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　　他原想着等薛子桢及笄后登门求亲，也是水到渠成的事，但没想到薛子桢这么抢手！
　　他虽然也是皇亲国戚，贵族少年，但仍是不敢和龙子凤孙的庆王和齐王争夺的。
　　越是知道希望渺茫，他心里越是舍不得放弃，只好把这份爱慕之心深深地藏在了心里，但知道父母要为自己订亲事，他还是忍不住说出了非卿不娶的话，别人都觉得不可思议，唯有他自己明白，早在别人不知情，甚至连薛子桢也不知情的时候，他就把一颗心落在了她那儿！
　　

第四十八章　解释
更新时间2015…4…2　15：57：23　　字数：2452

　薛子桢也在马车上发起了呆！
　　她认识庄之嘉的时候，才只有十二岁，有一年夏天去田庄上避暑，她临时起意，跑去周围的乡镇游历，为了方便出行，她特地换了男装，那时候还小，容貌未长开，倒真有几分雌雄莫辩的味道。
　　半路上，她遇到了庄之嘉，只是那个时候，他告诉自己他叫朱楠！
　　朱楠告诉她他是来田庄专心读书的，也有心游历一番，增长见识，于是二人结伴同行，一路上，她发现朱楠风趣幽默，说话温和，行事彬彬有礼，又极有才华，说实话，她是很欣赏的。
　　两个人相处了没半个月，父亲知道她女扮男装外出，觉得担心，就派了人来接她回去，打那以后，两人就再没见过面，薛子桢还曾经觉得愧疚，毕竟她是女扮男装，欺骗了朱楠，还生怕朱楠四处寻找自己。
　　可如今看来，当初自己没说实话，庄之嘉也未必诚实，朱楠也只是一个化名罢了！
　　薛子桢心里说不清楚什么滋味，有被人欺骗的愤怒和不解，也有重逢旧友的感慨和喜悦，说到底，庄之嘉留给她的印象太好了，她还是没办法讨厌他！
　　自打偶遇了兴王和庄之嘉，薛子桢足足两天没出门，只在家潜心作画，直到秦子瑜和李益都把手里的事忙的差不多了，她这才和两个人一起又去了柳条巷，看看还缺不缺什么。
　　之前薛子桢已经让人移植了一些花草山石在里面，因此入门便是一座假山，遮住了外头的视线，绕过假山，便是正房和左右厢房，薛子桢把左右各两间厢房都打通，布置成了两个大的雅间，东厢题匾海棠娇，西厢题匾木樨庭，正堂则用来待客。
　　进入第二进院子，格局与前院差不多，只是正堂也被布置成了雅间，名曰梧桐井，东厢曰朱楼柳，西厢曰牡丹斋，算上前院总共五个雅间，其中不论是桌椅屏风还是摆件字画，都各自暗含了其名字，比如牡丹斋，挂着和牡丹有关的字画，屏风上绣着的也是牡丹花，桌椅上也有牡丹的镂空雕花。
　　梧桐井和牡丹斋之间有一小门，却是通往后面的厨房和柴房，虽然只有两间屋子，却是干净整齐的青砖房，房梁挑的极高，即便是夏日也不用担心闷热，正适合用来做灶房，其中一应锅碗瓢盆和各类厨具，也都已齐备。
　　秦子瑜笑道：“到底是在京城，买东西也方便，只愁你想不到，不愁你买不到，那些食材我也联系好了，只等开张后他们每日供货了。”
　　李益也笑道：“各个雅间的桌椅板凳已经放置好了，唯独前院正堂还缺两样家具，最迟明日也能送来了。”
　　薛子桢点头道：“我这边也只缺几幅字画，等到装裱好挂上也就是了，既然万事齐备，也要看个好日子开张了。”
　　秦子瑜道：“这两日劳烦李大哥跑前跑后的帮忙，我倒是有个注意，正好和桢姐儿商量商量，我想请李大哥做这儿的掌柜，如何？”
　　李益一愣，连连摆手：“让我帮着跑腿成，若是当掌柜我可不成。”
　　薛子桢却点头道：“这个主意正经多了，子瑜姐要忙着做菜，若有客人就没办法招呼了，若是有女客，我倒是可以帮忙，若是男客，我总不好抛头露面，倒不如请表哥帮忙，得闲了往这儿跑一趟，倘若有什么事，也能帮着镇镇场子。”
　　秦子瑜道：“我的意思是也不能亏待了李大哥，到时候分给李大哥两股干股，我和桢姐儿各占四股，如何？”
　　李益看两个姑娘都看着他，一副希望他点头答应的样子，也不好推辞了，道：“倘若有用得着我的地方，只管吩咐就是了，也别提什么股不股的，倒显得生分了。”
　　薛子桢笑道：“亲兄弟还要明算账的，既然给了你，你只管接着，我们使唤你起来也心安理得，要不然就是有事也不好意思总是麻烦你啊。”
　　李益无法，只好应了，秦子瑜却是早有准备，拿出了准备好的契书，三个人各自签了字。
　　以前只是帮忙，如今这生意还有自己的一份，李益少不得比以前更用心了，正说着这儿添一丛竹子，那儿摆一盆花，三个人讨论的兴致勃勃，却有小丫头来传话：“有人敲门，要见薛姑娘，还说他叫朱楠！”
　　秦子瑜和李益好奇极了，都看着薛子桢，薛子桢也是一愣，好一会才道：“带他到前面花厅去，我马上就到！”
　　薛子桢过去的时候，庄之嘉正好奇的打量着这屋子里的摆设，见薛子桢真的出来见他了，不由一阵激动，目光紧紧锁着薛子桢，不舍得移开半分。
　　三年不见，薛子桢出落得越发秀美了，身形窈窕，纤腰盈盈一握，让人忍不住想拥到怀中恣意爱怜……
　　薛子桢对庄之嘉的炙热目光视若无睹似的，淡淡道：“我该叫你朱楠，还是叫你庄之嘉？”
　　庄之嘉羞愧的低下了头：“对不住！是我欺骗了你，其实我一早就知道你的身份，当初也是有意接近你……”
　　薛子桢摇头：“你也不必内疚，事实上，我也没有说实话，在这件事上，咱们谁也不占理，以后就都不必提了，今日你找上门来，可是有什么事吗？”
　　庄之嘉道：“上次看到你在这附近，就差了人打听，这才知道你在这儿还有个小院子，今日特意过来，一来是想为以前的事向你致歉，二来，也是想问你一句，以后我们还是朋友吗？”
　　薛子桢看着他没有说话，庄之嘉的脸却腾地红了：“以前还小，关注你的事情只当是觉得好奇，但如今大了，才知道那样的感情并不仅仅是因为好奇……前段日子，我母亲请人到贵府去提亲，但薛大人却说你年纪还小，舍不得，要多留几年……我知道这只是托词罢了，只怕是薛大人觉得我配不上你，我也有自知之明，不敢死缠烂打，只要能像以前一样有几分君子之交，我就心满意足了。”
　　薛子桢沉默片刻，轻声道：“是因为我是吏部尚书薛丹臣的女儿吗？所以让你即便不娶我也要和我扯上点关系？”
　　庄之嘉先是愕然，继而愤怒的站了起来：“我认识你的时候，薛大人可不是吏部尚书！我真心实意的喜欢你，欣赏你，你居然把我当成那种攀附权贵之人！”
　　薛子桢凝视着他的眼睛，知道他不是在说谎，虽然两个人认识的时候年龄都还小，但庄之嘉是什么样的性格他还是了解的，典型的书香门第出身，清心寡欲，淡泊名利，倘若他真的有这样的心机和抱负，就绝不会到现在还只是一个文雅书生！
　　薛子桢抱歉一笑：“对不住，是我以小人之心度君子之腹了，事实上，来家里提亲的人虽多，但大都是看上了我父亲的官位，想着若是两家成了亲家，能得到我父亲的提携罢了，我心里觉得心烦，索性就叫父亲都回绝了，如今倒有几分疑神疑鬼起来了。”
　　

第四十九章　犹豫
更新时间2015…4…2　20：06：41　　字数：2261

　庄之嘉自然明白薛子桢的苦衷，比如他，其实也只是一个穷书生罢了，倘若没有宫里的庄淑妃和兴王撑腰，谁乐意和一个穷书生来往？
　　自古以来，这捧高踩低的事就没少过！
　　庄之嘉道：“不管你是尚书千金还是贫民女子，你在我心里，永远都只是那个聪明伶俐，眼界开阔的薛子桢！”
　　薛子桢苦笑：“谢谢！这句话是对我的肯定！”说着让庄之嘉喝茶，又解释道：“我与人合伙开了个食肆，就在这儿，倘若你不嫌弃，以后只管来这儿吃饭，事先打发人来说一声就成。”
　　庄之嘉一听薛子桢要做生意，顿时觉得好奇起来：“你不是快要出嫁了？怎么又忙这些事？”
　　薛子桢愕然：“你听谁说的？我连亲事都没定，怎么出嫁啊？”
　　庄之嘉也觉得奇怪：“但是我听兴王说，皇上有意把你许配给齐王，但是庆王也求到了皇上面前，皇上一时不知道该应谁，犹豫起来，但应该是这两个人之间选一个吧。”
　　薛子桢心里咯噔一下，顿时觉得懊悔起来。
　　这阵子她忙着这边的事，压根没关注宫里又有什么消息，所以也没听说这事，不过父亲应该知道的呀！
　　可是他也没提！
　　是事情已成定局提了也没用，还是他能把这事解决所以不想让家里人担心？
　　薛子桢心乱如麻，顿时没了招呼庄之嘉的心思，庄之嘉也看出了她的惊讶和犹疑，也觉得疑惑，难不成薛子桢还不知道这件事？
　　草草打发了庄之嘉，薛子桢也没心情待了，告诉秦子瑜和李益一声就先坐马车回去了。
　　薛丹臣如今新任了吏部尚书，正和潘守愚交接手里的事，整日忙的不可开交，如今自然不在家，薛子桢却没了耐心等下去，刚到家又说去护国公府，她要去找周小钗打听打听！
　　周小钗一听她说的这事也觉得惊讶，道：“赵九经隔三差五进宫，怎么一点风声也没听到啊？”
　　薛子桢一听这话，心中升起了一丝希望，赶忙道：“真的一点风声也没有？”
　　周小钗道：“可不是！倒是惠嘉公主的婚事定了下来，你可知道是谁？武功侯府的世子冯武夷！”
　　薛子桢顿时回想起端午节那天有过一面之缘的清秀男子：“居然是他！”
　　周小钗提起这事就忍不住笑：“说起来也奇怪，难不成上辈子惠嘉公主和你有仇？她看上的人都偏偏喜欢你！她原本看中的是庄之嘉，偏偏庄之嘉态度坚定，说什么非你不娶，庄淑妃也极力反对，赵皇后便说丽妃与冯贵妃交好，不如把惠嘉公主嫁给冯武夷，皇上也同意了，谁知冯贵妃和冯武夷却不愿意了，冯武夷当着惠嘉公主的面就嚷嚷起来了，说娶谁都不娶惠嘉公主！惠嘉公主当时那个脸色哦……”
　　周小钗一边说一边笑的前仰后合的，薛子桢却觉得一点也不好笑：“那这婚事是怎么定下来的？”
　　周小钗嗤笑道：“惠嘉公主丢了这么大的脸，回去后哭着要上吊，皇上毕竟心疼女儿啊，让人打了冯武夷二十板子，亲自把这婚事定了下来，只怕过阵子这旨意就要下来了。”
　　薛子桢心情很沉重，皇上逼迫冯武夷娶惠嘉公主，必然会对冯贵妃心生歉疚，为了弥补她，会不会答应庆王娶她？从现在的形势看来，这件事倒是极有可能的！
　　事情还真如薛子桢所说！
　　顺昌帝写好了给冯武夷和惠嘉公主赐婚的圣旨，一扭头就发现了冯贵妃在生闷气，自然知道这婚事是强人所难了，所以放下架子百般宽慰。
　　冯贵妃也是就坡下驴，道：“侄儿的婚事臣妾不能做主，儿子的婚事可要臣妾说了算！”
　　顺昌帝笑道：“都依你，都依你！”
　　冯贵妃紧追不舍：“那臣妾要薛子桢做儿媳妇！”
　　顺昌帝顿时不说话了，冯贵妃又假意哭起来：“原来皇上是故意哄臣妾的，既然皇上有了主意，又何必问臣妾，皇上想怎么样就怎么样好了……”
　　顺昌帝对冯贵妃还是有几分真感情的，见状赶忙道：“主要是太子也为董曲江保媒，朕又觉得把薛子桢嫁给齐王更好些，这才犹豫起来。”
　　冯贵妃道：“齐王是龙子凤孙，还愁找不到大家闺秀来匹配？就是太子为董曲江保媒，也不过是因为薛丹臣是太子的老师罢了，如今一直有传闻，说太子和庆王不和，倘若把薛子桢许给了庆王，两边结成了亲家，倒是正好让这个流言不攻自破！”
　　顺昌帝警惕起来：“有这样的传言吗？”
　　冯贵妃道：“臣妾可不敢胡说！”
　　顺昌帝沉吟道：“既如此，这个主意倒是真的不错。”
　　冯贵妃顿时喜上眉梢：“皇上答应了？不如与惠嘉公主的婚事一起定了吧，皇上又嫁女儿又娶儿媳妇，也是双喜临门啊！”
　　话虽这么说，但顺昌帝还是有些犹豫，毕竟若是把薛子桢许给庆王，太子那边就要落空了，若是打了太子的脸，同样也会有不好的传闻……
　　这事没定，顺昌帝自然不会说，冯贵妃虽然也没张口，但庄淑妃却悄悄打听出来了，原想成全了自家侄儿的，一听薛子桢的婚事又是牵扯了太子又是牵扯了庆王和齐王，就打消了心思，只告诉庄之嘉死了这份心。
　　薛丹臣虽然忙，但事关女儿的终身大事，他焉能不关注？但顺昌帝一日不下圣旨，就足以证明他对这件事还是犹疑的，那么事情就有转圜的余地，因此薛丹臣就急着想找个女婿，这样也就有了推辞的借口。
　　之前庄家曾上门提亲，被薛丹臣拒绝了，他原是想着薛子桢爱慕霍灵璧，自己这个做父亲的自然要让她如愿以偿，倘若拖上两年，自己有了本事，不愁霍灵璧不低头，但如今迫在眉睫，又到哪儿去找合适的人选去？
　　倘若去想太子求助，太子定会推荐董曲江，薛丹臣虽然也觉得董曲江不错，但他知道薛子桢是一定会拒绝的，所以干脆不提。
　　晚上薛丹臣回来，薛子桢已经等了许久，父女俩这才把这事开诚公布的谈一谈。
　　薛子桢的意志很是坚定：“嫁给谁都可以，唯独庆王和齐王不成！”
　　薛丹臣叹道：“太子倒是为董曲江保媒，你能看得上董曲江么？”
　　薛子桢顿时不说话了，心里仿佛咽下了十斤黄连似的，苦的很，她看上的，只是霍灵璧罢了，可偏偏是落花有意流水无情……
　　

第五十章　算计
更新时间2015…4…3　15：01：48　　字数：2855

　薛丹臣叹道：“皇上虽然削去了齐王的府兵，又对他颇为冷淡，但并不代表着从此对齐王不管不问了，毕竟齐王是三王爷的遗孤，皇上说是生气，但更多的是恨铁不成钢罢了，如今怒气过去了，不就又操心起他的终身大事来了？依我看，皇上想把你许给齐王，多半是想让我看顾着齐王些，即便将来太子登基，也能保住他的荣华富贵！”
　　薛子桢腾地站了起来，脸上一片冰冷：“我是不会坐以待毙的！齐王想娶我，也要看看他有没有那个本事！”说着转身要走，被薛丹臣叫住了：“你想做什么？”
　　薛子桢淡淡道：“父亲就别管这个了，女儿自有办法！”
　　第二天一早，薛子桢传信给周小钗，让她帮忙把惠安公主约出来见面，结果下午惠安公主就出宫了，一脸喜色跑到了薛子桢约好见面的广济寺：“我就知道你要找我！想要我帮你做什么，说吧！”
　　薛子桢笑道：“你知道我要找你？”
　　惠安公主笑道：“父皇要把你许给齐王，但你肯定不同意的，自然会早做应对，所以我就猜测你最近肯定要找我帮忙！”
　　薛子桢淡淡道：“既如此，你愿不愿意帮？”
　　惠安公主认真道：“就算为了太子哥哥，我也一定会帮！”
　　薛子桢道：“其实我需要你做的很简单，你只需背着人说几句话，然后让惠嘉公主听到就成了。”
　　惠安公主疑惑起来：“说几句话就行？还要说给大皇姐听？”
　　薛子桢道：“上次在上林苑，她算计我，
　　我还没找她算账呢！这次不把她算上，等她出嫁了岂不就没有机会了？”
　　惠安公主笑道：“也好！反正她最近趾高气昂的很，还敢嫌弃母后为她准备的嫁妆不好！正好挫挫她的威风！”
　　薛子桢点头道：“你只管按我说的做，让她五月二十来广济寺就成了，其余的我来安排。”
　　惠安公主自然应了。
　　待到惠安公主一走，薛子桢又约了恒郡王见面：“想讨郡王一个人情，不知郡王是否答应？”
　　恒郡王笑道：“上次你帮了我，这次要我做什么也是义不容辞的事，别提什么人情不人情的。”
　　薛子桢就又嘱咐了他几句，看着他离开后，一个人在广济寺后院的树林里沉思起来。
　　……
　　霍灵璧听了霍镝的禀报，惊诧的挑起了眉头：“惠安公主与恒郡王都答应帮她了？”
　　霍镝点头道：“薛姑娘请惠安公主挑唆惠嘉公主与五月二十那一日来广济寺，只说薛姑娘与人私会，惠嘉公主对薛姑娘心怀怨恨，必定要带不少人过来，想看薛姑娘的笑话，而薛姑娘又请恒郡王给齐王传话，约他于五月二十在广济寺见面。”
　　霍灵璧沉默片刻，叹了口气：“这个薛子桢，果然不一般！”
　　霍镝有些疑惑：“倘若如此，岂不是被惠嘉公主捉个正着？到时候岂不百口莫辩？”
　　霍灵璧笑着虚点了霍镝一下：“就你这样的和薛子桢玩心计，定会被她耍的团团转！薛子桢这是故意要把这件事闹大呢！”