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　　　　一个胖乎乎的人嘟囔道：“他把吕公子的头都撞伤了。”

　　　　赵星语怒火中烧地说：“明明是你们先调戏女子，我们在隔壁都听见了。”

　　　　“那老头先动手打人！”吕应才哼哼唧唧，松开捂额头的手，“唐兄，你看，我都被这刁民弄伤了。”

　　　　赵星语瞧去，吕应才的头上有一条寸许伤痕，还在往外渗血，不过那伤痕不像拳头所致。

　　　　卖艺男人颤巍巍解释道：“他们非要逼小女陪酒……小人抵挡的时候，琴角撞了一下这位公子，小人不是故意的。”

　　　　面纱下看不见唐风音的表情，只听他沉声说道：“吕公子，看在我的面子上，此事就这么过去了如何？他非故意伤人，你们也打了他。”

　　　　吕应才皱了皱眉头，最后审慎地点了点头，不甘不愿地应道：“一切听从唐兄安排。”

　　　　唐风音便让卖艺父女赶紧离开。

　　　　吕应才重新找了根白帕捂住额头，说道：“相请不如偶遇，唐兄坐下喝杯水酒，不知意下如何？”其他几人也跟着起哄。

　　　　赵星语瞪了这些纨绔子弟一眼，扭头便走，唐风音连声推辞：“愚兄今日还有点事情，改日再聚。”周伯和顾镜文随后相继离开。

　　　　听得身后胖子在问：“那女的是不是就是最近传闻的母大虫？”

　　　　吕应才嘿嘿笑道：“想不到唐兄居然喜欢这样的女人……”

　　　　赵星语坐回雅间，还能听得他们刻意大声羞辱自己的声音，气得她柳眉倒竖，恨声骂道：“一群不知廉耻的畜生！”想想不解恨，又责怪起唐风音，“你还跟这些畜生称兄道弟，真是辱没你大学士的称号。你既然是京城官员，为何眼睁睁看那些畜生调戏唱曲女孩，殴打卖艺男人？”

　　　　唐风音晒笑，意思模糊地敷衍了一句：“我们在这边雅间，他们在另外一个雅间，怎能算是眼睁睁，况且他们之间只是相互摩擦了几下。”

　　　　赵星语见唐风音如此袒护京城的纨绔子弟，气得菜也吃不下，站起来怒气冲冲地走回怡园。

　　　　唐风音追在后面解释：“你既然在刑部做幕僚，就应该知道动手和动口哪个重要？追究起来，吕应才几人无非是嘴上调戏了几句，那卖艺男人却是实实在在地伤了人，就算不是他主动打人，也是过失伤人，若论处罚，卖艺男人的罪责更大。”

　　　　赵星语忍不住愤愤地说：“可他们后来动手打人更厉害。”

　　　　“那是因为卖艺男人伤人在先。再说吕应才乃是吏部尚书吕大人的的儿子，若是事情闹大，你说官府对哪一方的惩罚更严厉？”

　　　　赵星语冷静下来，觉得唐风音说的不无道理，但她还是不服气悻悻地说：“那你也应该等周伯揍了人再放过他们。”

　　　　唐风音莞尔：“是，是，下次遇到这种事情，一定等周伯先动手我后出声。”

　　　　“当然，对待这种人讲道理没用，只能以暴制暴。”赵星语挥了一下拳头，要是自己也会武功就好了，一定把那些纨绔子弟打得哭爹喊娘。她转过头对周伯说：“周伯，教我武功吧，将来我要除强惩恶，做一个英勇的侠女！”

　　　　周伯眼皮都不抬一下：“小姐若能每天站够两时辰马步，小人定会倾囊相授。”

　　　　赵星语急得乱跳：“我不学那种高深的武功，教点轻松的，比如轻功什么的总可以吧。”嘿嘿，遇到坏人，就算打不过也能跑的过。

　　　　“那小姐只需锻炼脚力，每天围着院子跑二十圈就能有所长进。”

　　　　哎，赵星语低下头，天下果然没有白吃的午餐。她眼珠一转，唤来顾镜文跟自己一起跑步。既然独乐乐不如众乐乐，那独吃苦不如拖大家一起吃苦。

　　　　刚刚才把脸洗干净的顾镜文见赵星语又变着法儿折腾自己，痛苦的想去撞墙。唐风音见赵星语又疯起来，赶紧找理由离开怡园。周伯也声称有事急忙退下。

　　　　夕阳下，一高一矮两个人影围着怡园慢慢跑步，矮者兴高采烈，做着侠女美梦；高者沉默寡言，面上表情苦不堪言。

　　　　第二天太阳都快爬上三竿，翠柳在屋外喊：“小姐，唐公子有事找你。”一直喊了许久才把抱着被子流口水的赵星语吵醒。

　　　　赵星语披上衣服，气急败坏地冲到前厅去找那个破坏她好梦的罪魁祸首。

　　　　唐风音面色阴郁，先是斥责她披头散发，成何体统，然后才说出来意：“昨天晚上吕应才暴毙了。”

　　　　“关我什么事……”迷迷糊糊的赵星语猛然清醒过来，“你说谁？昨天我们见过的那个纨绔子弟死了？”

　　　　唐风音点点头，平静地说：“昨日吕应才和一群狐朋狗友玩到半夜才回府，岂料夜里小妾起来上茅房，发现吕应才暴毙在床上。吕尚书老来得子，把这唯一儿子宠得无法无天，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。骤闻儿子暴毙，吕尚书当场休克，差点就跟随而去。醒来后第一件事就是拷打小妾，在小妾那里问不出所以然，又听说儿子白天和卖艺的人在酒楼起过冲突，还伤了额头，立刻派家丁抓捕卖艺父女，并把此案告到皇上跟前，说他儿子身体健壮从无疾病，定是被人谋害。他老泪渧横求皇上尽快抓到凶手，替他儿子报仇雪恨。皇上今天一早把案子发给刑部，我下了朝就过来给你说一声。说不定肖大哥一会就会叫你去衙门。”

　　　　说曹操，曹操到。一个衙役被周伯带进来，口中说道：“肖大人命小的来请赵小姐去刑部商议事情。”

　　　　赵星语和唐风音对视一眼，对差役说：“好，你等我梳洗一下，马上就和唐大人一起过去。”说完钻进后堂梳洗，留下一干人等。

第二卷　京城破案篇　第70章　纨绔子弟暴毙案

　　　　这次有了唐风音的陪同，刑部衙役并未阻拦顾镜文和周伯，四人一起进入衙内。

　　　　肖致远和章幕僚迎上前，先跟众人打了个招呼，然后说道：“想必唐公子已经告诉妹子吕应才暴毙之事，陛下颇为震怒，限刑部十日之内破解此案，吕尚书那边也多加施压。愚兄只好把其他事情先搁置一边，全力办理此案，还望妹子能鼎力相助。”

　　　　赵星语安慰道：“大哥切勿心急，先给小妹说说具体情况。”

　　　　肖致远吩咐道：“章幕僚，麻烦你去把宗卷取来，我先给星语说说经过。”

　　　　章幕僚领命退去。

　　　　肖致远淡淡一笑：“章幕僚在我面前夸你心细如发，若非你发现江氏偷情的事情，只怕苟屠夫就不会暴露形迹，周明生也会被当成杀人凶手……所以此次我还是让章幕僚配合你，希望我们三人能尽早解决吕应才的案子。”

　　　　赵星语谦虚道：“章幕僚心思慎密，如果没有他相助，我也发现不了破绽，他有许多地方值得我学习。再则那天也真是蹊跷，我若不踩中江婷婷的耳环也发现不了江裁缝夫妇和女儿换房的事情，谁能想到竟然是换房惹出的祸事呢。”

　　　　“或许是江裁缝夫妇觉得自己死得冤枉，托了一个耳环来告诉世人，所以说冥冥中自有天意啊。”肖致远喟叹了一阵，继续说道，“希望吕应才也能给我们一些暗示。”

　　　　赵星语打了个冷战，冤魂托物喻志的事情还是不要出现为好，虽然她不信鬼神之说，可是这些事情从别人口里讲出来仍然难免让人感到恐怖。她催促道：“大哥快给我讲讲吕应才的事情吧。”

　　　　肖致远整理了一下思路，徐徐说道：“昨天半夜我已就寝，有衙役紧急传见。我一听居然是吕尚书的儿子出了事，急忙和衙役、仵作赶到吕府。只见吕应才赤身裸体躺在床上，手足已经发凉、面色发青，耳鼻喉有血丝渗出，双目半瞌，牙关紧咬，似乎死前极为痛苦。我命仵作检查尸体，除了头上有一道被划伤的小口子，身上并无其他伤痕。我怀疑死者是被毒死，但是经过仵作检查，死者除了口里有酒气，并未发现任何毒物。”

　　　　赵星语奇道：“听你这样说，我第一感觉就是死者乃中毒毙命，因为在云中郡我遇到的那个食物中毒案的死者也是中毒后七窍流血，面色发青、发白。”

　　　　肖致远叹气道：“是啊，我也同妹子所想一样认定死者是中毒死亡，便跟吕尚书商量，经他同意从吕应才胃里取了一点没消化的东西出来检查，可是除了正常的食物，不见任何毒物。”

　　　　赵星语听得胃里犯酸水，还好起床后直接就来了刑部，没吃早饭省了呕吐之灾。

　　　　肖致远又说：“吕尚书本来以为他儿子是被小妾毒死，听到不是被毒死，才停止拷打小妾。又听他府上一个食客说，吕公子可能是白天与人斗殴伤了头颅，一时不察得了破伤风突然暴毙的。吕尚书便让我们严惩卖艺父女，替他儿子报仇偿命。”

　　　　赵星语听说过破伤风这种病症，主要是由杆菌侵入人体伤口生长繁殖，产生毒素，所引起的一种急性特异性感染。一般是由较深较大的伤口引发，但也不排除有些伤口较小而隐蔽。

　　　　得了破伤风的病人都有一个潜伏期，潜伏期越短说明病情越严重。严重患者可能会产生十分痛苦的表情，或者表现出一种皱额、闭眼、口半张开、嘴唇收缩的特殊外貌。当患者喉部肌肉及呼吸肌出现持续性痉挛而未能缓解时，患者可因窒息而立即死亡。

　　　　赵星语把自己知道的破伤风患者症状告诉肖致远，并说道：“就算真是破伤风，那也是他自己不注意病情，管卖艺父女什么事？况且昨天他们斗殴的时候我也在现场，是吕应才先调戏卖艺女孩，女孩的父亲挡了一下，吕应才自己撞到琴上划破额头的。”

　　　　肖致远为难道：“若是寻常百姓家出了这样的事情说清楚也就算了，但是这个死者是吕尚书的公子，且不说陛下那边的态度就是吕尚书也不可能轻易罢休。这样吧，等会你和我去吕府看看尸体再做结论。死者表情痛苦说不定真是破伤风引起，”

　　　　还要看尸体？赵星语不干了，惊恐地说：“尸体不是被仵作检查过，还看什么？我不去！”

　　　　肖致远严肃说道：“你若不去如何证明死者是否死于破伤风？人命关天，不可草率行事。”

　　　　此时肖致远笑眯眯的眼睛已经变得认真谨慎。赵星语才明白为何肖致远能任任九卿廷尉，主管刑法狱讼，必是与他处理案情一丝不苟、心思缜密有关。她无法说肖致远的不是，又恼奥自己多嘴，没奈何，只好咧了咧嘴含糊其辞地说：“不是有个小妾陪着吕应才吗？吕应才出事的时候她在干嘛，问问她吕应才死去的症状不就知道了。”

　　　　刚好章幕僚把宗卷拿了过来，听到赵星语如此问，便接口说道：“小妾口供上写着，她起夜约莫一炷香的时间，回来的时候发现吕应才已经暴毙身亡，赶紧通知了吕尚书。小妾怕是吓傻了，又被吕尚书拷打过，现在人智恍惚，许多事情都记得不全了。你是女子，便于和这些妇人打交道，一会去了吕府你再问问她具体情况，”

　　　　赵星语皱眉，这吕应才行事跋扈，吕尚书也不是个好东西，还未断定事实，就把人打傻，估计老天爷看他家作恶多端，才让吕应才暴毙。当然她不能把幸灾乐祸的表情表现出来，只好愁眉苦脸地跟肖致远和章幕僚来到吕府。

　　　　吕府高墙大院，青砖黄瓦，雕梁画栋，飞檐穿角，好不气派，只是房檐上下已经缀满了黑布白幡，除了长者外，其余妇孺仆人一律披麻戴孝。吕尚书穿了一套黑色的长褂迎出来，见到肖致远就问：“肖大人可抓到那对卖艺父女？”

　　　　肖致远赶紧作揖说道：“那对父女乃是流浪者，下官正在全力抓捕。”

　　　　吕尚书恶狠狠地说：“哼，抓到那对卖艺父女定要碎尸万段，方能为我儿报仇雪恨。”

　　　　赵星语对这个老年丧子的吕尚书一点也不同情。在他眼中除了他儿子金贵，其他人命都无所谓，不是私下滥用刑罚就是要把人碎尸万段，好像他儿子死了，全天下人都该为他儿子偿命似的。她忍不住冷冷说道：“吕大人不是也派了家丁抓捕卖艺父女，可曾抓到？那些流浪者居无定所，总要给我们刑部一点时间。”

　　　　吕尚书很不满意有人敢对自己说话如此不客气，眼睛一瞪，目露凶光，喝道：“你是谁？”

第二卷　京城破案篇　第71章　察尸疑窦重重虑

　　　　肖致远急忙挡在赵星语前面解释道：“她是刑部的编外幕僚，此事皇上也知道。上次安仁坊的案子就是她勘破的，所以下官带她来贵府，看看能否对案情有所帮助。”

　　　　吕尚书对赵星语的来历一知半解，但知晓她是陛下和唐宰相看重的人，一时不好发作只得冷哼一声，侧头看到唐风音急忙招呼：“唐贤侄，你也来了，”说到一半面露萎顿之色，沧声道，“可怜我那才儿啊，正是风华少年之际，若不出这横祸，将来定能和唐贤侄一样文韬武略，精忠报国……”

　　　　唐风音连声应道：“是，是，对于吕公子不幸逝世我和家父都为之惋惜。吕大人还请节哀顺变，多多保重身体。”

　　　　赵星语在一旁翻白眼，幸亏吕应才死的早，否则还不知道要干出多少缺德事。这吕尚书果然人肥皮厚，睁眼说瞎话脸都不红。

　　　　众人随吕尚书穿过一条回廊来到后院，这是一个齐整地铺着水青石板的大院子，沿着高墙栽满了花卉植物，院中劲松古柏，假山异石，清池涟波，明花暗葩，实是一座风景宜人的花园。然而大煞风景的是吕应才出事的房门外守着一群家丁，一名衣衫不正、血迹斑斑的女子跪在地上。

　　　　赵星语悄悄问章幕僚：“怎么有人跪着？”

　　　　章幕僚顺手一指：“那女子就是昨夜在房内伺候吕应才的小妾，虽然查出与她无关，但是吕尚书说她没照顾好吕应才，所以跪在这里赔罪。”

　　　　虽然现在天气已经转暖，赵星语却见那女子身体如风中薄柳瑟瑟发抖，心中不忍，刚想说话，被章幕僚劝阻：“这是人家家事，咱们只管破案。”

　　　　赵星语忍住愤慨问道：“为何不把尸体下葬埋掉，放在家中也不怕腐烂？”其实她还是不想看到吕应才的尸体。

　　　　章幕僚慢慢答道：“吕尚书说一日不能给他儿子报仇雪恨，一日就不得安葬，否则他儿子死不瞑目。”

　　　　赵星语暗骂：死老头真变态，活人还得伺候死人。

　　　　吕尚书走上前踢了小妾一脚，情绪激动地喝令道：“贱人，给我跪好！”他稍稍停了停，万分悲痛地对肖致远等人说，“我不想再见到才儿的身子，让小厮陪你们进去吧。”

　　　　唐风音走过来担忧地问赵星语：“星语，你真要进去瞧尸体？要不我进去帮你看吧。”

　　　　赵星语愁眉苦脸，哂道：“肖大哥和章幕僚都进去了，我岂能让他俩看笑话。算了，就当看只死虫子。顾镜文，你过来。”说完用力抓住顾镜文的胳膊。

　　　　顾镜文已经习惯给赵星语当听用，没有吭声，当下和周伯一左一右护着赵星语走进房间。

　　　　吕应才的房间四角立着红漆木柱子，墙壁和地面全由汉白玉石砖雕砌而成，正中放着一张紫檀木书桌，墙上还挂着名家书画和诗词，雪白的羊毛地毯从门槛一直铺到象牙床边，床帘随风而漾，偶尔露出一双泛白的脚骨。

　　　　赵星语顿时觉得脖子上有点凉飕飕地感觉，一联想到床上是一具尸体就让人毛骨悚然。她移开视线，努力不望床上瞧，转头打量其他的东西。

　　　　屋子左右挂着两道门帘，门帘后方似乎还有房间，只是门帘挡着，看不清楚里面的布置。

　　　　赵星语问房中的小厮，那两间房子是做什么用的。

　　　　小厮回答：“一间是净房，一间是少爷的衣物房。”

　　　　赵星语示意小厮带过去瞧瞧，原来所谓的净房就相当于现代的浴间，里面有一个浴池还有一个马桶。

　　　　“少爷每天睡觉前都会洗澡，他嫌木桶太小，就让人砌了一个大浴池，说是方便，方便……”小厮解释了一半便停下话语，脸色一红，似有难言之隐。

　　　　赵星语撇嘴，“方便他与人共欢，洗鸳鸯浴吧？”从吕应才敢公然调戏卖艺少女就知道此人定是喜好淫乐。

　　　　“星语，你一个女子家怎么可以说这种话？”唐风音显然有点责备的口吻。

　　　　赵星语耸耸肩，又让小厮带她去参观另外一间房子，所谓衣物房就是一个装满服饰的房间。看来这吕应才也是一个骚包的人，各种衣服、帽子、鞋子数不胜数。

　　　　赵星语问道：“你家少爷昨日回来之前有无异状？”

　　　　小厮说：“少爷回来后精神一直都很好，还叫我找芳草姑娘来伺候他……”

　　　　哼，说不定是死于马上风。赵星语暗暗猜测，但是怕唐风音又指责她，只好在心里嘀咕。她还想着自己在旁边转悠一圈，等肖致远和章幕僚把吕应才的尸体看过就撤，谁知肖致远大声喊道：“妹子，你过来瞧瞧，吕应才尸首的症状跟你说的破伤风症状是否一致？”

　　　　这