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　　　　“他娘的。”有人惨叫，有人骂娘。
　　　　李竹再抡起椅子往外扔，与此同时，小白也叫着冲了上去。
　　　　“啊，不要——”隔壁传来小春凄惨的叫声。
　　　　李竹命令小灰去帮忙，小灰吱吱叫了两声，嗖地一下窜了出去。
　　　　李竹在伸手不见五指的屋子里跟这帮人周旋，他们也试图点灯和火把，但风太大，一点就灭。
　　　　对方约有三个人，在黑暗中摸索着追逐李竹。
　　　　“啊——”有一人被小白咬住了，惨叫一声，扑通倒地。
　　　　就在这时，院外又传来一阵脚步声，像是有人来了。
　　　　李竹心中迟疑不定，不知来者是敌是友。
　　　　“李姑娘——”
　　　　是青枫急切的声音。
　　　　“青枫，快来，他们在这里！”
　　　　李竹大声叫道。
　　　　青枫大声吩咐：“李姑娘，赶紧躲起来，免得误伤你。”
　　　　李竹赶紧躲到桌子底下。
　　　　门里、院内传来一阵激烈的打斗声。
　　　　兵器兵兵乓乓的碰撞声。
　　　　还有小白的叫声。
　　　　小春的叫声停止了。应该是被人救了。
　　　　李竹仍旧一动不动地缩在桌子底下。
　　　　约过了半个时辰，打斗声渐渐小了。连吹进堂屋里的风似乎也变小了。
　　　　“李姑娘，你可还好？”青枫试探着问道。
　　　　“好。”李竹从桌子底下钻出来，摸索着进房点了灯，她嫌不够亮，又点了两根蜡烛。
　　　　灯光烛影之中，李竹看到青枫满脸满身都是血，他勉强笑道：“实在对不住，你没事就好。”说完，扑地一倒。李竹赶紧去扶他。
　　　　这时，小春和小秋也跑了过来。小春头发散乱，衣衫凌乱。
　　　　一看到李竹就扑过来，问她有没事。李竹摇头，又问小春怎样，还好，小春没被糟蹋。小秋也受了些伤，好在不十分严重。
　　　　除青枫外，还有两人也受了伤。
　　　　另外两人受了轻伤。
　　　　那六个四个重伤动弹不得，两个被捆缚。
　　　　那两个轻伤的连连道歉，说都怪他们粗心。原来他们今日白天无意中得知，有匪人出现在附近的山林中，他们想着白天无事，就去了三个人看个究竟。结果其中两人掉进了陷阱中，另外一人没东西拉人，又回来叫人。这五个都去了。本想着救上来人就回来。
　　　　没　想到在返回的途中正好与匪人相遇，五个人对附近的林子并不十分熟悉，被这帮人绕来绕去就迷路了。　一直转悠了半夜才走得出来，他们觉得大事不妙，就赶紧往村中赶，再迟来一步恐怕就要酿成大祸。两人连连道歉，李竹也不好责怪他们。这些人守了十来日，也够　辛苦的。不管怎样，还是及时赶来救了他们。
　　　　青枫的伤最重，这半夜三更的天这么黑，也没法去叫大夫。
　　　　李竹只好灵泉渗在水中，给青枫灌了一碗，剩下一点洒在他的伤口上。
　　　　他们这一行人好容易挨到天亮。
　　　　天亮了，风也静了。黎明时分还下了一会儿雨。
　　　　天气冷嗖嗖的，地上满是乱枝落叶。
　　　　小春去做一锅鸡汤面片，几个人吃了。　李竹便让小秋去找里正和姑父过来。
　　　　不多一会里正就带着几个人来了。
　　　　青枫此时精神好了许多，他们目的达成，也就不需要再流民了。就将事情经过说了一遍。
　　　　里正和一众村民面面相觑，嘴像被箭穿了似的，一时无言。
　　　　很快，有村民反应过来，手足无措地说道：“几位官爷，您们咋不早说，俺们不知情，还请你们去干活。真是该打。”
　　　　青枫笑道：“没干系，我们干活你们又管饭又给钱的，非是不告诉你们，是匪人太狡猾，怕露了行迹就白忙了。”
　　　　里正恭敬地说道：“官爷说得是。不知匪人在何处？”
　　　　小秋引他们到驴圈里去看，这几人要么被拴在柱子上，要么被捆得像粽子似的。那两头驴被占了窝，十分不情愿，时不时过来踢他们几脚。
　　　　李竹看到这六人时，其中有一个长着一张长脸，左脸上有一道可怖的伤疤。这人应该是他们的头头。
　　　　那个头头用一双狠戾的眼睛盯着李竹骂道：“小娘皮，你够厉害。老子没想到会落到一个娘们手里！”
　　　　李竹居高临下地说道：“你生在女人胯、下，死在女人手下，也算是有始有终，也该满足了。”
　　　　另一个黑脸汉子，则大声咒骂陈觐：“姓陈的，老子做鬼都不会放过你，终有一天要让你生不如死！”
　　　　青枫走过去，啪啪膳扇了那人几个巴掌，问小春要来几块抹布，塞到几人嘴里，省得他们再胡言乱语。
　　　　接着，青枫又向村村借了两辆车子，把六人扔上去，往县里去了。
　　　　此时，杨家集的其他村民闻讯也赶过来瞧热闹。
　　　　李竹吓得脸色发白，一个劲地问李竹有没有受伤。
　　　　“这到底是咋了。一出接一出的。把人的魂都吓飞了。”李大姑感叹道。
　　　　李竹安慰道：“没事了，以后就太平了。”这次连土匪头子都捉住了，应该没事了。
　　　　此事过后，李竹总算又过上了平静日子。但她同时也有一件不解之事。小虎已经三天没回来了。它平常不会超过两天，现在却三日不归，到底是出了什么事？


☆、第104章　买铺子　
？？？？小虎不见了，李竹开始张罗着去找。她带着小白和大黄进了两次山均是一无所获。
　　　　大黄和另外几条狗被那几个土匪算计，吃了迷、药，所以才没发出叫声。相较于小白，大黄虽然也通人性，但还是略逊一筹。
　　　　村民们得知小虎失踪后，也帮着一起进山去寻。
　　　　那些村民上次因为捉着土匪，不少人拿了悬赏，心里十分感念李竹，再加上小虎不但不伤人畜，还帮着赶跑野猪，咬坏人，大家伙对它从畏惧到渐渐喜欢讨好。
　　　　有了这些村民的帮忙，搜寻范围就大了许多。有个有经验的猎户说，小虎会不会掉进哪个陷阱了李竹突然想起，青枫说他们也掉进陷阱了。　于是便吩咐大伙要小心行事。并让小白和大黄在前面探路。
　　　　他们走了一阵，便进入了山林深入，地上扑满了厚厚的落叶。老老猎户嘱咐大伙要小心脚下，最好用棍子探探路再走。
　　　　他们正低头走路，突然听到一人“娘呀”叫了一声，身子便往里面陷落，还好旁边的人手疾眼快，一把扯住那人的衣裳。大家赶紧跑过来帮忙，终于拉住了那人没放下坠落。众人稳住之后，开始用棍子扒开落叶，再扒开上面的树枝，这里果然有个深坑，看土层还是刚挖不久。
　　　　众将陷阱做个标志，继续小心往前走。
　　　　走了一会儿，小白突然停住不走，它低头嗅了一会儿，接着便飞快地往前跑去。
　　　　“吼……”前面传来一个熟悉的声音。
　　　　“是小虎。”李竹激动地说道。
　　　　众人循着声音找到了掉在陷阱里的小虎。这个陷阱更深更大，小虎一看见众人也十分激动，吼吼叫了两声。小虎是找到了，可是怎么拉它出来却是个问题。他们没带绳子，就算带了小虎也抓不住。
　　　　老猎户看了一会儿就让大伙往陷阱里倒土。把坑底垫高，再拉小虎进上来。
　　　　大家伙一起动手挖土，用衣襟兜着往坑里倒。
　　　　李竹生怕小虎误会，趴在坑沿上对它解释道：“小虎，我们是救你上来，我们倒下土你就抖一下身子。”
　　　　虽然坑很大，但好在人多，接着老猎户又用青藤编了条绳子，李竹先跳进去，将绳子绑在小虎身上，大家齐心协力终于把小虎拉上来了。
　　　　小虎饿了好几天，爪子也受了伤，走得很慢。
　　　　等到回村后，李竹心里感激大伙，就提出请他们吃饭。
　　　　众人纷纷说道：“乡里乡亲的，帮个小忙也是应该，哪能去吃你家的饭。上次俺们得了赏银，俺家婆娘还说要请你呢。”
　　　　李竹笑道：“那回多谢大伙帮忙，是你们应得的。也亏得是咱们村的人团结热心，要不然，我可没那么胆大。”
　　　　李竹再次道谢，大家伙说笑一阵，便各自散了。
　　　　李竹回去给小虎清洗了伤口，让它在家里养着。
　　　　转瞬间，秋天过去，初冬渐至。天气一天比一天冷。李竹有些不耐冻，去年冬天就是硬熬过去的，这次有了条件，她就想改善一下。
　　　　李竹观察这里的人们似乎没有盘炕的习惯。条件好些的生个火盆，一般人家是忍忍就过去了。
　　　　李竹就在家指挥小秋盘炕，说是指挥其实她也是一知半解。就知道坑心是空的，还需要在墙上弄入坑口，以方便烧火。小秋虽然脑子不利落，但手里的活干很漂亮。
　　　　辛苦了半个多月，李竹家的第一条炕终于盘成了。不过，他们没经验，第一晚，烧得过热，把人都快烤干了，第二晚烧的也不行，下半夜又冷了。　实践了几日后，李竹才终于找准火候。
　　　　接着李竹在堂屋也盘了一个大炕，小春小秋屋里也有一个。小春嫌太浪费，就先睡在小秋那屋。这孩子虽然十四岁了，可智商跟小孩差不多。
　　　　今年的冬天来得很早，刚进入十月就开始冷得人缩手缩脚。
　　　　李大姑做生意愈发辛苦，脸都冻得皴了皮，李竹看着心疼，去县里买东西时特意到南玉那里买了上好的面脂给她。李大姑一边嗔怪她乱花钱，一边笑着收下。
　　　　她接着又跟李竹商议盘铺子的事，先前因为吴家，他们的生意做不下去，如今新知县上任，那白家也不敢兴风作浪，听人说，吴成名最近乖得像孙子似的。所以李大姑又兴起了开铺子的心思。
　　　　李竹也支持她盘间铺子，这样的天气露天做生意太辛苦了。
　　　　李大姑和杨老实就开始着手寻觅合适的铺子。如今蔡青也不再做兼职经纪了。毕竟他也是个秀才，再做这事就显得不好。蔡白也觉得他这要很丢份子。虽然他不做这行，但还是嘱咐从前的朋友帮着李大姑寻觅合适的铺子。
　　　　说来也巧，他们正在寻着，原来杨家饭庄的那个东家找上来了，他是要卖铺子。
　　　　原来他家老爹生了重病，要回家乡，因为走得急，这铺子的价格开得不高，买主还故意压价。他一听说李大姑在寻铺子，就腆着脸上门：“那个，大妹子，杨兄弟，以前是我不对，怕孙掌柜找我麻烦硬把你们赶出去。其实我也不愿意这样，这四邻街坊谁不知你们一家的为人……”
　　　　李大姑的反应很冷淡，嗯嗯啊啊几声。正做着生意突然被人赶出来，谁心里能不怨啊。
　　　　李大姑说道：“我们再看看吧。”
　　　　房东说道：“好说好说，你们慢慢看，没合适的再回来，价钱咱们好商量。”
　　　　李大姑转了一圈，这附近确实没合适的，如今清河县比往日繁华许多，过往的商旅日渐增多。官府又不乱摊乱派，生意好做，谁没事也不愿意转手。不过那个房东只想卖不想租，李大姑又有些犹豫，杨墨读书要花钱，成亲也要花，开饭铺也需要周转，若是买下铺子手头就没活钱了。
　　　　那个铺子要价一百二十两，砍砍价一百两就能拿下。李竹看着有些心动，她独立出去几个月，光卖鱼卖菜就没少挣，再加上捉强盗的赏银，买下这家铺子自是没问题。何况，她家池塘的鱼和莲藕也可以卖了，到时又是一笔不小的收入。
　　　　李大姑和杨老实商量了两日，还是迟疑不定。这天李竹又跟着他们一起，路过那家铺子时，房东连忙迎出来，热情地招呼。
　　　　几人正在寒暄，就听见街对过传来一声尖利的嗤笑声，李竹一瞧，正是以前饭铺的对头潘嫂。
　　　　潘嫂看杨家有卷土重来的意思，心里头十分不爽快。
　　　　就故意大声跟房东搭话：“他大哥，你这是隔着河送秋波，白费劲。这铺子啊，可不是个碗啊碟啊的，阿猫阿狗都能买。我劝你还是找个有钱的主雇吧。那些个裤裆里挂铃铛，穷得叮当响的理都别理。”
　　　　李大姑一脸怒容，随即也指桑骂槐道：“哟，这人窝里突然伸进驴头来，吓人一跳。俺们正说人话呢，你说一个畜生凑什么热闹啊。”
　　　　潘嫂细眉横挑，“你骂谁是畜生？”
　　　　李大姑接道：“我可没提名道姓，你上赶子找骂为哪般？”
　　　　眼看吵架就要升级，房东赶紧两边劝和。
　　　　李竹笑着看了一眼潘嫂，对李大姑说道：“大姑，咱们别跟有的人一般见识，房东大叔，你说个实价吧，我们是诚心想买。”
　　　　房东一咬牙一跺脚：“咱们都是熟人，我又急着回老家，就不说虚头了，这样吧，你们给一百两，里头的粗笨东西我也不卖全送给你们。”李竹早打听好，确实是实在价。也就没还价。
　　　　她笑着说道：“行，我们签了契约，就去衙门办契书。”
　　　　李大姑有些恍惚：“阿竹，你还真买呀。”
　　　　李竹笑道：“真买，以后大姑就租我的铺子。大叔，这是三十两定金，其余的明日结清。”
　　　　“好好，还是你这丫头爽快。”
　　　　房东收下定金，到内堂写下凭证。
　　　　他们出来时，潘嫂仍斜倚在门口翻白眼，脸色十分难看。
　　　　李大姑昂首挺胸、得意洋洋地从潘嫂身边经过，从鼻子里发出一声冷哼。
　　　　隔日，李竹交了剩余的房钱，双方去衙门登记。
　　　　李竹出来时，就听见有人招呼道：“李姑娘，你怎么来了？可是有事？”
　　　　李竹抬头一看，见是个二十来岁颇为精神的小伙子。
　　　　那人挠挠头：“我换身衣裳李姑娘就不认得我了？”
　　　　李竹这才想起他们是谁，正是那扮流民去捉土匪的五人之一。
　　　　“你一收拾干净，跟以前大不一样了。青枫的伤势怎样了？”
　　　　那天，他们离开后，李竹就再没得到他们的消息。
　　　　“好了，都好了。那啥，李姑娘，我叫何远。你以后有事可以找我。”
　　　　“好的。有空再去村里坐坐啊。大伙挺想念你们的。”
　　　　何远一想起那几日的事就不由得笑了起来。
　　　　两人正在说话，李竹就看见陈观和陈觐身着一袭便装，从外面走进来。
　　　　陈观笑着招呼李竹，陈觐也停住了脚步，问道：“你来找我？”
　　　　“不是，来办些事。”李竹实话实说。
　　　　“哦。”
　　　　陈觐说完便离开了。
　　　　陈观冲李竹再笑了笑，便跟了上去。
　　　　恰在这时候，李大姑和房东也出来了。
　　　　三人一起出了县衙。
　　　　回到村里，李大姑开始着手准备开铺子的事情。虽是亲戚，李大姑给房租却毫不含糊，按照市价一次性给了李竹半年的租金，并说她若是推辞，她就去租别人家的。
　　　　铺子的事，李竹没再管，她在请人挖莲藕。她种了一亩莲藕，现在正是开挖的时节，鱼也可以起了，不过李竹打算到过年时再起，那时会更好卖。
　　　　池　塘不太深，请的人又穿着长兽皮靴子，再套上油毡布裤子，站在水里开始挖藕。这池塘水质好，长得莲藕也极好，莲藕雪白圆胖，犹如胖娃娃的胳膊一样。生吃起　来，嫩脆清甜。做菜更是美味。像是辣椒炒藕，排骨炖藕，李竹送给大姑一些尝鲜，李大姑很快就决定留下几十斤留着开饭馆用。莲藕只挖了三分之一，卖了十五两　银子。剩下的现挖现卖。
　　　　李竹家的莲藕一到县里就销得极快。连陈家的厨子也都排队去买。
　　　　陈观吃饭时难得赞了一句，厨子就顺口接道：“这是小的排队去买的，听说是杨家集产的莲藕，生吃都好吃得不得了。”
　　　　“杨家集？”陈观问道：“不会是阿竹家的吧。她家有一口池塘。”
　　　　陈觐道：“吃饭时最好不要说话，即便说话也不可太激动。”他都怀疑某人已经喷出口水。
　　　　陈观一脸无奈，有这么个大哥真是对他的考验。
　　　　陈观小声嘟囔道：“我真替未来的嫂子担忧。将来我一定得尊敬她，她太不容易了。”
　　　　陈觐道：“吃你的饭，等见着人再担忧不迟。”
　　　　由于李竹买下的铺子是现成的，所以李大姑也不用怎么收拾，饭铺就开起来了，名字还叫杨家饭庄。那些老熟客得知情况后，纷纷过来捧场。不过，有几个委婉提出，这味道似乎不如以前好吃。
　　　　杨老实和李大姑自是虚心听取，两人思来想去，味道为什么差那么多，结果同时想到了李竹。
　　　　几日后，李大姑又来找李竹，她说道：“阿竹啊，不如你还像以前一样，咱们合伙，我给你分红怎么样？”
　　　　李竹先是一怔，随即笑道：“即便不合伙，大姑需要我，也会去帮忙的。”
　　　　李大姑道：“我知道，不过，合了伙，使唤你我才更心安理得。你放心吧，日常的杂事你一概不用管，只须给出出主意动动嘴，想个新菜啥的。我给你两成分红，房租该交还是得交。”
　　　　李竹想了想说道：“不用两成，要不给一成吧。你们起早摸黑的，那么辛苦我什么都不干两成太多。”
　　　　李大姑却坚持给两成。李竹笑了笑，也就接受了。
　　　　成为合伙人之后，李竹自然得时不时去饭庄一趟。巧合的是，以前的那个跑堂张虎听说老东家又开店了，立即辞了现在的这个抠门小气的东家跑到杨家饭庄。李大姑以前就挺喜欢这小伙子，自然是欣然