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在大多数都够收敛，没明着使绊子。
　　程馥当然不会掉以轻心，同气连枝的世家已经控制江南这么多年，无论政还是商，他们都不愿意把话语权拱手让人。所以她也不得不做最坏的打算，今年的长跑赛可能是她第一次也是最后一次举办。
　　说白了，世家目前还在观望，他们想看看会不会成功，这决定他们明年要不要把这块巨大的利益占为己有。他们的眼里，程馥背景再厉害，又如何能斗得过联合起来的世家呢？
　　八月二十五
　　长跑赛前三天，金陵城车水马龙，连平日里最冷清的食肆都人满为患，客栈也全部住满，程馥给几位手持较多宅院的合作商出的“短租小院”施行方案，效果也超出了预期。
　　小酒馆就更不用说了，价格临时调高的情况下，还是座无虚席。外地慕名而来的人每天一入夜就挤在门口，一边等空位，一边听说书。马小东的拥护们都不得不给他们让位。
　　比赛路线官府已经用石灰做了标记，每日都有官差和热心百姓同心协力清理挡道的障碍，现在各家的商位也陆陆续续搭建完毕，有人已经开始卖起了东西。
　　但是官府只负责巡视，严防走水以及警惕捣乱的人出现，至于商户们的物品则由自行看管。也所以每到夜里，长跑赛路线两侧都躺满了商户的伙计。
　　小酒馆的商位则是水门街的街坊们自己商量好了轮流来值夜，程馥见他们坚持，也就不管了，只吩咐他们夜里睡觉盖好被褥，别着凉。
　　“你要跟渔北书院的人在一起？”程馥吃惊地望着小哥哥。
　　说好了一起穿着绣有两河轩的衣裳跑的呢。
　　程寒也没想到季堰在报名截止日突然让体力好的学生都去报名，还要大家一起跑，互相扶持到终点，其中就特地点了他三次名，以至于他想浑水摸鱼都不行。
　　“没事，我想好了，到时候假意落单去陪你。”程寒真这么盘算的。
　　可这话妹妹更不高兴了，“哈？你竟然以为我会跑不过你们书院那群弱不禁风的书呆子？”什么叫落单去陪你，我需要你落单才能一块跑么？瞧不起谁呢？
　　“程小姐，我劝你别小看他们，季山长文武双全，平日里也教些强身健体的功夫。”程寒冷笑。
　　书房的门敞开着，但里面的动静不小。躺在走廊上吃果的骆行，偏头朝里望了眼，又继续吃自己的。
　　花大妈正好过来找闻香，听到书房的叫喊声，摇了摇头，“又打起来啦？”
　　闻香摊手，“常有的事。”年纪相仿，吵架打架往往不需要什么正当的理由。


第58章　长跑赛
　　长跑大赛当日，不少商位值夜的伙计几乎没睡几个时辰就开始做最后的准备，大家都是头一回，所以各家都异常谨慎。官差们从前夜开始，每隔一个时辰就提醒小心火烛。起初有些来自世家名下的商户并不把官差放在眼里，直到穿着甲胄的金陵卫出现，这才老实。
　　程馥跟程寒打架那天晚上突然发热，把家里人吓得兵荒马乱，好在沈大夫的药有奇效，喝了一副之后就退烧了。只是闻香和玖玖不放心，这两天都守在她屋子里打地铺，每隔一个时辰就给她擦汗。程寒本想亲自照顾妹妹，都被两个丫鬟拦住了。小姐年纪渐长，身子也有了变化，不好再像儿时那样。
　　到了起跑点，不参赛的人都不能进去，程馥让他们去商位上呆着，免得一会儿人多挤着。
　　“小姐您要不放弃吧。”家里的孩子们轮番劝她。
　　“放心吧，跑不动我就拖她回去。”旁边的骆行望着积极做赛前热身的小姑娘。
　　程馥才不管他们，给同样参赛的两河轩管事严兴生歪了歪脑袋。严兴生深吸一口气，硬着头皮用中气十足的声音大喊：“金陵两河轩，急人之所急！金陵两河轩，需人之所需！”
　　他一喊完，四周的两河轩参赛少年们也跟着整齐划一地喊起来，立即吸引了所有目光。
　　站在线外的吴缨忙用扇子挡住脸，巴不得别人没认出他。
　　景元泽却皱眉，“妙！”
　　“……”
　　本来就有不少人期待两河轩的表现，这羞耻心爆棚的口号喊出来，大家先是一愣，接着一阵爆笑，然后议论起两河轩这阵子的种种。
　　柯祥的镖局也有不少镖师参加了比赛，听到两河轩不要脸的口号，也不服气，把镖局日常护镖的话术也喊了出来。接下来整个起跑区的场面是要多热闹有多热闹。
　　陆家是比较晚登录进场的，他们一进来就吸引了大量目光，甚至有人给他们让开一条道。
　　陆学文年纪不小了，但为了亲自上阵，硬是每日减食把自己饿瘦了几圈，现在瘦高挺拔，少了传统商人的油腻，多了点儒雅。他和陆家绣品的人穿着飘逸的红白渐变色轻薄长衫，晨曦之下，衣裳上的纹路忽明忽暗，似是在随着周遭的光线变色，二十多人站在一起，如同一簇簇争奇斗艳的鲜花。
　　四周传来此起彼伏的赞美，陆学文对这个效果甚是满意，于是命身后的美男子们把事先制好的布轴拉开，立即引发了一阵阵骚动。
　　那是一幅用苏州绣艺完成的苏州美景，最大程还原了江南小桥流水独有的韵味。而金黄色的桂花作为苏州的特点，在绣幅上恰到好处的点缀，使得整幅绣品一下子就霸占了所有人的记忆点。去过苏州的人都能认出上面展现的风物，没去过的也会生起向往之情。
　　吴缨看着陆学文身后一众的美男子，就他一个黑脸老菜皮，没忍住对身边的景元泽嘀咕，“他怎么好意思站首位。”
　　记得当初陆学文想搞个更震撼的，比如万里江山图之类，信誓旦旦宣称底下的绣娘完全能驾驭，还说成品出来不但名震金陵，还能名动大越。被程馥黑着脸毫不留情地斥责了一通。
　　小姑娘那日拍了桌子，让他看清楚自己的处境。陆家的竞争对手遍布江南，想陆家倒霉的不计其数，涉及到“江山”为题的一定要慎之又慎，否则一旦有心人拿来做文章，陆家到时百口莫辩，可是要遭大难的。
　　陆学文冷汗津津地听完程馥的训斥，意识到自己急功近利了。家族生意刚有了点起色，就以为自己又可以干大事了。犯了很多商人盲目乐观的毛病。幸好他的合作方是两河轩，程馥不假辞色地敲打下，他总算从连日的亢奋中找回理性。也才有了今天的效果。
　　景元泽叹气，“我也有秀坊……”怎么就没想到呢。
　　“……”吴缨觉得跟这个人呆在一块好没意思。见丁通正好来找他说鸿泽行的事，就跟着走开了。
　　“小姐我给你做了点包子，你先吃两个垫垫肚子。”小酒馆的厨娘桂婶抱着个包袱在外面冲程馥直喊。
　　程馥想了想，还有半个多时辰才开始，于是真就去拿了两个吃起来。程寒费了好大功夫挤开人群找到妹妹，就看到对方和骆行蹲在地上吃包子，画面特别逗。妹妹小小只的缩在那里像小猫。
　　“别吃太饱。”他也要接桂婶的包子，却被另一只手捷足先登了。
　　季锐不知何时跟着他过来，皱着张捣蛋鬼的小脸，“我爹水都没让我喝一口就把我赶出来了。”
　　桂婶毕竟有些年纪，看到孩子们喜欢吃自己做的东西，笑得一脸满足。
　　“我还以为就几百人参加呢。”季锐看到城门口张贴的奖品名录，就毫不犹豫地报了名。
　　要说本来季堰对金陵大小活动向来都没兴致，谁知顽劣的儿子竟然背着他报了名，身为人父，他担心人多季锐个子小会遭人推搡踩踏。为稳妥起见，他就起了私心，让书院里身体好的也报名，一路上陪着季锐。
　　“将近四千人。”程寒给他一个“你没希望”的答案。
　　“那我能跑前一百么？”季锐苦着脸，狠狠地咬了几口包子。
　　在两河轩的整合下，前一百的奖励是非常丰厚的，尤其是前十名，几乎可以算发一笔横财。而且两河轩为避免商户反悔，影响两河轩的信誉，提前把奖品都收集到了库房，并让官府的人亲自验收。可谓十分谨慎。这也是百姓们对此次赛事趋之若鹜的原因之一。
　　“我要是没卖身，今天就发了。”骆行对自己的本事有点自信。
　　程馥把最后一小块包子塞进嘴里，斜他一眼，“骆爷，你知不知道今天有多少金陵卫参加比赛？”正好今日休沐的那些金陵卫，不少人都报了名。
　　“就凭他们？”
　　“那你说说你以前在军营里做什么的？瞧不起人家。”程馥笑问。
　　“我是……套我话？”骆行为自己差点说漏嘴感到紧张。
　　程馥捂着嘴忍笑，小声挑衅：“我早知道，嘿嘿。”
　　“啧！”
　　程馥站起身，劝桂婶别担心了，回小酒馆的商位歇息，比赛马上就要开始，到时候人多，官府顾不过来，没准会出现拥挤踩踏的情况。桂婶也不想给他们添麻烦，哎了声就挤开身后的人堆回去了。
　　“金陵两河轩，急人之所急，金陵两河轩，需人之所需……”
　　“顺路镖局，人财两全，顺路镖局，人财两全……”
　　陆青看着起跑点里的热闹好生羡慕。那日他回苏州后就把来龙去脉都告诉了郭老夫人，也说了商位没法换，因为抽到好位置的人也来自金陵的望族。郭老夫人怨他手气差，不分青红皂白地扣了他三个月例钱。更别说同意他花钱给两河轩帮制定什么方案了。
　　如今看看亲戚陆学文和其他商号大出风头，他就觉得自己当初选择郭家投靠，真是没眼光。不知道现在改换门庭还来不来得及。
　　鸿泽行正经主子是吴缨，早已不算新鲜事，吴缨也不用像过去那样为防吴家侵占而遮遮掩掩。鸿泽行这边有丁通和林梆两个熟手操持，他只呆了片刻就去两河轩的商位主持大局。
　　看着热闹非凡的道路两侧，吴缨在起跑点找到了跟严兴生嘀咕的小姑娘。想起她曾经说这些都是小钱，吴缨只觉得胃部一缩，心里腾起未知的不安，更多的是期待。
　　长跑赛就让两河轩赚得盆满钵满，而外城庄子的养殖事业也已经起步，肉眼可见的将占据更大的市场，且这还是可以经营到几代人的产业。加上小姑娘曾经说，忙完长跑赛事会跟他聊别的门路……吴缨觉得这一切有点不真实。
　　薛有志出现在鼓架下，大家伙都自觉安静下来，因为这代表吉时已到。他本来在烽火楼上看得津津有味，都忘了自己是今日起跑的敲鼓人，若非底下的人好心提醒，他必然要错过吉时。
　　随着第一下鼓声响起，数千人开始由慢而快往前跑。陆家的长绣卷绑在两位飘逸美男身上，随着跑动飘了起来，十分抢眼，把很多商号的参赛团风头都盖了过去。
　　骆行跟在程寒旁边，不停逗她，“小姐你这个脚程要当第一不现实。”
　　“我要进前百。”小姑娘一本正经。
　　骆行打击她，“那也没可能。”这么多人参加，还大多数是成年男子，这小丫头怎么可能跑得过。
　　“你怎么能长他人志气灭我的威风，嗯？”
　　骆行撇撇嘴，“我这不是怕你累着么，来，咱们别为这鸟费神，我背你上屋顶看热闹。”小姑娘病刚好，要多休息才是。
　　“哼，我要赢程寒。”
　　“……”双生子之间较起真来够让人头疼的。
　　“程小姐程小姐！”经过鸿泽行商位时，丁通和林梆冲她大喊鼓劲。
　　程馥冲他们挥了挥手。
　　这个待遇到了两河轩、满上的商位时更甚，就连水门街的百姓都在满上的商位外冲她招手。她还看到了花大妈，一边担心地望着跑到前头的柯祥，一边叮嘱程馥小心点别摔，简直操碎了心。
　　水生也冲他们大喊，“程家妹妹，要坚持到最后！”然后被花大妈揍了，骂他是不是想累死程家妹妹。
　　参加长跑的女子确实不多，但也有两百来位，大部分是普通人家的妇人，也有想拼一把进前百挣奖品的外城农女，程馥这个年纪的只有她一人。
　　比赛正热火朝天的进行，程馥开始心无旁骛地慢慢加快速度。忽然一个白色酒杯自一个酒肆的二楼窗户扔出来，眼看要砸中小姑娘的脑袋，骆行轻轻一接反手就扔回去，楼内立即传来撕心裂肺的叫喊声。附近的金陵卫可不是吃素的，马上有两个人进了那间酒肆。


第59章　长跑赛（二）
　　一路上有金陵卫监视，开跑后大家都老老实实的奔着目的地而去，原先有些小心思的看到五大三粗，与官差身形明显差距较大的军士，坏心思都被吓回去了。
　　有不少民众在外面跟着跑了一阵，其他人都开始逛赛道两旁的商位。
　　“小姐，这种信绳不止好看，您拉拉……是不是，很结实。”小酒馆的伙计给两位进来挑选的年轻女孩推荐水门街街坊做的小手工。
　　“这一卷多少钱？”女孩子都喜欢精致的小物件。
　　“二十文，不过您要不要买一套呢？一套六种样式还配盒子。”
　　两个女孩摸着精致的小盒子，显然爱不释手，略羞涩道：“能不能算便宜点？”
　　“你们稍等片刻。”伙计跑到忙碌的钱山身边嘀咕了几句，钱山为难摇了摇头，伙计又说了什么，钱山才忍痛点头。
　　“两位小姐，抱歉，这信绳最多只能少五文。”伙计一脸歉意。
　　那少女咬咬牙，“行，给我装好。”
　　小伙计麻利地从货架上抽出一根普通扎绳以及一方印花布，三两下包成了一个精致礼盒，又从旁边的货架上拿了两个包得四四方方的荷叶米糕，推到她们面前，“两位姑娘不是金陵人吧？正好，尝尝咱们水门街乔大婶的手艺。”
　　两姑娘是表姐妹，年纪差不多，十三四岁的模样，从穿着上看应该是普通人家的女儿，拎着包得漂漂亮亮的信绳礼盒，吃着荷叶米糕，两人雀跃地离开小酒馆商位。
　　参加比赛的人越跑越远之后，要想全程跟进，只有两个方式，乘画舫或者上望火楼，前提是得在官府有人。
　　“满上”这边都是实打实买东西的，转眼货就清了一半，钱山反复提醒伙计们手脚快点，又让账房别把数弄乱。这些回头都要一文钱一文钱的算给水门街的街坊。
　　周正平已经离开了，他得去忙小酒馆正常的事务。
　　吴缨直接把鸿泽行丢给了丁通和林梆，自己坐镇两河轩。有些人的“代金券”和“打折券”出现破损，字迹不清，商户们不敢收，客人们只好来换。除此之外，两河轩特制的免费水果软糖，也排起了长长的队。丁通腾出手跑到两河轩的商位拉住忙碌的吴缨，“是杜媒婆，已经被金陵卫抓送官府了。”刚才朝程馥扔酒杯的就是安分了有些日子的杜姐。
　　“别让她轻易出来。”
　　“已经吩咐。”
　　主仆默契多年，程馥对于吴缨，意味着什么，丁通很清楚。有的事不需要主子交代，他了解的当下就处置了。那杜姐对程馥的敌视着实不可理喻。
　　坐得满满当当的茶馆，都在讨论谁会得到第一。毕竟报名条件没有限制年龄和身份，只要求身体康健，么有急病。金陵卫和镖师、猎户这些体力好的明显比较占便宜。当然，也有不少人对于结果保持中立，毕竟谁都说不准会不会出现冷门。
　　四十里地不算短，大多数人没跑到一半就改成走路了。程馥走一段跑一段，速度倒也不慢。而渔北书院的人就在她前面，并不比她强到哪里去。
　　“要不要我背你？”程寒放慢脚步到妹妹身边。
　　程馥气喘吁吁地推了他一把，“快跑，争取前一百。”小哥哥打小就跟顾家族学里的武先生打过基础，虽说来金陵后荒废了，但每日各处跑，体力依旧比书院里的前辈们强上许多。
　　“少爷去吧，小姐我陪着。”骆行也劝他。
　　程寒这才一步三回头地往前跑。
　　望火楼
　　改道金陵的三皇子此刻正坐在高台上看下边的热闹，他身边站着一名梳了妇人头的少女，脸色有些苍白，衣着也过于艳俗，跟她的气质严重不相符。但她大气不敢出，乖顺地伺候三王爷。
　　薛有志佯装不知道他们改道金陵是为什么，反正宗室里身份较高的子弟想出京是要上奏折的，上面必须明确去何地办何事何时归，三皇子突然改道金陵，到底有没有请示过，只有三皇子自己清楚。
　　“薛大人在金陵怕是不久了。”本来薛有志的表现就让承启帝满意，加上这次长跑赛的加成，他回京必定不可能平调。
　　薛有志喝着茶，听到对方口气怪怪的，差点理解为自己快命不久矣。“承殿下吉言。”
　　“本王南下多时，日日思念父皇，心口闷痛不得纾解，再不敢耽搁。本王已定下明日起程，请薛大人将本王之前落在你处之物交还。”
　　薛有志茫然，“什么？”这套还是跟程馥学的，装无辜太有用了。
　　三皇子也不自己提，旁边的公公俯首碎步上前，“是一枚玉扳指。”
　　薛有志恍然大悟，从袖中抠出一枚翠绿的扳指，“王爷确定要拿回去？”
　　三皇子神色并不轻松，“这是母妃所赐。”要是让祝贤妃知