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　　霍十九回身，并不发话处置，而是问：“姑娘今日都做些什么，可有何异动？”
　　听雨沉吟，道：“姑娘为人温和疏远，其实并无异动，只是看戏时，新昌侯家的宋小姐故意打翻果盘脏污了姑娘的衣裳。奴婢伺候姑娘随二夫人去更衣回来的路上，冰松曾焦急的叫嚷过‘姑娘你在哪儿’，我道是因为假山岔路多，我又在与碧香套话没留心才叫姑娘走失了。后来姑娘却说是她故意与冰松逗着玩儿的。”
　　霍十九沉吟：“在假山石阵中？”
　　“是，就是比邻雪梨院的芙蕖苑。”
　　“然后就有婢子，不留神将姑娘撞落水了？”
　　“的确如此。”听雨颔首，“爷，奴婢觉得其中必有蹊跷。尤其是那婢子被鞭尸时，她老子娘和两个妹妹都在场，哭的是肝肠寸断，我后来打听，据说那婢子的爹是个烂赌鬼，欠了一屁股饥荒，人说要将他女儿都拉去抵债呢。”
　　霍十九沉思片刻才道：“你去吧，伺候姑娘不周，罚俸三个月，若再有下次，就拔了气门儿吧。”
　　听雨连忙叩头：“是，奴婢再不敢了，奴婢告退。”
　　听雨退下后，霍十九又斜倚窗棂立了许久。他在分析今日听闻时，曹玉似影子一般站在他身旁，却又不叫人感觉的到他的存在。
　　直到下人来传话：“晚饭已经预备得了，太爷请老爷去用饭呢。”
　　霍十九才收回心思，与曹玉回了内宅。
　　用过晚膳，霍十九亲自将蒋妩送回家。一路上蒋妩嘱咐冰松回家不准提起落水之事，又叫冰松将英国公赏赐的十两银子自个儿收起来做体己，这才进了家门。
　　此时已是天色大暗，从前唐氏不大舍得灯油钱，屋里都只点一盏灯，今日绕过影壁却见前厅灯火通明。
　　蒋妩问银姐：“家中来了客人？”
　　银姐笑道：“可不是呢，老爷的一位同僚带着家眷来拜访。”
　　蒋妩挑眉进了屋，正看到蒋学文、唐氏与一对中年夫妇分宾主落座。蒋嫣和蒋娇则在一旁，陪着个约莫十六七岁的少女说话。
　　那少女生的身量高挑，穿了件牙白色的细棉褙子，墨发梳了双髻，许是听见有人进门，回头看来，只瞧见英气勃勃一张俏脸上，有一双与蒋妩相同的飞扬剑眉。
　　蒋妩见她，心内大赞一声好。
　　她最喜欢这种英姿焕发的女子，前世的她便是如此。今世托生了个楚楚可人的躯壳，身量也娇小，若非剑眉随了蒋学文，再加上她自己阅尽沧桑的眼神儿，她还真要做个纯粹的柔弱女子。她不仅羡慕起此女的身量容貌了。
　　蒋学文此时已经笑着道：“妩姐儿回来了？来见过你仇伯父和伯母。”
　　仇将军？英国公口中的那位？
　　蒋妩略敛额，不动声的上前行了礼。
　　仇懋功与夫人任氏笑着颔首，给了蒋妩一对金累丝的镯子做见面礼。
　　唐氏就笑道：“妩姐儿去与你长姐一同陪着裳音说说话儿吧。”
　　不等蒋妩做答，那英气的姑娘已到了蒋妩跟前，利落屈膝，干脆道：“我叫仇裳音，你就是蒋妩吧？你不必担忧，就算嫁给霍英狗贼也没什么大不了，他气数已尽，你很快便能脱离苦海。”说着还鼓励的对她一笑。
　

第五十二章　劣势

　这位裳音姑娘的性情，当真如模样儿一般爽朗。
　　蒋妩素来不喜女儿家扭捏的性子，虽心内疑虑为何仇裳音如此笃定的说霍十九“气数已尽”，依旧很喜欢的对她微笑。
　　姑娘们去了里间。
　　原本待客时内外的格扇从不关的，今日唐氏却吩咐人将门关了，屋门隔音，距离又远，几人在里屋都听不清长辈说了什么，纵有好奇之心，当着彼此也不好去偷听，只得说着一些闲话。
　　蒋妩一面陪着闲聊，一面集中精力听着外头的对话，也亏得她耳力过人，才勉强断断续续听到一些。
　　“……原是不该求着蒋兄……人丁单薄……信不过……万一，裳音就托付给你了。”
　　“你也大可放心……”
　　蒋妩听着二人对话，心内不禁想起今日在英国公府听到的那些。想来英国公与另外一人的对话她并未听完整，然英国公却不知被听了多少去，才对她下了杀手。这个危机还未彻底解除，万一仇家出事，他们又要如何保得住仇裳音？
　　仇裳音面上也有忧虑之色，又因蒋嫣与她尽是谈论些写字绣花的事，她不感兴趣，最终几人之间就冷场了。
　　这冷场，持续到仇懋功与夫人告辞。
　　临出门前，任氏拉着仇裳音叮嘱：“我与你父亲出门去，你这些日就暂住在你蒋伯父这里，定要听话，可不要乱惹麻烦。你素来就爱舞刀弄棍的，好打抱个不平，如今在不可如此，你蒋伯父家的姑娘都文文弱弱的，不要吓坏了人……”言语中一万个不放心，眸光含泪，又似要死别生离一般悲感，许多叮嘱却又不好多言怕仇裳音多想。
　　蒋妩心内便觉恻然，生逢乱世，不论是谁，都有自己的情非得已。
　　蒋嫣则是挽着仇裳音的手宽慰任氏，道：“仇伯母放心，裳音妹妹爽利又随和，定不会如您所说那样儿的。您与仇伯父只管出门去便是。”
　　任氏点了点头。
　　仇懋功微笑与蒋学文拱手作别。
　　待到仇氏夫妇离开，唐氏就吩咐蒋嫣与仇裳音同屋，还吩咐她：“不可怠慢了裳音。”
　　蒋嫣自然道是，与仇裳音回屋去了。
　　蒋妩便给蒋学文使了个眼色。
　　蒋学文会意，道：“妩姐儿跟我来书房一趟。”
　　“是。”蒋妩应是跟上。
　　唐氏担忧蒋妩，深怕蒋学文脾气执拗，说了什么不入耳的叫蒋妩难过，还要跟着去。
　　蒋学文却当场推道：“我嘱咐女儿出阁后的事儿，你别跟来。”
　　唐氏只得点头。
　　书房中，蒋妩掩好门窗，低声问道：“如今情势已紧张到仇将军必须托孤了吗？”
　　蒋学文惊讶：“你如何知晓？还是你在霍英处听到了什么？”
　　蒋妩摇头，将今日在假山旁听到的话说给蒋学文。略微想想，还是没有说出自己落水一事，只道：“大约是我去的不恰巧，英国公的话也没听完整。他许也发现了有人偷听，派人搜查了一番，我幸运，躲开了。”
　　“能够如此已经很好。至少证明我与仇将军的猜测是对的。英国公那样小心谨慎的人，眼里如何能揉一丁点儿的沙子？”
　　蒋妩问：“父亲，到底发生何事？你也与我细细说了，免得我要做什么怕失了分寸。”
　　蒋学文略一想，便点头道：“你也当知晓北方金国皇帝有三个儿子吧？”
　　“是。长子文韬武略、次子体弱善谋，三子交友满天下。”
　　“的确，那你可知咱们北方的锦州城已被金国占了多少年？”
　　“锦州应是庆宗在位时丢的，到如今约莫近五十年了吧？”庆宗是小皇帝的祖父。
　　蒋学文满意颔首，对蒋妩了解政事十分欣慰，“你说的不错。锦州被金国占领，先皇在位时就曾经多次意图收复失地，金国大皇子镇守锦州，着实将那处防的如同铁桶一般。先皇纵有经天纬地之才，奈何天不垂怜，竟早早的便龙驭归天，到如今咱们小皇上……哎，不提也罢。”
　　蒋学文虽是竭力控制情绪，蒋妩依旧从他语气中听出了惋惜与对小皇帝的不满之意。
　　她不言语，只端坐圈椅上沉默倾听。
　　蒋学文又道：“如今金国皇帝病危，镇守锦州多年的大皇子匆匆回了都城，锦州留守的守将格绷额是个有勇无谋的莽夫，虽号称有守军五万，可也未必不是咱们的机会。”
　　听到此处，蒋妩却是面色一凝，挑眉道：“父亲觉得，如今已大燕的能力，还有收复锦州的希望吗？”
　　蒋学文闻言，眸中闪烁异彩，一反方才侃侃而谈，只望着蒋妩不言语，似在等她的下文。
　　蒋妩想起英国公说的“国库里的那些事”。她知道自古以来，政客的手腕都是不容小觑的。恐怕清流若与仇将军联手，未必真的是为了收复失地吧？
　　先前父亲就已说过，如今大燕国库空虚。英国公纵容手下借贷银子。
　　如果打仗，就必然要用银。要用银钱，立马会现出国库中的丑事。这正是清流给英国公强力一击的机会，或许也可借此事叫小皇帝看清楚英国公的真面目。
　　倒是仇将军，未必不是真心实意想要收复锦州。只是可怜了直爽的军人……
　　蒋妩虽心如明镜，却不是个喜欢多言的，合论是这种政客的手段是她不喜的，却因立场而不得不如此，只又垂下长睫，淡淡道：“既如父亲所说，仇将军是奏请之人，英国公定是会对他下手的。”
　　她一句话，蒋学文就明白她已经看清细节了，心内喜欢的紧，点头道：“不错。是以仇将军才让裳音暂住在咱们家中。”
　　“为的也是要借重霍十九的身份吧。毕竟父亲做霍十九岳丈的事已经拍板钉钉，就算英国公要对裳音如何，也要看在霍十九的面儿上掂量掂量。”
　　蒋学文赞许道：“妩姐儿果真是明白人。”
　　蒋妩却是拧眉：“英国公那群人手段素来狠毒，又有霍十九为虎作伥，依女儿看，他们连暗杀那等事也是做得出的，父亲可有消息，知道他们要如何动手？手段是明还是暗？”
　　蒋学文被问的赧颜：“咱们的人尚不能听得英国公那方的消息，所以一切都不知晓。”
　　蒋妩眉头皱的更深了：“那父亲可知，英国公动了仇将军，下一个就会动你了？”蒋学文是清流之首，英国公睚眦必报，又认定了仇将军是被“穷酸”撺掇，哪有不报复立威之理？
　　蒋学文负手凛然道：“为父的自然不怵。”
　　他话音方落，就听见蒋妩的一声叹息。
　　蒋妩低垂螓首，幽幽道：“我自来知道父亲不缺为国捐躯的勇气，而我还是那句话，纵然咱们分了家，与本家关系不甚密切，可到时候若获罪，带累的也全族中的人，何况母亲、长姐、二哥哥和娇姐儿。”
　　说到此处，蒋妩已站起身来，道：“父亲好生想想吧，我也该回去歇着了。”情况紧急，她必须去探听清楚英国公下一步的计划，否则只白白的等着任人宰割怎么能行！可叹清流之中，竟一个探子都安插不进去吗？
　　不过，若真有探子，父亲也不会舍得她嫁给霍十九去探听消息了。
　　只是父亲此时太过冒险。难道她与霍十九订了亲，家中就可保无虞吗？她看霍十九与英国公之间的关系如何还有待观察，霍十九会否保着他们全族还是未知，这会子也只能依靠自己。
　　蒋妩思及此只觉头疼无比，摇着头回了卧房。
　　将匕首拿了出来，吩咐冰松吹了灯，取了条雪白的帕子擦拭。
　　冰松盘膝坐在炕上，瞧着淡淡月光透过窗纱照射进来，将蒋妩娇柔的侧脸洒上银光，只觉原本擦拭匕首那等毛骨悚然的动作瞧着都是优雅无比的。
　　“姑娘，您今儿早些歇着吧。”冰松压低声音道：“今日也累了一天了。”
　　蒋妩却摇摇头，道：“我待会儿还要出去练脚程。你也就如从前那般，好生看家，别叫人瞧出端倪。”
　　冰松还要再劝，可目光对上蒋妩认真的眼神，到了口边的话又咽了回去，鬼使神差一般点头：“是，我知道了，定然看好家，不叫人发现姑娘行踪。”
　　蒋妩就笑着拍拍冰松的肩，匕首还鞘，换上夜行衣，将匕首绑缚在右腿，带了她特制的双层蒙面，墨发依旧是只高高在脑后束成一束，就推开了后窗。
　　月色明亮，将蒋妩娇柔身形勾勒的很是玲珑，尤其长发黑亮，眉目英气，冰松只觉蒋妩化身成夜色中的一股风，眨眼间，人影儿已经消失在窗前。
　　她快步追着到了格扇前，只看到一道黑影一闪，后院中空无一人。
　　冰松不禁咂舌。
　　她有幸见过一次姑娘的伸手，那时就只觉得快的不可思议，如今才多久，她竟更进益了，快的叫她难以相信自己的眼睛！
　　而蒋妩这厢以最快速度轻车熟路来到英国公府后门。她谨慎的藏匿于石狮子后，观察片刻，才窜上墙头，轻盈跃入墙内。
　

第五十三章　生死

　亏得白日里来过国公府，又细心记下了各处地形，蒋妩脑海中已有国公府大概轮廓，只一路身形灵巧轻盈的躲避巡逻侍卫，细心寻找英国公这会子可能在的某处。
　　仇将军今夜都趁机托孤，可见情况之紧急，英国公是做贼心虚的一方，必然会越加急着安排。
　　蒋妩笃定只要找到英国公探听片刻，必然会得到有用的消息。是以静下心来，细心观察侍卫如何换班，如何走位。
　　她发现，国公府的侍卫比霍府的还要多，足见英国公也自知树敌太多，更很是谨慎。
　　不多时，蒋妩来到比邻芙蕖苑的天香阁。
　　此处灯火通明，布防最密。
　　蒋妩侧身闪入月亮门，巧妙躲过几名侍卫的耳目，背贴假山石，等两班侍卫交叉而过，抓准空子就地侧滚翻到了廊下，箭步跳上台基，双手一扶廊柱，腰眼用力，已是轻盈爬上屋顶。
　　蒋妩不敢有太大动作，因前一次与曹玉交手时，已让她有了自己身手的一个认知，自然不会自大到觉得难逢敌手，是以十分小心，屏息凝神的附耳于瓦片之上，却听里头传来一个熟悉的声音。
　　“……您是说，皇上的意思是后日要上朝？好端端的，皇上怎么会想到要上朝？”竟是霍十九低沉温润的声音。
　　随即便是英国公中气十足的声音：“你整日与皇上在一处，我没问你，你反倒来问我？”
　　语音稍缓，又道：“倒也并非说皇上上朝不好，皇上亲政，身为臣子哪里不欢喜？只是如今朝中有些个一门儿心思只图谋自身功名利禄而唯恐天下不乱的人，专门撺掇一些无稽之事。还有人偏要征战锦州收复失地。”
　　“我也听说了。”霍十九声音含笑：“国公爷的意思我明白。这样祸国殃民之人断乎留不得。”
　　听闻霍十九回答如此利落，蒋妩蹙眉。
　　英国公轻笑，“也亏得有你在，我也有了左膀右臂。才刚我也并非有埋怨之意，只是一想到那些酸儒自以为是的想法，就觉头疼，恨不能杀之而后快。”
　　霍十九道：“国公爷放心，这般不为朝廷着想，只为一己私利之人，我定然不会放过。也断乎不会让这种人在朝会时候对皇上说出什么不该说的话。”
　　英国公哈哈大笑，爽朗道：“很好，你是个明白人。”
　　蒋妩将英国公与霍十九的对话听了个九成，心内已有些发冷了。这两人说的都是一心为国的话，实质上却不做半点对国家有益之事，为了英国公的一己之私，仇将军那等忠诚武将都成了他们口中那只为自身名利的人。
　　看来，锦衣卫要对仇将军动手了。
　　就算英国公与霍十九不言明细节，蒋妩也猜得到锦衣卫的手段。
　　多留已无益处。蒋妩翻身要走。
　　谁知她才放预备溜下屋顶，却听背后有破空声。
　　心内一跳，蒋妩侧身翻滚跃下屋顶。
　　笃笃两声，方才她趴伏的位置已钉了两枝袖箭！
　　与此同时，院中人影攒动，灯光乍然明亮，有人呼道：“有刺客！”
　　英国公侍卫众多，其中不乏高手，蒋妩终究还是被发现了！
　　在听到屋顶有袖箭声时，曹玉就已护在霍十九身侧。英国公身畔也有侍卫前后保护。听得院中动静，一行忙往外头去。
　　推开格扇，只见侍卫手持火把将天香阁出口处包围，有四名汉子手持明晃晃的佩刀，正围攻一身材矮小的黑衣人。
　　曹玉见了那黑衣人，眉头便是一拧——他身法轻盈灵活，看不出功夫路数，隐约中瞧得出是一种极为实用的近身格斗之术。眼见他向后弯腰，长发在月色与灯光映照下划出一道优美黑瀑，某个曾经让他懊恼不已的人影就已经冲上眼前。
　　是那个俊美的少年！
　　方如此想，那少年右手已至腿侧，寒光一闪，一道银光以不可思议的角度荡开两把同时砍下的钢刀，匕首向上与钢刀划出火星，发出刺耳尖锐的摩擦声，随即就是两声闷哼。
　　两条血箭喷涌，两名汉子向后仰到，不可置信的捂着脖颈，抽搐着失去力气。
　　好快的刀法！
　　竟是一瞬夺走二人性命！
　　曹玉将霍十九护在身侧，面色凝重。
　　这少年与上次见的或许并非同一人。因为此刻的他杀气凛然，上一次那人却并无此气势。
　　这种令人胆寒的嗜血煞气，若非屠戮鲜血喂养是绝不可能练就出的！曹玉也自恃高手，此刻竟被那少年消瘦鬼魅一般的身影逼出满背冷汗，头皮上汗毛都竖了起来。
　　又有侍卫合围而上，将那瘦小身影包围其中。尚不等英国公欢喜，已又有两人倒地不起，匕首同样滑过他们的脖颈，鲜血喷涌。
　　血腥味充斥鼻端，英国公腿上打颤，也露怯色。他很难想象那冰冷匕首以电光石火之速划过他脖颈的感觉。
　　一阵大风吹来，遮蔽月光的云被吹散，明亮月光洒下，与灯光一同洋洋洒洒在天香阁