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　　偏偏什么都贵的五芳斋，却成了长安城名流的向往之地。
　　倘若街上遇见了熟人，人问一句，“五芳斋的点心吃了没？”
　　这人说没吃，没买到。那就显得这人，忒没本事。
　　倘若约人谈生意，求人办个事儿，你说。“我在五芳斋预定的有雅间，走，咱们边吃边聊。”
　　那倍儿有面子，为什么？因为贵呀！
　　据说有些雅间里不但有新鲜现烤的点心，茶艺精湛的茶博士烹茶，还有北边儿见不到的水果供应。
　　那水果都是打南边儿来的，有些水果，东市里捧着？金都买不到。
　　五芳斋的水果却是不卖，就是免费提供给使用雅间之人。
　　这彰显的就是身份，就是地位和尊崇啊！
　　五芳斋的经营萧玉琢没有操什么心。
　　一切有梁生安排张罗。
　　她只是个东家，坐享其成，只等收钱。
　　哦不，她连钱都不用手。
　　她的钱都归梅香归拢。
　　梅香笑的两眼都眯成了一条缝，“梁郎君好生厉害！这才半个月不到，就已经赚了五千贯！”
　　她捂住嘴，嘻嘻笑的像个偷了蜜的老鼠。
　　菊香瞥了她一眼，“不是你看梁掌柜处处都不顺眼的时候了？”
　　“那时候我怕他会从中牟利嘛，人总是要相处之后才能信任的不是？”梅香点着账册，笑的合不拢嘴。
　　萧玉琢表情却是淡淡的。
　　五千贯不少，却比不得她当初是郡主的时候。
　　那时候她花钱大手大脚，就算甩给韦七郎的外室白荷，一甩手就是一万贯呢。
　　“刨除人力物力，五千贯，也不算什么。”萧玉琢笑了笑，“不过梅香说的对，这次最重要的是，让我们和梁生魏子武都彼此有所了解，日后合作起来，也就更放心。”
　　“那娘子接下来还有什么计划？”梅香兴奋的问道。
　　萧玉琢笑了笑，“接下来……”
　　“娘子，南平公主来了！”有小丫鬟在门外禀道。
　　“打从那次长公主把她吓唬走以后，南平公主可是有好长一段时间都没有来过了！”梅香说道。
　　菊香也跟着连连点头，并有些担忧的看着萧玉琢，“娘子如今怀有身孕，可并未声张，她若是没轻没重的……”
　　萧玉琢摇摇头，“不必担心，我会注意。”
　　她起身相迎。
　　南平公主却已经大步进得院中。
　　“我的好表妹，瞧我给你送什么来了？”南平公主提着一匣子五芳斋的点心，献宝一般大步上前。
　　“哟，这不是长安城新开那家五芳斋的点心嘛？”梅香夸张的大叫了一声。
　　“可不是么？”南平公主傲然点头，“我一大早叫家仆排队去买的！那五芳斋，盛气凌人得很，卖够了一定的数量，就说要留着给雅间的贵客用，去的晚，买都买不着！你说气人不气人？”
　　梅香憋着笑，脸都憋得通红。
　　“瞧吧你这丫鬟眼馋的，”南平指着她笑，“待会儿你家娘子用完了，赏你两块尝尝！”
　　梅香连忙福身谢恩，憋笑憋得肚子都疼了。
　　“你整日都闷在家里做什么？”南平公主坐下来，看着萧玉琢手中的《水经注》，不由狐疑道，“都不会觉得无趣么？我给你寻得几个男宠，也不见你叫他们伺候。”
　　一听她又提及男宠，两个丫鬟都大惊失色。
　　“公主，长公主才教训了我家娘子……”梅香壮着胆子道。
　　南平公主连忙向外看了一眼，“姑母来了吗？”
　　萧玉琢摇头，“没有，不过她是决不许我养面首的，你还是别操心这事儿了。”
　　南平公主轻哼了一声，“姑母自己过得幸福，却不顾你的孤独！唉，真心体谅你的。却只有我呀！”
　　梅香忍不住大翻白眼儿。
　　她家娘子才不会那么没出息呢，一门儿心思都放在那点儿事儿上！
　　她家娘子可是有宏图大志的！
　　“公主今日来，莫不是给我来了什么趣事儿来？”萧玉琢笑问道。
　　南平连连点头，“我料你也是被姑母拘在别院里头，定然早就闷坏了。如今长安城里有家云顶赌坊，有趣儿的得很，我带你去开开眼。”
　　梅香菊香一听就吓坏了，“娘子，赌坊那种地方……”
　　人又多又乱的，怎么能行？
　　萧玉琢摇头拒绝，“我许是已经习惯了吧，倒并不觉得闷，多谢公主好意了。”
　　“云顶赌坊可不是一般的赌坊，都是文人才子的文赌，你去看看就知道了！”南平公主拉她。
　　菊香在一旁看得心惊胆战。
　　“除了文人才子，还有不少世家贵女也去玩儿，文雅的紧，不是你想象中那样！走，我带你去看看，你去了必定喜欢！”南平公主不由分说，拽了她就起来。
　　萧玉琢无奈，未免两人拉扯，只好答应下来，“公主盛情，恭敬不如从命，您先请。”
　　“表妹，你啰嗦什么？”南平呵呵一笑，“去换套骑装，我已经给你备好了马了！”
　　骑马？
　　萧玉琢当即变了脸色。
　　“我家娘子偶感风寒，这才刚好，骑不得马！”梅香嘴皮子溜，连忙找了个借口。
　　南平皱眉上下看了她一眼，“怎的这般弱不禁风？罢了罢了，你坐马车吧！”
　　丫鬟这才松了口气，且叫院子里的竹香也跟着去了。
　　三个丫鬟都小心翼翼的伺候在萧玉琢身边。
　　到了云顶赌坊，才知道，她们真是过于紧张了。
　　这赌坊跟一般的赌坊不同，没有一大群人围着一张桌子乌烟瘴气，热火朝天的喊叫。
　　反而是一个个垂了竹帘纱帐的雅间成回字形围着中间敞亮的厅堂。
　　回字形的雅间有三层。
　　中间敞亮的大厅里正站了个年轻的后生，正捏着一只箭，瞄着他五六步开外的一只双耳壶。
　　他脚边还放着一只箭筒，里头插着好些羽箭。
　　“哟，今日开始的早啊，这么快就有人下场了！”南平公主熟门熟路的领着她直接进了她提点预定的雅间。
　　雅间打开门，垂下纱帐，外头人瞧不清楚里头，里头的人却是能看见场中的人成绩如何。
　　也方便下注。
　　“这是第一场，娘子可要下注？”门口立时有小二拿了对牌来，躬身问道。
　　萧玉琢还没看明白是怎么回事儿。
　　南平公主便叫身边丫鬟去换了对牌。
　　“这是赌坊啊？”梅香狐疑问道，“一点儿都不像呢！”
　　拿着羽箭，往几步开外的那双耳瓶中投掷，这游戏自先秦时就有了，叫投壶。
　　士族们在家中宴请宾客时都会玩儿这游戏。
　　投壶是由射礼演变而来，是为儒士的高雅活动。
　　所以投壶做赌局的，并不多见。
　　“一局有十只箭，下场的那人说他能中几只，场外的人也都押银子猜他中与不中。”南平公主说道，“十只箭投完，他若正中自己说的数，赌他不中人的银子归他。庄家翻倍赔给赌他中的人。难度越高，翻倍数越高。”
　　萧玉琢不由点头，“这玩儿法，果然够雅致。”
　　“我没骗你吧？”南平公主得意的笑了笑，“昨日我下场，还赢了五十贯呢！”
　　“五十贯？”梅香皱眉。南平公主岂会稀罕五十贯？
　　“那可是我赢得！赢得！”南平公主提着眉梢道。
　　萧玉琢笑着点头，“好好，你赢的。你只管玩儿，我先看看。”
　　南平去下注，萧玉琢对猜人投壶，并不感兴趣，却是觉得隔壁雅间里，几个人正在议论的话题更有意思。
　　那几个人说话嗓门不小，两个雅间又都开着门。
　　萧玉琢凝神听，他们的嗓音便传了进来。
　　“朝廷想要钱呀，这钱能从哪儿来呢？从世家里头抠？世家那能愿意么？搞不好几个世家联合起来……那可就乱了套了！”
　　“加重赋税？哪位新帝登基不是大赦天下？加重赋税只怕朝廷要被百姓的口水给淹死！”
　　圣上是从先太子手里夺来的皇位，虽然弄了个“太子身体不佳，禅让其叔”，但毕竟名不正言不顺。
　　他怎么敢在如今这局势下，贸然加重赋税？
　　更不可能从世家手里抠出来太多的钱。
　　“告诉你们吧，其实呀，内阁给圣上出了个点子……”
　　那人卖了个关子。
　　萧玉琢竖起了耳朵。
　　说话这几人，定然也是士族家中子弟。
　　为商者，最重要的就是消息通达，朝廷有什么新的举措，或是新的政令。
　　商人就要从中嗅到商机，这就是发迹的机会。
　　萧玉琢不由站起身来，向门边走进了几步，侧耳听着那隔壁房中的议论。
　　偏生那人声音压得极低。
　　她并未听见那人说，内阁给了圣上什么建议，却是瞧见一个眼熟的身影款款向二楼走来。
　　“她也来了？”萧玉琢不由说道。
　　梅香顺着她的视线向外看去，“咦，那不是六公主么？”
　　提着裙摆，跟在小二身后，由宫女扶着款款走来的，不是李慧芝，却还是谁？
　　“六公主怎么也到这儿来了？”梅香皱着眉头嘟囔道。
　　南平公主轻嗤了一声，“我约她来的。”
　　梅香立时满脸愤懑，小声咕哝，“公主既约了她，又拉上我家娘子做什么？”
　　萧玉琢也回头看着南平公主，目光有些清冷。
　　南平摆摆手，“你如今不是已经休了景将军了？就算她喜欢景将军，那也是惦记着你不要的，你在意她做什么？”
　　萧玉琢没做声，心里浮现出的，却是上次在明觉寺，她被蛇咬的事情。
　　幸而上次的事没有危及她腹中的额孩子，但是李慧芝的阴毒还是让她心有余悸。
　　“放心，有我在这儿，不会让她伤了你的！”南平公主起身来拍了拍她的肩，“你怕她做什么？”
　　“我家娘子才不是怕她。”梅香立即说道。
　　萧玉琢抬眼看着南平公主，“我只是好奇，上次明觉寺，公主将她狠狠鞭打一顿，倒是打出感情来了么？如今又和她这般要好了？”
　　南平公主立时抬手放在嘴边，猛咳了几声。趁着李慧芝还没进来的功夫，她在萧玉琢耳边飞快的说了一句。
　　“她在宫里投壶很厉害，故意在父皇面前露脸搏宠，今天我让她把衣服都输光！”
　　说完，她便站直了身子，脸上笑得得意洋洋。
　　萧玉琢轻叹一声摇了摇头，原来又是这争宠斗气的缘故。
　　隔壁房间里的几人开始下注，话题已经转到了别的地方去。
　　她想听内阁到底给了圣上什么充盈国库的建议，这会儿却也是听不到了。
　　她缓缓走回里头，刚要坐下。
　　李慧芝便被小二请了进来。
　　“见过阿姐。”李慧芝连忙笑着福身行礼，态度好的像是对着她亲姐一样。
　　她还笑着冲萧玉琢点头。
　　似乎全然忘了，在明觉寺这两个人是如何一个亲手鞭打她，一个冷眼旁观她挨打了。
　　萧玉琢也起身，“见过公主。”
　　“这是在宫外，表姐不用这般见外。”李慧芝语气亲昵的说道。
　　萧玉琢便没跟她客气，坐在一旁？不作声的吃着瓜果。
　　“阿姐打算怎么比？”李慧芝看了萧玉琢一眼，便转过视线问南平公主道。
　　看来是她们两个人较劲儿，萧玉琢？？的想，南平公主知道自己跟李慧芝也不对付，拉自己来定是为了叫她做个见证，让李慧芝丢脸丢的更彻底一点。
　　至于她们两个怎么比，怎么赌，自己就不用跟着瞎掺合了。
　　她乐的自在的吃着东西，等着看南平怎么让李慧芝输个精光。
　　“等会儿咱们两个一起下场，每人十只箭，你我都猜，我们彼此能不能中，而后下注。”南平公主笑了一声，缓缓说道。
　　李慧芝笑着点头，“表姐可要一起玩儿？”
　　萧玉琢连忙摇头，“我就不玩儿了。”
　　“表姐以前投壶不是也很厉害的么？怎么今日？”李慧芝挑眉看她，颇有些挑衅的意思。
　　萧玉琢才不要被她拉下水，“今日我就看着。”
　　“她跟着下注就行，连父皇都赞你投壶准头好，你该不会是怕了吧？”南平公主斜了眼李慧芝。
　　李慧芝笑了笑，没再做声。
　　场下的年轻后生很快投完了手中的十只箭，他压自己全壶，果然手气不错，押错了的除了庄家的抽成。都到了他手里。
　　他笑着对四下拱手，拿了对牌，便从场下离开。
　　“我们去。”南平公主提步就向雅间外头走。
　　李慧芝笑了笑，“阿姐怎的这般心急？”
　　“少罗嗦。”南平头也没回。
　　李慧芝只好起身，冲萧玉琢微微点头，“表姐稍坐。”
　　南平公主的声音却从回字形的走廊上传来，“玉玉，一定要压我赢啊！”
　　萧玉琢笑着应了一声，“梅香，去换对牌。”
　　梅香摸出身上的钱袋子，拿到门口正要喊小二换对牌。
　　倒不是照着钱袋子里的钱来换对牌的面额的。
　　而是钱袋子里都要有能证明主人家身份的东西。
　　对牌上没有面值，主人家要压多少，都是报个数值给小二。再由小二笔录后唱出来。
　　满场的人都能听见。
　　倘若主人家输了，却没钱，怎么办？
　　不是还有证明主人家身份的东西在么？云顶赌坊可不是随随便便来玩儿的地方。
　　但凡是开赌坊的，那就有办法让你把钱吐出来。
　　“小二，换对牌。”梅香刚喊了一声。
　　走廊间却突然蹿出一个人来。
　　梅香尚未反应过来，那人一把夺去她手中的钱袋，调头就跑。
　　梅香惊叫了一声。
　　那人的衣着打扮，和云顶赌坊换对牌的小二衣着极为相似。
　　近旁的小二似乎也愣了一愣。
　　“有小贼啊！”梅香指着那夺了钱袋子的人大叫。
　　小二这才被惊的回了神儿，“拦住他！抢了客人的东西了！”
　　“怎么办，娘子的东西还在里头！”梅香大急。
　　竹香眉头一皱，“什么东西？”
　　“自然是府上的东西！”梅香急的跳脚。
　　“照顾好娘子。”竹香掀开帘子，蹿了出去，飞身去追那小贼。
　　李慧芝和南平公主这会儿已经下了场。
　　各个雅间里瞧见两个女子下场。还颇有些斗气的意思，激情都被点燃起来，纷纷下注。
　　南平公主和李慧芝似乎抬头向她们自己的雅间望了一眼。
　　萧玉琢下注的唱和声却一直没有传出来。
　　南平等了一会儿。
　　“表姐似乎还没想好怎么下注呢？”李慧芝笑道。
　　南平脸色一？，“罢了，不等她！”
　　“我赌‘有初’‘连中’，两箭‘贯耳’，共中七箭。”李慧芝十分自信的说道。
　　有初，是第一箭入壶。
　　连中，是第一箭入壶之后，第二箭也入壶。
　　贯耳，壶有两耳，箭不如壶，而入壶两边的耳中。
　　她不单报了自己能中几箭。连前两箭必中，两箭贯耳都报出来，这就加大了难度。
　　司箭将箭筒拿上来，闻言先是一愣，继而才高声唱和。
　　场外雅间里的人一听，场下的小娘子口气这般狂傲，不由都兴奋起来，纷纷跟着加注。
　　南平冷眼看着自信满满的李慧芝，“输了可别哭。”
　　“阿姐赌我中，还是不中？”李慧芝笑问。
　　南平自然赌她不中。
　　她若没按自己说的投中，就要翻倍赔给下注赌她输的人。
　　南平眯眼哼笑。
　　萧玉琢坐在雅间里，左等右等都不见竹香回来。
　　雅间外头等着她换对牌的小二等不及，被另一个雅间的客人招呼走了。
　　南平等不到她下注，自己赌了李慧芝不中之后，便开局了。
　　梅香站在门口，狐疑探头向外，“竹香怎么这么久还不回来？”
　　却见一个丫鬟脚步匆匆的从廊间一头，快步过来。
　　“这位可是梅香姐姐？”那丫鬟问道。
　　梅香点头，“我是啊，你是？”
　　“有位姐姐托我来传个话。”那丫鬟垂头说道。
　　梅香一愣，“可是竹香有？烦了？”
　　那丫鬟却是面色有些焦急，左右看看，并未开口。
　　“进来说吧。”梅香冲她点点头，错身让开了一步。
　　那丫鬟进得门口，却是反手将门关上，这才道：“那位姐姐说。有人缠住了她，她一时拖不得身。”
　　梅香大惊，抬眼看向萧玉琢，“娘子，这……”
　　梅香话未说完，她身后那丫鬟却突然抬手，猛的在她后颈上一劈。
　　梅香还未倒下，她又意迅雷不及掩耳的速度，闪身到了菊香身后，猛的一掌下去。
　　噗通噗通两声。
　　菊香梅香都倒在地上。
　　萧玉琢立时大呼，“来人——”
　　那丫鬟却从袖中抖出一方帕子，猛的捂住萧玉琢的口鼻。
　　萧玉琢挣扎踢打，一口咬在那丫鬟手上。
　　那丫鬟闷哼一声，却忍着疼没有放手。
　　萧玉琢只觉自己意识渐渐模糊混沌，眼皮似乎很沉。
　　隐隐约约意识浅薄之时，她发觉那丫鬟喂她吃下了什么东西。
　　她念着自己腹中的孩子，说什么都不肯咽下去，可那丫鬟在她喉间不知怎么揉了几下，那东西在她口中一滑，就被她吞了下