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　　周紫嫣下马车前担忧地看了沈妙珠一眼，嘴唇微微一动，转过身轻轻叹了一口气。
　　蒋淳熙随之扶着小厮下了马车，旁边已经停着轿子，他回头看了马车一眼，对周紫嫣说道：“进去吧，母亲在等你呢。”
　　周紫嫣矜持地一笑，上了轿子，顿时泪如雨下。
　　她不愿意回家面对那已然陌生的家人，她和妹妹孰轻孰重已经很是明显了，她没有想到几年的分离会让原本温馨的亲情发生轩然变化。可同样的，她也不知道如何面对姨母，她到底知不知道自己的事情？
　　周紫嫣不敢去想，也不愿去猜人心。亲生的父母都放弃了她？姨母就算知道又如何？还能为此打杀表哥吧？
　　兴许之前还会做做样子，可眼下……周紫嫣苦涩地笑了。
　　但愿珠珠儿没事吧。
　　眼前伸来一只手，沈妙珠往后退了退。
　　“你很紧张？”端王无辜地抬了抬手，若无其事地笑道：“你那裙子压褶了，本王只是想帮着抚平。”
　　沈妙珠恨不得一巴掌扇过去，看这个人还笑不笑得出来。
　　只是漫说二人身份尊卑的差距，就说在这马车上，即便去了两个人，可同样空间有限，一个成年的男子，一个娇弱的小姑娘，谁占上风，一目了然。
　　沈妙珠不敢妄动，这样的情况下，吃亏的只会是她自己。
　　她觉得这个端王似乎是个神经病患者，那笑容看着温和实则可怖。她不敢有激怒对方的行动，否则即便死了也是白死。
　　“是。”
　　小姑娘的声音像是含着舌头说出来的。
　　端王笑得更愉悦了些。
　　“周紫嫣给你当表嫂，好不好？”仿佛是为了安抚对方，他的声音越发温柔。
　　沈妙珠极力压下毛骨悚然的恶感，摇摇头又点点头：“我是最喜欢周姐姐的。”
　　“嗯？”端王眉毛向上挑起。
　　“我希望喜欢的人能过自己喜欢的生活。”今天的事情，怎么看都是周紫嫣被算计了，不，也不全然是被算计的。毕竟药是她下的，人选是她挑的。只是这一切都被别人料中，从而让其他人也跟着入了局。
　　她不知道周姐姐为什么做了这个决定，但是一个女子做出这个的举动，即便计成如愿，心里的苦涩也只多不会少。
　　“想要过自己喜欢的生活可不是件容易的事情？”端王还欲再说，就听前头传来细微的咳嗽声。
　　端王顿了顿，掀开帘子往外看去。
　　“怎么？很紧张？”他转身对沈妙珠说道。
　　她当然紧张。
　　外面兄长的声音隐约传来，偏这端王像条毒蛇躲在马车里。她怎么可能不担心不害怕？这端王不像是能居于人下的人。
　　既是想要那个位置，一个蒋淳熙可不够。
　　而沈嘉和若真的被他拉拢，更容易掌控些。
　　沈妙珠很想当做自己没有听到，避免端王和兄长的见面。那边已经被迎到马车前面，端王笑道：“既然正主来了，本王就不送了。”
　　“沈姑娘？”他问。
　　沈妙珠只得福了福身子，起身往门口走去。
　　“对了，选妃宴七日后举行，到时候不只本王、年纪小一些的五弟、六弟都是要去的。姑娘要早做准备才是。”
　　沈妙珠身子一僵，抬脸就看到兄长，眼泪就开始打转了。
　　沈嘉和叹了一口气，朝马车拱手作揖道谢，随后扶着沈妙珠离开。
　　两个人走出去十几步，后面的马车才离开。
　　兄妹二人不约而同地转过头，就见端王露出头，正对着他们笑。
　　沈嘉和心里一沉，回头看了看担惊受怕了的妹妹，责备的话怎么也说不出口，只是伸了手轻轻弹了弹她的脑门。
　　“你怎么就这么不让人省心呢。”幸好往后要有人分担了，沈嘉和目光越过沈妙珠的头顶，朝前面的胡同巷子看去。
　　陆瑜从里面走了出来。
　　他看了看沈妙珠，面色不虞地说道：“你不该拦着我不让我出来的。”
　　“那是情非得已才能让你出现。”要说担心沈嘉和决计不会比这个男人少，可端王这个人不能让他知道陆瑜和妹妹以及沈家的交情，而后面的事情让他十分庆幸自己这个决定，当然此乃后话，暂且不提。
　　沈妙珠的心在看到两个男人再勉强对峙的时候，竟莫名的安心下来。
　　她也不去看谁，径直掠过他们往陆瑜来时的胡同里走了进去。
　　春草一见她就落了泪。
　　沈妙珠就笑话她：“你哭什么哭呀。”自个儿的眼泪却终于掉了下来。
　　“奴婢不哭，不哭。”春草用手背一抹脸，露出可爱的笑容：“姑娘您饿不饿，渴不渴，难不难受？”
　　“我没事，没事。”也不知道是在安慰春草还是自己，沈妙珠说了一遍又一遍，直到沈嘉和和陆瑜进来。
　　看到这样的沈妙珠，二人不禁对视。
　　陆瑜眉峰高耸，对端王更加不喜了。有些人平日里看着不显山露水，一遭露出马脚，就仿佛变了一个人似的。
　　这个端王哪有小时候那样像个跟屁虫唯唯诺诺的样子。
　　“我送你们回去。”陆瑜说道。
　　沈嘉和摇头：“还是算了，倒是麻烦安国公夫人明日去王家做中人的事情。”
　　陆瑜已经知道郑程锦和周紫嫣的事情，微一思考就知道对方的意思。若是母亲出面先正式敲定了王家同郑程云的婚事，那么尚书府的大姑娘嫁给郑程锦哪怕仍旧夺人眼球，好歹也有个分担，亦或是见怪不怪了。
　　春草已经扶着沈妙珠上了马车，她一进去身子就软下来。
　　听得春草的惊呼以及随后响起沈妙珠低柔的声音，沈嘉和对陆瑜说了端王的那句话。
　　想来经常出入皇宫的陆瑜更会明白端王这话里的意思。
　　他到底为何提起？
　　这没来由的话语，令沈嘉和警惕。


第113章　
　　当今有七个皇子；前些年老来得子有了七皇子，眼下不过四岁，选妃的事情自然同他没有半点的干系。端王行四；她说的五皇子是宫里贤妃所生，当今对他冷淡；他也是个乖觉地，平日就喜欢做些玉雕打发时间。倒是那个六皇子；陆瑜记得前年年初的时候，宫里丢了许多东西；这可是牵涉后宫，大理寺和宫中两派人都不好直接伸手，陆瑜就被推了出来。他进出几次皇宫；有一次正好看到端王宫里的几个侍卫面无表情地拖着了一个未留头的宫女出来，那时已经是出气多进气少了。
　　陆瑜后来就知道，这正是六皇子所为；他偏爱幼女，特别是明显看来身量未长成的那种。这两年也不知道从他宫里拖出多少具尸体。
　　而这六皇子是二皇子的胞弟，许贵妃的第二子。
　　二皇子是端王争夺皇位时最强劲的竞争对手。
　　几个皇子除了默默无闻的大皇子；其他人的年纪相差都不大。
　　沈嘉和和陆瑜都不信端王这么好心的提醒没有任何目的？从周紫嫣的事情开始，就是一环连着一环的把他们扯入其中。
　　陆瑜明白，这端王应该还是怀疑了。
　　“此事可以说是无妄之灾，珠珠儿被扯入，许是因我。”至于因由，陆瑜并没有去讲；那些讲了也是无用。
　　沈嘉和嗤笑：“得了吧，你别给自己太大脸。我是不劝清楚你们之间那点事，可珠珠儿不只是你的原因还是同我们沈家有关。”
　　陆瑜微一抿唇，事实上他同样有这个怀疑。
　　可眼下的沈家，还能有什么东西值得端王这般算计。
　　沈嘉和说道：“沈家我会去查，只是那选妃宴？”他可是压根神不进去手，到时候还不许带丫鬟过去，等于是沈妙珠孤身一人入虎穴，这让他如何放心。
　　这事也就只能看陆瑜了。
　　原本这周紫嫣也进去的话，好歹也算是有个熟识的人，有什么事也能有个商量，偏又出了那么一件事情。
　　前前后后联系起来，沈嘉和越想越觉得这套子一个连着一个地下，而他们明知如此，还得往里面蹦跶。
　　这想想就让人怄气。
　　“我知道。”陆瑜神情肃穆。
　　两兄妹回去后，看到担心的郑氏，有志一同地瞒下端王的事情，只是说了送周紫嫣回去的事情。
　　“回的是留阳侯府？那到时候这媒人该去哪里？”郑氏发愁了。
　　想到端王宜早不宜晚的那句话，沈妙珠说道：“不是说那留阳侯夫人待周姐姐示若己出，母亲让人先去探探口风，到时候人家说去哪里外面就去哪里便是了。”
　　“哪有那么容易。”郑氏叹了一口气，只怕到时候别人以为这是癞□□想吃天鹅肉，直接把媒人打了出来。
　　媒人那张嘴是能得罪的吗？到时候吃亏的还不是郑程锦。
　　只是同样的，郑氏没有把这番话在儿女面前提起。
　　接下来的几天，郑氏是真的忙开了，不但要准备郑程云和王若梅的，还有郑程锦和周紫嫣的，如此一来那边的院子就小了。郑程云打算把院子让回去，郑程锦却是不肯，既然让出去了哪有收回来的道理，何况王家那边早就通知了，若是临时再更改，让女方如何做想。
　　两兄弟一下子就僵持在那里。
　　郑氏索性又说了她的院子的事情，答应下来的是郑二老爷。他不想让王家因此对儿子不满，可也不愿意委屈了郑程锦。
　　两一协商，沈嘉和就说起他在这附近正好有一处面积稍微比郑家这处大上一点的宅子，郑氏当场就说好。
　　这才解决了新房的事情。
　　王家那边中人是安国公府那边，想着一事不烦二主，又怕对方以为自己这边上纲上线，倒是陆瑜和陆夫人一提，果然答应地十分干脆。
　　等郑氏再见陆夫人，突然就有些不自在了，对方母子可还对珠珠儿虎视眈眈呢。
　　陆夫人是个心里明白的人，只是笑呵呵地说着京都的一些嫁娶的事情，决计不提其他人，让郑氏松气之余忍不住又担心对方会不会突然反悔了。
　　郑氏又想着这陆瑜除了年纪大，其他可都是顶好的人选。
　　索性娘家两个侄子的事情让她无法分心，这想法也不过刚一浮出就被琐碎事情给盖了过去。
　　王家那边早有了章程，陆夫人也就过过场，撑撑面子。等男方一台又一台下定礼抬进来，女方那边的声音顿时小了下去，当然说闲话的人不是没有，说王家看中郑家的钱，卖女求财这类的话也传到郑程云的耳朵里。
　　若非饶记父兄的提醒，郑程云决计是不能忍的，想着那张面若桃李的面孔，只暗暗告诉自己以后要加倍对她好。
　　等王家那边事毕，郑氏和陆夫人也就直接登了留阳侯府的大门。
　　因着事前告知，又见到陆夫人，留阳侯夫人虽面色不太好，但总算没有加以阻拦，只是淡淡地说道：“从前我当她是亲女儿的，既然是她的决定，往后是福是祸也得她自个儿承担着。”原本就是看着做儿媳妇的，特别是在蒋淳熙的脚出事后，蒋夫人是依然把她当成未过门的儿媳，即便知道周家那边的心思，却想着进宫一事未必能成。没想到，煮熟的肉就要飞跑了，就算蒋淳熙再三表明对表妹无意。
　　留阳侯夫人依然没办法给郑氏好脸色看。
　　郑氏也不在意，她原就做好了准备的，受几个白眼冷脸算什么，心里也明白也是多亏了陆夫人同她一块过来。
　　她们欠陆家的，是越来越多了。
　　也不知道以后该怎么偿还。
　　从留阳侯府出来，陆夫人抿了抿嘴，化开僵硬的笑容。“这样就好了，庚帖拿到手。周家想要反悔也是不行的，只是我看他们也未必就高兴了。”
　　郑氏笑：“这样就很好了，人家养一个女儿也不容易。我们就这样抢走，受一点冷脸也是应该的。”
　　陆夫人一听，可不是这个理嘛。
　　陆瑜就看上沈家这个丫头，虽说沈家三房一直没有给个明确的态度，模棱两可似是而非的，可好歹没有直接说不行。
　　若是换了陆夏，有人这样惦记着，做父母的大概心里也不太舒服。
　　陆夫人将心比心，藏在心里的怨气也化去了些。
　　就同原先说好的一眼，两兄弟到时候一块成婚，只是这样一来时间就紧了些，紧赶慢赶地在官署里立了婚书，这事就算真的定下了。
　　郑氏还来不及好好松一口气，劈头就被丢了一记响雷。
　　明日就是选妃宴。
　　可郑氏一头雾水，全然不知情。
　　两兄妹瞒得死死的，只让郑氏专心处理郑家那边的事情，眼看着过一个晚上真的就瞒不住了，才老老实实地用过饭后做了坦白。
　　“衣裳那？首饰呢？娘要让人准备几个碎银子荷包，让你打赏用。”没吃过猪肉还看过猪跑呢，特别宫里面多得是狗仗人势的人，郑氏别的不知道，仍觉得金钱是最有用的。钱银开道，总会顺畅一些，不巧的是她最不缺的就是银子。
　　“都已经让金妈妈准备妥当了。”沈妙珠赶紧把人拦下来：“娘，都已经弄好了，明日哥哥送我入宫呢。我不过是走个场，去去就回。”
　　“也是，也是。”郑氏微微冷静了点：“你不过十三岁，哪里就要结婚的人了。那几个皇子却是不行的，肯定选不上你。这就好，这就好。”她的女儿怎么能去那吃人的宫里呢，郑氏是绝对不愿意的。
　　沈嘉和却是心中一叹。
　　也不知道陆瑜准备的怎么样？
　　他实在不喜欢这种毫无办法的无力感。
　　选妃宴，陆夏是没有去的，一来年纪的确小，原本有类似的家里人使上点力气都可以不去，只是沈家巴不得沈妙珠选上的。若非宫里就给了沈妙珠一个名额，是恨不得把几个年纪大一些的都带上。
　　何况沈家才没有这个本事呢？
　　看着精神奕奕站在最前头迎候宫里过来的马车的祖父，沈嘉和眼底越发冷清，他实在想不通这沈家到底藏着什么让端王心动？
　　沈妙珠打扮地素净而又庄重，生生地就大了几岁，哪里还有之前过分青涩的样子。宫里的人过来了，只是看了一眼，就请上马车。
　　马车里已经坐了几个人，沈妙珠掀起帘子就是一怔。
　　“你到底是上不上来？”许明珠不满地说道，目光在看到沈妙珠的打扮后又偷偷笑了。原本就只是清秀，这样一打扮，可不就得被淹没在人群中。
　　沈妙珠也想下去啊，别说里头有个许明珠，那里还有个许明玉呢。不过想到许明玉，她就想起宋子微了。
　　她好像也是要参加选妃宴的，这样的话，也不算是一个人了吧。
　　“沈姑娘，明珠是有口无心，请莫见怪。往下还要再接一人上车，你坐进来些吧。”许明玉不想在这里浪费时间，赶在之前开口说道。


第114章　
　　伸手不打笑脸人这一点；沈妙珠还是知道的，何况她心里忌惮对方，更不敢轻举妄动有让对方因此关注到她的可能。
　　还不如顺其自然；这边才坐稳，马车就又动起来了。
　　她立刻紧张地撩开窗户帘子往外看去；就见母亲和兄长站在最前面，而身后的沈家人已经陆续回府去了。
　　这并没有什么意外的；沈妙珠也不在意，只是在母亲身边看到那个便宜父亲；不禁呆愣了一下。
　　“有什么好看的，像你也不过是走个过场。”许明珠忍不住刺道。
　　沈妙珠眼睛微微一亮，整个五官都明艳起来。
　　这让许明珠嫉妒地攥紧了拳头；连外貌都不行了吗？她不想去比其他的，从小大家都说她像母亲，可刚才那个表情；莫说男人了，就是她自己也忍不住被吸引。仿佛那原本只是清秀的五官一下子就生动好看起来。
　　若是一直保持这样子呢？许明珠因为太过用力，就听到上下牙齿磨动的声音。
　　许明玉本在一旁垂目养神；听到动静也睁开了眼，正好看见那还没有收敛的神情。她眉心微微蹙起，目光闪动着不知道在想什么。
　　沈妙珠全身紧绷了起来。
　　她还不知道是什么原因让许明珠注意到自己，否则也会觉得自己无辜。她的容貌素来只能得一个清秀佳人的称号，哪里会想到因为情绪波动发生了变化，又落入对面二人的眼中。
　　一直到又上来了一个姑娘；三个人都没有说什么话。
　　那个姑娘见气氛诡异，当下也眼观鼻关心一字不吭做起了木头人，只是临下车的时候扫了一眼许明玉，显然对这个人也是早有耳闻。
　　从确定要入宫参加这个所谓的选妃宴，兄妹二人也收集了一些信息。先前人是的宋子微和许明玉是风头最劲的，周紫嫣也是有些名声，但更多的是以侧妃的人选，但若是进宫表现良好，也是再有往上进一进的可能。
　　总的来说，她们之间互为劲敌。
　　也不知道周尚书家是怎么向宫里报备的，反正周紫嫣已经安心待嫁了，虽去的是周家在郊外的庄子上，总归婚事是定下的，等再过一个月就是正式婚期了。听说郑家那边这一次可是全部人都要上京了，只是分了好几拔，谁叫这事是一桩借着一桩，偏偏每一件都是赶着时间的。
　　不过郑氏是高兴的，已经想着法子准备宅子打算到时候让郑家人安顿下来，毕竟原先作为新房的安两处院子无论那一处想全部住下郑家人都是不能的