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屋子里越来越呛，她们便走了，我自己好不容易才挣扎着跑出来。二太太，你可要被奴婢做主啊，奴婢差点就被她们给烧死了。”瑾竹哭的一塌糊涂，所说的内容也称得上骇人听闻，在场诸人俱是听得直了眼睛，不敢置信得看着她。
　　林姨娘颤抖着，嘴里呢喃着“不是这样的，真的不是这样的……”然则那声音小的有些心虚一般。
　　苏芷晴全然未料到此事的进展，不禁低头看向杏儿，但见女孩儿带泪的眼睛闪烁着不一样的光。
　　“杏儿才四岁。”黄氏心软，最看不得孩童受委屈，先一个出了声，“难不成一个孩子还要有意害你一个丫鬟不成？”
　　“此事确实非同小可，当从长计议。”袁氏也跟着附和道。
　　瑾竹心知将此事说出来，若不能立时让主子们相信，她便别想活着走出苏家大门，是以急忙道，“奴婢有证据，奴婢有证据！”
　　她从袖子里急匆匆掏出一条绸缎来，林姨娘便是用这个，绑了我的手！”那是一根丝缎，不过两指间宽的月白色缎面，已被搓揉的不像样子，上面还有一抹淡红，正与林姨娘指甲上的红一模一样。
　　袁氏接过那丝缎，低头对林姨娘道，“还不把手伸出来。”
　　林姨娘伸出手来，但见她指甲上新染的颜色，只拇指上被蹭掉了少许，竟与那丝缎上的痕迹一模一样。
　　这一下子，连苏老太太都瞪直了眼，厉声道，“林氏，你这是想造反了不成？”
　　林姨娘一下子哭了出来，浑身上下抖若糠筛，只紧紧抱紧了杏儿，竟是再说不出一句解释的话来。
　　苏芷晴却是不解，她皱紧了眉头，慢慢走过去，伸手去拉杏儿的袖子，“杏儿，告诉姐姐，你为何要去烧那幔帐？”
　　杏儿从林姨娘的怀里露出一个脑袋来，红着眼睛看苏芷晴，半响才怯懦道，“杏儿睡着了，杏儿没烧那帐子。”
　　“小小年纪，竟就学会撒谎了？也不知是怎么教的！”赵氏冷冷说道。
　　林姨娘哭的更厉害了。
　　老太太被哭的头疼，忍不住扶住额头，一副疲惫不堪的样子，“如此，也再问不出什么了。二太太若是想再审，便自去寻旁的地方审吧，这般晚了，都散了吧。青鸾，去给如絮铺床。”
　　青鸾轻声应下，这才转身走了。
　　其余人见老太太确实疲惫，也跟着散了。
　　赵氏冷声道，“苏林氏，此事非同小可，若你再说不出个理儿来，我可真的药动家法了。今日已晚，便罚你和杏儿到小祠堂思过，好好想想，该怎么说，明日再来问你的话。”
　　因了凤栖梧被毁，苏芷晴便倒了她的院子给苏之文夫妇，自己则搬到苏朔南那儿。苏朔南年纪尚小，早先也没搞明白到底出了什么事，本就玩累了，很快便睡下了。丫鬟们在苏朔南的屋里竖了个屏风，又搬了个美人榻来，给苏芷晴铺了床，将就一晚。
　　素月一边铺床，一边与苏芷晴嘀咕道，“杏儿小姐才那么一丁点，难不成就会撒谎了？看林姨娘的样子，这火应真是杏儿小姐点的。难不成这期间还有什么难言之隐不成。”
　　苏芷晴苦笑，“我倒是有个荒唐注意，只怕是太荒唐了些。”
　　“小姐的意思是？”素月瞧四下无人，低声问道。
　　“你可曾听说过梦游之症？”苏芷晴压低了声音道。
　　“小姐可别乱说！那可是被鬼上了身才会……”素月吓了一跳，说了一半便回身打了个机灵，明白了苏芷晴的话，“若是杏儿小姐……”
　　苏芷晴心中哀叹，却也无话可说。
　　关于梦游，在现代来讲，不过是一种心理现象，然则在大夏国，却流传着许许多多关于梦游的传说。归根到底，就是说之所以会梦游，就是被鬼上了身。凡是被确认会梦游的人，无论年女老少，都会被单独隔离起来。更有甚者，会被处于极刑。
　　尤其是几年前，锦州城郊便有一户人家，家里的男主人就得了梦游症，夜里拿了刀出门，先是屠杀牲畜，后来又杀了邻居家的一个老人，因刀上的血没有擦，第二日被他妻子发现，事情才被揭开。
　　那男子后来被处于极刑，死的极其痛苦。
　　今日听杏儿那般说，苏芷晴便隐约觉得她有可能是得了梦游症。毕竟才不过四岁的杏儿是不会撒谎的，而林姨娘那慌乱的样子和瑾竹看起来也不会撒这种无谓的谎言。
　　这话题就此打住，素月终究是个普通人，听苏芷晴这般说，脸色都跟着变了不少，苏芷晴便也未再提，及至第二日醒过来，天已是大亮。
　　外头闹闹嚷嚷吵成一片，苏芷晴急忙换了衣裳出去，但见几个家长都起来了，便是三房也是到了个齐全，一副神色凝重的模样。
　　“这得亏了今年无人上门拜年，若不然还不知要如何收拾呢。”一声讥讽得声音传来，苏芷晴寻声望过去，但见苏雅兰不知也在院子里，用脚铲地上的雪玩儿。
　　“妹妹可知，这是怎的了？”苏芷晴狐疑道。
　　苏雅兰满不在乎道，“昨儿夜里，林姨娘在祠堂，把杏儿掐死了。”

☆、第23章月光灼灼春日宴

　　夜里天亮，月光自窗棂透进来，撒了满地银霜。桌子上供奉的祖宗牌位若隐若现，连着那些陈旧泛黄的画像都仿佛露出了狰狞的味道。
　　林姨娘抱着杏儿跪在地上，母女二人瑟瑟发抖。
　　她害怕的嘴唇发白，冰凉的手指拂过杏儿的脸，眼泪在眼睛里打滚，却干涩得落不下了。
　　“娘……我冷……”杏儿瑟缩在林姨娘的怀里，小声道。
　　“杏儿乖，天亮了就有人来接我们了。”她喃喃地，近乎绝望得看着怀中的稚女。
　　是什么开始发现杏儿有梦游之症的？
　　大约是一年前了。
　　她睡觉向来轻，无论是丫鬟们夜里上茅厕又或者是夜猫掠过院子里的树枝，她都能听见。
　　于是那一日她朦胧间醒过来，便见着杏儿睁着眼，在屋里乱逛。她吓了一跳，轻声问女儿做什么，却得不到回答。
　　瑾竹睡得死沉，并不知道。林姨娘匆匆起身，在杏儿眼前晃了晃，才发现女儿根本没有反应。她吓坏了，几乎快要惊叫出声，却本能地死死得捂住了自己的嘴。若是她出了声，杏儿或许就要没命了。
　　这一年，她过的提心吊胆，担惊受怕，杏儿的梦游之症越来越频繁。小小的孩子，总爱在屋里默默转圈，一边走一边道，“哥哥要带杏儿去哪玩？”
　　林姨娘听得手脚发软，遍体生寒。
　　大年夜，外头热闹的紧，鞭炮声此起彼伏，她便索性不睡，看着杏儿。杏儿却是不高兴的，小孩子总也想穿着新衣裳，去外头打雪仗，然则无论是老太太还是二太太都不愿见她们母女，她又有什么办法？
　　好不容易打发杏儿睡了，她终究是扛不住了，慢慢眯了眼，再睁开时，便见着杏儿不知何时，把灯点着了，拿着灯台满地走。走着走着，便走到了床边，烧着了幔帐。那一刻，林姨娘的惊呼都仿佛卡在了嗓子里，什么也说不出来了，直到听到瑾竹的低呼，她便本能地去捂住瑾竹的嘴，心里只想着，决不能让人知道杏儿有梦游之症。
　　现在想想，她那时该拦着杏儿，把她抱回床上才是，只可惜悔不当初，如今酿成大错，还有什么可说的？
　　现下，母女二人在祠堂里跪着，外头两个看守的丫鬟却是不避讳，她们在凤栖梧时，便对林姨娘不以为然，如今又被她们连累，大年夜守在祠堂外头，更是满心腹诽。
　　“真真是晦气，好好的年夜就被毁了去。”一个丫鬟说。
　　“便是说嘛，有些人啊生来就是丧门星的模样，偏偏还爱连累人。”
　　“天可怜见，大少爷也是个命不好的，若是投在二太太肚子里，可不就什么事都没有了？如今姨娘这么一闹腾，他也跟着不受宠，待过了年去，二太太定是要变着花样的为难他的。”
　　“哎，是啊。大少爷多好的人啊，性子又是最最平和的，待我们这些下人也好。”
　　林姨娘听着，心也跟着凉到了底，她已然是深陷泥潭了，如今怕是又要连累儿子了。想前些日子，她莽撞之下，在雪地里跪了大半夜。儿子偷偷来看她，将现烧的热馒头偷偷塞进她袖子里。
　　“姨娘若有心，便该好好保全自己，照顾好杏儿。”那般清冷疏离的声音，林姨娘花了好久才明白，那里面亦有责怪。她这个做娘的，懦弱不堪，又无半分心机，如今女儿命悬一线，又连累儿子，当真可悲可叹。
　　恍惚间，林姨娘闭上眼，泪水便流了下来。隔了一会儿，她觉得怀里有异动，杏儿挣脱了她的怀抱，站了起来，轻快地唱起了歌儿。
　　“杏儿莫要闹了！”林姨娘轻叱道，眼里尽是惊恐，她伸手去拉杏儿的胳膊，女孩儿却没反应，歌声渐渐高了。
　　“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁……”
　　外头的丫鬟也听见了，推门进来，冷声道，“我说姨娘啊，这大年夜的，你便让杏儿小姐消停点吧，这般玩闹，可怎生了得。”
　　“杏儿别唱了，别再唱了！”林姨娘拉着杏儿，狠狠把她拉进怀里。女孩的嘴却是不停的，一直在小声哼唱。她无法，伸手捂住了杏儿的嘴，于是歌声变成了呜咽。
　　两个丫鬟觉得有些不对了。这祠堂本就阴森森的，林姨娘惨白的侧脸和女孩儿小声的呜咽，愈发显得骇人起来。
　　“杏儿小姐……这是……怎么了？”一个丫鬟狐疑得问道。
　　“没怎么了，就是顽皮罢了。”林姨娘低声说着，全身都跟着颤抖起来，“我自会照顾她，你们出去便是。”
　　两个丫鬟越听越觉得起疑，便要走上前来查看。这档口，杏儿也跟着挣扎起来，林姨娘一不留神，便叫她挣脱开了。
　　女孩儿站在祠堂前，眼神空灵，背后的画像被月光一照，都变得狰狞起来。
　　“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿……”
　　“杏儿小姐……这是……”
　　“是梦游之症！我见过，老家那时候就有一个人，也是这样……”两个丫鬟一边说一边后退，脸上布满惊恐，往外跑。
　　“不是，不是。杏儿怎么会有这种事呢？你们看，真的不是，杏儿快点，听话，别唱了。”林姨娘一边说着，一边去拉杏儿，她是害怕了，想到女儿若是被发现了，又想到被连累的大儿子，她只想着叫杏儿停下来。枯瘦的手抓住杏儿的喉咙，林姨娘又哭了起来，“杏儿乖，杏儿别再唱了……”
　　很快，那时断时续的歌声，就真的停了……
　　那两个看管不严的丫鬟由袁氏做主，杖毙了，当日“畏罪自杀”的，还有照顾杏儿的贴身丫鬟瑾竹。杏儿则被称是得了疾病，当夜便去了。苏家发了丧，又找了几个高僧做了法式，把杏儿草草下葬了。
　　苏芷晴见着林姨娘的时候，已是下午。
　　林姨娘被关在祠堂旁边的小屋里，天寒地冻的，女人看上去脸色苍白的很。一夜之间，林姨娘半白了头发，苍老的仿佛已然垂垂老矣，让人心酸。
　　苏芷晴想说些什么，却又是一句话也说不出来。那两个吓破了胆的丫鬟早上的时候，便哆哆嗦嗦的和盘托出。好在诸人都屏退了下人，只几个主子是知道怎么回事的。几个大人都听得脸色凝重，袁氏当机立断的灭了口，如今苏府里的下人们，都以为杏儿是死于疾病，只林姨娘该如何处理，又成了难题。
　　“还望姨娘好好保重。”隔了许久，她终究只说了这样一句话，便退了出去。
　　林姨娘从头至尾，连眼珠子都未曾动过一下。
　　待苏芷晴走远了，丁香才拿着个包袱走了进去，她小心看了看外头，确保是无人看见的，才从包袱里取出个帕子来，解开来，里面是点糕点。
　　“姨娘定然饿了吧，且先垫垫。”丁香的声音柔顺，是当真关心的口气。但听她幽幽叹了口气，“我本是不该来的，只因早年受了大少爷的恩惠，才来这一趟。”
　　听到“大少爷”三字，林姨娘才呆滞的目光才有了些微的闪动。
　　“是他要我来的。”丁香肯定了林姨娘的猜测，“他叫我传了话来，事已如此，姨娘该好好想想，如何保全自己。大少爷在这府中，只姨娘这么一个真心实意待他的人，他是无论如何，拼尽了全力，也要保住您的。”
　　林姨娘听了这话，脸上才恢复了些生气，却是拼命摇了摇头，“怎么敢劳烦大少爷呢？他可千千万万别管我。”边说着，她又跪下道，“丁香姑娘，求求你了，万万要劝住大少爷。我一条贱命死不足惜，怎敢劳烦大少爷为我操心，便叫我自生自灭便是了。”
　　“林姨娘说的哪里话？大少爷怎么会不管您了呢？”丁香笑眯眯道，“您可是她的亲生母亲啊，这血脉相承的，又怎么能断了呢？只要您活着一日，大少爷可不就是要孝敬您一日的吗？”
　　“只要我活着一日……只要我活着一日……”林姨娘细细品着丁香的话，突然怆然一笑，她虽是个蠢笨之人，如今却是听懂了的，“丁香姑娘啊，当真……当真是大少爷叫你来的吗？”
　　“那还有假的吗？”丁香一边说着，一边指了指帕子上的糕点，“这可是您最爱吃的梅花糕，大少爷吩咐我特意带的。”
　　“是啊，朔南向来是个孝顺孩子。”林姨娘喃喃着，伸手去抓那糕点，塞进嘴里，细细嚼着，梅花的幽香混合着甜美的滋味，沁入唇舌，似乎就要甜到心里面去了。她一边吃，一边就笑了起来，一边笑，眼泪便跟着流了下来。
　　丁香满意地收拾了东西，转身走了。
　　外头不远处，苏雅兰正蹲在地上玩雪，女孩表情专注的堆着雪人，脸上的神色简单而单纯，见丁香回来了，她笑着拍了拍手，“真是叫我一顿好等。”
　　丁香笑起来，“那林姨娘忒的话多，只好跟她多扯上几句，倒叫小姐久等了。”
　　“那便只好罚你，回去多给我做些梅花糕了。”苏雅兰翘着嘴角，也不提方才林姨娘说了什么，便带着丁香回了气节居去了。

☆、第24章妾当举身赴清池

　　大年初三，苏府却是一片的消沉，清晨也是静悄悄的。苏芷晴坐在房间里，素月服侍着她梳了妆，因了家中接连的丧事，苏府这两天安静的紧，少能听见声响。便是孩子们不必上学，也不见喧闹，说话都是细声细气的。
　　“林姨娘那里，可还有人看顾着？”苏芷晴低声问素月。
　　素月知这位小姐心善，急忙道，“大太太一直有安排人送饭，只姨娘几乎未动过。”
　　想来也是。
　　昨晚，临时给二房留住的听雨轩已收拾好了，今日一大清早，赵氏便张罗了丫鬟，把东西匆匆搬了过去。那处正是在苏府中央的小湖旁。夏日湖中荷叶连天，一下起雨来，便能听见清脆声响，也是个雅处，更重要的是，那一处也是离着林姨娘和苏家祠堂最远的地方。
　　苏芷晴心中有些不好的预感，只嘴上却不便言语，“走吧，咱们再去看看林姨娘。”
　　“小姐为人厚道是好事，只那林姨娘当初那般恩将仇报，如今这晦气谁不是唯恐避之不及，咱们为何要去招惹？”素月有些不平道，她委实是不愿给林姨娘一个好脸的。
　　“你却是不懂，我并非冲着林姨娘去的。只那是大哥生母，他素来是极谨慎的，此番不闻不问，心下却不知该多难受。我去看看，他也放心些。”
　　“大少爷终究是二房的人，小姐也不可太推心置腹了。”素月听苏芷晴提起苏朔南，撅了撅嘴，很有几分不高兴。
　　苏芷晴却笑了，“小丫头不动动脑子，大哥与我那二婶，只怕比之我们更水火不容，只不过都在暗地里罢了。更何况……这个家是不能再让二婶来掌了。”说着，她站了起来，铜镜里的人影略有几分模糊，苏芷晴仔细分辨，将领口整好，带着素月走了出去。
　　不过这一两日的功夫，林姨娘便憔悴得仿若死人了一般，脸色亦是难看的很。老太太那般迟迟不说要怎么处置她，赵氏也跟着装傻充愣，她就这般被仍在了这儿，也不过是熬日子罢了。
　　“姨娘多少也吃点。”苏芷晴终究不是个冷酷无情之人，见她这般，心便也跟着软一些，却也有些哀其不幸，怒其不争的味道。
　　杏儿是个苦命的，这般的出身，又碰上这样的娘亲。自小过的那般压抑，又缺衣少食，身体总是不好，憋久了，晚上梦游也并非什么奇怪的事。
　　然则追究起来，也是林姨娘懦弱又看不清形势的结果，到头来连女儿都保不住。
　　林姨娘看着苏芷晴，荒芜的目光渐渐回神，“谢谢大小姐，还来看看奴婢。”她一边说，一边哭，干裂的嘴唇流下血来，隐约有些殷红。
　　“你莫要多想了，先吃些东西，再这般下去身体也是熬不住的。”苏芷晴继续道。
　　林姨娘脸色扭曲，笑了一下，却仿佛是在哭一般，“大小姐待奴婢的恩情，奴婢这辈子是还不完了，只好下辈子再还了，只有些事，在奴婢心里堵着，实是不敢不说了。”
　　“