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　　说话间杜若已经脱下了身上的衣服，泡到了浴桶里头了。刘七巧拿着瓢给杜若后边浇水，一边伸手摩挲道：“今儿去瞧了二叔的三个姨娘，只有阮姨娘在歇中觉，没见着。”
　　“瞧着怎么样？”杜若见刘七巧脸上扬着淡淡的笑，便随口问道。
　　“不是我说大话，你若是也有二叔这样的福气，能找到这样的人物，我便也准了你纳妾了。”刘七巧替杜若搓着背，继续道：“看着倒是比二婶娘还气派，到不是指穿着打扮方面，就是待人接物的，也亲切和善，今儿我才头一次去，就拉着我玩麻将，我还赢了好些钱回来。”
　　“看样子你以后在家也不会太寂寞了？”杜若打趣了一句，又恢复了一本正经，只开口道：“别说是四个，就是能遇上千百个那样的，我也不多看一眼，我只要你刘七巧一个。”
　　刘七巧被杜若这句没来由的甜言蜜语给打动了，只红着脸，从背后搂紧了杜若，蹭着他的耳畔道：“我……大姨妈刚走了。”
　　杜若面上一笑，捏了捏刘七巧的鼻头，转身抱住了她，咬开了她脖颈处的一颗纽扣。屋子里又是翻云覆雨了一番，刘七巧原本扶着屏风，后来也被杜若直接抱入了浴桶中，两人一前一后的贴着，在浴桶中一起一伏的晃出不小的水花来。
　　刘七巧面带绯色的扭头瞧了杜若一眼，眼角的春色渐渐放大，含着他的下舔吻了起来。
　　经过之前的一次鸳鸯戏水，百草院的丫鬟们也已经习以为常了，但凡大少奶奶亲自服侍大少爷沐浴更衣，定然是会水漫金山的。刘七巧刚刚经过房事，脸上的红晕还没有推却，坐在那边理了理云鬓，对一旁正在更衣的杜若道：“你快去福寿堂去吧，老太太都派人来请了。”
　　杜若只点了点头，意犹未尽道：“今儿晚上没什么事情，我早点回来。”刘七巧就看着自己的脸在镜子里涨得通红了起来。杜若没怎么在意，整理好了衣服就出去了。外头小丫鬟来说，杜太太那边也传饭了，正让大少奶奶过去。刘七巧伸手拍了拍自己的脸颊，对着镜子挤出一个笑来，也起身跟着出去了。
　　用过了晚膳，刘七巧便把今儿去蘼芜居的事情和杜太太说了起来，杜太太只笑道：“你也真是的，怎么能赢她们的钱呢。”只说着，便喊了丫鬟过来道：“清荷，去把上个月舅太太送来的几支青玉簪子送过去，就说是我给姨太太们带的，二太太那边也送个一样的就好了。”
　　刘七巧谢过了杜太太，又道：“我是不想收的，可花姨娘吓唬我说，若是不收，下次可就赢不了了，我就只好乖乖的收下了，难得好运气，还是要留长一些的。”
　　杜太太只点点头笑道：“你现下跟她们不熟，以后等熟了就知道了，花姨娘最会吓唬人，跟你一样有一张巧嘴呢。”杜太太喝过茶，又叹了一口气道：“我没身子的时候，也是隔三差五要去那边蘼芜居坐坐的，她们都是好性子的人，彼此间说说话倒也高兴。”
　　从杜太太的话中，刘七巧便知道，杜太太心里对那几个姨太太也是很和气的，并没有生出什么高低贵贱的看法，不过就是惋惜她们身世可怜而已。
　　“我今儿就瞧出来了，苏姨娘和陆姨娘都知书达理，花姨娘的性情最开朗些，难得做了姨娘还能这样整日里乐呵呵的，难怪外头的人都羡慕二叔家里头的和谐。”能把做妾的日子过的这样自得其乐，也算是不小的能耐了。刘七巧估摸着，早期杜二太太应该没少给她们脸色瞧的，至于后来怎么就互相服帖了，这里头的故事也就不知道了。
　　果然杜太太笑着道：“你才来，好些事情你还不知道。”杜太太说完了这句话，便没了下文，反倒让刘七巧心里就跟被猫挠过了一样，心痒难耐。
　　好容易到了起身告辞的时候，杜太太才让王妈妈送了刘七巧出门，刚出了大厅，刘七巧便有几分沉不住气，扯着王妈妈的袖子小声问：“王妈妈，二婶娘以前怎么得罪了老太太，你倒是说说呢！”
　　王妈妈只拍拍她的手背道：“太太就知道你要问，才巴巴的让我来送你，这事儿都过去十几年了。”王妈妈说着，便把以前的事情说了一遍，原来阮姨娘进门的时候已经怀着孩子了，后来那孩子不明不白的就没了，身在医药世家，这种事情传出去多伤体面，最后也不知道谁查了出来，说那孩子没了，跟二太太有关，当时老太太知道了，就很是震怒，但还是答应她替她瞒着二老爷，又发话说：“几个姨娘家里虽然没了依靠，可也是清白之家，花姨娘那边堂哥还是个将军，便是没了你，随便把她们扶正一个，也不是什么大事儿。”
　　二太太当下就吓得不得了，从此之后服服帖帖做人，对待二老爷的妻妾问题便再也不多说一句，后来才陆续又有了莘哥儿和茂哥儿。
　　

　　☆、189

　　刘七巧恍然大悟，大宅门里头的事情，果然不是外表上看着那么光鲜的。杜二太太的心思原来也是很深沉的。难怪她对杜老太太如此恭敬，原来是有把柄被捏在了手中。刘七巧转念一想，幸好杜家是医药世家，家里人都懂药性药理什么的，也对身体格外关注，不然杜二太太的心思，还不知道要歪到哪里去呢！
　　刘七巧想到这里，只摇了摇头，又谢过了王妈妈道：“原来这里头还有这种缘故，我知道了。”王妈妈只把刘七巧送到了门口，才又开口道：“大少奶奶不必太跟二太太一般见识，家里的事情，多担点心思，二太太也翻不出什么浪来。”
　　原来今儿虽然刘七巧没在杜太太跟前提起杜二太太去老太太那边告自己黑状的事情，但是杜太太想想刘七巧的性子，却总放不下心来，生怕刘七巧和杜二太太又杠起来，所以故意在刘七巧跟前漏了一个口风，又让王妈妈把二太太那些故事说一说，顺便也提点刘七巧，不要跟二太太一般见识。
　　刘七巧是个聪明人，见王妈妈这么说，自然也是点头称是。原本今天的事情杜二太太也没占到便宜，她也不打算去计较什么。她又不像古代的闺女们动不动就觉得这样丢了面子，那样落了面子，不然的话，她下午也不会厚着脸皮去瞧杜茵了。
　　刘七巧一边叹气笑笑，一边往百草院去，在路上也没遇上杜老爷，倒是杜老爷书房的朱砂又跑了来请了。原本杜若吃完了饭是想早些回百草院的，他忍饥挨饿了几天，今儿总算是可以开荤了，自然恨不得早早回去抱媳妇，偏生杜老爷却又把他给喊住了商量事儿。
　　刘七巧去的时候，杜若正在那边汇报水月庵的情况，只开口道：“今儿又来了七八个病人，如今下来，一共收治了有二十四个病人了。药已经不够用了，主要还是却牛蒡。”
　　杜二老爷道：“这个你不用着急，明儿一早我就上书皇上，让他先准了宝善堂的药进去，以解燃眉之急。”
　　杜老爷手中捧着一个紫砂壶，表情凝重的点了点头，开口道：“最好这个时候，告安济堂的状子也递上去，这样皇上龙颜大怒，就有理由彻查了，不然的话，只怕到时候安济堂的人一个动作，又逃过去了，这种事情只有上达天听，才能给以致命一击。”
　　刘七巧进来，向两位老爷行过礼数，又静静的听杜老爷把话说完了，这才开口道：“老爷说的是，这样吧，明儿我去一趟讨饭街那户人家家里，先跟他们说一说这事情，老爷这边有没有认识的状师，介绍一个过来，也不必太熟，免得让对方看出他们和宝善堂的渊源来。”
　　杜若想了想，只开口道：“我倒是认识一个会写状子的，一会儿回去我写了拜帖，明儿一早送去给他，到时候就跟他约了时间，在讨饭街那户人家见面。”
　　刘七巧动了动眉头，心道：讨饭街那户人家家里是个什么状况你也知道，正经人家的公子只怕不愿意去了，也不知你要介绍个什么人。
　　杜老爷见儿子媳妇各自认领了差事，也很满意，只点了点头，又转身对杜二老爷道：“讨饭街那边如今还封着，明天你让手下人行个方便，放他们进去。”
　　杜二老爷只点头道：“这一点你放心，我一会儿就派人去交代一声，省的明天早上你们吃了闭门羹。”
　　事情商量妥当，便就各自回去休息，刘七巧去净房洗过了进房，坐在梳妆台前解开头上的那些钗环珠佩，杜若便站在她的身后，靠着床架子慢慢的等。刘七巧投过镜子，就可以看见杜若正目不转睛的盯着自己看，像极了在看一样猎物。
　　刘七巧没得就底下了头，故意放慢了动作。杜若就有些等不及了，只几步上前，伸手为她拔了几支珠花下来，还开口道：“你还是打扮清雅一点的好看，这些东西也怪重的吧？”
　　刘七巧就忍不住就笑了起来，站起来勾着杜若的脖子，娇嗔道：“你要我动作快点急直说嘛，还赖上这些簪子，又拐着弯的夸我漂亮，可真是辛苦了。”
　　杜若哪里经得起刘七巧这番撩拨，只一伸手就把刘七巧打横抱了起来，丢在床上嘿咻了起来。
　　两人一番云雨之后，精神还算不错。刘七巧阖眸靠在杜若胸口睡觉，杜若还是跟往常一样，用过了茯苓送进来的宵夜，这才熄了灯睡觉。
　　第二天一早，杜若就走的比较早了，刘七巧床榻劳累，杜若嘱咐绿柳不要太早喊她，只要不误了去福寿堂晨省就好了。刘七巧醒了之后，赶着时间去晨省，果然就采取了杜若清雅一点的打扮方式，只用了及笄时候杜太太送的那根发簪，就出去见人了。
　　杜茵依旧还是没过来晨省，大概是病还没好全。杜芊只牵着杜老太太的手，在跟前道：“老太太你没瞧见，大姐姐虽然人病着，心情好着呢，我眼里看着，大姐姐没准儿一早就喜欢上了姜家表哥，只是她脸皮薄竟不敢说，这会儿倒是心想事成了。”
　　杜芊的话才说完，那边杜二太太冷着脸就从外面进来，吓的她急忙就噤声了，只规规矩矩的站在老太太身边，向杜二太太行了行里。
　　一家子的女眷在一起说了一会儿话，杜苡见了杜太太，便开口道：“我姨娘正让我谢谢大伯母和大嫂子呢，昨儿又让你们破费了。”
　　杜太太只笑着道：“也不是什么好东西，旧年我兄弟去了云南就任，就送了这些东西回来，虽说不是顶名贵的，但也是让珍宝坊的师傅雕刻的，手艺上倒还说的过去。”
　　杜苡只笑着道：“姨娘也说是出自名家之手，玉质有均匀，不是等闲就能得到的呢。”
　　杜太太听了就跟高兴了，苏姨娘终究是个识货的。杜芊这会儿收了方才的小心，也凑过对刘七巧道：“我姨娘也让我谢谢大嫂子的玫瑰清露呢，我姨娘说这东西可不好得，怕是大嫂子自己也没多少，却给了她，她正不好意思呢。”
　　玫瑰清露的确不好的，是宫里头的东西，先前小梁妃托人带了几瓶给王妃，王妃便就给了几瓶刘七巧，又给了几瓶周芸，连周蕙和周菁两个都没有呢。
　　“东西再好，也是给人吃的，太太这会儿子有了身孕，不能吃这些，不然我铁定是用来孝敬太太的。”老年人肠胃不好，玫瑰花又是一个滑肠的东西，这个不用说，杜老太太也是懂的。
　　杜芊就又开开心心的站到了杜老太太跟前，只有杜二太太脸上闪过一丝丝的不屑。话都被她们夸赞了去，自己还有什么好说的呢？偏生杜茵又不在，不然的话，好歹也给自己说几句，去去这面上的尴尬。
　　杜苡毕竟也是聪明人，见了嫡母尴尬，便笑着道：“母亲，方才出来的时候，遇见了二嫂子房里的丫鬟，说昨儿杰哥儿闹夜了，非要二嫂子抱着才肯睡觉，二嫂子抱了他一宿，早上才脱了衣服睡去，所以今儿就不来晨省了，方才我也跟老太太说了。”
　　杜二太太脸色缓和了一下，点了点头，那边杜芊也开口道：“大姐姐身子还没好全，今儿也没来，让我替她传话，今儿不跟着母亲回去用早膳了，一会儿让玉竹备了，送过去随便吃一些。”
　　杜二太太脸上就缓缓生出了一些笑意来，只开口道：“哪能随便吃呢，一会儿我差人给她送过去吧。”
　　众人又说了片刻话，便都起身告辞了，杜老太太留了两个孙女一起吃早饭。刘七巧便跟着杜太太回了如意居。杜太太道：“我听老爷说，今儿他托了你事情，一会儿我让王妈妈去帮你到议事厅告假，你忙你的去吧。”
　　刘七巧这会儿是真心感激杜老爷了，她正愁一会儿要出门，如何跟杜太太说这件事情，杜太太似乎是不太喜欢她插手外面的事情，可杜老爷的托付，自然不能怠慢的。
　　“那就多谢娘了，只是小事情，我忙完了就回来。”
　　刘七巧跟着杜太太一起吃过了早饭，便带着茯苓出门去了。讨饭街那地方毕竟不干净，已经传染了紫苏了，不能连绿柳也沾上了，那她就成了孤家寡人了。
　　茯苓倒是兴奋的很，她是服侍少爷的，少爷们出门都是带小厮的，所以像她们这样的丫鬟，一年也出不了几次门的。
　　刘七巧见她脸上洋溢这轻快的笑容，便笑着道：“以后出门的日子多了，等你嫁了人，就在我跟前做个管事媳妇，里里外外的忙，到时候只怕请你出门你都不愿意了。”
　　茯苓听刘七巧这么说，便就低着头，娇滴滴的笑了起来。十七八岁的姑娘家，正是花一样的年纪，只淡淡一笑，便是一道美丽的风景线。
　　

　　☆、190

　　刘七巧才到了讨饭街门口，就见平时跟着杜二老爷的小厮齐旺已经在门口等着了。见了刘七巧来，便迎了上来道：“二老爷怕有什么差错，让奴才先在这边侯着大少奶奶。”
　　刘七巧应了一声，见讨饭街门口已经设了围挡，入口处排了一整排的粥摊，另外一边是直接发放米粮的。因为四皇子也是死于这个病症，朝廷这次非常重视，在控制蔓延这边还算做的尽力。刘七巧左右瞧了瞧，只问了一句齐旺道：“你可知道大少爷说要举荐的状师是哪一位？”
　　齐旺摸了摸脑门，想了想道：“大少爷今儿跟我提起过，说是一个叫包大爷的。”刘七巧点了点头，心道姓包的不错，宋代有个包青天挺靠谱的，这人既然是个状师，定然应该也是一个惩强扶弱的人。
　　齐旺跟守着围挡的守卫说了刘七巧的来意，又悄悄的孝敬过了，那边便开了一道门，放刘七巧和茯苓进去。两人正要进去，却听见不远处有人骑着毛驴往这边赶过来道：“嫂夫人留步，嫂夫人留步。”
　　刘七巧扭头看了一眼，只见一个穿着棉布长袍的人从小毛驴上翻身下来，朝着她一边招手一边道：“嫂夫人，我是杜大夫请来的……”那人话还没说完，被路边的乱石头绊的跌了一跤，狗吃屎一样的摔在了刘七巧的跟前。
　　茯苓扑哧一声用帕子捂着嘴笑了起来，刘七巧也忍不住脸上的笑意，只招呼齐旺道：“快把包大爷扶起来，时候不早了，我们早些进去吧。”
　　齐旺见姓包的跌了一跤，只一拍脑门，哎哟了一声，急忙上前扶着他道：“我的探花爷，你好歹悠着点，这叫什么事儿啊！”
　　刘七巧听齐旺这么说，没来由就睁大了眼珠子，打量了一番这位骑毛驴的探花。
　　原来这位包探花，是今年的殿试第三名。饶是刘七巧是深居闺阁的姑娘，对他的轶事也是略知一二的。听说这位探花取了一个另类不凡的名字，以至于皇帝在看见他的名字之后，把原本的状元让给了别人。也不知道包老爷子听到这样的事情时候，会作何感想。
　　这位探花爷姓包，单名一个中字，连起来读就是包中。听说他爹给他取这个名字的原因是因为他在家排行老二。刘七巧就不得不想了，难道他爹就那么确定，再生了包小之后，包太太就不生娃了？当然这也只是刘七巧一时的感想而已，她自己也从没想过，会遇到传闻中的人。
　　春试发榜过后，中了的举子大多数都回乡报喜，等待来年吏部分配岗位。包中家里只有一个老母，上头的姐姐包大已经出嫁，下头还真跟刘七巧猜得不太一样，包太太生了包中之后，就没生出个包小，所以包探花就把家里的祖屋卖了卖，派了下人直接去把老太太接了过来，打算在京城安家立户。
　　这会儿吏部的分配还没下来，他便干起了自己的老本行，当状师。刘七巧跟他见过礼之后，一行四人就去了阿汉家。这几日讨饭街被围得水泄不通，若是想赚几个工钱，就不能在家里过夜，故而阿汉也没有出去，就呆在家里头，拿院子里堆着的几根木头，给刚出生的孩子做着小床。
　　阿汉是认识刘七巧的，见她领着人进来，便只放下手中的活计，上前招呼了起来，又转身对着房里头的人喊道：“她娘，宝善堂的少奶奶来了。”
　　阿汉嫂这就从房间里头走了出来，身上穿着的是紫苏送给她的几件半旧的衣服，头上戴着素色的抹额，看着倒是挺精气神的。刘七巧急忙走了过去道：“你怎么起床了，好好