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　　　　“那没关系，请你们家的掌柜来，我跟他说。”
　　　　伙计又觉得这么一点小事不值得请了掌柜，因此便犹豫起来。正这时从门外走进来一位少年，见他们正僵持着便走过来笑问：“可是有什么事情？”
　　　　宁婉见少年眉目清秀，面带着些愁容，心里暗道：“果真都对得上。”便上前福了福笑道：“小王掌柜，我这两匹绸是别人送的，我们家里用不着，白放着又浪费了，因此就想退了，只要一半的价就行。”
　　　　小王掌柜认真打量几眼这少女，鹅蛋脸，黑亮亮的杏眼，红润润的唇，身着花布小袄，青布长裙，就有如春天里刚抽出来的花骨朵一般挺拨清丽，不觉得迷惑了，便笑问：“不知姑娘是哪一家的？”
　　　　“我是马驿镇三家村人，姓宁。”
　　　　原来果真是自己不认得的人，小王掌柜便笑了，“你怎么知道我姓王呢？”
　　　　“我听别人说瑞泓丰的小王掌柜做生意特别厚道，因此才敢过来，”宁婉说的并不全是假话，小王掌柜做生意果真有口皆碑，正与他的为人一样，颇令宁婉佩服，“现在我的要求也不过份，只要卖价的一半，还请小王掌柜帮忙。”
　　　　“我们家果然没有这个先例，”小王掌柜想了想道：“但是你既然一定要退，那么我就为你破例一次吧。”说着便向那伙伴道：“收了宁姑娘的绸缎，再带她去帐房那里支银子。”

　　第32章　丢脸

宁婉没想到小王掌柜对一个萍水相逢的人竟能如此宽厚，一时竟有些不好意思了。因为她过来退绸缎，也是无奈之举，也并非想占瑞泓丰的便宜，因此在心里为这两匹绸定的两成原价的底线，她猜瑞泓丰的进价大约就在这左右，先说一半是为了有讨价还价的余地，现在小王掌柜一口答应了，她反倒主动说：“我只要原价三成就行了。”
　　　　“不必了，”小王掌柜道：“只要这绸缎没有破损，就按原价的一半退钱。”又瞧着宁婉的眼睛笑道：“将来宁姑娘再买绸缎布匹，一定还到我们瑞泓丰来啊！”
　　　　宁婉郑重地点了点头，“我眼下正遇到了难处，等将来家里情况好了，不论买什么布匹棉花、绸缎蚕丝都会到瑞泓丰。但是，小王掌柜也要给我最便宜的价格呀！”
　　　　“那自然的。”小王掌柜答应着，原本随口一言，但此时倒有些信这小姑娘将来的家境一定会好转的，毕竟有这样气度的小女孩并不多，一看就知道极有见识。因他原本有事，见事情已经说定了，便向伙计示意了一下，又笑着向宁婉点了点头走进了瑞泓丰的铺子后面。
　　　　有了少东家的吩咐，伙计便带着宁婉到了绸缎柜台，将那两匹绸缎全部打开，仔细查看一回，果真完好如初，又带着她去了帐房处支了银子，按价核好，一共四两五钱二分银子，用小戥子称了交给她。
　　　　宁婉接了银子道谢出门，爹便拉住她问：“你怎么知道这绸缎是这铺子里卖的？还有那个小王掌柜，你怎么认得的？”
　　　　借口也是有的，“那日我送卢家人出门时打听的。”宁婉也怕爹多问自己露出破绽，便笑着拉着他，“不想事情如此顺利，我们去银楼吧。”
　　　　虎台县只有一家卖首饰的银楼，因此倒不必猜吴夫人是在哪一家打的首饰了，而且宁婉也知道不可能按原价卖回去，但金子这东西不同于绸缎，只要不计工价，单称重量，便可以换成银子了，应该很容易，而且损失也不会太多。
　　　　因此她与爹走进了印双泰银楼，这里比方才的瑞泓丰还要气派，高高的大柜台，各式各样的饰品都光闪闪的。只这富贵气象，平日里并没有人闲逛，因此空荡荡的大堂里便更有一种压人的气迫。
　　　　宁婉见爹退缩着不敢上前，便带头走了进去，拿出金钗和戒指问伙计，“我想把这首饰换成银子，不知你们这里怎么换？”
　　　　那伙计上上下下地打量着宁梁和宁婉几眼，便冷笑着问：“这金饰是哪里来的？”
　　　　宁婉见他狗眼看人低，心里便生了几分不快，但是她亦不想生事，因此还是和气地道：“这是别人送我的，我想换成银子。”
　　　　“送你？”那伙计便又笑，“凭白无故地，会有人送你金饰？这世上哪里有这样的好事？你告诉我，我也得几块金子去！”
　　　　宁婉真恨不得一巴掌打到他的脸上，却还是忍着，也冷笑一声，“只听你说的这几句话，再不会有人送你东西！”这句话差不多是在骂人了，宁梁听了便害怕起来，走上前将宁婉的手拉住，小声说：“我们走吧。”
　　　　宁婉哪里肯，“爹，我们为什么要走？”
　　　　那伙计被宁婉的尖牙利语气得涨红了脸，现在听宁梁要走更是得意起来，“想走！已经来不及了！我现在就可以去告官，说你偷了金饰到我们店里卖！”
　　　　这时候又过来一个伙计，拍拍刚刚那伙计的肩膀，“你要是真去告了官，这父女二人免不了被关在牢狱里，他们又是乡下人，家里不知道来送饭，几天就饿死了！”说着向宁氏父女道：“金子不是随便卖的，总有官府的人来查，但我瞧你们可怜，只悄悄带你们称了重量，给你五倍的银价，你们父女拿着便赶紧出城吧！”
　　　　爹听了倒十分感谢他，躬身道：“多谢你了。”又向宁婉悄声说：“就卖他吧。”
　　　　宁婉先前不明白那伙计为何恶语伤人，眼下心里一片雪亮，原来他们一个白脸一个红脸，就是想骗自己这个乡下姑娘。金价从来都是银价的十倍以上，哪里有五倍的价！银楼里不比别处，来往的人少，他们便打算哄了自己的金饰悄悄留下，或是卖或是融成金子，转手就翻了一倍。
　　　　来虎台县之前，宁婉想到卖绸比卖金饰会难得多，因此只带了两匹绸，想着万一卖不掉也可以再带回家中，但不想十分轻松地便卖了出去。而原以为十分容易卖出去的金饰却遇到了难处。
　　　　眼下她如何能被这两个坏蛋骗了，一把将爹拉住道：“他们是一伙的，要骗我们父女。”又向那两个伙伴高声道：“报官好啊，我正想去看看赵典史太太呢，如今正请她向典史大人说一声，牢狱里是不是还有两个空地方，正好关两个做仙人跳的呢？”便拿手在两个伙计身上指了一指。
　　　　虽然现在赵典史的太太不认得自己，但是自己做了她好几年的儿媳妇，对赵家的事情再清楚不过，整个虎台县的牢狱、还有银粮、库房等等的事情都在赵家人手中，赵太太倒能做上一半的主。这两个伙计拿什么吓唬自己不好，偏用坐牢来说？宁婉反倒要吓他们一吓。
　　　　说毕拉着爹就向外走，两个伙计跟了上来，死活拦住，“我们有眼不识泰山，看错了两位，还请两位转回来，我们称了重按牌价帮你们换成银子！”
　　　　宁婉其实不愿意将事情闹大，但是她总要将两个伙计彻底压住，因此只在店前站住不动，口中大声地说：“你们银楼牌价倒底是多少？总要事先说个明白！”
　　　　这一声响，便引了许多人来看，两个伙计便更急了，告饶道：“姑奶奶，姑奶奶，别在这里嚷，让人听见了，我们的牌价是一两金换十一两三钱银子，一点也不差的。”
　　　　宁婉便也觉得差不多了，因此也不嚷了，拉着爹要重新进门，偏这时候有人在外面叫了一声，“宁婉？”
　　　　再没想到是卢二少爷，宁婉见到他之后立即觉得脸上发烧，不好意思抬头。人家送的礼品哪里有卖了的道理？但是为了做生意并没有法子，只能做了这没面子的事，但是谁能想到竟正被卢二少爷看到呢。
　　　　宁梁没见过卢二少爷，因此还不知道宁婉卖的正是他送的东西。因刚刚被那伙计吓了，现在还有些惊魂未定，又见卢二少爷穿着整齐，人也有气派，又主动地叫出了幺女的名字，便有心请他帮忙，赶紧道：“我们来卖金饰，没想到这两个伙计污赖金饰是我们偷的……”
　　　　卢二少爷有什么不明白的，便向伙计道：“这金饰是我娘送他们的。”
　　　　宁梁才明白过来此人正是卢二少爷，也臊得脸红了，喃喃道：“家里日子实在太难了，所以才想着拿过来卖掉，”又实实在在地说：“也没全卖，只两匹绸和四样金饰，其余的家里人用了。”
　　　　事已至此，宁婉只得认了命，顾不得丢人，强作镇静地向卢二少爷点了点头，“亏了遇到了你，证明我们的清白。”又朝两个伙计喝道：“赶紧给我们称了重换银子吧，若是少了一毫，我都去告官的！”
　　　　两个伙计赶紧答应着，请宁婉进店里，“一定不会的，一分一毫都不少。”
　　　　这时卢二少爷却在一旁道：“不必称，这几样东西都有标价。”头向柜台里示意一下，果然柜台里还摆着一模一样的金饰。
　　　　瘸子将军其实不过比宁婉大两三岁，但是他身材高大，此时看起来与成人差不多，而且他已经开始有了成名后的威慑力，只一开口便令人不敢小瞧。
　　　　伙计便要解释，“公子，卖价是含工价的，再者金子重新回炉也有损耗……”
　　　　卢二少爷听也不听，“你们还想骗人？”瞪起眼睛道：“如果不还钱，我……”他说了一半，便将手里的一把刀抬了起来。
　　　　真不愧是瘸子将军，两句话没说完就拎起了刀。其实宁婉却明白，他不是以势压人，而是不愿意与人多话。而且，他根本不明白金饰的工价、损耗这些事，只想当然地以为两个伙计还在骗自己。
　　　　这也是两个伙计自己做下的孽，说过谎的人，别人再难相信。
　　　　宁婉也不想借着卢二少爷的势占银楼的便宜，因此便拦住卢二少爷道：“按重量称就好了。”
　　　　两个伙计如获大赦，赶紧接了首饰去称，又请宁婉去看，宁婉方要过去，爹却抢在前面了，“我去吧，你们说话。”原来他因为将卢家送的东西卖了而不好意思面对卢二少爷，便过去看戥子。
　　　　宁婉留在当地，也是尴尬，正想解释一句，卢二少爷却问：“你们家里是不是有什么难事了？”原来他是进了宁家屋子里的，自然看到空荡荡的屋子，简陋的用具，远比一直认为十分贫穷的自家差得多了。
　　　　再见到宁婉将娘送的金饰拿出来卖，不但没有鄙薄，反生了相助之心。
　　　　原来瘸子将军也会体谅别人的。宁婉一笑，果真不再别扭，大方地道：“我家里穷，肉都吃不起，娘有了身孕要买些好吃的补养，姐姐又要出嫁办嫁妆，要花钱的地方太多了——因此我想卖了这些东西做点小生意，把日子过起来。”
　　　　卢二少爷点了点头，却从怀里摸出来一个荷包，“我这里还有些银子……”

　　第33章　买驴

宁婉一向自诩是有骨气的人，她原本已经收到了吴夫人和卢二少爷的谢礼，现在哪里还能再要卢二少爷的钱，因此马上截断了卢二少爷的话，“不必，如果没有你送的东西，我也一样会做生意挣钱的，现在已经换了些银子更是足够用了。”
　　　　卢二少爷自第一次见宁婉时便感觉到了她的倔强，因此也不坚持，将荷包收了起来，停了一停突然向宁婉说：“我母亲身子也不好，可是她不让我在家里陪她，一定要我去找我父亲当兵。”
　　　　吴夫人本是原配夫人，但是周夫人也是明媒正娶的，因此她们生的儿子都是嫡子，吴夫人其实先前有一个儿子，是名符其实的嫡长子，可已经早亡了，因此现在周夫人生的长子才是嫡长子，将来会承袭卢指挥佥事的四品官职，而卢二少爷只能靠自己。
　　　　爱儿子是天性，尤其吴夫人这样与儿子相依为命的人，她从心里一定是想儿子留在身边的，但正是因为爱儿子，她才要把儿子送到他父亲身边去。卢二少爷只有跟着父亲，才能立下军功，挣到前途。
　　　　宁婉便点了点头，“你母亲是为了你好。”
　　　　“我知道。”
　　　　就算是知道也会难过，宁婉才知道原来冷面冷心的将军其实也有软弱的一面，当然是在他还没有成为真正的将军之前，说起来他眼下也不过是个十几岁的少年呢！一时间，她心中充满了同情和理解，柔声劝道：“你若是一定留在家中，虽然能够陪着你母亲，但是她心里未必畅意。只有按你母亲的吩咐，去了军营，立正战功，谋得出身，她虽然不能由你陪伴着，但是心里才是真正高兴的。”
　　　　卢二少爷点了点头，正是这样的道理，他越发感觉到母亲对他的殷殷期待，“我会在军中好好习武，立下军功，为母亲争一口气！”
　　　　宁婉亦点头，“你一定成为最勇敢的将军！”
　　　　上一次见面时，这个小姑娘也这样说的，似乎她十分肯定地知道。卢二少爷原本就不乏信心，现在更是满怀豪情，“我会的！”
　　　　虽然卢二少爷前面的路会很艰难，但是唯有自那艰难中磨练出来，他才能成功。他若是与卢家的另外两位少爷一样，一个承袭父亲的军职，一个靠着父亲的荫封，永远也不能成为威镇一方的将军！宁婉赞许地点头，用手在店门外一划，“整个虎台县都需要你的保护！”
　　　　卢二少爷将后背挺得更直了，他身上不只有母亲的期待，还有无数人的期待，一时之间，他果真觉得自己一定会成为力挽狂澜的大将军！
　　　　这时金饰的银价已经兑好了，伙计捧了十六两八钱的银子送了过来，宁婉细看无误便收到了荷包里，与爹一同出了银楼。回头向卢二少爷道：“我们要去打听些做生意的事，再买点吃的，就先告辞了。”
　　　　卢二少爷亦道：“我也还有事情。”
　　　　宁婉先前看到他手中拎着一把刀，就猜测到应该是为了进军营而新买的，现在又嘱咐道：“军营里的日子不比家中，你要好好照顾自己。”
　　　　十几年前皇上曾亲征北地，此后安平卫境内一直平静，但是卢二少爷去的是安平卫最北的多伦百户所，那里华夷混居，民风剽悍，却时常是有些小冲突的。每年军中民间都有死伤，当然这在安平卫，甚至朝廷看都不算什么，已经是和平状态下最好的时候了，但是身处那里的人却真实地面临着战争的威胁。
　　　　卢指挥佥事另外两个儿子都在安平卫军中任职，而且小小的年纪都成了军官，可他们将来都是碌碌无为之辈，只有在最北之地从小兵成长起来的卢二少爷才成为大名鼎鼎的将军。也不知道卢指挥佥事看到自己最不重视的儿子成名后，心里是怎么想的？尤其是对比那两个不成材的儿子？
　　　　“不必担心！”卢二少爷简捷而坚定地道，然后拱了拱手“再会！”
　　　　宁梁也拱手，宁婉福了一福，一同道：“再会了。”
　　　　看着卢二少爷走了，宁梁郝然道：“真不巧，卖金饰被卢二少爷遇到，卢家一定会笑话我们的。”
　　　　宁婉摇头笑道：“卢二少爷是个英雄，他不会在意这么点小事的。”拉着爹的手，“我们赶紧去打听山货生意的事吧。”
　　　　尽管宁婉记得先前赵家在哪家铺子买山货，但是她毕竟当时只是买山货的主雇，并不清楚山货买卖的路子，因此到了山货铺子里一打听，却只卖货不收货。宁家父子只得沿着虎台镇的街道一家家地问，哪里收山货，收些什么，多少钱收。一直问了两个多时辰，才了解到一点眉目。
　　　　原来专门收山货的小铺子，多不在街道的铺面里，而在略偏僻的民宅中，收了山货再整理好送到街面上的山货铺子里，至于收货的种类，真是五花八门，有三家村常见的东西，也有一些三家村没有的，至于价格更是有许多的说法。
　　　　另外还有几处酒楼也收一些，不过他们与铺子里又不同了，特别看中新鲜的山货，但是价格却能高点。
　　　　宁婉将这些都记得牢牢的，又去了杂货铺子买了一杆称，两把锁，还进书铺子里买了笔墨纸砚，她虽然都挑一般的货色的买，但亦用了不少钱。爹见她买一样就问一次，“买这些做什么呀？”
　　　　“收山货时总要按重量称的，没有称怎么能行？”三家村里没有称，大家的粮食用木斗，再估算着粮食晒干的程度换成重量，但是收山货时就不能如此了，总要有一个准数。
　　　　“锁更有用了，这么多银子总要锁上的吧”
　　　　“还有，做生意不记帐怎么能行？”
　　　　爹虽然都点了头，但又问：“我们都不识字，怎么记帐？”
　　　　宁婉也无法说出自己已经会写字了，但是她早已经想好，“记帐也不必一定写字，只要画上标记就行了。”她原来在梦里就曾见过用画画的法子记的帐，其实也一样能看得懂，而且她还听说字其实最早就是从画图里面来的呢。
　　　　接着两人又买了十斤肉、两条鱼、二十斤白面、一大包阿胶红枣。在虎台县，除了阿胶红枣比马驿镇便宜外，其余的东西又都要贵上一两成，只是他们时间不够，不能再绕回马驿镇了，便一总买了。
　　　　最后宁婉拉着爹去了北门卖牲畜的集上，他们这一天在县城里几乎走了个遍，哪里卖什么的都知道了，左挑右选，看中了一头小毛驴。先前买东西爹也一直在后面说贵，但总归不反对，现在见宁婉一下子拿出八两五钱