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　　“鸢儿……”蒋妩动容，反握着杜明鸢的手，这才发现她原本手腕上的一对玉镯子不见了，蹙眉惊讶的问：“你的镯子呢？”
　　杜明鸢目光有些闪躲，“那东西矜贵，我怕磕碰到……”
　　“那是你生母的遗物，从前你都不离身的。”
　　杜明鸢生母产下她后不到一年就病逝了，如今家中有继母，继母又生了儿子女儿，她虽还有两个兄长可以依靠，但日子毕竟不好过，且杜大人家里也只是寻常殷实之家罢了。
　　看着桌上的银锭子，蒋妩心下了然：“鸢儿，当票呢？”
　　杜明鸢心虚的抿着唇，半晌方似认命了，她是骗不了蒋妩的。“妩儿，你做什么这样敏锐。好了好了，我也不诓你，我的确是当了那对镯子，它们虽是我母亲遗物，可如今你父亲身陷囹圄，你们家都要垮了，我哪里能袖手旁观？那冷冰冰的东西若真能帮上忙救伯父出来，它便物超所值了。”
　　蒋妩垂下长睫，眼中晶莹的碎芒被遮掩住。
　　杜明鸢见她如此，怕她伤心，就岔开话题：“我才刚其实去找过澄儿，不过澄儿这些日不知吃坏了什么，说话间就上了两次恭桶，我看她不方便，就让她不要走动好生休息了，她还让给你带个好，说等身子好些了就来瞧你。”
　　蒋妩闻言了然的点头。
　　与杜明鸢相同，叶澄也是他们的手帕交。叶家在京都根基颇深，叶大人累官至刑部员外郎，又好交际，在朝中颇有人脉。许是家境好些，叶澄的心气儿也高些，比起杜明鸢，也更会趋利避害一些。
　　如今蒋家遭难，叶澄许是怕牵累了母家，这是可以理解的。
　　杜明鸢见蒋妩并不生气，就松了口气，道：“你前些日子说要再去求霍英那狗贼，这会子事成了吗？”
　　蒋妩沉吟片刻，才道：“霍英看上我长姐为妾。”
　　“什么！！”杜明鸢蹭的站起身，跳着脚骂道：“那狗贼，简直是丧心病狂，痴心妄想！”
　　可骂过了，她又颓然坐下，这会子他们人单势孤，霍英位高权重，又有英国公蔡京撑腰，他们能怎么办？
　　“三姑娘。”
　　正当此时，门外传来冰松略带焦急的声音：“三姑娘，不好了，薛公子来了！”
　　“他来做什么？”杜明鸢面色也变了，“那登徒子，难不成传了你的谣言还不够，还要来羞辱你！？”
　　薛公子就是当初调【戏了蒋妩，却被蒋妩痛打的那位。蒋妩有如今的“名气”，多亏了他。
　　蒋妩戴了面纱，一言不发的走向待客用的正屋。
　　刚到门前，正听见里头传来薛公子与二爷蒋晨风说话，语气十分关切：“韵之，你们家的事儿可见亮了？”
　　韵之是蒋晨风的表字。

第五章　趁火

　薛公子名俊，表字华灿，年二十。
　　其父薛光赫与蒋妩的父亲蒋学文是同科，如今任职“银台”左参议。因平日佐通政使受理四方章奏，于政事上颇有一番见地，蒋学文常常夸赞“薛公见地颇深。〃
　　只是薛光赫虽好，他的独子却是个资质平庸的，且最大的缺点就是好女色——也许是因为老来得的独子，家人惯着多些，也养成了一些跌份儿的陋习。只是碍着薛光赫的颜面，蒋家人虽都知曾经薛俊有荒唐时候，也不会当面给人难堪，何况他们筹措的银两中还有五十两是问薛家借来的。
　　蒋晨风便只言简意赅的道：“哪里就见亮儿了，我们也正在想法子。”
　　见他说的隐晦，薛俊叹息，十分不平的道：“韵之兄也不必瞒我，我从外头来时都听人说了，霍英打算将贵府上大姑娘收房，这事儿若是搁着旁人，也便罢了，可贵府上大姑娘是何等人物？要才有才要貌有貌，依着小弟愚见，如此娇娘即便入宫做皇后都是绰绰有余，霍英哪里配玷污她。”
　　这番话直说进了蒋家人心里，躲在内室里的唐氏闻言，眼泪就在眼圈里打转，蒋嫣则黯然。
　　而在外头听窗根的杜明鸢连连点头，拉着蒋妩的手低声道：“想不到他还会说句人话。”
　　蒋妩修长剑眉挑起半边，玩味的笑了。她倒要看看薛俊还想做什么。
　　蒋晨风很是动容的道：“难为华灿兄，这个节骨眼儿上还肯为我家说句公道话。”
　　“以蒋薛两家的关系，再凭你父与我父之间的交情，我薛华灿难不成还连一句真话都不敢说？”十分义气的慷慨陈词后，薛俊压低声音道：“韵之兄，以小弟愚见，其实这件事还有转圜的余地。”
　　“什么法子？华灿兄说来听听？！”蒋晨风急切的倾身捉住薛俊的手，这会子只要能救蒋嫣，他豁出去性命都心甘！
　　薛俊便道：“其实霍英虽然不做好事，可他那人是个很好面子的，尤其在女人的问题上。他府里的十几房小老婆大多是旁人为巴结他送的，他自己张口要的也有，可也没见他真做出强抢有夫之妇的事来。”
　　“你的意思是？”
　　“若是能在最短的时间内将大姑娘嫁出去，事情不就迎刃而解了？”
　　蒋晨风闻言心里一动，可他立即苦笑着摇头：“如今蒋家开罪了霍英谁人不知？我们就算有心给长姐说亲，怕也没有人敢娶。”
　　“你说的也是。”薛俊便十分苦恼的皱着眉头，环视屋内，见无旁人，这才道：“韵之兄，若是我愿意纳大姑娘为妾呢？我不怕担这个风险，想来大姑娘原本都是要给霍英做妾的，跟了我，总要比跟着霍英好上万倍吧？我虽不才，家中倒也殷实，况且你我两家又亲近，彼此知根知底的。”
　　终于绕到正题上了！蒋妩抿唇冷笑。杜明鸢目瞪口呆，低喃：“我道他是转了性子，原来是本性难移……”
　　藏身在里间的蒋嫣也眉头紧锁。
　　唐氏却看到了希望，心下豁然敞亮起来。
　　蒋晨风沉默片刻，犹豫道：“华灿兄说的不无道理，只是兹事体大，弟要与家母商议才能决定。”
　　“那是自然，那是自然！”薛俊喜上眉梢，热切道：“你放心，我会对大姑娘好的，别看只是做妾，我一切都会将她照比正妻来对待，即便将来我娶妻，她永远也是我心中最重，霍英那狗贼祸国殃民，大姑娘跟了他才是彻底毁了一辈子清名，跟了我，好歹我家是个正经人家啊！”
　　“是，你说的也是。”蒋晨风应着，虽不愿长姐为妾，可就如薛俊所说，跟了他，总比跟了霍英那个大奸臣来的好。
　　唐氏也与蒋晨风同样想法，这会子也顾不上避讳男女之嫌，撇下蒋嫣与蒋娇就到了前厅，“薛公子说的可当真？！”
　　薛俊忙起身行礼，笑道：“自然是当真，蒋夫人，我定会待大姑娘好的！您若是点了头，我立即就回去商量家母买妾的金资，一定会尽可能的多些，若是大姑娘已名花有主，霍英那处就须得用银子解决了。”
　　唐氏矛盾的皱着眉头，方要说话，却听里间传来蒋嫣的声音：
　　“薛公子不必麻烦了。”
　　门帘一挑，蒋嫣覆了淡青色的面巾，穿了身淡蓝色的细棉布袄裙疾步而出，屈膝行过礼，傲然道：“此事我不答允！”
　　“什么！长姐，你知不知道你在说什么！”蒋晨风急了，“薛家是正派人家，薛大人与咱们父亲又是好友，同样做妾，薛家比霍家要强上多少倍！”
　　一见蒋嫣，薛公子眼睛都直了，半晌才回过神，因兴奋而红着脸道：“是啊蒋大姑娘！我绝不会亏待了你的！”
　　蒋嫣沉声道：“我家只有两个适婚的女儿，我若是有了人家，岂不就轮到妩姐儿抬去霍府了吗！”
　　蒋晨风与唐氏都是一愣。
　　薛俊却道：“那，那我放宽条件，就勉强也收了蒋三姑娘。”说的不情不愿。
　　“不行！”蒋嫣决然道：“我一个人做小老婆还不够，难道好端端的还要赔上我家妩姐儿不成！薛公子请回吧！”
　　“长姐！”蒋晨风一把拉住蒋嫣，怒吼道：“难道你真甘心吗！你的才华，你的期望，以后就要被困在霍家某个偏院中，说不定一辈子也见不到天日了！你甘心吗！”
　　“我甘心！身为蒋家女，该是我承担的，我就要承担！”
　　“明明有更好的选择，你偏要自甘堕【落！”蒋晨风急的眼珠子泛红，双手紧握成拳。
　　“嫣姐儿，你兄弟说的对，就算去做薛家的小妾，也比给那个大奸臣为妾要好的多啊！你的名声至少比那样干净。”唐氏也劝。
　　蒋嫣摇头，方要开口，却听见外头低柔酥骨的声音轻笑道：“原来是薛公子大驾光临，许久不见，小女子哪里能不来拜见？”
　　夹竹棉帘被冰松打起，身着蜜合色细棉小袄，下着月牙白挑线裙子，戴着淡粉面纱的蒋妩进了门来，杜明鸢也戴着面纱，跟在她身后。
　　薛俊乍见蒋妩，惊艳的吸了口气；然而对上她压在修长剑眉下那双深邃如古井一般的美目，薛俊背后汗毛蹭的竖起，说话都控制不住结巴：
　　“不，不必，不必拜见，我还有事，就先告辞了，改日，改日我再来！”
　
第六章　打劫

　“来都来了，何必急着回去呢？薛公子若不留下吃杯茶，岂不是我们怠慢了贵客？改日家父回来若是知道，定会严惩我们的。”蒋妩似笑非笑望着他，声音低柔，步履轻盈缓缓走近。
　　薛俊不自禁退后一步，竟忘了背后还有椅子，扑通一声跌坐在圈椅上。
　　蒋妩已到近前，拿起桌上半新不旧的白瓷茶壶，微微倾身，“薛公子，请用茶？”
　　“不，不敢劳烦蒋三姑娘亲自为在下续茶，在下家中还有急事，就，就告辞了。”慌忙站起身，就要夺路出去。
　　蒋妩却挡在他身前，略进一步将薛俊逼的坐回椅中，手中茶壶倾斜，温开的茶汤兜头浇下。
　　茶已不是滚开的了，可照比人身体的温度还是高的，加之突然淋来，薛俊吓的一声大叫，双手去挡，可他头脸衣襟还是被茶汤淋湿，氤氲出一大片水渍。
　　众人看的目瞪口呆，哪料想蒋妩会有此举？！
　　唐氏最先回过神，见女儿做的过分，忙拉着蒋妩的手臂退后：“妩姐儿，你这是做什么！”他们家毕竟还欠了薛家的银子，而且人家此番还是好意，思及此，唐氏忙跟薛俊赔不是：“薛公子见谅，我家三丫头……”
　　“薛华灿。”蒋妩打断了唐氏的话，“你如此趁火打劫小人行径，你爹知道么？”
　　“你！”薛俊气的涨红了脸，蹭的起身怒道：“我怎么就小人行径了！我是看着你们家遭了难，又因着蒋伯父与我父要好，才想帮帮你们！就你这样的河东狮，苦了蒋大姑娘还为你着想，现在就算你点头，我也不要你做我的小妾！”
　　“是吗？”
　　蒋妩嘲讽的话音方落，众人连她是如何动作都没瞧清楚，薛俊已经被提着领口掼在圈椅上。
　　圈椅因他突然坐仰的力道向后倾斜，薛俊手舞足蹈，仍旧没拦得住椅子翻倒，他双腿还驾在椅子腿上，后脑勺已经着了地，下一瞬，蒋妩右脚踩他的胸口，俯身，面纱滑落，露出她含笑娇颜：
　　“假若真是你父亲母亲动了心思，今日就会是长辈前来，如何轮得到你？霍十九不好，好歹他是真小人！比你这种道貌岸然的伪君子强上万倍！你还豁得出脸来要我们一双姐妹都给你做小妾！？”脚上用力，踩的薛俊剧烈咳嗽：“我看你是好了伤疤忘了疼！”
　　“妩姐儿！快，快放开薛公子啊！”吓呆的唐氏忙招呼蒋晨风和乔妈妈等人去拉蒋妩。
　　谁知蒋妩力气大的很，一把挣开众人的拉扯，脚下再度用力。
　　“哎呦，哎呦！！姑奶奶，姑奶奶高抬贵‘足’，饶了我吧，我不敢了！”
　　“你给我长姐赔不是！否则我立即告到薛老太君那去！”
　　薛俊也不知是吓的还是憋的，脸上血色全无，结结巴巴道：“是是是，马上赔不是，我马上赔不是！”
　　蒋妩这才抬脚。
　　蒋晨风和小厮望雨忙一人一边将人扶起来。
　　满脸满襟的茶水，再加上胸口一个不清不楚的鞋印儿，薛俊狼狈不堪，屈于蒋妩的压迫，扫地一揖：“蒋大姑娘，方才是我有口无心，大姑娘恕罪。还请蒋夫人和大姑娘，千万劝劝三姑娘，不要告诉我父亲那里。”要是他爹知道，非打断他的腿不可！
　　唐氏满面尴尬，叠声解释着，又叫了乔妈妈和蒋晨风一同将人送出去。
　　人一走，唐氏就动了怒：“妩姐儿！你怎可如此作为？上次你打断了人家肋骨，今日又动粗，一个姑娘家，动不动就动手打人，还嫌名声不够差劲吗？家里已经够乱了，你竟还不懂事……”
　　说到最后，唐氏已坐下掩面而泣。积压了多日的焦躁似都找到了一个发泄口，伴随眼泪倾泻而出。
　　见母亲落泪，蒋妩抿唇，一言不发的提裙摆跪下，垂眸不语。
　　蒋嫣忙取了帕子服侍唐氏擦脸，“母亲，三妹妹说的是对的，那薛公子的确龌龊了些。”
　　“是啊，他还乱嚼舌，害三姐名声受损，今日三姐姐打的对！”蒋娇愤愤不平。
　　杜明鸢堆着笑脸道：“伯母，您莫要动怒了，妩儿的性子您最清楚不过，她是侠女心肠，见不得那起子龌龊小人，况且薛华灿一直都打大姑娘与妩儿的主意。说他趁火打劫根本不冤枉他。”
　　唐氏以袖拭泪，看着跪在面前的蒋妩。终究是叹息了一声进屋里去了。
　　蒋嫣和杜明鸢搀扶起蒋妩，“我们这就去劝劝，待会儿她一准消气儿了。”
　　蒋妩颔首，回了卧房。
　　唐氏果然哭过了一场就好了。
　　杜明鸢又陪着蒋妩说了半天的话，看是快到午膳时间了，就急忙告辞。她带来的体己银子蒋妩不留，杜明鸢竟动了怒，说什么不留就是不当她是姐妹，最后蒋妩只得将银子留下，想着定要打探清楚了镯子典当在哪家当铺，她也好帮她赎回来，毕竟那是她生母的遗物。
　　有些事因有了反差，显得更珍贵。杜明鸢如此情谊，她刻骨铭心。
　　时间很快又过去两日，眼看着三日之期已满，一家人仍旧没有想出合适的对策。
　　唐氏搂着蒋嫣大哭了一场，最终仍是无奈的吩咐乔妈妈：“出去预备轿子吧。趁着今日，让嫣姐儿就过门。”
　　蒋晨风闻言，气自己无用又别无他法，将自己关在厢房里，抱着枕头恨恨的落泪。
　　唐氏哽咽道：“咱们家清贫，也没什么好准备的了，幻霜就跟着嫣姐儿媵嫁，娘还有一些不值钱的头面……轿子预备好，嫣姐儿就启程吧。”
　　蒋嫣平静的道“是。”面上无喜无悲。
　　蒋妩思索片刻，似打定了主意，道：“这会子时辰还早，咱们再等等，天色暗了在去不迟。”要想行动，她必须趁着夜色，还要跟随蒋嫣的轿子才行，否则难度会更大。


第七章　夜探

　蒋嫣希望时间能够停留在此刻，永远不要流逝才好。她连忙点头，坐在唐氏身畔道：“娘，我想晚一些去。”
　　虽说伸脖子缩脖子都是一刀，做母亲的又哪里舍得女儿去“挨刀”？便道了声“好”。
　　原本闺女出阁，是要说一些房中之事与她的。可对象是霍十九那个狗贼，唐氏要教导女儿如何取悦他，就如何都开不了口，与蒋嫣只是相对无言，静默依偎而坐。
　　蒋妩趁着这会子回了卧房。
　　“冰松，守着我门前，就说我不忍见离别场面，就不送长姐了。这会子因为难过，已提早歇着了。”
　　冰松好奇的眨着眼：“姑娘又要出去练脚程吗？”
　　她自幼服侍蒋妩，打从她七岁那年开始，蒋妩便会趁着夜深人静之时翻窗出去。起初她觉不妥，想要告知老爷夫人，可蒋妩对她说了实话，说她是出去练习脚程，她跟了两次，就信了，又被蒋妩说服，到如今这个秘密还只是他们主仆之间共有。
　　年幼时，蒋妩要避开巡城的兵士，从蒋家所居的城东跑步到城东南后绕回来。随着年龄增长，时间推移，如今她常常动作奇快无比的飞檐走壁半座城，然后悄无声息溜回来睡觉。
　　蒋妩此时已脱掉袄裙，换上了她让冰松早就悄悄预备的夜行衣，将长发于头顶束成一束后，覆上特制的黑色面巾。
　　“我的确是要去锻炼脚程。”
　　“姑娘尽管放心，我一定好生守着，不叫人发现。左右今儿大姑娘出门子，大家也都为了这事伤心，二爷还将自己关在房里呢，何况姑娘。”
　　“嗯。”蒋妩颔首，推开后窗轻巧一跃，身影已如轻盈的狸猫，足尖点地瞬息移出几丈。
　　如今这幅身子，照比在大帅手下严酷训练中的身体自然比不得，她起初锻炼自己，也并非想做什么侠女，只因为有了运动的习惯，强身健体罢了。
　　但因常年训练，一些技巧已潜移默化刻在心里，蒋妩不自觉便施展开来，轻身一纵，右手搭着院墙，偏身跳了出去，将趴着窗看的冰松瞧的目瞪口呆。若不是她知道蒋妩在那处翻墙，寻常人的眼力是绝看不出曾有一个黑影一闪而过的。
　　自家姑娘，可真厉害！
　　蒋妩提气轻身，直奔西北方什刹海方向而去，到了霍家，并不直接进门，而是在