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　　谢葭便道：“哪儿的话呢。我都愁白儿的性子不知道会像谁。像谁都好，别像我就成。以前在家的时候我就常常惹父亲和婆婆生气！若是白儿的性子随我，恐怕我也要被气坏了。”
　　几句话就把袁夫人逗笑了。先前的小心翼翼和芥蒂也全无。
　　袁夫人就开始提醒她一些事情：“葭娘虽然也在这儿住过一阵子了，但是如今不同往日。眼下既然是韬光养晦的时候，那么本地的地方官我们也要小心应付着。”
　　田县令的夫人是小家出身，出了名的小气和长舌。最喜欢和旁人攀比，又喜欢到处显摆，成日教唆着田县令，也经常做些拿了人家钱财帮人说官司的事儿，为此判下了不少冤案。
　　邢师爷的夫人就是田夫人的跟屁虫，据说也是个秀才的女儿，很懂些笔墨。可惜没什么见识，和田夫人两个，时常在一块儿做些见不得人的勾当。据说这和庆人要打官司，有钱的都需先去孝敬了邢夫人，若是送的东西够份儿，邢夫人就会代为转送红包给田夫人。田夫人再这么一吹耳边风。
　　管地方团练的是顾县丞。身手很是不错。顾夫人原是个大镖局的独女，也很有两下子。她很少和田夫人邢夫人来往，甚至是不怎么来往的。为人脾气不大好，听说曾经一巴掌扇在了捕头的脸上。是个泼辣的货，打了人还到处去宣扬，把林捕头的脸都丢尽了。
　　林捕头是个花心种子，经常在外面勾搭寡妇或是谁家的妇人。传闻是他相好的寡妇就有四五个。他夫人是当地乡绅的女儿，并不管他这些事，在家里安分守己地相夫教子。林捕头被打了以后据说回去就拿林夫人出气了，林夫人闹到了公堂上。田夫人虽然贪财，倒也是个有些义气的，使劲串掇田县令，把林捕头揍了一顿。
　　这些事儿说起来倒也好笑，似乎不适合袁夫人这样一个神仙般的人儿说出口。但是谢葭倒觉得半点也不违和。
　　袁夫人正色道：“葭娘，这事儿说起来虽然有趣，可这些地方官夫人，个个都不是好惹的货色。若她们不来找咱们的麻烦便罢了。若是来找，纵是十个八个马庄，也是说封就封了。”
　　很显然，袁夫人对卫清风的所作所为，是都心里有数的。谢葭仔细听了，笑道：“不如就寻个日子做东道，请各位夫人来吃个酒。到时候，还望嫂子不吝陪个座。”
　　袁夫人自然是满口答应了。
　　正说着话，刺槐来禀告，道：“夫人，九爷起了，问夫人……”
　　谢葭道：“问什么？”
　　“问夫人，他早上，吃什么……”
　　“……”
　　袁夫人忍俊不禁，笑了起来，然后起身告退。
　　谢葭忙起身相送，道：“这怎么好意思呢，劳嫂子跑了一趟，我这儿什么也没有准备，没能好好招呼嫂子。”
　　袁夫人笑道：“得了，你先把你那位爷招呼好了，咱们姐妹再一块儿说说话就是了。”
　　谢葭连忙点头答应了。
　　等谢葭几乎有些狼狈地上楼去一看，卫清风已经衣冠整齐地坐在桌前看书了。
　　“……知道你有客人，我就避开了。实在是饿得不行了，这才让人去问你的。”
　　他的样子好像颇可怜又委屈。
　　谢葭忍俊不禁，轻声道：“是妾身疏忽了，以为九郎昨个儿多喝了几杯，今儿应该会睡得晚一些。刚让人蒸了闷饼，就着粥吃一些可好。马上就要用午膳了。”
　　卫清风长出了一口气，道：“甭管是什么，先给我填填肚子是正经。”
　　谢葭陪着他等，就把袁夫人来了的事情说了。
　　卫清风听了，便道：“大嫂是名门之后，见识自然不同一般。如今我们是一条绳上的蚂蚱，你有事自可和她商量。”
　　谢葭道：“嗯，妾身记下了。”
　　等过了午时，卫清风让谢葭去小憩一回，自己又出去了。
　　谢葭昨晚没睡好，自然犯困，也就顺水推舟，躺下睡了小半个时辰。起来之后，她让家人做了一个小型的大扫除，吩咐别院也清扫一下。并让轻罗去看看别院附近的那块地和附近的宅子，丈量一下，附近的住宅的主人都是谁查问清楚。然后试着做个初步交涉，回来禀告结果。
　　轻罗走后，知画好奇地问：“姑娘，您这是要起新宅子吗？”
　　谢葭笑道：“也算是。起个新宅子，免得人多了没地方住，东西多了也没地方放！”
　　又道：“先别顾着好奇，去把我从凉州回来的时候，行李单子拿过来。”
　　她从凉州带过来行李还没有整理。眼下看来，倒是要分成各种各样的礼物，送出去。
　　知画一溜烟地去拿了行李清单过来。
　　谢葭拿在手里看了看，把那份记录贵重物品的单子给了知画，道：“你带几个人去整理清点一下。”
　　知画答了个“是”，就咋咋呼呼的招呼了一群小丫鬟，一块儿去清点了。
　　谢葭自己列了个单子。一批是地方官的夫人们，礼物必须要送。送得太值钱，恐她们盯着你不放——难免会有人起贪财之心。送得不值钱，恐她们不放在眼里。毕竟卫氏夫妇的身份有点尴尬——既然是京城来的，夫人从凉州回来的时候带了好几车的行李，怎么可能没有好东西？
　　那么……最好送出去的东西不轻不重正好，最好有某些特殊意义，能震一震这些地方官家眷。
　　卫清风已经把路陈和曾苇收归己用。他们的家眷子嗣自然要送上重礼。
　　袁刺猬夫妇是为卫清风受过，才沦落到这个地步，不重谢说不过去。礼金太重，恐显得俗气，又怕别人以为你要拿钱还恩。看袁夫人做得就很得体，一双精致的小绣鞋，是人家自己的手工，正好要入春了，谢葭的长子正是换新鞋的时候。礼不算重，却显得非常亲热。
　　谢葭当然知道大恩不言谢的道理。因此送给袁夫人的礼物也要仔细考量过。
　　知画去对过单子，表示单子上的东西都是对得上号，并把耗损都一一报给谢葭听了。谢葭便在单子上一一做了记录。
　　等到傍晚的时候，轻罗回来了，看样子累得不轻。谢葭忙让她先坐下来休息喝水。
　　轻罗休息了一会儿，禀告道：“姑娘，别院那一片地方都空旷，没住几家人。奴婢雇人量了量，能圈并的地方大概五十亩左右。包括我们别院，零零散散，住了七户人家。奴婢今儿已经一家一家打过招呼了。只有一家是祖宅，恐怕不好谈。剩下五家都是外地的商人在此地建的别院。有两家的主人家都不在，院子里只有守家的管家。”
　　谢葭道：“那，主人在哪儿，打听过没有？”
　　轻罗道：“都打听过了，说是大约五月会从中原过来这边小住一阵子。”
　　谢葭点点头，道：“轻罗，这块地咱们是一定要买的。我拨两个人给你，你来主管这件事。你先画个小图给我，就按舆图的画法。那几乎人家在哪儿，都给我点清楚。我看了觉得行，你从明儿开始就一家一家去谈谈看。谈下一家是一家。”
　　轻罗抬了抬头，道：“是。”
　　谢葭瞅了刺槐一眼，笑道：“刺槐，这次你就跟着轻罗。轻罗已经嫁了人，迟早是要生孩子的，那么趁早给我带出一个能做事的来！”
　　顿时轻罗羞得面色绯红。众人都笑了起来。
　　这时候，王氏抱了刚吃了奶的卫小白下来。
　　谢葭把孩子接过来，笑道：“紫薇，你去米铺问问爷，今晚回不回来吃饭。我们要开始准备晚膳了。”
　　紫薇答应了一声，便下去了。
　　谢葭对于人事的调动，意图很明显。轻罗是要升实权妈妈了，以后就算回了京城，应该也是管账的大管事。刺槐会被提上来，取代轻罗原来的位置。她身边的几个大丫鬟，刺槐不久就要提一等了。以后谢葭当了家，身边用着的妈妈，恐怕一个是阮姑姑，一个就是轻罗了。
　　底下的人很有几个嘀咕的，谢葭也不是不知道。但是眼下是举家流放的时候，这个时候，要还是争风吃醋，互相诽谤排挤，也就太不懂事了。最多一晚上，谁能用谁不能用，就都能看得清清楚楚了。
　　
　　第134章　驭下
　　
　　隔日一早，卫清风出去以后，谢葭和轻罗坐在大厅研究轻罗画出来的那块地皮的草图。
　　才一会儿的功夫，院子外面就吵吵嚷嚷起来。谢葭不禁颦眉。院子本来就小，这么一闹，屋子里的人哪里还有听不到的道理？该不会是故意吵给她听的吧！
　　她抬头看了身边的刺槐一眼。
　　刺槐立刻高声道：“在外面吵吵嚷嚷的像什么话！有什么话，到夫人面前来说！”
　　不多时，两个丫鬟就从门口进来了。谢葭一看，一个是自己带过去的陪嫁绿杏，一个是卫府的武婢春水。绿杏是二等，春水是三等丫鬟，平时并不常近在身边的。绿杏哭哭啼啼的，春水倒是一脸不屑。
　　刺槐冷冷地道：“哭什么，有话就说，难道夫人在这儿还做不得主不成！”
　　绿杏就被吓得哽了一哽，然后就哽咽道：“姑娘，奴婢自打从公爵府跟着姑娘到了将军府，从来办事都是尽心尽职的，更不敢有什么私心。可这春水三番两次把姑娘交给她的银子藏一些下来，就连夫人交给她的刺绣也要多要两卷绣线！奴婢该死，说过她几次，念着总算是一个房里的，也有几分情义，以为她会悔改，就没有对轻罗姐姐说……”
　　“哪儿成想，她根本就是屡教不改！轻罗姐一再教导我们几个，说是现在不比在京城的时候了，能省就要省着些。若是人人都像她似的总是把东克西扣的，可怎么得了！今儿一早眼看她又把姑娘的针线克扣下了，奴婢抓着她吓唬她要带她来见姑娘，没成想，她非但不怕，还……”
　　话说到这儿，就欲言又止。
　　谢葭敲敲桌子，道：“还怎么样？”
　　绿杏的眼睛一横，道：“回姑娘的话，这春水非但没有悔改之心，还说她是跟着刺槐姐姐的。眼看刺槐姐姐就要升一等了，让奴婢有胆子就去对刺槐姐姐说，就算闹到姑娘面前，也不怕！”
　　谢葭就看向刺槐，刺槐脸色发白。
　　僵了一会儿，刺槐就自己跪了下来，道：“夫人，春水确实是一直跟着奴婢的。她有这个毛病，奴婢却是一直不知道。这孩子也是个可怜人，还望夫人开恩，要怎么罚都可以，就是千万不要把她赶出去……”
　　春水这才磕了头，道：“夫人，这事儿都是奴婢的错，夫人若要责罚，责罚奴婢便是。可别因为奴婢，就不升刺槐姐做一等丫鬟……”
　　刺槐闻言狠狠瞪了她一眼，春水便吓得噤了声。
　　谢葭就看了轻罗和知画一眼。轻罗面容平和，还坐在她对面的位置上，看不出什么情绪来。知画倒像是看热闹似的，那个表情一时没有藏住尾巴，被谢葭逮个正着。
　　谢葭就在心里暗叹，也没有发脾气，道：“刺槐，春水是跟着你的？从什么时候开始跟着你的？”
　　刺槐低声道：“春水的爹和奴婢的爹是一块儿打过仗的，后来死在外面，春水找回来的已经八岁了，什么也不记得，大约是靠乞讨过日子的。这些，府里都是有案底查的。太夫人便让奴婢带着她，今年是第五年。”
　　“这么说着丫头才十三岁。这么小的年纪，不管做错了什么，怎么可能就这样赶出府去。你起来罢。”
　　刺槐却不敢起来，道：“夫人，是奴婢疏忽大意，请夫人一并责罚奴婢。”
　　谢葭道：“罚自然要罚。手脚不干净，可不是什么小事。春水就关到柴房去好好反省三日，只准送水，不准吃饭。”
　　这个惩罚不算轻。但是手脚不干净一向是大户人家的大忌，不砍掉手脚都算好的了，何况只是饿几天。
　　绿杏也不敢多说什么，谢葭让她下去了。
　　一时之间，院子里就只有刺槐还跪着。知画站着，轻罗坐着。
　　谢葭坐在长椅里，长时间的沉默。
　　气氛越来越压抑。这样一来，连知画都有些不安起来。轻罗也会偶尔抬起眼皮，看她一眼。
　　半晌，谢葭低声道：“刺槐，你起来罢。”
　　刺槐还是不肯。
　　谢葭道：“你跪着也没有用。今天我可以把春水的手剁掉然后把她赶出去，可是你跟了我这么久，难道还真以为我会这么做？”
　　又道：“春水年幼时不幸，很可能以前就是靠行窃为生的。大约也是从前饿怕了，所以才会有不管什么东西都要藏下一些来的习惯。她回到卫府这些年，好歹也算是衣食无忧。那么只要慢慢改，这毛病是能改掉的。既然你对她情深意重，就要好好教她，让她知道现在已经不用担心吃喝，藏了这些东西不但不能保命，可能还会送命。”
　　“这样一来，她自然就慢慢地改了。那么我才能慢慢给她一个前途，以后才敢给她寻觅一个好婆家！”
　　刺槐眼泪差点掉出来了，俯首磕了个头，道：“是，奴婢明白了。谢夫人恩典。”
　　谢葭道：“你起来，站到一边去。”
　　刺槐就站了起来，站在谢葭身边。
　　看她那个眼神，轻罗和知画的心里不约而同地打了个突。
　　果然，她缓缓地道：“从前我就知道，咱们房里也学人家，是分门结派的。可是我是今儿才知道，竟然这么严重！”
　　知画吓得连忙道：“姑娘，您说的这是什么话，奴婢们……”
　　谢葭笑了起来，道：“你们喊我‘姑娘’，她们叫我‘夫人’，不分门结派，也是不能了！”
　　知画委屈地道：“可，这不是规矩吗……”
　　谢葭道：“对，是规矩。但从今儿起，我要废了这个规矩！从你们两个开始，嘴里只能有‘夫人’，不能有‘姑娘’。谁再叫错，月钱就扣一吊。”
　　知画和轻罗只好答应了。
　　谢葭看着轻罗。
　　轻罗被她看得一个突，连忙站了起来，垂手立在一边：“夫人！”
　　谢葭摇摇头，颇失望：“轻罗，我让你管账，可不是让你耳朵都不用去听，眼睛都不用再去看！知画年纪小会疏忽我也不说什么了，可是你一向是我身边最年长，又最得力的！你说说，你心里都是怎么想的？有什么话，就透给自己人？”
　　轻罗连忙道：“奴婢不敢！”
　　“还说不敢！”谢葭发起脾气来了，“除了各位妈妈，就你年纪最长，小丫鬟们都要叫你一声姐姐！可是你呢，你敢说平时她们怎么闹的，你不是都知道得清清楚楚！可你就是不去管，还有意推波助澜！”
　　“你是高台看戏不嫌累，横竖扯不到你身上？”
　　轻罗就跪下了，热泪盈眶：“夫人，奴婢知错了！”
　　知画看不过，也跪下了：“姑娘，轻罗姐姐纵然有做的不是的地方，还不都是为了姑娘！当年在将军府，姑娘受了这些人多少气。别说是轻罗姐姐，就是奴婢，也就是亲热不起来！姑娘要罚，只管罚便是了！”
　　谢葭看向轻罗：“你就是这么想的？”
　　轻罗低着头，轻声道：“夫人，知画年幼，都是无心之言……”
　　谢葭道：“你我之间，还有什么不能说的。你老实说，你可是这样想的？”
　　半晌，轻罗还是点了点头，她轻声道：“奴婢只是气不过……当年在将军府的时候，太夫人和夫人起了争执的时候，那些卫府的人，都是什么样的嘴脸……”
　　谢葭叹息。她想到了小丫鬟之间分门结派，肯定是几个大的默许，源头肯定在谢家人这边。可是却没有想到，心结竟然是这个！
　　刺槐也跪下了，低着头，不敢说话。
　　谢葭轻声道：“轻罗，那些事都过去了。娘对我怎么样，别人不清楚，你还会不清楚吗？何况和那些下人计较？何况，你怎么忘了，这一路上，是谁拼着自己的性命不要，保住了我们的命？”
　　“旁人归旁人，刺槐紫薇白平，她们几个和你们日日在一块儿，难道就没有情分可言？”
　　轻罗低着头，哽咽道：“夫人，奴婢知错了。”
　　谢葭道：“你可知道，你已经不是当年的小丫鬟了。在谢府的时候，你虽然只是个不管事的二等小丫鬟，可是你想恨谁就恨谁，想喜欢谁就喜欢谁。现在，你是我身边得力的管事妈妈，一屋子的小丫鬟都看着你。你怎么可以凭着自己的心思来？”
　　“下面的人，若是感觉到你有一丁点儿纵容一丁点儿推波助澜的意思，就会变本加厉。今儿这件事，你觉得是那叫春水的小丫鬟的事儿？你觉得这事儿让卫府的人都没脸了？”
　　轻罗道：“奴婢……不敢。”
　　谢葭道：“我要升刺槐做我身边的一等大丫鬟，竟然连一个绿杏都会觉得不舒坦，还有胆子到我跟前儿来闹一闹！事情已经到了这个地步，难道你敢说不是你的责任！”
　　刺槐忙道：“夫人，都是奴婢疏忽大意，此事实在不关轻罗姐姐的事儿……”
　　谢葭高声道：“我既然要她做我身边管事儿管人的丫鬟，那出了事儿当然就不会越过她去找下面的人！”
　　刺槐这才闭上了嘴。
　　一时之间，轻罗心中百转千回。
　　她只是磕了个头，半句话也说不出来。