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　　　　她们将屋子打扫干净，刘妈妈带着两人去换了身衣裳。
　　　　李竹再出来时，便看见了宁希迈和南玉两人已坐在厅中，正与郑炎说话。
　　　　李竹已经有好几年没家到宁希迈了。她偷眼打量他，他自然还是那副样貌，目光犀利如刀，五官深邃，神情深沉阴郁。再仔细看去，又似乎比从前多了些什么。
　　　　李竹的打量引起了宁希迈的注意，在他发现之前，李竹赶紧移开目光，一副眼观鼻鼻观心的模样。
　　　　兄弟三人南天北地地闲叙，无非是些怎样打劫过往客商，怎样向富户借粮怎样招揽人才的事迹。
　　　　不过，他们三人很快便聊起了京中见闻。
　　　　黄玉说道：“大哥二哥，我听到一个关于陈觐的消息。”
　　　　李竹闻言不禁一怔，心情激动地等着黄玉继续说下去。说不定会有自己的消息。
　　　　郑炎催促道：“是好消息还是坏消息？”
　　　　南玉笑道：“对于我们而言是好的，于他当然是坏的。”
　　　　郑炎一捶桌子，爽朗大笑两声，催促南玉快说。
　　　　南玉听到熟悉的人名，也站在一旁倾听。
　　　　黄玉环视一圈众人，慢悠悠地说道：“陈觐在回京途中遭人暗算，伤了头部，昏迷不醒。后来被一个乡下姑娘用土方治好，醒好却性情大病……”
　　　　李竹微微叹息一声，这些都是旧闻了。这也难怪，京城离此地山高路远的，交通不便，他们听到这些旧闻也算不错。
　　　　李竹万没料到，自己的这一声轻叹却引起了宁希迈的注意。他极快地扫过来一眼。李竹将头埋得更低。
　　　　三人闲叙一会儿，南玉便过来说准备开饭了。
　　　　南玉也上了桌，殷勤地给三人斟酒倒茶。
　　　　郑炎一脸憨笑地看着南玉，满脸的得意。
　　　　他看向宁希迈道：“这有媳妇的日子真叫好。不知道大哥什么时候将嫂夫人娶回来？”
　　　　郑炎的话音一落，屋内众人一齐默然。
　　　　黄玉对郑炎使了个眼色。
　　　　郑炎仿佛没看到似的，略有些激动地嚷道：“大哥，难道你还想着那个无情无义的女子？这都多久了，你不能一直这样下去啊。”
　　　　宁希迈手里转动着酒杯，嘴角扬起一缕自嘲的笑容，淡声说道：“遇到合适的，我会考虑的。来来，喝酒，今日不提这些烦心事。”
　　　　郑炎道：“好好，不提了。怪我多嘴。”
　　　　南玉白了郑炎一眼，嗔怪道：“你也知道自个多嘴呀。幸亏大哥不跟你一般见识。”
　　　　“嘿嘿。媳妇你给我留点面子嘛。”
　　　　南玉又白了郑炎一眼，转脸娇声唤道：“阿圆，你去厨房看看端菜，阿珠，你过来斟酒。”
　　　　宁希迈听到“阿珠”二字，手上不由一抖，他那深邃的眼眸扫了过来。
　　　　李竹像对南玉那样，解释道：“是珍珠的珠。”
　　　　宁希迈双目如电，犀利问道：“你难道知道我在想什么？”
　　　　李竹吓得一激灵，连忙低了头，假装怯怯地说道：“大当家的，小的说错了，请您大人不记小过。”
　　　　南玉也过来笑着打圆场：“这俩小丫头是今日新来的，难免生手生脚的。”
　　　　宁希迈没说话，一双利眸像钉子钉在李竹身上。
　　　　他命令道：“抬起头来。”
　　　　李竹只好抬头。
　　　　宁希迈看到她的面容时不由得又是一怔。
　　　　他低声问道：“你叫李珠？”
　　　　“是的。”
　　　　宁希迈轻轻晃动着酒杯，漫不经心地说道：“我曾认识一个女孩子也叫李竹，比你大几岁。不过，她远在千里之遥。”他的目光透过了她，仿佛在看着某个不知名的地方似的，微微有些恍惚。
　　　　李竹站在一旁小心伺候，看谁面前的杯子空了就连忙续满了。有时动手收拾一下碟子。
　　　　宁希迈没理理会她，只是一边唱酒一边与郑炎黄玉闲谈。李竹默默地听着。
　　　　当李竹听到宁希迈可能要出趟远门时，不禁又急了起来。她娘的事怎么办？今日一定得抓紧了。
　　　　她静静地等候着，酒过三巡菜过五味之后。
　　　　忽听黄玉问道：“大哥，你的玉佩找到了吗？”
　　　　宁希迈简短答道：“没有。”
　　　　玉佩。对啊，她怎么险些将此事忘记了。
　　　　郑炎也道：“大哥，你那玉佩怎么老丢？”
　　　　宁希迈道：“我也不知道。不但爱丢，还容易被偷。”
　　　　李竹挑了个合适的时机，小心翼翼地插入几人的谈话：“大头领，我、小的前日捡了一块玉佩，不知是不是您那块。”
　　　　说完，她将玉佩拿了出来。
　　　　宁希迈的目光再一次停在了李竹身上，将她上下打量一遍。
　　　　郑炎和黄玉自然认得这玉，忙问她是在哪儿捡到的。
　　　　李竹只说在水里网鱼时捡到的。
　　　　宁希迈接过玉佩，慢慢揣回怀里。李竹一直在等着他说赏赐，然后自己推辞，再顺理成章地提出要求。不料宁希迈根本没提赏赐的事。
　　　　李竹也不好主动提，只能耐心等待。
　　　　这一等又是半个时辰，三人已经醉得不成样子。宁希迈醉眼朦胧地说道：“好了，今日就到此为止了。明日要出门，回了。”他一边说，一边踉踉跄跄地往外走去，南玉忙去唤几个侍从来扶他。
　　　　宁希迈却一指李竹：“叫她来扶我。”
　　　　南玉看了李竹一眼，李竹忙走上前，搀扶着宁希迈一步步往外走去。
　　　　走了几步，宁希迈突然睁眼问道：“你是谁？”
　　　　李竹以为她醉得不认得自己了，只好又重复一遍自己的名字。
　　　　宁希迈盯着她的眼睛问道：“为什么是珍珠的珠？”
　　　　李竹解释道：“父亲取的，是掌上明珠的意思。”
　　　　“掌上明珠？你父亲？你父亲不是个混蛋吗？”
　　　　李竹摇头：“不，他不是混蛋。他是个很好的人。为了给姐姐报仇，杀了仇人才不得不上山。”
　　　　“我弄混了。”
　　　　他突然烦躁地一挥手，“你回去吧。”
　　　　李竹站住不动。
　　　　宁希迈脸色一沉，瞪着眼望着她。
　　　　“还有事？”
　　　　李竹说道：“我想说的，大当家不必给我赏赐了，只答应我一个小小的要求便是。”
　　　　“哈哈。”
　　　　宁希迈突然纵然大笑起来，“我什么时候说过要给你赏赐了？”


☆、第157章　怀疑　
？？？？宁希迈突然纵然大笑起来，“我什么时候说过要给你赏赐了？”
　　　　李竹故作惊诧地说道：“哦，我还以为大当家的说了？那是我听错了。”
　　　　宁希迈定定地盯着李竹看了半晌，看得李竹心里直发毛，他才转身离开，一路趔趄着穿过街道，回房去了。
　　　　李竹想了想，打消继续恳求他的念头，准备请南玉帮忙。同为女人，南玉也曾当过寡妇，想必更能理解王氏的苦楚。
　　　　李竹见到南玉时，稍稍酝酿一番，便开始向她诉说自己一家的遭遇。李竹将故事讲得跌宕起伏，凄切动人。南玉听得心有戚戚。
　　　　她叹息一声道：“可怜的孩子难为你了。你娘也怪不容易的。”
　　　　那刘妈却不以为然地道：“这山寨里的人又有几个不是这样的？比你家的惨的多的是。不然，好端端地，谁上山来做什么？”
　　　　李竹没理会她，只看着南玉，说道：“二夫人我知道您一向宅心仁厚，换了旁人我是不敢贸然求情的——”
　　　　李　竹话没说完，就被刘妈打断了。她看了一眼李竹，对南玉道：“夫人，不是老身多嘴，此事着实不好办。二夫人新来乍到，可能不清楚六当家的为人。六当家的为人　悍勇，气性上来，那可是杀人不眨眼。当初，大当家他们上山时，原来的寨主不容他们，六当家的一怒之下就杀了寨主，然后推举宁大当家的坐头把交椅。老身说句　不好听的，别说是夫人您，就连三位当家的都得让他几分。”
　　　　南玉默然不语，看样子似乎听进去了。
　　　　李竹有些着急，她正要开口，刘妈瞥了她一眼，继续说道：“阿珠姑娘，依我说，你娘在这里是铁定守不住的。既然都上了山，就把从前的那一套都收起来吧。你娘不嫁六当家也得嫁别人。这嫁了六当家的其实也不错，你们母子三人好歹衣食无忧，有个安身之所。”
　　　　李竹懒得跟刘妈讲道理，只是淡淡说道：“就算守不住，我娘也想选个真心对她的。”说着，她朝南玉施了个礼道：“夫人，让您为难了，我再想办法便是。”
　　　　南玉沉吟片刻，对李竹说道：“你还是去求大当家的吧。”
　　　　“对了，我让厨房的人做一份醒酒汤，你给端过去，顺便见此事提了。看他怎么说。”
　　　　李竹点头称谢。
　　　　等到醒酒汤做好，李竹就用食盒装了，问了路，逶迤朝宁希迈的住所走去。
　　　　这山上的房子自然比不上别处，建造得十分粗糙。宁希迈的住处也跟其他地方差不多。他的住处掩映在一片树林之中。极其简单的一个小院落，院门前栽种着几根竹子。
　　　　门前坐着两个青衣小厮，两人正在闲聊。李竹认得其中一个，当初就是这人去向她来要玉佩的。
　　　　她向前说明自己的来意。那个小厮还打开醒酒汤看了看，并用银针试了试，见没有异样，才放她进去。
　　　　另一个小厮领李竹走了屋。李竹本来以为宁希迈此时正醉卧不醒，没想到他正在桌前看书，哪里还有方才的醉态
　　　　“你怎么又来了？”宁希迈头也不抬地问道。
　　　　“我封二夫人之命来送醒酒汤。”李竹老老实实地答道。
　　　　“你看我你喝醉的样子吗？”
　　　　“你方才确实喝醉了。”
　　　　宁希迈没再说话，他盯着桌子看了片刻，突然命令道：“端上来吧。”
　　　　李竹将醒酒汤端了过去。
　　　　“来求我？”
　　　　“是的。”
　　　　“说吧。”宁希迈说着，往椅背上一靠，半阖双眼。
　　　　李竹简洁利落地将事情叙述一遍。
　　　　宁希迈听罢，嘲讽地笑道：“这么说，你娘想在这二龙山上守节？你要知道，这山上全是土匪，都差不多的货色，她今日拒绝了朱横，还有刘横王横，她总得找个男人。”
　　　　李竹接道：“可是人与人终究是不同的。即便是同一棵树上长的，叶子也不一样。我娘只是想找个略合心意的。”
　　　　宁希迈不置可否，没说答应也没说不答应。
　　　　李竹忐忑不安地等待着。良久之后，她抬眼向上一看，不禁气结。这个人靠在椅背上睡着了。
　　　　李竹走也不是，留也不是。只好眼睁睁地看着他。
　　　　她看看屋外的太阳，现在应该是未时左右吧。反正她回去也无事，索性跟他耗吧。
　　　　想到这里，李竹也不急了，她悄悄拖过一把椅子坐下，还顺便给自己找了本书看。
　　　　宁希迈看上去睡得很香，还发出了轻微的呼噜声。
　　　　李竹静静地坐在椅子上轻轻地翻动着书页。
　　　　半个时辰过去了。宁希迈终于睡醒了。他伸伸胳膊动动腿，一脸地神清气爽。
　　　　李竹也站起身来，将书放回原处，默默地等着。
　　　　他看到李竹，一脸惊讶地问道：“你怎么还在这里？”
　　　　李竹声音平淡地答道：“大当家的没说让我走，我不敢走。”
　　　　宁希迈嘴角一扬，低声道：“那你现在可以走了。”
　　　　李竹还是站着不动。
　　　　“怎么？”宁希迈扬眉问道。
　　　　李竹的耐心快消磨殆尽，她抬起脸，注视着宁希迈的目光飞快地说道：“大头领，我记得您曾说过，山寨中人不得强抢民女。难道我娘身为山寨中的一份子，连山下民女的地位都不如吗？若是在山上安全得不到保证，那人们又何苦抛下一切上山来？”
　　　　“嗯。说得好，继续。”
　　　　宁希迈用那双如寒潭一样的眸子凝视着李竹，让她有一种无所遁形的感觉。
　　　　“你可以走了。”宁希迈再一次下逐客令。
　　　　李竹知道这是最后一次机会，她决定豁出去了，仍倔强地站着不动。
　　　　“好吧，我答应你，会尽快处理这件事情。”
　　　　李竹得到了这个保证，才放心离开。
　　　　李竹回到南玉处，向她大体说了求情的经过。
　　　　南玉对她颇为激赏，她笑道：“没想到你竟这么大胆。我听说山上的人都怕他。你怎么一点也不怕他？”
　　　　李竹敷衍几句，说自己可能是只想着母亲的事，连怕也忘了。
　　　　李竹今日是回不去了，她就托了人捎话给母亲，说自己在二夫人处。其实不用她捎话，王氏和李辉已经从文娟那里知道了李竹被选中的事情了。
　　　　第二天清晨，李竹正在帮南玉梳妆。就见刘妈走过来说道：“阿珠，方才大当家身边的阿四来了，说让你过去一趟。”
　　　　李竹只好向南玉告退，朝宁希迈的住处走去。
　　　　宁希迈正在查看账簿。李竹到时，他头也不抬地指指旁边桌案上。
　　　　“把那本账簿核对一遍，对完签上自己的名字。另外，再把那篇文章誊写两遍。”
　　　　宁希迈说到这里又补充一遍：“这山上识字的人不多，你先顶上几天。”
　　　　李竹不疑有他，应答一声，坐下开始算帐。
　　　　她　的算盘打得不怎么样，远远不如心算。于是她装模作样地拨弄了一会算盘，便开始飞快地心算。账本很薄，约有一刻钟的功夫，李竹便算好了。她磨蹭了一会儿才签　上名。然后开始誊抄文章。这文章是一篇写景文，文采有些不通。李竹也不管，他让抄便抄。她的书法练了几年，虽稍有起色，但仍谈不上美观。只是将就能看罢　了。
　　　　“写完了，拿来我看。”宁希迈伸手接过账本和文章。
　　　　他像是在看什么难懂的内容一样，时而皱眉，时而疑惑。最后长舒一口气，抬起头，定定地盯着李竹看。
　　　　李竹略有些忐忑地问道：“大头领，难道是算错了？”
　　　　宁希迈嘴角一弯，目光闪烁，他弯腰递过账本，指着一处签名道：“你看这个。”李竹随意一瞄，不觉吃了一惊。原来，她由于惯性使然，竟然在其中一页签了“李竹”这个名字。
　　　　李竹压着突突的心跳，故作镇定地说道：“哦，我不小心写错了。”
　　　　宁希迈目不转晴地盯着她，扬扬手中她抄写的文章：“那么这个呢？我记得你父亲的名字有个‘齐’字，你母亲的名字有个‘香’字。这篇文章中，有八处‘齐’和‘香’字，你竟一处都没避讳。”
　　　　李竹心里不由得愈发紧张，脸上仍是不动声色道：“我、我一紧张就忘了。”
　　　　宁　希迈缓缓站起了身，一步步地向她走过来，他的双手按在她的椅背上，压低声音道：“若是偶尔一处，你说忘也能说通，可是有八处呢。父母的名讳怎么可能那么容　易忘掉？你不但忘了父母的名字，连自己的笔迹也忘了吗？我手上有你以前抄的诗词，跟现在是判若两人。——告诉我，你到底是谁？”


☆、第158章　处境。预言　
？？？？“告诉我，你到底是谁？”宁希迈目光炯炯地盯着她。
　　　　李竹的心中掀起了一阵惊涛骇浪。她没想到宁希迈竟会如此敏锐，这么快就察觉到她的不对劲。
　　　　她一时不知该如何回答，宁希迈步步紧逼，眼中闪过一丝迫切，“告诉我，你是谁？你是不是她？你怎么会在这里？”
　　　　李竹只好虚弱地否认：“我谁也不是，我只是生了一场病什么都不记得了。”
　　　　“你说慌，你的眼睛，你的仪态，总让我想起一个人。我以为是我的错觉，但根本不是。”
　　　　李竹只觉得自己的心跳快得过份，快得她难以承受，她身体开始不由自主地抽搐、痉挛起来，身上直冒虚汗，眼前发昏，接着便什么也不知道了。
　　　　……
　　　　再次醒来时，李竹一睁眼便看到了南玉那张担忧的脸。
　　　　南玉看着她说道：“阿珠，你有心疾怎么不告诉我呢？”李竹也是一阵惊诧，她也不知道这具身体有心脏病。有这种病的人据说不能太过激动，不能大喜大悲，可能是宁希迈猛然戳穿她，她一时承受不住才犯了病。
　　　　“他呢？”李竹环顾四周，没看到宁希迈的影子。
　　　　南玉眨眨眼说道：“你还惦记着他呢？方才他真是急坏了，把全山寨的大夫都叫来了。还说若是你还不醒，他就下山掳来几名大夫。你们俩这是？”
　　　　李竹牵牵嘴角，勉强笑了笑，赶紧转移话题道：“对了，他有没有说过我娘的事？”
　　　　南玉抿嘴一夏，想了想，说道：“唔，你娘啊。他说已经安排好了，你就放心养病吧。”
　　　　李竹就在南玉这儿开始养病，南玉把袁圆拨过来照顾她。
　　　　从那以后，她再没见过宁希迈。
　　　　不过，她听说，官府派了大军来围剿二龙山。寨中的人们十分忙碌，男女老少一起动员起来，男人们打造兵器和船只，妇女和孩子则一起制造干粮缝制冬衣。南玉本人也很忙碌，相较之下，只有李竹是个闲人。
　　　　李竹歇息几天后，便开始下床活动。她一边干些力所能及的轻活，一边不动声色地打探消息。
　　　　但　她很快就察觉到自己的处境不妙。这里根本没有办法与外界通信。寨子里不是所有人都有资格往山下寄信的，即便要写信，也得经过专人检查，看看是否透漏了寨中　的消息才准许通过。想逃