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　　“自己的身体，自己不知道吗？”太后轻叹道：“我知道自己到时候了，英儿，大楚，当真到了这种地步了吗？这让我见了你父皇该怎么跟他说啊？”
　　“母后，您不用担心，儿子会处理好的，大楚一定会好起来的，眼前的困难只不过是暂时的。”闵若英勉强道。
　　“你别骗我了，东部六郡没了，江南四郡也没了，还有安阳，新宁，泉州都没了。”太后幽幽叹息道：“母亲虽然从不问政事，但也知道，大楚的一半已经没有了。”
　　看着那根银针虽然缓慢但却坚定不移地一点点地向外游走，每出来一分，便代表着母子相聚的时刻便又少了一分，闵若英强撑着道：“母后放心吧，儿子刚刚在外面与群臣商议出了对策，大楚上下一心，官员，商人都愿意捐钱捐物，青壮们踊跃参军，很快儿子就能组织起大军前去讨伐这些叛贼，一定能收复失地，儿子会用这些叛贼的血，来告慰父皇在天之灵的。”
　　太后泪水长流，“你与兮儿是同胞兄妹，如今却要兄弟相残，不能谁胜出，母亲都要失去一个了，即便是到了九泉之下，母亲也难瞑目啊！”
　　“母亲，小妹现在是大明皇后，早就不是大楚公主了。”闵若英咬牙道。
　　太后抓紧了闵若英的手，伤心欲绝：“早知如此，当年我是真不该支持你，让你坐上这个位子，如果是诚儿坐在你现在的这个位置之上，别的不说，以诚儿的心性，你和兮儿至少能在这个时候，陪伴在我的身边。而不是现在一个早早的死了，另外两个反目成仇，不是你死，就是我亡。”
　　“母后……”
　　“英儿，你内心深处，就真得没有后悔过吗？我还记得你们小的时候，兄妹三人是何等的相亲相爱？”
　　闵若英深深地吸了一口气，看着那枚银针向外的速度愈来愈快，却仍然硬着心肠道：“母亲，儿子或者没有把国家治理好，没有完成最初的愿望，但儿子对做过的事情绝不后悔，古人形容做臣子的，生不能九鼎食，死则当九鼎烹，对儿子来说，如不能一统天下建立千古伟业，那宁可国灭身死也绝不后悔。”
　　太后怔怔地看着闵若英，眼中的失望之情却是愈来愈浓。
　　“英儿，我死之后入你父皇寝陵，记得将我的嘴堵上，我不想告诉他现在楚国的模样，等你以后自己去告诉他吧。”
　　吐出最后这一句话，太后的眼神开始渐渐涣散，伴随着叮的一声轻响，太后百会穴上的那枚银针终于完全地褪了出来，跌落在床帮之上。
　　“母后，母后！”闵若英卟嗵一声跪了下来，太后本来紧紧地握着他的手，也在慢慢地失去力量，直至最终散开。
　　“兮儿，兮儿！”
　　最后吐出了几个字，太后双眼终于闭上，撒手人寰。
　　闵若英失神地看着躺在床上的太后，半晌，终于忍不住伏地大哭。
　　永寿宫外，听到殿内传来的闵若英的哭声，皇后，皇贵妃，闻讯而来的马向东等朝廷重臣纷纷跪倒了冰凉的地上，嚎哭之声不绝于耳。
　　良久，紧闭的永寿殿殿门大开，双眼红肿的闵若英缓缓地走了出来，站在台阶之上，对马向东道：“首辅，诏告天下，太后大行，全国举哀，一切循例而行吧！”
　　马向东跪在地上，昂头看着闵若英，却并没有动弹，也没有说话。
　　“嗯？”闵若英怒视着对方，“朕说的话，你没有听到吗？”
　　“陛下，太后大行，陛下伤悲，臣自也心痛，可现在，实在不宜向天下宣告这个消息，还请陛下下令，暂且封锁太后大行的消息，太后的身后事，也需暂时押后，至少也要等到楚国渡过了眼前这个难关，一切都好转的时候。”
　　连波膝行几步，与马向东并跪在一起：“陛下，首辅言之有理，眼下大楚危难，实在不宜再新添其它的事情了。”
　　“陛下，臣附议！”贾政道也跪到了前面。
　　闵若英抬头看着天空，天边微微露出了一丝曙光，他长叹了一口气，转身再一次走进了大殿之中，殿外，皇后，皇贵妃，马向东等一众大臣低首紧跟而入。
　　天色大亮的时候，雷卫才一身疲惫的回到了自家的小院当中，吩咐下人赶紧烧一盆热水，他要好好地洗一个澡，让温热的水冲去这一身的疲惫。
　　泡在半人高的木桶里，雷卫半眯着眼睛，身后一名从人缓缓地从一边的热水桶里舀起热水，从了的头顶缓缓淋下。
　　“太后大行了。”雷卫似乎在自言自语。“不过朝廷并不准备诏告天下为太后举办丧事。”
　　并没有人应答他，身后的那名下人仍然不紧不慢地舀起热水替雷卫浇着。
　　“朝廷准备以兵部尚书贾政道前往徐州，替换西军将领关宏宇，以火凤军副统领文福益去徐州替换宿迁，代价是封关宏宇和宿迁为候。如果二人不奉诏，随行的高手，将伺机在帐前刺杀二位将领，所以这二人的身是带着两道不同的圣旨的。”
　　雷卫絮絮叼叼地将昨天晚上宫中发生的一切，事无巨细地全都讲了出来，这才将头靠在桶沿上，响起了细微的鼾声，这一次，倒是真的睡着了。
　　从人悄无声息的提起了水桶，退出了房间。
　　一个时辰过后，当雷卫穿戴整齐，精神抖擞的从自家小院离开之后不久，先前的那名从人，提着一个篮子也出了门。
　　今天是大年初三，天亮之后，沉寂了一夜的上京城终于又恢复了一点点生气，一个又一个的面黄肌瘦的人从一间间紧闭的房门走了出来，虽然还在过年，但他们还是要出来去寻找一点事情做，以换取今天一天的口粮。皇宫之中发生的一切，对于这些普通老百姓来讲，是遥不可及的事情，他们所想的，只是要找到今天一天的口粮，哪怕只是一点点，也能让他们将今天渡过。
　　街上除了这些人，大部分的门还紧紧地关着，曾经繁华的上京城，如今已经萧条之极了。


第1516章　乡音乡曲
　　昆凌郡城之下，关宁的大营设在西门偏南处，这里不是攻击的重点，只是起到一个牵制的作用，关宁的军队在小石城一战之下，伤亡惨重，五千人的大军最终只剩下了数百人，基本上可以说是打没了。小石城战役结束之后，虽然以最快的速度补足了人马，但关宁的麾下与另一大镖局天武韩华锋的麾下还是有很大的不同的。
　　韩华锋麾下基本上全部由大明退役老兵构成，而关宁麾下则是退役老兵与秦人各半，是以现在虽然补足了人马，但想要形成合力，达到前一支部队那样的战斗力，则还需要时日。
　　杨致现在是韩华锋和关宁这两支部队的直接上司，韩华锋和杨致自领的共一万人马就驻扎在西门前，而关宁，只能在这个角门处充当偏师了。
　　不过关宁倒也不觉得委屈，小石城一战，他已经打出了名气，也打出了威风，现在的实际情况，也容不得他再出风头，对面的敌人可不是软脚虾，在没有形成真正的战斗力前，与卞无双的这支部队硬杠的下，损失肯定会很惨重。小石城一阵，关宁看多了自己部下英勇战死的场景，现在，他只想让自己的麾下在以后的战斗中活下来的能更多。那样的惨仗，他这辈子都不想碰上第二次。
　　现在他的营头，每天只做两年事，第一件就是练兵，从秦地招募来的那些镖师，其实都有军人背景，他其实要做的就是将明军退役老兵与这些秦人磨合到一处就可以了，能被明威镖局招为镖师，本身就已经说明了这些人是很有几把刷子的。
　　第二件事，就是每天唱歌。唱的不是明人的歌，而是秦人的乡音。
　　五千麾下，有超过二千的千人，每天这样的大合唱都是声势惊人的，唱得久了，关宁麾下的明人也都学会了这些秦人的乡曲，慢慢地也加入了进来，数千人的大合唱，日日都在这处角门外响起，而声浪会漫延到整个西城。
　　韩华锋策马从西门处奔过的时候，正好是关宁结束了一天的训练，大军在辕门之前集结，正声嘶力竭地吼着秦曲。
　　让韩华锋感到惊讶的是，不远处的城墙之上，竟然密密麻麻地站满了卞部士兵，这些人手中并没有拿武器，只是单纯地聚集在城头。怔怔地倾听着城下的秦曲。
　　这些人离开秦地已经数年了，远征他乡，亲人别离，秦曲的响起，无异是勾起这些人无尽的思乡之情。
　　人是一个很古怪的生物，当他们在节节胜利的时候，他们满脑子里想得都是建功立业，封妻荫子，抱着这样目的人，不管在外多久，他们是甚少思念家乡的亲人的，因为他们可以找出很充分的理由来告诉别人，我是在为家人奋斗着。可是一旦失败，前途毫无希望的时候，亲情便会立刻占据他们的脑海，他们会无比的思念远方的亲人。
　　一曲乡愁，便足以让他们泪流满面。
　　韩华锋勒马看着城头上的卞部士兵，很多人嘴辰一开一合，竟然似乎在轻声跟唱着，声音虽然不甚大，但毕竟人多，还是依稀能听到的。
　　“看起来真有作用呢！关宁这小子，真有办法！”韩华锋叹道。
　　“将军，这招咱们也可以学啊！没什么稀奇的。”身边一名亲卫笑道，“这秦曲简单，听一遍也就会了。”
　　“哪有这么简单！”韩华锋手里的马鞭在这名亲卫的头盔上轻敲了一下，“不但是秦曲，还有乡音，乡音，那才是真正能打动人的东西，乡音唱秦曲，才有那个味道，关宁麾下有大量的秦人士兵，说不定许多人与卞部的人以前便有交集，这才有这样的效果，我们的士兵都是明人，操着一口明腔去唱秦曲，不但不会让人感动，反而会让人感到愤怒的，这就叫弄巧成拙，所以啊，我们是学不来的。”
　　亲卫怔了怔，点了点头：“那倒也是，这几天这秦曲我也听熟了，也跟着唱，但总觉得没什么味道，看来原因就在这里了。”
　　“如果有人在你的耳边唱你家乡的小曲呢？”韩华锋笑道：“会不会勾起你的乡念，你会不会想念你的妻子，你的儿女，你的老父老母？”
　　“我想会的。”亲卫点了点头，“将军，我是中平郡来的，前两天跟着您去水师陆战队那边，碰到了一个老乡，那家伙，对方一开口，我真是两眼泪汪汪啊！只觉得亲切极了。”
　　“这就对了，你离开家乡才多长时间啊，不过一年多吧，这些卞部士卒，足足三年了。”韩华锋道。
　　“说不定再唱两天，这里的士兵就要开城投降了。”亲卫羡慕地道：“关宁他们又要立下大功了。”
　　“哪有这么简单！”韩华锋摇摇头，“卞无双带兵还是很有一套的，这些乡曲乡音能让他们动摇，但真想让他们彻底地下定决心，还得多烧几把火呢。”
　　“火从哪里来？”
　　“当然会有人安排的，这火啊，自然要一把一把的烧，不能烧得太猛，太猛便熄得早，慢慢烧，劲道才大。”韩华锋看着对面迎过来的关宁和俞洪，大笑着迎了上去。
　　“老关！你的幺蛾子真多啊，杨将军让我过来看一看你这招使得怎么样？”韩华锋跃下马来，走向关宁。
　　戴着一个黑眼罩的关宁，现在脸上又多了几道疤，看起来更加狰狞了一些，身边的俞洪走路看起来还有些不自然，显然身上的旧伤还没有完全好利索。
　　“什么幺蛾子，完全是无心之举，当初我麾下的秦人在夜晚无意之中唱起秦曲，我还很恼火来着，本来想处罚他们的，结果发现这些人的歌声居然吸引了城上的那些卞部士卒倾听，有的竟然还跟着唱，我一看，这有门啊，所以便让大家天天唱，每天不重样的唱。喏，就跟现在这样，每当这个时候，上城楼子上来听歌的他们是越来越多了。”关宁笑着道。
　　“仅仅就是上城楼来听听歌？”韩华锋压低了声音，问道。
　　“就知道瞒不过你，实话告诉你，这几天晚上，每天都有卞部士卒吊在绳子上溜出城来投奔我们。”
　　“你可没有禀报杨将军，看来杨将军一定知道了什么，才叫我来看一看，关宁你小子不地道啊！”
　　“可别冤枉我，这些来投奔我们的人，我还没有甄别清楚呢，城里的气氛有些怪，你说啊，我这里这样大张旗鼓地扰乱敌人军心，按理说城内的卞无双不会不知道，不会不管，但看起来，他根本没管啊，不然这城头之上怎么会有这么多的人来听，还跟着唱呢？我怕有诈，所以想弄清楚了这件事情之后再说，这些人现在都被我关在营中，好吃好喝的供着。”
　　“多少人呢？”
　　“七八个！”
　　“这点人能闹什么鬼？”韩华锋哧的一笑，压低了声音，道：“杨将军特意让我来问问你，有没有办法从你这里将人送到城中？”
　　关宁一怔，“送人到城中？”
　　“杨将军已经弄清楚了，在你这个方向上负责防守城池的是两兄弟，姓黄，一个叫黄刚，一个叫黄强，都是很难得的骁将，他们的父亲叫黄一山。”
　　关宁眼光闪动，“来得是黄一山？”
　　“聪明。”韩华锋笑道：“正是黄一山，这位现在可已经是我们大明正儿八经的官员，在青河郡青河县衙门当总捕头。这一次奉命前来，就是想要劝降他的两个儿子。知道吗？当初从安阳弄这些军属，鹰巢第一个下手的就是这个黄一山。现在他对我们大明是死心塌地。”
　　“我来想想办法。”关宁点了点头：“看起来那七八个来投奔我们的人，倒是可以派上用场了。”
　　“老关，办成了这件事，你又是大功一件。”韩华锋略带艳羡地道：“知道吗？我可是听杨大将军说了，你这个营头，已经被陛下亲自命名为明威营了，这可是至高无上的荣誉，连杨大将军都羡慕得紧呢，听说前来宣布旨间的兵部官员，将会随着护送卞部军属宿老的部队一齐抵达这里，到了那时候，你这里的旗帜，就可以光明正大地挂上这面大旗了。”
　　关宁苦笑了一下：“老韩，不是我说矫情的话，以前我特别希望得到这个，可是当这面旗帜是用四千多兄弟的命换来的时候，我就心酸得很，如果能用这面旗帜换来四千多兄弟的性命，我啊，一定换。”
　　韩华锋点了点头：“我明白，那一仗，打得太惨了。不过英烈虽去，英魂犹存，这面旗帜，也算是你有了一个念想，这面旗帜，也会把这种壮烈赴死的精神传达下去啊。”
　　关宁点了点头。
　　“对了，苍狼营和锐金营已经到了荆湖，马上就要开拔到昆凌郡了，他们抵达的时候，就是我们向昆凌郡发起最后的进攻的时候。”韩华锋道。“苍狼营可是你的老营头，这一回你可以看到不少过去的老兄弟了。当初你是垂头丧气地退役的，现在可是风风光光地回去，过去的那些老兄弟都得仰望你罗。”


第1517章　父子重见
　　夜色渐深，刚刚巡视了一遍城墙的黄强走进了房内，将佩刀当的一声扔在了桌上，重重地坐了下来，从大哥黄刚手里抢过一杯温热的酒，一仰脖子灌了下去。
　　“怎么啦，垂头丧气的？”黄刚拿过杯子，又倒了一杯，自己慢慢地品着。
　　“大哥，城墙外面在搭台唱大戏呢！”黄强叹了一口气。“戏台子都搭到我们射程之内了，他们也太肆无忌惮了，上头到底是什么意思？打又不打，降又不降，这算怎么一回事儿啊？”
　　“又是演得咱们大秦的乡音乡曲儿？”黄刚慢吞吞地道。
　　“是，不过这一次可不单是唱了，还有情节。”黄强迟疑了一下，“大哥，我觉得奇怪得很。”
　　“你看了？”黄刚抬头瞧了弟弟一眼。
　　“从头到尾，都看完了。”黄强有些赫然地道：“反正上头又不让我们打，对方演大戏，我为什么不看？左右咱们的士气已经这样了，前两天跑了好几个，大哥不也是没有追究么，连往上报都没有报。”
　　“大难临头各自飞，我看大将军自己都没了主意，不知道该怎么办好，有兄弟们想自谋出路，拦他们做什么？如果能活着，那总是好的。”黄刚意兴索然地道：“从青河郡过来的五万兄弟，现在还剩了一半没有？”
　　“那大哥你是怎么想的？”
　　“我能怎么想？强子，打小石城，咱们兄弟都是上阵了的，还多次突上了城头，与那关宁面对面地硬撼过，小石城一阵，如此惨烈，死在咱们兄弟手中的明军不知凡凡，现在咱们对面的是谁，不就是关宁吗？你说我们有什么出路？”他一仰脖子，将杯中酒一饮而尽，呛得连声咳了起来。
　　黄强沉默了片刻，“怎么就落到现在这样的地步？”
　　黄刚嘿地笑了一声：“大明要一统天下，大齐也作如此想，咱们的大帅偏偏想要割据一方，其实啊，谁都容不得大帅，早前两边都利用我们，现在一看利用价值没有了，自然弃之如蔽履。”
　　“大帅一己私心，害得五万兄弟折损过半，只怕剩下的也将难保了。”黄强低声道。
　　“少说这些吧，左右咱们是没得出路，一过一马前卒而已，又怎么能作得了自己的主