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　　　　“说是侯爷很强势，每人赏赐了一座田庄两个婢子，往后他们衣食无忧是定然的了。侯爷说也难为他们跟了他一场，别的给不了，也只能给这些。”
　　　　蒋妩好奇的道：“那他们就痛痛快快的走了？”
　　　　冰松连连摇头：“哪里肯啊，都跪地上求着说不走，愿意留在府里。侯爷拉下脸来下了死令，他们才不得已离开的。”
　　　　蒋妩起身，穿了灰鼠毛领子的棉氅，抱着个暖炉，踩上鹿皮的保暖靴子，就往后院去：“场面一定很热闹，我得去看看。”
　　　　听雨和冰松对视一眼，都禁不住笑，谁说夫人不在乎那些姨娘的？二人都穿了棉袄跟着蒋妩。
　　　　才刚离开潇艺院，在冗长的甬道上走了不过半盏茶功夫，天上就有零星的雪片飘落下来。
　　　　蒋妩驻足，仰头看着灰蒙蒙的天空。
　　　　纵然天很阴沉，可是大雪却将整个精致的霍府披上了银白的雪毯，因雪落的急，房屋和地面已肉眼可见的速度在变做白色。
　　　　到了后院，眼看着远处姨娘们在婢子的服侍下哭哭啼啼的上了马车，丝毫不许停留的走后角门离开，蒋妩心情越发的好了。
　　　　这厢的动静太大，也惊动了赵氏和唐氏等人。蒋妩正站在抄手游廊里看热闹时，唐氏也带着蒋娇赶了来。
　　　　眼看着蒋妩穿着质地上层的厚实大氅，妆容精致容光焕发，唐氏很是欣慰的道：“侯爷是疼惜你的，为了你，这些姬妾一个都不留了，你往后也要好生对侯爷才行。人啊，是没有永远单方面付出也甘之如饴的。你若是不好生对待他，他早晚一日是要厌倦的。”
　　　　蒋妩挽着唐氏的手臂，笑着道是。心里却知道唐氏说的是她与蒋学文。
　　　　父母婚姻的不幸福，是蒋妩的遗憾。可她更庆幸唐氏能提早发现问题，并且快刀斩乱麻，否则今后一辈子她或许都会活在压抑中。
　　　　后院安静了。
　　　　有丫头仆婢们来来往往整理院落。
　　　　蒋妩就扶着唐氏，送她回去。原想着要陪着坐一会儿，外头就有人来回：“夫人，才刚叶府里来人报丧，说是叶婕妤病殁了。”
　　　　唐氏诧然道：“好好的，年轻轻的姑娘，怎就会病殁了？”
　　　　蒋妩虽然早就知道叶澄的死讯，如今琴儿听到，也觉得心内憋闷的很。想了想，叫了听雨来，“我身子不适，忌三房，你代我去叶家祭拜一番，若是遇到叶姑娘了，就说请她忙完了，得了空就来看看我。在探听一下杜姑娘的事儿，我这回来还都没倒出空来去看他们。”

　　☆、第二百三十一章　继母

听雨虽跟着蒋妩之前是霍十九书房里伺候笔墨的大丫鬟，跟着蒋妩又专管贴身侍奉的事，并无多少机会出去。可这样的事对她来说也不在话下，况且叶家虽然门第不低，总要给霍家一些颜面的，是以也不需要担忧自己受冷待，就行了礼退了下去。
　　　　唐氏见蒋妩似不愿意登门，叹息道：“我也回到你不喜欢叶婕妤从前的性子，可好歹你们姐妹了一场，这样不去，未免不好。”
　　　　人都已经派出去了，蒋妩知道唐氏也不过是说说罢了，是以也不顶撞，只道：“的确是因为忌三房。”
　　　　唐氏也不在多说，转而道：“幸而你没有入宫，叶婕妤那样精明的性子在宫里还闹了个病逝，你又没有那么多心计，又不愿意与人争，只凭着身手好有什么用？可见老天爷还是厚待你的，给了你一门好亲事，也算得是因为你爹那人不怎样的一个补偿。”
　　　　唐氏眉心的郁色不散，蒋妩看的心中也不舒服，就只摇着头道，“娘何必想这么多，女儿在一日，您就只管跟着女儿安富尊荣罢了，至于父亲那里，阿英也会派了人去照看的，如今长姐有孕，七斤还小呢，您就多费心帮衬我们姊妹是正经，何苦想那些个有的没的。”
　　　　照有了身子的蒋嫣和可爱的小外孙，的确是唐氏最近的一个精神寄托。憋闷的事她也不愿意多想，虽然和离的话是她闹出来的，可蒋学文做的也到底是太让她失望了。
　　　　再想起前些日子听人说，蒋晨风也离开了家，与好友结伴游学去了……
　　　　唐氏的眼泪一下子涌了上来。
　　　　蒋妩眼看着唐氏默默流泪，又是劝又是哄的，好容易才让她情绪稳定了一些。
　　　　不多时，听雨就回来了，不光是自己回来。叶天使也一路跟了来。
　　　　叶天使今日穿一身素色的褙子，长发挽了个双平髻，鬓边簪了一朵白色的小绢花，也算是为叶澄之事表了一份哀思。
　　　　见了蒋妩。叶天使立即快步到了跟前，“妩姐姐回来了，我早就知道，可是一直没得空来看你，如近叶婕妤又出这样的事，家里已经忙的一团乱，老祖宗他们还在商议要将我过继给叶婕妤的父母那件事，我不得闲，妩姐姐不会怪我吧？”
　　　　蒋妩连忙摇头，道：“哪里会。反而是我这些日身子不好。也没看你去。”
　　　　蒋妩虽隐瞒了缘由，她的身体最近也的确是不好。
　　　　“姐姐不介意我就罢了，我哪里会介意姐姐？”在她身畔坐下，叶天使叹息道：“想不到她就那般去了。我到现在还是觉得有些意外。”
　　　　蒋妩不愿意多提起叶澄的死，就问：“鸢儿怎么没与你一同？今日没去府上祭拜吗？”
　　　　“鸢儿姐姐说是病了。在府里养病呢。”叶天使也觉得好生奇怪。就道：“说是早就病了，我就纳闷儿了，怎么这么久还没大好。”
　　　　蒋妩对杜明鸢的感情明显要深许多，闻言立即道：“别是什么大病吧？我待会去看看她。”
　　　　“我也去。”叶天使道：“家里太压抑了，不想这样早回去，而且我也有日子没见鸢姐姐了。”
　　　　“那好。”蒋妩站起身，活动了一下膝盖。这几日又是吃要又是敷药的，膝盖已经不疼了，她便叫了人来为她更衣。
　　　　听雨和冰松打开乌木金漆的柜橱，就要拿出蒋妩平日出门穿的那件素淡的浅青色褙子。蒋妩却制止了，道：“穿那件真红镶金百蝶穿花的。”
　　　　两婢子一愣，忙道：“是。”心内还都有些纳闷。
　　　　蒋妩是素淡惯了的。怎么今儿个想起穿这件华服来？这件褙子还是霍十九亲自挑选的，上头绣的牡丹花都以金丝绣成，上头的花蕊都是真正的红宝石，蝴蝶的翅膀上则是用的珍珠，因过于华贵。等闲人是撑不起这件华服的贵气的，本以为蒋妩不喜欢，这件衣裳一直都压箱底，还从没拿出来过。
　　　　蒋妩穿了鹅黄的立领盘口内裳，就穿了真红的褙子。
　　　　腰身被勾勒的盈盈一握，裙摆上的宝石和珍珠在花丛蝶舞中熠熠生辉。淡淡的鹅黄，明艳的真红，当真是贵气逼人。
　　　　长发打散梳了高髻，斜插类似金凤钗，红唇烈烈，黛眉斜飞，更增锐利气势，将她剑眉下原本纯澈温柔的杏眼也衬出了几分锋利。
　　　　蒋妩是没有打算为叶澄穿素的。
　　　　而且杜家人是逢高踩低的能手，她既然登门一次，就要给杜明鸢壮壮脸面，决不能叫狗眼看人低的继母瞧扁了。
　　　　冰松为蒋妩披上白狐皮的短毛披风，红与白掩映着，显得蒋妩明艳非常。
　　　　叶天使赞叹的道：“这样的气势，也只有妩姐姐有。”
　　　　蒋妩拉着叶天使的手向外走去，道：“你就变向说我厉害吧。”
　　　　“我可不认为厉害是贬义的。我羡慕姐姐的洒脱利落呢。”
　　　　蒋妩闻言莞尔，亲手为叶天使拉拢了石青缂丝的斗篷，二人就相携出了门去。
　　　　霍家的马车华贵宽敞，又上了欄墙，点了炭盆，很是暖和。叶天使索性就与蒋妩同乘，一路上先聊着，不多时候就到了杜家。
　　　　杜家宅邸是个寻常的三进院落。因四世同堂，宅子又不大，加上仆婢，住的是拥挤的。而杜明鸢的父亲也不过是个寻常六品官，俸禄有限，家里虽有一些田产庄子，到底也不过是寻常的富庶人家。比蒋妩出阁前的蒋家却是富裕的。
　　　　当霍家的华丽马车缓缓停下，下人去叩门时，来应门的下人简直都不敢相信自己的眼睛。
　　　　“你是说，霍家？就是，就是霍侯爷家？”
　　　　“正视，是我们夫人登门拜访。”
　　　　“啊！请稍后，我立即去通传！”
　　　　门子撒丫子就往里头跑去，不多时，就听闻府内有脚步声临近。
　　　　蒋妩挽着叶天使的手站在马车旁，正看一名年近四旬的美妇人带着仆婢开了大门迎出来。原本是初见，蒋妩却能从往日她与杜明鸢闲聊的描述中确认，当中那人就是杜明鸢的继母崔氏。
　　　　果然生了一张巴掌大的瓜子脸，美貌果然是又细又长，红唇薄薄的，唇角带笑，看着就一副不好相与的模样，与珠圆玉润的杜明鸢一看就不是一家人。
　　　　叶天使刚要上前去客气一番，见蒋妩没动作，自己也就没有动作。
　　　　崔氏带了仆婢迎了上来，行礼道：“不知锦宁侯夫人大驾光临，妾身出来迎接完了，还望夫人恕罪。”眉眼中都是顺从。
　　　　蒋妩略抬了抬手，道：“杜夫人不必多礼，我只是回了京都，没见鸢儿着实想念的紧，听说她病了，恰今日得闲，就来瞧瞧她。”
　　　　崔氏眼神闪烁，忙笑着道：“锦宁侯夫人能来是咱们的荣幸，还请进来叙话。”
　　　　蒋妩也不客气，拉着叶天使就走在了前头。似好不在意杜家人。
　　　　崔氏则是恭恭敬敬的落后了蒋妩半个身子。
　　　　到了前厅，上了好茶，蒋妩便单刀直入，“敢问杜夫人，鸢儿可在？”
　　　　“啊，鸢姐儿是病了，怕冒然相见过了病气给您。”
　　　　“无妨，我既然来了，就不怕什么病气。”蒋妩站起身，道：“鸢儿的卧房在何处？她既病了，我去探望她才是真，也不枉我们姐妹好了一场。”
　　　　叶天使便也起身，跟着蒋妩就要往里头去。
　　　　崔氏有些焦急，连忙往后使了个眼色。
　　　　立即就有个五旬的老妈妈上前来，臃肿的身子恰好挡住蒋妩的去路，满面堆笑道：“锦宁侯夫人留步，老奴想，既然来者是客，不如请三姑娘出来见您。”
　　　　蒋妩锐利的眼神像含着刀锋，随意一眼，已扎的那老妈子脸色发白。
　　　　“感情贵府是不欢迎我。”
　　　　“不不不。”崔氏忙道：“我们哪里有这个意思，锦宁侯夫人可是请都请不来的贵客呢。不如我来引路，咱们这就去鸢儿的卧房。”
　　　　蒋妩微笑颔首，与叶天使拉着手，不紧不慢的与崔氏一面闲聊，一面往后宅去。
　　　　此即正是大雪纷飞，蒋妩身上的红妆与白狐裘将她衬的如凌雪而开的红梅一般艳丽，更让人觉得威迫慑人。反观厉害的崔氏就慈爱了许多。
　　　　一路上走的很慢，院子里没有什么可以观赏的，崔氏却是与蒋妩说起了一棵树、一口井的来历。
　　　　蒋妩也不催促，只是与叶天使交换了眼神。
　　　　叶天使看崔氏的眼神就越来越狐疑起来。
　　　　怎么这人好似在拉着他们兜圈子，拖延时间似的。
　　　　杜明鸢所在的院落住着三位姑娘，杜明鸢居于正房，两侧的东西厢房分别住着崔氏所出的两名继女。
　　　　听闻动静，东西厢房的姑娘都迎了出来，见了礼。
　　　　崔氏很是客气的拉过两个女儿，引荐道：“锦宁侯夫人，这是鸢姐儿的妹子明菲、明艺。”两个姑娘都与叶天使年龄相仿。看蒋妩的眼神充满了好奇。”
　　　　蒋妩却是懒得看他们，道：“杜夫人带着我饶了这一大圈，拖延了这么多时间，想必已经将鸢儿安顿好了吧？怎么还有心思继续拖延，连两位千金介绍给我？不怕我记下他们的脸面，以后图报？”

　　☆、第二百三十二~二百三十三章　出气

蒋妩未出阁时就是知名的“河东狮”，跟了霍十九后，有了个霸道的丈夫，脾气还能好的起来？崔氏以及随同下人一路上小心翼翼以礼相待，就是怕叫蒋妩抓住什么把柄错处随后作伐子，他们惧怕奸臣，就连杜大人为官每日也是累极了的，稍微站错队就有可能丢了乌纱，丢官还是小事，稍不留神连家人都要带累。
　　　　如今朝廷上已经是乱为王了，皇帝年幼，奸臣当道，哪里还有个说理的地儿去？只能自己千万分的小心。
　　　　可不想，还是惹上了这个煞星的老婆。
　　　　“锦宁侯夫人说的哪里话。”崔氏满脸堆笑，道：“早听闻锦宁侯夫人是很喜欢与人开玩笑的，今日真个儿是见到了。”
　　　　话音方落，两旁的妈妈和媳妇子就一同笑着符合。
　　　　他们干笑，蒋妩却是表情不变，直接转身往正屋走去。
　　　　崔氏与众人的笑容就僵在脸上，连忙追上去解释：“鸢姐儿是有点事儿，才刚出去了，您……”
　　　　“不是病了在养身子么？出去？去哪儿了？”
　　　　进了屋，就发现屋内地当众的暖炉空空如也，莫说是烧炭火，就连炭灰都没有。床上的被褥也折叠整齐，桌上放着绢灯，纱内并未放置蜡烛，八仙桌当中的茶盘内，白瓷茶壶和茶碗上有淡淡的灰尘。
　　　　蒋妩只看一眼，心中就已隐约有了数，在首位当中坐下，莞尔道：“我也算是享过大荣华富贵的，可再清洁的地儿也没见如此干净的，人不过‘出去有点事’，大雪天的炭盆也不燃了，屋子也给晾成了冰窖，茶盘上杯子都落了灰尘。”食指滑过桌面，将指尖的灰尘给崔氏看：“您瞧。这里也是灰呢。我身上这件白狐裘和褙子都是我家侯爷赠与我的，弄脏了可怎么好。”
　　　　崔氏紧张的脸色泛白，饶是平日里再强的“霸王”，在绝对的权势面前也失了说话的底气。更何况这件事是她欺骗在先。
　　　　叶天使早已看出些端倪，想着杜明鸢那样温柔大方的人，这会儿还不知被这老虔婆虐待成什么样，本以为她父母双亡寄人篱下已经够命苦，原来摊上个没人性的继母才更命苦。她恨得牙根儿痒痒，水灵的大眼中满是忿恨的瞪着崔氏，恨不能上去咬下她一块肉来。
　　　　崔氏袖口拭汗，总算找到了声音，“夫人误会了……您这身行头是极为珍贵的，回头妾身定送上一身新的赔补给您。”
　　　　蒋妩厌烦的摆手：“我还不差你这一星半点。鸢儿若无恙。怎么都好说。她若是有半分不对，您就等着与杜大人好生喝一壶吧。”
　　　　崔氏身子一晃，若非有两侧老妈妈搀扶，早已一头栽倒在地上。
　　　　杜明鸢的事其父不知。若因她对前头那个的女儿有想法而影响到男人的仕途，她怕是一辈子也翻身不得了。
　　　　正抓心挠肝。想命人出去再催时，外头便有一阵脚步声到了廊下，撩起门帘，就见一身青色细棉褙子的杜明鸢搓着手低着头进了门。杜明鸢原本珠圆玉润的身材不复存在，如今清瘦了许多，却显得脸庞越加清丽。
　　　　她进门来，没来得及看主位上的人。先是给门前的崔氏行了礼，“母亲。”
　　　　崔氏心里暗骂杜明鸢鬼主意太多，明明是上头那位更要紧，她进了门还不忘想着给她摆一道，生怕人看不出她对她的惧怕吗？
　　　　“锦宁侯夫人来了，鸢姐儿……”想嘱咐。又不知该如何嘱咐。
　　　　“鸢儿。”蒋妩已站起身，与叶天使并肩走近。
　　　　杜明鸢这才抬眸，一看到明艳异常气势非凡的蒋妩，眼泪立即涌了上来，三步并作两步上前。一把握住蒋妩的手：“妩儿！你回来了！太好了！”
　　　　看样子，杜明鸢根本不知她回了京都。这就奇了怪了，她在外头火烧娘家的事儿都做了，想必京城上下无人不知，怎么杜明鸢却不知道？她的卧房久无人居住，她身上还穿着单薄的单衣，人也消瘦了这么多……
　　　　蒋妩解了白狐披风，不容拒绝的为杜明鸢披上。
　　　　一阵温暖将她笼罩，杜明鸢打了个寒颤，心里暖了，眼泪却更止不住，“妩儿，你回来就好。往后我们还可以常常见面。”
　　　　崔氏却是陪笑道：“这如何使得，这件狐裘可是锦宁侯赠与夫人的，怎好觉鸢姐儿糟蹋了。”
　　　　蒋妩剑眉一挑：“我的东西，愿意给谁是我的自由，怎么，杜夫人家里的事管不明白，手都伸长到我霍家来？”
　　　　“哎呦夫人说的哪里话。妾身哪里敢当。”崔氏额间见了汗。
　　　　蒋妩面对杜明鸢就温柔了许多：“鸢儿，你最近没在府中吗？现在住哪儿？为何穿的如此单薄，还清减了这么多？”
　　　　“我……”杜明鸢飞快的看了崔氏一眼，咬唇垂眸。
　　　　蒋妩笑道：“你若不告诉我，就是不拿我当姊妹了。我回来这两日病了一场，今日才得了空来瞧你，你不会是生我的气了吧？”
　　　　“怎么会！”杜明鸢急切的拉着蒋妩的手摇头道：“我们自小要好，耳鬓厮磨着长到这么大，就算你出阁后咱们也未断了联系，你去了锦州，我想念你都来不及，如今你回来了，我欢喜的很，哪会生气……我自然当你是姐妹的，不过这件事，也是我自己的决定。”
　　　　“什么决定？”
　　　　“我……我在后头的茅屋里清修，我想绞了头发做姑子去。”
　　　　叶天使啊的一声惊呼，“鸢儿姐姐你说什么呢！什么做姑子，呸呸呸！”
　　　　蒋妩却是笑望着崔氏：“这不会是杜夫人的好主意吧？清修？真是有趣，我虽