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　　富达礼气白了脸，点着头道：“是，是上好蜀锦。一千两银子一匹，能不好么？”
　　庆德有些讪讪的，但依旧强词夺理狡辩，说：“刚才人不是说了，如今的行情，就这么两匹，少说要五千两银子，还只是开个头，往后花销的更大。弟弟不这也为了能省一点是一点吗？”
　　“二弟啊，你花这些冤枉钱，究竟图个什么？”富达礼有些恨铁不成钢。
　　“大哥，话可不能这么说，弟弟以前可是走过不少弯路的人，如今好不容易寻着个关系，能打点打点，捞个实缺做做，为什么不去呢？大哥，知道你清高，看不上这些，可你生下来就是伯府继承人，十几岁就袭了忠勇伯，这么多年没人动过你正白旗都统的位置。可是你替弟弟想一想，弟弟当差这么多年了，连侄子都当上侍郎了，弟弟还在四品的位置上打转。大哥，你有提携过弟弟吗？既然没有，就不要再拦着弟弟自己找门路了好不好？”
　　庆德这一番话噎得富达礼一个字都说不出来，还没想好出言反驳，庆德竟又开口了：“大哥，我就知道你要说旁人是卖官鬻爵，但是如今朝中新任免的官员里，十停有八停都是这样，‘年选’您听过没，就算不是‘年选’，也是‘佟选’……咱们跟佟家没交情，只能在年大将军这里想办法。您不也听见了，年大将军那里，好歹是明码标价，遇上熟人还能打个折……”
　　富达礼被庆德这一番抢白，脸上一阵红一阵白，几乎快要气厥过去。
　　“那‘锦官坊’有一本簿子，所有前来求购蜀锦的，都在那本簿子上有登记，迄今为止，还没有任何一家求而不得，事情没办到的。所以‘锦官坊’在京中才有了这样的口碑与信誉。大哥，你看看人家！”庆德将富达礼驳得一个字都说不出来，这是他近年来难得出了一口大气，于是趾高气扬地抱着那两匹蜀锦往自己的院子过去，还不忘了扭头望着石咏：“咏哥儿，以后多学学人家做事的方法，与人方便，与己方便……”
　　说着庆德珍而重之地抱着那两匹蜀锦，大步回去了。留下富达礼一人在原地发愣。
　　石咏亦是无语之至，他早知“年选”，也早知年羹尧通过京里的“锦官坊”收受贿赂，卖官鬻爵，只是没想到孟氏的锦官坊竟然做得如此肆无忌惮，并将其光明正大地做成了一门生意，还有“信誉”与“口碑”——这……不真的是找死吗？
　　这边富达礼已经万分无奈地闭目叹息一声：“唉，这些年，我怕是太疏忽你二伯这里了。”
　　庆德素习热衷，执着于钻营，早年将闺女嫁给十四阿哥的长子弘春之后，很是得意了一阵，想要站到十四阿哥身边去，却因才具不够，没能得逞。但毕竟十四阿哥夺嫡不成，庆德误打误撞，没有因此被牵连，也算是一件好事。可谁知道他如今又挖空了心思走年羹尧的门路，丝毫不考虑孟家与石家的恩怨情仇。
　　石咏也是无从劝起，他知道年羹尧眼下固然是烈火烹油，但这一把火恐怕很快就会烧尽。庆德就算是能爬上去，恐怕也会跌下来，与其到那时跌得那般凄惨，倒不如现在不要抱那么大的希望。
　　于是他说：“大伯，侄儿听说即便是‘年选’，也不是两千两银子就能打动的。二伯想得未免太简单了。”
　　富达礼听了，长舒一口气摇了摇头，道：“但愿如此，只是破财，千万勿惹上什么祸事便好。”
　　石咏也担心庆德，担心这位二伯受孟氏的蛊惑，影响石喻应考，但又再无它法，只能郑重拜托富达礼，富达礼明白他的担忧，命他放心，又嘱他自己保重。
　　从此，石咏每日下衙归家之前，会前往伯府探视石喻一回，见石喻一切都好，石咏才能放心。
　　接下来是家里的女眷和孩子们。
　　石咏早已命李寿夫妇出城，到海淀去，将石家在树村的院子收拾出来。他则自己去向如英解释这安排。
　　如英怀着双胞胎，甚是辛苦，她身体已经很沉重，但还是遵医嘱，坚持每日在院中走动，控制饮食，吃得少而精，不敢有丝毫懈怠。随着月份渐大，如英偶有腰疼，双腿水肿肿得厉害，每天早上起身、晚上就寝，都要靠旁人替她穿脱袜子穿脱鞋。
　　石咏便是那个每天给媳妇穿鞋脱鞋的，每晚给如英脱了鞋之后，石咏也会替如英按摩按摩双脚，以减轻如英的不适。这日他一面揉着媳妇的小腿，一面将日后的安排告诉了如英。
　　如英自是不免吃惊，胳膊肘一撑，将身体撑起来望着石咏。石咏不敢怠慢，赶紧给媳妇儿背后垫个迎枕，不妨如英拉住了石咏的手，夫妻两人对视一阵，如英盯着石咏的双眼道：“茂行哥……”
　　石咏柔声道：“我不担心自己，一点儿也不担心，我一定会没事的，我只担心你！”
　　如英的小手握紧了石咏的手掌，她凝神片刻，已经将石咏的安排彻底想过，登时面带轻松地笑道：“我有什么可担心的？倒是茂行哥你……”
　　石咏点点头，对如英道：“你放心！我一定会好好的。我们一家子，每个人……都一定会好好的！但许是在很短的一段时间内，我们许是只能顾着自己，顾好自己，一时半会儿可能会顾不上旁人。但是我盼着你能明白，照顾好自己，耐心等待，我们……一家子一定都能团聚的。”
　　如英盯着石咏，似乎想从石咏眼中看出他有多少把握。最终如英轻轻舒出一口气，将额角靠在石咏胸前，点点头道：“茂行哥，我答应你！”
　　“娘那里，我一定会让她安心，安安已经很懂事了，沛哥儿又很乖，他们一定都会很好的。而我，我会把这两个孩子平安带到这世上来……”
　　石咏心中登时生出无限敬意，并无限柔情。他知道如英性子爽利且刚毅，始终有自己的主意，但他也未想到，在这样的情形下，如英竟然能表现得如此顽强，竟未流露半点儿软弱。石咏明知道媳妇儿这是为了让他免去后顾之忧，所以强撑着显出坚强，此刻他心里就像被小针一扎一扎似的疼痛，索性张开双臂将如英的双肩一拥，低声在她耳边说：“我也答应你，我也一定会好好的，我会亲自来接你和孩子们……”
　　“茂行哥——”如英也张开双臂回抱，她的声音也终于有些发颤，出卖了她心里的情绪。
　　人的一生注定要与不确定的未来作伴，多数时候只能默默承受面对将来时的恐惧与忧虑。他们似乎做不了太多，甚至帮不上伴侣什么，只能默默地尽力将自己能做的做好。可是此刻，如英与石咏心意相通，两人心里都似明镜儿似的，知道将自己护好了守住了，便是给对方一粒定心丸，便能支持对方平平安安地捱过这一段艰难的时日。
　　自此，石咏出门的随从已经换过，大管家李寿据说是回了树村照顾陈姥姥与李大牛夫妇去了，不在城中。石咏每次出门带的是伯府赠给他的家人石海。
　　这日他正要入宫前往南书房，石海送他送到西华门外。石咏在下马碑前下马，石海赶紧将马匹小心拢住。
　　“石大人！”前来打招呼的并不是御前侍卫，而是步军统领衙门的衙役，“我们这里有隆科多大人手书的谕示，请您往步军统领衙门一趟，请您配合。”
　　石咏已经知道不妙，却故作轻松地道：“怎么最近和你们步军统领衙门这么有缘？罢了罢了，既是隆科多大人相召，我怎敢不去？”他说着往前一站，几名差役已经贴上来，一前一后地将他的去路堵住。但石咏态度良好，这些差役们便也都面带笑容，没有为难石咏的意思。
　　旁边石海已经低着头，牵着石咏的坐骑从下马碑跟前离开了。他一身长随所穿的灰衣，闷着头离开，一点儿也不打眼，所以也没人去拦他。石海离开西华门数百步之后，才悄悄回头瞅瞅，见无人盯着自己，石海登时一跃上马，疾驰出城，回椿树胡同报讯去。
　　一个时辰之后，石家的车驾已经从椿树胡同小院出发，出西便门，往海淀过去。
　　过了午时，步军统领衙门有近百名差役，在一名统领的带领下，先是直接前往石家在永顺胡同的赐宅。但是石家赐宅完全空置，根本没人。这名统领在石家家人的带领下，入内巡视，见确实如此，没说什么，赶紧带队出四九城，往椿树胡同去。
　　见石家门口又有兵丁乌泱泱地围了过来，椿树胡同有不少老邻居忆起了旧事：“记得吗？早年间也有过一次！我记得那会儿是石大娘抱着先夫的牌位，阻在门口，便无一人敢动这石家。”
　　“哎哟喂，让我来替您解说吧，此一时彼一时。当年那时候过来的兵丁是顺天府的，石家是在旗的人家，所以顺天府根本无权管着石家。但是这次过来的是步军统领衙门，那衙门的头儿叫做九门提督您听说过吗？就算是旗人他们也都能管的，这次就算是石大娘抱着灵位出来，也不顶用了！”
　　“可是这些兵丁到了石家门口，怎么就都不动了呢？”
　　“这……可能是因为石家眼下没人，他们不便入内吧？”
　　“啥？你见过这么客气的差役吗？我告诉你，前几天东四九条那里有户官员被抄家，那些差役哪儿管那么多，简直是破门而入，见到人就都关到一间空屋子里去，见到值钱的，书画、古董、首饰、摆件，都往怀里揣，那些金啊银啊，都算是不值钱的，才会登记在册，作为抄没的财物。”
　　“这么厉害？可是为什么这会儿差役都堵在门口，谁也不敢进呢？”
　　原本夸夸其谈的人便也无言以对，究竟是什么让这些如狼似虎的衙役都傻愣着堵在石家的门口？有邻人眼尖，望着石家两处门户：“哎呀，怎么石家门上都贴着封条？”
　　石家的院子是两处紧挨着的两进小院，有两处门户，每扇门上都贴着封条。即便是步军统领衙门的人到此，见了也不敢将封条揭去闯进去搜查抄没财产——因为那两处门板上贴着的封条，都是内务府的封条，上面盖着内务府的大印。
　　内务府统辖皇家事务，内务府贴上封条，便意味着着已经查封成为皇家的了。步军统领衙门自然不敢与皇家相抗衡，不敢去揭这内务府的封条。统领与衙役们面面相觑，最终决定还是稳妥一点，先回衙门里回报了再说。
　　只是这些人谁也没想到，这门上内务府的封条，根本就是石家人在离开小院的时候，自行贴上的。


第382章　
　　步军统领衙门的人兴冲冲地过来石家抄没查封石家的家产；　结果发现内务府捷足先登，石家小院两处门户都贴着内务府的封条。步军统领衙门的人没有权限动内务府已经查封的产业；　只能悻悻地回转；　打算先向上司禀报了再说。
　　少时衙役们回转；　回到步军统领衙门一禀报；　九门提督副使心想：没听说内务府也抄了石家啊？
　　这名副使姓钮钴禄氏，名叫和泰，听了下属回报；　想了想觉得不大对；　便去内务府问人。刚巧总管内务府诸事的庄亲王与内务府总管伊都立都在，和泰见了这两位；　实在不敢怠慢；　赶紧打千儿行礼，向两人问安之后；　才小心翼翼地将要问的都问出来：“属下奉命去查抄理藩院侍郎石大人的家；　却见石大人的家已经被内务府查封了；　属下实在没听说此前内务府查封石家产业，因此过来问一问。”
　　和泰话音刚落，只听十六阿哥面色铁青；　大声问：“什么；　你说什么？”
　　和泰无奈，心想，关于这位“十六聋”的传言，好像是真的。他只能又陈述了一遍；　岂料十六阿哥更没有听清，皱着眉头，大声问：“什么酒家石家的？”
　　旁边伊都立给和泰打手势，示意他别再与十六阿哥这般纠缠下去。和泰无奈，只得告退，十六阿哥便气咻咻地将一碗茶顿在桌面上，茶汁子乱溅。
　　伊都立将和泰领出内务府衙门的正堂，小声对和泰说：“那位正在气头上，一时听不清阁下说话也是有的，请千万别见怪。”
　　和泰心想：哪儿敢见这铁帽子亲王的怪啊？他赶紧问：“庄亲王生气，莫不是为了……石大人？”和泰依稀记得石咏早年在康熙朝可是十六阿哥手下的红人。
　　伊都立便长长叹了一口气，也不说是，也不说不是，只对和泰说：“你这边也别再来触亲王殿下的霉头了，石家的产业么……等亲王消了气再说吧！”
　　和泰马上明白了，怕是石咏与庄亲王交恶，庄亲王管着内务府，便抢先一步，把石家家产查封。步军统领衙门反而慢了一步。他这里赶紧谢过伊都立，自己告辞。
　　伊都立送走和泰，回来与十六阿哥说话，两人对视一眼，都忍不住笑了起来。十六阿哥便对伊都立说：“隆科多眼下管着朝中不少事，没工夫理会步军统领衙门，若是知道他的副手这么兢兢业业地去帮年羹尧办事，十九要气死。”
　　伊都立想想也是，隆科多与年羹尧……都不是心胸宽广的人啊！
　　十六阿哥转脸又笑：“这连本王都要对令侄女甘拜下风啊！这般智计，又这样的冷静！”
　　伊都立与十三阿哥是连襟，所以他也是如英的姑父。当下伊都立叹了口气道：“侄女儿求到我这儿的时候，还以为她是杞人忧天，谁想得到真会出这种事？不过，”伊都立冲十六阿哥拱拱手，道，“托王爷的福，眼下石家家产已经被内务府护住了。步军统领衙门就算想要再动他们家，也总要问过您的意思。到时候还务请您帮一把！”
　　十六阿哥自然应下。
　　石家门上的封条，还真是如英的主意。早先石咏还未想到这一出，他只管家人能平安无事便好。结果是如英出了这一招，并且自己出面，偷偷从姑父伊都立那里求了盖上内务府大印的封条。原本如英只说是有备无患，结果伊都立见石家当真靠这两张封条避过一场祸事，心里也不由大赞这个侄女儿确有急智。
　　“只是茂行不知如何了！”十六阿哥叹了一句，“对了，会试的日子是什么时候来着？我允禄受人之托忠人之事，答应到的就得都办到！”
　　内务府那头正在担心石咏的情形，石咏在步军统领衙门里也觉得十分莫名其妙——
　　他被带入步军统领衙门后的一处小院里，小院只一进，但是麻雀虽小五脏俱全，有正厅、偏厅、卧室，院子里遍植花木，在这三四月温暖的天气里百花盛开，甚是赏心悦目。偏厅则被布置成了的一处书房，里面文房四宝一应俱全，可供他随意取用。
　　但是他终究是被软禁在此，外头的消息一概听不到，也完全没有人身自由。
　　如此这般，过了两天。每日除了一日三餐有人给他送过来，且有一名低品级的衙役进来打扫之外，石咏连半个人影都没见到。
　　石咏立在院中阶前，望着面前小小的一方天空，忍不住会想起母亲，妻儿与兄弟。他不知他们是否平安，这是最让他煎熬的事。
　　他亦会想起昔日傅云生对他说的话，他知道这个时空与他所属的那个时空有多么巨大的不同，这个时空里，有些人拥有过大的权力，相反对他们的约束，只掌握在龙椅上那人一人的手里，由那一个人的喜好决定。偏生这样的封建王朝已经延续了千百年，这样的制度早已深入人心，成为了人人笃信不可更改的信念。
　　而此时此刻，他更加理解为什么傅云生铁了心要出海寻找新世界，而不愿在这个时空里与他人一样，碌碌地过完一生——因为恐惧，恐惧自己辛辛苦苦而得的成果与贡献只因为一个人的一句话，一个眼神，就被全盘否定，全部抹杀。
　　石咏背着手，望着天空。他很无奈，明明他已经将棋局摆了出去，所有的棋子都已经搁在了该在的位置上。但是他不知道对方会不会在他预想的方位落子，这让他心内无法控制地感到焦虑。
　　为了保持冷静，排解焦虑，石咏一转身，回到偏厅去，望着书桌上铺着的一刀上好洒金纸笺，一伸手，托起一张，在纸笺上折出两道斜边，接着略略比划，再在纸笺上段折出一排折痕，他便基本上在纸上折出一个扇形。他自己并不擅长书画类文物的修复，但是自己却喜欢书画，画扇面或是给扇面题字对他来说算不得什么难事。此刻石咏便随手折出一幅扇面，随即自己研墨提笔，认认真真地写起扇面来。
　　写扇面，最讲究的是字的布局。怎样将竖行书法布局，从而避免上端稀疏，而下端拥挤，达到通篇的和谐，是写扇面时最需要讲究的事。
　　石咏好些时候没写，如今重拾，难免生疏，聚精会神地写了两幅，都不算特别满意。他写第三幅时选择了上端依次书写，下端隔行，从而形成长短错落的格局，便写得非常舒畅，自觉满意无比，直起腰，执笔凝视纸面，忽听身旁有人击掌，总算回过神来。
　　进来的人是贾雨村。
　　他一进这偏厅，见了石咏这幅扇面，忍不住大声击掌称赞：“茂行老弟，这真不是我胡乱拍马屁，你这手书的扇面，流传到后世，绝不比你家传的那几件扇子逊色……说实在的，有