家当时就把庚贴还了回来。”吕秦氏坐在郑氏对面，一把鼻涕一把泪地哭诉道。

　　　　郑氏羞愧得几乎抬不起头来，她小儿子这几年，行事越发乖张了。干了不少的荒唐事，但都没此次闯的祸大。

　　　　吕夫人秦氏一边用手绢擦着眼角的泪水，一边悲戚地说道：“我家兰儿真是命苦，从小跟着咱们在榆林那穷地方吃苦，如今……这让她以后可怎么做人！”

　　　　对面继续乔张做致，齐府的大家长晏老太君不动如山。手里捻着佛珠，心底默默念着经。

　　　　作为跟两边都有瓜葛的高氏，怕局面僵持下去不好收场。遂出来调节气氛，想把话题引得朝高家有利的方向发展。

　　　　“要媳妇说来，表妹从小跟四叔青梅竹马，感情甚好，跟兄妹一样。不然，四叔也不会在外头，还要拉着她说话。姨母何不将此话说与邹夫人听？”高氏一副维护小叔说话的模样。

　　　　郑氏听闻，忙不迭地点了点头，感激地朝儿媳望了一眼。

　　　　一同前来的高家少奶奶魏氏，在一边连忙解释道：“何曾没解释过？！可邹大人任职礼部，邹太夫人出身规矩森严的江南世家。这事不知怎地，还传到邹六公子耳朵里。夫人们也知道，他是个心高气傲的主儿。如何能忍下这口气？！”

　　　　吕夫人停住抹泪的动作，脸上神情悲痛欲绝。

　　　　高氏紧拧眉头，一脸无奈地望着太婆婆和婆婆，晏老太君还是一副老和尚入定的样子。

　　　　高氏“噌”地一下站了起来，朝她姨母吕秦氏跪下，自责地请罪道：“姨妈您就责罚我吧！自从养在我身边的诚儿没了后，就常招娘家姐妹来作伴。没想到最终误了兰妹……甥女该死，姨妈您要怪就怪甥女吧！”

　　　　说着，她以堂堂世子夫人之尊，朝吕秦氏不停磕头认错。

　　　　郑氏在旁看到了，心里不免有些动容。

　　　　别人不知道，儿子儿媳日常相处的情形，她是一清二楚的。自诚儿没了，小两口就形如陌生人一样。念起她早夭的长孙，郑氏心中生起一丝怜悯。

　　　　高氏的嫂子魏氏，上前搀起她，劝慰道：“你也是闺中寂寞。若是身边再养个孩子……”说着，她朝齐府三位夫人扫了一眼，眸中意味深刻，似是另有所指。

　　　　这话别人听到了倒没什么，可听在郑氏耳中，心里不由升起一股怒意。她刚刚亲身经历过失孙之痛，见不得再提养孩子的事。

　　　　旋即她又想起，高氏这些年的作恶。还有儿子当初听闻，文家姑娘进宫的消息，半个来月不吃不喝，形若枯槁的样子。她心肠又硬了起来。

　　　　见座上几位还是没反应，高氏继续磕头谢罪。须臾，晏老太君睁开眼睛，扫了高夫人、吕秦氏和高氏一眼，十分艰难地开了口：“既然，孙媳和峻儿都有过错，那就抬进齐府来为妾吧！”

　　　　吕秦氏倏地站起身来，冷哼一声，说道：“老夫人，恕晚辈无理！爱女之心人皆有之。兰儿乃三品大员的千金小姐，让她做妾，齐家怕是没那么金贵的门槛。这是想打相公的脸面？还是给高姐夫下马威？若是传扬出去，于齐府吕府名声，怕是都有不妥吧？！”

　　　　郑氏这时总算清醒过来，当即也站了起来，回击道：“既然是千金小姐，秦家妹子自当好好养在闺中才是。”

　　　　这话的言外之意——既没得双方长辈的默许，你女儿为何老往齐府跑，是怎么一回事？！况且都订亲了，还跑到邹家去作甚？！

　　　　这时，一直在旁边沉默不语的高夫人，突然出了声：“要我说，小姐妹之间来往本没什么！三夫人的甥女，还不是住到了贵府。”

　　　　听她拿舒眉出来说事，施氏求助地望了婆母一眼，后者微微点了点头，施氏出声解释道：“舒儿自幼失恃，妾身怜惜她一个没亲娘的孩子，接在身边照顾，也是人之常情。”

　　　　她的话音刚落，晏老太君在后面补充道：“老身十多年前，就跟文家的老姐姐，订下孙辈的结亲之意。这事孙媳该是知道的……要是放在贫寒之家，文家那小丫头，就是接到咱们府里当童养媳，也没人有资格说嘴半句。”

　　　　吕秦氏悲声更甚，又开始哭她那苦命的女儿。

　　　　高夫人轻哼一声，说道：“人之常情……妾身的妹妹不愿女儿为妾，更是人之常情。在座各位，都是为人母的，也养过女儿。说起这事，本身错就在贵府。兰儿并非跑到齐家出的事，才要让贵府负的责。”

　　　　施氏当即反唇相讥：“那是，咱们峻哥儿并未跨过垂花门，进入到邹家后院。跟吕家姑娘碰上，纯属意外。还不如找邹家负责为好！”

　　　　吕秦氏听了这话，神色有些慌张。

　　　　看着她姨母乱了阵脚，高氏抬起头来，给她嫂子魏氏递了个眼色。

　　　　魏氏先是不解，愣神片刻后，想起昨晚收到的信，忙出声解释道：“听说，邹家跟贵府并无来往。他不会是故意去碰兰表妹的吧？！”

　　　　高氏做出一副恍然大悟状：“是了！兰妹一个多月没来齐府了，四叔会不会……”

　　　　施氏轻嗤一声，说道：“峻哥儿也一个月没回府了，要截住她，早在路上堵着就成了。何必到别人府里现眼！”

　　　　想起女儿的嘱咐，高夫人给妹妹递了个眼色，后者心领神会，起身就要告辞。

　　　　送走上门问理的高吕一众人，郑氏感觉浑身像虚脱了一般。陪婆母说了几句话，就回了松影苑，施氏则留下来陪晏老太君。

　　　　被儿媳扶到暖炕上，晏氏又在沈嬷嬷伺候下脱了鞋，她坐定之后朝施氏问道：“你妹婿怎会这时派人来接舒儿？”

　　　　“许是听到什么风声，怕她受委屈吧？！”施氏挨在婆母身边坐下。

　　　　晏老太君摇了摇头，说道：“不可能这么快！许是来之前就备下了的。想来，那仆妇是跟在她们后面出发的。”

　　　　被这样提醒，施氏一拍膝盖，恍然大悟：“可不是，若是真过礼了，舒儿是不该再住到齐府了。尤其今天还发生过这事……”

　　　　晏老太君拉过儿媳的手，在她手背上轻轻拍了拍，愧疚地说道：“委屈那孩子了！”

　　　　施氏脸上有些动容，真诚地回道：“算不得什么委屈！她继母就要生了，留在妹婿身边，也不见得有什么好日子过，还不如提前接来……”

　　　　“唉！她们两姐妹……展眉那丫头，若不是当初老身的私心，最后也不会……到头来还连累了易家和文家两族。”晏氏心中颇多感慨。

　　　　怕老人家伤心起来坏了身子，施氏在一旁劝道：“母亲千万别这么说，齐府能对婕妤娘娘伸出援手。咱们府算将功赎过，想来文家婶婶在地底下，也会含笑九泉的。”

　　　　“再千伶百俐，也抵不过命……”施氏面上涌出一抹戚色，“母亲不必伤怀，总归她现在有皇子傍身，日子不会那么难捱了。”

　　　　“但愿如此吧！这样一想，老身心里好受多了。”靠在引枕上，晏老太君眼角一滴昏黄的泪珠，顺着鬓发滑下。

　　　　谁知事情并未结束。第二天午歇过后，被罚跪祠堂思过的齐峻，突然冲进霁月堂，朝晏老太君的寝间“扑嗵”一声跪下：“祖母，孙儿不孝！犯下此等过失，对不住列祖列宗，也不对起吕家妹妹。孙儿愿意自己承担。您让吕家妹妹