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　　秦珠贤还沉浸在方才的悲伤中，闫清笑道：“还没到那一日，你倒先哭起来了。”
　　“只是一想起来；　就忍不住了。”秦珠贤拿出帕子擦干眼角。
　　闫清的手宽厚而温暖，包裹着秦珠贤的，两人走在宫道上；　月光将身影在地上映出两个浅淡的影子。
　　太极殿那边的烟火还在继续；　秦珠贤抬头看去，忍不住叹道：“好漂亮啊。”
　　“要不要带你过去看完了烟火再出宫？”闫清问道。
　　秦珠贤摇头：“不了；　我想回家。”
　　秦珠贤已经将穆王府当作了自己的家；　几次都说着想回家，闫清听在耳中，心里总有某一处被稍稍填了一些空缺的感觉。
　　外面中秋佳节的喜庆还未过去；　葭妃宫里却是凄凉得很。皇帝让太医给葭妃吊着气的旨意传来，葭妃宫里本已准备好一切后事，因此又重新让太医熬药一碗碗地给葭妃灌下去，看着床上已经没了知觉的人被如此折磨，阿宁哭得快要断气。
　　其实若真想要延缓几个时辰，将葭妃的死讯晚点报出就行了，偏偏皇帝硬要葭妃晚点死，太医们也无可奈何，只有照办。
　　宸王步入葭妃宫里，寝殿外跪候着太医，里头是宫女们的哭声。
　　宸王本是想尽量让自己看起来悲伤一点，可一走进去，眼泪就止不住地流下来，心中一股难以抑制的哀痛顿时如洪水般倾泻，越是靠近那个寝殿的哭声，那份痛就越是清晰。葭妃恨他这个儿子，他也恨葭妃，可到了此刻，只有亲身骨肉分离的痛楚。
　　“王爷节哀，娘娘现在已经感受不到什么痛苦了。”跪着的太医抬头便见到满脸是泪的宸王步步走近，不免开口劝道。
　　寝殿的门打开，宸王神色光顾地走进去。所有人都沉浸在哀痛中，等众人反应过来时，宸王已经伸手掀起葭妃床前笼罩的帘子。
　　“王爷，别看！”阿宁想阻止已经来不及。
　　葭妃虽不受宠，但一直都是艳压后宫的那一个，不然当年皇帝也不会对她一见倾心。
　　如今葭妃就躺在床上，面色发黑，一头乌黑的头发掉得露出白森森的头皮，整个人都脱了形，只有一层皮覆在突出的骨节上，哪里还像个人，简直像从地里爬出来的干尸。
　　这是几月来宸王第一次见到葭妃，呆愣了须臾后，张大嘴咬住自己的拳头一步步后退，而掀起帘子的手却迟迟不愿放下，还要多看几眼，一直刻进心里去。
　　“王爷别看了，让娘娘安心走！”阿宁哭着抱住宸王的腿。
　　宸王的眼泪却落不下来了，喉咙里发出呜咽的声音，被阿宁一拉也跟着坐在了地上。
　　“王爷，娘娘好苦啊！好不容易熬到了咽气，皇上却还不许娘娘走，还要她再多受几个时辰的痛苦，皇上好狠的心啊！”
　　宫女们的哭声不止，床上的人却沉睡得很安静。
　　过了半晌，宸王道：“你们先出去，我想和母妃说会话。”
　　阿宁便带着人出去，只留下空荡荡的屋子给母子二人，还贴心地关上门，亲自在殿里守着。
　　人都走完了，宸王缓缓来到葭妃床前，伸手还想再掀起帘子，却踟蹰了许久，最终放下，在床边的椅子上坐下。
　　“母妃。”轻轻唤了一声后便再无下文。
　　里头的人就是他的母妃，他二十几年来心中的慰藉。他心里最敬重最爱的人，也是他最恨的人。不知道他们母子怎么就走到了如今这一步，他方才只看了一眼，那画面便如噩梦一般嵌入他的心里。他想逃离，又迟迟不愿走。
　　那是他唯一的母亲啊。
　　宸王将脸埋在手掌里，身子颤抖着。
　　“母妃，我……”他含糊不清地说着：“我恨啊。我……对不起……”
　　以后就一直叠声道着对不起，指甲将脸抓出一道道红痕，眼睛却干涩得很，一滴眼泪也流不出来。
　　直到小半个时辰后阿宁来敲门，称太医要进来看看，宸王才站起来，脚步虚浮地走向门口。开门的时候又停顿住，回头看向床：“母妃您从小就不愿抱我，我也想像三弟和四弟一样被母亲抱在怀里，您抱抱我可好？”
　　阿宁等了许久也不见开门，不禁有些慌了，壮着胆子打开门，却见宸王正伏在床上，双臂紧紧地抱着葭妃。
　　“王爷！”阿宁大惊失色，带着身后的太医们跑过去将宸王从葭妃身上拉起来。
　　“王爷，娘娘身子受不住的，您快起来啊！”几人都拉不动宸王，急得不行。
　　最后外头的人都跑了进来，宸王自己放了手，面色平静地站起来。太医赶紧跪下查看，抬起头惶恐道：“娘娘咽气了。”
　　阿宁啊的一声跪下去，屋里跪了一屋子人，哭声震耳欲聋。
　　宸王却从人群中缓缓走出了寝殿，一直不停地往外走，走出了葭妃的宫殿，往宫门走。面前是太极殿热闹绚丽的烟火，身后是葭妃宫里哀痛的哭嚎，在这一刻形成了很讽刺的对比。
　　闫清牵着秦珠贤出宫回府，还没有人来禀报葭妃殁了的消息。刚快到宫门口，却见南朝王夫妻俩站在那里，似乎是在刻意等着他们。
　　闫清两人走过去，南朝王妃便笑道：“正要出宫，恰巧就遇见你们了，弟妹，方才有个事忘了问你，我们一同走。”
　　秦珠贤心下明了，点点头，跟着南朝王妃走了。
　　就剩闫清与南朝王二人，闫清开玩笑一般：“怎么，刚才没打过瘾，还想再打几拳？”
　　南朝王笑了笑，撑着拐杖往前走，闫清便抬脚很上。
　　走了一会后，闫清渐渐明白过来，问道：“你是做给所有人看的？故意与我不和。”
　　“也是真的想打你一顿，总觉得被你小子骗了，南巡前你说你不争，结果我回来后，你都要当太子了。”南朝王一步步走得很缓慢：“可我知道我争不过你，从小就争不过，以前是争不过，现在是没法争。我的命都是你救的，我这人虽然混账，但我懂什么是感恩。”
　　南朝王在客栈被人刺杀，若不是闫清送药过去，以那边的条件根本救不活南朝王，后来回封地，也是闫清的人护送他回去的，这件事闫清是暗中安排俞广做的，王华都不知情。
　　“哪怕拿不到那个位置，你也是王爷，衣食无忧。”闫清道。
　　南朝王停下来，转头看他：“闫清，我知道我的话你不一定会听，但作为大哥，我还是想奉劝你一句，不要一心和宸王斗个没完，宸王并不可怕，咱们父皇才是那个最可怕的。”
　　闫清默然。南朝王抬头望着太极殿的方向，又道：“这一次经历了生死，我也看明白了很多。从小到大，我以为我畏惧着父皇，不求当个最能干的，只要是最听话的，父皇总会给我应有的一切。后来太子是怎么死的，也许是因为他自己心里有鬼作死的，可也一定是被父皇的多疑给逼死的。你还记得当初太子天花那件事，还有之后太子突然病了的事么？”
　　“记得。”闫清点头。
　　南朝王讥讽一笑：“你回燕京后，渐渐与太子走近，也许内情并不是那样，但表面上总是最亲近的。那时我也刚回京，我还埋怨过父皇，为何什么事都放手给你去做，甚至太子生病的事你与宸王去查了，父皇一句也没计较。现在我才想明白，父皇那时是在忌惮你啊。”
　　南朝王拍拍闫清的肩膀：“他怕你和太子结为党派，父皇还在壮年，当然怕被儿子觊觎，于是他故作姿态，将所有事情摊开让你看，看清太子的疯狂和病态，让你自己远离，最后父皇还是一个慈父。也许太子的死并不是他想要的结果，但他有一个心愿达成了，那便是你这个各方面都与太子并肩的儿子，选择了毫无防备地相信他这个父亲，走向他给你安排好的路，我觉得就算太子还在，父皇也会如此培养你，你就是他用来随时顶替太子的人，你快要得到的太子之位，也是你本来就会得到的。所以现在你明白，我为何说争不过你了么？这个太子是父皇给你的，他只会给你。”
　　闫清的神情依旧平静，南朝王疑惑道：“你居然一点都不惊讶？”
　　“没什么好惊讶的。”闫清道。
　　这些事闫清心里早就有了模糊的轮廓，一直不愿细想，也是觉得想再多也改变不了什么，只有脚踏实地地走下去才不辜负自己和身边的人。
　　“有些事的真相就是绝望。”闫清往宫门走去。
　　南朝王愣在原地，闫清的这句话直击他的心里。



　　☆、第一百一十三章

　　半夜从宫中发出葭妃殁了的消息；　还是皇贵妃等了许久才自己定下主意发的。皇帝喝了酒早就睡下；　李公公在床外唤了两声唤不醒，就不敢再打扰。所以葭妃殁了的消息迟迟没有发出；　而葭妃宫的宫人已经披麻，孤零零地在床边守了大半夜。
　　听闻消息赶来的还是当初早入宫的那几个老人；　进来见到皇贵妃坐在上首；　便纷纷收了泪过去欠身行礼。
　　“行了，中秋宴刚过；　皇上与太后都乏了，就不惊动他二位了；　葭妃的后事咱们自己处理就行，你们进去看看，看完了该离就离了，不必守夜。”皇贵妃一脸疲惫。
　　众人颔首应是；　李美人不禁抬起头张望，问道：“娘娘，皇后娘娘怎么没来？”
　　提起皇后皇贵妃就是一阵心烦；　空有皇后的头衔；　却不干该干的事，一有事又是头痛又是礼佛的；　比哪朝皇后都当得轻巧。皇贵妃不耐烦道：“皇后病了；　召了太医。”
　　“呵，皇后娘娘不就是富贵病？平日里咱们再懒散也还有个晨昏定省，她每日睡醒了就抱着孩子；　凡事不理会，真是让人羡慕不来的。”有想巴结皇贵妃的人开口讽刺道。
　　偏巧皇贵妃最不稀罕的就是巴结，又正是存着火气，便拍桌斥责：“这么羡慕就去当个皇后也让人羡慕羡慕，皇后也是你们敢编排的？难道你们平日里就是这样端着规矩的？”
　　一顿话训得众人有些没了脸面，不敢答话，李美人劝道：“您别生气，葭妃好歹是宸王的生母，比皇后入宫也就稍晚了些，也算旧相识一场，葭妃没了，皇后这样都推病不来，众姐妹看着自然寒心，也就言语过激了些。”
　　李美人自问说到了众人心坎，算是为大家解了难，皇贵妃却幽幽睥着她：“我记得你入宫也才十几年，与葭妃并与交情，你寒的哪门子心？你说皇后不来是薄情，难道也是在说皇上薄情？”
　　“臣妾不敢。”李美人当即跪下。
　　不过是想趁着机会见一见皇帝罢了，皇贵妃都懒得理会，见李美人一脸通红，皇贵妃淡淡移开眼，继续道：“毕竟只是妃子，走了就走了，宫里还有太后与皇后，你们要哭的都给我捂紧了嘴巴回去哭，别在这儿装模作样的给人看，皇上今夜是不会来了，你们也别等了。”
　　等妃嫔们陆陆续续进去看葭妃，燕儿才小声道：“这事说来与您毫不相干，您何必太狠厉，惹得她们恨您。”
　　皇贵妃揉着额角，沉沉道：“皇上那儿一直没有旨意，我又不是皇后可以越俎代庖，总要警醒点，再说，恨我的人还少么？不给点厉害，等明日一早皇上来了见不成规矩，皇后那儿又有话说了。我倒没什么，现在局势紧张，总不能给别人机会编排闫清的不是。”
　　燕儿点点头，抬手为皇贵妃揉着额角。
　　第二日一早下起了淅淅沥沥的小雨，皇帝起来后才知道葭妃半夜没了的消息，昨夜他说的话重新浮现在脑中，在床上呆坐了许久。之后也没说什么，让李公公去拜托皇贵妃先处理着葭妃的事。
　　等下了早朝皇帝才去了葭妃宫，大略呆了呆就走了，皇贵妃亲自送出来，皇帝上撵前拉着她的手道：“辛苦你了，皇后不理事，这后宫多亏了你才能打理好，葭妃的后事处理得很好，是你的功劳。”
　　皇贵妃疲惫一笑，欠身谢过：“皇上还有事忙就快去，这儿有臣妾就行了。”
　　皇帝点点头，又道：“葭妃好歹是宸王的生母，又在宫里几十年，如今没了，你看是不是给个什么哀荣？”
　　皇贵妃有些诧异，皇帝这还是头一回过问她的意见，便笑道：“总要顾及着宸王，若不抬一抬位份，必定会有人议论宸王的不是，依臣妾看，要不就抬为贵妃？”
　　“你想得周全，那便是贵妃。”皇帝这才转身上撵，一行人从潮湿的宫道离去。
　　皇贵妃看着皇帝的仪仗，久久回不了神，还在回忆着方才皇帝拉着她的手，将她的话一并应下的场景。
　　这可是皇后，皇帝的妻子才有的殊荣，皇贵妃幻想了半辈子，今日却突然就发生了，那一刻她忘记了紧张激动，反而只有沉重的责任感，怕说错了什么，让皇帝从此不肯再信任交付与她。
　　“娘娘，快下雨了，咱们进去。”燕儿抬头望着天。
　　“你刚才可看见了？”皇贵妃偏头问。
　　“看见什么了？”燕儿不明白。
　　“皇上刚才问我的意见，还说我想得周全。”
　　燕儿这才懂了，忙屈膝：“恭喜娘娘。”
　　喜在何处自然不需要多说，只有真正懂皇贵妃心头所想的人才知道，皇贵妃扶起她：“不急，日子还长。”又去看门里头的一片素缟，叹道：“也不枉我苦苦守了一夜。”
　　之后皇帝便颁发了抬葭妃为贵妃，三日后入葬皇陵的圣旨，封号依旧为葭。
　　生前被皇帝幽禁于佛堂，死后却给了哀荣，不知葭妃在天之灵心中如何感受。
　　这话是皇贵妃事后与太后说的，太后当即道：“活着的风光是自己的，死后的哀荣是做给别人看的，再说，她那样的人必定是要下地狱，怎么能上天被佛祖收留？我看你好心别用错了地方。”
　　“我也是守了几日灵堂，心有感触罢了，到底是几十年的情分。”皇贵妃道。
　　秦珠贤进宫陪皇贵妃说话，被拉来了慈庆宫见太后，此刻就坐在一边给二人烹茶。太后将秦珠贤搂在怀里，指着皇贵妃：“你这母妃真是越活越心软了，你可不能学了她，不能什么人都去同情，要懂得如何冷眼去看待事情，这样底下的人才会怕你。”
　　秦珠贤抬头：“可凡事都冷着心肠去看待，时日久了心也就真的冷了，会变得麻木，不如随心而处，不露在明面上让人看见了就是，别人看不见，自然就不敢随意拿捏。”
　　太后与皇贵妃对视一眼，都有些意外，太后问道：“看不出来，你小小年纪就能说出这些话了，自然是你母亲教你的。”
　　秦珠贤摇头，笑道：“是王爷教的，王爷最近要我学着管王府，我有疑惑了便去问他，王爷总能教好多道理。”
　　“看来您给闫清寻的这个媳妇，还真的找对了，两人性子合得来才是最要紧的。”皇贵妃对太后道。
　　太后却不置可否：“感情好自然是好，但最重要的还得是分寸，无论是富贵家的少爷还是王爷，或是平头百姓，若是彼此的分寸没了，刚开始再好，以后也会产生龃龉，我倒希望他们长长久久的，现在淡一些也无妨。”
　　太后很少讲道理，一说那必是让人心悦诚服的，皇贵妃十分受教。秦珠贤似懂非懂，就好似每次秋嬷嬷说的那些话她也不是全都能听明白一样，不过她还是将太后的话牢牢记在心里。
　　过了会儿到了秋嬷嬷喝药的时间，秦珠贤起身去了嬷嬷那儿。屋里只剩下太后与皇贵妃，皇贵妃将身后托盘里的东西捧来给太后瞧：“这是您孙媳妇绣的暖炉套子，让您冬日里用呢。”
　　太后只看了一眼，并未抬手接过：“闫清的事我倒是不担心，我现在担心你和皇帝的事。”
　　“我？”皇贵妃不解。
　　“如今你们什么都瞒着我，以为秋眉卧病不起，我对外头的事就什么都不知道了？中秋那晚，皇帝不准葭妃咽气是怎么回事，半夜葭妃殁了，皇帝与皇后一个都不出来主持大局又是怎么回事？”
　　“都过去的事了，那晚皇上也是喝了酒才会如此，半夜里葭妃突然殁了，皇上已经歇下，而皇后也召了太医，所以才没能来。”皇贵妃讪讪笑着，随手将东西放在一旁。
　　太后将暖炉套子拿在手里，抚摸着上面平整的针脚，依稀觉得有些熟悉，一边道：“葭妃的事，皇帝忍了一辈子，偏偏在葭妃咽气的时候却忍不下去了，你与皇后都在身旁，却无一人出来劝谏，若此事被有心人传出去，他们不敢议论皇帝皇后，议论的却是你，你信不信，他们还会说是你挑唆皇帝苛待妃嫔，连要死的人都不放过。”
　　“是臣妾愚钝。”皇贵妃大惊失色，跪伏在地。
　　太后没叫起，依旧冷着声音道：“之后葭妃殁了，皇帝喝醉了酒不去，皇后也称病不去，你就独自料理一切事务，我知道你自从协理后宫，想要贤德胜过皇后的名头。可你那晚关起门来料理的事外头谁能知道，你又怎知别人会在背后议论你关起门来做了什么，皇帝询问了你的意见你就沾沾自喜，全然忘了你的身份处境，皇贵妃，你如今是越来越糊涂了。”
　　“臣妾知错了。”皇贵妃心里也不好受，一个是太后的儿子，一个是太后的侄女，她受的委屈谁能知道。