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　　螺狮自然知道宋师竹为什么会这般吩咐，她笑道：“我就知道太太肯定是这么想的，早就和丛管事和几个嬷嬷们说了。”
　　宋师竹便赞许地点点头，这真是今日听到的第二个好消息，宋师竹深深呼出一口气，一时间心绪浮动，又掀开窗帘子看向外头。
　　路两边堆着白花花的积雪，外头看着还是有些萧条。
　　朝廷在三四月份时在京郊建了不少水库，也大批量从外地调来米粮缓解旱灾带来的饥荒，可今年总算是遭了灾，就算已经进了腊月，即将过年，出门置办年货的百姓也没那么多。
　　路上视线可及的，都是一些大户人家出来采买的车辆。
　　放下帘子，宋师竹默默在心里算了一笔账，这几个月在外头买水花费不少，到天气最热时，外头一桶水居然要价二两银子。这一笔便花费不少了，若不是皇帝及时发现，斩了几个几个监守自盗监管水库的官员，几乎得激起民变。
　　她叹了一声，不算她的嫁妆，今年家里的收入除了分家时那一笔八千两的银子，还有封恒的俸禄外，一直在吃老本。
　　慕清婉半送给她的那几十箱狐皮还不能变现，她诰封时宫里的赏赐的那些金玉古玩都是御赐之物，也只能当个摆设。这样算一算，还不如当时她救了李家一船人时，韩氏送的礼物实在。
　　好歹里头还有一注挺丰厚的银子。
　　马车突然停下时，宋师竹才察觉到已经到家里了。
　　还没进门，便有一个小牛犊一般的娃娃冲进她怀里。
　　宋师竹被撞得直往后退，接着便听到小姑娘娇滴滴的嗓门：“娘，你去哪里了？我今天早上一起来就看不到你。”
　　宋师竹先是摸了摸她身上穿的袄子，见还算厚实，接着才亲了亲小姑娘委屈巴拉的脸，道：“娘进宫去了，你今日不是要看人做腊八蒜吗，做得怎么样了？”
　　不知道想到什么，喜姐儿皱着脸道：“好酸好酸，我吃了一个再吃一个，还是不好吃。娘骗人！”
　　“我哪里骗你了？是你说想试试的。”宋师竹牵着她的手进去，她闺女现在吐字清晰，活泼得不行，宋师竹都没想到闺女学会说话之后，居然会像只八哥。
　　“娘就是骗人！”她大声道，气呼呼的，“我都要被酸死了，娘还骗人，我酸完之后就想看到娘，娘还不在……”
　　宋师竹对上闺女指责的小眼神，有些卡壳，想了想，道：“娘是出门找你爹了，你爹每天都不在家，娘怕他走丢了。”还问她道，“喜姐儿就不怕你爹在外头找不到家门吗？要是娘没去找他，以后你就看不到你爹了。”
　　喜姐儿有些为难，在爹跟娘之间犹豫了一下，才小声问道：“娘找到爹了吗？”
　　宋师竹严肃点头：“你爹说他过会儿再回来，娘怕喜姐儿在家里等着娘，就先回来了。”
　　喜姐儿突然停下来，拉扯了一下她的手，宋师竹从善如流地蹲下身子，接着她闺女就给了她一个湿漉漉的亲吻，歪头一笑道：“我最喜欢娘了！”
　　宋师竹也用力亲了她一口，还摸了摸她头上的小啾啾，这么好骗的闺女，她当然也是喜欢的。
　　封恒这一夜直到一更天才到家，宋师竹帮他脱掉官帽官袍，又让人上了晚膳，想着她闺女今晚不断问她爹什么时候回来，就觉得好笑，封恒幸好晚些回来了，否则还真的被只小八哥缠上。
　　封恒见她笑，便亲了她一口。今日宋师竹使了小太监去庆极宫的事情，他一从里头出来，便有人告诉他了。被妻子这样惦记着，即使身心疲累，封恒也是高兴的。
　　他捏捏她的手，道：“陪我再吃一点。”宋师竹点点头，厨房上的是个热锅子，里头是大骨汤底，还有各种难得的菜蔬，蔬菜是她舅送过来的。
　　宋师竹有些佩服舅舅钻营的本事，李舅舅为了儿子真是操碎心，虽然才遭了灾又是大冬日，她舅却不知道从哪里寻摸来一批鲜果蔬做年礼，翰林院那边几乎能跟他儿子说得上话的都送了一份。
　　若是往日，这些东西当然是不起眼，但今年便是十分难得。拿到礼物的人，都得记她舅的情。
　　宋师竹给封恒递一个饼子，自己则是慢慢喝着一碗热腾腾的骨汤，又跟封恒说起高三娘要过来之事，碗还没放下，门帘子就被个小姑娘掀开了。
　　花氏小心翼翼道：“大姑娘一直念叨着要找老爷，我哄不住她……”
　　宋师竹道：“没事，你先回去，我待会让人把大姑娘抱过去。”
　　“不过去，要跟娘睡！”喜姐儿还没走到炕榻旁，半路上听到这句话，便抗议道。
　　“你会尿床，才不带你睡。”宋师竹道。刚生下孩子时，她母性爆发，恨不得日日夜夜把孩子带在身旁。但是自从一年分离，又经历了两任奶娘后，宋师竹对亲自带孩子一块睡觉，热情就没那么高涨了。
　　喜姐儿抡着小拳头，宋师竹还以为她会砸人，没想到她闺女只是郁闷道：“我才不尿床呢。”
　　封恒在一旁笑呵呵地看着妻女斗嘴，他伸手把孩子捞到怀里，点了点她的小鼻子。因他对着闺女时自来是个好性子，喜姐儿便很是期待地看着他。
　　封恒一幅主持正义的模样，道：“喜姐儿背首春江花月夜给爹听，爹就帮你说说你娘。”
　　春江花月夜一共三十六句，小姑娘虽然说话像只八哥，显然没继承她爹过目不忘的本领，背了好些日子都没背完。
　　宋师竹看着闺女当场悲愤状，不禁笑出声来。
　　不过第二日宋师竹就笑不出来了，她闺女一大早的便一直跟在她身边，她还打算到李随玉说的铺子里看看呢。
　　说实话，宋师竹还真不想把喜姐儿带出门，外头太冷了，小孩子身子弱，容易生病，要是赶在年前有个小病小痛的，那他们这个年节过得肯定不快活。
　　她头疼了一下，喜姐儿立刻道：“祖母，祖母！”
　　小磨人精！
　　宋师竹小小瞪她一眼，小孩子声音穿透力极好，她这会儿都听见外头棉帘子掀动的声音了。
　　赵氏每日吃斋念佛，万事不理，可自从喜姐儿会说话之后，每日都要到佛堂攻略祖母，早就把赵氏拉到她的阵营了。
　　此时宋师竹抬眼便看到进门来的婆婆。两人对视一眼，赵氏看着儿媳妇无奈的脸色，好笑道：“喜姐儿跟祖母到屋里吃饼子去，你娘有事呢。”
　　喜姐儿愣了下，没想到祖母会不为她主持公道，宋师竹赶紧把闺女扔给赵氏，三两步出门去了。
　　马车上，对着螺狮的笑脸，她忍不住道：“喜姐儿小时候脾气还挺好的，现在脾气还真大。”
　　螺狮笑：“大姑娘这样才好，以后不被人欺负，而且小孩子都喜欢她。上回太太带她去李家，她还和昀小少爷玩得极好。”
　　螺狮不说还好，一说宋师竹就更是头疼，李昀是韩氏所出，从小便长得好看，她闺女显然也是个识货的，一看到他就小跑着过去牵着人家的手不放，当时韩氏在一旁脸色都有些变了，生怕李老太太看两人年纪合适，来个娃娃亲。
　　宋师竹虽然也没想过要跟她做儿女亲家，可闺女被人嫌弃，心里当然也是生气的。
　　她叹了一声，突然觉得喜姐儿还是周岁那会儿最可爱，不怎么会说话，腿脚也没那么利落，自个在榻上玩玩具就能玩一下午。
　　不说宋师竹怎么烦恼闺女过于活泼的性情，腊月初十，外头冰雪似刀，屋里的火盆散着热气，赵氏看着高娘子的目光更像藏着俩丛火焰。
　　家里的丫鬟进进出出地上茶上点心，看到往日不爱见客的赵氏居然把客人让到自己身旁柔声说话时，脸上还露出一些好奇。
　　只是想起宋师竹先前的吩咐，又赶紧低下脑袋。
　　宋师竹在旁边坐着，自然知道这是何缘故，昨夜她把高三娘的英雄事迹告诉婆婆，赵氏听说高娘子救过自家儿子的命后，当场便站了起来，神色十分激动。
　　也就是那时，宋师竹才知道这一两年，赵氏其实心里还一直在担心封恒在外头的吉凶……再有，便是她觉得清泉寺那老和尚真是把婆婆教育得极好。
　　赵氏向来爱藏心事，在她面前却一直叹气道：“大师常道，举止动念无不是业，心随念动跟祸从口出的道理是一样的，凡事不听、不想、不闻，不问，念起既断，因果自然。”
　　听听这些话，宋师竹都觉得自己不去感谢老和尚都不行了，怪不得赵氏这两年连问一句都没有。
　　丫鬟添了两回点心，赵氏还没有离开。
　　“我就是过来看看宋妹子，这几个月京城受灾，我们老板怕出事，不爱接京城的镖活。这阵子才接了一个到这边的活计，我就主动过来了。”
　　“……老太太太客气了，我们在江湖上混饭吃，礼节上要是有疏忽，老太太包容则个。”
　　高娘子有些吃不住赵氏的热情。赵氏不是那种善于交际之人，某些关心举止，热络中还是有些僵硬的，宋师竹都觉得能看到高三娘投射过来的求救目光。
　　她心里发笑，正想说话，赵氏却已经宣泄完自己的热情站起来了，临走前还对着宋师竹叮嘱道：“高娘子安心在家里住着，也好让恒哥儿媳妇尽尽地主之谊。”
　　人一走，宋师竹便道：“高姐姐，我婆婆让我留你一块过年呢。”
　　高三娘还没过来前，还担心宋妹子成了官夫人会不会变了性情。这会儿倒是一点都不怀疑了，她抹了把汗，看着热情依旧的宋师竹，道：“那可不行，我就是过来看看妹子，我们镖局在京城也有落脚点呢。”
　　“在镖局过年哪有在家里舒服，而且这是我婆婆重点交代的。要是知道我没留住高姐姐，我这个年就难熬了。”宋师竹装作苦恼道。
　　高三娘无奈道：“你就骗人吧。”说实话，她真不觉得当然拉了封恒那一把，值得封家一直这般记在心里，走镖路上救个三两人，对她而言是经常的事。
　　宋师竹当然否认道：“没有的事。”又诱哄道，“高姐姐的嫁妆可还在我这里呢，你当时让我把那些古玩换成金银，我都换好了，高姐姐就不想留下来清点一下，看看数目对不对吗。”
　　高三娘耐不住宋师竹的软磨硬泡，还是答应下来，主要是宋师竹摆出一幅她不答应她就会继续扯下去的模样，高三娘性情自来豪迈，就为了一个年在哪儿过，就这样几个时辰推来推去，也实在太难为她了。
　　宋师竹一朝得胜，心里也是高兴，客房是早就准备的，让人去镖局拿来了高三娘的行礼，便这样住下了。
　　封家难得来一个能借住的客人，后面几日，李家、宋家还有魏家都听说了风声，都借着串门子的机会好好围观了一把高娘子。
　　屋里头烧着炕，高娘子正在陪喜姐儿玩抓石子，小石块是她随便在花篱里捡的鹅卵石，一大一小玩得毫无隔阂。
　　宋师竹正拿着毛笔在盘点库存，她去看过李随玉的铺子之后，里头装修都挺好的，也不需要如何改动，只要招个掌柜和几个伙计，便能开张了。
　　掌柜这一职位，宋师竹想了想，想让家里的丛管事先担任一阵。去年在县城时，封恒怕她赔本，跟大伯子请教了一通做生意的流程，之后还带着丛管事走访了家里的几个铺子，丛管事对这些应该也是有些经验的。
　　主要是她没想过铺子的事情能这么快便落实下来，否则她也不会想赶一把年前的热度。
　　她叹了一口气，就听到闺女和高三娘起争执了。
　　“不对！你没接住，该我了！”喜姐儿出生到现在，平生第一回玩石子游戏，真是高兴坏了，玩得就特别认真，就连高三娘耍赖她都看出来了。
　　高三娘刚才正在想事情，还想着自己手法快没那么容易被发现，没想到小姑娘眼睛还真是灵，她莞尔道：“你看错了。”
　　喜姐儿想了想，否定道：“没看错！”
　　宋师竹听着这两人的争吵，想起来点什么，突然出声道：“高姐姐，你想收个小徒弟吗？”
　　高娘子有些意动，想了想，道：“你要是不怕被人笑话闺女有个镖局师傅，我这边倒没什么问题。”说完，还把喜姐儿捞过来，上上下下捏了一把她的筋骨，越捏越是欣喜，这孩子不仅五感敏锐，而且筋骨也不错。
　　宋师竹：“……”她可没说是喜姐儿。
　　许是每个男孩心目中都有一个武侠梦。今日一早宋师柏和封惟突然扭扭捏捏地到她面前，说是这几日瞧过高三娘在家里练功，想要跟着高娘子学两招，宋师竹便答应打算帮他们问一问。
　　高三娘出声夸了几句，见宋师竹没接话，突然回过味来了，宋师竹说的不一定是自家闺女，她也知道官宦人家的千金不会那么容易跟她练武，便把孩子放在地上，笑道：“我也就是随便说说罢了。”
　　眼里还是有些可惜之意。能遇到一个不错的小徒弟是缘分，更别说她和宋师竹交好，就更想把喜姐儿收入门下了。
　　宋师竹倒不是那等拘泥之人，她想了想，道：“我就是怕孩子太小，会吵着高姐姐。”
　　高三娘看了她一眼，觉得她不是故作推辞，才摆手道：“又不用在外头餐风露宿忍饥受寒，辛苦什么？”
　　宋师竹其实也挺意动的，她在船上时跟高三娘学过几招防身的招数，自然知道高三娘是有正经家承的。
　　她想了想，问过了一回在炕榻上看坐得萌萌哒的闺女，喜姐儿听说能在外头玩，便很是坚定地点点头。
　　不过才两日，宋师竹便看到闺女双目含泪，迈着小短腿跑回来了。
　　……小孩子还真是三分钟热度的动物。宋师竹帮她捏捏小腿肚，成功让小姑娘继续泪眼汪汪：“娘，我不去学武了，行吗？”
　　当然不行。宋师竹沉痛摇头，才刚举办了拜师仪式，怎么能半途而废。
　　喜姐儿哭：“娘，你不爱我了吗？”
　　宋师竹被闺女这话，说得心都碎了。只是她还是硬着心肠道，“娘当然爱你，只是要练武的事也是你自己说的。”
　　她叹气道：“喜姐儿好好学，娘不会武功，等你学好了就可以保护娘了。”
　　这个任务太艰巨了，喜姐儿苦着脸道：“保护娘，有爹呢。”
　　宋师竹摸着闺女的小脑袋，好声好气道：“你爹经常不在家呢，娘和喜姐儿在一块的时间多，还是喜姐儿才能保护娘。”
　　看喜姐儿说不过她，吸着鼻子找祖母去了，宋师竹心里便松了一口气。要是在之前，这件事找赵氏还有用，可现在已经拜师了，赵氏便不会去打高三娘的脸。
　　宋师竹其实也说不清自己为什么一定要闺女学习武功，就是她每回想心软时，总有一股莫名奇妙的直觉告诉她，这件事会在遥远的将来带来数不尽的好处，而且这个遥远……应该是遥远到她不在世上之时，很多很多年之后的事情了。
　　她叹了一声，好处什么的，她是不指望的，可人生不会总不会事事顺畅，而无论什么时候，一个女孩子能多点自保的能力，总是不错的。
　　这个腊月好事不少，除了闺女终于踏上武功少女之列，宋师竹和李随玉的锦绣货铺选在腊月二十开业。
　　她猜过时辰钟出来之后，应该会十分受欢迎，但却还是低估了饥饿营销的力量，还有皇后娘娘的名人效应。
　　不过两日，店里头的时辰钟还是被人一买而空，这还是一人限买一个的结果，甚至就连她的狐皮卖出了一半的库存。
　　整个京城想拍皇后马屁的人甚多，就连她也受益不少。她当初说自己跟李随玉合开店已经算是沾光的事，还真没说错。
　　这样的情况下，宋师竹赶紧给孙娘子和慕清婉写信，这一年她和这两人都没缺了联系，就是备着开店之后货源的事情，到了第三日，宋师竹不得不把每日限卖的政策弄出来了。
　　实在是时辰钟太好卖了，现在李随玉的时辰钟作坊还处于邯郸学步的状态，钟表的式样都是一模一样，她定价五百两银子，下手的人还是极快，连带得就连同个店里的皮货都有人捧场。
　　宋师竹赶在年前把这段日子的账目和利润都带进宫，李随玉只翻了一下，便十分无奈。宋师竹居然真的一分都没要。
　　手边上的银匣子她数都没数，就打开拿起厚厚的一叠递给宋师竹道：“这是我给喜姐儿的新年红包呢。”
　　宋师竹：“……”她把眼睛从银票上移开，才道：“以后我要是想按照这个数目给两个小皇子的，怕是都得倾家荡产才行。”
　　李随玉便把手放下了，叹了一声，这还是第一回发现宋师竹品性过于清高了。
　　就银票的问题，宋师竹也很是郁闷地找自家相公诉苦。她当然没那么清高，事实上出宫之后她就后悔了。
　　封恒吃饱之后，正在屋里踱圈消化，闻言便笑道：“那下回皇后娘娘再给你，你拿了便是。”
　　在他看来这根本不是问题。李随玉和宋师竹的关系之好，就连皇帝在他面前也时有感慨。
　　宋师竹叹气道：“……过了这个村，就没这个店啦。”
　　封恒笑，他知道虽然宋师竹这么说，可下回李随玉再要给她，她也还是会拒绝。症结应