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　　他要给芙蕖盛的时候，芙蕖连忙起身，不敢劳驾驸马爷，自己盛了。
　　德妃娘娘尝过那红油锅里麻辣鲜香的肉片之后，脸面有些发红，“辣，虽味美，就是太辣了！”
　　王敬直连忙将那白汤锅里的食材捞出，“德妃娘娘尝尝这个？”
　　德妃尝过之后，赞不绝口，“好，甚好！浓香而不辣，鲜美而不麻，也配得一句味浓似深秋啊。”
　　“朕还是更喜欢这红油锅，香辣够味，只觉得这嘴皮子都在跳啊哈哈！”圣上笑道。
　　王敬直又亲自涮了牛毛肚，鲜羊肉，鸭肠等等。
　　“圣上您尝尝这个，淮水里打的鲜活鲫鱼做的鱼滑。肉质鲜美，口感滑嫩。”
　　御花园里这涮火锅的香味飘出了老远去。
　　不禁引得宫人们频频侧目，就连有些离得近的，嗅到香味的娘娘，也都来到御花园里。
　　“圣上您偏心，带着德妃姐姐在这儿独享美食！竟撇下婢妾等人！”美人儿们娇嗔道。
　　圣上看了王敬直一眼。
　　王敬直连忙叫人加椅子，“这古董羹的好处就是桌子大，够好些人围坐一起呢。”
　　美人们都坐了下来，能吃辣的喜欢那红油锅，不能吃辣，那奶白的浓汤锅，也别有一番滋味。
　　这会儿连食不言也不讲究了，边吃边说笑，御花园里，倒是难得一见的热闹欢快，如寻常人家一般。
　　女人们的争奇斗艳，在这咕嘟嘟冒着热气的饭桌上，倒是显得和缓得多。
　　圣上吃的开心，众嫔妃们也跟着开心。
　　圣上用饭之后，王敬直却还不走。
　　“敬直是还有什么话要同朕说？”圣上笑问道。
　　王敬直拱手，“正是，乃是和这古董羹有关的。”
　　圣上抬手指了指他，哈哈一笑，“朕就知道，你这脾性，不会平白无故的给朕送礼！”
　　圣上吃的开心，这心情美丽的时候，态度也就异常的仁慈。
　　王敬直随圣上离开御花园。去了安静的殿中。
　　“圣上觉得今日这古董羹味道如何？”王敬直问道。
　　这不是明知故问么？
　　“怎的，你还等着朕再夸夸你？”圣上横他。
　　王敬直连忙拱手，“臣不敢，臣斗胆再问一句，圣上可吃出了那肉是什么肉？”
　　圣上眯了眯眼，“有羊肉……”
　　他不往下说了，不知是没吃出，还是不想说。
　　王敬直偷偷看了圣上一眼，大夏律法中明文规定，不能私自宰杀牛，贩卖牛肉，偷吃牛肉都是有罪的。
　　圣上虽然吃了，但是也不好摆在明面说不是？
　　“启禀圣上，还有牛肉！圣上和妃嫔们赞不绝口的毛肚，正是牛毛肚！”王敬直面不改色的说道。
　　圣上怒拍了御案，“大胆！王敬直你！你竟敢欺瞒朕！偷偷杀牛！骗朕误食牛肉？！”
　　御膳房里早就有牛肉出现了，圣上不过是佯作不知而已。
　　王敬直竟敢宣之于口，这自然让圣上大为不满。
　　“圣上息怒，”王敬直倒是不慌，“这牛肉，味道鲜美，口感极佳，香味馥郁，却并非我大夏的耕牛！耕牛乃是我大夏的第一劳力，臣岂能是那贪吃忘本之人？臣更不能陷圣上于不义呀！”
　　圣上皱眉看着王敬直，“那这牛是？”
　　“这牛是臣让人从突厥人手中买来的西域牛。”王敬直说，“这西域的牛放牧养殖，肉质更好，且它们不用于耕地，专门宰杀吃肉，肉品肥美香浓！”
　　圣上连连点头，脸上又微微有了笑模样，“不错，不错！”
　　“牛肉性温，比羊肉少了膻味儿，比猪肉更添劲道香气，且为何西域民族百姓身体康健四肢发达？正是和他们多食用牛肉有关！”王敬直说道，“若是能叫我大夏百姓也能吃到牛肉，日后我大夏百姓也有雄壮体魄，难道还怕西域诸国么？”
　　圣上一听这话，甚是高兴，“如今正同突厥商议通商之事，敬直你有这般觉悟，实在了不得，朕就将同西域买卖牲畜的事情交给你去办吧！”
　　王敬直喜不自胜，玉娘子交给他的任务，他总算是没有辜负！
　　王敬直正要告退。
　　圣上却叫住了他，“适才在御花园里，朕听说，这古董羹的新鲜吃法儿，是一位娘子做出来的？”
　　王敬直脸上怔了一下，他说了么？
　　“呃……是，是臣老家的一位开食肆的小娘子做的。”王敬直说道。
　　“有这般好手艺的厨娘，当招进宫里来呀！安排进御膳房！”圣上哈哈一笑，自以为多么博爱仁慈。
　　王敬直心头一惊，连忙拱手道：“禀奏圣上，那小娘子自己经营有食肆，刚刚开业，她不争名利，只想安居一方。”
　　圣上皱了皱眉。似有不悦。
　　“且那小娘子说了，这古董羹之所以这般味美，并非她一个人的功劳，乃是食材取用的好，这红油乃是牛油，加老姜，一定要是正宗的老姜，加渝州的麻椒，且是那叶子浓绿的麻椒，加渝州的三樱椒，红彤彤又辣又香的辣椒，再加绍兴酒，地道的绍兴花雕，还有许多臣叫不出名儿的香料。这般讲究食材，精心炒制，才能有这般浓郁香味。”王敬直解释道。
　　圣上听得似乎入了迷，他整日锦衣玉食，却从不知道做饭也还有这么多的门道。
　　“小娘子说，这些东西只能从当地采摘，运送过来，方能不减这鲜美之味。若是为了图省事儿，而把东西移栽到手边来，虽取用方便了，可就再也没有原本的味道了。”王敬直吐了口气，又道，“是以橘生淮南则为橘，生淮北为枳。一方水土，养一方人。”
　　圣上听完，长叹了一声。
　　半晌，他才幽幽叹道，“一方水土养一方人，这小娘子在自家食肆里能做出这番味道来，若真叫她来了宫里，或许就没有这味道了？”
　　王敬直松了一口气，连忙说道，“正是此理呀，圣上圣明！”
　　“罢了！”圣上摆摆手，“任她自由自在吧。”
　　王敬直退出殿宇，这才长松了一口气，贴身的里衣不知何时都被打湿了。
　　“还好还好……玉娘子险些被我害得入了宫啊……”
　　御花园吃了顿酣畅淋漓的火锅之后，圣上一直念念不忘。
　　后来又把王敬直召进宫来，叫他把方子告诉御厨，叫御厨也做那样的古董羹。
　　可偏偏再也吃不如那日的味道了。
　　“你说那小娘子，自己开了家食肆？”圣上问王敬直。
　　王敬直应了，却没敢说。自己也占了五成的利。
　　“食肆叫什么名字？”圣上问道。
　　王敬直不知圣上是什么意思，有些不敢说。但后来想了想，圣上高居庙堂之上，总不可能为了吃顿火锅，再跑到宛城去吧？
　　“是叫‘状元红’，这名字倒还有意境呢。”王敬直把玉娘子的那一番说法，对圣上讲了。
　　圣上眯眼笑道，“这小娘子倒真是个有意思的人呢！”
　　王敬直跟着呵呵一笑。
　　“若朕有机会南巡，定要亲自见见这小娘子！”
　　王敬直吓了一跳。
　　不曾想，他还未回过神，扭脸儿圣上就亲笔题字，赐御笔“状元红”三字，给王敬直，托他转交那小娘子。
　　一顿古董羹，倒是叫圣上回味无穷念念不忘了。
　　萧玉琢接到王敬直写来的回信。又收到圣上亲笔提的“状元红”几个字，笑的合不拢嘴。
　　“这真是意外的惊喜了！”梅香端详着那三个御笔大字。
　　“唉，我没想过要沾圣上的光来着，但他既然送上门来了……呵呵。”萧玉琢眯眼一笑，像只小狐狸。
　　她叫人将圣上御笔题字用紫檀木框给表了起来，挂在状元红店内。
　　又叫人重新定做了状元红的门匾，临摹的就是圣上的笔体。
　　开业当日，又叫人宣传，状元红的古董羹，乃是圣上吃了都说好的火锅！
　　状元红当即在宛城，一炮而红。
　　“古董羹谁家不会做？还用到食肆里花钱吃？”
　　“嘿，你都会做，皇宫里的御厨难道不会做？圣上能亲笔题字，说明这状元红的古董羹非同一般！”
　　“嘿嘿嘿，听你们这么说。一定是没去吃过，”吃过的人，笑的贼贼的，“状元红里能吃到牛肉，牛毛肚！”
　　牛肉在大夏那绝对是稀罕物。
　　状元红的古董羹虽然贵些，但还没有贵到让人吃不起的地步。
　　听说那儿能吃到新鲜罕见的牛肉，食客们当真趋之若鹜。
　　也有同行告了状元红，违反大夏律法，偷宰牛肉的。
　　但衙门一调查，发现状元红的牛肉，乃是专门负责牛羊肉进口的王敬直，从西域买来的。
　　这事儿自然也就构不成罪责了。
　　廖长生从长安城赶来的时候，萧玉琢正忙着状元红的事儿。
　　他沉着脸，谨记着将军在信中的叮嘱，“多做事儿。少说话，保护第一，劝解其次。”
　　纵然看不惯萧玉琢忙着经营，亲自看顾照养小郎君的功夫都很少。
　　但廖长生还是忍着没有多说话。
　　状元红的生意红火起来，她把生意交给梁生介绍来的掌柜之后。
　　廖长生以为，她终于能静下心来，好好在家陪伴小郎君了，没曾想，萧娘子转而就忙起了开武馆的事情。
　　“一开始武馆的人不会太多，且城南买的那八百多亩地还在建设中。但需要如今就开始招聘师父，招生。”萧玉琢和几个神采奕奕的丫鬟对着头研究道。
　　廖长生以保护之名，背着手，从门口过了一趟又一趟。
　　先前还瞧见那奶娘抱着小郎君在一旁坐着，逗小郎君玩儿。
　　萧娘子则专心致志的跟几个丫鬟讨论。
　　他从门口第三次经过的时候，却看见奶娘似乎也加入了讨论之中。
　　小郎君被她们放在席垫中间，几个人围坐一圈儿说话，小郎君一个，兀自的左爬右爬。
　　小郎君抓起萧娘子用的毛笔，在身上涂涂抹抹，一张白净的小脸儿，一身儿干净的衣服，不多时就已经黑的不能看了。
　　廖长生再也忍无可忍，娘子身边的丫鬟，一个个的全都被娘子带坏了！
　　原本都是多么知礼守本分啊？现在呢？！一个个的心都野了吧？！
　　廖长生迈步进门。
　　却听见萧玉琢道：“就先将精武门的武馆定在我先前买那院中吧，临着一条街，便是有事儿也方便照应。只是如今特别合适的师父却是没有，竹香顶一个，你们谁要是能说服廖宿卫担任精武门的师父，有赏！”
　　刚迈步进门，张口要觐言劝诫萧玉琢的廖长生。听闻这话，当即愣住。
　　他张了张嘴，却惊得连自己想说什么都给忘了。
　　“哟，廖宿卫莫不是自己有兴趣，已经主动寻过来了？”萧玉琢微笑问道。
　　廖长生撇了撇嘴，“怕是要叫娘子失望了！卑职是奉将军之命来保护娘子的！可不是来看娘子开武馆，给娘子添砖加瓦的！娘子想叫卑职与您同流合……还是罢了！”
　　他抿了抿嘴唇，重重的哼了一声，转身气呼呼黑着脸离开。
　　萧玉琢笑嘻嘻抱过兀自玩儿的开心的小重午，“哟，阿娘的小花猫，这可是一砚台的徽墨呀，全便宜了你的小脸儿，小衣裳了吧？”
　　丫鬟们都跟着笑起来。
　　“你们都瞧见了，想要说服廖宿卫，可不是件简单的事情！”萧玉琢看了几个丫鬟一眼，“所以，若是真能说服他，赏赐也是大大的！”
　　“婢子多问一句，”梅香眉眼含笑，“是什么赏赐？”
　　萧玉琢笑看她，“梅香想要什么？”
　　“梅香想要娘子那件五彩烟络纱的纱裙！还有那套珐琅彩的头面！”刘兰雪在一旁笑嘻嘻的说道。
　　“你走你走！”梅香脸红的瞪了一眼刘兰雪。
　　萧玉琢微微一笑，“那五彩纱裙，我已经穿过一次了，你们若是谁能说服廖宿卫，我便量身为你们做一套新的！那珐琅彩的头面正好配那纱裙，我也送给她！”
　　小丫鬟们一阵欢呼。
　　小重午懵懂的看着她们，不明白她们为什么高兴。
　　但大约笑容是会传染的，他也跟着咯咯咯的笑起来。
　　他还高兴的又蹦又跳，一脚踩翻了砚台。
　　“哎呀。这下一砚台的徽墨是真毁了！”奶娘无奈道。
　　徽墨甚贵，一方值千金。
　　萧玉琢摇头笑了笑，“下次收好了，瞧见小郎君在这儿的时候，连砚台都不能摆！”
　　丫鬟们各自起身。
　　萧玉琢抱着小郎君，和奶娘一起给他洗澡换衣。
　　她确实很忙，自己也觉得亏欠儿子良多。
　　所以能在家的时候，儿子的事情，她还是尽量的亲力亲为的。
　　几个丫鬟各自退了出去。
　　梅香撞了撞竹香的肩膀，“怎么样？你跟廖宿卫有交情，你不去试试？”
　　竹香抬着下巴，看了她一眼，“看你那么想要娘子的奖励，我不跟你争了，你去吧！”
　　梅香嘻嘻一笑。“不不，我让着你，让你先去。”
　　竹香撇了撇嘴，“我不用你让。”
　　“你先前被将军拿在手里的时候，不是跟他关系不错么？你先去试试，你不行了，我再顶上，都是为娘子办事儿的。”梅香嘻嘻一笑，“你若真得了奖励，我不要一套头面，你送我两只耳坠总行吧？”
　　“什么叫我不行了，你再顶上？”竹香伸手揪了揪她的耳朵，“我有不行的道理吗？”
　　“吹得厉害，你倒是去呀？”梅香拿胳膊肘轻轻戳她。
　　竹香抿了抿唇，“去就去！”
　　看着竹香去寻廖长生。
　　刘兰雪贼兮兮的凑到梅香身边。“梅香姐，你怎的不去？倒叫竹姐姐抢下功劳？”
　　梅香嘻嘻一笑，“积土成山，积水成渊的道理你懂不懂？不懂？那三人成虎的道理懂不懂？”
　　刘兰雪挠了挠头。
　　梅香趴在她耳边道：“你没瞧见廖宿卫刚才有多生气？他明显是反对娘子这事儿的。头一个去劝他的人，肯定得不着好脸儿，但也不能说全无用处。”
　　刘兰雪似懂非懂的点了点头。
　　“我等竹香给他打点儿基础了，再去这么一劝！”梅香嘿嘿一笑，背着手，闲适的走开了。
　　刘兰雪不由连连点头，心里暗暗道，竹香姐姐功夫厉害，但还是梅香姐更厉害！
　　“你当真是来劝我的？”廖长生瞧见竹香，就板下脸来，“当初你在将军军中磨练之时，忘了将军都告诉过你什么？”
　　竹香皱眉道。“我没忘，那时候娘子还是郡主，叫我暗中跟着将军，向娘子回报将军一言一行，看看将军有没有偷偷见过那个小娘子，有没有多看哪小娘子一眼，有没有……”
　　“我知道我知道……”廖长生脸上一热，连忙抬手打断她，“过去的事儿，就不用说了。”
　　“将军当初教给我最重要，我记得最清楚的就是，将军说，做人要正派，要光明磊落！”竹香脊背挺得笔直，脸上颇有些傲然之气。“如今呢？我家娘子哪里不正派？哪里不光明磊落？”
　　廖长生张了张嘴。
　　竹香哼笑一声，“而且，我家娘子这么做，就是为了有一日，能够真正光明磊落的生活在大夏！堂堂正正的回到长安城！”
　　廖长生第一次知道，曾经那个闷声面庞有些黑，只知道闷头苦练，不善言辞的竹香，如今在她家娘子的变化之下，也被带得这般伶牙俐齿了。
　　“想要回长安，办法多得是，将军难道不能保护他们母子么？将军如今已经是吴王殿下了！”廖长生皱眉说道，“你这不过是巧言狡辩罢了！”
　　“娘子想要靠着将军，事事仰仗将军的时候，将军嫌娘子纠缠，要把娘子关在内院，不叫她手伸得太长。”竹香笑了笑，“如今娘子不想依靠旁人，只想培养出自己的力量，将军却还想要把娘子关在内院，不叫她自立自强。”


第146章　倒戈

　　廖长生被竹香瞪了一眼，只觉自己心跳都不由的快了几分。
　　“你们男人是不是都是这样的自相矛盾？！”竹香娇喝一声。
　　廖长生的脸面涨红，“这哪里是自相矛盾，乃是萧娘子偏要走极端！”
　　“呵，你倒说起娘子的不是来了？将军给你的胆子么？”竹香问道。
　　廖长生连忙摇头，“是一时情急，口误了！”
　　“那你说说，娘子经营食肆，既叫宛城人大饱口福，又养活了好些小伙计，好些菜农，好些贩卖调料的贩夫走卒，甚至还养活了这玉府的一大家子，有什么不好？”竹香笑问道。
　　廖长生皱了皱眉。
　　“娘子经营烟雨楼，保护那些不愿意卖身的姑娘有个容身之处，把她们捧出名气来，叫她们能借著名望保护自己，不被逼迫卖身，有什么不好？”
　　廖长生抿嘴。
　　“娘子开柜房，方便客商们来往不用带着重重的银钱，方便买卖，方便物资流通，促进粮货交易，这更是一件大大有利于百姓，朝廷建设的好事儿，有什么不对？”
　　廖长生被竹香一句一句问的，不住倒退，退到凉亭边上，跌坐在石凳上。
　　他瞪眼看着竹香，“可这些，都不是她一个小娘子，一个内宅妇人应该操心的事儿！”
　　“你简直不可理喻！”竹香说了这半天，却发现自己简直是对牛弹琴，登时便