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　　　　霍达一本正经道：“我才不会让母亲这么操心呢，母亲现在给我说亲事都行，反正我不挑。母亲喜欢谁，我就喜欢谁。”
　　　　薛子桢笑了。颇为欣慰，她虽然没有女儿，但霍达却跟女儿一样贴心，从小到大也没怎么淘气。一直都是乖乖听话，先前跟着薛荆一起念书习武，后来实在不喜欢习武。就荒废了，一心一意只读书。原本薛丹臣也要让他下场试一试，看看能不能考个功名出来，结果他只考中了秀才，打那以后就屡次落第，如今虽然也读书，倒也不是为了科举，还特地给自己取了个别号，叫落第秀才，素日招揽了一群书生或是吟诗作画或是讲文论道，日子过得极其悠闲。
　　　　薛子桢也真不图他有多大出息，遂对他很是纵容宠爱，只要要银子，没有不给的，反正她也没有女儿，用不着给女儿攒嫁妆，将来这些东西都是两个儿子的，但十个手指头有长短，她还是偏向霍达的，所以早早的用体己钱给他置办了几个铺子，也不用他过问，每个月月底只拿红利即可。
　　　　对此薛荆很羡慕，但却不嫉妒，相比母亲给弟弟的私产，他从外祖父那里得来的好东西更多，而且都是他有而弟弟没有的，所以每次霍达因为这事不好意思的时候，他只会更不好意思，只拍着胸脯说自己有钱，时不时的也拿出银子来贴补弟弟，薛丹臣见他们兄弟友爱，并没有因为一点家产就争得头破血流，自然十分欣慰，索性把给霍达准备的那一份就先搁下了。
　　　　腊月二十，霍周和杜氏夫妻俩终于到了京城，薛荆和霍达亲自去城门口迎接，薛子桢和霍灵璧则在家里等候，霍芷打从早上起床就十分激动，特地换上了她最喜欢的那套衣裙，生怕父亲母亲不喜欢自己似得，一会从屋里从到院门口看看，一会又跑回来，依偎在薛子桢怀里发呆。
　　　　快到中午的时候，丫头跑进来通禀，说霍周和杜氏已经进门了，薛子桢笑着安抚了霍芷，让她乖乖坐在一旁等着，不多时，霍周和杜氏进来了，身后跟着奶娘抱着两个孩子。
　　　　五年没见了，霍周的身形越发高大，面部的线条也更加硬朗，偏偏他也不爱笑，看上去就很凶似的，他旁边站着的杜氏变化也大，虽然脸上还带着温和的笑容，可那温和里也带了一丝坚毅，可见，在边关的这五年，着实是很磨练人的。
　　　　两个人给霍灵璧和薛子桢磕了头，又叫奶娘抱着两个孩子磕头，薛子桢笑道：“这是在西北出生的？”
　　　　霍周笑道：“是，一个叫霍芩，四岁，一个叫霍葙，两岁。”
　　　　薛子桢早就知道了，霍周在家信里提到过，两个人在西北又生了两个孩子，而且都是儿子，只是他们没回来，自然也就没机会看看孩子长什么样，如今一瞧，两个孩子都有着霍家人的典型容貌，小小年纪便长得十分俊秀。
　　　　薛子桢让人拿出了两个匣子：“这是见面礼，从洗三礼到满月酒，百日礼，周岁，一次性给补上。”奶娘上前代为接下，退到了两边去，薛子桢正想让霍芷拜见父亲母亲呢，杜氏已经望着孩子哭了起来。
　　　　她这一哭，霍芷反倒害怕了，打从她记事起，就没见过爹娘，素日最亲的就是祖父祖母和两个叔叔，虽然平日里想着爹娘，但如今一见面，差距还是很大的，不由瑟缩了一下，往薛子桢怀里躲。
　　　　杜氏看在眼里，哭的越发厉害，薛子桢也哄着霍芷道：“这是爹娘啊，快去给爹娘请安问好。”
　　　　看着女儿，霍周的脸上也柔和了不少，朝这个小姑娘伸出了手：“芷儿，快让父亲抱一抱。”
　　　　霍芷警惕的看着他，一步三挪的挪了过去，被霍周一把抱在了怀里，登时惊叫一声，但也不那么害怕了，觉得父亲的怀抱比祖父的更加结实可靠，不由咯咯笑了起来。
　　　　霍周道：“这些年来母亲照顾芷儿，让您费心了。”
　　　　薛子桢笑道：“这孩子听话的很，也没费什么心思，也幸好有这个孩子在我身边，也能宽宽我的心，只是和你们骨肉分离，心里只怕想念的紧，如今还不熟悉，等过阵子就好了。”
　　　　杜氏看霍芷无论是穿着还是举手投足都很有规矩，足见被照顾的很好，就是她自己照料，也未必能这样上心，遂含着眼泪又给薛子桢磕了三个头：“多谢母亲照顾芷儿，我心里实在是感激。”
　　　　薛子桢亲自把她扶了起来：“一家人不说两家话，你这么说就太外道了，芷儿养在我身边，也给我解闷儿，可不是图你这句感激。”
　　　　霍周和杜氏回来，晚上免不了接风洗尘，又是一番热闹，但宴席过后，霍周却到了霍灵璧的书房说话：“这次回来，我想留在京城。”
　　　　霍灵璧有些诧异：“当初走的时候，不是说要常驻边关么？”霍周道：“我一个人自然是没问题，但我不能让杜氏和孩子也跟着在那儿吃苦，还有芷儿，杜氏每次想起来就要大哭一场，我也不忍心让她们母女分离，索性回到京城，建功立业的事在哪儿都是一样做的。”
　　　　霍灵璧就笑了：“当时让你别走，你非不听，如今又要回来，既如此，等过了年再说，找个合适的位置把你安插进去就是了，将来如何，还要看你自己的本事。”
　　　　霍周点点头，忽然发现霍灵璧的两鬓也有了些许白发，不由大为震惊，在他的印象里，父亲总是一副无所不能的样子，但对他却很凶，经常性的忽视他，他也不求他的关注，遂父子关系一直很冷淡，在霍周心里，他更多地是把这个父亲当成目标，当成对手，如今突然发现这个在他印象里一直强势的男人也已经老了，心中的震撼可不是一星半点。L

☆、第一百五十九章　结局一

霍周动了动嘴唇，想说什么，但最终还是咽了回去，年少时候的愤恨和偏见早就随着时光流逝，变得越来越淡薄，心中只留下了在霍家生活过的快乐和满足，尤其是他当了父亲后，忽然明白了霍灵璧对他那种明明想要关心，但却不得不疏离的态度，都说养儿方知父母恩，这话还真是没错。
　　　　霍周想留在京城这件事，是早就和杜氏商议过的，杜氏舍不得孩子，自然觉得很好，所以这次回家过年，他们就几乎把所有的细软都带回来了。
　　　　霍芷很快和父母熟悉起来，也跟两个弟弟玩得很好，只是晚上还是更喜欢跑回双桂堂跟着薛子桢一起睡。
　　　　大年三十，霍家头一次过年这么热闹，薛子桢和霍灵璧坐在廊下，看着霍周带着几个孩子点炮仗，放烟花，薛荆和霍达也在一旁帮忙，丫头小厮们围在一旁瞧热闹，整个院子里洋溢着欢快的笑声。
　　　　薛子桢笑着笑着，忍不住叹了口气，霍灵璧笑道：“你叹什么气啊？难道还有什么不知足么？”
　　　　薛子桢也笑了：“是啊，我还有什么不知足的？儿女绕膝，子孙满堂，我自然是知足的了，但是我想起以前的事了，想起还没嫁给你的时候……”
　　　　霍灵璧细想起来，也笑了：“是啊，现在回想起来，真是恍如隔世。”
　　　　当时年少，鲜衣怒马，清高狂傲，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
　　　　而今却是老去光阴速可惊，试把金觥，旧曲重听。犹似当年醉里声了……
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　　　　薛丹臣的番外
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　　　　春光正好，薛丹臣坐在后院的凉亭里看书，旁边的石桌上摆着茶壶，他时而看书，时而品茗，时而观赏这满园的春景，十分惬意。
　　　　“啪！”
　　　　不知从何处飞来一颗石子。好巧不巧打在了那茶壶上。茶壶顿时碎了，茶水流满了石桌，滴滴答答把薛丹臣的衣裳给打湿了。
　　　　薛丹臣拎着还滴水的衣摆站了起来。颇为无奈的看向了一截墙头，扬声道：“我都看到你了，还躲什么？”
　　　　不多时，墙头露出了一个正值妙龄的少女。她还梳着双丫髻，穿着一袭鹅黄色的裙衫。仿佛春日里开的最娇嫩的花朵，看着薛丹臣，她吐了吐舌头：“不好意思啊，我也没想到能打的这么准。”
　　　　薛丹臣很是无奈：“这都是你打碎的第五把茶壶了！”
　　　　那少女一怔。索性翻身坐到了墙头上：“那我再赔你一把新的喽，你陪我到街上去买好不好？”
　　　　薛丹臣笑眯眯的：“不好！我还要看书呢！”
　　　　那少女“嘁”了一声：“你不去我叫大师兄陪我去！”说着就要跳下去，一副要走的模样。
　　　　薛丹臣开口了：“陆如英！你再敢跟你大师兄单独出门。以后就别想我帮你写功课！”
　　　　陆如英笑嘻嘻的回头，转而跳进了薛家的院子：“吓唬你的！走吧走吧。陪我到街上转转，在家里闷着好没意思啊。”
　　　　薛丹臣无法，只好放下书，陪着陆如英到街上闲逛。
　　　　薛家刚搬到金华不久，他父亲早逝，身边只有母亲以及母亲陪嫁带来的一个丫头和一个婆子，家里就他一个男丁，所以他很小的时候就学会了与人打交道，当初搬过来，他特地去拜访隔壁的邻居，结果还没进门呢，就被陆如英丢的石头打破了额头。
　　　　陆馆主气的半死，忙不迭的登门道歉，请医问药，他对年少求学的薛丹臣很喜欢，素日也多加照拂，时间长了，两家就熟悉了。
　　　　陆馆主开了一家武馆，收了许多弟子，但他没有儿子，只有陆如英一个女儿，从小就给惯坏了，倒也不是说她品行不好，恰恰相反，她天性善良，活泼可爱，但是由于被保护的太好，对于人情世故就有些不通，说得好听叫天真，说得不好听就叫缺心眼儿。
　　　　陆馆主也不敢把她嫁远了，所以就打算在几个徒弟里挑选一个入赘，将来也好接手武馆，他和陆夫人也有人照顾，这想法很好，但半路杀出个程咬金，薛丹臣搬过来后，吸引了陆如英的注意力，她就很少跟几个师兄一起玩儿了。
　　　　原因也很简单，陆如英的几个师兄都痴迷武艺，对小师妹虽然疼爱，但也没有花费太多的心思，唯有薛丹臣有耐心，不管陆如英问再笨的问题，他都会一一的解答，时间长了，陆如英就经常过来，或是求他帮着写功课糊弄老先生，或是做了错事求薛丹臣帮着说情，次数多了，薛丹臣也不嫌烦，陆如英就来的越发勤快。
　　　　时间一长，左邻右舍就有了闲言碎语，毕竟陆如英只是一个没出嫁的小姑娘，天天往别人家里跑也不是事，而且薛丹臣的母亲薛夫人对咋咋呼呼的陆如英也不怎么喜欢，虽然客气，却透着一股疏离，她理想的儿媳妇可不是陆如英这样的，而是温柔娴淑，举止端庄的大家闺秀，所以对陆如英就渐渐冷淡下来。
　　　　陆如英再笨也有所察觉，所以很少走大门，有事都是翻墙。
　　　　两个人在外头逛了许久，到了傍晚才回家，薛夫人正阴沉着脸色等着，看到薛丹臣便道：“又是和陆家的丫头出去了？”
　　　　薛丹臣点点头，没说话，薛夫人欲言又止，想了想，又换了个话题：“你舅舅家的表妹只比你小一岁，我想先定下来，等你高中后再成亲，你觉得如何？”
　　　　薛丹臣一扬眉，这就是他不高兴的神情了：“当初父亲去世，二叔三叔来争夺家产，您请了舅舅出面，舅舅是怎么说的？说我年幼，看着也没有多大出息，您与其费心费力的争家产。倒不如把我丢下另行改嫁，到最后，您不得不放弃了家产，跟二叔三叔分了宗，带着我在金华定居，没有银子安置，找舅舅借一些。舅舅又是怎么说的？说金华居大不易。与其在这儿生活，倒不如到乡下盖个小房子，就是我念书的束脩。也一分不肯借，反而说这是浪费钱。但是等我考中了秀才，可以减免税赋时，舅舅却又贴上来要求把他的家产挂在我的名下。想跟着沾光，如今又要把女儿嫁过来。看来有句话说的还真是没错，雪中送炭难，锦上添花易。”
　　　　薛夫人被这一席话说的也有些难堪，道：“这也是此一时彼一时啊。到底是你的亲舅舅，打算骨头连着筋呢，你别以为我不知道。你就是看上陆家那丫头了，可你也不想想。那丫头疯疯癫癫的，怎么配得上你。”
　　　　薛丹臣道：“母亲也别岔开话题，这事和陆如英无关，就是没有遇见她，我也不会再和舅舅家有什么牵扯，更何况我遇到了陆如英，实话告诉您，这辈子，除了她，我谁都不会娶！”
　　　　薛夫人气的要命：“你想气死我是不是？”
　　　　薛丹臣道：“母亲，我已经长大了，知道自己在做什么，我会努力读书，光宗耀祖，让您扬眉吐气，但我更想娶一个我自己喜欢的姑娘，与她白头偕老，母亲若是赞同，我很高兴，母亲若是不赞同，我也不会因为您而改变主意。”
　　　　儿大不由娘，更何况，自从薛丹臣成年后，薛家就是他在当家作主了，薛夫人即便反对，也只是嘴上说说，再不济，在薛丹臣父亲的灵位前哭一场闹一场罢了，管不管用还两说呢。
　　　　一年后，薛丹臣顺顺利利的考上了解元，这在金华是很轰动的，要知道，江南文风盛行，哪一府哪一州县都能挑出几个才子神童出来，若薛丹臣单单考中了举人，这没什么稀奇，但他是解元，这就很稀罕了。
　　　　官府的人敲锣打鼓的来送喜报，薛夫人也亲自出来接受左右邻里的恭贺，满脸的笑容，能在江南这个地方考中解元，会试的时候即便不是前三甲，一个两榜进士也是跑不掉的。
　　　　薛丹臣的前程可以说是一片光明，薛丹臣的舅舅也很快带着礼物过来认亲了，逢人就说薛丹臣是他外甥，两家早就订了亲的，还把他的女儿给带了来，一时间，满金华都在议论薛丹臣的婚事。
　　　　毕竟之前薛丹臣和陆如英走的那么近，大家都以为两家要结亲了，谁知薛丹臣的舅舅跳了出来横插一道，是舅舅亲还是邻居亲？显然易见，是舅舅亲。
　　　　陆馆主和陆夫人也觉得丢脸，就拘着陆如英不许她出门，陆如英也很生气，半夜翻墙去找薛丹臣，却看到薛家后院，薛丹臣的表妹在薛丹臣跟前献殷勤。
　　　　陆如英哭着回去了，没再提过薛丹臣这三个字。
　　　　半个月后，薛丹臣的舅舅突然灰溜溜的带着女儿离开了，至于离开的原因是什么，大家都不知道，只是薛丹臣出门的时候，脸上红红的，明显是挨了巴掌。
　　　　薛丹臣的舅舅离开的第二天，薛丹臣就置办了聘礼去陆家提亲了，他的意思是先定亲，等他参加会试回来再成亲，还把之前他舅舅的事和陆馆主解释了，陆馆主见他痴心一片，薛夫人又没有反对，便应承下了这门亲事，他们定亲的时候，几乎半个金华都来喝喜酒了。
　　　　两个月后，薛丹臣上京了，来年三月，春闱结束，薛丹臣中了状元的消息就跟长了腿似的飞快的传到了金华，这个时候，两个人的婚事又受到了质疑。
　　　　要知道，薛丹臣可是状元郎，年纪轻轻，长得又是一表人才，只要他愿意，满京城公府侯门的千金闺秀他都能可着挑，之前也有过这样的事，别说中状元了，就只是中了进士，去了京城后就再没回来过，只托人寄来一纸休书或者退亲书的人大有人在，许多人都对陆馆主说，只怕这门亲事要坏了。
　　　　陆馆主心里也是七上八下的直打鼓，他自然相信薛丹臣的人品，但也真怕万一发生了这样的事，以后陆如英就不好嫁人了。
　　　　就在大家都以为薛丹臣不会回来的时候，薛丹臣却飞快的赶了回来，迅速的和陆如英成亲，然后带着陆如英和薛夫人去了京城。
　　　　顿时，金华的乡邻都对陆馆主十分羡慕，得此佳婿，夫复何求？
　　　　陆馆主也十分欣喜，可这欣喜之下也多了几分愧疚，毕竟他只是一个武夫，就是想提携女婿也没有那个本事，反而要受女婿的庇护，自打薛丹臣在京为官，整个金华就没人敢得罪陆馆主，每一任的金华知府都特意和陆馆主攀交情，希望能搭上薛丹臣这条线，陆馆主也不敢给女婿惹麻烦，所以能推辞的就都推辞了。
　　　　宦海浮沉几十年，薛丹臣从一个小小的翰林院编修成为了内阁首辅，前倾朝野，一人之下，万人之上，就连当今圣上顺和帝都是他一手教导出来的徒弟，薛家的富贵，已经走到了极限。
　　　　在别人看来，薛丹臣发迹后只怕要广纳姬妾，好好地享受日子了，但他却再次让人惊讶了，他守着陆如英，终生没有纳妾，一直以保护者的姿态站在陆如英的身边，一时间，知道他们俩往事的金华府老人儿都说，嫁人当嫁薛丹臣，得夫如此，夫复何求？
　　　　薛丹臣的一生，吃过苦，也享过福，被人欺负过，也欺负过别人，但不管怎么样，他的一生都是无可指摘的，做人无愧于天地，做事无愧于良心，满堂富贵，家宅兴旺，门生遍朝野，桃李满天下。
　　　　他虽然只有两个女儿，但大女婿是权臣，二女婿是太子，是将来的皇帝，而他的小女儿则是皇后，又生下了太子，等到太子登基，他就成了皇帝的外祖父……
　　　　当他年迈无法动弹，躺在床上追忆往事，面对床前簇拥着的子孙，微微一笑，满足的闭上了眼睛。
　　　　是的，此生，我没有任何遗憾了！
　　　　我娶的是