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　　老寿星憨态可掬的模样，惹得众人哈哈大笑。
　　那方家堂妹涂的正是紫云香的唇脂，但她本就是想逗老寿星高兴，倒也不甚在意，拉着老寿星的手，嘟着嘴撒娇道，“祖母眼光最是老道，我也想买莹儿姐姐嘴上那唇脂。”
　　“买！买大份的，两个够么？去账房领银子，从我账上出。”
　　“够了，谢谢祖母！祖母真好！”
　　众人眼见方府上下一团和谐，祖孙1情深，还能逗乐调笑，只觉方家家风极好，令人向往。
　　终于在一片和谐气氛中开宴了。
　　陆语从袖口中摸出来一块贵人牌，递给白云芷道，“芷儿姐姐，前阵子我作为最后一个举荐人，去紫云香帮姐姐定好了这贵人牌。”
　　白云芷心生感动，虽说她并不太执着于此，难得的是方于陆三人将这件事儿放在心上，“语儿，真是劳你们费心了。我之前还和方姐姐说，如此麻烦便罢了。”
　　陆语拍拍白云芷手，宽慰道，“芷儿姐姐何必这般客气，你幼年丧母，家中又没有嫡亲姐妹，难得我们如此气味相投，且不过举手之劳，姐姐这样便是生分了。”
　　又抿嘴一笑，“若是心中过不去，那便下次有新色号时，提前多送我们几只便罢。嘻嘻。”
　　白云芷便也不再矫情，笑骂道，“好嘛，什么姐妹情深都是假的，个个都盯着我的手艺呢。”
　　“那是自然。”陆语又正色道，“你可别小瞧了这贵人牌。紫云香能有这么多人拥护，自然有它的道理。比如上次恭亲王家的诗会，便只邀京中有贵人牌的小姐出席。”
　　白云芷瞬间明白了，这不仅是一张购物入场券，还是张上流社会的邀请卡。
　　“既然如此，只送唇脂怎么行，哪日必得请姐妹们去下个好馆子下行。”
　　“那倒也不必，把你家中那些稀奇美味的点心，多送与我们些，便饶了你。”
　　*
　　白云芷拿起盘中的牛轧糖，放入嘴中尝了一口，“这次终于是做成功了，送去父亲，博儿，还有依儿房中一些。”
　　“小姐对依儿小姐真好，没见过哪家堂姐对堂妹这般挂心的。”夏叶在旁笑道。
　　白云芷嘴中嚼咬不停，没有说话。
　　春柳忙道，“还不快按小姐的吩咐送过去。”
　　白云依出身再不高，大小也是个主子。虽然在府中白吃白住久了些，可也轮不到个奴婢嚼舌根。
　　白云芷倒是没太往心里去，她现在满脑子想的，都是目前为止，宝香斋靠着这两色唇脂，风头无两，但怕就怕在风头一时过胜，出什么祸端。
　　紫云香已经开始研发新品了，虽不精良，但能在颜色上与西柚色相近，想必是费了不少功夫的。
　　就是不知京中其他脂粉店会有什么动作。明枪易躲，暗箭难防。
　　“小姐！”小六子气喘吁吁跑入内院。
　　春柳皱起了眉头，呵斥道，“你一个门房跑腿的小厮，怎进了内院？平日里的规矩都去哪儿了？”
　　白云芷忙拦下春柳，走出房门问道，“出了什么事儿？”
　　小六子一边大声喘气，一边道，“小姐，不好了，有人上衙门击鼓鸣冤，状告宝香斋呢。”
　　“什么？”
　　“惜玉掌柜传话来，让您去一趟府衙。”
　　“惜玉可还说要打点些什么？”
　　“其他的没多说，就只让您去衙门。”
　　白云芷听着小六子的传报，脚软了一下，春柳忙扶住她。
　　稳了稳心神道，“此事不能传出此院。莫让父亲与旁人知道，免得担心。”
　　“快！备马车。小六子，你去传话，往马车上先装五百两银子，或许能用得上，带几个护院，跟我一起去衙门。”
　　马车上，白云芷紧张到心颤。惜玉传话让她去，那此事便肯定与她有大干系，说不定就是因为那唇脂，在外惹了祸端。
　　这祸端估计不小，不然也不会要到上衙门的地步。白云芷这两世加起来，都没有与官司扯上过关系，更觉心乱不已。
　　忽然就觉得自己身如浮萍，无人依靠。所能傍身的不过些许银钱而已，无权无势，家中目前尚还在靠她在外面挣银钱，万一真出了事儿，家中的父亲弟弟，根本帮不上忙。
　　不知不觉，握拳的手越来越紧，指甲都已深陷进肉中。
　　春柳揽过白云芷的肩膀，轻声安慰，“小姐莫慌，兵来将挡水来土掩。”
　　白云芷紧张问道，“京城府尹为官如何？”
　　春柳忙道，“府尹向来两袖清风，铁面无私，小姐放心。”
　　主仆俩一路奔波，终是衬赶到了府衙。
　　此事事关宝香斋，那唇脂近期又颇受追捧，早已有许多消息灵通的，围在了旁边。
　　二人好不容易挤到了前排，正好赶上了升堂。
　　府尹醒木一拍，“堂下何人，为何击鼓鸣冤？”
　　只见堂下跪了一男一女，眼见年纪不到三十，旁边还有一担架，担架上躺了个约七八岁的小女孩，唇色发乌，面色发青。
　　跪着的女人，一直在拿着手帕捂住抠鼻遮掩，但也还是能看见她嘴周都是红肿凸起的水泡。
　　那男人道，“大人，我们是在京中做生意的。我唤阿财，这是我妻子阿碧，和女儿小红。”
　　那男人眼睛红肿，朝着府尹声泪俱下道，“我们要状告宝香斋，卖黑心唇脂，谋财害命！”
　　此时人群中发出阵阵惊呼，各个窃窃私语，白云芷心跟着一紧。
　　“肃静！”府尹把醒木一拍，“你为何要状告宝香斋？”
　　那阿财抹了抹眼泪，定了定心神道，“半月前，宝香斋出了一款唇脂，京城人人道色泽鲜艳，极受追捧。”
　　“阿财虽说只是粗人一个，并不懂脂粉道道，但做生意迎来送往，也耳闻不少小姐夸此唇脂，便也想买来送与阿碧。”
　　“阿碧与我自小便有婚约，陪着我从一无名小厮，到现在在京城有了铺面，最是持家贤惠，温柔端庄。”
　　“那唇脂虽卖的极贵，但我还是想尽办法得了一预定名额，买来送与她，讨她欢心。”
　　那阿财若不是因为眼镜红肿，倒也能算个长相英武的伟岸男子。以至于阿财说到此，人群中发出了不少赞扬声，有夸他体贴的，也有夸他能干的，各个竖起来大拇指。
　　“可没想到，这唇脂竟是道催命符！千不该万不该！我真是悔不当初！”
　　那阿财说着，似又想起了往日的夫妻情深，便开始鼻涕一把泪一把地扇自己耳光。
　　旁边的阿碧也顾不上遮掩疮处，早已唔咉着坠下泪珠，忙去拦阿财。
　　府尹眉头一皱，醒木一拍，“将原由细细说来。”
　　“买来那唇脂之后，阿碧果然特别喜欢，甚至还因为珍惜，每每舍不得用。”
　　“到后面不知为何，这口舌竟生起疮来，直到此时，连说话都极为困难。刚开始原也没往这唇脂上想，请大夫来看只说许是对什么东西过敏了，吃几副药便好。”
　　“可没想到今日我那小女儿小红，因一时胡闹，拿了那唇脂抹嘴，谁知竟一下子昏死过去，昏昏沉沉地吐过几次，嘴唇发了黑。大夫来看居然说是中了毒，经过细细查验，说的就是这唇脂上有毒！”
　　“我的女儿才七岁啊！青天大老爷！一定要给我们做主呀！”
　　阿财和阿碧不断地哭喊着用头磕着那地板，一声声地诠释着心中的委屈。
　　随着阿财和阿碧的哭喊声，群众中有几个心软的妇人，便已经开始抹起泪来。都道宝香斋毁人家庭，伤人性命，不知道什么时间遭天谴。
　　白云芷虽知此事大有蹊跷，但见事情还没有个定夺，却已有此舆论，心中不免焦急。
　　府尹听罢，“传宝香斋的掌柜，惜玉。”


第16章　商场如战场
　　随着一声传唤，惜玉面容刚毅，挺直着腰板，随着众人的吁声，走到堂内跪下。
　　那阿财和阿碧见了惜玉，死死地瞪着她，恨不得用眼神把惜玉生吞活剥。
　　府尹一声喝令，“惜玉，你可在侯堂时，听见阿财的控诉？”
　　惜玉扬起下巴，面色高冷，“小女子听得一清二楚。”
　　白云芷见惜玉衣装整洁，便知目前只是问话，没有用刑，心安了几分。心中无愧自然坦荡，此时，只把事情说清楚便好。
　　府尹大手一挥，便有小卒端着盘子乘着那唇脂盒上来，“你看看，这是否是你家，宝香斋售出的唇脂？”
　　惜玉冷眼一撇，见那银质唇盒上，镶着的一小颗宝石，颔首道，“回府尹大人，此唇脂确为我宝香斋所出之物。”
　　府尹挥挥手，上堂来了一仵作，仵作打开唇盒只闻了一下，便面露厌恶，忙捂住口鼻。
　　紧接着取来银针试毒，便发现银针端头隐隐发黑，仵作便道，“大人，里头或是掺了□□，但为了稳妥起见，小人建议还是拿活物试毒一番。”
　　府尹应允之后，小卒不知从哪儿抓来一兔子。
　　仵作用镊子取了少许，放在了胡萝卜上，那小白兔在小卒怀着一啃一啃，还没等啃完那根萝卜，便七窍流血而亡。
　　众人大惊失色，这唇脂果然有毒，有些激动者，直冲着惜玉喊凶手，一个个仿佛正义的使者，要为阿财一家人申冤。
　　阿财见此，伸手直接往惜玉脖子上掐去，面目狰狞道，“你这个凶手！还我儿命来！”
　　白云芷在旁急得如热锅上的蚂蚁，却又不知如何是好。
　　“啪！”随着府尹的醒木一拍，阿财被小卒迅速制住。
　　“肃静！”府尹道。“惜玉，你还有何话可说？！”
　　本一直冷静的惜玉，见那小白兔命丧公堂，又被阿财掐了脖子，情绪终于被击溃了些，“咳…咳…小女子冤枉啊大人！”
　　急智下，掏出怀中随身携带的唇脂，俯身在地，颤声辩道，“大人！小女子着实冤枉！宝香斋出品的唇脂不可能掺有毒物！”
　　“小女子还留了一唇脂自用，宝香斋人来人往，不说我店中的脂粉娘，就算是隔壁铺面的老板，常来的客人，都知道我几乎日日涂着这唇脂！”
　　众人一看那唇脂，边缘已然斑驳，的确是用了许久的样子。
　　“如若这唇脂有毒，我是万万不敢涂的！”
　　府尹听罢，觉得有些道理，“那便也把你这唇脂，去用活物试试毒吧。”
　　惜玉梗着脖子道，“不！兔兔这么可爱，怎么可以让它们吃这些人类脂粉？”
　　惜玉坚毅道，“小女子为了自证清白，便自己以身试毒！”
　　说罢便用指间抹了好大一块西柚色唇脂，直直往嘴中送去。
　　人群中发出一阵阵惊呼，显然是没想到惜玉能以身犯险，一下子便被这魄力唬住了。
　　过了一小会儿，眼见惜玉没事儿，白云芷呼出了心中的一口淤气，还好没伤及性命。那便可以证明这唇脂无毒了。
　　惜玉此时也落下泪来，担心府尹还在怀疑，“大人许是觉得不够，我再多尝一些。”
　　说着又把唇盒里几乎所有的唇脂，抹在指尖送入嘴中。
　　此时人群中风向开始转变。
　　“你们看那掌柜的如此笃定，莫是冤了人家。”
　　“指不定是苦肉计呢？冤不冤的，府尹自有决断。”
　　惜玉这一举措，府尹也是没有想到的。
　　此时惜玉那泪珠子，如瓢泼大雨般往下掉，“宝香斋这唇脂所售颇广，大人不妨问问，人群中有没有人持有同款，也可在公堂上一试。”
　　府尹一问，果然在围观群众中收了三块同款唇脂上来。做好标记后一一让仵作拿去试毒，等了不到片刻，结果皆显示无毒。
　　白云芷悬着的一颗心，也终于是放了下来，一抹眼睛，才发现自己也跟着惜玉一同哭了许久。
　　惜玉见结果已出，镇定了心神，抹了抹脸上的泪珠，言语凿凿道，
　　“大人，宝香斋乃是小女子家传祖业，传到我手中，已是第六代了。祖辈靠着诚实守信经营至今，从默默无名到今日家喻户晓，在京中向来有口皆碑。”
　　“这唇脂在售卖时，宝香斋也曾诚实告知顾客，此唇脂原材料内含蜂蜜，如若对蜂蜜过敏者，不可用此物。但大人刚才也见，由于此唇脂原料皆为天然之物，所以惜玉才能无所顾虑放入嘴中。”
　　“总之宝香斋绝不可能贩假售假，更不可能制毒，请大人明察秋毫，还宝香斋一个清白！”
　　此时围观群众这边，舆论几乎都导向了宝香斋这边，都道从奶奶辈就在宝香斋购物了，从未出过差错。
　　阿财阿碧一看试毒结果大为不同，且惜玉振振有词不像虚言，更为绝望，两夫妇抱在一起，阿财哭道，“那到底是谁要害我家娘子和孩儿，我家向来与人为善，从来不曾得罪过谁啊。”
　　好在府尹也是颇有经验的，“阿碧可对蜂蜜过敏？”
　　那阿碧本就嘴周满是血泡，此时哭得天昏地暗，显得相貌更为可怖。虽血泡已长至喉头，回话不便，但也还是朝着府尹眼含热泪，唔咉着摇了摇头，表示不曾对蜂蜜过敏过。
　　府尹此时有了计较，“把之前给阿碧看病的大夫提上来。”
　　那大夫长得颇为獐头鼠目，走近堂内脚底发软，俨然一副心虚的样子。
　　见原告被告，都一副不可善罢甘休的恶模样，自知受不起酷刑，便没等府尹问话，便自己招了。
　　匍匐在地道，“大人饶命！我只是把病由换了一下，可药我是根据实况来开的哇…大人饶命！”
　　夫妇两不敢相信地瞪着他，阿财指着那大夫的鼻尖，怒急道，
　　“原来是你这个狗东西！今日如若不是你出诊去了，我们找了旁的大夫，你莫不是也要说小女是过敏了？”
　　那大夫趴在地上一动也不敢动，浑身颤抖道，“我不过…是收了阿碧那表姐些银两而已，要怪…要怪就怪她那表姐心狠！”
　　夫妇二人怔在原地，阿财喃喃道，“怎么会？怎么会是阿喜？我与她从小一同长大，她为何要如此做？”
　　那阿喜很快被带上了堂问话。
　　阿财情绪颇为激动，“阿喜，我和阿碧对你如何，你心里有数，十日前你夫君打你，还是阿碧怕你有危险，特意接你住在我们家中，你怎能做出如此丧心病狂之事？”
　　阿喜看着阿财笑得凄惨，“你居然，说我丧心病狂？哈哈哈哈…我若丧心病狂就不该帮你在京城立足，从而得罪了夫家，每每遭那人的毒打！”
　　府尹懒得听这些闲话，“阿喜，还不将原由细细道来！”
　　阿喜见事情败露，也没有什么可辩解的，面色淡然地抹了眼泪道，
　　“大人，毒是我下的没错，是我趁阿碧不备，把那唇脂抠了出来，用几根蜡烛细细将其烤化，再将□□融了进去，装回原盒。”
　　府尹皱眉道，“你为何下毒。”
　　阿喜潸然泪下，“我嫉恨阿碧。我与阿财从小青梅竹马，若不是阿碧与他早有婚约，那与他成亲的合该是我！”
　　“我嫁人之后，对阿财恋恋不忘，家中每每赚了些银钱，我都借给阿财帮他周转，对我夫君又异常冷淡，多年也没有生下一儿半女。我夫君不忿，又或者察觉到了什么，次次都将我毒打一顿。”
　　“此次住进他家后，我见阿财对阿碧关怀备至，体贴入微，我心中愤恨！那本该是我该过的日子！怎得我换来满身伤痕？你阿碧却坐享其成？！我若与我夫君和离，阿碧若死了，那这样好的日子合该是我的！”
　　阿喜越说脸色越狰狞，越说越愤恨，明明衣装整洁，可她那表情与情绪，仿佛把她衬托成了个，想要挣脱地狱束缚的恶鬼。在旁满嘴生疮的阿碧，也被衬托得面目清秀了起来。
　　夫妇二人没想到因此而险些丧命。原以为只是阿喜作为表姐，得了她颇多帮衬而已，谁能料到阿喜居然生了如此肖想。
　　二人难以面对此情形，只能相拥而泣。
　　围观者见阿喜言语荒谬，一个个摇起了头，道她尖酸刻薄，蛇蝎心肠。
　　“恨只恨阿碧舍不得用那唇脂，若是连续多用上个几次，哪儿还有今日这许多事。”阿喜又冷哼一声道。
　　惜玉此时在一旁愤恨道，“犯下如此滔天大罪，居然还如此冥顽不灵！”
　　阿碧一眼撇去，“你宝香斋的惜玉掌柜又是什么好东西？谁人不知你家的唇脂是挂牌货？根本就不是自家生产。”
　　惜玉听此话，气极，“贱人休得胡言！我宝香斋与人合作，自然严苛调查检验过。这唇脂取材自然，我敢生吞！不然你去问问其他胭脂店，谁敢生吞自家唇脂？！”
　　人群中更是不少人帮着惜玉一起骂阿喜。
　　又许多人点头赞赏宝香斋，还有人拿其他脂粉店来做对比，“那采蝶轩卖唇脂时还嘱咐，要谨慎入口，不得食用呢。”
　　一时间人声鼎沸，各个交头接耳。
　　府尹醒木一拍，“好了！”
　　案件已然水落石出，府尹醒木一拍，便判了案。“阿喜手段毒辣，妄想害人性命。本该判绞刑，但念阿碧与小红目前尚无性命之忧，判终生□□。”
　　“医者张三，包庇阿喜，隐瞒病情，便判刑七年。”
　　*
　　一小厮神色慌乱，脚步不停地从府衙中跑出。
　　轻车熟路，七拐八拐得走进一偏僻小巷。
　　那