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　　宝亲王握住梅香的手，“好，我答应你，以前那些事再也不提了。”
　　梅香嘴角一翘，“对了，刚才都忘记问了，胡嬷嬷他们是怎么逃出来的。”
　　宝亲王看着梅香瞬间就恢复了精神，望着她熠熠生辉的双眸有些着迷，“。。。南城门这里有我的人，廖管家提前通知他把城门那里的小角门打开，只要门虚掩着就行，这样他就不必现身不会暴露身份。廖管家他们和明月宝珠他们都是从小角门出来的，你跟着柳叶应该也是从那里出来的。”
　　“是，我们是从一个小门出来的，那里有门却没有人守着，门还是开着的，我当时还奇怪呢，这京城的守卫也在松懈了。”
　　“呵呵，那人是我原来的部下。退隐后在南城门养老，我以前出京办事。不方便走城门的时候都是从那里进出的。”
　　“这样安排倒是比我原来想得要简单很多，我记得最初廖管家说并不是这样安排的？”
　　“原来的计划没有把京郊大营的人算在里面，若只是京城内戒严，就只能用横冲直撞的办法扰乱守卫的视线。但事实却是城内松懈城外人多，那么出城就变得简单了。关键是出城后怎么绕过包围的士兵，”宝亲王解说道，“对了，这次指挥城外骚扰的人你也认识。他之前还问过你的情况，呆会用饭的时候把她叫过来，大家一起用饭好了。”
　　梅香惊讶。是什么人让宝亲王这么不见外，虽然宝亲王对礼仪规矩不是很在意，但以前可没有亲切到把什么朋友之类的介绍给梅香。
　　直到下午用饭的时候，梅香才见到应三公子，她是既吃惊又高兴还有点失落。应三公子的脸毁了啊，大赵第一美男子没了。。。
　　梅香抱着牛牛跟宝亲王和应三公子同桌用饭，这种感觉奇怪而又温馨。
　　“。。。入夜后我们就启程，分批走，必须尽快到锦州府。西南以后就是咱们的大本营，李家在那里也有势力。得尽快把那些人调查清楚并拔除掉，”应三公子边吃饭边同宝亲王商议。
　　“我已经派墨染提前赶去西南大营了，我们之前就调查过李家在那边的势力，墨染会把这些人先控制起来，李家这次宫变是提前行动，打乱了他们之前的计划，想来西南的人应该还没得到消息，正好杀他们个措手不及，”宝亲王说道。
　　梅香心里点头赞同，李炎就说过，是因为宝亲王突然掌握了他们的罪证，这才逼得他们不得不提前宫变。
　　“王爷，此去西南之后，您有什么打算？”应三问道。
　　“这个，暂且现在西南安顿下来，后面得先看看各地军营有什么反应再做打算吧，”宝亲王说道。
　　“王爷，依在下看，能跟西南军抗衡的只有西北军，西北那位冯绍远将军一向是保皇派，他若是听说了京城里的事，估计不会同意跟李家同流合污，但是冯将军的家眷都在京城里，现在恐怕已经沦为李家的人质，这样一来冯将军也不会明着跟李家对着干了。。。”
　　“李家若是让二十皇子为新帝，以冯将军的个性会归顺二十皇子。”
　　“但是冯将军手里的兵权放不得，一旦他失了西北军权，李家还会留着他？依我看，他最好是一直呆在西北不要回京，把西北大营牢牢捏在手里，李家忌惮他才会保着他的家眷，否则他们一家都难活命。”
　　“冯绍远是个聪明人，他多半就会像你说的这样去做，他这个样子等于在皇室和李家之间选择了中立。”
　　“除了西北军之外，其他地方的军营实力都稍弱，但是李家想要收用他们也得费一番功夫，王爷若是回到西南后即刻带领西南大军攻来京城，是否可一举夺回京城？”
　　宝亲王塞了口饭边嚼边沉思，“不好说，一者西南军营中肯定有李家的人，墨染能否一次就把他们清理干净，这个不好说，若是军中混有他们的奸细，那这场仗就打不得，二者西南军营的粮草未必足够，非战时西南军营只备用十日的粮草，不够支撑大军从西南开拔到京城。”
　　应三沉默了一会，问道，“王爷，你这次回京不是同周景一起回来的么？”
　　“是，周景坚持要回大营一趟，本王劝说他许久也不听，只好放他离开，他独自带兵先行回京，我担心他这一趟有去无回啊，他倒是个人才，就这么死了太可惜了，”宝亲王摇头叹息。
　　原来宝亲王同意与周景一同回京后，周景先派了探子赶往京城打探消息，探子回报京郊大营把京城围困了起来，周景一听便知真正的逆贼不是宝亲王而是李家。宝亲王邀请他一起前往西南，却被周景拒绝了，他坚持要回京看一眼，宝亲王理解他那种不亲自确认就不愿意相信的心情，只得让他带着一千人先行离开了。
　　应三公子沉吟了一会，说道，“王爷，您有没有想过借周景的手把京郊大营的指挥权夺过来？”
　　“你说的这事我也想过，但是太过急躁了恐怕结果不容乐观，京郊大营一向被皇上看重，里面的人大多是皇上的亲信，我从未插手过那边的事情，对那边的人也不太了解，京郊大营的人未必会信服我。
　　而且，李炎能控制京郊大营，恐怕并不仅是凭借皇上的印玺，你看他只派了周景前来拦截我，其他人马全部拉到了京城，要么里面有他安插进去的人，要么他有其他手段控制那些将领。
　　李家这次宫变行事仓促，对我们来说同样突然。但他们毕竟计划了几十年了，他们留了后手一时根本查不清，我虽拿到了他们的罪证，却不见得知晓他们所有的所作所为。现在想要反夺京郊大营军权，太仓促了，我没有把握，太危险。”
　　应三公子沉思了一会，说道，“既然如此，那我等当尽早远离京城。周景已经回到京郊大营，那边的人一看到回来，定然可猜出王爷现在就在京城附近，若是他们在京郊大肆搜查，那我们就不好走了。”
　　“本王也是这个意思，今晚就动身，先把五百骑前面快马开路，我们走第二批，同样要快马赶路，剩下的人打散了陆续往西南行进，以免我们人数太多引起过路官府的怀疑，二来后面的人可以迷惑追兵。不过，我觉得他们会在京郊附近搜查，却未必会派追兵。。。”
　　“王爷为何有此一说？”
　　“我在西南查到李炎的军功都是假的，他根本没有上过战场，只是他有一个好岳丈，他又是李家族长的长子，李家便把族内其他子弟立下的军功移花接木到李炎身上，所以说李炎并不会带兵打仗。李炎现在忙着整顿京城，必然要费一番手脚，他未必肯分兵给其他人。”
　　梅香本来一直在旁倾听，忽然想起昨晚遇到姬睿的事，她不知怎么地就觉得很肯定那个死的人不是姬睿，记得当时那个死去的姬睿尸体被官兵带走了，若那人不是姬睿，李家很快便会发现，那么姬睿这条线对他们来说也是很重要的。
　　梅香插嘴说道，“我也觉得李家这时候不敢分兵，昨晚在我们出城之前，有一伙人也从京城逃出来了，我若没有看错的话，那人很可能是齐王世子，齐王的封地离京城很近，李家要防的第一个人应该是他而不是王爷。”
　　应三公子惊讶，“王妃可否确定那出城之人是齐王世子？”
　　梅香犹豫了一下说道，“这个，怎么说呢，我不能确定那人是否齐王世子，只是根据当时的情景推断那个人八成是他。”
　　宝亲王也很惊讶，“你仔细说说如何推断的。”
　　“昨晚在我们出城之前，官兵曾大肆搜捕，一个是要抓我，一个便是齐王世子。当时官兵在酒楼里发现了齐王世子，并在城门战起来，最后世子是在城门打开后被城外的人射死的。
　　本来到这里没有什么疑问，但是之后有一批负责处理尸体的人出现，而这批人运尸体出城就不曾见他们回转。你们看，齐王世子能从宫里逃出来身边又有高手，应该不是笨人。像我们出城都知道先派人扰乱守卫的视线再趁乱出城，齐王世子也不应该计划直接本人冲出城吧。。。”

　　第二百二十三章　七年后

　　永嘉七年，距离永安宫变已经过去了七年，原二十皇子登基为永嘉帝也七年了。
　　正如当年应三公子和宝亲王所预料的一样，大赵名义上仍然只有一个皇帝永嘉帝，其实却是军阀割据的局面。
　　西北真正的统治者冯绍远身上顶着朝廷封的西北大将军名号，实际上这七年里朝廷五次招他回京都被他以各种借口推掉了。
　　朝廷也曾拿冯绍远的家眷来威胁他，但是终究不能下手，一旦失去了人质，那真正危险的是朝廷，只要人质还在，两边就不会真正撕破脸。
　　原齐王世子姬睿当年回到齐王封地后便称齐王为李家所害并自封为齐王，如今齐王已经占据了大赵西边的广大地域，原本齐王封地与京城之间不过快马两日的距离，现在齐王府邸早就迁移到了西边，朝廷即便想出兵攻打齐王，也不再像七年前那般便利了。
　　朝廷掌控的地方主要是东部地区，李家广开海贸，沿海增设数处港口，大把的银子哗哗地流到李家的口袋里。
　　而西南地区在宝亲王的治理下不断扩大版图，如今东南一带也归在宝亲王名下，与朝廷做法不同的是，宝亲王大力鼓励农耕，只有东南沿海几处特批的港口可以从事海贸。
　　大赵实际的统治权已经分成了四份，但是这四处的统治层却一直保持着微妙的和谐，明上大家都是大赵子民，朝廷来旨也是按规矩接旨，但是执不执行就是自己的事了，正因此，虽然永安宫变过去了七年，大赵国内却没有发生内乱，没有战事发生。
　　但是，这种微妙的平衡在今年即将打破，朝廷下旨开科取士，大赵中断了七年的科举将再次举行。
　　永嘉七年六月。虹渡口岸，两只大船上的人们正在忙碌着往船上搬货物和行李。
　　一位十二三岁的少年带着斗笠从船上蹦蹦跳跳地下来。跑到旁边的凉粉铺里，一下买了六份拌凉粉，店主拿荷叶把凉粉和调料分开包好交给少年，少年笑嘻嘻地又蹦蹦跳跳回了船上。
　　“婶娘，凉粉买回来咯。”
　　少年还没进船舱。声音已经传了进去，一位仆妇掀帘子出来。
　　“少爷，你怎么自己下去买了，不是说吩咐下人去买就行了。”仆妇笑嗔道，“怎么买了这么多，这是几份啊。少爷你能吃得了？”
　　“买了六份，婶娘一份，胡嬷嬷一份，明月嫂一份，宝珠嫂一份。少爷我食量大得吃两份。”
　　妇人取了盘碗，接过少年手里的荷叶，把里面的凉粉一一分好，少年亲自端了一碗进了船舱。
　　“婶娘，我买了凉粉。你来尝尝，听说这家铺子是老字号了。好多人都赞他们味道好。”
　　站在窗边的俏丽少妇转过身来，笑着点了点少年的额头，“我看你不是想吃凉粉，是想下船去玩才对。”
　　少年捂住额头，假装委屈地道，“天气热么，就想吃点凉爽的东西，我想吃冰沙，您又说吃那个容易拉肚子，怕我在船上生病，那就只能吃凉粉凉皮了。”
　　“少爷总是有理的，”旁边正在整理屋子的仆妇打趣道。
　　“少爷说的当然有理了，”坐在床边正在整理衣裳的老嬷嬷也笑着附和。
　　少年不好意思地挠了挠头，大家怎么老喜欢说反话糗他呢，“我说的是真的。”
　　“是是，少爷的话比针尖还真。。。”众人哄堂大笑。
　　少年并未羞恼，而且转了转眼珠跟大家一起笑了。
　　俏丽少妇坐到桌边，拿起汤匙吃了几口拌凉粉，“味道是不错，粉质细腻滑口，味道麻辣适宜，凉粉团下肚后口中有香甜的感觉，难怪你这么喜欢吃。”
　　外面的仆妇端了两碗凉粉进来，“少爷，您的两碗弄好了。”
　　“多谢宝珠嫂子，”少年甜甜地笑道。
　　“哎呀，少爷，奴婢可当不起您的谢字，都跟您说好几次了，这都是我们下人该做的，您以后可不能再说‘谢’了，要是叫别人听到了，还以为咱们家下人没规矩少爷好欺负了，”宝珠嗔道。
　　“好了，你们都别忙了，趁着新鲜也去吃吧，”少妇发话了。
　　胡嬷嬷和明月宝珠放下手里的活，应声退了出去，船舱里只剩了梅香和牛牛，是的，这正是梅香一行人，他们正准备从陶城回锦州府。
　　幸而陶城在宝亲王的管辖内，梅香这七年经常在锦州府和陶城两地来去。锦州府那边是西南军的大本营，而陶城因为地利之便，梅香经常来此采购货物。这一次梅香便是来此采购了一大批粮食，与卖家签完协议后返回锦州府。
　　“牛牛，今日的功课可完成了？”梅香边吃边问。
　　“完成了，一会就拿来给婶娘过目，”牛牛得意地回道。
　　“上回你说想参加今年的乡试，我同意了，待回到锦州府后，你再同你叔父说一声，只要他也同意，便可以参加了。”
　　“多谢婶娘，我一定会中的，”牛牛手里的汤匙加快了速度，好似想要赶快吃完好去读书一般。
　　“中不中倒无所谓，我是想你多见识一下，也可趁机多交些朋友，增广见闻，将来。。。”梅香说道这里忽然停住了口。
　　牛牛好奇地抬头看着梅香，等着她继续往下说。
　　“。。。将来你长大会有一番作为。”
　　这七年里，牛牛一直跟在梅香和宝亲王身边，两人共同教导他。梅香和宝亲王早已达成共识，将来大赵的天下要交到牛牛的手里，所以，这七年来，他们一直尽心尽责地教育他。
　　梅香和宝亲王都是实干派的，对牛牛的教育读书是一方面，更重要的则是从实际生活中学习，所以牛牛的成长道路有点放羊式，尽可能多地让他参与民众的生活，了解民众的生活。
　　牛牛是先帝皇子，为了不给他带来杀身之祸，宝亲王才会暂时出头统领南方，将来这些都要交给牛牛，让他靠自己努力登上皇位，梅香和宝亲王只在旁辅助便好，这样以后牛牛的皇位才能做得稳，不会被人认为是宝亲王的傀儡。

　　第二百二十四章　欢愉

　　永嘉七年的锦州府也不再是以前的样子了，城区扩大了两倍，繁华程度堪比江南淮扬两地。
　　今年朝廷重开科举，各地学子喜出望外，尤其是南方诸多诗书之乡，大街小巷读书之人奔走相告。虽然此举乃是朝廷笼络天下读书人的手段，但各地军阀却不能因私欲而不从。为了顺应民心，各地军阀如期举行乡试，锦州府便是乡试地点之一。
　　乡试的影响不仅是周边各地学子云集而来，与其相关的一些商业也运作了起来。人流如织，锦州府街上的人比以前还多了一倍，就看这幅景象，实在不像军阀割据时代的样子。
　　锦州宝亲王仍然是七年前那座别院，原本应三公子建议宝亲王重建府邸，但梅香和宝亲王都不愿在这种时候劳民伤财，重建府邸之事便作罢了。
　　梅香一行人赶路二十多天终于回到了锦州府，坐在马车上看着街上的情形，梅香恍如隔世，这样安宁的日子还能持续多久呢。。。
　　牛牛骑马伴在马车旁边，心思却早被路两旁的摊位吸引，他拽了下马头靠到车窗旁，“婶娘，我想在街上逛一会再回去。”
　　看着牛牛神采奕奕的样子，梅香会心一笑，“去吧，别玩儿地太晚了，晚上必须回来吃饭，还有要带上伴当。”
　　“好咧，”牛牛从马上跳下来，把马交给旁边的侍卫牵着，带着伴当悠悠哉哉地逛起了街。
　　梅香从窗口看到牛牛的身影，不禁心生羡慕，牛牛虽说小时候吃过很多苦性命还差点没保住，但是后来的生活却比其他皇子舒服多了，他的身份没有其他皇子高贵，但也因此得了自由也不用担心会被李家谋害。
　　回到府邸，梅香才知道宝亲王去了军营，吩咐下人把从陶城带回来的东西整理归置好，用过午饭梅香便去歇午觉了。
　　“唔~”梅香在睡梦中呻。吟了一声。锦州的夏日湿热难耐，才睡了一会汗水便浸透了身下的竹席。梅香无意识地向旁边挪动，但是她动了好几下都没成功，好像有什么东西禁锢着她的身子。
　　梅香不舒服地哼了一声，真是越睡越热，头顶上还有热风吹个不停。蚊虫也好讨厌啊，飞来飞去地叮人，是不是之前挂的驱蚊虫的香囊不好用了，该让明月去药店重新配一套驱蚊香囊。
　　多日赶路还是很累人地。梅香虽然睡得不舒服却没有醒，但是她忽然觉得呼吸有些困难，不自觉张开了嘴吸气。可是立刻嘴巴便被什么东西堵上了，灼热的气息扑面而来，这一下梅香真地睡不下去了。
　　梅香睁开眼睛，入目的是宝亲王略带邪笑的面容，啊啊啊。就知道是他在捣乱，这个宝亲王平时看上去挺稳重地，也不知道为什么一到男女之事上就特别调皮，自从七年前两人有了夫妻之实，梅香真是没少被他‘欺负’。
　　“唔。好热，”梅香推了推宝亲王的脸。“你回来了，不是说要明天才回来么。。。唔。。。”
　　作怪的宝亲王堵上了梅香的