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[西方]玫瑰庄园-第3部分
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但是老男爵死后奥斯顿的命运似乎已经注定了，他会被赶出威廉姆斯庄园的，那么他在这里忍耐的这些年都成了笑话。最后奥斯顿觉得自己反正都要离开的，那么不如拿点东西，这样走的时候就不觉得冤枉了。
奥斯顿一开始看上的其实是仓库里的银器和红酒，但是布鲁克先生一直看的很紧，这些东西也不好藏起来，因此他一直没有行动。前两天他偶然经过书房，想起老男爵放在书柜上的那两小箱子的雪茄，便动了歪脑子。第一次他偷了十根，谁都没有注意到他进了书房，第二次他大着胆子欧了三十根，却被老冤家伯尼给看见了。
“其他的东西都被看的太严，我弄了任何一样都马上就会被人看出来的。而且这些雪茄对小姐来说可能不值钱，但是对于我们这些穷人来说可是一笔不小的钱。”反正事情已经被揭发了，奥斯顿也没想着能有什么好结果，因此颇有些破罐子破摔的对玛格丽特说。
玛格丽特没有因为奥斯顿的话感到不高兴，而是看了一圈厨房里脸色各异的佣人们，问道：“那么，你是不想在威廉姆斯庄园待下去了？”
“反正也待不长了，不是吗，小姐？”奥斯顿耸耸肩。
“是的，待不长了，最多半个月。”玛格丽特点点头，坐到凳子上，摸着自己的左手小指。
这个话题显然很让人不安，玛格丽特坦白承认的态度也让佣人们的心都提了起来，虽然大家都知道这件事情一定会发生的，但是被如此直白的说出来，心里都忐忑了起来。
“原本我想晚些对你们说，不过现在看来大家都很不安，那么就趁大家没有因为心烦意乱而做出更多错事之前，我们就来聊一聊。”玛格丽特笑了笑。
让艾诺丽给自己倒了杯红茶，喝了一口润了润喉咙后，玛格丽特才接着说道：“你们知道我失去了这座庄园的继承权，除了得到一小笔的嫁妆钱之外什么都没有。所以，我不可能供应的起这么多的仆人，我们需要筛选。我只要四个男仆还有三个女仆，当然我希望管家和女管家能够留下，另外我需要一个会做饭的女仆，一个会照顾马匹和驾马车的男仆在内。其他的，你们愿意留下来等着未来的庄园主人来决定你们的去留就留着，不愿意的马上就可以离开，我会把这个月的工钱给你们。不过我得提前提醒大家，要是留下来，以后你们的工钱可不会像现在这样高了，可能只有现在的一半。”
仆人们听了玛格丽特的话，立刻开始议论纷纷，多数是因为不安和犹豫，只有少数人保持着冷静。几分钟以后，和奥斯顿站在一起的那几个人就表达了自己想要离开的意愿，其中包括厨娘谢尔达夫人，而和伯尼站在一起的几人则表达了想要跟着玛格丽特的意思。
“布鲁克先生，斯特里特夫人，你们的决定呢？”玛格丽特问道，其实这多半是白问的，这两位管家对威廉姆斯庄园，对老男爵和玛格丽特都是忠心耿耿的，不留下来才奇怪。
“我们当然跟着小姐。”布鲁克先生站出来说道。
“我也是，不管小姐去哪，我都会跟着的。”斯特里特夫人挺着胸也说道。
“小姐我也愿意留下来。”艾诺丽立刻跟着站了出来。
“那么还差一个女仆，和三个男仆，你们谁愿意？”玛格丽特环视着另外的佣人们。
一个才十五六岁的金发女孩怯弱的从谢尔达夫人身后走了出来，举着手，声音细小的说道：“小姐，我愿意跟着你，我会做饭，我的母亲以前也是厨娘。”
玛格丽特有些怀疑的看着小女孩，不管以后她住多小的房子，三个女仆要包揽房子里的一切活，还要做饭，这都不是轻松的事情。所以玛格丽特想要一个壮实一点的女佣，而这个小女孩看起来实在是太瘦小了。
谢尔达夫人有些不高兴的皱起了眉，瞪着女孩语气很不好的质问道：“戴安娜，你这是干什么，你在厨房只负责洗菜和洗碗，我可不知道你还会做饭，而且还有一个做厨娘的母亲。”
叫戴安娜的女孩缩了一下肩膀，但还是细着嗓子说道：“我会的，我还做过宴会的宴席，我会的，真的。”
“你做过宴席，你才几岁，十六还是十七，你这个黄毛丫头，谁会吃你做的宴席！”谢尔达夫人讽刺道。“还有你的母亲，你可从来没有提到过她，是想骗人吗，既然她是厨娘，你为什么还要来威廉姆斯庄园做一个厨房里的下等女佣？”
“不，我没骗人。”戴安娜啜泣了起来，胆怯的看了眼一直没有出声的玛格丽特，犹豫了一下才说道：“我妈妈以前在伦敦给一位叫做莫丝丽。杨的女高音歌唱家做厨娘，因为杨小姐经常在家里开办宴会和舞会，妈妈来不及做，我就会帮忙。”
“那么你怎么会来这里呢？”玛格丽特感兴趣的问。
戴安娜擦了擦眼泪，吸了几口气才说道：“有一天杨小姐家开舞会，快要结束的时候，杨小姐照例和往常一样进房间换一条裙子准备出来给大家唱一曲做舞会的结尾曲目。可是那天我们等了她半个小时，她还是没有出来，杨小姐的未婚夫就近房间去找她，却发现杨小姐趴在梳妆台上死了。警察过来检查说是因为杨小姐喝的苹果酒有毒，把她给毒了。宴会上所有的食物都是我母亲负责的，警察就怀疑是我的母亲下了毒。可是小姐，真的不是她，杨小姐对我们一直很好，不可能是我的母亲。”
“那后来呢，案子了解了吗？你母亲是无辜的？”
戴安娜伤心的摇摇头，“没有，我母亲在监狱里发烧死了，警察不想再查下去，就把责任推给了我母亲。然后我就自己来了乡下，在我舅妈的帮助下进了威廉姆斯庄园。”
戴安娜说完之后，厨房里所有人都沉默了，玛格丽特叹口气，看着戴安娜，说道：“今天的午饭由你来准备，希望你能做出让我能够忍受的味道来。”
“好了，现在我还缺三个男仆，你们有谁愿意？”
“小姐我愿意，不过我想回一趟家里，把我妈妈的遗物拿来。”伯尼一脸忐忑的说道。
“可以，不过你得尽快了，我想威廉姆斯庄园的新主人们已经迫不及待的想来了，在我离开之前你得回来。”玛格丽特点点头。
“只要三天，我明天一早就走，我保证只要三天，小姐，我会按时回来的。”伯尼急切的说道。
“好吧。”
第五章
最后在还算自愿的情况下，玛格丽特找齐了另外两个男仆，一个是马车夫，叫做亚力士。莫里斯，他的腿受过伤，所以有点跛，去别人家找工作也不会有人要的，不过他很会照顾马匹。还有一个叫布兰得利。罗宾逊的花匠，他的父亲以前是训狗师，所以他可以帮忙照顾玛格丽特父亲留下的那两大猎狗。说起来那两条猎狗在玛格丽特看来有些像是罗威纳，体格巨大，威猛无比，虽然平时很容易让人亲近，但是在吃饭的时候可就不那么良善了。那些血淋淋的生牛肉到了它们嘴里不出一分钟就会被撕成碎片，嚼起骨头来那“咔嚓咔嚓”的声音，更是让人听到了觉得遍体生寒。
当然另外一些仆人就需要在第二天离开，因为玛格丽特是不会多付他们工钱的，这可让几个人气坏了，不过玛格丽特作为小姐的威严倒底还是有一些的，所以虽然他们不乐意，却还是闭着嘴巴回了仆人住的后院开始收拾他们自己的行李。
玛格丽特离开厨房的时候，就看到谢尔达夫人捂着胸口靠在桌前，一副无法承受的样子，不过等玛格丽特走出厨房之后，就听见谢尔达夫人中气十足的在里面对着那个叫做戴安娜的小姑娘骂道：“你这个蠢货，你能做什么宴席，我劝你最好还是乖乖的去和小姐认错，一个乡下的小姑娘也想要做厨娘，真是白日做梦，白日做梦！”
艾诺丽跟在玛格丽特的身后捂着嘴笑了起来，显然这位谢尔达夫人自食其果的行为让她很高是兴。
“艾诺丽，你不喜欢谢尔达夫人？”玛格丽特看了她一眼。
“虽然作为一个尽职的女仆我不该这么说，不过事实上，是的，小姐，我一点也不喜欢她。谢尔达夫人总以为全世界只有她这一个厨娘了，总是对着我们这些女仆耍脾气，好像我们吃的不是威廉姆斯庄园的饭，而是吃的她的饭一样。而且谢尔达夫人一天到晚骂骂咧咧个没完，除了站在炉灶前把戴安娜处理好的食物弄熟，她基本什么事都不做。”艾诺丽抱怨道。
“这么说，你对戴安娜的手艺很自信？”玛格丽特走到房间里一边翻着今天的报纸一边看着艾诺丽把她的衣服一件件的收进箱子里。
“是的，小姐。您记得去年春天有几天变得特别冷，庄子里好几个佣人都感冒了的事情吗？那时后谢尔达夫人也感冒了，每天做完饭就会回房间，根本顾不上那些生病的佣人的饭食。那两天我发了点烧，躺在床上不能下去吃饭，我的饭都是戴安娜帮我做了端给我的。我觉得戴安娜的手艺并不比谢尔达夫人差。”
“啊，我记得，那几天庄子里几乎要乱套了，因为大家都在休息不能工作。”玛格丽特点点头。
午餐比想象的简单，只是一些烤牛肉、水煮蔬菜、炸土豆块还有一大块牛腰子布丁，以及肉汁和盐。玛格丽特依旧吃的毫不愉快，虽然牛肉烤的不错，而且涂上肉汁以后就吃不出什么肉腥味了，当然除了香料和盐的味道，你也别想吃出其他的味道来。
不过根据布鲁克先生和斯特里特夫人的意见来看，戴安娜的手艺还是不错的。
在玛格丽特宣布留下戴安娜的时候，一直板着脸站在一旁的谢尔达夫人终于忍不住哭了起来，显然她没有想到自己鲁莽的行为会使她丢了一份工作。虽然作为在男爵家里服务了一段时间的厨娘来说，她以后肯定找得到工作，但是要是有人知道她离开威廉姆斯庄园的原因是因为一个打杂的小姑娘做饭比她做的好吃，那么情况就不容乐观了。而且一般有钱人家都有固定的厨娘，谁会无缘无故再找一个呢！
玛格丽特摇摇头不去看谢尔达夫人的眼泪，每个人都得为她自己的行为负责，要知道玛格丽特一开始可是没有想过要换厨娘的。
艾诺丽吃完午饭就去了镇上，然后找了几个关系还不错的朋友聊起了关于威廉姆斯庄园继承权的事情，一直到傍晚才回了庄园。
玛格丽特那时正在绣手帕，见到艾诺丽有些自责又有些兴奋的纠结样子，就问道：“事情办完了？”
“是的小姐，我把您教我说的那些话都说了，她们都是碎嘴的人，我保证不出三天这镇上大部分的人就都会知道小姐您离开威廉姆斯庄园的时候会带走老爷和夫人遗物的事情了。”艾诺丽抓着裙子点点头说道。
“很好，艾诺丽你做的不错，现在去休息一下吧，晚餐马上就要开始了。”
艾诺丽走后，玛格丽特躺到床上看着床顶叹了口气，上辈子她一直努力的赚钱到三十岁才有能力贷款买了一间七十多坪的二手房，当时她是多么的希望自己能够有一幢大房子。而现在她有了，威廉姆斯庄园就像是一座华丽的城堡，她还有很多的土地，可是这些东西再过不久就又不是她的了，即使这些都是她的父亲用功绩得来的。玛格丽特觉得不甘心，十分的不甘心，但是又无能为力。
不过玛格丽特打定主意以后一定要恢复自己原来强硬又坚韧的性格，因为不管以后她有多少财产，都不能让人忽略她只是一个年纪不大的无父无母的女孩，要是不一开始就表现的厉害点，像今天这种被仆人欺负的事情会屡见不鲜，更别说那些见她有利可图的外人。
晚餐时的菜除了卷心菜和青豆是煮的，其余的依旧是炸的或者烤的。玛格丽特已经对这里的食物失去了兴趣，不过还是坚持的吃了一块烤牛排以及一个鸡蛋布丁。
“小姐，这是晚餐之前送来的信，是来自威斯彭特郡的玫瑰庄园，是亨利威弗尔爵士寄来的。”玛格丽特上楼的时候，布鲁克先生递给了她一封写着漂亮花体字的信封。
“威斯彭郡的亨利威弗尔爵士？”玛格丽特接过信疑惑的看着布鲁克，她的记忆中这个名字并没有出现过。
“是夫人那边的亲戚，应该是夫人的一个表姐的儿子，算是您的表兄。”
“哈？表兄，一个从来没有见过的亲戚，但愿他给我写信是出于好意。”玛格丽特看了眼信上的封蜡印章，是一朵盛开的玫瑰，漂亮却带着刺。
亨利威弗尔爵士写来这封信纯属好意，至少表面看起来是这样。信上说这位绅士的有一座美丽的庄园叫做玫瑰庄园，而在离他的庄园不远有一座小房子，原先是当地的一位牧师的，后来那个牧师换了教区就搬走了，威弗尔爵士把这座小房子买了下来命名为小玫瑰庄园，然后给他的两个儿子作为游戏的秘密基地，现在他的两个儿子已经长大了，那座房子就一直空置着，但是威弗尔爵士很喜欢小玫瑰庄园，因此每年都会修缮这座房子。
接着威弗尔爵士写到，他是从一个那里朋友知道玛格丽特未来的生活将毫无保障，于是这位慷慨善良的绅士就想到了自己的小玫瑰庄园或许可以让玛格丽特来居住。
最后这位爵士又描述了了大段威斯彭郡的美丽风景，以及有趣的风土人情等等。然后才写到如果玛格丽特愿意去做客他可以不收任何的租金，直到未来一位高贵的绅士把玛格丽特带走。
如果玛格丽特真的是一个只有几千英镑财产的孤女，那么小玫瑰庄园对她来说实在是一个再好不过的选择了，在那里她可以免费的得到一座房子，还有一些来自亲戚的照顾，至少她有更多的机会可以找到一位好点的绅士结婚。但是现在，玛格丽特的身价可比一般的乡下绅士多得多，她觉得自己最好的选择应该是找个没什么人认识的乡下定居，在那里住上几年，直到上流社会的人把玛格丽特。威廉姆斯遗忘掉之后再回到伦敦，接管手里的工厂。
玛格丽特又把这封信看了一遍，这封信上的所有言语无疑都透着善意，并且这位威弗尔爵士很好的顾及到了玛格丽特可能拥有的自尊心，话语里没有什么同情的意思。对于玛格丽特这样一个“未来只有几千镑财产的孤女”，似乎拒绝这样一个善意的邀请实在是说不过去，但是玛格丽特真的一点也不想去。
第二天玛格丽特把这封信给了布鲁克管家看，想要寻求一下布鲁克管家的建议。
“小姐，我觉得我们可以去那里住一阵子，如果那里环境还不错，那么我觉得小姐可以考虑住上一两年，毕竟有亲戚的庇佑外面对你的流言蜚语会好听一些，单身的年轻女子自己一个人居住，就算是家里有佣人也免不了被乡下人当作茶余饭后的谈资。如果小姐去玫瑰庄园住了一阵子，发现那里让您不舒服，那么我们完全可以搬走，至少别人也不会因为您毫无理由的拒绝来自这位亨利。威弗尔爵士的好意而对您产生诟病。因为在外人看来，小姐的境况实在不好，接受这位爵士的好意才是最明智的决定。”布鲁克先生看完了信后，思考了一下说道。
“哦，布鲁克，我实在是不想去寄人篱下，亲戚再好，去住久了总是要产生纠纷的，而且我还是去白住那所，小、玫、瑰、庄园。这名字取的可真是不怎么样。”玛格丽特皱着眉头说道。
以前因为玛格丽特的生活中只有她自己，所以只要她不在意那些流言飞语，那么就不会受到任何的伤害。因此之前在打算未来生活时她丝毫也没有把这个时代女子的地下地位，以及流言的重要性考虑在内。但是听了布鲁克管家的话之后玛格丽特犹豫了，要知道任何时候流言都是能够在无形中杀人的，越是封闭的时代，流言的威力就越是可怕。而现在玛格丽特不只代表她一个人，她还代表着威廉姆斯家族，她的所作所为直接影响到死去的老男爵和男爵夫人的声誉，至少在她还是弱者时，任何不好的流言都会对她产生极大的杀伤力。
“小姐，我们可以晚几天再寄回信。”
“是的，我要好好的想想，自由和名声，这是一个困难的选择不是吗？”玛格丽特叹口气说道。
第六章
几天以后，玛格丽特还没有想清楚应该如何给那位亨利。威弗尔爵士写回信，她亲爱的大堂哥爱德华。威廉姆斯先生就带着他的妻子和儿女迫不及待的拿着他们大部分的行李过来了。毕竟爱德华。威廉姆斯先生之前继承自父亲的诺德庄园是无论如何也比不过一个男爵的庄园的，哪怕这庄园里已经没有很多好的家具和装饰品了，对于他这个乡绅来说，也是再好不过的了。
爱德华。威廉姆斯先生完全是带着一种自豪和审视的眼光坐在马车里看着缓缓驶近�
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