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　　本来，她觉得可以放慢速度，稳步推进，此时，赵家两兄弟的信，让她改变了想法。
　　因为家里只有她一个人，所以，在农庄建好之后，她便在村里选了三个老实肯干的当了自家的长工。已经是夏季，农田里种的都是些蔬菜和辣椒等。而花田里，赵芸则全部种上了薰衣草。
　　本来按照她的想法，还是按照之前的策略，什么花矜贵，便种什么。可是，二叔公却提出了不同的看法。
　　“芸丫头，你在家小打小闹，种什么花都无妨。只要品相好，百花坊就愿意收。这很好。可如果你扩大了种植面积，还这样，百花坊，或是县里的其它商家，就会认为你有意和他们竞争了。这样一来，你不但会失去之前的百花坊对你青眼有加的优势，还会还招来许多阻碍。”
　　赵芸当时听了愣了下，随即有些懊恼了拍了拍头，“二叔公说得有理，是我太着急了。”百花坊在锦国上下，有许多分店。自然，他们手里也有许多百花园一样的地方。如果自己这边扩建花田，就相当于和百花坊抢生意。
　　“可是，除了种花，我想不出来更好的办法。难道，就这样放弃？”赵芸一时有些郁闷。
　　二叔公呵呵一笑，神秘道：“花田自然可以扩建，但在之前，你去和周掌柜商量商量，或许会有惊喜也说不定。”
　　赵芸一头雾水，但能和百花坊搞好关系，对她来说，百利而无一害。
　　于是，第二天，赵芸便和二叔公一道去了县城，答谢周掌柜之前的帮忙。
　　鸿泰居，二楼雅间，赵芸先真诚的向周掌柜表达了谢意。酒足饭饱，饭后稍坐片刻，赵芸才开口说明了来意。
　　周掌柜愣了下，随即深深的看了赵芸一眼：“赵姑娘倒是消息灵通，东家正有意在县城周边再找一块花田，专门种植薰衣草呢。”
　　“真的？”赵芸有些意外之喜。随即她看了一眼老神在在的二叔公，不由得对他的神秘更好奇。
　　“自然。我百花坊主要经营盆栽，珍品花卉等，供给达官贵人，甚至上贡到皇家。这胭脂水粉的生意，本是搭头，但如今也很不错。东家想着要将其扩大，首先要做的便是扩大原料的种植。薰衣草便是其中之一。”
　　“丰乐县气候温暖，到是很适合种植薰衣草。”赵芸点点头，接着道：“周掌柜，百花坊旗下的产业多，直属的花田，定也不少。不知道贵东家如何打算？”
　　周掌柜呵呵一笑，摸着胡子道：“如若赵姑娘有意与我们百花坊合作，我们之间可以好好谈一谈。”
　　赵芸心里一喜，脸上的两个酒窝浮出来，“多谢周掌柜。”
　　周掌柜摆手，“这是东家的意思。”申屠家家大业大，哪里有闲心再购置花田，自己打理？与当地人合作，谈好收购价格，省时省力不说，还不用让百花坊里的那些花匠觉得自己被大材小用了。
　　话说开了，后边两人便围绕着合作的事宜展开了谈话。
　　百花坊每年花期都会准时来收薰衣草，价格参照锦国该年薰衣草卖价，上下浮动。而赵芸，需要做的就是将薰衣草种好，并达到百花坊规定的收购量。
　　“东家，契约已经签好了，请您过目。”周掌柜毕恭毕敬的呈上手里的契约，低着头不敢四处打量。
　　一身红衣的男子正在写字，闻言挑了挑眉，然后慢慢的走到周掌柜面前站定，取了契约打开，仔细的看了看。
　　半晌，他点头，“做的不错。”
　　周掌柜摇头，“东家谬赞，这是小老儿的本分。”
　　红衣男子回到书桌前，淡淡道：“在我看来，知道本分的人，才最贴心。周掌柜你很好。去帐房领赏吧。记住，别让她察觉到任何异常。”
　　周掌柜闻言，腰弯得更下去了，“小老儿明白。”
　　“嗯，去吧。”红衣男子摆了摆手，打发道。
　　周掌柜恭敬的退出房间，从头到尾都没敢抬头看红衣男子一眼。
　　等周掌柜离开，红衣男子走到窗前的一盆青黛墨前站定，挑眉：“那小姑娘是灵师，经营花田倒也容易。只是，有些大材小用了。”
　　“芸芸很厉害的。”墨绿的叶片轻轻摇动，语气里满是欢喜和濡慕。
　　红衣男子垂眼，脑海里浮现出在百花园里见到赵芸的情形。小小年纪，就突破到二级灵师，天资难得，背景也单纯。倒是值得他出手拉拢一翻。
　　不过，做什么事都急不得，一步一步慢慢来，才最稳妥。
　　“来人。”红衣男子低声喊了一句。
　　一名小厮打扮的青年应声而入，“家主。”
　　“将人撤回来，不用再调查赵芸。还有，叮嘱下面的人，都注意些。”红衣男子也没转头，一边逗弄面前的花，一边漫不经心的吩咐。
　　“是。”青年面无表情，恭敬的回答了一句，闪身便不见了踪影。
　　“申屠申屠，你调查芸芸做什么？”青黛墨淡雅的花苞在空中荡起一圈儿涟漪，红衣男子的手指，被它的叶片轻轻裹住。
　　红衣男子，也就是申屠白，微微诧异的低头看去，柔软的触感和轻灵的气息，让他心情舒畅。
　　“小东西，现在我才是你的主人，你却心心念念着那小丫头，怕不合适。”
　　申屠白邪魅的神色和微微上扬的语调，让面前的这株青黛墨本能的抖了抖，卷着他手指的叶片也摊开了，“哇，好可怕。呜呜，芸芸我想你了。”
　　申屠白额上冒出青筋，语气阴森，“你再哭嚎一句试试？”
　　“呜呜，你只会威胁人。芸芸，我要芸芸。”青黛墨压根儿不把他的威胁放在眼里，整株花枝都聋拉下来，蔫儿哒哒的，异常可怜。
　　申屠白揉了揉眉心，浑身冒着黑气，“我威胁人，没有威胁你。若你还不停止，我现在就让人将你的芸芸抓起来。”
　　“你可恶，你是坏人！”
　　申屠白冷哼一声，“来人。”
　　“在。”之前那位小厮打扮的青年再次出现，一脸的煞气。
　　“你别……我、我不骂你了。”青黛墨一看申屠白竟然要来真的，不由委委屈屈的低头认错。
　　申屠白眼底闪过一丝满意，小小花灵，他还拿捏不住？想到这，他打发青年道：“没事了，下去吧。”
　　青年垂着的眼里划过无奈，家主大人大多数时候是很英明的。但偶尔，也会做一些让人十分无奈的事。
　　比如，现在。
　　跟一只花灵较劲什么的，真是让人很无力啊。
　　赵芸丝毫不知道自己已经被人关注了，她拿到了与百花坊合作的契约，带着他们友情赞助的薰衣草嫩枝，就急匆匆的回了蚌兰村。
　　家里只有三个长工，周叔和周婶一起帮忙，周兰心和赵芸也都下了地，也花费了两天多的时间，才把花田种满。
　　赵芸从未下过地，此时累的腰都抬不起来。周兰心比她好许多，但也摊在椅子上，不想动弹。
　　周婶见两人如此，不由得笑骂了一句。然后担忧的皱了皱眉道：“本以为麒哥儿和麟哥儿六月便能回，这新房里住你们三个虽显空荡，但也没多大碍。可现在芸芸你一个人住在这边，我这心里忍不住提心吊胆的。要是别人使坏，我和你周叔都赶不及。”
　　赵芸眼珠子一转，征询道：“周婶，你说我买几个下人回来怎么样？”
　　周婶愣了下，随即脸上闪过些微不自在道：“现如今麒哥儿与麟哥儿都是秀才老爷了，买两个下人伺候你倒也没什么。”
　　赵芸没注意到周婶脸上一闪而过的神色，她眼神发亮道：“我又不是大家小姐，要什么下人伺候？家里太大了，买些下人来，一来可以增添些人气儿，二来，还能帮我干活儿呢！不然我一个人，效率太低了。”
　　周兰心疑惑，“效率是什么意思？”
　　“额，人多干活儿快的意思。”赵芸心里吐了吐舌，她现在很适应这里的环境了，在亲近的人面前，就会忍不住蹦出两句现代用词。这个习惯可真不好。
　　周兰心本就是随便问问，见赵芸解释了，只点点头，也没再追着不放。
　　倒是周婶，听到赵芸说买下人来是为了帮她干活儿，心里多少好受些。自从周叔给她仔细分析过赵麟的情况后，她心里就一直有些不得劲儿。
　　前些日子又传信来说，两兄弟都考中了秀才，她便又深信了丈夫的话几分。现如今，听到赵芸说要买下人，一下子，她就想到了两家越来越大的差距上了，才会有些不自在。
　　可现在一想，赵芸一个小丫头，要打理这么大的农庄，确实是有些困难。他们这些外人，也不能一直帮忙。买几个能干的下人回来，也不是不可以理解。
　　“芸芸你年纪小，我回头和你周叔说，让他带你去县城看看。下人要挑仔细了，最好买签死契的，省心。”

　　☆、第十四章　买下人

　　赵芸是想到了，便会去做的人。
　　既然决定了买些下人回去，第二天，她便央着周叔带着他去了官牙。接待他们的是老熟人，陈经纪。赵云讶异了下，没想到他除了做经纪，还担任牙侩的工作……
　　“赵姑娘，我们这里的下人，都是经过专门调教的。会算账的，会刺绣的，会厨事的，会种植的，应有尽有。您想要挑什么样儿的，只管和我说。保管能让姑娘满意。”陈经纪一如既往的笑眯眯的，知道赵芸的来意后，顺溜的介绍着情况。
　　赵芸眨了眨眼，抬头看他道：“我想要身体好的。”
　　“……”陈经纪顿了下，瞧了周叔一眼。周叔装作没瞧见的转开视线。陈经纪唇边的胡子抖了抖，干巴巴道：“赵姑娘放心，我官牙调教出来的下人，均经过严格的检查，身体康健。有疾病的老弱，是不会卖给主顾的。”
　　赵芸笑了笑，“陈经纪误会了，赵芸的意思，是想要买几个身强体壮的妇人回去，好帮忙干活儿。陈经纪也知道，庄稼人的活计，身娇体弱的可干不来。”
　　陈经纪这才露出舒缓的笑容，连连点头，“赵姑娘思虑的有理。”
　　说完，他对旁边侍立等候的小厮的吩咐了两句，才伸手做了一个邀请的姿势，“赵姑娘，这边请。您要的人马上就会被带过来，到时候您可尽情挑选。”
　　“有劳了。”赵芸点头，跟着陈经纪到偏厅坐定。
　　“待会儿看仔细了，慢慢挑，别太着急。”周叔小声的叮嘱赵芸一句，便在她旁边落座。赵芸微不可查的点头，来之前，周叔已经将大致的情况和她说过。
　　官牙里，有些是被皇帝抄家贬谪为奴的。不过大多本来就是下人，主家倒霉了，他们自然跟着倒霉。当然，还有一些本是平民百姓，日子过不下去，才会自卖自身进了官牙的。
　　三种情况，第一种没什么好说的，从显赫的地方摔下来，多半是不认命的，买回去也不好使。
　　挑到第二种人有好处，也有坏处。买到那有本事，又肯效忠的，自然是好。但最大的可能是挑回去一些要么私心重，要么油滑奸诈，要么内里藏奸的。因为他们早就做惯了下人，最明白的是如何在有限的条件里为自己牟利。软弱善良些的主家，就拿捏不住。所谓，奴大欺主是也。
　　总的说起来，第三种人用起来最放心。背景干净不说，心思也不会太复杂。只是，这里面的人，多没什么拿得出手的手艺，需要调教一翻才能用。
　　赵芸心里将该注意的事项粗略的回想一遍，那小厮便领着一队人进了偏厅。
　　这些人都穿的同样的麻布衣服，低着头。或许因为营养不良，多数人脸色看起来都有些蜡黄。但拾掇得还算干净，也没瘦成竹竿。
　　赵芸粗略的瞥了眼，正准备收回视线，却发现其中有一位中年妇人微微的抬头，飞快的看了她一眼。她挑了挑眉，不动声色。
　　陈经纪咳嗽一声，威严道：“赵姑娘需要几位身强体壮的妇人，今日就看你们有没有机缘了。”
　　“见过赵姑娘。”那些妇人闻言，头又低下去了一些，齐声道。
　　赵芸板着脸，刻意压低嗓音，减缓说话的速度，减少了声音里的稚嫩，“起来吧。”
　　陈经纪见状，不由得挑了挑眉。说实话，他对这位赵姑娘好奇得很，小小年纪，这气度，倒让人不可小觑。
　　“这些人多是家世清白的平民，因为天灾*，无家可归，才来官牙自卖自身的。而且，他们之中，又多数都出身庄户人家出身，惯会做农活的，身体也强壮，赵姑娘可以仔细瞧瞧。”
　　赵芸颔首，表示知道了，便把视线集中到面前的一群整齐排列的妇人身上。
　　这些妇人高矮胖瘦，黑白不一。听到陈经纪的话，有的悄悄抬眼打量她，有的的则木头似的站在原地，低垂着脑袋，不知道在想什么。
　　“你们都抬起头来。”赵芸沉声吩咐。要判断一个人的好坏良善，最好的，还是看一个人的眼睛。
　　话音落下，不管是悄悄打量赵芸的，还是木头似的站着的，都听话抬起头来。没曾想，所有人都一下子就撞进一双黝黑清亮的眼睛里。
　　有的人被那样的眼神看得浑身一个机灵，心虚的很快挪开。有的愣了下，很快便规矩的低垂眉眼。而大部分，却都是惊讶又好奇的样子。
　　赵芸就这样淡淡坐在椅子上，面无表情的打量她们，也任她们打量。半晌，她才开口道：“你们都叫什么名字？都会些什么？从你开始吧，仔细说说。”说着，抬手指了指右手边的第一个人。
　　那人是一名二三十岁的妇女，脸部轮廓很深，皮肤也有些黑。个头至少有一米六五，看起来也壮实。
　　“俺、俺叫春花。俺力气大，在俺老家，俺家的地都是俺一个人种的。”春花见上面那小女娃和陈经纪等都瞧着她，不由有些紧张，急急巴巴道。
　　“你老家在哪儿？家里还有什么亲人？为什么会自卖自身？”赵芸不紧不慢的追问。
　　“俺老家是河县的，去年发大水，俺家汉子被水冲走了，家里就剩俺一个了。俺走投无路，到丰乐县投奔亲戚，哪想他们早就搬走了。俺饿得没力气，没办法，才自卖自身的。只是，俺除了力气大，什么都不会。一直到现在都没人要俺。”春花声音越说越小，最后更是沮丧的低下头去。
　　陈经纪见状，抽了抽眼角。这叫春花的妇人，什么都不会，却吃得多，又老实过头。每次大户人家招仆妇，都瞧不上她。这一年多来，如若不是他看她可怜，让她在官牙里帮着干点儿活儿。她也勤快不偷懒，早就活不下去了。
　　想到赵芸买人去，就是为了干农活儿的，不由得开口道：“这春花虽然没什么特别的手艺，但力气大，赵姑娘买她去，看个门户也是可以的。”
　　赵芸挑了挑眉，陈经纪一向世故，这会儿居然还会开口帮这妇人说好话？“既是陈经纪推荐，我自然会认真考虑。现在，下一位。”
　　挨着春花的妇人见状，连忙开口介绍自己，名字、籍贯、特长、为何沦落到官牙，家中是否还有亲人等。
　　赵芸问的问题都差不多，大部分的妇人都回答的中规中矩。这些人中，多数出身贫苦人家，平平无奇，有的有些小能力。做饭，缝补，或是种地，赵芸也没觉得失望。
　　直到一名妇人上前一步，朝赵芸行了一礼，镇定的自我介绍道：“见过姑娘。奴婢叶秋，京城人氏。因先父曾考中举人，所以奴婢也识几个字，擅长刺绣，也会几手侍弄花草盆栽的手艺。”
　　妇人说话平缓，不慌不忙，吐字清晰。在这一众乡土气息浓厚的妇人里，倒是显眼。赵芸瞧她一眼，正是先前进门时打量自己的中年妇人！
　　“既是京城人氏，为何会流落到丰乐县？”
　　妇人面色不变的，解释道：“家父因为得罪了权贵，以至于被除掉了举人功名。家父郁郁而终，奴婢也因未婚夫悔婚，无处可去，便自卖为奴，进了东城的罗家。”
　　东城罗家？那个因为家主猝死，几个少爷为了挣家产，结果气死了罗夫人的罗家？赵芸眯眼，罗家败了，自然不需要那么多奴婢。将这些有手艺的奴婢卖了，还是收回些银子。
　　这些倒没大碍，她比较在意的是叶秋那曾为举人的爹和他得罪的权贵。
　　“你倒是坦诚。”赵芸没多少情绪道。
　　“奴婢不敢欺瞒姑娘。且都是十多年前的陈年旧事了，当日那权贵已经入了土。”妇人知道赵芸担心什么，坦荡的回视一眼，回答得滴水不漏。
　　赵芸唇角勾了勾，“也就是说，我买了你，也不会招来麻烦？”
　　“是。”妇人垂头，恭敬的回答。
　　周叔见赵芸眼底一闪而逝的情绪，不由得皱了皱眉，这妇人的话不知真假，还是不要沾惹的好。可他到底还是外人，此时又不好开口。
　　没瞧见周叔纠结的表情，赵芸手指在桌上点了点。她中意这妇人的是她说，她会刺绣和侍弄花草盆栽。如今地里种上了那么大片薰衣草，没个懂行的打理，是不行的。
　　她事情多，分身乏术。如果这妇人真有这本事，她买了她回去，自然能知道她说得话是不是真的，也能想办法将她握在掌心。
　　想到这里，她便