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　　现下深秋时节，正是秋菊争艳的时候，公主府的花园里一大片的黄色，颇为壮观，除此之外，还有一片木芙蓉。这花其实并不适合京城的气候，但偏偏就是让公主府的花匠们给养得极好，花朵滋润饱满，像舞女层层莲裙，甚是赏心悦目。
　　/嗯，试着酿花瓣酒也是不错的。/顾长烟盯着花海笑得眉眼弯弯。
　　“三妹妹可曾见到大姐姐？”顾长瑜的声音突然传来。
　　顾长烟回过神，一脸茫然，“大姐姐上哪去了？”好像出来逛园子后就再没见到顾长惜的人影了。
　　顾长瑜微微皱眉，心下只觉得这个三妹是个没用的，来这一趟是半点没给她们两个姐姐贴金不说，还帮不上半点忙。
　　顾长烟被她看得莫名其妙，搞不懂自己哪里得罪她了？顾长惜是国公府大小姐，向来骄纵跋扈，目中无人，谁没事找事要跟她混一起？再说婚约那个事，顾长烟还记着仇呢。她现在不搭理已经算很给面子了，想要她装出一副姐妹情深的模样是不可能的。
　　“宴席马上要开始，听说太子妃待会儿过来，你别光顾着玩儿。”丢下这句话，顾长瑜带着贴身婢女和嬷嬷朝别处去了。
　　“一个姨娘生的也敢对嫡女蹬鼻子上脸，这梁国公府宠妾灭妻的传闻怕是真的。”不远处几位贵女早关注这边两姐妹的情况，刚才两人的对话也都听了个遍。
　　“听说他们府上中馈一直被姨娘把持。”
　　“那顾长惜虽说是正妻所出，但自小便是姨娘带大的，愣是被养成了不知天高地厚的德性。”
　　“我娘说四皇子那婚事，当初先太后指的就是顾长惜，她怕是嫌四殿下……所以才让亲妹顶替。”
　　“这话可别乱说，宫里虽说没下明旨，但这事板上钉钉，闲话若是从咱们几个这里传出去，大家都没好果子吃。”
　　“也怪那顾三木讷，自己就是个不争气的，如今又没了亲娘教养，以后嫁进皇室还不知被怎么蹉跎呢。”她们是看不上庶女欺嫡女的戏码，但跟顾长烟也不熟，自然不会帮她出头。
　　几人很快换了话题，也朝别处赏花去了。
　　“嬷嬷也觉得我是个蠢的么？”刚才顾长瑜的目光就是如此嫌弃的。
　　周嬷嬷心疼道，“小姐是嬷嬷见过最早慧的孩子，小姐只是不屑计较罢了。”
　　顾长烟想了想，纠正道：“也计较的，但现在还不是时候。”没钱没势的，计较起来就跟扯头发打架一样无趣。
　　又走了一圈，小丫鬟过来说太子妃到了，长公主请贵女们去吃宴席。
　　长公主是个爱热闹的，所以府上专门设有摆大宴的长院，假山奇石、溪水潺潺，有廊有室，连成一体，任何一处都可以摆上桌椅，并不怠慢也半点不局促。
　　入座后顾长烟才发现来的人比以为的多得多，女眷们和男子们所在被一股涌泉隔开，薄薄的帘子垂下，看似遮挡，却也能清晰分辨对面的模样。顾长烟的位置正好就在涌泉边上，她扶着木栏，琢磨涌泉是人工的还是天然的。若是天然的，这公主府从选址上就得天独厚了。
　　太子妃相貌寻常，但端庄稳重，气派不凡，在一群贵女中倒是颇为明显，就连颜色正好的几位适婚小娘子都被她比了下去。不过她已经是太子妃了，未来的皇后，没人会没事找事去嫉妒她。
　　太子妃一路过来，顾长烟心想不会是冲着自己来的吧。
　　真是怕什么来什么，太子妃果然在她面前驻足。
　　“顾氏长烟拜见太子妃。”她可是有记忆起就关注这个时代的礼仪和律法，所以在行礼方面别人永远挑不出她半点错。
　　“快快免礼。”
　　顾长烟乖乖站起来，低着头。
　　“瞧我，倒是让你拘束了。都是自家人，以后多串串门才是。”太子妃示意身后的婢女。
　　“一点见面礼，你拿去玩儿。”
　　顾长烟看着托盘上的珠宝盒子，就知道价值不菲，“长烟谢太子妃赏赐。”
　　身后的翠儿毕恭毕敬地接过托盘。
　　太子妃又说了一通客套话，便被锦阳长公主请去别的地方了。顾长烟这才在众人探究的目光中坐回自己的位置上。但是这门婚约，却让她愈发深刻。所幸她今年只有十岁，离及笄还有五年时间。五年足够她和顾彦清积累资本了。
　　太子妃一离开，好几位年纪小的贵女便主动跟她攀谈起来。顾长烟也陪她们说话，无聊是有点的，可却是缓解了先前的尴尬。
　　男子那边可比女子这边热闹多了，据说是在对对子，对不上的喝酒。引得贵女们都坐不住了，全围在护栏上朝对面看。
　　“站来那位就是长公主的嫡长子孙焕，去岁在金陵与江南读书人辩法，愣是辩赢了。”
　　“听说孙焕仪表不凡，也不知今日有没有幸见上一见。”
　　“刚入座的是威远侯府的席世子吧？怎么这般迟才到？”
　　“那位褐袍的便是恭安伯家的肖崭，伏案的……看不清楚是谁，莫不是吃醉了吧？”
　　若是没婚约，顾长烟倒是乐意看看这些京城贵公子们，但现在她不适合做这样的事了。多少双眼睛盯着她一言一行。所以身边的女孩子们叽叽喳喳说个不停，她只闷头吃菜喝果饮。
　　太子妃貌似并没有留下来吃宴，倒是顾长惜又重新出现了，只是也换了身衣裙。脸色倒是比先前进府的时候更艳丽了许多。顾长烟总觉得这个大姐姐古怪，但只要对方别犯到自己头上，她是不打算掺和的。
　　回去的路上顾长烟就窝在周嬷嬷的怀里睡着了，她年纪还小嘛，这个理由冠冕堂皇。坐在对面的顾长瑜全程黑着脸，半分气都撒不出来。
　　“二小姐今日也太不对劲了。”回到木槿院，顾长烟已经被嬷嬷抱上床，翠儿小声对喜儿说今天经历的事。
　　喜儿听了就知道问题在哪里了，拉着翠儿出门，“二小姐来年便要及笄，她这是着急了。”
　　顾长惜比顾长瑜大一岁，又刚没了之前的婚约，按理说顾长惜应该比顾长瑜还要紧张才对。但国公府的情况摆在那里，资源大部分都堆给了顾彦云和顾长惜两兄妹，顾长惜没了四皇子这门婚事，她国公府嫡长女身份和优越的外表，再寻一高门婚事太简单了。而顾长瑜的情况则远不一样，首先生母是个姨娘，不可能大咧咧地去为她张罗婚事，否则只会让她的地位更低，其次顾政是个武将，能给庶女找到的婚事多数是品级不高不低的武官。
　　其实武官并没有什么不好，官宦人家的庶女能嫁到官家当正头娘子，都算不错的，要知道许多品阶不高的官家庶女不是嫁给鳏夫就是商户，不然就是其他世家平庸的庶子。但很显然，顾长瑜的心气并不像她平日里在人前表现的那样人淡如菊。她给顾长烟脸色，是因为顾长惜在外头是不会搭理两个妹妹的，而顾长烟又已经有了婚约，顾长瑜不敢指望顾长惜帮衬，但顾长烟这个爹不疼娘不爱，各方面还不如她的，就应该跟在家比较得宠的她站在一起，主动给她做脸面。偏偏顾长烟跟个木头似的，在长公主府真就逛园子吃宴席，压根不顾自己的姐妹，这让她怎么能不生气。
　　“脸真大，小姐凭什么管她。”听了喜儿一通分析，翠儿总算明白顾长瑜到底怎么回事了。
　　“咱们小姐才多大啊，稀里糊涂的得了门婚事，自己都管不过来。她素日里在老爷跟前殷勤，这种事求老爷不是应该的么？”父母之命媒妁之言，她还想自己挑夫君不成。
　　顾长烟睡了饱饱的一觉，醒来时已经过了晚膳，白日吃多了，晚上倒是一点都不饿。顾彦清从族学回来草草吃了点就窝在书房里写她之前交代的话本。那是一桩命案，顾长烟预备请人去酒馆里说这个话本。
　　正打算去洗个澡，唐姨娘就来了。
　　“四皇子生辰宴……”是太子妃的帖子，目的地却是睿王府，也就是四皇子的府邸。
　　顾长烟叹了口气，谢过唐姨娘便把帖子递给喜儿收好。
　　翌日一早，顾长烟便坐了马车去东市看铺子的进度，又跟高升见了一面。高升办事效率快，之前交代的水果，已经买到了三种，量不大但都是好的。顾长烟今天见他除了命他继续留意水果之外，顺便也打听一下哪个庄子上现在有鲜花，都是些什么花。
　　别过高升，顾长烟还在东市几个瓷器行逛了逛。这时代没有玻璃器皿，琉璃的又造价太高，并不适合用在小酒馆里。心下有了决议后，她便回了府，在书房里呆了半天，画了一叠器皿的图样，准备交给金嬷嬷去找瓷器作坊定制。
　　“少爷，小姐，下晌族里来人了，说咱们老爷要将二小姐记在先夫人的名下。”喜儿一边给兄妹俩布菜，一边说打听到消息。
　　所谓的先夫人，其实就是顾政的元妻，顾彦云和顾长惜的生母，安姨娘的堂姐。好端端的突然要这么做，缘由不难猜，还是为了顾长瑜的婚事。只是顾长烟有些好奇，顾政怎么会想到这个法子？顾长瑜尽管在他跟前铆足了劲，但府上的人都知道，顾政的眼珠子一直都没变。在顾政眼里，顾长瑜嫁给武官当正室就是最好的归宿。
　　“大姐姐生气，别人就要遭殃。交代下去，这几日如无必要，木槿院的人就不要出去了。”顾彦清淡淡地说。
　　喜儿应声便出门去挨个叮嘱。
　　“这事怕没那么容易善了。”顾长烟轻声道。
　　“你是说大姐姐想让咱们表态？”顾彦清脸色沉下来。
　　果不其然，刚吃好晚饭没两刻钟，顾长惜就领着丫鬟婆子浩浩荡荡地来木槿院。
　　“家里都要翻天了你们还窝在这儿吃闲饭呢？”顾长惜满眼的嫌弃。
　　顾长烟要开口，顾彦清却站了出来，将妹妹挡在身后，“大姐姐这是要做什么，一来就危言耸听。父亲和祖母具在，公府上大小事自然有长辈坐镇，轮不到晚辈越俎代庖。”不说他们兄妹本身就跟顾长惜有未了的恩怨，单说顾长瑜要记入先夫人名下当嫡女这件事，他们兄妹也不会掺和进去。他们年纪小，可也不是傻子，随便给人当枪使。
　　顾长惜脸色愈发不好看，自悔婚那件事后，她一直以为这两个小的就是随意拿捏的主，如今倒是小看他们了。“三弟这帽子扣的，我可不是危言耸听，这晚辈明知道长辈遭人蒙蔽却不加劝阻，传出去外头的人只会说咱们公府父子不睦，沦为笑话。”听顾彦清的意思，这两个小的应该都知道了安姨娘和顾长瑜的算计。想到这里顾长惜心下更恨，觉得所有人都在惦记她和她哥哥的东西。


第7章　小胖妞
　　顾彦清对顾长惜是半点好气都没有，因之前的恩怨，早就憋了一肚子火，“还有，彦清和长烟都是顾家子弟，大姐姐若是觉得我兄妹二人在顾家是‘吃闲饭’，那么彦清立即去禀名父亲将彦清和长烟分出去。从此老死不相往来。”
　　顾长惜瞪着眼睛，她是没想到这个日里一脚踹不出个屁的三弟这般口齿伶俐。反而是那个她最看不顺眼的顾长烟，此刻老老实实站在顾彦清身后，面上没什么表情，也不知道在憋什么坏水。可自己刚才逞一时嘴瘾说的话也是事实，真传到顾政和老太太耳朵里，她还不知道要遭多少罪。
　　因为悔婚的事，已经被惩戒数次，在父亲眼里她如今已然是个麻烦，若是真厌弃了自己，那岂不是将这公府便宜了别人？顾长瑜惯会在长辈跟前讨好，顾彦雅又是个读书的好苗子……思及此，她只觉脊梁骨发寒。
　　“你……你们……走着瞧。”不知道是真被顾彦清吓唬住了，还是有些怵顾长烟那副平静的模样，顾长惜最后是气急败坏地走了。本来此行目的为拉人头站自己这边，结果反受了一肚子窝囊气回去。
　　待人远离后，顾彦清握着顾长烟的手要宽慰，顾长烟却反而拍了拍他的手背，对一旁的喜儿说：“公主府秋宴那日，大姐姐中途换了身衣裙，也不知是何原因，若是因为见了什么不该见的人就不妥了，毕竟咱们家的女儿还未出嫁，族里的女孩也不少。”
　　喜儿微愣，但很快就理解了小姐的意思……
　　次日中午，喜儿走进书房，“小姐，老爷命人把秋宴大小姐同行的丫鬟婆子车夫全抓去家牢审问了。常乐院的人说大小姐病了。”
　　顾长烟嘴角微翘，“我本不屑干这种事，偏偏她非要来招惹。”顾长烟手上虽然没人没钱，但给顾长惜一点小教训还是能办到的。
　　“小姐，奴婢还收到消息，老太太腊月初十到。”喜儿小心翼翼地望着自家小姐。
　　“知道了，你忙去吧。”顾长烟没什么感觉。
　　自从经历了替婚和父母和离的风波后，他们兄妹两人对自身处境前所未有的清晰。老太太出身安家，就凭这点，顾彦清顾长烟兄妹就永远争不过顾彦云和顾长惜。所以何必费那个劲去热脸贴冷屁股，只要老太太不刻意为难他们兄妹，她不介意面上维系好这份薄弱的祖孙情谊。
　　四皇子生辰宴，梁国公府上的子弟都受了邀请，顾政本不想让顾长惜前往，但太子妃亲自下的帖子他不好不给面子。毕竟今时不同往日，顾长惜已经不是四皇子的未婚妻，将来即便嫁入高门，也得罪不起皇家。只是顾长惜的性子如今令他十分头疼，颇有些后悔幼时把她托给安姨娘。
　　顾长瑜记入先夫人名下的事已定，族里也没什么话说，就等老太太回京，择日开祠堂便可。这方面安姨娘想得开，女儿固然重要，但始终是别人家的，只有儿子才能给自己养老送终，况且顾长瑜若是嫁得好，也不会忘了自己这个生母，怎么算这笔买卖都利大于弊。待顾长瑜的婚事定下后，，她还想努力努力，争取生个儿子傍身。
　　顾长瑜得了姨娘的嘱咐，要跟顾长烟好好相处，别看四皇子残废了，但皇子就是皇子，这个家的女儿将来在地位上谁都越不过顾长烟。至于顾长惜，安姨娘尽管带大了她，却也没对她抱什么希望，从记入先夫人名下这件事就看出来，安姨娘这些年白伺候她一场了。
　　只是，顾长烟今天与顾彦清同乘一辆马车，顾长瑜并没有机会修好关系。
　　睿王府比起锦阳长公主府就显得质朴了许多，因为这几日下秋雨，宴饮又是在下晌，灰蒙蒙的天色配上死气沉沉的亭台楼阁，难免让人失去几分兴致。
　　顾长烟依旧跟女孩子们呆在一块，听她们说些闺阁琐碎，催眠得很。突然一只肉呼呼的手伸到她面前的盘子里，悄悄地拿起一块点心。顾长烟抬头，就见一个肉呼呼的女孩捂着嘴，对方也发现了她，两人尴尬地四目相对。
　　睿王府有一片林子，眼下深秋时节，林子里缤纷的落叶算是一景，女孩子们今日就被安置在林子的观景楼上。这里摆了不少吃食，但因为准备开宴大家都没怎么动。顾长烟猜小胖妞应该是饿了，见大伙儿都没要吃的样子，不好大咧咧的。
　　她想了想，从盘子里捏起一块酥饼，当众吃起来。有人作陪，小胖妹就不拘束了，在顾长烟身边坐下来，兴高采烈地拿点心。
　　“我叫翁齐敏，刑部尚书翁兆丰是我爹爹。”小胖妹憨憨地说。
　　“我叫顾长烟，是……”
　　“我知道你，梁国公府三小姐，我比你长一岁呢，以后我叫你顾三妹妹好不好？”
　　“好。”顾长烟回以她甜甜一笑。
　　女孩子们在观景楼上赏秋色，而公子们则由四皇子的幕僚沈静铎引领，在林子里搭了台子吃酒喝茶，吟诗作对，闲话家常什么都有。偶有几个少年郎出现在靠近观景楼的地方，都会被女孩们小声议论。
　　“顾三妹妹，我们也下去玩吧。”翁齐敏捂着嘴打了个饱嗝。
　　离开宴还有些时间，顾长烟想着反正有人作陪，便答应了对方的提议。她们下楼之后，也陆陆续续有贵女们三两结对跟着离开。
　　天上飘着零星小雨，翁齐敏踩在厚厚的落叶上，听咔嚓咔嚓的声响，笑得没心没肺特别可爱。顾长烟想起了自己那只猫，也是很容易满足。一行人就这么边玩边往林子深处而去。
　　顾长瑜也瞧见了她们，却没有上前套近乎，刑部尚书有一子一女，年纪都比她小，光凭这一点就提不起来往的兴致。而且翁齐敏是个贪嘴的，顾长瑜真有些担心被带胖。给自己找了种种理由后，她便不再过多关注顾长烟了。
　　只是她这方失神片刻，却进了顾长惜的眼中。
　　“顾三妹妹是双生子么？”翁齐敏收集了几片完整的大枯叶。
　　“是呢。”天气冷，不过走了一段也出了薄薄的汗。
　　两人有一句没一句的闲聊，翁齐敏一会儿捡树叶，一会儿仰着头看树上有没有果实。不知不觉就走到了林子边缘，那里有一条人工开凿的观赏渠。夹着雨星的微风从水面上吹来，那股冷意颇为提神醒脑。
　　一行人沿着观赏渠边的青砖小径慢慢往回走。
　　停靠在岸边的画舫打开一扇窗，睡眼惺忪的少年望着远去的小身影，撇了撇嘴，像是因被打扰到而不满。他旁边杵着两位画画的少年却依旧专注。
　　“几位爷，差不多了。”睿王府