快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　自己和战友的所有付出都是值得的。透过雨幕，江上燕看着远处宁静的村落，心中浮现出一种浓浓的满足感，那些卧冰吃雪，顶风冒雨的日子，那些不顾一切与敌厮杀的辛苦，在看到这一切的时候，都已经消失了。
　　他突然有些明白大帅为什么宁愿去京城赴那一场必死的相见，也不愿意因为他一人而爆发出内战。
　　被程务本赶走之后，江上燕便让他的那些亲信部下先行返回部队，他自己则茫无目地的四处转悠着。
　　他也不知道自己想干些什么，他只是觉得很心塞。
　　他静静地看着这一切。只到耳边响起了脚步声，他这才回过神来，转头看着小径之上一个扛着锄头，背着一个萝筐的大汉。
　　那人缺了一支胳膊。
　　荆湖郡很少能看到这样强壮的男人，除非他是残废的，这是一个因伤从军队之中退役下来的人，江上燕站了起来，微笑着冲他点头示意。
　　“也是当兵的？”男人看看江上燕，再看看一边正在啃着草皮的马儿，那是一匹战马，与平常的驽马，驮马大不一样，男人当过兵，自然一眼便能认出来。
　　“正是！”江上燕微笑着道。
　　“那怎么会在这儿没在前线呢？”男人不解地问道。
　　“回家探亲回来，刚好路过这里，衣衫淋湿了，所以在这里歇歇！”江上燕解释道，他可不想让这人认为自己是一个逃兵。
　　“原本您还是一个军官啊！”男人有些惊讶地道，在军队之中，也只有到了一定级别的军官，才会享有探亲假亲，小兵可不能有探亲假。
　　“校尉！”江上燕不想吓着眼前这位。一位校尉，已经可以统带上千人，有的甚至可以带几千人了。
　　即便是校尉，男子也瞪圆了眼睛，放下了肩上的锄头，弯腰向江上燕施礼。
　　江上燕亦严肃的还礼，不为别的，只为那一只断臂。
　　“兄弟是在那里丢了这一条臂膀的？”江上燕问道。
　　听到江上燕的话，男子脸上黯然的神色微微闪过，却又在瞬间消失于无形，反而露出了自豪的神色。“毛镇防御战！那一仗，我们顶住了齐人的狂攻，三千兄弟，最后回来的只有百多人。我只丢了一条手臂，算是幸运的了。”
　　毛镇防御战！江上燕神色微凛，那是程帅撤回荆湖，建立荆湖防线最为关键的一战，那个时候，荆湖还远远没有后来的稳固的多层防线，毛镇地处要冲，要是失守，荆湖防线能不能建立都还是二话。那场战斗，是江涛亲自指挥的。
　　“原来是江涛将军的部下！失敬了！”他再次躬身道。
　　“是啊，带领我们的就是江涛将军，可惜了，多好一位将军啊，要不是他，我们也不可能守住毛镇，可惜他最后，终于没有知下来。”男子脸上露出了遗憾的神色：“校尉认得江涛将军？”
　　当然认得，不仅认得，当初还多次在一起并肩作战。
　　江上燕点了点头，“以前也在江涛将军的指挥之下作过战，只是后来分开了。”
　　“那咱们可真是有缘份啊！”男子开心的笑了起来，“校尉，我家就在前边，如果校尉不嫌弃的话，便去我家将衣服烘烤一下，顺便吃顿便饭吧！”
　　江上燕想了想，点了点头。“好，那就叼扰兄弟了。”
　　“都是军中儿郎，那来这许多客气。”男子笑了起来，“校尉这可是见外了，自从我退下来之后，都没有见过活着的军中兄弟了，倒是骨灰坛子见了不少。”说着话，男子的语气便又低沉了下来。
　　“我们刚刚打了一场大胜仗，齐人已经被完全驱逐出荆湖郡了，好日子就要来了。”江上燕牵着马，跟在男子的身后，道。
　　“是啊，这是个好消息，我们也听说了。不过要说好日子嘛，倒也不见得。”男子呵呵一笑，笑声之中却充满了苦涩。
　　“这是如何说呢？敌人被赶走了，日子自然就会好起来。”江上燕有些奇怪地问道：“我看地里庄稼长势挺好的，今年一定是个丰收年。”
　　“丰收那是肯定的，不过咱们老百姓可留不下多少。但愿今年丰收能留下吃饱肚子的粮食吧。”男子摇了摇头，无奈地道。“不过我们家算是幸运的了，因为我活着回来了。”
　　他指点头村子里那些星落棋布的屋子，道：“校尉，整个村子，五十岁以下，十六岁以上的男人，就只有我一个，剩下的，要么便在军中服役，要么便已经长眠了。”
　　江上燕有些震惊地停下了脚步，这个村子的规模并不小，好几十户人家，居然只有眼前这个男子一个壮男，而且还是一个残疾人。情况恶劣到了这样的地步吗？
　　“那平时这些庄稼？”
　　“都是些妇人，还有老人在做，我又是一个残废，想帮忙，有时候也是力不从心，也就只能做一些力所能及的事情。”男子站在一间土坏房外头，“校尉，这便是我的家了。”
　　男子将锄头斜倚在墙角，大声喊道：“妮子，来客人了，多下点米，粥煮稠点，是我军中时的兄弟呢！”
　　随着男子的喊声，一个背上背着一个小娃娃的女人出现在门口，身上穿着一件补丁摞着补丁的衣裙，脸上满是风霜之色，伸手接过男子背上的背篓，那一双手上尽是还没有完全好转的冻疮伤口。有些惊奇地看着牵着高头大马的江上燕，一边柔声答应着。
　　将马丢在院子里，随着男子走进屋里，用家徒四壁来形容男人的家也差不多了，看不到什么像样的家具，屋顶有一块是破了之后用茅草排子堵起来的，一张桌子，四条板凳，桌上一个壶嘴缺了一半的茶壶，一个同样边缘缺了口子的黑陶碗。
　　拉过一条板凳，汉子用那条独臂上的衣袖用力擦了擦，对江上燕道：“校尉请坐，还没有请教校尉大名。”
　　“我也姓江，江上燕！”江上燕道。
　　“我姓韦，韦力！”男人笑着，去屋里翻了一会儿，找出来件看起还算完好的衣服，递给了江上燕：“江校尉把身上的湿衣脱下来，我去厨房里头给你烘干，我这衣服是破了一点，不过妮子洗得挺干净的。”
　　如果是一个稍晚退役的士兵，对江上燕这个名字必然会很熟悉，但眼前这位却是在程帅退回荆湖郡的第一战之后，便受伤回家了，而那个时候，江上燕还在大明当着宝清营的将军呢！
　　江上燕当然没有那矫情，爽快地脱下湿衣，换上了韦力的这件衣服，韦力则拿着那些湿衣，走进了一侧的厨房。
　　江上燕站在大门口，看着安静的村子，问道：“韦兄弟，村子里可真是安静，怎么连狗叫声也听不到啊？”
　　厨房里传来了韦力的回答：“江校尉，人都吃不饱，那来的东西喂狗啊！以前村子里的狗，最后还不是都进了人的肚子啊！村子里倒还养着猪，反正只吃草啊什么的，倒也好养活，就是没有粮食喂，瘦了一点。不过即便这样，也舍不得吃啊，那是要拿去顶税的。即便是养着鸡啊什么的，村子里也没人舍得吃，都会拿去顶税。”
　　江上燕不由哑然，他统率的骑兵伙食一向不错，每隔个十天半月，总能吃上一顿肉食，现在看起来，自己吃的，只怕便是与韦力一样的这些村民们苦巴巴的养出来的。
　　他突然有些惭愧起来。


第1208章　苦难楚民（中）
　　看着桌上摆放着的粥盆，江上燕眼睛有些发直，这当真是名副其实的稀粥了，汤汤水水的不少，但却看不到多少米粒。除了粥盆，桌子上还摆着一大碗绿色的野菜，都是刚刚长出来的芽头，那是先前他碰到韦力之时，韦力背篓里的东西。
　　看到江上燕有些发愣，韦立站起来，拿着汤勺在盆里搅了搅，终于有一些米粒从盆底浮了上来，他将略稠了一些的粥盛了一大碗放到江上燕的面前，黑色的脸庞有些泛红：“江校尉，这可委屈你了，将就着吃一点吧。”
　　“不委屈，哪里委屈啦！”江上燕端起粥碗，“有时候打起仗来，没得吃了连树皮都啃呢，韦兄弟是知道的。”
　　“那倒是！”韦立呵呵笑着，给自己媳妇也舀了一碗，却比江上燕碗里的粥稀多了。那女子抱着孩子，用小勺将米汤一点一点的喂下去。
　　“孩子要吃奶才能长得更健壮一些呐！”喝着粥，江上燕看着抿着汤的孩子道。一丁点儿的小家伙，脸还没有江上燕的手大。
　　韦立苦笑：“大人没得吃，那来的奶喂孩子，有米汤喂就不错了。”
　　江上燕心情有些沉重，“村子里都这样吗？”
　　韦立重重的点了点头：“我家还算是好的了，我虽然残废了，但总还算是一个壮劳力，村子还有一些人家，比我要惨多了。吊着命罢了。也不知道这日子什么时候是个头啊！”
　　“税赋这么重？”江上燕问道。
　　“没办法的事情，光是税赋还好办一些，还有很多的徭役，村子里都是些老弱妇孺，沉重的徭役怎么受得住，那是要死人的，便也只能折算成银钱交付，这样一来二去，不就将手里的一点钱折腾得精光么？江校尉，现在老百姓啊，也就只是活着而已了。”韦立一边大口喝着稀粥，一边有些唏嘘地道。
　　江上燕再也吃不下去了，他自从回来之后，先是连续参加对齐战斗，好不容易稳定下荆湖防线之后，又奉命组建训练骑兵，成军不久便又直接开赴战场，对于民生，他真是一点也不知道，而且他也不太懂。
　　他只是擅长打仗而已。
　　可即便是他不懂，听着韦立的话，也知道现在百姓困苦到了什么样子。只是活着而已，这话里头包含的意思太过于沉重了。
　　如果有一天，老百姓连活也活不下去了呢？
　　荆湖郡的郡守曾琳不是一个贪官，这一点江上燕是清楚的，荆湖的吏治也还算清明，可就是这样一个地方，老百姓都只能勉强活着而已。那整个大楚，现在到了一个什么样的境地？不是每一个地方的官吏都有曾琳这样的操守的。
　　江上燕突然想起有一阵子老帅异常沉痛的跟他说起如今大楚的局势，总结起来就是内忧外患。大楚除去正在与齐作战之外，内部里也是盗贼四起，烽火遍地。大量的军队，不得不忙着去四处镇压这些造反的贼匪。
　　“是活不下去了么？”他在心里问着自己。
　　在大明当了多年的将领，也走过不少地方，江上燕有一个最深的感触就是，大明掌控这个地方之前，这里的百姓的确都过得很辛苦，甚至于活不下去了，但只要大明政权的触角伸到了这些地方，短短的时间之内，这个地方就会迸发出极大的活力，百姓的日子改善之快，几乎可以用奇迹来形容。
　　大明的农民税赋是很低的，更没有徭役这么一说，官府但凡要干什么事儿，那都得拿出真金白银来雇佣百姓，有些地方甚至直接承包给了商人，然后由商人招募雇工来干，总而言之，老百姓拿一份工钱干一份儿活。但这些活儿，最终受到益处的，可都是结结实实的落在老百姓自己的头上。
　　比方说疏竣河道，整修道路，兴建水利工程。即便是为军队运送物资这些事情，也都用不着老百姓来承担。
　　而在楚国，这些活计，可都是要百姓无偿来干的。
　　江上燕很清楚，秦风的大明朝一直都缺钱，秦风这个皇帝更是经常口袋空空，各地官府也基本上处于缺钱的状态之中，常常要举债度日。但就是这样一个看起来很穷的皇朝，他们治下的百姓，却过着极为优渥的生活。
　　江上燕不是很理解这种壮态，但他却知道，大明的老百姓对于大明朝廷的那种发自内心的支持，对于大明皇帝那种坚决的拥戴。
　　“韦兄弟在家吗？”外头传来了一声呼喊，听到这个声音，韦立刚刚还有些喜色儿的脸，顿时垮了下来。
　　“县里的典吏又下来了。”他叹口气对江上燕道。
　　“税赋？”江上燕问道。
　　韦立点了点头：“今年的一些税赋，还有徭役，县里肯定已经摊派下来了，典吏这是挨个村在送呢。我们村子，就我一个青壮男人，大家便推举我做了这个村正。”
　　看着韦立那愁眉苦脸的样子，江上燕便知道这个村正，只怕当得极是艰难。
　　“张典吏。”韦立站了起来，冲着走进门来的一个瘦瘦弱弱的中年人躬了躬身子。
　　“家里来客人了？”张典吏看着韦立，“看你家门口拴着一匹好马呢，韦兄弟，你还有个阔朋友嘛！”
　　“是以前军中的兄弟！”韦立道：“探亲回来经过这里，江校尉，这是我们县的司农张典吏。”
　　“江校尉？”张典吏吓了一跳，一个校尉可是能统带上千甚至几千人的中级军官了，在荆湖郡，军官的身份，可是很吃香的，即便是县老爷，在一个校尉面前，也只能弯腰。
　　江上燕点了点头。
　　“张典吏，数字出来了？”韦立问道。
　　“出来了。”张典吏从怀里掏出一张纸，指着其中的一行道：“韦兄弟，这是你们村子这一季的赋税数目，知道你们村子里没人出劳役，我干脆也给你们折算成银钱了，一共二十两银子。”
　　韦立一下子跳了起来：“怎么又多出来五两，以前一季不都是十五两的么？”
　　“韦兄弟，老哥可没有坑你，今年的春赋可都加了，以前咱们的大军只是防守，耗费较小，现在卞大帅上任了，又收复了万州，接下来就要起大军攻打齐人准备着收复其余五郡了，你说这税赋能不涨么？这还是县里念着你们村儿的实际情况酌减了的。”张典吏叹道。
　　韦立黑着脸，“张典吏，你也知道，咱们村子这个样子，又刚刚过了冬，那里凑得出来这许多银子，能不能往后拖一拖，容我想想办法？咱们朝廷大军收复六郡，朝廷难道不给钱么？怎么老在我们头上加税加赋？”
　　“韦兄弟，这也是没办法的事情啊，前几天我在县里头看到一张邸报，干州又有好几处地方出了大匪，差点连郡城都攻了下来，现在朝廷啊，那里还有更多的钱拨给我们？唉，程大帅进京城了，看能不能给我们讨点好处回来？”张典吏也是一副痛心疾首的样子，“那些该死的贼寇，就该砍了脑袋挂在城墙之示众。”
　　听到这个张典吏说起程务本，江上燕心中不由一痛。这些底层官吏根本就不清楚，程帅进京意味着什么，还在梦想着程帅能给他们再带来一些福利呢！
　　他站了起来，从一边找到了自己的包裹，打开，从内里拿出来几张票子，那是明国的纸钞，不过在荆湖郡，现在明钞是通用的钱钞。
　　“这钱，我替他们付了。”从一叠钱之中拿出几张凑成了二十两，江上燕递给了张典吏。
　　“这怎么行？”韦立一下子涨红了脸：“江校尉，我们的赋税，怎么能要你来帮着付？”
　　“韦兄弟，都是军中兄弟，有什么好客气的，前段时间不是打了大胜仗了吗？这是我的赏钱！我要弄钱容易得很，无非就是骑着马扛着刀去砍齐人，砍得多赏钱就多。”他将剩下的几张钞票塞到韦立手中，“拿着买点米，至少要让你媳妇吃饱，你看你娃娃，都瘦得脱了形了，这么小的小人儿，可别损了身子，现在不养好，长大一些可就养不壮了。”
　　提起包裹，抓起一边韦立媳妇已经烘好的衣物，江上燕黯然地向外走去，其实他包裹里还有几千两的银票，但这却不能给韦立，那会吓着他的。这些钱是他在大明的时候拿的薪饷，他却是一直没处用去。
　　张典吏和韦立看着手里的银票，再看看已经离去的江上燕的背影，都有些发愣，特别是韦立，低头瞅了一眼手里的票子时，又吓了一跳，几张加起来，足足有一百两银子。
　　“江校尉！”他立即追了出去。
　　不过此时江上燕已经翻身上了战马，扬鞭疾驰而去。
　　“韦兄弟，你这位朋友可真是够意气。”张典吏瞥了一眼韦立手中的钞票，“至少你们村子今年的税赋算是有了着落了。对了，他姓江，叫什么？”
　　“江校尉叫江上燕！”韦立看着远去的战马，有些激动，又有些不安。
　　“江上燕！”张典吏眨巴着眼睛，半晌突然叫了起来：“江上燕。韦立，这江上燕那是什么校尉，他是程大帅身边的大将，麾下带着上万骑兵呢！”
　　听到这话，韦立顿时傻了。


第1209章　苦难楚民（下）
　　江上燕用了差不多半个月的时间，几乎走遍了整个荆湖郡，他所看到的一切，让他垂头丧气，一直以来，他都认为自己的艰苦奋战，悍不畏死，便能让老百姓过上幸福安康的日子，可现实却偏偏给了他重重的一击。
　　老百姓的日子不是过得更好，而是更差了。
　　为什么会这样？他想不通。在大明的时候，将士们每打下一个地方，随之而来的，便是那个地方的大治，老百姓的生活，便如同芝麻开花一般节节高，以肉眼可见的速度开始变化，为什么在大楚就不行呢？
　　在大明，他进驻开平郡的时候，开平郡刚刚被从秦人手里收复回来，那时候的开平，可谓是一穷二白，老百姓几乎都挣扎在生死边