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　　想到这里，他眉头不自觉地皱起来，难免担心起唐姨娘的处境。家里大小主子越来越多，而主母之位还空着，顾政年纪正处鼎盛，用不了多久定会续弦。到那个时候执掌中馈的唐姨娘肯定不会好过。
　　“也是常情，世家养亲戚的孩子，又有几份出于真情。咱们府上过去都没上心，如今你们几个年纪都大了，姐儿要出阁，哥儿要成家。老太太为了国公府怕不会只费心这一回。”将来应该还会有更多孩子住进来。
　　顾彦雅静静听着亲娘絮叨，许久才道：“姨娘，既然老太太回来了，中馈不如就交出去。”
　　“这……为何？”唐姨娘心惊。
　　顾彦雅叹气，“父亲还年轻，祖母不会让后宅无主的。”就怕除了再娶之外，还有新姨娘要进来。
　　唐姨娘有些不情愿，但是她不是蠢人，“家宴之后就提。”
　　“您有分寸就好，老太太未必想费神，咱们要的就是老太太的主动授意。”这样将来若有人拿这件事挑拨，他们也不至于没有还手之力。
　　回到木槿院，顾长烟没有睡意，开始算自己手上剩下多少钱，然后查营造书册，算盖一个院子要花去多少钱。她总有不好的预感，所以对钱也愈发执着。
　　“这又是哪来的？”怎么哥哥又去给人写功课了不成？
　　“赌题赚的。”顾彦清从未想当正派的人，只要能让妹妹过上好日子，他什么事都做得出来。但这样的念头是万万不敢向妹妹表露的。
　　闻言，顾长烟睁大眼睛，收起了先前的恼怒，“什么是赌题？”
　　南市有一座贤明楼，不时有世家子弟开局，与一般赌坊的路数不同，贤明楼赌的是试题、朝政、官家婚配之类的。前些日子，顾彦清从族学里几个纨绔嘴里听说了有皇亲国戚开局赌国子监例考试题的事，于是就押上了妹妹给的日常花用，结果还真给他押中了五道题。十两银子翻了十二倍。
　　听说不是去赌坊，又是富家子弟们的消遣，顾长烟便不计较了，只叮嘱他不要深陷其中，还有那些正经赌坊是万万不可去的。顾彦清比她清楚赌有多害人，哪里会逆着她。
　　“咱们够钱盖院子了？”顾彦清纳闷。
　　他们手头上这些积攒可以在京城偏僻的地方买个现成的小院子，不过花出去就没钱给铺子备货和周转了。
　　顾长烟想了想，还是把自己的打算告诉哥哥。
　　照她原来的设想，先花钱请外城地少的闲农们帮忙，把地都开垦了，但这其中涉及方面比较多，还得有靠谱的管事监督才好，而她不可能每日抛头露面去张罗这些事，所以她最终决定把田都佃出去。过完年给翁齐敏下帖子，找个借口出城去住一阵子，将这些事尽快办妥。这样节省下来的钱银应该足够在庄子上修一座院子。
　　顾彦清瞧妹妹桌上的图纸，院子构造十分普通，但是地窖未免也太多太大了点。顿时心下古怪，总觉得妹妹似乎在未雨绸缪。
　　太医的手段自不必说，安盛茂吃了几副药之后又得府上精心照料，到了第三天人已经大好。顾政见老太太高兴，便着唐姨娘张罗家宴。
　　“爹爹，如今咱们这一大家子人，唐姨娘一个人怎么忙得过来，不如让安姨娘也从旁帮衬着。”顾长惜对顾政道。
　　安姨娘是又惊又喜，她心里忐忑，顾长瑜最近因为着急婚事，跟顾长惜不太对付她是知道的。她也好些日子没在顾长惜跟前晃悠了，这乍然被提到，她不知对方是真为她好还是又算计什么坏事。
　　同样想法的还有顾长瑜，但她自幼就习惯不当出头人，所以由始至终都乖顺地站在一旁等顾政和老太太的答复。
　　唐姨娘知道老太太不大喜欢安姨娘，有安姨娘出身庶出的原因，也有安姨娘进国公府做妾目的太明显的原因。不过她想起儿子那日对自己说的话，便站了出来，“老爷，大小姐说的是，妾偶尔犯糊涂，若是有安妹妹帮衬，倒是省心不少。”
　　顾政见她脸上诚恳，便转脸寻求老太太的意思，老太太面色不佳，严厉的目光掠过顾长惜和两位姨娘，都没瞧出什么不妥，便要点头，这时魏嬷嬷上前，笑道：“老太太，咱么府上好些年没热闹了，既然都是办宴，不如也请京里的族亲们过来。”
　　老太太先是纳闷魏嬷嬷跟了自己这么多年，怎么还不了解她早就跟族亲们不来往了，但顺着魏嬷嬷似有似无的目光看去，下首坐了一排的女孩儿们，顿时理解了嬷嬷想表达的意思。也是，顾长惜的婚事没了，顾长瑜也到了议亲的年纪，顾彦云在金城关，可年纪已不小，顾彦雅与顾长惜同年，安盛茂、安明珠、段诗意年纪不大，以后却是要为国公府挣脸面的……
　　“办个雅会，你们要请谁，名单先报到我这儿来。”
　　老太太发话，顾长惜和顾长瑜都有些坐不住，脑子里飞快过了好些人的名字。安盛茂和安明珠脸上欢喜之情就比较明显，他们没想到刚上京就能结识权贵家的子弟，而段诗意则低着头，让人看不出她是喜是忧。
　　比起顾长惜和顾长瑜长长的名单，顾长烟和顾彦清两人的名单就寡淡多了，两人凑在一起也只有五个人，刑部尚书府的翁齐敏和翁樊，大理寺卿家的徐野，再就是顾彦清族学里玩得比较好的两个顾家子弟。老太太特别看不上顾家这些亲戚，如今族亲中当官的少之又少，顾彦清这两个朋友家里都是一门心思从商。当然，令她最生气的还是顾长烟，既然有皇家婚约，竟没有想请四皇子，这样木讷的性子，将来就算当上皇子正妃，也是个受人摆布的。


第12章　私会
　　梧桐书院就在梧桐庄上，属于山长汪山海的私人产业，书院里学生四十余人，都是通过考试后才入的学，而得汪山海亲传的只有寥寥几人。徐野跟其他人不同，他是汪山海教出来的学生，却不愿意成为汪山海亲传弟子。
　　“你已经是举人老爷，他们都说你不必回来。”八九岁的小胖子蹲在树下仰着头，嘴角和下巴还粘着饼屑，污黑的小手扶在膝头。
　　“当我想来？”徐野翻身从树杈上跃小。
　　汪山海乃当世大儒，门生遍布整个大越国，在朝廷掌握着极大的话语权。徐野是汪山海得意门生，但却不是衣钵弟子。十年前徐则就反复叮嘱过儿子，不能拜任何人为师，如果别人明示，觉得骑虎难下，便以有道士解过命，他没有师徒缘为理由糊弄过去。
　　儿时的徐野并不太理解父亲的意思，随着年纪增长，对朝廷脉络有了清晰认知后，才明白父亲的用心良苦。拜师有时候跟站阵营没分别。他们徐家有祖训，只做纯臣，否则将被族人所不容，面临驱逐的惩戒。偶尔夜深人静时他也会好奇父亲那样的性子和头脑，不像是怕祖训的人，父亲为的大约还是他这个儿子吧……
　　“徐小六，有你的家书。”王木走过来，递上一封略厚的信。
　　梧桐书院的学生有极富有的，也有极贫困的。没钱的孩子怎么办，自然是要在庄子里做活。比如伺候田地、看门做饭、修屋子、打扫。不过给有钱孩子私下洗衣打杂这种事在书院里是不允许的。汪山海曾收留了几个身有残疾的流浪军奴，只有这几个人才能接能赚钱的活。徐野的衣裳就是他们给洗。像王木这些外城普通百姓家的孩子，书院免了各类费用，他们就得轮流干书院公共的杂事，包括传信。
　　徐野道了谢，拿着信回到自己的小屋。
　　顾家雅会的帖子放在最下方，因为比较硬所以徐野先打开看了。其他的则是徐则的书信，内容隐晦地说了之前他查探的那件事，老四已经有眉目，于此，大理寺往后只负责关注事态，等上头有态度了再打算，在此期间不会牵涉进去。最后提到了顾家的帖子，让他自己看着办。
　　对于府上难得办一次雅会，顾彦清和顾长烟两兄妹是不上心的，所以当安姨娘隐晦的提醒顾长烟到那日别穿太艳丽，顾长烟也点头了。她已有婚约在身，倒是省了不少麻烦。倒是顾彦清的不积极，令她这个做妹妹的有些不解。
　　“无论是我还是二哥，都不过是大哥的附属。”言下之意是梁国公府现在以及将来，人脉、金钱、产业等等都与他们无关。除此之外，他们还必须要努力成长，以给顾彦云当助力。
　　顾长烟心下微沉，紧紧握住对方的手，“哥哥再忍忍……”
　　顾彦清反握住她，“这话要我对妹妹说才对，委屈你再忍几年。”梁国公府给他选的路是当顾彦云的附属，而给妹妹选的路何尝不是当顾长惜的帮衬。他们兄妹俩早就不该对这个家抱有什么期望。
　　说是“雅会”其实主要是请各家女眷和年轻子弟来互相认识一下，除了互相结识，增进感情之外，还有多半情况是长辈物色未来的女婿或者媳妇。顾长烟事先就跟顾彦清商量好了，就只好生招呼他们请的那几个人，别的不管。而不久之后，顾彦清也颇为感慨，妹妹的敏感谨慎，确实让他们兄妹避开了不少麻烦。
　　翁齐敏领着翁樊到地方见着小兄妹时，就风风火火地扑上去，两个小姑娘当众抱成一团，好不开心。晚了一步的翁樊也想学姐姐那样抱着顾长烟，但是被奶娘拉住了，同时收到顾彦清递上的鲜奶糖，分了心就没真闹腾起来。
　　“你是不是还请了徐家小六？”翁齐敏牵着顾长烟的手问了一堆问题。
　　“已经来了，跟他相识的友人去了别处。”说是刚到门口就碰上了相熟的几位世家子弟，招呼都没来得及打就被拉走了。
　　“今天的宴席是散的，你们若是不想去精忠堂那边，就到我们院子来，我给你们准备了饭食。”
　　“这倒好。”
　　“走，先带你们去见祖母。”翁家姐弟是自己来的，家里长辈并不出面。顾长烟反而觉得这样最好，小孩子之间的情谊，本就不该掺杂别的。
　　老太太不久之前刚见过徐野，很意外竟然是那般好相貌好才情的郎君，往日里并不怎么听过他的名号，今日一见才想起徐家的事来。可惜并不是合适的孙女婿人选。
　　“长瑜同他年纪倒也相配，只是徐家……”徐家虽然不是勋贵之家，但在朝中地位不低，徐野的父亲徐则又深得皇上信任，这样的人家公主都尚得，顾长瑜这个庶女是高攀不起的。而嫡长女顾长惜……她与徐野同年，自然也不合适。且顾政想要最心爱的女儿一世荣光，由始至终都没考虑过没爵位的文臣。
　　翁齐敏长得白白圆圆，原就有长辈缘，老太太也不例外，见了姐弟二人笑得合不拢嘴，好生说了一会儿话，还赠了一套红宝石手串。
　　人走后，魏嬷嬷掩嘴笑，“这三少爷和三小姐真是有趣，三司里两司都让他们结交了。”可不就是刑部和大理寺么。
　　老太太目光微闪，在心里快速掂量这两家的权势，发现还真不容小觑。当然，这种意外的心情也只是一瞬间，因为顾长惜请到了地位更高的相府千金张晚晴。这已经今日到场的文臣子弟里地位最高的了。顿时对这个大孙女又更满意了些。
　　领翁家姐弟在府上景色较好的地方游了一遍，顾长烟就带他们回到木槿院。此时顾彦清带着两位族中的兄弟也在男孩堆里说话，见他们都兴致缺缺，顾彦清也不勉强，陪二人逛了会儿园子，然后找了一处怡静的地方歇脚说话，仆人们都被打发得远远的，没人听到他们三个十来岁的小孩在讨论什么。
　　今日宴请的客人名单顾长惜和顾长瑜都通过各自的手段提前拿到了，顾长瑜不知道顾长惜做什么打算，她自己是仔细过滤了男客那张。徐野当然也在她选择范围内，见到本人后也颇有好感，只是徐野的表现令她太失望了。要么不吭声，要么坐得远远的，要么就是附和他人，俨然一副其他公子哥们陪衬的模样，实在乏善可陈。
　　徐野自然是不知道自己在别人眼里已经成为空有皮囊的纨绔子弟。他想着进门至今都没见到顾长烟，是不是该见一见，哪怕打个招呼。结果到了临走前都没机会，倒是顾彦清亲自提着食盒寻到了要离开的他。
　　“今日家中客多，招待不周，望徐大哥莫怪。这是一点小食，徐大哥带回去尝尝。”
　　徐野光喝酒，没怎么吃东西，这些食物可以说正合心意，于是也不客气地接过食盒，“多谢……也代我谢谢顾三小姐。”顾彦清没明说，但不难猜到是顾长烟准备的。顾彦清哪有这么细的心，也没有对食物的热忱。
　　“徐大哥慢走。”
　　徐野刚要上马，想起某件事，犹豫了一下，还是把顾彦清招呼到身边来嘀嘀咕咕说了几句，之后才策马出城。
　　翁齐敏呆到傍晚时分才依依不舍地辞别，翁樊一整天又是折腾猫，又是吃零嘴，这时已经累在奶娘怀里睡着了。顾长烟给姐弟二人装了小半车东西，除了小酒馆未来要面世的全套下酒菜之外，还有她事先准备好的点心和糖果，以及两坛没够时候的果酒。
　　“可不能打开，能喝的时候我写信告诉你。”再三叮嘱，目送一行远去后，顾长烟才松一口气。
　　回到木槿院，顾彦清已经沐浴更衣，坐在书房里温书。见妹妹回来，便把人拉到跟前，嘘寒问暖了一番，弄得顾长烟莫名其妙。
　　“出了什么事？”
　　“徐野说……四殿下的伤是装的。”先前人多，他强压着惊疑，现在书房里只有兄妹二人，他才稍微自在些。
　　顾长烟显然也被这个真相震惊，“假的？”
　　顾彦清点了点头，“徐野没说他怎么知道的，只让我转达于你，还让我们保守秘密。”若真如徐野所说，那么四皇子这两年装残废的目的就耐人寻味了。
　　顾长烟深吸一口气，“就听他的，咱们只当四殿下就是个残废。”她记得赵燕然是狩猎的时候出了意外，受伤必定是真的，否则不会在当年闹得沸沸扬扬。而至于装成废人，应是有什么不得已的难处。
　　顾彦清见妹妹恢复神色，心下叹息，妹妹还是太单纯了。四皇子自小擅骑射，当日又是皇家狩猎，皇子们身边护卫齐全，就算再凶猛的野兽，也不至于让一个人残废。偏偏四皇子就是受了那样重的伤，除了有人搞鬼，顾彦清想不出其他原因。
　　四皇子上面一个嫡亲的哥哥已经成为太子，即便比其他皇子公主多得皇上疼爱，那也不能改变此生只能当富贵闲王的命运，对这样的人出手能得到什么？妹妹将来嫁进皇家，真的能一生平顺吗？
　　“别担心，我在哪儿都能好好活着。”顾长烟不是没看出小哥哥的顾虑，只是有的事他们兄妹如今是无力改变的，唯有走一步算一步。
　　顾彦清握住她的手，“婚事哥哥没办法，但别的，一定会尽全力。”若婚约对象不是皇室，他还有些法子，偏偏事与愿违。
　　“你才几岁呀，像个小老头。”顾长烟掐住对方的脸。
　　“……”
　　喜儿推门进来时差点被追逐嬉戏的两个小孩撞倒，这场面早见怪不怪了，照着以往的路数，她贴着墙根挪到顾彦清的书柜下，“少爷小姐，奴婢有事禀报。“
　　“顾——彦——清，我才掐你一下，你掐了我三下……我饶不了你……”顾长烟两边脸颊都被掐出了印子。
　　“咳咳，喜儿你说。”顾彦清从桌上的书堆了抽出折扇，适时挡住了顾长烟的攻击。
　　喜儿只好硬着头皮道：“大小姐被老夫人禁足了。”
　　打闹的两日都停了下来，面面相觑。
　　“奴婢听说白日里，大小姐同威远侯府世子私会，让老太太身边的张嬷嬷瞧见了。”喜儿本就因为婚约的事对顾长惜偏见很重，如今又出了这档子事，喜儿就更瞧不上她了。顾长惜这些日子的所作所为，哪有一点像个勋贵之家的嫡小姐。
　　张嬷嬷这号人物兄妹俩都有印象，不太深刻罢了。比起在国公府顶半个主子的魏嬷嬷，张嬷嬷确实要低调得多。
　　“张嬷嬷是让人引过去的，还没怎么着就被威远侯府的世子发现了，那席世子让大小姐绑了张嬷嬷沉塘……”结果就是张嬷嬷挣扎中惊动了下人，席衡昀见势不妙就先跑了，顾长惜为了遮掩，倒打一耙，说张嬷嬷不知羞耻勾引外男。是她及时发现，命人捆着打算雅会结束后送到老太太跟前的。
　　张嬷嬷被堵着嘴百口莫辩，不过老太太却没有将她当众打杀。打发走不依不饶的顾长惜，单独审问了张嬷嬷半个时辰，之后便让魏嬷嬷亲自将人送了回去，还请了大夫来查看伤势。顾政被请到祥宁院，母子二人又关着门说了半会儿话，之后就见两位老太太跟前得脸的嬷嬷亲自去常乐院，将院门从外上了锁。


第13章　兄弟
　　唐姨娘掌管国公府的中馈，今日发生的事都逃不过她的眼线，“她愈发不顾及了。”说得难听点是无法无天。
　　顾彦雅放松地靠在椅子上，慢条斯理地饮了口茶，“噗嗤，她干出什么事我都不奇怪。”
　　“此事瞒不住，威远侯府据说是个破落户……”爵位到席衡昀这里就到头了，“她怎么会那么蠢？”唐姨娘摇了摇