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　　在尘埃之中摸爬滚打了十年，对于这点小计谋他怎么可能看不出来，这些言论的中伤对他也没什么作用。
　　之所以后来会耿耿于怀，是因为某场宴会上，听到有人说：“那个谁除了那张脸，其他地方连四君子一根脚指头都比不上，就他也配和崔四公子他们相提并论。”
　　就这一句，他莫名记了一辈子。
　　这次能重新再来，或许是因为人变得年轻了，他也多了丝少年意气，没由来的想踏进嵩阳书院的大门，告诉天下人他有的不仅仅是一张脸。
　　“诶，旁边那个倒骑驴的长得真好看。”叶芷清突然撞了撞弟弟开口道。
　　叶风清一看，笑了，没想到一来嵩阳书院第一个见到的会是崔意之。
　　崔意之确实貌若好女，自有一股风流体态，虽然现在年纪才十四五岁的年纪，但已经光华初绽。
　　“不过这人有点奇怪，”叶芷清又道，“倒骑驴看书，这一颠一颠的，真的能看的进书？”
　　本想好好夸一通崔意之美貌的叶风清默默吞回了到嘴边的话。
　　他的阿姐角度之清奇，让他颇有些感动。
　　“大抵是能的。”
　　“能什么能，眼睛能瞎还差不多，你可别跟着学。”叶芷清借机提醒道，“读书虽然重要，但眼睛更重要。像这人，时间一久，眼珠子肯定会慢慢凸出来，就像我们家养的金鱼一样。”
　　叶风清想象了一下崔意之眼睛凸出来的样子，道：“这不太可能吧。”
　　“怎么不可能，光太强太暗对眼睛都不好。特别是你们读书人，十个里面八个眼睛有问题。轻微一点的，十步外看不清脸；严重的，一步内人畜不分。你不要不信，回头你看看嵩阳学院里的那些先生。”
　　叶风清默然；马车外面，倒骑驴的少年放下了手里的书……
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　　林家在镇上有自己的别庄，林夫人本想让叶家姐弟一起跟着去别庄住，叶风清婉言谢绝了她的好意，表示想留在镇上。
　　“镇上大多都是他同辈，让他自己看看也好。”林先生并不拘束他，不过叶家姐弟年纪到底不大，最后他还是特地留了两个随从给他们，自己则带着妻儿去了别庄。
　　和林先生一家分别后，叶芷清他们一行人住进了一家比较干净的客栈。
　　距离大考还有两日时间，他们修整一下也就差不多了。
　　不过到客栈后，他们有些意外的碰到了李封宁。更让他们意外的是，李封宁已经帮他们把房间给订好了。
　　“我就知道你肯定会来，特地给你留了两间上房。不然就你现在过来，房间早就没了。”李封宁也知道自己入嵩阳书院的希望不大，这次来，一是想试试，二其实是提前来结交些人，看能不能提前烧烧冷灶。
　　在叶风清成为先生的弟子之后，他就知道叶风清的前途怕是比自己要光明。
　　林先生背后不止有林家，同时还有当朝阁老和嵩阳书院。叶风清作为他第一位弟子，前面有人铺路搭桥，比他可好多了。
　　于是，就有了今天这事。
　　“多谢封宁。”叶风清哪里不明白他的算盘，对他的示好也欣然接受。
　　不过房间只有两间，叶芷清另外给了银子让王大力他们自己去找地方住，自己则和叶风清一人一间。
　　李封宁送他们上楼后，这才神秘兮兮道：“崔意之也住在这，我刚刚看到他进来了。据说有人和崔意之不对付，今晚想和他文斗一番，到时候我们也一起下去看看热闹。”
　　“文斗？”叶风清不是很感兴趣，诗词歌赋他不擅长，而且也觉得这些对治国无用，因此兴趣不大，“到时候再看。”
　　“好，那你们先休息。”李封宁瞧出了他的意愿，也没再多劝，虽然他打心里觉得叶风清会后悔错过这次见崔意之的机会。
　　姐弟两在洗漱了一番后，又吃了些东西，这才各自回房休息。
　　许是一路舟车劳顿，他们睡得特别香。
　　再次睁开眼时，已经到了第二天早上。
　　叶风清起床准备下去吃点东西时，一打开门冷不丁见李封宁站在他房间门口，正一脸扭捏。
　　“这是怎么了？”叶风清反手带上门道。
　　“那个，风清啊，”李封宁笑得十分讪然，“我做了一件对不起你的事。”
　　“怎么？”
　　“昨天晚上，我们不是都在楼下看他们文斗吗，”说到昨晚上的事，李封宁的嗓门不由自主高了起来，“结果斗着斗着，变成了府斗。那些南边来的欺负我们北边人少，说我们这次肯定又会一个不取，让我们早点滚蛋回家。我气的狠了，一时情急把你给亮了出来，说你一定会考进嵩阳书院。”
　　叶风清挑眉，“就这个？”
　　李封宁吞吞吐吐了一会儿，蚊子叫道：“并且一定拿头名。”
　　“……”叶风清拍了拍他的肩膀，一言不发的往楼下走去。
　　李封宁见他这样，忙追上去道：“这次是哥哥我错了，我不该嘴快，我向你赔礼道歉。但是你也是北人，总不能就任由那些南人瞧我们不起吧。”
　　“前面是一件事，后面是另外一件事，这两者不能混为一谈。我知道你想扬眉吐气的心思，但是如果我没做到呢，被嘲笑的人是我而不是你。”叶风清道。
　　李封宁一听，有些急了，“这事是我不对，当时没考虑到这些。但我真的是无心推你出去的，我只是觉得你是我们府的小三元，又被学政大人亲自夸过，肯定比那些毛都没长齐的小子强。”
　　叶风清：“……”难道他就长齐了？
　　“封宁你以后可不能这样了，”叶风清表情稍微缓和了一些，“嵩阳书院不设排名，至于考进书院，我肯定能做到，你也不算说大话。”
　　“是吗？”李封宁大喜，“那就好。我以后一定不会再这样快人快语，一定三思而后行。”
　　两人一边说着一边下楼，刚下来时，就听旁边有人道：“你们听说了没，据说这次书院大考要设排名了，得进前面四十八名才能入学。”
　　叶风清&李封宁：“……”
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第33章　成绩
　　被李封宁推到风口浪尖处的叶风清，自然不会在这个时候出去招摇，但是叶芷清不同，新的地方新的商机，她得要好好去发现发现。
　　在外面转了一圈回来后，叶芷清这个不读书的人都听说了叶风清的豪言壮语。
　　回来从叶风清这里了解到了事情的来龙去脉后，叶芷清扬了扬眉，“还真是有些意思，明明不是你的话，现在却都成了你口放狂言，始作俑者什么事都没。这李封宁有点意思。”
　　李封宁真是无心之失？怕是未必。
　　这次来的人里那什么四君子都来了，李封宁对他们推崇备至，在那关键的时候又怎么会把这几人给忽略了，认为叶风清能压过他们。
　　他那一句所谓“争强好胜”的话完全是把叶风清给推到了风口处。
　　如果进了书院，没得头名，别人也以后会对叶风清生出轻视之心；而如果得了头名，那就更不得了，木秀于林风必摧之，将来多的是人想把叶风清给摁下去。
　　以她对李封宁的认知，这人虽然才学平平，但是很会做人，心思也够细腻，不可能想不到这些。
　　“阿姐不必气愤，这样的人以后会有很多。”叶风清并不把这放在心上，他现在更在意的是为什么书院突然要弄排名。
　　嵩阳书院从前不设排名，是表示能进书院的都是最优秀的学生，不想因为争斗而破坏同窗情谊。
　　这次排名一出，气氛立即就变得杀气腾腾起来。
　　文无第一，武无第二，没有谁愿意屈居人下，书院此举颇有些想让大家自己竞争的意思。
　　难道这背后发生了什么事？
　　“我只是气我那么多吃的都喂了王八。”叶芷清道。李封宁去她家蹭吃的次数不算少，这种转身捅刀子的事还真亏他做的出来。
　　“那以后就不喂了。”不想继续提这事破坏她心情，叶风清岔开了话题，“阿姐今天出门可有收获？”
　　“当然有，”叶芷清收回情绪，从旁边布袋里拿出两包东西来，一包是枣子，另外一包黑黝黝的，看不出是什么，“这是当地的特产。枣子个头大核也小，味道清甜，用来无论是做成糕点还是其他，都相当不错。至于另外一个，我先卖个关子。总而言之，这些东西如果我运回乐安的话，应该会很走俏。”
　　叶风清点点头道：“阿姐似乎很喜欢做生意。”
　　叶芷清拨弄着红枣的手一顿，接着她向叶风清露出一个无悲无喜的神情：“不是喜欢做生意，而是钱能改命。”
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　　接下来的时间里，叶风清都没离开客栈。他不出现，就算有人想找他麻烦也抓不到人。
　　第三天，书院大考如约而至。
　　大考的流程并不复杂，一共考两场。
　　从上午开始，第一场考一个时辰，中间休息半个时辰，给书院先生们筛选试卷，过者留下继续考第二场，没过的下山。
　　第二场也是一个时辰，考完下山，当天晚上戌时会在书院山下贴榜。
　　在知道叶风清要考五个小时后，叶芷清本想给他弄点吃的带去，不过见规定不让带，就只好让他放枚糖在嘴里含着。
　　等姐弟两人到书院山脚下时，周围已经来了不少人。叶风清也不拖沓，排着队进了书院大门。
　　叶芷清这时回身一看，见书院外面或站或蹲的人群，和后世的高考有八分相似。
　　她本想回客栈的，但是想想，也不差这点时间，等等也无妨。
　　第一场结束时间大概在太阳升上头顶却又没有到最头顶的时候。如果这个时候出来，那就是第一关都没过去。
　　叶芷清觉得叶风清水平应该不会太差，果然，快到中午的时候，一群面带沮丧之色的书生走了出来，其中没有叶风清。
　　跟在一边的王大力见了，笑道：“风清第一场过了。”
　　“嗯。”最重要的却是第二场。
　　在休息了半个时辰后，叶风清和剩下那些人坐回了考场中。
　　在看到第二场考题后，他却是面色一怔，下意识地看向了最前面坐着的山长。
　　每一年嵩阳书院的考题都会被传出去，嵩阳书院以育人为本，考题大多是和仁孝礼义信有关。
　　可这次却是以“水则载舟，水则覆舟”开题，问如何不让水覆舟。
　　这已经脱离了一个学院的范畴了。
　　和叶风清一样，其他的人看到考题之后，也都面面相觑。
　　叶风清注意了一下，见不远处的崔意之虽然也惊讶，但却没有其他人那么茫然。
　　见他这样，叶风清心里也就有了底。
　　看来这次考试应该是得了某种授意，否则书院不会出这么大胆的考题。
　　心静下来后，叶风清很快就以“国强民富”破题，飞快写着。
　　等写到中间后，他想了想，把“商”也放了进去，并以前日他问叶芷清的话为开始，谈商道可让民强国富的可行性。
　　一个时辰对于所有考生来说，不过是眨眼即逝的事情。
　　将答卷写完，反复检查没有错字之后，叶风清交了卷子出学院。
　　在他还在猜想书院这次是得了何种授意才会出今天这个考题时，一出门就见到叶芷清在等他。
　　“你在这等了一天？”叶风清有些意外。
　　“不算吧，就半天。我怕你出来见别人都有人接你没有，心里会难受，所以就多等等了。”叶芷清道，“饿了吗？今天想吃什么随便点。”
　　“来碗面就行，多加醋。”他也确实饿了。
　　姐弟两人一边往客栈走一边聊，“这次考的如何？”
　　“还成。”
　　“那看来是稳了。”
　　叶风清不由一笑。
　　等到客栈，一个去楼上，一个去后厨时，叶风清突然叫住她：“阿姐你特地等我，我很开心。”
　　“这就开心了？等回头我把你最爱的酸汤面端上来，你岂不是要乐开花。”叶芷清很少见他如此轻松惬意，不由多调侃了一句，“行了，你快去休息吧，面等一下就好。”
　　叶风清喜欢面，只简简单单的一碗，加点香醋，他一次就能吃两大碗，典型的西北口味。
　　叶芷清也没做得多花里胡哨，就醋多放了些。
　　酸汤开胃，一碗热面下肚，叶风清吃的额头冒汗，洗过澡后，这才一脸轻松的睡了过去。
　　晚上，戌时已到，但是预想中的榜并没有贴，守在书院外面的人不由都有些着急。
　　“不是说戌时贴榜，怎么到现在还没动静？”
　　“谁知道，或许是有什么事耽误了吧。”
　　“那今天晚上还能出榜吗？”
　　就在大家议论纷纷的时候，书院里，山长正将一份卷子交给其他先生传阅，“你们看这个，看完再说。”
　　卷子内容不多，开篇辞藻不算华丽，不过“国强民富”却在一堆明君仁明中脱颖而出。
　　再往下看，全文皆围绕这四字立意而写。
　　等看到商道处，卷上写着：“嵩阳有好枣，色如殷玉，味似蜜糖，核形小巧，个大体圆。橘生淮北是为枳，枣在嵩阳贱如泥。阿姐与我言，若能贩之，利价三倍……”
　　这看似跑题的开始，后面被“税”字给饶了回来。
　　烂在树枝上的枣子不值钱，但若是身为货物的枣子却得交商税。
　　一枚枣子，种枣子的得利，卖枣子的得利，朝廷也能得利，一举三得。这便是商的好处。
　　等到大家看完后，山长道：“你们觉得如何？”
　　“文采一般，”一堆人写的都比这卷子用词华丽，“立意卓然。”
　　“下笔朴实，条理清晰，眼界开阔，当优。”
　　“书法学的柳体，除却力道不够，行文中和平稳，可见是能沉得住气的。”
　　“……”
　　等到几位先生，七嘴八舌交换完意见之后，山长颔首，“那你们觉得这卷子该排第几？”
　　室内安静了一下，最后还是其中一位先生道：“文采可以学，心境却难得。为官者，多论实干，不论诗词。单凭立意，此文最优，当之无愧。”
　　有人开了口，其他人也没什么好反驳的。他们书院又不是什么超然世外的存在，目的也从来都是让学生去考科举得功名进官场。
　　“这样也好，正好能治一治那些过分堆砌辞藻讲究文章华美不顾立意的风气。”另一位先生道。
　　他说完之后，又一位先生迟疑道：“可是这也太质朴了些吧……”
　　“那不然？他什么都会了，那还要我们这些先生做什么。”
　　这话说的好有道理。
　　最后山长扫视了所有人一眼，道：“都没意见的话，那就这么定吧。拆卷。”
　　所有的先生一时没动，他们都想看看这卷子是谁写的。
　　“会不会是崔意之他们？”
　　这问题一出，山长一句话把他们都给堵死了，“梅林四君子可没个会卖枣子的姐姐。”
　　“那会是谁？”
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　　崔意之几个这会儿也在等消息，他们倒不用和平常人一样挤在那里。
　　此时他们正在一茶馆的二楼处，烤着火，煮着茶，至于榜单，自有下人替他们打听消息。
　　“你说，这次的考题会是谁的意思？”崔意之伸了个懒腰问。
　　“无非是朝廷里的那几个。相对于这个问题，我比较想知道会是我们中的谁得了榜首。”对面梅庭深道。
　　“不是说那什么晋西的小三元预定了？”
　　梅庭深嗤笑一声，“一个叫不出名的无名之辈？”
　　正说着，崔意之一拍手，“来了！”
　　打探消息的下人回来了。
　　果然，雅间门很快被推开，一小厮走了进来行礼。
　　“别废话，这次谁得了榜首？”崔意之问，
　　“且慢！”梅庭深却出手止住，“不如我们现在打个赌，谁当了榜首，接下来在书院里的几年里，另外三人就认他当大哥如何？”
　　这里的大哥可不是字面意义上的，而是代表着另外三人将对他马首是瞻。
　　“好啊！”其他三个也都很有信心，“那就这么办。”
　　眼见着四位公子都把赌约给弄好了，那来信的小厮笑得十分生硬，“公子，榜首不是你们……”
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　　是海獭不是水獭、盈盈一水间　1瓶；
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第34章　惊喜
　　空气中安静了一下，最后还是崔意之眯着眼，嘴角含笑道：“不是我还是不是我们？”
　　小厮怕引火烧身，干脆把抄过来的榜单呈了上去，“公子们请看。”
　　四人一看榜首，“叶风清？”
　　“这是公布栏上榜首的卷子。”小厮这时又把誊抄好的卷子呈到了他们面前。
　　公布栏上贴着的不仅仅是名单，同时还有那四十八位考生的卷子。卷子肯