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　　杜太太听杜老爷夸奖刘七巧，便只叹了一口气道：“只是做人儿媳，自然是要管内宅的事情，她这样想着外头的事情，总是不好的。”
　　杜老爷脱了外袍，坐到杜太太的床沿道：“七巧是块璞玉，好好雕琢定能让宝善堂的招牌百年长流、大放光彩的。当初我看中七巧，也不是想让她进来管家管院的，如今你怀了身子，让她替你一阵，我没意见，但是七巧如今在外头的名声可是送子观音，她不光只是杜家的媳妇，更是很多人心中的一份信仰。”杜老爷说着，掀开被子上了床，单手搂着杜太太道：“比如说昨晚，若是七巧没在场，梁妃娘娘只怕就心有余悸，定然不会那么顺当。七巧几次在危难时刻求死扶伤，给了很多人信心，这才是关键。”
　　杜太太听杜老爷唠叨了一顿，只稍微带着些怨气道：“倒没瞧出来你疼儿媳妇比你疼儿子还多，大郎染了风寒，还不是七巧没照顾好惹的？”
　　杜老爷只笑道：“他们一同进宫，缘何七巧就没有染了风寒，说来说去只能怨咱们大郎身子不好。”
　　“有你这样说儿子的吗？”杜太太不服。
　　杜老爷叹息道：“大郎身子不好，也是这些年我最遗憾的事情，所以这一胎一定要好好保养，生一个健健康康的儿子出来。”
　　“你不是喜欢女儿吗？怎么又要儿子？”
　　“我喜欢的是儿媳妇，自然要生了儿子娶进来。”杜老爷只搂着杜太太，缓缓的睡了下去。
　　

　　☆、175

　　杜二老爷回到西跨院，那边杜二太太已经喝了安神茶打算睡了。杜二老爷见蘼芜院那边也没有多少动静，便径直回了正厅，他今儿一下午都在杜二太太的房中补觉，杜二太太料他晚上是要去蘼芜院去的，也没让秀儿去请。这会儿见杜二老爷从外面进来，也不免有些暗暗欣喜，只迎了上来道：“怎么今儿过来了，我还当你会去那边。”
　　杜二老爷心里怀着心事，也没说什么，任由杜二太太给自己宽了衣服，在床榻上靠着。屋里的烛光有些昏暗，所以杜二太太的脸隐在昏暗中看着有些不真切。她原本就没有几分姿色，中等长相，年轻时候丢人人堆里也未必能认出来，殊不知如今徐娘半老了，反倒也不觉得不起眼，倒是看习惯了。
　　“茵丫头的婚事如今怎么说的？”杜二老爷平常忙太医院、忙宝善堂，就是没空管顾自己的儿女。处了杜若的医术是他手把手的教出来的，自己的亲儿子反而没带几天。杜二太太见他忽然问起了这个，又是一番受宠若惊，只开口道：“正物色呢，有几户世交家的公子也是不错的，不过毕竟年纪小，也都还没有功名，我想了想去，只有工部员外郎李家的公子倒是不错的，今年中了进士，如今已经进了翰林院做庶吉士，将来若是外放，少说也是一个七品官。”
　　杜二老爷回想了一下那李公子的样貌，虽然似乎容貌不怎么样，不过能考上进士，也定然是个肯用功的大好青年。奈何杜茵心里已经有了人，只怕是不会依的。杜二老爷想了想，清了清嗓子道：“年纪轻没有功名不打紧，以后总能考上的。依我看眼前倒是有一个良媒，我瞧着也还不错。”
　　杜二太太听他说起这么，只当是杜二老爷真心关心起了闺女，坐在床沿一叠声问道：“那你倒是快说说，倒是哪家的公子哥，让老爷你也另眼相待了？”
　　杜老二爷捋了捋山羊胡子，开口道：“我瞧着住在西北角梨香院姜家的少爷，倒是个不错的人选。”
　　杜二太太一听，整张脸都垮了下来道：“我当是哪家的人，原来是他们家？住在我们杜家打秋风也就算了，好好的还把茵丫头的姻缘给破坏了，如今你还让茵丫头往火坑里面跳，你还是人吗？”
　　“茵丫头没有嫁给你那侄儿，是她的造化，你那侄儿哪一点好了？不学无术，不思进取，如今跟姜家表姑娘成婚也有大半年了，整日里还只知道跟丫鬟们厮混。你那嫂子简直就把他宠上天了，这样的女婿，如何要的？”
　　杜二太太听杜二老爷这么说，也是委屈的很，只道：“我那嫂子以前不也是那样疼茵丫头的吗？谁知竟是白疼了一场，最后没做成婆媳呢？那姜家少爷若是这次高中了也就算了，好歹有个体面，可如今他非但没有高中，还染了一身的病，他们姜家有哪个男人是高寿的？你舍得女儿嫁过去，我还舍不得她将来守寡呢！”
　　杜二太太说完，只愤愤的起身，独自坐到一旁的靠背椅上长吁短叹了起来。杜二老爷心里觉得无趣，索性也起身，披了衣服就往外头去了。杜二太太才想起身留一留的，看见他那决绝的背影，只气的站起来跺了跺脚，自己掀开被窝睡了。
　　因为杜若病着，所以杜若让刘七巧和自己分床睡，免得传染了过去，刘七巧想了想，还是从西侧间那边搬了铺盖过来，让丫鬟收拾了对面的炕头，铺好了被子睡在上头，只隔着碧纱橱，与杜若遥遥相望。
　　中间的红木束腰圆桌上点着一盏暗暗的油灯，外头拢着灯罩，火苗正微微的跳动。刘七巧翻了一个身，烛光下眸子被映衬的亮晶晶的，只趴在炕沿对杜若道：“你好好睡，一会儿要是渴了、饿了、就只管叫我，我起来服侍你就好了。”
　　杜若也掖着被子道：“这都丫鬟的事情，你睡你的就是，你身上还不爽利呢。”
　　刘七巧笑着道：“她们都照顾了你那么多年了，如今好容易我进门了，别的事情我也做不了，好歹侍奉相公，这一点总要亲力亲为的吧。”
　　杜若点了点，微微打了一个哈欠，翻身道：“娘子，那我先睡了。”
　　刘七巧也打了一个哈欠，躺平了下来，伸手微微挽起一点帘子，瞧见外头的月光明晃晃的，照得整个小院都特别的幽静。刘七巧想起前世的父母，也不知道他们现在如何，她死的时候他们都已经五六十了，转眼都快过了十年了。刘七巧吸吸鼻子，再摸摸脸的时候，已经忍不住泪流满面了。虽然古代的生活不如现代那样多姿多彩，可是能遇见杜若，便是刘七巧此生最好的运气了。
　　一觉睡到四更天的时候，外面忽然有些小动静。刘七巧睡的不沉，睁开眼睛，瞧见杜若也从床上探出头来，便扯着嗓子往外头喊了一声道：“外面什么事情呢？”
　　外面门口值夜的老妈妈出去问了，回来道：“回大少奶奶，是宫里头派人来找二老爷进宫去，也不知道是什么事情，二老爷穿着衣服就走了，苏姨娘正往外送人呢。跑的步子急了点，才闹出点动静。”
　　刘七巧闻言，心里就觉得咯噔一声，这四更天就把人喊进去，只怕是有人不好了。刘七巧算来算去，也只有四皇子如今病着。
　　“大郎，只怕宫里头有人病得不轻，这大半夜的还把二叔请走了。”
　　杜若这会儿也撑起了身子，一时睡不着了，想了想道：“替我更衣，我也去瞧瞧。”
　　“你瞧什么呢？你自己还病着，别进去了，二叔的医术你还有什么不放心的，且坐下来等一等消息吧。”
　　杜若被刘七巧劝住了，也便点头应了，这会儿却是睡不着了。刘七巧知道他平常也就睡到五更天就能醒的，便也不强求他继续睡，只送了灯到他床头，替他取了一本书过去，自己则又倒头就睡。
　　这回笼觉睡的甚是舒服，只等刘七巧醒的时候，就听见窗外的丫鬟们窃窃私语道：“方才跟着二老爷的齐旺回来说，四皇子死了。这回皇上刚添了一对龙凤胎，又死了个儿子，真是……”
　　刘七巧一惊便从炕上爬了起来，问道：“这会儿什么时辰了？”
　　杜若从外面进来，见了她醒了，便道：“这会儿卯时二刻，没睡过头。”
　　刘七巧从炕上起来，绿柳紫苏就去净房端了水给她洗漱，那边杜若才神色黯然道：“四皇子没有救回来，昨夜又发了一回烧，惊厥了几次，最后没救回来，夭折了。”
　　刘七巧带耳坠的手指颤了颤，垂下眼眸。那孩子当初生病的时候，刘七巧还抱过他，长的粉嫩嘟嘟的，一看就是平常极受宠的，谁知道竟然……
　　“二叔也尽力了，若是什么病都可以医治的好，那世上的人就不会死了，相公，生死有命富贵在天，兴许他是享不了这天大的富贵，所以老天爷才把他的命收回去了。”刘七巧知道杜若虽然是个大夫，看遍了生老病死，可内心还是有一颗济世之心，不能为患者救死扶伤，他一定很心痛。
　　杜若点了点头，伸手扶着刘七巧的双肩，想了想道：“我一会儿跟着父亲一起去宝善堂，然后再去水月庵瞧一瞧那两个孩子。”
　　刘七巧伸手抚摸着杜若按在他肩头的手背，宽慰道：“放心吧，那两个孩子从小就是散养着长大，身子骨肯定比四皇子好，断然不会出什么意外的。不过你自己身子也还没痊愈，早去早回。”
　　“那你呢？你不跟我出去吗？”杜若问刘七巧道。
　　“不了，今天要留在家里看账本。然后跟着二婶子学学怎么整理家务，过几天就是中秋，听说还要有家宴，还有一些人情往来的事情，以及下人们月饼的供应，都要一一落实，我还是新手，得慢慢学，下午的时候还要去二叔的各位姨娘那边走走，礼都送过去了，人还没去也不好意思。”
　　杜若见刘七巧一副任劳任怨的表情，只捏了捏她的脸道：“你快些整理好，一会儿我们一起去老太太那边请安。”
　　杜老太太那边，今儿也起了一个大早，听见齐旺回来报的消息之后，便一个人跪在福寿堂的小佛堂里面念了一遍又一遍的大悲咒，希望四皇子能早登极乐。等请安的人都到齐了之后，才由百合扶着从佛堂出来了。
　　杜老爷见杜老太太眉宇紧锁，只宽慰道：“老太太放心，并不是所有病症，靠药物就有效的，皇上是个开明之人，一定不会怪罪老二的。”
　　“这个道理我自然懂，只是想起四皇子，才四岁的光景，就去了，我心里也难受，这大概也就是命罢了，有的人空投了一个好胎，结果还是活不长，倒不如投生在穷苦人家，粗茶淡饭的，也能过上好一辈子。”杜老太太说着，见刘七巧和杜若进来，便想起自己的女儿杜玉。当年是何等的尊贵，何等的娇养，最后还是撒手人寰了。如今刘七巧虽然只是个乡下姑娘出身，却可以堂堂正正入了杜家当大少奶奶，这还不是造化弄人。　
　　

　　☆、176

　　众人请安完毕，杜老太太依旧是留下了杜老爷和杜若两人在福寿堂用膳。刘七巧跟着杜太太往如意居去，两人前后出门，刘七巧就上前扶了杜太太道：“昨儿回去相公又用了药，一觉只睡到二叔出门的时候才醒，晚上并没有再烧起来，今天已是好多了，娘您放心。”
　　杜太太听刘七巧这么说，心里自然是高兴的，也知道刘七巧昨夜定然是在杜若跟前服侍的，只嘴上还有些不饶人道：“我有什么好不放心的呢，你们都是大人了。”
　　刘七巧心知杜太太是嘴硬心软，便只笑了笑道：“昨天媳妇逾越了，娘你别见怪，我也是一时着急宝善堂的事情，所以才会忍不住插了口，以后我会注意的。”刘七巧说着，只稍稍低下头，腮帮子略略鼓着，倒是有种小鸡啄米的认错感。
　　杜太太想起昨夜杜老爷劝自己的话，又想起当初喜欢刘七巧，不就是喜欢她这一张巧嘴和对杜若的那份心么，于是便也笑了笑道：“原是我想多了，老爷和大郎喜欢你，只因你不光是个乖巧的姑娘，更有这份接生的手艺。可我喜欢你，是真心想让你当杜家的长媳的。”
　　刘七巧知道杜太太这些话都是出自真心，只点了点头道：“媳妇知道娘对我好呢，媳妇一定跟着娘好好学习管家，让娘先轻轻松松的为相公生个小弟弟出来。”
　　杜太太听了，只摇头道：“你怎么跟你公爹一样，竟是重男轻女的，我还指望着这一胎是个闺女呢。”
　　其实刘七巧再清楚不过这古代的已婚妇女了，都说自己想的是女儿，可生出来儿子还不是乐的屁颠屁颠的。当初王妃也是这个情况，刘七巧依稀记得，李氏生下九妹的时候，还暗暗的叹息过怎么就不是个儿子呢。可见这重男轻女的心思是完完全全根深蒂固的。
　　刘七巧也不管杜太太的话，只接着道：“娘你就当我重男轻女好了，我就想要个弟弟。”这一点刘七巧的确是有私心的，若是个闺女，将来出嫁了，如何能帮衬着杜若。就看现在吧，杜家若是少了杜老爷或者杜二老爷任何一个人，都不能运转的起来。有句老俗话说：兄弟同心，其利断金。杜家如今能这么旺，也是杜家两位老爷齐心的结果。
　　杜太太这会儿终于松口了，只开口道：“若是儿子，自然也是不错的，大郎既然学了医术，以后杜家若是分家，宝善堂的产业自然是留给大房的，到时候少不得要有人应经善后，那时候你爹年纪也大了，这天南地北的也跑不动。”
　　刘七巧低着头想了半天，古代人还是太过讲究嫡长，这事儿若是摆在现代，也就是分分股份的事情。非要让二房脱离了出去开分店，简直就是资源浪费。不过这种现代人的经营理念，不知道古代人能不能接受倒是一个问题了。
　　两人在如意居里头用过了早膳，那边二太太也派了人过来请。杜太太想了想，刘七巧始终是要独立起来的，便只挥了挥收手道：“今儿我就不过去了，你过去看着二太太怎么安排，先学着点，回来跟我说一说就罢了。”
　　刘七巧应了下来，带着绿柳和紫苏往议事厅那边去了。后天就是中秋，杜家因为办了喜事，所以各处的红灯笼还没完全卸下来，这会儿花灯一项倒是免了。杜二太太因为昨夜杜老爷的事情，这会儿心情也正不太好。
　　刘七巧才进去，便听见她在那边发落人道：“后天就是中秋了，拜月的香烛冥饷还没准备好？你这差是怎么当的？”
　　负责的媳妇只皱着一张脸道：“今儿下午就送进来了，前些日子府上事情多，所以一时给忘了，府上有两年没办这样的大事了，没料到这回蜡烛用的那么多，比起二少奶奶进门那时，整整多用了一层，奴婢是按照原来的惯例备的，后来一见少了，便忙不及去添，那边店里说了，今儿下午才能送进来。”
　　这原本也就是一件小事情，若是大太太在，也没什么，偏生今儿大太太不在，杜二太太又有些气愤上火的，便觉得定然是二房杜蘅娶妻的时候排场没有这次大，所以连蜡烛都用的没有这次多。
　　这些媳妇平常就是跟人说人话，跟鬼说鬼话的厉害角色，见大太太不在，便只挑了个理由讲一讲好推脱。　
　　刘七巧从外面进来，见那媳妇还跪着，只上前对杜二太太见礼了，转身对那媳妇道：“我才进门，不知道家里的规矩，但我只问你一句，二奶奶进门的时候，也正好是逢了中秋吗？若是，那便是这次你没按着府里的排场进货。若不是，那只能说明，二奶奶进门的时候，原你也是没备齐的，只不过那时候没挨着节气，用不着那么多香烛，所以你从原来的库里挪了点出来用，是不是这个道理？”
　　那媳妇一听刘七巧说的话，顿时傻眼了，她可不就是这么着的吗？她们这些管事的下人，平素若只是拿每月的月银过活，如何能在小丫鬟面前这般体面，又如何能在外头这般体面？说白了，还不是各凭本事，看怎么样从主子交代的事情里头，扣那么一点两点下来，捞上一点油水。不过这种现在，就算是在现代的公司，也都是常见的事情，一般人家也都是睁一眼闭一眼的，只要差事办好了，也就没啥大问题。偏偏这媳妇嘴巴毒，明里暗里的挑拨离间，倒是让刘七巧看不惯了。
　　“大少奶奶你说的这是什么话呢？奴婢哪里有这么大的胆子。”那媳妇被说得心虚，只一味的朝着刘七巧磕头，刘七巧转身落座，接了绿柳送上来的茶盏道：“我看过账本，这个月的香烛钱初二那天太太就已经给了你，我和大少爷成婚时候用到的这些东西，几个月钱太太就也已经把银子给了你，各处的布置，也都是几月前就订下的，若真不够用，你为什么不早说？非要等着鼻子眼的，要用了，二太太问起你了，你才说呢？”
　　“这……这……大奶奶这话说的，奴婢实在是有苦没处说了。”那媳妇朝二奶奶那边看了一眼，略略有求救的意思。刘七巧只当做没看见，等杜二太太发话。原来这媳妇是杜二太太陪房徐妈妈的儿媳妇，平素在二太太跟前也算是得脸的。今儿因为二太太生气，所以就随便说了她几句，她便狗急跳墙了挑唆一回，谁知道被刘七巧却给听见了。
　　杜二太太方才一味的生气，这会儿听刘七巧说的那么多，果然觉得是个道理，只恨恨的看着那媳妇道：“怎么说今天的事情也是你的不是，你还有理了。”
　　刘七巧见杜二太太这么说，便只顺着话匣子道：“二婶娘说的对，你听听方才她说的什么话，奴婢