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　　吴真月越想越委屈，被嫉妒迷了心智，死活不肯去席上。吴真澄无法，只好拉着她先在潇园另一处坐坐，等她想通了再过去。反正她们两个都是庶女，也没人放在眼里，什么时候到场都不会有人在意。
　　吴缨同丁达快走到潇园时冷不丁地停下脚步，前面的小丫鬟许是因为赶时间，没有察觉身后两个人停下了脚步，依旧自顾自地往前走。
　　吴缨待那丫鬟有些距离后，对身边的丁达道：“丁大人，咱们有意向合作，但八字还没撇，还做不得数。过了今日您再决定。”
　　丁达以为对方其实早就知道桥县情形复杂，深思熟虑后仍然觉得不好操作，临时反悔，所以暗示他知难而退。丁达不太擅长掩饰，自以为理解了吴缨话中所示，神色由喜转哀，苦着脸应下了。
　　堂堂一介知县，这副委屈小媳妇模样让吴缨有点烦，想解释自己不是那个意思，但又不知道该从何说起。而前面那个丫鬟终于发现自己把人落下了，忙一脸歉意地小跑回来，继续领着他们往前。至此，两人没再说话。
　　他们到达潇园时，宾客还有小部分没入座，男宾和女宾隔着老远，但热闹劲都混到了一起。吴缨无趣地扫了眼众人，心想吴令佐一定有病才巴巴的请他和程馥来。就不怕乐极生悲么？
　　小姑娘的话本里常有一类情节：恶人死于唠叨，善人死于侠义；女人死于得陇望蜀，男人死于见利忘义……吴缨认为吴令佐一家子将来的死因应该是妄自尊大。
　　此时，一辆简朴的马车缓缓朝吴府而来，马车后拖着三个鼻青脸肿、衣衫破烂的男子，这个画面相当有冲击性，引得沿路百姓纷纷侧目，还有的人还特地停下手中的活，凑上前看热闹。
　　……
　　客人们陆续入席后，吴令佐光场面话就说了将近半个时辰，坐在族人那一区的吴缨还真有点被他给说饿了，想着什么时候才能上菜。而就这短暂分神的功夫，不知发生了什么事，所有人都把目光投到了他的身上。
　　吴永龄用手肘拱了拱他，“叫你呢，快上去。”
　　吴缨莫名其妙，但越来越多的族人开始催他。
　　“去哪啊？”
　　吴永龄把他拉起来推出去，他才发现吴令佐一直望着他，那眼神别提多慈爱了，这辈子都没见过这么慈爱的大伯父。以至于他有一瞬间怀疑对方中邪。
　　“……阿缨是我们族里的小辈，凭一人之力把鸿泽行、两河轩经营得风生水起，鸿泽行的木材、海货，两河轩的……哦，失礼，诸位应该还不知道两河轩是做什么营生的吧？去岁金陵那场热热闹闹的长跑赛就是两河轩主办……有阿缨这样的子侄，乃吾族之幸。”吴令佐说完，不忘重重地拍了拍吴缨的肩膀。
　　“哟，原来两河轩的东家出自吴家，难怪长跑赛办得这么风光。”
　　“是啊，我去岁要不是不在金陵，我也参加了。”
　　“可我怎么听说，吴大夫人前阵子去砸了两河轩？”
　　“对对我也听说了，闹得满城风雨。这又是怎么回事？”
　　客人们纷纷自顾自地交流起那些不知真假的传闻。
　　吴缨想过对方要用出身来羞辱他，用长辈、宗主的身份来逼他当众做违背意愿的事，就是没想过对方会提鸿泽行和两河轩。
　　他面色平静地挪开两步，与吴令佐刻意保持距离，笑呵呵地解释：“吴宗主过誉了，鸿泽行与两河轩都是小本生意，挣点年节的肉钱，吴缨绝没那个脸皮与人攀比。”他也不气，本来就知道是鸿门宴，哪怕今天要玩命他也奉陪。


第90章　及笄大礼（三）
　　场面话终归是场面话，今日来的宾客哪个不是人精，鸿泽行和两河轩有多赚钱，他们哪怕算不出准数也能凭借自己的印象，将盈利往大了估。
　　宴席就在这个不伦不类的氛围下正式开始，请来的戏班子也正式登台。各桌吃各桌的，各桌话题也不尽相同。
　　男宾这边聊什么，女宾那头是听不大清楚的。知礼的，不好意思多言，可耳朵都竖着，不知礼的，借着酒劲肆无忌惮，话题很快从吴缨的产业具体赚多少钱，延伸到吴缨跟宗家的纠纷，两河轩之前被砸的原因等等。
　　宗家这桌，吴令西也想拉话头，但儿子吴永煦对金钱没概念，一直以为吴家是江南首富，吴缨再折腾也富不过吴家，而且吴缨本身是吴家人，他挣的钱也该是吴家的，是宗家的，那么就有他四房的份，他是四房嫡长子，吴缨的钱等于他的钱。脑子忙着理顺这其中关系，他老子的话一句没听进耳朵里。
　　而旁边的吴子琪自从吃过牢饭，人就沉闷了许多，虽然并不影响他将来的前程，但这个经历他此生都忘不掉。他也没有回应吴令西，只阴狠地盯着吴缨，恨不得把人看出一个洞来。至于吴六老爷吴令修，他只顾闷头喝酒吃菜，权当没听见。
　　就着两河轩被砸的话头，不知是谁说起了吴缨还是二房嗣子那会儿，背着宗家和族人将二房的产业全放到自己名下，然后撇开养大他的吴令佐，出去自立门户。前些天杭州的事，吴缨做得更绝，吴大夫人曾请求他出手帮忙，念在吴令佐养育他一场的份上，可他是半点情面都不记，导致吴家杭州产业付诸东流，还活活气死了德高望重的族老吴天佑。
　　“要我说就该砸，像这种狼心狗肺之人，打死都算轻的。”年纪大的长者们最担心的就是家族不睦，家中出败家子，忘恩负义之辈。所以听了吴缨造的“孽”后，都恨不得替天行道，为吴家结果了吴缨。
　　吴氏族人这边，无论神色还是氛围都仿佛染了墨，早没了参加吴真真及笄礼的喜悦，只有种家丑外扬的羞耻感。吴缨为什么离开宗家，为什么在杭州那件事上没有出手帮忙，小辈不知道，老辈心如明镜。可旁人越是光明正大议论吴家是非，族人这边就越没人敢站出来帮吴缨解围。因为这明显是宗家一开始的意图，帮吴缨就等于得罪宗家。
　　“诸位大人、老祖，其实我今日来也想借此机会宣布几件事。你们听得进就听，听不进我也无所谓……”吴缨对那些歪曲的事实，他人品的质疑，早就不屑于澄清了。
　　吴令佐今天就没预备让吴缨有机会开口，但现在人多，他不好失了主人家的风度。再怎么说今天也是他宝贝小女儿重要的日子，羞辱吴缨是认真的，但更不想毁了这场盛宴。
　　“阿缨，那些传闻不必介怀。”吴令佐给吴令西和吴令修使了个眼神，吴令西心领神会，吭哧吭哧地上前要把吴缨拉下来喝酒。吴令修却装作没看见，同旁边的男宾推杯换盏。
　　“我怎么会介意。”吴缨讥笑。
　　吴令佐不打算给他闹事的机会，“耽误了这么多功夫，饿了吧？今天你堂妹生辰，来，陪伯父喝两杯。”说着也要把人按到座位上。
　　吴缨佯装挣扎了一下，发现吴令西别看一副被酒色掏空的样子，手上力道并不小，吴缨被他捏得很疼。他不再反抗，但也没坐下。今天本不必给宗家这个脸面，但两河轩被砸那事他过不去，所以他来了。
　　男宾区不知何时出现两名袅娜多姿的婢女，没人留意到她们是从哪儿冒出来的，当看清容貌时，人已经站在吴缨的身后，紧接着吴令西的胳膊就被反扭，一阵毛骨悚然的咔咔声让整个男宾区瞬间安静下来。
　　“啊——”吴令西被丢到地上，疼得几近昏厥，不管怎么挣扎都起不来身，那场面犹如烂肉滚地。
　　吴令佐心下诧异，面上愤怒，大声呵斥：“你到底想做什么？我们待你不薄啊，阿缨！今天是您堂妹的生辰，你就不能给伯父一点面子么？你想要钱我给，你想要我这条命我……过了今日你拿去便是！”
　　得，三言两语就把自己摆在受害者的立场上，而吴缨纯粹来闹事的。
　　吴缨懒得瞥他一眼，“我就想说几句话。”
　　两名婢女几乎同时举起右臂，变戏法似的从纤薄的袖子里亮出长剑，护在吴缨身边。只要主人一声令下，她们随时发难。
　　吴令佐有些吃惊吴缨竟然神不知鬼不觉地把人带了进来，恐场面不可收拾，他给旁边的护卫们使了个眼色，十多名吴家武师一拥而上，两人负责抬吴令西下去，其他人负责拿吴缨，结果被那两名婢女三两招挡了回去，冲前头的几人不同程度受到了剑伤。吴令佐不再莽撞，吴家的武师越来越多，双方陷入僵局。
　　男宾区的宾客哪里还有心情吃饭，纷纷起身，有想告辞的，有想上前劝架的，也有想避开些，免得被殃及池鱼的，当然也有的看得津津有味。
　　许是这边动静太大，女宾们担心自家丈夫和孩子，再没心情吃酒闲话，纷纷起身朝这边而来。
　　质朴的马车在吴家大门停下，被拖着走了好长一段路的几个人同时倒地，没了声响，不知是死是活。附近的百姓想上前看热闹，但又恐惧吴家的打手，只能站得远远的，朝这边探头探脑，小声议论。
　　一身男装的程馥掀开帘子跳下马车，程寒紧随其后，骆行叼了根草梗晃晃悠悠地从车头绕到他们身后，期间还抬头望了望天，似乎也觉得日头不错。
　　吴家守大门的下人本就不少，主子今天又特地吩咐吴缨和程家兄妹一出现就禀报，所以候在门内望眼欲穿的人有八个之多。他们没怎么见过程馥，但听说过程家兄妹是双生子，生得极为相似，所以台阶下这会儿来的应该就是他们没错。
　　“快，快去禀，程寒程馥兄妹来了。”吴棠是吴家的小管事，主要负责来访事宜，所以两兄妹一出现，他比谁都激动，踢了一脚还在发愣的小厮。
　　底下的人往内庭赶去后，吴棠踏出门槛，站在高高的台阶上，用下巴对着程家兄妹一行，“来者可是程寒、程馥？”
　　没人应他。
　　“……简直无理。”他这样的小管事在府中地位不怎么样，但对外可是人人都要称一声棠爷的。无论多大官阶，多高的门户，只要登吴家的门，谁不得给他几分好脸色。
　　“来者可是程寒、程馥！”
　　依旧没人应他。
　　“岂有此理，来人，把他们两个给我拖进来。”大夫人吩咐过了，如果两兄妹不配合，那便不必留情面，她要的是程馥出现在宴席上。
　　一队持兵器的护院冲出来，眼看就要到达程家兄妹跟前，却被正面射来的针雨及时挡下。因轻敌避不及时，吴家护院全数中针倒地。大门口顿时一片此起彼伏的惨叫声，震耳欲聋。
　　程馥从马车里拿出一根白色布条，一点一点的缠着右手。在没人察觉时候，他们的四周渐渐聚拢了大批年轻面孔，有男有女，高矮胖瘦不等，若不是他们身上都穿着灰服，旁人铁定看不出他们之间的联系。
　　吴棠这才意识得到来者不善，他顾不上躺在地上哼哼唧唧的护院，转身就往里逃，“快快关门，关门。”
　　但很可惜，三枚铁针结结实实地钉进了他两条腿的肉里，他惨叫一声扑倒在地。里边的人看到这个景象吓得惊慌失措，完全没了章法。因为谁都没看到那个射出铁针的是谁。
　　缠好了布条，程馥又不慌不忙地从车里抽出一根三尺长，削得光滑圆润的木棍，程寒要抓过来，被她避开了，程寒只好作罢。
　　知府衙门
　　薛有志老早就收到了吴家的帖子，也在当日就回绝了。没想到吴家并没有像过去那样再三来请，薛有志敏感地察觉到吴家的反常，但他本就没意向要赴宴，所以吴家的态度他是不在意的。这节骨眼上少跟世家接触，也少点是非。
　　为官多年，他见过太多的同僚三年顺风顺水，各项考评优异，偏偏就在临升迁之前出了事，以至于多年努力付诸东流。经不住打击辞官的，带全家老小自杀的，一蹶不振陷入歧途的什么都有。前车之鉴血淋淋的摆在那里，他不敢糊涂。
　　而当郭家和温家的人出现在衙门，他便暗暗庆幸自己当初那帖子回绝得够干脆。吴家这两个重要的姻亲，今天这样的日子不在吴府吃宴，跑来找他谈官商合作，动机就差直白地写在脸上了。他心下好笑，徐野四月才到，他在金陵还得待到五月底才能起程回京，他也从未透露过回京时间，郭、温两家是有什么天大的生意非要赶今天呢？
　　“想办长跑赛？这倒不是不行，你们可有带施行书来？”
　　“有有。”说着将一沓厚厚的纸摆在他的桌上。
　　薛有志翻了翻，发现还挺细致，看来是打定主意要拿下今年长跑赛主办了。他恍惚想起如今都三月了，两河轩那边至今没有传出张罗今年长跑赛的动静，反而在搞什么蹴鞠比赛，难不成程馥那小丫头今年放弃长跑赛了？这可是不小的了营收项啊。
　　“本官先审，需要增补的再告知你们修改。新知府上任后，由他来定夺，本官不能给你们什么承诺。”他离任后，金陵就不归他管了，也不好再插手。
　　郭家和温家派来的代表都不是什么管事，而是正经的子弟，双方交换了个眼神，纷纷表示没意见。
　　事情基本定下后，薛有志想送客，可那两家的人都没要走的样子，谦虚地求他细讲去年官府是如何给商户做支撑的。到这份上薛有志还有什么不明白的，吴家今天这场宴，不单纯。


第91章　内斗先让让
　　不记得开席多久，吴真月还是蔫蔫的，死活不肯去给吴真真捧场。吴真澄夫家人都在席面上，她不好再耽搁，可又不放心妹妹，若是让郭氏知道吴真月没在宴席上出现，还不知道有多少灾难等着吴真月。
　　六房没有正室和嫡出孩子，他们这些庶出儿女在吴令修眼里说不上多被重视，但至少在六房地界上没有遭受不公。出嫁之前她就常想，是不是六房分出去，他们一家能活得更有尊严些。
　　“忍吧，再忍忍，嫁出去就好了。”吴真澄紧紧握着妹妹的手。
　　吴真月却挣脱开来，不屑道：“姐姐，你嫁人后的日子舒心么？”
　　似乎被戳中心中痛楚，吴真澄竟不知该如何回答这个问题。六房没有主母，姨娘又没有资格为子女张罗婚事，六老爷吴令修又不太上心，她们几个的婚事都捏在郭氏手里。结果可想而知，一个两个都变成了联姻换取大房利益的工具，成为了宗家繁盛的花肥。
　　“阿月你听我说……”
　　突然一道熟悉的惨叫声从东北角传来。
　　两人吓得心口一跳，吴真月急问：“是不是你身边的东儿？”她们两姐妹怕人听墙角，将贴身丫鬟都遣到各处把风。
　　吴真澄这才醒过来，提起裙摆匆匆朝声音来源赶去。
　　范雨掐住一个小丫鬟的脖子，“最后问你一次，吴大夫人郭木兰在何处？”她几乎没使多少力气，那小丫鬟已经濒临窒息。
　　吴真澄吴真月姐妹寻声赶到就看到这个画面，吓得差点惊叫。
　　“你……你是什么人？”吴真澄确认自己从未见过这个人，看对方的装束也显然不是宾客。她又往范雨身后望去，吴家的下人躺了一路。
　　吴真澄长在深闺中，嫁人后也深居简出，除了娘家和婆家亲戚，甚少见不熟识的外人，有限的见识让她第一次碰到这种场面，没稳住，差点晕过去。是身边的妹妹及时托着她，才没在人前失态。
　　吴真月扶稳姐姐后，强装镇定地问：“你，你想做什么，你能不能先放开她？”
　　范雨微微侧头，“吴大夫人郭木兰在什么地方？”同时手中的力道又加重了些。
　　东儿的样子越来越虚弱，四肢也渐渐无力，吴真月急得不知该怎么办。但留给她考虑的时间并不多，余光瞥见程家兄妹领着黑压压的人朝这里过来。仓促间她捕捉到脑中闪过的一道灵光，然后像是下了什么决心，咬着牙对范雨道：“这条道直走，看到第一个镇宅石右拐，直行到尽头便是了。今日我堂姐生辰，都在那边吃宴。你们过去准能碰上。”
　　她话说完程家兄妹也到了跟前，以为对方要杀她们姐妹灭口，差点想跪下求饶，但程馥却没作停留，给范雨使了个眼色，范雨将那名丫鬟摔到地上，朝吴真月所指的方向掠去。
　　而此时大宴上，吴家众人依旧跟吴缨对峙着，吴缨身边漂亮的婢女从两个变成了六个，吴令佐和郭氏没料到自家每年花这么多钱养的武师，竟不是几个黄毛丫头的对手。但为了不让吴缨有机会开口说出什么挑战宗家地位的话，他们只能不停往前逼迫。
　　吴缨也不怵，他能让六个婢女神不知鬼不觉地进来，就能让更多自己的人出现在这里。见双方都没有先低头的意思，不想掺和吴家内部恩怨的人已经陆陆续续打道回府，但大多数人都没有动。真心想劝和的，看热闹的，跟双方都有利益关系想知道最终谁被压服的……什么目的的都有。
　　“我不过是想说几句话，吴宗主就要打打杀杀的，到底在怕什么？”吴缨歪着脑袋，好笑地望着宗家这帮人。
　　吴永龄上前，“阿缨……”
　　“有你什么事？”吴缨高声。
　　吴永龄捏了捏拳头，最终还是默默退了回去。
　　人群中的景元泽，望着面